Volume Único
Capítulo 34: Longa Viagem
Ela falou, quase como se estivesse me testando.
— Ao se referir aos contatos de DC...
— Preciso de uma conexão com o mercado de Washington, DC.
As pessoas pensavam que os mercados negros funcionavam de forma independente, mas isso era apenas uma meia-verdade. Alguns deles trocavam informações e produtos em conjunto, e também compartilhavam lucros.
No centro da aliança estava o mercado negro em Washington, DC. Neste ponto, pessoas comuns e muitas guildas não sabiam de sua existência, já que era um lugar onde os mercados negros lidavam uns com os outros.
Para atingir meu objetivo, eu tinha de lidar com o dono lá.
— Eu quero me encontrar com o dono do mercado negro de DC, em outras palavras, o Senador.
Oh Jin-hwa não sorriu mais.
— Como o conheceu? A presença do quarto mercado nos Estados Unidos...
Ela ainda estava me testando.
— DC não foi o primeiro mercado? Considerando a América, mesmo em todo o mundo?
Foi só então que Oh Jin-hwa parou de fingir.
— Sinto muito, mas não posso dar essa informação de graça.
— Imaginei.
— Não posso ser paga por isso.
— ···Então?
— Se o senhor nos fornecer uma rota “segura” pela qual possamos entrar em contato, informaremos em três dias se seremos ou não capazes de fornecer informações e quanto custa.
Eu a informei sobre uma conta descartável.
— O senhor tem mais alguma coisa para comprar?
Comprei algumas coisas que não tinha antes. Eram itens pequenos, mas seriam marcados se eu os comprasse em uma loja padrão de caçadores.
— Vamos prosseguir para a liquidação agora.
Virei-me para olhar para o porta-malas—uma mala enorme com rodas giratórias que me seguiu automaticamente neste prédio sem um toque. Quando o dispositivo foi operado remotamente, a fuselagem foi colocada de lado e a fechadura, por sua vez, aberta.
Tick!
A prateleira de cima da mala, da qual era dividida em várias camadas, foi aberta.
— O item é a Adaga de Lorto.
— Se o senhor não se importa···
— Vá em frente.
Um dos funcionários entrou e rasgou o pergaminho de análise.
“Você tem sido uma adaga muito útil.”
Eu obtive artefatos para serem usados como armas na dungeon nesse meio-tempo.
Não foi à toa que a descrição do item explicava para reabastecer o veneno diligentemente, mas a glândula de veneno dessa adaga era um objeto que precisava ser carregado quando era consumido. Quando o veneno paralisante fosse necessário, as Cinco Cobras poderiam ser usadas, então pensei em vender a adaga.
Oh Jin-hwa, que terminou a análise, falou.
— Oferecemos 2,2 bilhões de won.
— Tudo bem.
Foi um pouco barato, mas ainda assim cedi para o próximo negócio.
Rattle!
Quando Oh Jin-hwa pegou a adaga, as prateleiras da mala deslizaram e a próxima estrutura apareceu.
— É um cartão de habilidade.
De dez cartões de habilidade, todos variavam da Classe C à Classe A, e eram mercadorias vendidas a altos preços nesta época.
Depois de atacar a dungeon, sempre escolhi um cartão de habilidade se não houvesse um item útil para eu usar. Habilidade era atemporal, então escolhi as com o limite de tempo para os tempos atuais. Não foi difícil escolher a recompensa, como ficou claro com os [Olhos do Sucessor].
Se eu vendesse esses cartões na loja de caçadores em Yangji, seriam marcados e daria início a investigações sobre a origem. O mercado negro era perfeito para livrar-se disso tudo de uma só vez.
— O senhor só tem bons itens. Possui uma boa visão. Estou impressionada.
Ela disse que estava impressionada em palavras, mas sua voz foi calma. No entanto, não deixei passar seu olhar, permanecendo um pouco mais em um cartão.
[Maestria do Fogo (Classe: A)]
Classe A, o nível mais alto dos cartões de habilidade mágica disponíveis em uma dungeon normal.
Contudo, não era o único motivo pelo qual Oh Jin-hwa se sentiu atraída por ele.
No momento, a Guilda KH venceu a licitação e agora tinha como alvo o portal em Dunchon-dong, Daejeon e, embora o status de estabilidade seja “normal”, o ataque estava se prolongando por quatro meses. Era desconhecido para outras guildas, mas eles estavam tendo dificuldade em lidar com o Boss, “Formiga de Nevasca”.
De acordo com os resultados da simulação da Guilda KH, “Campo de Lava”, só poderia ser usado aprendendo Maestria do Fogo acima da Classe A, mas deve ser conjurado por no mínimo duas pessoas para destruir tocas de gelo que o Boss estava escondendo, mas... o problema era que só tinha um desses caçadores na guilda.
Embora não fosse uma dungeon em perigo de colapso imediato, o fato de que levaria muito tempo para concluir poderia ter causado preocupação entre os residentes nas proximidades e, a Guilda KH começou a procurar secretamente por cartões de habilidade, ciente de que o direito de conclusão poderia ser transferido para outras guildas dependendo da influência do governo. Infelizmente, porém, não havia suprimentos não só na Coreia, mas também no mundo.
Os olhos de Oh Jin-hwa brilhavam discretamente. Eu estaria pensando em quão caro poderia vendê-lo. Eu tinha certeza de que devia haver contato da Guilda KH no mercado negro.
— Oferecemos 38 bilhões para todos os dez cartões.
3,8 bilhões de won cada.
— É o melhor que pode oferecer?
— É o melhor preço, considerando que o senhor confiou na transação de compra de hoje através de nós, também que os cartões que está vendendo são todos valiosos e está negociando dez cartões de uma vez.
Eu deixei escapar como algo fugaz.
— Ouvi dizer que está muito frio em Daejeon atualmente.
“···”
Oh Jin-hwa teve apenas um pequeno silêncio, mas ela não pareceu perplexa e respondeu imediatamente.
— Aprendi muitas vezes com sua sabedoria hoje. Ofereço 43 bilhões.
Ela sofreu uma rápida mudança de tom, entendendo minha implicação de que eu sabia sobre a Guilda KH.
Graças a isso, aumentou em 5 bilhões em um instante. Isso era menos da metade do prêmio que eles receberiam da Guilda KH.
Achei que isso fosse o suficiente, já que não trataria diretamente com as crianças de KH.
— Tudo bem.
Ao contrário da vida passada, a dungeon de Dunchon-dong provavelmente seria concluída pela Guilda KH desta vez.
Depois disso, vendi mais algumas coisas que havia preparado, liquidei o dinheiro que gastei e ganhei naquele dia, e voltei para casa, tendo ganho mais de 30 bilhões de won em dinheiro.
***
Seo Gyu-cheol me ligou naquele dia, quase um mês depois do incidente na dungeon de Okcheon.
— Eu preparei sua próxima missão.
Desde o dia em que eu era conhecido por mal ter sobrevivido a dungeon de Okcheon, eu só tinha encontrado Seo Gyu-cheol em uma série de relatórios.
Era a primeira vez que estive sozinho com ele desde então.
“Que ótimo papai.”
— A exploração é na semana que vem. O nível da dungeon é E.
Já fazia um tempo desde que a mídia o criticou por enviar um caçador novato para uma dungeon inadequada e, mais uma vez, ele escolheu outra dungeon que era demais para um novato.
Ele ligou o holograma, como da última vez e me deu uma breve explicação. Seu tom deixou claro que não achava nada de errado nisso.
Foi como se não soubesse do acidente ocorrido recentemente. Ele nem mesmo deu consolo ou perguntou se seu filho estava bem.
A razão pela qual a emoção mais intensa do Seo Jin-wook original em resposta a [Semente de Mercardius], que foi “raiva”, estava na frente dos meus olhos. O motivo pelo qual ele tinha uma raiva tão profunda desde que era jovem.
— Você tem algo a dizer?
Quando fiquei parado sem responder, Seo Gyu-cheol perguntou em um tom frio. E então, respondi em um tom que era igualmente frio para ele.
— Sim.
— Diga.
Eu disse.
— Bem, não posso ir para uma dungeon.
Um silêncio gelado tomou conta do escritório.
— O que isso significa? Você está desobedecendo minhas ordens?
— Não, não é desobediência. É uma solicitação ao meu superior.
— Qual é o motivo apropriado?
Agora, Seo Gyu-cheol olhava para mim com olhos que pareciam querer matar.
Uau. É esse olhar que alguém poderia mostrar ao seu filho?
— De que parte desta dungeon você não gosta?
— Não é apenas esta dungeon específica; é sobre dungeons em geral. Não acho que posso ir a uma dungeon por um tempo. Não quero ir.
Não teria exploração de dungeons com o Dragão Celestial por enquanto.
Não sabíamos quantos Park Chang-hee poderiam estar escondidos nesta guilda. Eu queria esperar até que Ipônia crescesse.
— …Você está brincando comigo?
— Não é uma piada. — Falei com uma expressão rígida no rosto.
— Eu tive pesadelos desde a última exploração. Posso ver a última aparição do líder de equipe Park Chang-hee. Não é que vou deixar de ir sempre para dungeons. Não é minha intenção desistir como caçador. Preciso de tempo para voltar a uma; um tempo para relaxar. Não posso falar com mais ninguém, mas estou lhe contando porque é meu pai. Por favor, entenda isso.
No momento que eu disse isso, algo entrou voando no meu campo de visão. Eu me deixei ser atingido de propósito.
Puck!
Shatter!
Agora, alguém olharia para isso?
Eu mal segurei meu desejo de levantar as pontas dos meus lábios.
— O quê?! O que você acabou de dizer? Fale comigo de novo!
O grito de Seo Gyu-cheol ressoou por toda a sala.
Ele, que nunca havia feito barulho alto até agora, mantendo sua atmosfera fria, estava extravasando sua raiva pela primeira vez. Seus olhos ardiam.
Enquanto gritava, olhei para o copo de cristal de Seo Gyu-cheol quebrado e rolando no chão. Apenas atingiu minha testa e se estilhaçou. Se eu fosse um não Desperto, minha testa teria sido rasgada com isso.
“Que bagunça, huh?”
Seo Gyu-cheol não parava de gritar.
— O quê? Tendo pesadelos? Você é tão espetacular em muitos aspectos! Para um caçador, lutas e acidentes são rotineiros. O que você vai fazer com uma mente tão fraca? Isso é incrível. Incrível! Não sei de quem herdou a mente frágil que pode desabar com um sopro!
Simplesmente escutei, tudo sem me mexer.
Foi uma reação um pouco mais intensa do que esperava inicialmente, mas a maneira que eu pretendia que acontecesse estava quase certa.
— O quê? Você pode ver Park Chang-hee? Vai deixar a morte de Park Chang-hee ser em vão? Ele não seria capaz de fechar os olhos se soubesse que morreu por causa de um idiota como você. Não ligo, se apronte sozinho. Se não consegue, vou colocar uma coleira em você como um cão e arrastá-lo até lá!
Não foi apenas a maldição que fez a sanidade de Seo Jin-wook muitas vezes explodir na frente de Seo Gyu-cheol em sua vida anterior. Seo Gyu-cheol também se esforçou bastante para contribuir.
“Eu tenho que ter certeza se há sementes no núcleo quando ele reunir mana o suficiente.”
Quando fiquei em silêncio, Seo Gyu-cheol estendeu a mão como se estivesse prestes a jogar um porta copos desta vez.
Certo, era isso.
Whip!
Eu gentilmente peguei o porta copos de cristal que ele jogou. Os olhos de Seo Gyu-cheol se arregalaram.
— Colocar uma coleira e me arrastar? Isso é... algo que você diria a um filho que está sofrendo?
Fazia apenas dois meses, então era hora de uma recaída.
Não a ponto de desrespeitar os pais—devo começar a revirar as coisas?
Eu procurei a memória de como Seo Jin-wook expressou sua raiva contra Seo Gyu-cheol. Assim que revivi a memória mais próxima, pensei em como poderia expressá-la com meu corpo Desperto.
Logo depois de ter pensado nisso...
— Como você se atreve!? Contra seu pai!
— Esse bastardo!
Estremeci como se não pudesse conter minha raiva crescente e com o porta copos de vidro na mão...
Whip!
Clang!
Eu joguei bem na frente de onde Seo Gyu-cheol estava olhando.
A cerâmica cara que cobria toda a sala foi quebrada continuamente.
Seo Gyu-cheol gritou.
— Alguém aí fora! Tirem-no daqui!
Fingi ser o Seo Jin-wook original com o exemplo clássico de transtorno de controle da raiva, que ficava quebrando coisas na sala e explodia de raiva.
Minha rebelião continuou até que os caçadores correram para o escritório e me arrastaram para fora.
***
No dia seguinte, depois que uma confusão entre Seo Gyu-cheol e Seo Jin-wook aconteceu, o secretário Byeong-ho foi até ao quarto de Seo Jin-wook.
O olhar silencioso dos funcionários da empresa acompanhou seu caminho. Já se espalharam rumores sobre o que aconteceu ontem entre o pai Seo Gyu-cheol e seu filho, Seo Jin-wook. Também houve um murmúrio de que a doença mental de Seo Jin-wook finalmente havia retornado.
Ele bateu na porta com olhos curiosos.
Knock, knock.
— Líder de equipe?
Depois de uma espera de cinco segundos, bateu novamente.
— Líder de equipe? Líder de equipe Seo Jin-wook?
Depois de duas repetições mecânicas, o Secretário Kim tirou a chave de seu bolso e abriu a porta. Algo que nunca faria em tempos normais.
Ele entrou no quarto.
E dentro estava···
— ···Hmm.
Não havia ninguém no quarto de Seo Jin-wook. Não apenas ele, mas também nenhuma criatura... que parecia um gato que ele criava. O que restou dentro foi toda a confusão de móveis e utensílios. Alguns estavam quebrados, rasgados, retalhados e levemente bronzeados.
“Ele se superou. A equipe de limpeza terá dificuldades.”
Secretário Kim não ficou nem um pouco abalado. Ele calmamente endireitou a cadeira caída, sentou-se e fez uma ligação.
— ···Sim, aqui é Kim Byeong-ho. O líder de equipe Seo Jin-wook, acho que ele saiu de casa. Ele deixou um bilhete.
O papel que segurava tinha uma caligrafia grosseira, com todo tipo de palavrões rabiscados, dizendo que sairia de casa e que ninguém deveria ir atrás dele.
Depois de largar o bilhete, o Secretário Kim esperou que alguém viesse.
Quando virou-se para olhar lá fora pela janela, o céu estava anormalmente azul. Ele murmurou algo que ninguém pôde ouvir.
— ···Não sei o que você está pensando, mas, por favor, volte em segurança.
***
— Bem-vindo a Chicago.
Aeroporto O'Hare de Chicago, posto de controle de imigração.
Depois que recebi meu passaporte de um oficial de imigração, saí do escritório de imigração e me vi refletido na janela.
— ···É confortável. Sem consumo de mana também.
O meu reflexo era o rosto de “Kang Min-Guk”, um empresário que combinava perfeitamente com a foto de seu passaporte.
O que mudou não foi apenas a aparência. Agora, se alguém puxasse meu cabelo e fizesse uma análise de DNA, o resultado seria consistente com o atual Kang Min-Guk e não com Seo Jin-wook. Assim era o poder do item comprado no mercado negro.
Na verdade, esse tipo de preparação não era com a intenção de evitar as inspeções aeroportuárias. Poucos dias depois, eu precisava desse item para participar na exploração da dungeon de Chicago como um caçador de outro status.
— Chicago···
Eu só tinha estado aqui uma vez na minha vida anterior. Não tive oportunidade de visitá-la duas vezes, já que a própria cidade foi aniquilada inteiramente depois.
Beep!
Enquanto operava o terminal, um carro autônomo veio com o assento do motorista vazio. Abri a porta e registrei o usuário, e o carro dirigiu para o centro.
Vim aqui hoje para colocar as mãos primeiro nos itens que um de meus ex-colegas usaria. Não muito tempo atrás, descobri que Randy, Nate e Hibiki existiam nesta época.
“Acho que sou o único que reencarnou entre os quatro mortos nas mãos de Angélica.”
Os três e eu tínhamos algo em comum—morremos na Torre das Escolhas.
Seria altamente benéfico se eu pudesse encontrar meus ex-colegas nesta vida.
Em tal situação, se eu atiçar os itens que eles usariam, eu me sentiria culpado, mas isso seria feito por um motivo. Vim para Chicago para pegar a espada que Randy havia usado em sua vida anterior.
Eu pegaria e a guiaria para Randy? Claro, eu tinha essa intenção. Entretanto, ainda demoraria muito a partir de agora.
Randy, de uma natureza calma e justa, muitas vezes agia como um mediador entre nós e, alguém poderia tê-lo confundido com o mais velho, mas na verdade ele era o mais novo dos últimos cinco.
Para estimar o quão jovem ele era...
Randy Samuel Hickerson, sua data de nascimento era 3 de dezembro de 2033.
Em outras palavras, o Rei da Espada Randy, que foi o caçador mais forte da vida anterior, era apenas uma criança de quatro anos.
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