Me Tornei Amigo da Segunda Garota mais Fofa da Minha Sala Japonesa

Volume 1

Capítulo 2: Segundo Lugar?

 

  Era a primeira vez que me via numa situação dessas, e nunca imaginei que a Asanagi-san estivesse envolvida.

Claro, não é surpresa alguém como a Asanagi-san receber uma confissão dessas. Embora a Amami-san se destaque muito na sala, isso não muda o fato de que a Asanagi-san também é muito fofa.

Então, não é estranho que alguém a queira como namorada.

O garoto que estava confessando era alguém que eu não conhecia. Como ela o chamou de "senpai", ele provavelmente é um aluno do segundo ou terceiro ano. Era alto, tinha traços bem definidos e exalava uma aura refrescante — o completo oposto de mim.

Eu sei muito bem que é errado bisbilhotar. É desrespeitoso tanto com o veterano que confessou quanto com a Asanagi-san.

No entanto, não pude deixar de sentir curiosidade, e não conseguia tirar os olhos da interação dos dois.

"Sinto muito."

Já que ela respondeu imediatamente com "sinto muito" logo após a confissão, ela deve ter pretendido recusá-lo desde o início.

O veterano só conseguiu dar um sorriso amargo em resposta à resposta direta e refrescante dela.

"Ha ha... Por acaso você já está namorando alguém?"

"Ah, não, não estou namorando ninguém."

"Tem alguém de quem você gosta?"

"Não, também não. … É que eu simplesmente não tenho interesse nesse tipo de coisa agora."

"(Ah, ele levou um fora afinal... A Asanagi realmente não diz sim facilmente.)"

"(Bem... aquele senpai, apesar de tudo...)"

"(Por mais bonito que ele seja, ele é muito superficial. Não é à toa que levou um fora.)"

Estou curioso sobre o que está acontecendo exatamente, mas como um estranho, não posso perguntar muito.

"(Ah, desculpe por te excluir, Maehara-kun. Nós nos empolgamos na nossa própria conversa. Aquele senpai disse exatamente a mesma coisa para mim outro dia, sabia?)"

"(Ah... É, isso definitivamente não parece bom.)"

Fui enganado pela aparência refrescante dele, mas parece que ele era do tipo incrivelmente mulherengo. Não é à toa que ele levou um fora tão fácil, então.

"(Mas, é realmente impressionante, não é? A Umi é incrivelmente popular. Sempre que saímos juntas, é a Umi quem recebe abordagens. Essa confissão é a quinta vez dela desde que entrou no ensino médio...)"

"(Quinta...)"

Fiquei sem palavras. Cinco confissões em menos de seis meses desde o início das aulas é realmente algo.

"(Bem, mesmo assim, se a Yuu-chin rejeitar o próximo, será a quinta dela também. Está empatado.)"

"(Isso não é verdade~. Talvez em números, mas sinto que nenhum deles é realmente sério quando se trata de mim.)"

"(Talvez seja porque a Yuu-chin é deslumbrante demais, e todo mundo se sente intimidado?)"

"(Eh~, você acha~? Eu acho que a Umi é muito mais linda e fofa do que eu.)"

"(Não é isso. Sabe, é como uma situação de 'se todos admiram a idol inalcançável, ainda há uma chance com a backup dancer ao seu lado', entende o que quero dizer? A maioria dos caras que vão atrás da Asanagi provavelmente é assim.)"

A analogia da Nitta-san é honestamente um pouco estranha, mas eu geralmente entendo o que ela está tentando dizer.

Comparado a ser o centro das atenções e popular entre garotos e garotas como uma estrela de primeira grandeza, há uma certa ilusão que vem com a estrela de segunda grandeza, menos deslumbrante, o suficiente para fazer você pensar: "Talvez, quem sabe, eu conseguisse…"

"(Se eu fosse um garoto, com certeza iria atrás da Umi... Você não acha, Maehara-kun?)"

"(Ah, não sei...)"

Já vi as expressões dela fora da escola, então, pessoalmente, acho que a Asanagi-san é tão fofa quanto a Amami-san. Mas já que estamos mantendo nossa amizade em segredo, é um pouco difícil para mim comentar.

"(...Ou melhor.)"

"(...O que foi, Maehara-kun?)"

"(Então a Amami-san é do tipo que faz esse tipo de... bisbilhotagem também.)"

"(Bem, sim, faço. Porque a Umi é minha melhor amiga.)"

Respondendo assim, a Amami-san continuou a observar a situação.

"É isso? Bem, então vou indo."

"Ah, espere um momento... Se não for namoro, talvez possamos começar como amigos ou algo assim..."

"...Se é esse o caso, vou me retirar de verdade agora."

A Asanagi-san ignorou o veterano persistente e girou nos calcanhares, desaparecendo no prédio da escola.

"(...Ah, parece que acabou. Bem, então, vamos voltar para a sala?)"

"(Ah, Ninacchi, certifique-se de... Ah, e desculpe, Maehara-kun. Envolvemos você em algo estranho.)"

"(Não, não se preocupe com isso. No final, sou tão culpado quanto, aparentemente.)"

No entanto, mesmo que eu mantenha segredo do fato de que estava com a Amami-san, provavelmente devo me desculpar com a Asanagi-san por ter assistido secretamente à confissão mais cedo.

"(Yuu-chin, o que está demorando tanto? Vamos logo~)"

"(Desculpe, já estou indo... Ah, certo. Maehara-kun, posso pegar seu telefone emprestado?)"

"(Hã? Ah, claro.)"

"(Obrigada.)"

Reflexivamente, entreguei meu telefone, e a Amami-san começou a digitar algo.

"O que você está fazendo, Amami-san?"

"Hmm... tome isso como um símbolo de nós nos conhecendo melhor? Acho que sim. Aqui, estou devolvendo."

Dizendo isso, a Amami-san me entregou de volta o telefone.

Exibido na tela estava um número de telefone que não era meu.

"Esse é o meu número. Me ligue mais tarde, porque vou registrar o seu também. Certo?"

"Espere um momento—"

"Bem, então, vejo você na sala. ...Certifique-se de manter os eventos de hoje em segredo da Umi, ok?"

Sem esperar meu protesto, a Amami-san rapidamente me deixou para trás, parecendo tão alegre quanto sempre.

E assim, eu fui mais uma vez deixado sozinho naquele lugar.

"O que foi isso... De qualquer forma, isso se tornou bastante problemático."

As informações de contato da Amami-san, que a maioria dos caras provavelmente desejaria desesperadamente... E aqui estou eu, a última pessoa que você esperaria que as tivesse.

Mon: Mais uma quarta-feira normal… Seguimos…

Depois da escola, felizmente, a Asanagi-san tinha algum tempo livre, então decidi me desculpar com ela por ter bisbilhotado a confissão de hoje.

"Ah, não se preocupe com isso?"

Pensei que ela pudesse me dar um olhar de descontentamento, mas ela pareceu imperturbável. Ela deu um gole na coca do copo e começou a mastigar as batatas fritas que eu tinha preparado.

"Você não está brava?"

"Bem, não necessariamente. Além disso, você não me seguiu, só estava lá por acaso, certo? Se algo, eu me sinto mal por te preocupar."

"Se você diz, Asanagi-san, então tudo bem."

"É. Não me importo de ser ouvida. Eu estava um pouco sorrateira por causa da outra pessoa envolvida. Mas a Nina adora esse tipo de coisa."

"Nina… Você quer dizer a Nitta-san?"

"É. Ela tem contatos amplos, e graças a isso, Yuu e eu nos beneficiamos também."

Vou manter meu encontro com a Amami-san e a Nitta-san em segredo, como prometido. De qualquer forma, vou deixar que elas decidam o que fazer. Embora, conhecendo a Asanagi-san, ela provavelmente percebeu que elas estavam se escondendo.

"…Ei, posso te perguntar uma coisa?"

"Hmm? O que é?"

"Asanagi-san, você recebe muita atenção dos garotos?"

"Hmm, até certo ponto, acho? Não tanto quanto a Yuu."

Cinco caras em menos de meio ano não é "moderado" pelos meus padrões… Mas essa é uma informação que eu não deveria saber, então não vou me aprofundar.

"O quê, você está com ciúmes, Maehara?"

"Não, de jeito nenhum… Na verdade, acho que seria um incômodo."

"Um incômodo, hein? Por quê?"

"Bem, é só… meio que um sentimento?"

Lutei para responder. Sempre fui tão tímido que não conseguia nem pedir para meus colegas serem meus amigos. Alguém como eu deveria falar sobre amor e relacionamentos?

"Isso não é bom. Vamos, imagine. Quero ouvir o que você pensa, Maehara."

"Ah…"

Quando a Asanagi-san insiste assim, é difícil recusar. Além disso, tem aquele sentimento de culpa sobre me esconder com a Amami-san e a Nitta-san.

"Ok, contanto que você não ria."

"Não se preocupe. Pode falar."

Bem, mesmo que ela ria, não me importaria se fosse a Asanagi-san. Já estou acostumado.

"Hmm… é um mundo que não consigo nem imaginar, mas… ser popular significa ser visto por muitas pessoas dessa forma, certo? E elas querem se aproximar de você, ter um relacionamento especial."

"É, isso é verdade."

Ser querido significa que você tem um charme único, o que obviamente é uma coisa boa. É definitivamente melhor do que ser detestado. Mas só porque alguém gosta de você não significa que é sempre uma coisa boa. Um exemplo perfeito é o cara que confessou para a Asanagi-san hoje.

"Há todos os tipos de pessoas, incluindo aquelas em que você não está interessado ou até mesmo de quem não gosta… ter que lidar com elas seria um incômodo para mim. Eu pensaria, por que tenho que me desgastar tanto com pessoas com quem não me importo?"

Como a Asanagi-san hesitou mais cedo, responder a uma confissão é um assunto delicado. Algumas pessoas podem rejeitar alguém diretamente, mas isso poderia levar a rancores desnecessários. Os sentimentos de gostar e não gostar das pessoas são muito complicados.

"Quando penso dessa forma, sinto que tudo bem se eu não for popular. Ficar sozinho pode ser difícil, mas pelo menos não preciso me preocupar com coisas desnecessárias."

"…Essa é uma maneira bem solitária de pensar."

"Eu sei. É por isso que sempre fui assim."

A menos que eu comece a me esforçar para mudar essa mentalidade, provavelmente ficarei assim para sempre.

"…Então, essa é a minha visão sobre isso."

"Entendo. Entendo sua perspectiva, mas acho que você está pensando demais nisso."

"Ôpa."

É um ponto doloroso, mas ela está completamente certa, então não posso argumentar.

"…Bem, eu gosto disso em você, Maehara. Claro, como 'amigo', ok? Não entenda mal."

"Entendi. Eu também não desgosto de você, Asanagi-san, mas só como 'amiga'. Não entenda mal também."

"Ah é? Se achando todo só porque ficaria sozinho sem mim."

"O quê? Quer ver? Só para constar, não vou segurar a mão hoje. Em dez batalhas, cem batalhas, vou te amassar."

"Pode vir. É melhor você se preparar para a minha pontaria divina."

"Palavras ousadas para alguém que foi ensinada pelo mestre."

Deixamos a conversa sobre relacionamentos de lado e nos viramos para a tela da TV como de costume. Para alguém como eu, que acabou de começar a fazer amigos, isso era mais confortável.

Depois disso, nada digno de nota aconteceu, e chegamos pacificamente à sexta-feira prometida. Inicialmente, planejamos sair direto da escola, mas considerando o risco de sermos vistos de uniforme, decidimos nos trocar em casa primeiro e depois nos encontrar na estação. Minha mãe tinha me dado dinheiro extra, então eu estava com mais do que o normal.

"(Maehara) Vou na frente então."

"(Asanagi) É. Te vejo na estação."

Com esse intercâmbio, passei pela Asanagi-san.

"Umi, vamos para casa juntas!"

"Uau… Yuu, tudo bem, mas sem desvios."

"Eh? De novo hoje?"

"É. Tem tido muito problema em casa ultimamente, realmente irritante."

"Sério? Você parece bem animada para isso."

"Hã? Ah… não, é só imaginação sua."

Apesar de suas palavras, a Asanagi-san estava de bom humor o dia todo, ocasionalmente cantarolando. Talvez ela estivesse ansiosa para sair na cidade comigo. Mas sua expressão sugeria que ela estava planejando mexer comigo, então eu já estava preocupado com o que ela tinha guardado.

"Mas a Yuu tem razão, Umi, você tem andado menos com a gente ultimamente. Você diz que é coisa de família, mas poderia ser seu namorado?"

"Ehh~ De jeito nenhum. A Umi não teria algo assim… Certo?"

"Ei, amiga, não se deixe levar pelas palavras do inimigo. Nina, vou me lembrar disso."

"Eek… Nossa, a Umi-chan é assustadora!"

A conversa habitual do trio delas naturalmente atraiu a atenção de outras pessoas.

"O que foi? Vocês estão se divertindo sem a gente?"

"Nada. De qualquer forma, você deveria ir para seu clube, certo, Amami-san?"

A maioria eram garotos. Era óbvio mesmo à distância que eles estavam focados na Amami-san. Parecia desagradável.

"Entendi. Vou para casa com a Nina hoje. A propósito, o que você vai fazer sobre aquilo? Se eu puder ajudar…"

"É sobre meu irmão."

"Ah, então não posso ajudar."

"Ei, pelo menos finja pensar sobre isso."

"Haha, desculpa…"

A Amami-san recuou rapidamente. Foi a primeira vez que ouvi a Asanagi-san mencionar um irmão, mas para a Amami-san, a representação da vida real de uma borboleta social, recuar tão facilmente, deve ser algo sério.

Depois de observar as duas, peguei meu telefone e enviei uma mensagem para a Asanagi-san.

"(Maehara) Ei, Asanagi-san."

"(Asanagi) O quê?"

"(Maehara) Vai com calma comigo hoje."

"(Asanagi) Ehh~, será que devo mesmo?"

"(Maehara) Por favor."

"(Asanagi) Humm~"

Não havia muito que eu pudesse fazer, mas se isso a fizesse se divertir um pouco mais, já era o suficiente para mim. Ela é minha amiga, então quero pelo menos fazer isso.

⋆⋅☆⋅⋆

Depois de voltar da escola para casa e me trocar com roupas casuais que raramente usava, fui para o portão de bilhetes da estação onde combinamos de nos encontrar.

"…Cheguei cedo demais."

Faltavam cerca de trinta minutos para a hora marcada. Eu estava cedo demais, mas ficar em casa me deixava inquieto, então decidi esperar a Asanagi-san chegar. A estação estava cheia de pessoas, especialmente jovens que pareciam estar saindo para se divertir, todos vestidos de forma fashion.

"Essas roupas estão ok?"

Olhei para meu reflexo no painel de anúncios da estação. Um moletom preto e calças jeans pretas. O moletom tinha uma estampa em inglês na frente e atrás. Era a mais nova das minhas roupas, embora tivesse sido comprada há um ano. Ouvi as risadinhas de algumas garotas desconhecidas e instintivamente encolhi os ombros. Nessa multidão, provavelmente não eram direcionadas a mim, mas estar sozinho e inseguro me fazia pensar assim.

Deveria ter vindo com mais calma—arrependendo-me da minha chegada precoce em menos de cinco minutos,

"Maehara!"

"Ah!"

Com um sussurro repentino e um aperto firme no meu ombro, pulei de surpresa.

"Caramba, você se assusta bem fácil. Ei, Maehara."

"…Ei."

Virando-me, vi a Asanagi-san com um sorriso alegre. Ela estava vestindo um moletom oversized, calças capri, tênis de marca esportiva e um boné.

"O quê? Tentei escolher uma roupa casual para me misturar, mas… está muito simples?"

"Não, de jeito nenhum."

Na verdade, estava bem estiloso. Com sua aparência naturalmente atraente, alta e esbelta, ela parecia uma modelo que poderia usar qualquer roupa.

"Como imaginei, você está usando preto demais, Maehara. É mais sombra do que shade. Você está secretamente aspirando ser dark?"

"Não, é só… essas são feitas de material bom. São quentes e úteis do outono à primavera."

"Entendo, mas… bem, tudo bem por hoje. Da próxima vez, pense na coordenação de cores. Você vai se destacar de uma maneira ruim caso contrário."

Embora não tivesse notado ao sair de casa, em um lugar lotado, minha roupa toda preta certamente se destacava. Se estivesse em alguém com boa aparência e físico, poderia ser aceitável, mas em mim, era bem decepcionante. Eu não teria o direito de reclamar se fosse ridicularizado.

"A propósito, você também está aqui cedo, Asanagi-san. Ainda falta tempo para nosso encontro."

"Isso é porque imaginei que você chegaria aqui cedo e ficaria nervoso. E aí estava você, exatamente como pensei."

"…Obrigado."

Era frustrante, mas ela acertou em cheio. Honestamente, quando vi a Asanagi, me senti genuinamente aliviado.

"Já que estamos aqui, vamos indo. Se não se apressar, vou te deixar para trás."

"Ei, espere um segundo..."

Asanagi começou a andar, e eu segui logo atrás dela.

"A propósito, qual é o plano para hoje? Gostaria de saber logo."

"Hm? Ainda não decidi realmente. Só vamos passear, comer quando ficarmos com fome, e depois encontrar algum lugar para relaxar... Algo assim."

"Isso soa mais como 'improvisar' do que um 'plano'..."

"Não, não, o plano é sairmos juntos, então está tudo bem. É mais ou menos assim que funciona quando saio com a Yuu e as outras."

"É mesmo..."

Quando venho a lugares assim, geralmente é para fazer compras, aulas, ou ir ao cinema ou fliperama. Andar sem rumo assim me deixa inseguro.

"A propósito, você vem aqui com frequência? Onde você costuma ir?"

"Não me faça parecer um monstro recluso... Bem, geralmente vou a uma loja de anime um pouco afastada da estação quando compro mangás ou jogos."

"Ah, onde é isso? Gostaria de conhecer."

"Bem, não é realmente o melhor lugar para uma garota do ensino médio visitar—"

"Quero ir."

"Como eu disse, não é exatamente um lugar para—"

"Maehara."

"...Sim."

Não tive escolha a não ser concordar relutantemente. Espero que ela não fique muito chocada.

A loja de anime que visito uma ou duas vezes por mês fica no segundo andar de um pequeno prédio um pouco afastado da rua principal. Apesar do tamanho pequeno, tem uma ótima seleção e alguns itens exclusivos, então é meu local preferido para compras.

"Há muitas garotas bonitas com cabelos coloridos aqui, não há?"

"Aff."

O comentário direto de Asanagi perfurou a mim e os clientes ao redor. Bem, eu também fiquei um pouco surpreso na primeira vez que vim aqui.

"Não estou julgando. É revigorante ver lugares assim. Nunca consigo ir a lugares assim com a Yuu e as outras."

"É, imagino."

Ainda há muitas pessoas que têm preconceitos ou não gostam desses hobbies, então deve ser um sentimento complexo para alguém como Asanagi, que está conectada a ambos os lados.

"Ah, Maehara."

"...O que foi?"

"Já somos amigos há um tempo, então por que você não para de me chamar de 'Asanagi-san'?"

"Ah, isso..."

Ela já me chama sem honoríficos, mas eu simplesmente mantive a maneira original de me dirigir a ela.

"Parece estranho se um de nós usa '-san' e o outro não, mesmo sendo iguais."

"Bem, ok… Então, Asanagi?"

"........"

"Por que você está em silêncio?"

"Porque você não me chamou de 'Umi'."

Ela sabe que eu não a chamaria assim, mas mesmo assim reclamou. A Asanagi pode ser bastante provocadora às vezes. Não é que eu não goste, mas é um pouco frustrante.

"Então que tal você me chamar de Maki, e eu te chamo de Umi?"

"Não, ainda não chegamos lá."

"Essa é a minha frase... idiota."

"Ah é? É mesmo? Bem então, vamos até a seção rotulada como '18+' juntos?"

"De jeito nenhum, absolutamente não."

Não devemos ir lá. Esse é um lugar reservado para cavalheiros (provavelmente).

"Fico curiosa quando vejo uma cortina dessas."

"Você é um velho?"

"Só estou curiosa. Você não está?"

"Bem, hum..."

"O quê?"

Quase deixei escapar algo.

"Não estou."

"Sério? Está só fingindo bravura. Segurar as coisas não é bom para você, sabia?"

"Não é que não tenha interesse, mas... agora não."

"Buu, você não é divertido."

Suportando as provocações de Asanagi, puxei-a em direção à seção com mangás para todas as idades. Mesmo que não houvesse muitas pessoas por perto e estivéssemos falando baixo, ainda assim me desculpei com os funcionários pela nossa confusão.

Asanagi parecia estar se divertindo, mas eu senti que perdi metade da minha energia.

"Ah, esse aqui! Eu tenho lido. O novo volume saiu hoje."

"Kaiji No. 8, hein? É popular. Então, você gosta desses tipos de histórias também?"

"Sim. Gosto de batalhas intensas e cenas sangrentas. A maioria das garotas não entende, no entanto. E você?"

"Curto coisas parecidas, mas também, bem, isso aqui."

Peguei um mangá romântico da prateleira. É uma comédia romântica relativamente mainstream, sem os elementos típicos de harém, focando em um relacionamento único e sério.

"Nossa, não esperava que você lesse algo assim. Pensei que seria algo mais lascivo."

"Não curto isso. Este é menos conhecido, mas ainda vende bem, e a história é boa."

"Ei, posso pegar este emprestado? Quero ler."

"Claro."

"Obrigada."

Asanagi pegou o livro de amostra e começou a folheá-lo.

"...Os personagens são todos tão legais. Você pensaria que com tantas garotas fofas, mais pessoas se aproximariam delas."

"As pessoas tendem a evitar histórias estressantes hoje em dia… Embora a realidade não seja tão gentil."

"É, se ao menos o mundo fosse tão gentil quanto nessas histórias."

Talvez porque ela e a sua melhor amiga, Amami, recebam muita atenção, suas palavras tinham peso.

"De qualquer forma, então você sonha com garotas fofas e romance, hein? Você é um cara típico afinal."

"Bem... ficção é ficção e realidade é realidade. Eu sei a diferença."

Na realidade, alguém como a Amami mostrar interesse em mim é simplesmente impossível.

"Entendo. Bem, vou deixar passar por hoje. Ainda bem que sou uma santa, não?"

"Hã? Você não é mais uma garota má?"

"Não fica convencido."

"...Desculpa."

Depois de mais algumas conversas casuais sobre mangá, saímos da loja e fomos para o próximo lugar para comer alguma coisa.

Seguindo a sugestão de Asanagi, voltamos à estação e encontramos o lugar que ela queria ir.

"…Uh, Asanagi?"

"Sim, Maehara?"

"Lembrei de uma coisa agora, então acho que vou…"

"Espere."

Quando tentei sair, ela agarrou meu colarinho com uma força surpreendente, e eu não consegui me mexer. Além disso, doeu.

"Este lugar não é um pouco demais?"

"Qual é. É bem barato e sustenta."

Acabamos numa hamburgueria perto da entrada da estação. É acessível e decente, então vou lá às vezes. Mas agora, a hora era ruim.

O lugar estava cheio de estudantes de uniforme, incluindo alguns da nossa escola.

Ainda não vi colegas de classe, mas ainda era um lugar arriscado.

"Com tantas pessoas, vai ficar tudo bem. Vou encontrar um lugar; você cuida do pedido."

"Ok, Asanagi..."

Comprei um mangá novo mais cedo, então meu orçamento estava apertado. Essa é a vida de um estudante. Pedi algo bom e fui para o segundo andar, onde Asanagi estava esperando.

O lugar estava 80% cheio de estudantes, cheio de conversas sobre escola e planos de fim de semana. Muito animado.

"(Asanagi) Maehara, aqui. No meio."

"(Maehara) Entendi, estou te vendo."

Mesmo à distância, Asanagi se destacava apesar de suas roupas casuais. Embora geralmente ofuscada pela presença de Amami, ela é bastante atraente por si só. Mas eu nunca diria isso a ela.

"Bem-vindo de volta. Então, o que você pediu?"

"Combo mega hambúrguer L. Bebida é cola, acompanhamentos são fritas e nuggets. Qual você quer?"

"Ambos. Vamos dividir. Qual molho?"

"Mostarda."

"Boa escolha."

"Tudo bem."

Espalhamos nossas fritas e nuggets na mesa e começamos a comer. Geralmente peço para viagem, então faz tempo que não como fritas recém-fritas.

"Maehara, aonde devemos ir depois? Tem algum lugar que você quer ir?"

"Não. Quero ir para casa."

"Qual é. Sugira pelo menos um lugar."

"Mesmo que você diga isso, a loja de anime foi a última das minhas ideias... Uh, que tal o fliperama?"

"Ehh~"

Asanagi pareceu insatisfeita, mas para mim, faz tempo que não vou a um fliperama. Embora eu não goste de como esses lugares parecem criar uma barreira contra visitantes solitários, é diferente se você está interessado nos jogos que eles têm.

"Certo. Então, vamos tirar uma foto juntos na cabine de purikura com nossas melhores poses."

"Não, não quero fazer isso."

"Ehh."

"Não, né?"

Com nosso próximo plano decidido, continuamos conversando enquanto terminávamos as fritas e hambúrgueres à nossa frente. Embora os tópicos fossem os mesmos que conversávamos em casa: filmes favoritos, canais de streaming de jogos assistidos recentemente.

"Ei, a propósito, você tem alguma recomendação de filme? Minha loja habitual não tem muitos lançamentos novos ultimamente."

"Nesse caso, há um disponível apenas em streaming chamado 'Angel Shark'. É sobre um tubarão geneticamente modificado com asas de anjo atacando pessoas. As asas de anjo brotando da barbatana do tubarão são como uma edição de foto malfeita, e todos os atores são péssimos, tornando tudo tão ridículo que ri por noventa minutos seguidos."

"Isso parece algo que eu realmente quero ver."

"Tem sequências também. Umas três até agora."

"Só de saber disso já me faz rir. Parece que muitas séries novas têm sido lançadas recentemente também."

No começo, eu estava excessivamente consciente das pessoas ao redor e me encolhendo, mas a conversa tranquila de Asanagi me ajudou a relaxar. Embora ela seja um pouco insistente às vezes, estar com Asanagi é definitivamente agradável.

"Hehe, já decidimos o plano da próxima semana. Estou ansiosa por isso."

"Se estiver tudo bem para você, eu não me importo... mas tem certeza de que tudo bem fazer planos comigo toda semana?"

"Ah, falando da Yuu? Tudo bem, eu compenso em outros dias. Estou pensando nisso direito."

Se Asanagi diz, vou confiar nela, mas para não me deixar levar pela diversão e cometer um erro, devo ser um pouco cauteloso também. Tudo bem para mim ficar em segundo plano, mas Asanagi provavelmente não pode se dar ao luxo de fazer isso...

"Ei, essa não é a famosa Asanagi-chan?"

"É a caloura que dispensou aquele senpai facilmente?"

Aqui está, o que eu temia. Ouvi a conversa atrás de mim, provavelmente entre duas garotas. Suas vozes eram desconhecidas, então provavelmente não eram colegas de classe, mas não era uma boa situação.

"(Maehara) Asanagi"

"(Asanagi) Hm?"

"(Asanagi) Também não as conheço, então provavelmente são veteranas. Honestamente, nem sou tão famosa assim."

Fingindo indiferença, Asanagi pegou casualmente as fritas restantes.

"(Asanagi) Maehara, me desculpe."

"(Asanagi) Você consegue aguentar um pouco de vergonha por mim?"

"(Maehara) O que você quer dizer?"

"(Asanagi) Assim."

Com isso, ela tirou o boné e, sorrindo radiantemente, ofereceu-me uma frita.

"Aqui, querido. Diga 'ahh'."

"…!?"

Fui pego de surpresa por suas ações repentinas.

O que Asanagi quer que eu faça?

"Ei, por que ficar tão envergonhado só porque estamos fora? Sempre nos alimentamos assim em casa."

"Hã? B-bem, não é assim… Hã!?"

De repente, uma dor aguda atingiu minha canela. Asanagi me chutou forte.

"Ah, talvez você queira me alimentar dizendo 'ahn'? Puxa, não tem jeito… Aqui, vai."

"Ah, hum..."

Com os dedos do pé de Asanagi se afirmando na minha canela, eu relutantemente obedeci.

Mon:  O famoso “por pura e espontânea pressão” akakakakak.

"Uhh… aah."

"Mm, hehe, realmente tem um gosto melhor quando você me alimenta."

"C-Certo… bem, contanto que você tenha gostado…"

Fiz o que me foi dito, mas será que isso será suficiente para desviar a situação suavemente?

"Não, tem que ser outra pessoa, certo?"

"Tem certeza? Eles meio que parecem iguais?"

"Mas aquele cara não é meio estranho para alguém como ela? Ele parece tão sombrio."

"Ah, pensando bem, ela frequentemente recusava outros veteranos com a desculpa 'a menos que você tenha rosto de idol, nem tente', ou algo assim?"

"É, isso mesmo. É inacreditável que uma garota tão superficial esteja comendo fritas com um cara tão estranho e sombrio."

"Você tem um ponto. Ah, todo mundo já se reuniu na loja, então vamos também."

"...Quem você está chamando de mulher superficial?"

"B-Bem, quero dizer, é por causa dessas características superficiais que você consegue escapar de situações complicadas…"

"Tudo bem para mim. Estou acostumada. Mas é frustrante quando você tem amigos que são menosprezados dessa maneira. Eles nem te conhecem, Maehara."

Com uma expressão frustrada, Asanagi cerrou o punho firmemente.

Ela é tão boa pessoa, então por que dizem coisas tão más sobre ela? Mesmo aqueles que espalham boatos provavelmente já se interessaram por Asanagi o suficiente para confessar.

"Não se preocupe com isso. Se você me entende, Asanagi, isso já é suficiente para mim."

"Bem, se está tudo bem para você, Maehara, vou parar de planejar vingança."

"Entendo seus sentimentos, mas vingança nunca é a resposta."

"Aff."

"Porque…"

"…Certo, certo. Entendi."

Tendo nos acalmado com nossa conversa, Asanagi virou o resto da coca e se levantou.

"Ah, que pena. E estávamos tendo uma refeição tão agradável… Certo, vamos para o fliperama, Maehara. Vou jogar até minha carteira ficar vazia hoje. Claro, você vem comigo, certo?"

"Bem, eu estava pensando em ir para casa…"

"Você vem comigo, certo?"

"…Sim."

Sem outra escolha, concordei relutantemente.

Por enquanto, vou apenas rezar para que ela não fique totalmente irritada com isso.

⋆⋅☆⋅⋆

Saindo do restaurante, fomos direto para o estabelecimento de entretenimento dentro do prédio da estação. Com todo o andar dedicado a isso, o lugar estava cheio de pessoas não apenas no canto dos jogos, mas também nas gaiolas de batting e quadras de futsal. O andar com iluminação suave era adornado com luzes piscantes, e os gritos de pessoas se divertindo com os jogos preenchiam o ar.

"Aqui está. Peguei algumas fichas."

"Obrigado."

Todos os jogos aqui são pagos com fichas compradas antecipadamente, então Asanagi e eu decidimos dividir e juntar nosso dinheiro. Colocamos cerca de mil ienes cada, então devemos conseguir jogar por cerca de uma hora.

"Certo, vamos começar ganhando mais dessas fichas."

"Tem certeza de que não está exagerando na vibe de homem de meia-idade em salão de pachinko?"

Será que sou o único que acha promissor ouvir uma frase dessas antes mesmo de decidirmos o que jogar?

"Relaxa, relaxa. Só deixe comigo—a profissional hardcore em jogos de ficha—e não precisa se preocupar com nada."

"É uma afirmação e tanto que você está fazendo."

Mesmo não tendo certeza de como me divertir, fiquei perto de Asanagi enquanto nos dirigíamos a um certo jogo. Em particular… um jogo de corrida de cavalos. Você aposta na ordem dos finalistas e pode ganhar mais fichas com base nas probabilidades.

"Qual você acha, Maehara? Acho que apostar no nº 9 é o caminho~"

Não entendo bem o que ela está dizendo, mas Asanagi já estava animadamente olhando para a tela.

Vencedor? Trifeta? Exata? As apostas são feitas de várias maneiras. Enquanto Asanagi explica, fazemos nossas apostas em nossas previsões.

Opto pela aposta simples de vencedor. O retorno é baixo, mas deve ser suficiente para jogos casuais. Asanagi… parece estar apostando bastante, mas ela vai ficar bem?

"Agora, isso parece promissor. Estamos em uma boa posição…!"

Observo a tela atentamente enquanto os cavalos gerados por computador correm. Não estava tão nervoso quanto Asanagi, mas como apostamos nossas fichas, não pude deixar de me sentir um pouco ansioso.

"Ah, lá vem o nº 9 por fora! Nº 9 Black Shade! Aumentando sua vantagem de cerca de cinco corpos para quatro, três, e continua aumentando a diferença—"

"Ei, Maehara, não é isso? Está alcançando!"

"Ah, é verdade."

Nós dois previmos o mesmo cavalo para o primeiro lugar, então se ele mantiver, teremos uma grande vitória.

Enquanto o cavalo em que apostamos contorna a curva final, ele ultrapassa o líder por fora, deixando o grupo perseguidor para trás, e então—

"Ah!"

"Conseguimos~!"

Mon: Eles entraram no fliperama e a primeira coisa que fizeram foi apostar, e ganharam ainda… A Moon aqui tá orgulhosa!!!

O cavalo que previmos chegou em primeiro. Asanagi também apostou em vários cavalos com base naquele que ela achava que venceria, e valeu a pena generosamente.

Combinando nossos ganhos, é mais que o triplo do valor original.

"No começo não tinha certeza, mas fico feliz por poder contar com a sorte de principiante do Maehara. Valeu, Maehara!"

"De nada."

Fiquei um pouco nervoso pensando em perder, mas o resultado foi uma vitória. Com isso, podemos jogar à vontade até o último momento possível que podemos ficar aqui.

"Agora que temos mais fichas, vamos com calma… Ah, espera um minuto…"

Com um copo cheio de fichas na mão, me movi em direção ao próximo local, mas Asanagi, que estava ao meu lado agora, de repente voltou para a tela LCD original.

"...Asanagi, o que você está fazendo?"

"Hã? Não, não, Maehara, do que você está falando? O negócio real começa agora."

Tive um mau pressentimento sobre isso, e com certeza, Asanagi estava determinada a apostar na próxima corrida como se fosse algo natural.

Além disso, ela estava apostando a maioria das fichas que tínhamos ganhado antes.

"Heh, se isso acertar, poderei jogar à vontade por um tempo... É uma chance perfeita para compensar minhas perdas anteriores..."

"Asanagi-san, uh..."

"Certo, vamos nessa!"

"Não, ela nem está me ouvindo."

E, sem ouvir meu aviso, ela foi em frente e fez a aposta.

"...Hum, Maehara-san."

"O quê?"

"...Me desculpe."

Sofremos uma grande perda, reduzindo significativamente as fichas que tínhamos.

Vou ter que ter cuidado para evitar esse tipo de situação quando jogar com Asanagi no futuro.

Como Asanagi parece ter refletido sobre isso também, decidimos aproveitar outros jogos além de apostar em fichas.

"Asanagi, vou deixar isso com você."

"Hã!? Ei, não diga isso de repente do nada... Ah, esse zumbi idiota está ficando convencido. Vou matar essa coisa."

Estamos jogando um jogo de tiro cooperativo juntos, que era bem fácil para um iniciante como eu. Embora eu estivesse inicialmente confuso com o controle desconhecido, depois que me acostumei, eliminei habilmente os inimigos sem perder vidas.

"Hmm, quase conseguimos o primeiro lugar... Talvez aquele erro inicial realmente nos custou caro."

"Bem, é bem impressionante entrar no ranking na primeira tentativa... Jogo com meus colegas às vezes, mas geralmente somos eliminados antes de limpar a fase."

"...Asanagi, vamos jogar mais uma vez."

"Hehe, claro."

Embora inicialmente planejássemos jogar apenas uma vez, parecia que meu corpo estava finalmente aquecendo, então decidimos jogar mais uma rodada.

Enquanto o jogo era apenas por diversão, se vamos fazer isso, podemos também levar a sério.

"Ei, Maehara."

"O quê?"

"Você está se divertindo?"

Antes que eu percebesse, Asanagi estava olhando para meu rosto com um sorriso.

Sentindo-me envergonhado por ser pego de surpresa, fiquei um pouco sem graça.

"...Bem, está mais ou menos, acho. E você, Asanagi?"

"Bem, está mais ou menos."

Asanagi imitou meu tom.

"Não me imita."

"Não estou imitando, é como realmente me sinto. Olha, inimigos estão vindo."

Com apenas isso, Asanagi apontou o controle em forma de arma de volta para a tela.

"Hmpf..."

Inicialmente, eu estava apenas acompanhando Asanagi, mas agora parecia que eu era o único a liderá-la.

Mas talvez isso seja bom.

"Uwaaaah!"

Bing!

Depois de aproveitar o jogo de tiro, fomos para a gaiola de batting, que também está disponível para jogar com fichas.

Asanagi demonstrou primeiro na máquina de 120 km/h. 

120 km/h é bastante desafiador para garotas, mas Asanagi estava acertando rebatidas certeiras uma após a outra sem esforço.

"...Impressionante."

"Bem, quando você cresce com uma amiga poderosa, isso simplesmente acontece. Além disso, você precisa mover o corpo e suar de vez em quando."

Asanagi emergiu com uma expressão satisfeita, a testa brilhando de suor.

Mesmo com roupas ligeiramente grandes demais, a figura de Asanagi era evidente. Embora ela seja relaxada quando está comigo, ela se mantém em boa forma em outras ocasiões.

É por isso que ela consegue assumir um papel central em nossa classe junto com a Amami-san.

"Bati um home run, então temos uma rodada grátis. Então, aqui vai, Maehara."

"Hã? Eu também?"

"Claro. Maehara também precisa se exercitar de vez em quando!"

No entanto, eu nunca balancei um taco, nem mesmo um brinquedo leve.

Não sou particularmente bom em esportes, e beisebol era um conceito completamente estranho para mim, então talvez eu não consiga acertar uma única bola.

"Tudo bem. Mesmo que você erre, só eu estou olhando."

"Confio em Asanagi, mas ainda não quero mostrar momentos vergonhosos se puder evitar..."

"Estou contando com você. Se acertar pelo menos uma bola para frente, vou te pagar um suco. ...Ah, mas sem bunt."

N/T: Um bunt é uma técnica de rebatida no beisebol ou softbol de arremesso rápido. As Regras Oficiais de Beisebol definem um bunt como: "Uma bola rebatida sem balanço, mas intencionalmente encontrada com o taco e batida lentamente dentro do campo interno." Para fazer um bunt, o rebatedor segura o taco frouxamente na frente da base e intencionalmente toca a bola para colocá-la em jogo. Um bunt executado corretamente criará contato fraco com a bola e/ou a direcionará estrategicamente, forçando os defensores internos a fazer uma jogada defensiva difícil para registrar uma eliminação.

"...Acho que não tenho escolha."

O objetivo era fazer algum exercício, e não há mais ninguém por perto agora, então vamos acabar com isso rapidamente.

Peguei o taco e o capacete de Asanagi e fui para a base.

A velocidade da bola era a mesma de Asanagi, 120 km/h

Mesmo que Asanagi tenha me dito para balançar tarde se necessário, se ela consegue, então eu também consigo, mesmo que seja apenas um arremesso—

Primeiro arremesso.

Bing!

"Ah...!?"

Não parecia tão rápido de fora, mas quando entrei na área do rebatedor, fiquei surpreso com sua velocidade.

120 km/h é realmente tão rápido? Impossível.

"Ei, ei, Maehara, você está ficando nervoso~"

"E-Eu não estou nervoso!"

Reunindo coragem, balancei para o segundo arremesso... mas foi um balanço e erro.

O taco balançou no ar vazio.

"Maehara, primeiro certifique-se de ver a bola corretamente. Depois, imagine acertá-la com o taco. Não se preocupe em acertar longe por enquanto."

"É-É..."

Terceiro arremesso, quarto arremesso, balancei o taco seguindo o conselho de Asanagi, mas ainda errei.

Em meio ao som ressonante de strikes ao meu redor, eu estava construindo uma montanha de erros sozinho.

"Tudo bem, você está indo bem. A bola e o taco estão se aproximando aos poucos."

"Agradeço o conselho, mas tudo bem você ficar enviando sal para o inimigo assim?"

N/T: "Sal" era usado como moeda em civilizações antigas. A expressão "passar sal" significa mostrar humanidade ou piedade ao inimigo quando ele está fraco, uma espécie de trégua ou gesto de bondade em momento de vulnerabilidade.

"Isso é verdade. Mas ver suas costas melancólicas após um erro, Maehara, não posso deixar de querer confortá-lo."

"Sua idiota..."

"Vamos, continue. Só mais três arremessos."

Enquanto recebia o encorajamento de Asanagi, foco em acertar a bola solidamente.

Já que cheguei até aqui, quero conseguir pelo menos um arremesso de alguma forma.

"Observe a bola com cuidado... e balance o taco lá..."

Thud!

"Ah, acertei!"

"Nossa! Não foi para frente, mas foi bom."

A bola roçou o topo do taco e foi para trás.

Certo, dessa vez com certeza.

Thunk!

"Ah, tão perto."

Desta vez é baixo. Também foi para trás, mas pareceu melhor do que antes.

Só mais um pouco de balanço para baixo.

"Mais um arremesso. Você consegue, Maehara!"

O arremesso final, mesmo curso de antes.

"Observe com cuidado... e balance."

Com o conselho e encorajamento de Asanagi atrás de mim, balancei o taco com toda minha força—

⋆⋅☆⋅⋆

"Certo, bom trabalho."

"…Obrigado."

Depois de usar todas as fichas, Asanagi e eu sentamos no sofá da área de descanso, bebendo suco cortesia de Asanagi.

Como resultado do batting, a bola foi para frente, mas apenas como um grounder fraco que nem chegou à máquina. Acertei, mas foi insatisfatório.

"...Asanagi."

"Hmm?"

"Vou acertar da próxima vez."

"Ah? Você está motivado. Bem, então voltaremos de novo."

"É."

Apesar de me sentir exausto por fazer algo desconhecido, pensei que foi agradável no final.

Não sei se é por causa do jogo ou simplesmente por estar com minha amiga, Asanagi.

Mas ainda assim, foi uma experiência boa o suficiente por si só para eu querer vir de novo.

"Está na hora de ir para casa."

"É... Ah, antes disso, vou ao banheiro, então espere aqui."

Dizendo isso, Asanagi me entrega sua bolsa e vai para o fundo da loja. Contém objetos de valor, mas mesmo assim, ela confiou tudo a mim por enquanto.

Bem, é reconfortante ser confiado por ela assim.

"Nunca pensei que estaria saindo assim com Asanagi. Coisas estranhas acontecem..."

Enquanto observo distraidamente um par de amigos, um garoto e uma garota, se divertindo com um jogo juntos, murmuro para mim mesmo.

Até conhecer Asanagi, eu tinha zero amigos, enquanto Asanagi tem muitos e desempenha um papel central em nossa classe.

Antes, seria impossível nossos caminhos se cruzarem, mas agora, de alguma forma, estão firmemente conectados.

Vários meses se passaram desde aquela autopresentação desastrosa na cerimônia de entrada há alguns meses.

Eu tinha me conformado  a passar três anos do ensino médio sozinho.

No entanto, agora, ao meu lado, está a "segunda garota mais fofa".

"...Talvez ter coragem e suportar o constrangimento seja o que importa."

Basicamente, pessoas como eu se importam demais com o que os outros pensam. Não quero ser ridicularizado, não quero passar vergonha, não quero falhar—pensando apenas nessas coisas, acabo hesitando na hora de agir.

Mesmo que haja alguém com quem eu queira ser amigo ou alguém de quem eu goste, o risco do fracasso impede minhas ações.

É por isso que fiquei sozinho por tanto tempo.

No entanto, graças aos meus fracassos, tenho Asanagi como "amiga" agora.

O fracasso não significa necessariamente o fim da estrada; a partir dele, novos caminhos podem se abrir.

Talvez seja isso que Asanagi me ensinou.

"...Bem, Asanagi deve voltar logo. Devo começar a arrumar as coisas—"

Enquanto colocava a bolsa de Asanagi no ombro e me levantava do sofá.

"Hã? Será que é você, Maehara-kun?"

"...Hã?"

Atrás de mim, ouvi uma voz.

"Ah, é definitivamente o Maehara-kun. Eeeeei, Maehara-kun!"

Nesse momento, uma pessoa emergindo da área de jogos de garra acena entusiasticamente e se aproxima de mim.

Eles estão usando nosso uniforme escolar. Mesmo nesta luz fraca, eles eram facilmente reconhecíveis, e ainda assim, a pessoa que eu menos queria encontrar estava bem na minha frente agora.

"...Amami-san."

"Sim, sou eu, sua colega de classe, Amami-san~"

Com um sorriso angelical, a "garota mais bonita da classe" estava bem na minha frente.

É uma sorte que Asanagi não esteja aqui, mas nunca esperei ser abordado pela Amami-san.

Se eu estivesse sozinho, pensei que nunca seria notado por ninguém além de Asanagi na classe, mas esqueci dessa pessoa.

"Hã? Yuu-chin, você o conhece?"

"...Ninacchi, já nos encontramos antes. Ou melhor, somos colegas de classe."

"Desculpa, desculpa. Mas ei, não o reconheci com roupas casuais, sabe."

Ao lado dela estavam Nitta-san e outros colegas. Exceto pela Amami-san, eles estavam usando expressões que pareciam mascarar sutilmente seu reconhecimento de mim.

Bem, não me importo com eles. Agora, preciso descobrir como lidar com essa pessoa na minha frente.

Não posso deixar Asanagi e Amami-san se encontrarem agora.

"Então Maehara-kun vem aqui também. É a primeira vez que nos encontramos assim."

"Ah, uh, é."

Casualmente, peguei meu smartphone e disquei silenciosamente para Asanagi, colocando no modo viva-voz.

Não tive tempo de enviar uma mensagem, então espero que ela perceba isso de alguma forma.

"Ah, você estava aqui com alguém? Isso faz sentido. É um pouco chato jogar sozinho em um lugar como este."

"Não, eu estava só descansando..."

"Sério? Eu vi você carregando bebidas para dois mais cedo, então pensei que você estava com um amigo."

Ela viu isso? A capacidade de Amami-san de notar até mesmo alguém como eu neste lugar mal iluminado além da minha roupa toda preta é verdadeiramente notável. Embora seja inconveniente.

No entanto, apesar do nosso encontro durante o incidente da confissão, eu tinha esquecido dela.

"Mas, estou feliz. É bom ver que você tem amigos assim. Na verdade, fiquei um pouco preocupada, já que você estava quase sempre sozinho na classe."

"É mesmo... Mas, na verdade, prefiro ficar sozinho."

"Sério? Bem, se você se sentir solitário, fique à vontade para conversar comigo a qualquer momento. Se me convidar para almoçar ou algo assim, comerei com você."

"Isso é, uh, um pouco..."

Amami-san pode estar dizendo isso por pura boa vontade, mas mesmo assim, não devo realmente aceitar o convite dela.

"Não se intrometa quando você é um solitário", a atmosfera do séquito de Amami-san (principalmente garotos) transmitia essa mensagem claramente.

"De qualquer forma, vou aceitar sua preocupação por enquanto. Bem então, vou—"

"Ah, espere um momento."

Enquanto tentava sair deste lugar rapidamente e passar por Amami-san, ela segurou meu ombro por trás.

...Tenho um mau pressentimento sobre isso.

"...O-O que foi?"

"Ei, se estiver tudo bem para você... Gostaria de sair conosco a partir de agora? Claro, junto com o amigo de Maehara-kun também."

"Hã?"

Involuntariamente, fiz um barulho estranho.

"Ei... Yuu-chin, isso não é um pouco demais para o Maehara-kun? Isso não o incomodaria também? Ele pode ter seus próprios planos também, sabe."

"Não pode? Acho que seria muito mais divertido com um grupo grande."

"Bem, não posso dizer com certeza, mas..."

É típico de Amami-san envolver pessoas com sua personalidade alegre, mas agora, ela parecia um pouco fora de controle. Talvez se Asanagi estivesse aqui ao lado de Amami-san, ela pudesse avisá-la como melhor amiga, mas ela não está aqui agora.

"Ei, com certeza será divertido. Ou será que a Nina-chan não gosta do Maehara-kun?"

"Eh!? Ah, não, e-eu não acho, mas... sabe?"

Entre elas, Amami-san é provavelmente a mais próxima de Nitta-san, mas devido à relação superficial delas, parece que ela não consegue falar com Amami-san como Asanagi consegue. Tentar conter a Amami-san de espírito livre e entender a atmosfera dos outros, incluindo Nitta-san, era algo que eu só podia imaginar vagamente ao ouvir as histórias de Asanagi. Mas enfrentando tal situação agora, pude realmente entender.

Asanagi provavelmente estava cansada desse tipo de coisa e buscou refúgio comigo.

"...Isso deve ser exaustivo."

"Eh? Maehara-kun, você disse algo?"

"Ah, n-nada. Estava pensando em outra coisa... De qualquer forma, sobre o que você disse mais cedo."

"Sim. O que você acha?"

"...Me desculpe, mas definitivamente não posso."

"Eh?"

O rosto de Amami-san, que estava brilhante até então, escureceu com minhas palavras. Eu sabia que usar palavras fortes como "definitivamente não posso" não era particularmente bom, mas por alguma razão, me senti um pouco irritado naquele momento.

"Maehara-kun...?"

"Ah... E-Eu não estou negando os pensamentos de Amami-san ou algo assim. Hum, acho que se divertir junto com todos é provavelmente agradável, e acho que isso é normal."

Houve um tempo em que eu queria me juntar a esse círculo, e mesmo agora, há momentos em que o invejo.

"...Mas, hum, acho que há pessoas que não se encaixam nesse tipo de coisa, ou que não são boas nisso. Pessoas que se sentem cansadas tentando se encaixar, tentando não diminuir o clima... como eu, por exemplo."

Entendo a importância de manter a harmonia dentro de um grupo. Às vezes você tem que aguentar um pouco. Caso contrário, a sociedade não funcionaria adequadamente.

Mas, isso é realmente algo que deve ser sempre suportado? É errado às vezes fazer o que gosta egoisticamente, sem se preocupar com como isso afeta os outros?

Por exemplo, como Asanagi hoje.

"Falei muito, mas de qualquer forma, hoje eu e meu 'amigo' tínhamos a promessa de sair juntos sozinhos, e tanto eu quanto meu 'amigo' não curtimos muito esse tipo de atmosfera, então... desculpe."

"Ah, e-espere, Maehara-kun—"

"Bem então, Amami-san. É assim que é... desculpe."

Gentilmente, afastei a mão de Amami-san e saí do lugar. Senti que alguém disse algo para mim enquanto eu saía, mas graças ao barulho dentro do estabelecimento, não pude ouvir.

Não importa agora como os outros me percebem. Ser socialmente desajeitado não é novidade para mim.

Confirmando que ninguém estava me seguindo por trás, voltei meu telefone ao estado normal, ainda conectado a Asanagi, e o levei ao ouvido.

"Obrigada, Maehara. Você me salvou."

"De nada... Está na hora de ir para casa, certo?"

"…É."

Combinamos de nos encontrar novamente no portão de bilhetes da estação, e Asanagi e eu saímos do centro de jogos separadamente.

Já eram quase 10 da noite. Ainda havia muitas pessoas na frente da estação, mas a maioria eram adultos. Era hora de os estudantes do ensino médio irem para casa.

Comprando bilhetes e passando pelo portão, Asanagi me notou e espiou por trás de um pilar.

"…E aí."

"E aí."

Depois de acenar levemente um para o outro e levantar as mãos, Asanagi e eu fomos para a plataforma juntos.

"Só perguntando, mas você esbarrou na Amami-san também?"

"Se tivesse, não estaria ao seu lado."

"Bem, isso é verdade."

"Aff."

Se esse é o caso, parece que não há problema em irmos para casa no mesmo trem.

Fomos para a frente da plataforma e esperamos o próximo trem chegar.

"........"

Enquanto os anúncios da estação ecoavam lá dentro, havia silêncio entre Asanagi e eu.

Olhando para o perfil de Asanagi, parecia que Asanagi também estava olhando para mim, e nossos olhos se encontraram em silêncio.

"...Maehara, o que foi?"

"N-Nada, sério... E você?"

"Eu também, nada..."

Em momentos como este, sobre o que devo conversar? Fiquei um pouco confuso.

Começando pela loja de anime e terminando com o batting, me diverti tanto que perdi a noção do tempo; Mas talvez por causa do encontro com Amami-san e os outros no final, foi um pouco difícil iniciar uma conversa agora.

"...Isso vem acontecendo há cerca de um ano."

"Eh?"

"Foi quando realmente comecei a mergulhar no meu hobby atual. Pensei em te contar sobre isso... Você tem um tempinho?"

"...Claro."

"…Claro."

Com um sorriso fraco, Asanagi começou a falar sobre seu passado.

"Me gabar... é? Sempre fui meio que uma líder, ou coordenadora, desde muito tempo atrás. Eu era inteligente e, bem, era bonitinha e me destacava, sabe?"

"Bastante autoelogio."

"Hehe. ...Bem, vamos deixar isso de lado por enquanto. De qualquer forma, eu costumava fazer coisas como ser representante de classe, ou membro do comitê de eventos escolares, tomando a iniciativa em tudo. Eu meio que gostava de ser procurada por todos. Claro, mesmo agora..."

Uma estudante modelo sobrecarregada com as expectativas de todos... essa deve ser a imagem que Asanagi Umi tem entre seus colegas. Na verdade, mesmo eu, antes de me tornar amigo de Asanagi, tinha essa impressão.

"Mas sabe, com o tempo, comecei a pensar: 'O que estou fazendo?' As crianças que eram gratas no começo gradualmente começaram a agir como se fosse natural eu fazer tudo. Na escola, no nosso tempo livre..."

"Você sente que está sendo sobrecarregada com coisas desagradáveis?"

"É. Bem, não foi bom para mim suportar coisas desagradáveis sem dizer nada."

Quando se chega a esse ponto, o ciclo vicioso não para. Mesmo que você tenha começado gostando, uma vez que seu papel se estabelece e você é forçado a ele, você gradualmente começa a desgostar.

"Várias coisas aconteceram assim, e quando me senti mentalmente um pouco abalada, me deparei com..."

"Seu hobby atual?"

"É. Havia muitos deles no quarto do meu irmão desde o início. Até então, eu não tinha muito interesse em jogos, exceto jogos de quebra-cabeça no meu celular, e no começo, não estava realmente interessada..."

Acho que é assim que geralmente acontece quando você se vicia. Quando você está mentalmente exausto, um cenário cativante, personagem ou som pode te puxar para o pântano de uma vez. Pelo menos, é assim para mim.

"Então, por um tempo, aproveitei secretamente várias coisas sozinha... mas, bem, como originalmente gostava de sair com alguém, comecei a querer amigos nessa área também. Amigos com quem pudesse conversar cara a cara e compartilhar sentimentos, não apenas nas redes sociais."

E assim, depois de se transferir de uma escola só para garotas, ela se deparou com minha auto apresentação.

"Entendo... Se ao menos você tivesse falado comigo mais cedo."

"É, mas... naquela época, você seria potencialmente o primeiro amigo homem para mim. Não queria estragar tudo, então fiquei um pouco cautelosa. Além disso, não tive muitas chances de conversar com você... e fiquei com vergonha."

Nesse caso, Asanagi deve ter estado me observando desde abril. Fazendo um cartão de auto apresentação só para me mostrar, espiando minha condição, fazendo coisas tão inocentes...

No momento em que pensei nisso, meu coração de repente deu um salto.

O que é esse sentimento? Está coçando, mas não parece particularmente desagradável.

"Maehara, o que há de errado? Você está se sentindo mal?"

"N-Não, estou bem. O trem chegou, vamos entrar."

Para distrair Asanagi, que estava olhando preocupada para meu rosto, embarcamos no trem em direção à estação mais próxima.

É o horário certo em uma noite de fim de semana, então o trem está moderadamente cheio de trabalhadores de escritório terminando o trabalho ou universitários voltando de festas de bebida.

"...Huff..."

Assim que embarcamos e tomamos fôlego, minhas pernas balançaram ligeiramente.

Além das compras e jogos de fliperama, eu estava física e mentalmente exausto, especialmente depois da minha primeira vez no batting e do encontro com Amami-san.

"Maehara, você está bem? Há um assento ali. Por que não senta?"

"Não, só fiquei um pouco tonto. E você, Asanagi?"

"Estou em melhor forma que você. ...Não se preocupe com isso, aqui."

"Então, vou aceitar sua palavra."

Sentei-me no único assento disponível no meio, e Asanagi se posicionou na minha frente.

"...Desculpe, Maehara. Você passou por dificuldades por minha causa hoje."

À medida que o trem começou a se mover, com seus sons rítmicos e vibrações, Asanagi segurou a alça de apoio com ambas as mãos e olhou para mim.

"A questão com a Amami-san?"

"É... Ouvi toda a conversa claramente"

"É, isso..."

Eu havia cumprido meu objetivo de informá-la sobre a presença de Amami-san, mas olhando para trás agora, parecia que eu tinha dito coisas bastante embaraçosas.

Amami-san deve ter se sentido desconfortável também.

"Não é algo com que você deva se preocupar, Asanagi. A culpa é minha."

"Mas, por causa disso você disse tais coisas, e pode ser tratado ainda pior do que agora."

"...É, isso é verdade, mas..."

Claro, eu sei que não houve má intenção da parte de Amami-san. Amami-san me convidou porque estava preocupada comigo, sempre sozinho na escola, e pensou que seria ruim me isolar ainda mais.

No entanto, eu rejeitei a oferta de Amami-san.

Apesar de ter Asanagi—minha primeira 'amiga' com quem posso agir sem reservas—e aproveitar apenas estar com ela, de alguma forma senti que meu humor estava sendo prejudicado.

Então, fiquei irritado e congelei a atmosfera, e então fugi... É tarde demais para me arrepender agora, mas fiz algo fora do comum.

"Bem, vou dar um jeito de fazer um acompanhamento adequado da minha parte depois. Aquela garota também tem um lado sensível, então com certeza ligará mais tarde... Ah, já recebi uma mensagem."

"Rápido... A propósito, o que a Amami-san disse?"

"Quer ver?"

"(Amami) Umi, o que eu faço? Encontrei o Maehara-kun mais cedo, mas posso tê-lo magoado..."

O telefone de Asanagi estava cheio de mensagens e histórico de chamadas de Amami-san.

Parece que a preocupei afinal.

Deveria ter lidado com isso um pouco melhor, mas ao tentar proteger Asanagi, não pude prestar atenção a outras coisas.

"Desculpe. Acabei causando problemas."

"Tudo bem. Podemos ajudar um ao outro quando estamos com problemas... É para isso que servem os 'amigos', certo?"

"...Amigos, hein."

"É, isso mesmo."

Dizendo isso, Asanagi estendeu a mão para minha cabeça e começou a acariciar suavemente.

"...O que é isso?"

"Hm? Nada. Sua cabeça estava apenas em uma boa posição."

"Entendo."

"É."

Parece que estou sendo tratado como criança, mas estou um pouco cansado de jogar, e não me importo realmente com Asanagi me tocando, então vou deixar passar.

O balanço do trem e o calor suave da palma de Asanagi na minha pele.

Pouco a pouco, minhas pálpebras ficam mais pesadas.

"...Pode dormir se estiver com sono. Acordo você quando estivermos perto da estação."

"...É, obrigado."

Sem resistir à agradável sonolência, fechei os olhos lentamente.

"(Obrigada, Maki.)"

Enquanto minha consciência se afastava ainda mais, senti como se tivesse ouvido um sussurro no meu ouvido.

 

 

 

Traduzido por Moonlight Valley e Subferia 

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