Volume 1
Capítulo 46: Retorno
Em um mundo completamente vazio, não havia nada além de branco. Eu havia retornado para esse enfadonho mundo branco.
— Você veio, participante Kim Hyun-ho.
O Anjo Bebê me cumprimentou depois que atravessei a porta do exame. Talvez ele tivesse algum respeito pelos sentimentos dos outros, já que, dessa vez, ele não tocou sua detestável buzina.
Me sentei no mesmo lugar que apareci. Ao passar pela porta do exame, todo meu corpo foi curado, mas não minha exaustão mental.
Com um desolado tom de voz, o Anjo Bebê falou: — Você veio sozinho.
— …
“Vim.”
Eu estava sozinho. Só uma pessoa havia retornado para aquele lugar. Apenas eu retornei daquele inferno.
Joon-ho e Hye-su estavam mortos. E eu não vi Kang Chun-seong morrer, mas, vendo que ele não voltou, era óbvio que tinha morrido.
Naquele dia, perdi a razão depois que Hye-su morreu e quem me salvou foi Chun-seong.
— Vá em frente, eu cuido disso.
Nessas palavras, retornei à realidade. Contudo, como eu poderia escapar sozinho?
Eu hesitei. Tínhamos que lutar juntos!
Porém, eu já não era de ajuda. O tempo de invocação de Sylph havia acabado e ela desapareceu.
Kang Chun-seong, tirou a atenção de mim, seus olhos estavam focados apenas no poderoso Leon Silver. O maldito olhava para ele como se tivesse encontrado um novo brinquedo.
— Vá! Eu vou colocar um fim nisso e já te sigo. Não importa quanto tempo leve, eu vou voltar.
E, assim, deixei Kang Chun-seong para trás e fugi.
Não importava se era dia ou noite, corri como um louco. Minha sorte foi que meu físico com “fortalecimento corporal” nível inicial 4 era capaz de suportar isso.
Antes que eu percebesse, a floresta acabou. Quando cheguei a uma montanha alta e íngreme, a porta do exame apareceu na minha frente. Olhei para ela e desabei no chão, chorando.
Joon-ho assassinado em vão.
Hye-su, olhando para mim com seus tristes olhos no momento de sua morte.
Kang Chun-seong, me mandando fugir enquanto continuava a lutar sozinho.
Nesse momento, com um sentimento de solidão, percebi que estava sozinho. Senti como se fosse enlouquecer. Como líder do time, não só sacrifiquei os moradores da vila, como também sacrifiquei meus companheiros para sobreviver.
— Você parece triste.
Ouvindo as palavras do Anjo Bebê, voltei do meu flashback.
— Contudo, você completou o exame. Então, meus parabéns, participante Kim Hyun-ho, você recebeu a pontuação mais alta dessa vez também.
— …
— Amigo, você não tem energia, isso não é engraçado.
O Anjo Bebê tentou brincar comigo de forma delicada, mas eu não tinha forças para responder, ele olhava para mim e então falou.
— Sendo assim, aí vem um teste para te dar energia!
— …
— Quando você usava Sylph para disparar, como Leon Silver sabia a direção da qual a arma estava disparando sem ver?
Com essas palavras, meus olhos arregalaram.
Sim, eu também achei isso estranho. “Como ele sabia de onde o disparo vinha? Ele não conhecia os movimentos de Sylph, então…”
Pensei profundamente e respondi com o que me veio à mente.
— Olfato…
— Correto!
— Maldito seja!
Era o cheiro. Sylph, claro, não tinha cheiro ou ruído, mas o Mosin-Nagant sim. Atiramos tantas vezes, devia ser o cheiro de pólvora.
“Fui estúpido. Se eu tivesse percebido isso antes… Usando o poder de Sylph, seu eu tivesse eliminado o cheiro antes de disparar, talvez tivéssemos um resultado diferente. Depois da morte de Joon-ho e com os jogos mentais do maldito… eu não pensei com clareza. Se eu tivesse feito só um pouco melhor… Hye-su não tinha que ter morrido!”
— Já sei, huh.
O Anjo Bebê falou após ler meus pensamentos.
— Se o participante Kim Hyun-ho tivesse feito um pouco melhor, a participante Lee Hye-su provavelmente não teria morrido.
— Seu desgraçado!
— Hehehe.
Estava furioso e olhei para ele com ódio, porém o Anjo Bebê voou em círculos e riu.
— Você aprendeu uma pequena lição hoje!
— Que lição? Que se for estúpido você morre?
— O que você quer dizer com estúpido? Participante Kim Hyun-ho fez muito bem nesse exame também. Mas, mesmo assim…
Ele bateu suas asas e voou em minha direção, com seu rosto perto do meu.
— Você precisa fazer melhor que isso.
— …
— Em situações de tensão, mesmo quando próximo à morte, o participante Kim Hyun-ho deve ser sangue-frio e sensato. Você entende? Pois, estou torcendo para que você chegue ao fim.
— …
— Agora, você deve se apressar e ir, te vejo de novo no próximo exame.
Logo que o Anjo Bebê estalou seus dedos, a porta do exame apareceu. Eu a abri e caminhei em direção à luz intensa.
E, assim, o terceiro exame acabou.
***
O Centro de Pesquisa estava em pânico. Incluindo Cha Ji-hye, todos se moviam ocupados.
Lee Joon-ho, Lee Hye-su e Kang Chun-seong estavam sendo tirados de seus quartos em macas.
Os três haviam morrido de parada cardíaca. Esse era o último passo para aqueles que morriam na Arena. Contudo, ao menos no mundo real, seus corpos estavam inteiros, o que era um pouco reconfortante. Ao menos aqui eles pareciam em paz.
— Você está bem?
Cha Ji-hye veio e me perguntou. Respondi de forma débil.
— Eu pareço bem?
— Me desculpe, foi uma pergunta inútil.
— O que vai acontecer com Joon-ho e Hye-su agora?
— Estamos levando eles para o hospital. Eles serão tratados como mortes súbitas e então suas famílias serão notificadas.
— Acredito que isso é o que vai acontecer comigo também.
— Se você perder sua vida na Arena, sim.
Conseguia imaginar isso fácil. A cena da minha família agarrando meu cadáver aos prantos. Para a família é um choque inesperado.
— Por hoje, volte para casa e descanse. Podemos escutar o seu relatório sobre o terceiro exame quando estiver estável e recuperado mentalmente.
— Certo.
Cha Ji-hye disse uma breve despedida. Talvez ela estivesse com pressa, porque desapareceu em algum lugar.
Então, o time de Yoo Ji-soo terminou seu exame e saiu.
Yoo Ji-soo, Cha Jin-hyuk e Lee Jin-yong, 19ª rodada. Não, Agora era a 20ª rodada do time deles. Todos os três retornaram em segurança. Invejei eles.
— Uau! Há quanto tempo não te vejo! Tinha esquecido completamente de você! Qual o seu nome mesmo?
A loira Yoo Ji-soo fez um alvoroço quando me viu.
“Faz tanto tempo que esqueceu meu nome?”
Achei o comportamento dela estranho, mas o bondoso Lee Jin-yong explicou para mim.
— Vocês estão na sua terceira rodada, então seu exame durou no máximo umas duas semanas. Nós tivemos que completar uma missão de três meses.
— Ah…
Eu passei dez dias na Arena. Eles passaram três meses. E, mesmo assim, todos acordamos no mesmo dia. Era estranho. Retornamos ao mesmo tempo, mas havíamos vivido quantidades diferentes.
— E os outros membros? — perguntou Cha Jin-hyuk.
— Você quer dizer a maldição das segunda e terceira rodadas?
Aquela resposta foi suficiente. Os rostos de Yoo Ji-soo e Lee Jin-yong congelaram.
— Droga…
Cha Jin-hyuk coçou a cabeça
— Todos morreram menos você? Um time como o de vocês? Impossível! Que raios de exame foi esse? Aquele cara, Kang Chun-seong, suas habilidades eram incríveis!
Disse Yoo Ji-soo, incapaz de acreditar nisso.
— Foi tudo minha culpa.
— Merda… e agora? Você vai ter que completar os exames sozinho?
— Suponho que sim.
Então, Lee Jin-yong veio até mim e tocou o meu ombro.
— Não desista porque você está sozinho. Existe uma maneira de conseguir ajuda de participantes em áreas próximas.
— Outros participantes?
— Sim. Participantes em áreas próximas, às vezes, resgatam equipes em dificuldades como você. O Centro de Pesquisa provavelmente vai verificar se há algum time próximo para te resgatar.
— Às vezes eles só desistem dos times sem expectativas também. — disse Cha Jin-hyuk.
— Ei! — repreendeu Lee Jin-yong.
Cha Jin-hyuk não ligou e continuou.
— Não confie tanto no Centro de Pesquisa. Eles não são uma organização beneficente. Mesmo que pareça que eles estão ajudando de forma incondicional os participantes, eles não são gentis o suficiente para investir mão de obra e recursos em um time sem expectativas. Ainda mais em um time como o seu, com todos os membros mortos, só com um solitário novato de terceira rodada.
— Ei! Pare de falar suas merdas desnecessárias!
Yoo Ji-soo gritou irritada com Cha Jin-hyuk.
— Eu só tô explicando. Ele deve perceber a facada nas costas antes que seja tarde demais, precisa se preparar. — Cha Jin-hyuk continuou a falar para mim: — Escute com cuidado. Sua gerente Cha Ji-hye é uma mulher sincera, mas as pessoas acima dela não são assim. Ela está em uma posição em que tem que reportar de forma regular seu desempenho para os poderosos acima dela, e eles não vão fazer nada que os prejudique. Eles provavelmente vão destruir seu contrato e descartar você.
— …
— Prepare seu espírito para isso, e não importa o que, tente o seu máximo para sobreviver. Antes de ir para casa, peça pra Cha Ji-hye te dar toda a informação que ela tiver da Arena. Caso você seja descartado, não terá mais como ter acesso a essas informações.
O aviso de Cha Ji-hyuk foi frio, mas de grande ajuda para mim.
Depois de escutar tudo, isso fez sentido.
Não parecia lógico o Centro de Pesquisa gastar um monte de dinheiro, tempo e esforço em um time como o meu, com uma grande probabilidade de morte.
Além disso, não era um contrato longo, mas de apenas um ano, de modo que seria ainda mais fácil se livrar dele.
Me curvei de forma profunda para Cha Jin-hyuk
— Obrigado pelo aviso.
— De nada, agora vá.
— Calma, espere!
Yoo Ji-soo me segurou e entregou seu celular.
— Seu número.
— Desculpe?
— É bom estar em contato com camaradas participantes, você sabe.
— Ah, sim.
De maneira obediente, inseri meu número no celular de Yoo Ji-soo e ela deu umas palmadinhas no meu ombro.
— Aguente firme. Além disso, não há nada que possamos falar.
— Obrigado.
Com o aviso de Cha Jin-hyuk, eu de imediato fui procurar Cha Ji-hye.
Ela não me parecia ser uma mulher ardilosa, assim falei de forma honesta.
— Me fale a verdade. Quais são as probabilidades do Centro de Pesquisa continuar a me fornecer suporte?
A expressão de Cha Ji-hye ficou sombria. De fato. Cha Jin-hyuk estava certo.
— Por favor, me dê toda a informação que puder sobre a Arena. Se acontecer do Centro de Pesquisa não me fornecer mais ajuda, ainda terei que completar os exames e sobreviver.
— Eu não posso falar, com certeza, qual será a decisão que os superiores tomarão no que diz respeito a você. Mesmo que você possua uma habilidade principal bem especial, você ainda está na sua terceira rodada, e perdeu todos os membros do seu time. Eles verão isso de forma bem negativa.
— Eu entendo.
Ela assentiu.
— Vou dar a você toda a informação que tenho. Porém, eu não tenho as informações de alto-nível. Ainda assim, será melhor que nada.
Cha Ji-hye pegou seu notebook, moveu alguns arquivos para um pendrive que me entregou.
— Por hora, pegue isso. Independentemente do que o centro de pesquisa decidir, vou continuar a contatar você e farei o meu melhor para ajudá-lo.
— Obrigado.
— Não. Como a sua gerente no Centro de Pesquisa, foi minha incompetência que produziu esses resultados. Só posso pedir desculpas.
Às vezes ela tinha um semblante duro, mas eu podia dizer que Cha Ji-hye era uma pessoa sincera.
Disse adeus e peguei o helicóptero, depois o carro e voltei para Cheonan. O tempo decorrido no mundo real havia sido de apenas um dia, mas eu sentia como se não fosse para casa há anos.