Volume Único
Capítulo 7: Mercado Negro (1)
Sentado no banco de trás do carro que o Secretário Kim dirigia, fechei os olhos e concentrei minha mente no núcleo de mana que residia dentro do meu corpo.
As capacidades da habilidade não podiam sequer medir o núcleo de Seo Jin-wook.
Talvez porque o corpo ainda não estava Desperto, então os [Olhos do Sucessor] não quantificaram a mana de Seo Jin-wook.
Eu estava ocupado tentando pré-ativar uma quantidade de mana enquanto estava no trânsito.
Não importa quais artefatos eu consiga hoje, eu precisava gastar mana para ser reconhecido como o usuário.
Pessoas normais não podiam ativá-la até despertarem, já que não sentiam a mana em seu corpo, mas eu tinha uma situação diferente. Como eu foquei minha mente por um longo tempo, de fato, o fenômeno esperado aconteceu.
Wow!
Eu só podia gritar internamente como eu não queria que o Secretário Kim notasse.
“Ok, está reagindo!”
Até agora, a mana potencial que estava adormecida no núcleo, declarando sua presença como o peso do oceano, preencheu um enorme aquário e ficou parada.
Mas agora, uma pequena fração dela tinha criado uma onda fraca.
Ativar mana potencial significava atraí-la para uma área onde você poderia controlá-la à sua vontade.
Ao contrário de Seo Jin-wook, que incontrolavelmente ativou a mana em um estado de fúria antes da possessão, eu tenho que controlá-la e ativá-la com uma mente extremamente focada.
Foi tudo graças à memória da dificuldade de ter que praticar como Choi Seung-hyun que tinha uma mana relativamente pequena como uma gota d'água. Talvez fosse umidade comparada com a mana potencial de Seo Jin-wook que era como o oceano.
Os ingredientes eram abundantes, e a habilidade do chef para lidar com eles era de fato de alto nível.
Então, consegui ativar um pouco da mana.
— Acorde, líder de equipe. Chegamos.
Parei de fingir estar dormindo e abri meus olhos. Vi uma área repleta de armazéns como o do porto de Incheon.
Escondendo minha alegria, falei com o Secretário Kim enquanto me esticava de forma enervada.
— Você se lembra de todas as precauções?
— Com certeza.
Ele franziu quando começou a responder.
— Mas, líder de equipe, como sabia sobre um lugar como este?
— Bem... Em primeiro lugar, é porque eu sou o sucessor.
Secretário Kim inclinou a cabeça, mas acabou sendo convencido.
Eu não sabia se a Guilda Dragão Celestial compartilhava esse tipo de informação com Seo Jin-wook neste momento. Ele nem tinha despertado como caçador ainda, então talvez não.
— Ok, pegue isso.
Secretário Kim me deu um item do armazém da guilda.
Slop! Slop!
Uma coisa opaca e sem cor parecida com uma geleia balançando lentamente, uma na mão do Secretário Kim e outra na minha. Eram chamadas de Máscara Slime, obtidas em dungeons.
Era uma controvérsia acadêmica, argumentando se era um ser vivo ou não, até o dia em que vivi. Claro, foi só até os dias em que a sociedade acadêmica ainda existia.
— Eu trouxe comigo porque você, líder de equipe, me disse, mas é realmente necessário?
Eu acenei com a cabeça.
— É um lugar complicado para expor sua identidade.
Secretário Kim suspirou e depois, com as duas mãos, espalhou o slime que era do tamanho de um punho. Então, o slime começou a se esticar como papel celofane.
Também espalhei meu slime da mesma forma que o Secretário Kim fez. Eu o estiquei para um tamanho cobrindo todo meu rosto, como uma massa plana e embrulhei meu rosto, como uma máscara facial.
Guruk!
Rumble!
Rumble!
Então, o slime opaco no meu rosto gradualmente mudou para uma cor semelhante à pele humana. Depois, começou a moldar as características faciais de uma pessoa, completamente diferente do meu rosto.
Foi uma sensação desagradável que senti depois de muito tempo. Também foi uma razão pela qual Secretário Kim estava relutante. Se eu ousasse comparar, poderia dizer que era como limpar seu rosto com uma língua de vaca?
Depois de esperar por um tempo dessa maneira, meu rosto mudou completamente para o de um homem estranho.
Existia uma pequena diferença de textura quando toquei com a mão, mas era difícil notar que era falso se alguém olhasse sem tocar, e sem nenhuma diferença na conexão entre o rosto e o pescoço.
Então eu falei, olhando para o homem com olhos afiados no espelho.
— Parece que temos rostos de pessoas que não têm nada a ver com a Guilda Dragão Celestial, certo?
O cabeçudo Secretário Kim levou mais tempo para se preparar para aumentar o slime para o tamanho de seu rosto, e não pôde responder imediatamente porque ainda estava colocando em seu rosto.
Depois de um tempo, o Secretário Kim, que havia se transformado no rosto de outra pessoa, acenou com a cabeça.
— Sim, me preparei perfeitamente com antecedência.
A Máscara Slime guardava as características do rosto previamente coberto. Portanto, se eu tirar a que eu estava usando agora e outra pessoa usá-la, então o slime vai assumir a forma do meu rosto.
Claro, a guilda faria algo sobre isso antes de colocá-la de volta no armazém. As coisas ficariam complicadas se alguém andasse por aí, fingindo ser o sucessor da Guilda Dragão Celestial.
Um pequeno prédio de escritórios estava anexado ao lado do armazém de quatro andares. Eu vi uma placa desgastada dizendo “Tae-Ju Logística Internacional”.
Eu estava em frente à porta do escritório, bati duas vezes e abri a porta sem esperar por uma resposta. O que eu podia ver era o interior que era tão simples que parecia quase vazio. Um homem de meia-idade com uma cicatriz brutal estava sentado à uma mesa.
Ele revirou os olhos como se a visão de nós o irritasse.
— Quem são vocês? Como posso ajudá-los?
Falei de uma maneira simples. — Por favor, me dê uma conta bancária.
Então a expressão do homem de meia-idade mudou sutilmente.
Ele deu um toque duplo no último aparelho em seu pulso. Ao mesmo tempo, um holograma claro começou a flutuar na nossa frente.
No topo da tela, um grande número mostrava 30, e abaixo estava um número de uma conta bancária europeia. Então olhei para o Secretário Kim. Em seguida, ele também operou o dispositivo em seu pulso e, depois de um tempo, tocou.
Ding!
Quando o Secretário Kim acenou com a cabeça, falei com o homem.
— Acabei de depositar 3 bilhões de won.
Então o homem nos guiou até a porta interna sem confirmar. Era uma porta em frente à porta de entrada de onde entramos.
— Por favor, espere aqui por um tempo.
Seu tom tinha mudado abruptamente. Entramos enquanto ele liderava o caminho.
Havia uma sala de recepção com um interior moderno e luxuoso que era completamente diferente do escritório que tínhamos visto antes.
Quando o Secretário Kim e eu sentamos em um sofá caro, o homem fechou a porta e desapareceu. Secretário Kim, como apenas nós dois fomos deixados sozinhos, sussurrou no meu ouvido.
— Você já veio aqui? É muito natural para você.
— Não... é claro que é minha primeira vez.
— Hmm... É muito estranho. De qualquer forma, quanto tempo temos que esperar aqui?
— Não vai demorar muito.
Provavelmente, verificar o depósito era o trabalho de outro empregado e não do homem na recepção, então um pouco de tempo de espera era inevitável.
O valor que remetemos deve ser verificado para ver se veio de um país de terceiro mundo, e se a conta não era rastreável para as autoridades financeiras.
Depois de 5 minutos mais ou menos, a porta se abriu, e uma mulher de terno limpo entrou.
Acenando, ela se curvou para nos cumprimentar. Então ela levantou a cabeça e falou, com os olhos brilhando através dos óculos antiquados, que eram raros até no dia de hoje.
— Desculpe ter mantido nossos convidados especiais esperando por muito tempo. Sou a diretora Oh Jin-hwa. Vou guiá-los lá dentro.
Convidados especiais?
Isso não era algo que as pessoas deste campo de trabalho diriam. Não... Esse era o cumprimento de sempre nesta época? Algo parecia desagradável.
Além disso, essa mulher...
Olhei para ela de volta, para ser preciso, para o peito dela por um momento, e depois andei. Assim, entramos na verdadeira entrada do mercado negro.
Mercado negro. Não era preciso dizer que itens de dungeon tinham a maior demanda a ser negociada no mercado negro nesta época.
Muitos itens foram submetidos ao rigoroso controle comercial do Estado, por isso sempre houve uma demanda para negociá-los livre de tais restrições de forma independente.
A maioria desses consumidores tinha forte poder financeiro, então o mercado negro era o oceano azul para esses clientes.
De certa forma, era mais um negócio de apostas. Em vez de verificar a identidade do cliente, eles recebem um depósito para autorizar a entrada no mercado. O dinheiro era o cartão de identificação necessário.
Do ponto de vista do cliente, eles arriscavam doar o dinheiro e depositar sem fazer perguntas ou se preocupar com isso para entrar. Se alguém conhecesse um golpista e perdesse seu dinheiro, só ele seria o culpado. Isso só significava que aquele que fez isso não possuía poder para fazer uma conexão adequada para entrar no mercado negro.
O lugar que entramos era muito menor do que o tamanho do armazém que vimos do lado de fora. Isso também significava que as zonas eram divididas à maneira deles.
Havia algo suspeito sobre a diretora Oh Jin-hwa, mas decidi negociar em vez de desistir do acordo e ir embora. Minha suspeita dela surgiu porque ela fazia parte do mercado negro. No entanto, pelo contrário, como ela fazia parte do mercado negro, algumas partes podiam ser confiáveis.
Eu estava convencido de que pelo menos ela não nos machucaria a menos que agíssemos rudemente.
Ao entrar, ela fez uma pergunta, fazendo contato visual conosco.
— Você tem algum item que está procurando?
Eu não queria especificar o que estava procurando.
— Só vou dar uma olhada.
Em seguida, a diretora respondeu com um sorriso largo, quaisquer que sejam as intenções dela.
— Sim, cliente. Tome seu tempo olhando por aí. Eu vou servir ao seu lado.
Contra o pano de fundo do seu sorriso apertado, nos vigiando, primeiro andamos por uma área com armas e armaduras em exibição.
Se eu mantivesse meu olhar em um item, a diretora Oh Jin-hwa intervinha apropriadamente e explicava sobre o mesmo. Eu passei por tantos produtos, mas nada chamou minha atenção.
Então...
Huh?
Parecia que uma lâmpada foi acesa na minha cabeça.
No entanto, sem expressar, eu tinha um semblante parecido com antes...
— Aquilo não parece incomum?
Então, novamente, a diretora Oh Jin-Hwa interveio.
— O design não é único? Assim como seu desempenho.
Não respondi por um momento e olhei por mais alguns segundos. Então, ela rapidamente tirou dois pares de luvas. Parecia comum, mas isso também era um item especialmente fabricado.
— Você gostaria de segurá-la em mãos?
Eu acenei com a cabeça, me sentindo nervoso.
O que ela trouxe de dentro do armário foi uma pulseira feita de metal preto. Parecia que cobras finas se entrelaçavam e mordiam umas às outras para formar um círculo.
Chorei de alegria por dentro. Isso não foi algo que encontrei com informações de localização com antecedência. Era algo que eu tinha encontrado por acaso. Estava apodrecendo enquanto enterrado em um lugar como este nesta época!
Tentei controlar minhas expressões faciais. Em resposta à recomendação da diretora, peguei o item usando as luvas. Embora fosse uma luva especial, não interferiu na capacidade dos [Olhos do Sucessor]. Graças a isso, pude ver a mensagem do sistema, que era a descrição do item.
O resultado foi, como eu adivinhei. Minha previsão estava correta.
— Esse item foi encontrado no portal de uma dungeon perto de Helsingborg na Suécia em dezembro do ano passado.
Depois de ser achado em uma dungeon, não se sabia como chegou neste lugar, o mercado negro de Incheon. Diretora Oh Jin-hwa não necessariamente explicou isso também.
Encontrá-lo no mercado negro em primeiro lugar significa que ele não estava passando pela rota normal com alta probabilidade.
Diretora Oh Jin-hwa se concentrou nas descrições dos produtos em vez de falar sobre canais de distribuição que devem ter sido ilegais.
Até agora, três caçadores tentaram analisar seu valor usando o “Pergaminho Análise de Valor”, mas disseram que não conseguiram. Então, seu nome exato e função registrados no sistema era atualmente desconhecidos, mas ainda havia algumas funções que os caçadores descobriram ao usar pessoalmente.
— Como um item normal de dungeon, depois de injetar um pouco de mana e usar em seu pulso assim, vai gravar o usuário e está pronto.
A explicação continuou a partir daí.
— Se o usuário é ferido nesse estado, foi confirmado que o item ativa sozinho a magia de cura sem consumir mana e regenera o usuário. É um item raro de pulso com função de autocura.
Tal função ainda pode ser rara nesta época. Olhei para a pulseira em meus dedos.
— Seria útil. Bonita, peculiar.
— Sim, cliente. Afinal, você tem um bom olhar criterioso. Posso ajudá-lo com o processo de compra?
— Sim, por favor.
Os mercados negros nunca enganavam compradores. Isso porque era difícil sobreviver transformando vários caçadores em inimigos.
Não surpreende que a diretora Oh Jin-hwa rapidamente tocou o dispositivo em seu pulso e exibiu um documento como um holograma.
— A propósito, cliente, antes de qualquer coisa, deixe-me informá-lo sobre isso. O efeito máximo da cura é limitado, e lesões acima de um certo nível são irreparáveis.
Ela continuou a explicar.
— Além disso, de vez em quando, causa efeitos colaterais que não podem ser controlados.
Várias novas fotos apareceram no holograma.
Ao contrário dos que tínhamos acabado de ver, apenas um tipo de imagem de lesão foi listado. Eram as aparências de pulsos que foram quase mordidos, brutalmente cortados.
Em casos graves, quase todo o braço foi arrancado.
— Quase aleatoriamente, a cada ciclo imprevisível, os ornamentos da pulseira mordendo o pulso do usuário foram observados em quase todos os casos. Suspeita-se que esse método seja usado para repor mana no item, mas não foi comprovado.
Diretora Oh Jin-hwa explicou que ela tentou medir o número de coisas como ocorrências de autocura e o grau de regeneração, e tentou calcular e prever a quantidade de mana deixada na pulseira. Ainda assim, a margem de erro era muito grande.
Alguns caçadores foram mordidos depois de curar algumas feridas superficiais, outro caçador foi dito ter sido mordido depois de curar numerosas feridas perfurantes, por isso não deve ter sido fácil de estimar.
Assim eu perguntei.
— Então, e o preço?
— São 620 milhões de won.
Era um preço próximo de negociar por um item com uma função de autocura.
Uma lesão poderia ser curada, mas se isso acontecesse durante o meio de uma batalha, havia uma boa chance de que o portador pudesse morrer. Não era um produto confiável, pois era imprevisível.
No entanto, havia de fato uma maneira.
— Vou levá-lo.
Então, Secretário Kim contorceu suas sobrancelhas grossas. O significado de seu olhar era: “Você está comprando essa coisa por 620 milhões? É melhor comprar tudo isso de poções!”
Olhei como se dissesse a ele para se acalmar. De algum lugar, mais um empregado saiu e pegou o artefato de mim.
Fora isso, não havia itens que se destacassem, e assim passamos para a próxima seção.
— Cliente, esta é a área onde os cartões de habilidade são exibidos.
Olhei em volta e passei pelas prateleiras como se não estivesse interessado.
Em primeiro lugar, isso não era da minha conta.
Vendo que meus passos eram muito mais rápidos do que antes, a diretora Oh Jin-hwa testou cuidadosamente a água.
— Acho que não preparamos os produtos que você gosta aqui.
Eu respondi secamente.
— Ah, bem.
O efeito de um cartão de habilidade era para preencher o slot de habilidade do caçador que o usava.
Se o caçador quisesse usar a habilidade depois de preencher o slot, ele poderia liberar sua mana enquanto o ativava. Então, de acordo com a orientação do sistema, a mana se moveria em um padrão específico e fluiria no corpo. Poderia ser feito sem que o caçador tomasse a iniciativa.
Como resultado da mana se movendo de acordo com um padrão específico, uma força compelida era aplicada na realidade, criando um pilar de fogo na mão, liberando raios da ponta da espada e se movendo para um lugar a centenas de quilômetros.
Todo esse processo não exigia que o caçador contasse e controlasse a habilidade sem pensar sobre essas coisas. Era como um jogo onde você apertava um botão e sua habilidade era ativada.
A única coisa que o caçador se importava era se concentrar para que mana suficiente fosse liberada, e frequentemente a usava para aumentar sua proficiência.
Mas por que não preciso do cartão de habilidade? Na minha vida anterior, quando eu vivia como Choi Seung-hyun, tinha visto inúmeros caçadores usando suas respectivas habilidades e tinha visto claramente como a mana deles se movia em cada momento.