A Senpai Coelhinha Japonesa

Volume 5

Capítulo 5: E Mais Uma Vez, o Sol Nasce

Começaram a treinar a viagem para a escola no dia seguinte, domingo, 23 de novembro, pois faltava apenas uma semana para o fim do mês.

 

 O fim do ano estava se aproximando rapidamente. Havia um motivo para começarem a treinar em um domingo, quando não havia aulas.

 

Nos dias de semana, a rua ficava lotada de alunos, mas, hoje, havia muito menos olhos voltados para ela, o que era um fardo menor para Kaede, mentalmente.

 

Além disso, a própria Kaede realmente queria começar a treinar o mais rápido possível. Ela estava tão entusiasmada com isso que já havia trocado de uniforme quando foi acordar Sakuta naquela manhã. Ao ver isso, Sakuta lutou contra seu desejo de dormir e ele se levantou. Kaede ainda não podia sair sozinha, muito menos ir à escola, então Sakuta teria de ajudá-la a treinar.

 

O elevador os levou até o andar térreo, onde eles atravessaram as portas do prédio e chegaram à rua, sem problemas até agora.

 

 Toda vez que ouvia uma voz ou um ruído, ela ficava paralisada, com os nervos à flor da pele, como um gato de rua. Mas isso não era muito diferente do comportamento habitual dela, então ele não estava preocupado. Com o tempo, ela teria de se acostumar com esse tipo de coisa. Quanto mais ela normalizasse estar do lado de fora, mais fácil seria para ela. Eles só precisavam ser pacientes.

 

"Pronto?"

 

 "Ok"

 

Eles se afastaram do prédio e foram em direção à escola de ensino fundamental. Ainda era cedo, apenas nove da manhã. E com o inverno se aproximando rapidamente, o ar estava bem frio.

 

 Na sombra, parecia que a temperatura do corpo estava em queda livre. Por mais frio que estivesse o ar, a vizinhança parecia aconchegante e relaxada. Um estilo totalmente preguiçoso de domingo.

 

A falta de pessoas correndo para o trabalho ou para a escola fez com que até mesmo as ruas conhecidas parecessem diferentes. Ainda estava longe, ainda fora de vista, mas cada passo que Kaede dava a deixava muito mais perto dela.

 

E essa distância cada vez menor era palpável. Kaede não era uma pessoa que caminhava muito rápido, mas estava progredindo com rapidez. Ela parou quando um carro passou por eles, mas não teve problemas reais para chegar até a primeira curva.

 

Mas aí ela se deparou com uma parede de tijolos. No cruzamento, eles se depararam com algumas alunas, subindo pela direita.

 

Duas delas usavam o mesmo uniforme que Kaede. Elas tinham estojos de raquete com elas - um pouco pequenos demais para serem de tênis. Provavelmente, eram membros da equipe de badminton que estavam treinando.

 

 Ambas olharam para Kaede e seus olhos se encontraram.

 

"!"

 

Kaede se endireitou. Ela ficou rígida como uma tábua e nenhuma das meninas pareceu notar. Elas passaram direto por Sakuta e Kaede e continuaram em direção à escola.

 

"Conversas animadas sobre o que haviam visto na TV na noite anterior pairavam no ar. Suas risadas pareciam assustar Kaede, e ela se escondeu atrás de Sakuta. Ela segurou firmemente suas roupas, e ele podia sentir suas mãos tremendo.

 

'Eles não estão rindo de você, Kaede', Sakuta a tranquilizou.

 

'Você tem certeza?' Kaede perguntou nervosamente.

 

'Se você acha que é tão fácil fazer as pessoas rirem, está muito enganada.'

 

'O c-caminho para a grandeza na comédia é pavimentado com espinhos!', exclamou Kaede.

 

Kaede colocou a cabeça para fora de trás dele, olhando para as duas garotas. Elas estavam bastante longe agora. Kaede parou de tremer, mas claramente perdeu a coragem. Ela estava quase se agachando. Não parecia que ela iria mais longe.

 

Eles estavam talvez a cem metros de casa. Mais oito a novecentos até a escola. O objetivo parecia bastante distante. Mas Sakuta achou que já haviam praticado o suficiente para um dia. Ele voltou-se, observando Kaede. Havia uma leve contusão na pele de suas coxas, abaixo da bainha de sua saia. Uma que não estava lá quando partiram.

 

'Bom trabalho hoje', ele disse. 'Vamos para casa e comer um pouco de pudim.'

 

Eles realmente foram mais longe do que ele esperava para o primeiro dia de prática. Ele imaginou que ela trancaria do lado de fora do prédio.

 

'E-eu não quero desistir ainda!', ela disse. Mas suas mãos agarrando seus ombros começaram a tremer novamente. Ela estava claramente se forçando."

 

Ele sentiu que a contusão em sua coxa estava escurecendo, impulsionada por seus medos.

 

 "Então vamos dar apenas mais um passo", ele disse, querendo respeitar sua determinação.

 

 "Ok!", disse Kaede, um pouco nervosa.

 

 Mas apesar do que ela disse, Kaede não deu mais um passo. Eles esperaram cinco minutos, depois dez... mas ela não conseguiu naquele dia.

 

 Na manhã seguinte era segunda-feira, 24 de novembro. Ele acordou mais cedo do que o habitual. Ele havia ajustado seu alarme para às seis e meia. Bem cedo para Sakuta. Não era por sua saúde ou algo assim. Era para que ele pudesse ajudar Kaede com sua prática de ir para a escola.

 

 Se fossem no horário habitual, as estradas estariam lotadas de estudantes. Eles tinham conversado sobre isso na noite anterior e decidido ir mais cedo, como se ela estivesse indo para o treino da manhã com uma equipe ou clube. Além disso, se praticassem no horário habitual dos fins de semana, Sakuta não chegaria à escola a tempo. Ele realmente não tinha problema em faltar à escola por dias seguidos, mas Kaede se opunha a isso, então eles estavam levantando cedo.

 

 "Você tem que ir para a escola e estudar!", disse Kaede.

 

 "Você tem que ir para a mesma faculdade que a Mai!"

 

Sakuta concordou totalmente com ela. Quem sabia qual punição o aguardava se ele falhasse?

 

A primeira prática matinal deles começou bem, como no dia anterior. Mas só no começo. Os pés de Kaede pararam exatamente no mesmo lugar que da última vez. A primeira interseção do apartamento deles. Mais uma vez, eles esbarraram em alguns estudantes com o uniforme dela.

 

Desta vez, eram três meninos com cortes de cabelo estilo time de beisebol. Todos os três estavam com seus celulares, jogando algum tipo de jogo de quebra-cabeça. De alguma forma, eles estavam indo para a escola, jogando o jogo e falando sobre lição de casa ao mesmo tempo.

 

 Kaede os observou de trás de um poste telefônico. Seus joelhos estavam cedendo, mas ela ainda estava motivada.

 

"Eu—eu consigo continuar!", ela disse antes que Sakuta pudesse sugerir voltar.

 

 Sua voz tremia, e ela parecia bastante pálida. Estava óbvio que ela estava se forçando. Havia um hematoma surgindo em sua panturrilha por causa de suas meias. Um hematoma feio e escuro, como uma serpente se enrolando em sua perna. Era difícil olhar para aquilo e dizer,

 

 "Claro, vamos continuar."

 

 Independentemente do que Kaede mesma pudesse querer, era o trabalho de Sakuta impedi-la de ir longe demais.

 

 "Eu tenho que ir para a escola, porém", ele disse.

 

 "Deveríamos encerrar por hoje?"

 

"O-okey. Não quero te atrasar."

 

 A mesma coisa aconteceu no dia seguinte. Quarta-feira, 26 de novembro. Kaede estava agindo estranha toda manhã. Mesmo quando acordaram pela primeira vez, ela parecia perdida em pensamentos, lenta para reagir quando Sakuta falava com ela.

 

Ele preparou os ovos mexidos que eram o seu atual favorito, mas ela apenas os comeu em silêncio. Nenhuma exclamação de "Tão bom! Sinto que minhas bochechas vão cair!" O que estava acontecendo? Ela se trocou em seu uniforme e colocou seus sapatos, mais tensa do que o habitual.

 

 "Kaede?", ele disse enquanto desciam no elevador. Ela não respondeu.

 

 "Kaede?"

 

 "Y-yes? O que foi?"

 

 "Há algo errado?"

 

 "Eu decidi. Vou até o final da escola hoje!"

 

 Ela estava de repente sorrindo. Isso não respondeu realmente à pergunta dele, mas suas conversas muitas vezes eram um pouco desconexas. Isso por si só não era muito incomum. Apenas... desta vez havia muitos fatores em jogo, e todos estavam entrelaçados, então era difícil levá-la como sua charme habitual e distraído.

 

 "Estou pronta para ir!"

 

 ela anunciou. Mas Sakuta sentiu alguma tensão por trás desse sorriso. Quase pânico.

 

 "Não precisa se apressar."

 

 "N-não estou me apressando!"

 

 Ela forçou um sorriso e negou, mas ele podia dizer que não era realmente um sorriso. Quando seus olhos se encontraram, ela fugiu do olhar dele e baixou a cabeça.

 

 "...Vou para a escola,"

 

 ela sussurrou. Suas mãos agarrando sua saia firmemente. Como se estivesse mal segurando.

 

 "A Sra. Tomobe disse para você ir com calma."

 

Ele preparou os ovos mexidos, que eram o seu favorito atual, mas ela apenas os comeu em silêncio. Não houve gritos de

 

"Tão bom! Sinto como se minhas bochechas fossem cair!"

 

O que estava acontecendo? Ela se trocou para o uniforme e colocou os sapatos, mais tensa do que o habitual.

 

 "Kaede?" ele disse enquanto desciam no elevador. Ela não respondeu.

 

"Kaede?"

 

"S-sim? O que foi?"

 

 "Há algo errado?"

 

 "Eu tomei uma decisão. Hoje vou até a escola!"

 

 De repente, ela sorriu. Isso não respondeu realmente à pergunta dele, mas suas conversas frequentemente eram um pouco desconexas. Isso por si só não era muito incomum. Apenas... desta vez havia muitos fatores em jogo, e todos estavam entrelaçados, então era difícil levá-lo como seu encanto habitual.

 

 "Estou pronta para ir!" ela anunciou.

 

 Mas Sakuta sentiu alguma tensão por trás daquele sorriso. Quase pânico.

 

"Não precisa se apressar."

 

 "N-não estou me apressando!"

 

Ela forçou um sorriso e negou, mas ele podia dizer que não era realmente um sorriso. Quando seus olhos se encontraram, ela fugiu do olhar dele e baixou a cabeça.

 

 "...Eu vou para a escola," ela sussurrou.

 

Suas mãos apertando a saia com força. Como se estivesse mal conseguindo se segurar.

 

 "A Sra. Tomobe disse para você ir com calma."

 

 Ela disse algo, mas ele não conseguiu entender.

 

 "Kaede?"

 

 "...Isso não é suficiente."

 

 Desta vez, ele conseguiu ouvir apenas vagamente. Sua voz tremia. Mas havia uma força por baixo disso, uma clareza de propósito. Mas isso lhe parecia errado. O preocupava.

 

 "Não é?"

 

 Nenhuma resposta. As portas do elevador se abriram antes que dissessem outra palavra. O ding quebrou o silêncio. Sakuta não saiu. Ele sentiu que provavelmente não deveriam praticar hoje. Não havia necessidade de tentar se isso fosse deixá-la assim. Forçar era proibido. Miwako havia dito isso. Se fazer tentar apenas reforçaria a ideia de que ir para a escola era difícil, e era exatamente isso que não queriam. Se ela ficasse com a ideia de que não podia fazer isso, seria um longo tempo antes de estar pronta para tentar novamente.

 

 Foi o que Miwako lhe disse. Fazia sentido. Se você reunisse toda a sua coragem e tentasse muito e terminasse em fracasso, como poderia se convencer a tentar novamente? Desistir era muito mais fácil.

 

 "Kaede, não hoje."

 

 Ele apertou o botão para fechar as portas. Mas enquanto o fazia, alguém passou por ele correndo. Kaede tinha pulado para fora do elevador.

 

 "Kaede!"

 

Sakuta se lançou entre as portas, chamando por ela enquanto elas se fechavam. Mas Kaede não olhou para trás. Ela seguiu direto para a entrada principal, mas não estava exatamente firme em seus pés. Ela quase tropeçou e caiu, mas estendeu as mãos para os azulejos e se levantou. Sem olhar para trás, ela saiu do prédio.

 

 "Kaede!" ele gritou novamente, apressando-se atrás dela.

 

"Espere, Kaede!"

 

Ele estava gritando realmente alto, esquecendo completamente o quão cedo era de manhã. Sua voz ecoava pela rua. Mas Kaede simplesmente continuava. Correndo pela estrada até a escola, com as pernas se movendo rapidamente. Ela não estava nada rápida. Sakuta a alcançou facilmente. Ele segurou seu pulso.

 

 "Você não precisa se forçar", ele disse.

 

 "Preciso!" ela explodiu, já sem fôlego.

 

 "Não tenho tempo para ir devagar!"

 

 Sua cabeça se ergueu, e ela o encarou diretamente nos olhos. O olhar não vacilou. Um olhar lacrimejante de raiva. Ele nunca a tinha visto assim. E nunca ouviu sua voz tão rouca. Mas o que mais o surpreendeu não foi isso. Foram suas palavras. Kaede sabia. Ela entendia a situação em que estava. Ela estava totalmente ciente de que estava ficando sem tempo. E assim que Sakuta percebeu isso, a força saiu de sua mão. Ele soltou o pulso de Kaede.

 

Kaede se virou para correr novamente. Não—ela estava correndo em direção à escola.

 

 "Então ela sabia o tempo todo", ele murmurou, observando-a se afastar cambaleante.

 

 Suas palavras e ações deixaram isso claro. A realização o abalou até o âmago. Sua cabeça estava girando, tentando descobrir o que fazer. Perdido em pensamentos, seu corpo congelou. Nenhuma instrução estava sendo transmitida por seu cérebro. Mas isso durou apenas por um momento. Ele descolou os pés do pavimento.

 

Assim que deu o primeiro passo, o resto foi fácil. Corpo e alma correram atrás de Kaede. E, enquanto o fazia, seus pensamentos o alcançaram — ou melhor, ele decidiu que pensar sobre isso era inútil. À sua frente, Kaede parou abruptamente. O mesmo cruzamento onde sempre ficava presa. Uma garota de uniforme atravessara a rua na frente dela. Seus olhos devem ter se encontrado.

 

Kaede baixou a cabeça, movendo-se para a beira do caminho, escondendo-se atrás de um poste de telefone. Ela se agachou, ainda sem fôlego por causa de toda a corrida. Seus ombros se moviam para cima e para baixo. Mas um momento depois, ela se forçou a se levantar, como se estivesse espremendo até a última gota de força que tinha. Mesmo depois de se levantar, seu corpo se recusava a dar outro passo para a frente.

 

 "Por que... Por que...?"

 

 Ao se aproximar, ele podia ouvi-la sussurrar, sua voz tremendo.

 

 "Por que não consigo fazer isso?"

 

 Ela estava batendo nas coxas, golpeando-as.

 

Sakuta alcançou e segurou seus braços, interrompendo-a. Havia grandes hematomas em suas coxas onde ela havia se batido. E manchas roxas em seus braços também. Essas não eram causadas pela força de seus golpes, mas pelo Síndrome da Adolescência. Dói olhar para isso.

 

"Por que... Por que...? Eu quero ir para a escola! Por que não posso?"

 

Grandes lágrimas rolavam pelo seu rosto. Ela estava encarando suas pernas, como se estivesse repreendendo seu próprio corpo.

 

"Por que, por que, por que?!"

 

 Para quem ela estava direcionando isso agora? Para si mesma? A outra pessoa dentro dela? Ou talvez ambos.

 

"Kaede," ele disse. Ela não o olhava.

 

 "Eu não vou voltar," ela disse, com a voz entrecortada.

 

Ela envolveu seus braços ao redor do poste de telefone. "Eu não," ela disse novamente, como uma criança teimosa.

 

"Estou praticando até conseguir ir para a escola." Seu rosto era uma bagunça de lágrimas e ranho.

 

 "Eu tenho que praticar...!"

 

"Eu sei."

 

Ele fez sua voz soar como sempre. Isso não era uma resposta que ele havia preparado. Era uma que ele havia encontrado enquanto a observava sofrer assim. Ele não sabia se era a decisão certa. Ele não podia ter certeza, mas em vez de perder tempo se preocupando com a resposta, ele escolheu passar todo o seu tempo seguindo em frente.

 

"Eu sei," ele disse novamente. Os ombros de Kaede se contraíram.

 

 "Eu vou garantir que você possa ir para a escola."

 

"Você vai?"

 

 Kaede disse, finalmente olhando para ele novamente. Ele podia ver seu rosto refletido em suas lágrimas.

 

 "Mesmo?"

 

"Eu juro."

 

"Você realmente jura?"

 

"Eu juro." Ela não parecia acreditar nele ainda. Sua boca estava entreaberta.

 

"Mas acho que precisamos descansar um pouco antes de tentarmos novamente."

 

 Ele revirou seus bolsos e tirou alguns lenços que haviam lhe dado na estação há muito tempo. Ele os usou para limpar o rosto de Kaede.

 

"Descansar?" ela disse. Um pouco tarde.

 

"Sim. Eu conheço um ótimo lugar para descansar. Deixe-me mostrar."

 

Ele virou-se e começou a caminhar. "Oh! Espere por mim!" Kaede disse. Ela soltou o poste de telefone e correu atrás dele. Logo ela estava agarrada ao seu ombro.

 

Eles voltaram para casa e lavaram o rosto de Kaede adequadamente, e então Sakuta ligou para a Minegahara High.

 

"Aqui é Sakuta Azusagawa da Turma 2-1. Não estou me sentindo bem, então vou faltar hoje," ele mentiu e depois desligou. Ele esperou um pouco, mas não parecia que planejavam ligar de volta, então ele e Kaede saíram novamente por volta das nove e meia.

 

Kaede deu um passo em direção à escola, mas ele a interrompeu. "Por aqui," ele disse, chamando. Então ele a levou até a Estação Fujisawa

 

Este era um prédio enorme com três linhas passando por ele. Eles já haviam passado do pico do horário de rush, mas ainda estava lotado. Metade da multidão estava entrando nos portões e metade estava saindo.

 

 "Tem tanta gente!" disse Kaede, se escondendo atrás dele.

 

 Ela parou onde estava, mas se não conseguissem passar por ali, nunca chegariam ao destino deles.

 

"Se você ficar presa aqui, nunca chegará à escola, Kaede."

 

 "C-certo! Eu consigo!"

 

 Kaede recuperou parte de seu ânimo e ergueu a cabeça. Eles compraram os bilhetes nas máquinas da JR e passaram pelos portões. Um trem chegou à plataforma, prateado com listras laranja e verdes. Era a Linha Tokaido. Sakuta e Kaede embarcaram em um vagão com destino a Koganei. Havia assentos vazios no fundo, então ele colocou Kaede perto da janela e sentou ao lado dela.

 

 "Ainda não chegamos a este 'grande lugar'?" Kaede perguntou enquanto o trem partia.

 

 Ela estava muito consciente da multidão ao seu redor.

 

 "Não se preocupe, logo estaremos lá."

 

 O trem logo parou na próxima estação. Estação de Ofuna, uma parada depois. Algumas pessoas desceram; outras entraram. O sino tocou, as portas se fecharam e o trem partiu novamente.

 

 "Ainda não chegamos lá?"

 

 "Um pouco mais."

 

 A próxima parada foi Totsuka. Sakuta e Kaede não desceram.

 

 "Ainda não chegamos lá?"

 

 "Apenas um pouco mais."

 

 Então parou na Estação de Yokohama. Mais uma vez, Sakuta e Kaede permaneceram no trem. Eles já estavam dentro dele há uns vinte minutos.

 

"Quanto falta?"

 

"Hmm, não muito mais."

 

 Eles repetiram isso em cada estação. Depois de Yokohama, parou em Kawasaki, Shinagawa, Shinbashi e Tóquio. Mesmo quando saíram da Estação de Tóquio, Sakuta e Kaede ainda estavam a bordo.

 

"Você está mentindo para mim!" Kaede disse, ficando cada vez mais chateada.

 

"Eu juro, desta vez estamos quase lá."

 

"V-você não pode me enganar!"

 

Ela inchou as bochechas com raiva. Mas desta vez ele estava falando sério. Eles desceriam na próxima estação. "Viu? Estamos aqui."

 

Ele podia ver a plataforma através das janelas. O trem diminuiu a velocidade até parar, exatamente onde deveria. As portas se abriram. Sakuta e Kaede desembarcaram. Havia um sinal bem na frente deles com o nome da estação. UENO. Sakuta e Kaede desembarcaram em uma grande estação no bairro de Taito, em Tóquio, um prédio onde o antigo e o novo estavam todos misturados. Ficava no lado leste de Tóquio, cercado por universidades, galerias de arte e museus. Era uma curta caminhada até Asakusa, lar do famoso Kaminarimon. Era um dia claro, e você podia ver facilmente a Skytree ao longe.

 

Mas eles não estavam ali por nada disso. Fora dos portões da plataforma, Sakuta seguiu as placas que indicavam (SAÍDA PARA O PARQUE). Isso os levou para o lado norte da estação. O parque, cuja saída era nomeada após ele, se estendia diante deles. Eles seguiram para dentro.

 

"O-onde exatamente estamos indo?" Kaede perguntou.

 

 Tudo isso era território extremamente desconhecido para ela. Ela não soltara o braço dele desde que embarcaram no trem.

 

 

"Para um lugar ótimo," ele disse evasivamente.

 

 

Ele os conduziu entre o Bunka Kaikan e o Museu Nacional de Arte Ocidental.

Seu destino apareceu à vista. Os portões da frente mais adiante.

 

"Sakuta?" Kaede disse, ainda perdida.

 

Era uma manhã de dia útil. Nem mesmo onze horas da manhã. Ainda assim, mesmo a essa hora, havia uma multidão de pessoas vagando por ali. Muitos grupos de mulheres passeando e colocando a conversa em dia. Kaede parecia estar muito preocupada com as multidões para perceber seu destino.

 

"Olhe para cima," ele disse.

 

Ela piscou, olhando para cima para ele. Então ela seguiu o olhar dele, virando-se para a frente.

 

"Oh!" ela disse.

 

"O zoológico?" Surpresa, ela leu as palavras no portão.

 

"O zoológico!" ela disse novamente, desta vez realmente animada.

 

Sakuta havia levado Kaede ao zoológico em Ueno. Supostamente o primeiro zoológico aberto no Japão.

 

"Estamos no zoológico, Sakuta!" ela disse, puxando a manga dele.

 

"Eu disse que seria ótimo, não disse?"

 

Ele comprou dois ingressos e eles entraram. Eles sentiram a mudança no ar imediatamente.

 

"Parece com o Nasuno quando ela precisa de um banho!" Kaede disse, os olhos brilhando.

 

"É, realmente parece."

 

No momento, tudo o que podiam ver eram pessoas, porém. Casais universitários, velhos misteriosos aqui sozinhos, grupos de crianças com mochilas. Sakuta e Kaede estavam de uniforme, mas havia escolas suficientes em excursões que eles não se destacavam realmente. A senhora na bilheteria lhes deu um olhar duvidoso, mas não se importou o suficiente para investigar de verdade.

Algumas passadas dentro dos portões, Kaede de repente parou.

 

"Oh," ela disse.

 

"O que?" ele perguntou, pensando que algo havia acontecido.

 

"Pandas!" ela disse, sorrindo para ele.

 

O recinto dos pandas ficava diretamente à frente, com um enorme letreiro anunciando-o.

 

"Sakuta, pandas! Eles têm pandas!" ela disse, puxando o braço dele.

 

 "Vamos!" ela disse.

 

Direto para o recinto dos pandas. Totalmente despreocupada com quem estivesse ao redor deles. Claramente, não havia mais nada em sua mente exceto ver os pandas o mais rápido possível.

Ele nunca havia visto Kaede assim.

Só isso o fez pensar que valia a pena trazê-la aqui.

Ela o puxou para dentro do prédio que abrigava o recinto. Havia uma multidão reunida ao fundo. Dois pandas em um recinto ao ar livre. Seu distintivo pelo preto e branco.

 

"Pandas! Pandas de verdade!"

 

Um grupo acabara de se mover, então um lugar na primeira fila se abriu para eles. Kaede se inclinou sobre a grade. Um panda estava passando tão perto que quase podiam tocá-lo.

 

"Um panda! Andando!"

 

"Ele está andando, sim."

 

Vê-los de perto assim era impressionante. Eles eram bastante grandes.

 

"Aquele panda está comendo!"

 

O outro panda estava no fundo do recinto, mastigando alguns bambus. Suas pernas se espalhavam à sua frente, relaxadas.

 

"Está mesmo comendo."

 

Com certeza estava devorando. Parecia não ter nenhum interesse neles. Apenas fazendo o que fazia.

 

"Os pandas são tão grandes!"

 

"Bem, eles são 'gigantes'."

 

"E preto e branco!"

 

"Assim como as zebras."

 

"Ah! Ele acabou de me olhar!"

 

Kaede acenou. O panda nem pestanejou. Apenas continuou comendo.

 

"Caramba, ele ainda está comendo."

 

"O bambu não é muito nutritivo, então ele tem que passar a maior parte do dia comendo só para sobreviver. Vi isso na TV."

 

 "Ser um panda parece difícil."

 

"Todo mundo tem seus próprios desafios."

 

Mesmo enquanto conversavam, os olhos de Kaede nunca se desviaram dos pandas. Ela os observou por quase uma hora sem mostrar nenhum sinal de tédio ou fadiga.

Os pandas estavam comendo o tempo todo! Ambos estavam comendo agora. Um deles não tinha feito mais nada o tempo todo em que estiveram aqui parados. A TV estava claramente certa sobre os pandas. Mas naquele momento, o estômago de Sakuta roncou.

 

"Acho que também estou com fome", disse Kaede, colocando a mão na barriga.

 

Já era quase meio-dia. Em um lugar como este, provavelmente era melhor comer antes que as multidões chegassem.

 

"Então vamos comer em algum lugar."

 

 Fora da exposição de pandas, eles seguiram as placas de orientação, procurando um lugar para comer. Encontraram uma cafeteria. Já estava bastante cheia. Ele estava um pouco preocupado que Kaede não aguentasse tempo suficiente para conseguir comida, mas suas preocupações se mostraram infundadas. Ela costumava ficar nervosa em lugares assim, mas hoje apenas o acompanhou como qualquer outra pessoa que ele conhecia. A empolgação persistente com os pandas parecia tê-la deixado tão animada que ela não notava as pessoas ao redor.

 

Kaede decidiu pedir o Panda Udon. Este prato fazia um rosto de panda com inhame ralado e cogumelos shiitake. Vinha com uma folha de alga que tinha um panda desenhado nela. Claramente, os pandas eram as estrelas do parque. Se eles faziam Kaede tão feliz, ele queria um em casa. Depois de terminarem de comer, passearam pelo resto do parque. Havia muitos outros animais. Elefantes e ursos, leões e tigres, uma tonelada de pássaros. Até alguns gorilas. Eles conferiram os leões-marinhos, as focas, os ursos polares e as capivaras, depois pegaram o monotrilho para o lado oeste do zoológico.

 

Lá, eles apreciaram os hipopótamos pigmeus e okapis. Junto com os pandas, o zoológico chamava esses três de algumas das espécies em perigo mais famosas. Eram todas criaturas bastante fascinantes.

 

"Definitivamente gosto mais dos pandas", disse Kaede.

 

Ela parecia absorta em pensamentos, mas aparentemente estava apenas lutando contra o atrativo do okapi. Depois de terminarem de dar a volta pelo lado oeste, eles atravessaram a ponte de volta para o leste. No caminho, encontraram os pandas-vermelhos.

 

 "Sakuta, pandas-vermelhos!"

 

"Eles são definitivamente vermelhos."

 

"E tão pequenos!"

 

"Também são chamados de pandas-menores."

 

"Mas que fofos!" Eles observaram os pandas-vermelhos por um longo tempo. Então ouviram a voz de outra garota dizer:

 

"Olha! Pandas-vermelhos!"

 

Eles olharam para trás e viram uma garota pequena, início da adolescência, agarrada ao braço de um homem - provavelmente seu irmão.

 

"Eles parecem 'menores'."

 

"Por quê?"

 

"Eles não são 'gigantes'."

 

"Ah."

 

Ele parecia estar ignorando a conversa da irmã. Ele não parecia um universitário - mais como alguém na casa dos vinte anos. Provavelmente tinha um emprego e tudo mais. Ele continuava virando a cabeça, como se estivesse procurando alguém.

 

"Onde ela foi?"

 

"Ela ainda não está atendendo?" perguntou a irmã.

 

O homem tirou o celular e tentou novamente. "Sem sorte", disse ele, parecendo derrotado.

 

"Não posso acreditar que uma adulta se perderia assim."

 

Por alguma razão, a irmã sorriu como se fosse uma grande vitória.

 

"E de quem é a culpa?"

 

"Você deveria estar cuidando dela, então isso é claramente sua culpa."

 

"Você é quem parou de seguir aquela turma do primário de repente!"

 

"Bom, a professora começou a acenar para mim."

 

 "Você está nos seus vinte anos, e ela realmente pensou que você estava na turma dela..."

 

Sakuta quase fez um barulho. Ele pensava que a irmã estava no ensino fundamental, mas aparentemente era uma adulta completamente crescida. Mais velha até do que ele. Mas ela parecia ter a idade de Kaede ou menos. O mundo tinha todo tipo de irmãs mais novas nele.

 

"Vamos ter que pedir para chamá-la nos alto-falantes, não vamos?"

 

"Não sei se eles fariam isso por uma adulta..."

 

Mas mesmo enquanto falavam, o alto-falante ganhou vida.

 

"N-nós temos uma pessoa perdida... adulta. Ela tem um metro e sessenta e três, cabelos longos, meados dos vinte anos, carregando um caderno de desenho. Se você a conhece, por favor, vá até a Estação de Monotrilho Oeste."

 

A mulher fazendo o anúncio estava claramente um pouco perplexa com toda a situação, e os visitantes próximos estavam todos dizendo: "Uma adulta perdida?" Mas logo decidiram que não importava e voltaram a passear pelo zoológico.

 

"A irmã disse: 'Estão te chamando."

 

"...Sim, estão."

 

Parecendo de repente cansados, os irmãos deixaram a exposição do panda vermelho e se dirigiram à estação do monotrilho. Assim que os irmãos misteriosos partiram, Sakuta e Kaede se despediram dos pandas vermelhos e continuaram para o leste. Eles passearam pelos jardins por um tempo e se encontraram perto da loja de presentes. Estava lotada de produtos animais. Incluindo coisas de panda. Muitas coisas de panda.

 

Eles acabaram olhando para os animais de pelúcia. Havia dois pandas neste zoológico, então eles vendiam dois tipos de pandas de pelúcia.

 

"E-eu poderia me contentar com apenas um, sabe? É só que... eles podem ficar solitários se você não comprar os dois."

 

"Ok, ok."

 

A carteira de Sakuta definitivamente estava ficando mais leve. E o peso em seus ombros ficou muito mais pesado — porque logo ele tinha dois pandas de pelúcia em sua mochila. Quando saíram da loja de presentes, o sol estava se pondo. O céu a oeste estava vermelho. Estava quase na hora de fechar. Sakuta e Kaede pararam na exposição de pandas pela última vez a caminho da saída.

 

"Os pandas... ainda estão comendo."

 

Não estava claro se eles tinham estado comendo o tempo todo que Sakuta e Kaede estavam olhando para outros animais. Mas eles estavam sentados no mesmo lugar, pernas esticadas. O bambu realmente tinha um gosto tão bom? O alto-falante anunciou que o parque estava fechando, então eles seguiram para a saída. Kaede estava andando muito devagar e continuava olhando para trás para o prédio dos pandas. Era óbvio que ela relutava em se despedir.

 

"Vou sentir falta desses pandas."

 

"Você sempre pode vir novamente."

 

"Mas talvez eu não..."

 

Ela parou, abaixando a cabeça. Sakuta imaginou que ela quis dizer que talvez não tivesse outra chance. E ele não podia prometer que ela teria. Ele não sabia o que aconteceria. Então... em vez disso, ele disse:

 

"Este é seu", e entregou a ela o ingresso que havia comprado na entrada. Não era um ingresso comum.

 

"Ah...", disse Kaede, percebendo isso.

 

 Ela estava lendo a escrita no ingresso atentamente. Estava claramente escrito Passe Anual, e tinha Kaede Azusagawa escrito no campo de nome acima das linhas verdes.

 

"Com isso, você pode vir ver os pandas todos os dias."

 

"Uau! V-você realmente é meu irmão!"

 

"Isso algum dia esteve em questão?"

 

"Mas, então..."

 

"Hum?"

 

"Eu p-posso vir aqui novamente. Certo?"

 

Ela olhou para ele em busca de confirmação, à beira das lágrimas. Pensando na antiga Kaede, com medo de que ela talvez não fosse sempre essa Kaede. Ninguém poderia culpá-la por ser ela mesma.

 

"Claro!" Sakuta disse.

 

Enquanto fosse a nova Kaede com ele, ele ia ser seu irmão. Ele queria garantir que ela não sentisse medo de ser ela mesma. Então isso poderia ser normal para ela, como era para todos os outros. Ele faria qualquer coisa que pudesse para que isso fosse verdade.

 

"Quero dizer, eu paguei por um passe anual; é melhor você não desperdiçá-lo."

 

"Se eu vier com frequência suficiente, ele se paga!"

 

"Isso aí."

 

"Eu sei!"

 

E Kaede passou pela saída com um sorriso no rosto. Kaede permaneceu animada a caminho de casa, mesmo depois de chegarem à Estação de Fujisawa. Durante toda a volta, ela não parou de falar sobre os pandas e os outros animais e quais ela gostava mais e quais eram os mais fofos. Eles pararam em uma loja de conveniência entre o prédio de apartamentos e a estação.

 

Sakuta não tinha certeza de como esse salto lógico ocorreu, mas Kaede insistiu que se a dieta principal dos pandas era bambu, então a dela era pudim, e eles tinham que comprar alguns. Kaede passou um bom tempo pensando em qual pudim ela queria.

 

"Eu vou levar estes!", disse ela, colocando dois pudins no cesto.

 

Sakuta virou-se para levá-los ao caixa, mas ela o interrompeu.

 

"Oh, espera! Posso fazer isso?"

 

Ele não viu motivo para não deixá-la, então entregou a ela o cesto e uma nota de mil ienes.

 

"Lá v-vou eu!", disse ela.

 

Sakuta assistiu enquanto ela levava o cesto para a frente da loja. O balconista atrás do balcão era uma garota universitária com o cabelo tingido de marrom.

 

Kaede estava nervosa quando disse:

 

“Eu... Eu vou levar esses!”, enquanto colocava a cesta no balcão.

 

O atendente rapidamente escaneou os códigos de barras e colocou os dois pudins em uma sacola. Era evidente que Kaede achava essa interação estressante. Ela estava inquieta o tempo todo. No entanto, conseguiu entregar a nota e receber o troco. Quase esqueceu de pegar os pudins, e o atendente teve que chamá-la e entregar a sacola para ela.

 

“O-obrigada!”, disse Kaede, balançando a cabeça.

 

“Obrigada”, respondeu o atendente com um sorriso.

 

Aparentemente, isso foi extremamente embaraçoso para Kaede, que se virou rapidamente e voltou apressada para Sakuta.

 

“Eu... Eu fui às compras!”, anunciou.

 

“Quase esqueci do seu pudim, porém.”

 

“Ainda bem que ela foi gentil.”

 

O atendente deve ter ouvido, pois começou a rir. O que ela teria pensado dessa situação toda? Pelo menos, eles não eram como os clientes habituais dela. Não era uma risada desagradável, mais como se tivesse visto algo adorável e não pudesse deixar de sorrir. Kaede entregou o troco para Sakuta enquanto saíam.

 

“Devo carregar o pudim?”, perguntou ele, estendendo a mão. Kaede se virou, escondendo o pudim atrás de si.

 

“Eu comprei o pudim, então eu vou carregá-lo.”

 

Ela estava de muito bom humor, olhando para a sacola e sorrindo.

 

Comprar algo com sucesso deve ter sido uma verdadeira emoção. Não muito longe da loja, havia uma ponte que atravessava o Rio Sakai. Se você seguisse esse rio rio abaixo, chegaria perto de Enoshima. Eles normalmente viravam à esquerda depois da ponte, mas Sakuta continuou indo reto.

 

“Sakuta, nós moramos naquela direção”, apontou Kaede.

 

“Eu sei um atalho”, disse ele, mentindo descaradamente. Ele não parou.

 

“Eu não fazia ideia de que havia um atalho por aqui!”, disse Kaede, sem suspeitar de nada.

 

“Você tem muito a aprender sobre o nosso bairro.”

 

“Mas você sabe de tudo?”

 

“Sou um especialista.”

 

“Isso é incrível.”

 

Quanto mais eles caminhavam, mais casas apareciam. O silêncio da noite aumentava à medida que se afastavam da estação. Mas ainda se podia ouvir carros passando ao longe, e havia luzes brilhando nos complexos de apartamentos, então nunca ficava completamente escuro. Depois de cinco minutos de caminhada, viraram a esquina e se encontraram diante de um grande portão.

 

“Huh?”, disse Kaede, surpresa.

 

“S-Sakuta! Isso é...?”

 

Havia um campo atlético visível além do portão. Um gol de futebol brilhava branco na luz dos postes. E além desse campo, havia um prédio de três andares. Sakuta levou Kaede até sua antiga escola. O mesmo lugar para onde ela tinha estado desesperadamente tentando chegar durante toda a semana. As luzes estavam apagadas, e o lugar estava envolto no silêncio da noite. Como se a escola mesma estivesse dormindo.

 

“Escola!”

 

“Já é bem tarde, então vamos fazer pouco barulho.”

 

“Gasp!”

 

Kaede colocou a mão na boca. Ele lhe lançou um olhar de soslaio e alcançou o portão. Puxou-o com força, mas não se moveu. No entanto, não era muito alto, então poderia ser facilmente escalado.

 

“Ok”, resmungou enquanto saltava para dentro.

 

“N-nós não podemos!”

 

“Vamos lá”, disse ele, estendendo a mão.

 

“I-impossível!”

 

“Só dar uma olhada.”

 

“...Só...”

 

“Só o que?”

 

“Só por um minuto.”

 

Ela definitivamente teve que pensar por um segundo, mas no final, pegou na mão dele. Seu desejo de entrar venceu a ideia de que isso estava contra as regras. Sakuta a ajudou a escalar o portão. Kaede pousou dentro do pátio da escola com os dois pés no chão, mantendo seus pudins a salvo.

 

“......”

 

“Seu primeiro dia de aula.”

 

“Meu primeiro à noite na escola.”

 

“Caramba, escola noturna meio que soa sujo”, brincou ele, começando a caminhar em direção ao prédio da escola. Kaede o seguiu, virando a cabeça em todas as direções.

 

Parecia que as salas do terceiro ano estavam no primeiro andar, com vista para o campo atlético. Observando a parede próxima ao quadro negro, ele não conseguiu identificar qual era a sala, mas viu claramente "terceiro ano" escrito. Evidentemente, nesta escola, as crianças mais novas eram encarregadas de toda a escalada.

 

"Ah, esta é a Classe 3-1", disse finalmente, encontrando um letreiro no fundo.

 

 "Esta é minha sala de aula?"

 

Mais de trinta carteiras e cadeiras. Um quadro negro coberto de pó de giz. Um pódio colocado em um ângulo. Kaede colocou as mãos no vidro, espiando tudo. Naturalmente, não havia ninguém no espaço escurecido. Um minuto ou dois... talvez mais. Ela permaneceu em silêncio, encarando a sala.

 

"Sakuta", disse ela suavemente.

 

"Hmm?"

 

"Eu gostaria de vir aqui durante o dia também."

 

"Agora que você conquistou a escola noturna, não terá problemas."

 

"V-você acha?"

 

"Quero dizer, fantasmas saem à noite. Muito mais assustador."

 

"F-fantasmas?!" Kaede soltou um pequeno grito.

 

"Hmm? Acabei de ver algo se mover?" ele disse, exagerando ao olhar pelas janelas.

 

Afinal, esta era uma chance de provocá-la um pouco.

 

"O quê?! Oh não, há algo longo e branco!"

 

 Kaede gritou, apontando. "Sim, é uma cortina."

 

"P-pode ser um fantasma! Aprendi minha lição. Nada de mais escola noturna! P-precisamos ir embora."

 

Ela começou a puxar o braço dele.

 

"Sim, provavelmente está na hora."

 

Ele a deixou arrastá-lo pelo centro do campo. De volta ao portão da frente, eles escalaram mais uma vez. Kaede ficou agarrada a Sakuta por um tempo, mas finalmente o soltou quando puderam ver o prédio de seu apartamento.

 

"Sakuta."

 

"O quê?"

 

"Agora posso colocar círculos ao lado de tudo no meu caderno!"

 

"Ah, já? Uau."

 

"Pandas, pudim e escola completam tudo!"

 

"Bem, deveríamos comemorar."

 

"Sim! Mas acho que vou marcar a escola com um triângulo."

 

"Acho que um círculo seria o suficiente."

 

Kaede balançou a cabeça.

 

"Só quando eu chegar lá durante o dia."

 

"Ok."

 

"Mas sinto que posso fazer isso."

 

"Hmm?"

 

"Acho que amanhã conseguirei ir para a escola durante o dia!"

 

Sakuta não tinha certeza de onde isso vinha. Mas...

 

"Sim", ele disse. Parecia a resposta natural.

 

"Mal posso esperar pelo amanhã!"

 

Kaede sorriu com a máxima confiança, e Sakuta se viu acreditando nela.

 

"Amanhã será ótimo!" Kaede disse, seu sorriso reluzindo sob o céu noturno.

 

Amanhã seria um bom dia. Foi isso que o sorriso dela lhe disse. Algo estava fazendo cócegas em sua boca. Como se alguém estivesse acariciando-o com um pincel macio. Mal percebeu isso quando algo lambeu a ponte do seu nariz.

 

"Miau."

 

Um choro de aspecto mal-humorado penetrou em seu sono. Era Nasuno. Sakuta abriu levemente os olhos, olhando sonolento para o gato tricolor deles.

 

"Está com fome?"

 

"Miau."

 

Nasuno estava em cima do seu peito.

 

"Que horas são?"

 

 Lutando contra a vontade de voltar para a cama, ele esticou a mão até o relógio. Marcava sete e meia. Já era de manhã. Sua mente começou a clarear. Seus olhos se abriram de repente. A luz do sol através das cortinas insistia que era de manhã. Sakuta se levantou, e Nasuno pulou rapidamente para fora da cama. Sakuta se sentou um momento depois.

 

Geralmente, Kaede já estaria aqui para acordá-lo a essa altura, mas não havia sinal dela. Nem ela estava enfiada debaixo de suas cobertas. Estava estranhamente silencioso lá fora.

 

"Talvez ela esteja presa na cama com dor muscular novamente?"

 

Eles correram por todo o zoológico ontem. Isso poderia tê-la afetado. Ele lembrou como a viagem deles à praia algumas semanas atrás a deixou completamente fora de combate. Lembrando o quão frágil ela havia estado, Sakuta saiu de seu quarto. Ele lavou o rosto e preparou o café da manhã. Estava atrasado, então era apenas torrada, iogurte e tomate fatiado com ovos fritos. Ele colocou dois pratos disso na mesa da sala de jantar. Não houve sons provenientes do quarto de Kaede durante todo esse tempo.

 

"Kaede, o café da manhã está pronto. Você pode levantar?" ele chamou pela porta.

 

"...".

 

Nenhuma resposta. Ele não teve escolha. "Entrando", disse ele ao abrir a porta antes de entrar no quarto de Kaede.

 

"Zzz... Zzz..."

 

Ela estava profundamente adormecida. Dormindo profundamente. Em seu habitual pijama de panda. De ambos os lados dela estavam os pandas de pelúcia que tinham comprado no zoológico. Quase parecia uma panda e seus filhotes. Essa ideia fez Sakuta rir alto.

 

"Kaede, já é de manhã. Você vai dormir o dia todo?"

 

"Mm?" ela resmungou.

 

Sua testa se franziu. Um olhar infeliz e sonolento. Mas a expressão logo relaxou.

 

"Mm", ela gemeu novamente, e seus olhos se abriram lentamente.

 

Ela se sentou. Sem dor muscular, então. Ela ficou com as pernas esticadas por cinco segundos completos, então disse:

 

"Bom dia".

 

Ela esfregou os olhos e olhou para ele. Ela parecia realmente fora de si.

 

"...".

 

Algo sobre essa resposta parecia estranho. Kaede já havia dito "Bom dia" assim? Normalmente, ela dizia "Bom dia!" em vez disso. Enquanto esse pensamento ecoava em sua mente, ele começou a notar mais irregularidades. Algo estava errado. Diferente. Um alarme silencioso começou a tocar dentro de sua cabeça. Aumentando. E conforme isso acontecia, uma ruga apareceu em seu rosto.

 

"Uh...?" ela disse, piscando.

 

"Você é o Sakuta, certo?"

 

Por que ela perguntaria isso? "... Sim", ele disse.

 

Por que estava respondendo assim? A dúvida crescendo em sua mente de repente explodiu, e seu coração deu um salto. Então dois, então três, sua pulsação aumentando.

 

"Você deixou o cabelo crescer?"

 

Kaede estava bem na frente dele, mas parecia tão distante.

 

"Isso não acontece da noite para o dia", ele disse.

 

Ele podia ouvir sua própria voz, mas parecia que outra pessoa estava falando.

 

"Hã? Mas...", ela resmungou. Como se isso não fizesse sentido.

 

Foi uma resposta levemente mimada. Sakuta já tinha sua resposta. Ele simplesmente não conseguia encontrar as palavras.

 

"Uh, Kaede..."

 

"O que?"

 

"Você...?"

 

O resto ficou preso em sua garganta.

 

"Desembucha logo", ela disse, tentando se levantar.

 

"Ah, minhas pernas estão me matando."

 

"Você correu muito pelo zoológico ontem."

 

"O zoológico?" Ela piscou para ele.

 

"Nós não fomos ao zoológico. O que há de errado com você?"

 

Ela olhou para cima para ele, parecendo preocupada.

 

"Uh, nós fomos, sim..."

 

"Nós não fomos. Quero dizer, ontem... Uh, o que fizemos ontem?"

 

Ela parou, pensando. Nada veio à mente, um fato que parecia surpreendê-la.

 

"Então você não se lembra." Sua voz estava rouca e seca.

 

"...?" Kaede inclinou a cabeça, totalmente perdida.

 

"Você estava tão feliz com os pandas. Compramos esses bichos de pelúcia."

 

Eles estavam deitados na cama. Kaede pegou um. "Ah, eles são fofos. E daí?" ela perguntou.

 

"...". Não havia necessidade de continuar cavando.

 

"Uh, espera, o que é isso com este quarto? Meu quarto era assim?" Isso não estava apenas "estranho". Isso era completamente diferente. Não era Kaede. Ele não conseguia parar de perguntar.

 

"Então... Você é Kaede, então?" Ele quis dizer sua antiga irmã.

 

"Quem mais eu seria? O que deu em você?" Aquele leve sorriso, como se estivesse sendo cutucada.

 

Um sorriso que ele não via desde que perderam a antiga Kaede. Seu coração acelerado logo se acalmou. Ele não estava surpreso ou confuso. Isso estava acontecendo muito rápido, mas ele conseguiu evitar um colapso na frente dela. Mas todo o seu corpo se sentia estranho. Como se houvesse uma névoa sobre seus olhos. Como se tudo estivesse realmente distante. Essa era a única diferença. Sua mente estava clara.

 

"Espere um minuto", ele disse. Ele saiu do quarto de Kaede e ligou para seu pai.

 

"O que foi, Sakuta?" seu pai respondeu.

 

"Kaede recuperou suas memórias." Houve um longo silêncio.

 

"Você tem certeza?" ele perguntou por fim.

 

"Bem certo. Não acho que falharia em reconhecê-la."

 

"Sim."

 

"Vou levá-la ao hospital. Você pode vir?"

 

"Entendi. O mesmo de sempre?"

 

"Mm-hmm."

 

"Então eu te encontro lá. Tome conta dela para mim?"

 

"Entendido."

 

A ligação inteira foi muito calma. Nenhum deles se emocionou.

 

Eles desligaram, e Sakuta pegou o telefone novamente. Ele precisava avisar ao hospital que estavam a caminho. Ele explicou a condição dela e que gostaria que dessem uma olhada. Eles disseram que estariam prontos. Então ele fez uma última ligação. Para um despachante de táxi. Quando chegaram ao hospital, o mesmo psiquiatra e neurologista estavam esperando por eles. Após os exames iniciais, disseram que ela precisaria ficar alguns dias para fazer testes mais detalhados. Sakuta já esperava por isso.

 

"Ok", ele disse, assentindo.

 

Sentada ao lado dele, Kaede ainda parecia não entender completamente sua situação. Ela tinha uma expressão de surpresa perpétua no rosto. Ela parecia não saber por que estava no hospital ou por que estavam fazendo todos esses testes. Quando o pai deles chegou, o médico explicou:

 

"Parece que ela não se lembra de nada que aconteceu enquanto estava com amnésia. No momento, ela não parece estar consciente disso, mas acredito que com o tempo as memórias perdidas a perturbarão. Talvez seja melhor mantê-la aqui até que isso se acalme." Seu pai baixou a cabeça.

 

"Por favor, faça isso", ele disse.

 

Sakuta seguiu mecanicamente. Tudo ainda parecia estar distante dele. Nada disso parecia real. Uma vez feito o exame inicial e alguns testes básicos, Kaede foi levada para seu quarto para esperar.

 

Quando Sakuta e seu pai terminaram de falar com os médicos e alcançaram Kaede, ela parecia ansiosa. Ela ainda não entendia por que estava ali.

 

"Quero dizer, não há nada de errado comigo", ela disse com um pouco de birra.

 

"Ela realmente é Kaede."

 

Havia uma tremulação na voz de seu pai. Haviam se passado dois anos desde que ele vira sua filha. Ele tinha sido forçado a conter seu amor por ela, e agora tudo estava transbordando. Ele passou dois anos esperando por esse dia, confiando que ele chegaria... e agora finalmente havia chegado.

 

"P-Pai? O que há de errado?"

 

Sakuta olhou para cima e viu lágrimas nos olhos de seu pai.

 

"Não, são apenas..."

 

Mas não havia como negar isso. Seus ombros tremiam. Ele chorava de alegria.

 

"O que está acontecendo? Isso é tão estranho...", disse Kaede.

 

"Sim", disse o pai deles.

 

Ele tentou conter, mas falhou.

 

"Argh", disse Kaede, parecendo ainda mais perdida.

 

Dois anos desde que seu pai tinha visto sua filha, mas Sakuta apenas ficou ali observando. Tudo ainda parecia estar acontecendo em algum lugar distante. Como se não fosse real. Como se estivesse assistindo a um filme antigo. Kaede tinha recuperado suas memórias, mas ele não conseguia se alegrar com isso como seu pai estava. Ele via as razões para estar feliz, e sabia que era um evento feliz, mas as emoções esperadas nunca surgiram. Elas não vinham à tona. Elas estavam se agarrando a algo massivo que se escondia dentro dele. Algo que o puxava e o engolia. E seja lá o que fosse essa coisa massiva, ela estava crescendo à medida que o tempo passava. Ameaçando transbordar.

 

E assim que ele se deu conta disso, sentiu um calor se acumulando atrás dos olhos. Uma sensação de formigamento no fundo do nariz. Um soluço quase escapou de sua garganta. Algo dentro dele gritava para ele se apressar. Gritava para ele sair daqui o mais rápido possível.

 

"Vou ao banheiro."

 

Depois de um comentário breve, ele já estava no corredor antes que seu pai ou Kaede pudessem responder. E ele saiu pelo corredor antes mesmo da porta fechar. Seu passo ficou mais rápido e mais rápido, e na metade do corredor, ele estava correndo a toda velocidade. Quando deixou o hospital, estava indo o mais rápido que podia.

 

Uma enfermeira tentou gritar com ele, mas ele não conseguia ouvi-la. Ele tinha ficado feliz por ter a antiga Kaede de volta no início. Sentiu isso quando viu como seu pai estava feliz. Mas esses sentimentos foram deixados de lado e varridos pela enorme onda que veio depois deles. Deixar essa nova onda crescer na sala do hospital, na frente de Kaede e seu pai? Ele tinha quase certeza de que isso não terminaria bem. Suas emoções finalmente alcançaram o que estava acontecendo.

 

E o sentimento de perda estava engolindo tudo o mais. Era um monstro, com a boca escancarada, consumindo tudo em seu caminho. Não havia como escapar. Estava dentro dele. Mas ele correu mesmo assim. Era tudo o que podia fazer. Logo a escuridão o alcançou.

 

"Augh..." Ao sair dos terrenos do hospital, Sakuta segurou o peito, agachando-se.

 

"Aughhhhhhh...!" Ele não conseguia colocar essas emoções em palavras. Não conseguia, mas se não as tirasse de dentro de si, de alguma forma, parecia que sua cabeça explodiria.

 

Tudo o que ele podia ver era o chão e seus próprios pés. Ele estava tentando desesperadamente segurar as lágrimas, mas grandes gotas já estavam caindo ao seu redor. Só então ele percebeu que estava chovendo muito forte.

 

"Dissemos que iríamos ver os pandas novamente!" Ele gritou tão alto que parecia que sua garganta quase rasgaria.

 

"Você disse que iria tantas vezes que o passe pagaria por si mesmo!" Ele estava desabafando tudo o que estava dentro dele.

 

"Você disse que achava que finalmente iria para a escola amanhã. Você disse... você iria..."

 

As palavras estavam desmoronando. Sua voz falhou. Seu coração estava se partindo.

 

"Foi isso que você disse, Kaede!" A chuva batia em suas costas, mas ele não conseguia sentir.

 

Ele só podia sentir uma coisa. Uma dor única e lancinante. "Owww..." Sua mão agarrou seu peito. Doía. Doía além de toda medida. Ele olhou para baixo, e algo vermelho estava se infiltrando em sua camiseta.

 

"...". Seus dedos estavam ficando vermelhos agora. Sua camiseta simples tinha sido manchada de vermelho por dentro.

 

"...Maldição", murmurou. Uma coisa tão simples de dizer diante desse evento inexplicável. Sem dor ou surpresa. "Maldição", ele disse novamente.

 

A mancha vermelha se espalhava constantemente. Ele não sabia por que diabos isso estava acontecendo, mas já tinha visto isso acontecer antes. Era a Síndrome da Adolescência que o havia atingido dois anos antes. Ele sabia logicamente que isso era a mesma coisa acontecendo novamente. E foi exatamente por isso que sua resposta foi apenas pura irritação. Tudo o que isso fez foi deixá-lo irritado. Por que agora? De todos os momentos para voltar, por que atrapalhar agora?

 

"Maldição..."

 

Isso deveria ter provocado uma emoção mais forte, mas saiu fraco. Seu corpo simplesmente não conseguia acompanhar. Emoções sem saída se debatiam inutilmente. Tudo o que ele podia fazer era se agachar ali, incapaz de ficar de pé, como se tivesse esquecido como se mover.

 

"Que diabos... por que isso?! Por que agora?!"

 

Essas perguntas eram sem dúvida direcionadas a si mesmo, a suas próprias falhas. Se repreender fez seu peito doer ainda mais. Doía e doía e doía até que ele não conseguisse mais distinguir esquerda de direita. Ele nem sequer conseguia levantar a cabeça. Tudo o que podia fazer era assistir às gotas de chuva espirrarem contra o pavimento. Então um par de sapatos entrou em seu campo de visão. Pés pequenos. Não de um homem - era de uma garota.

 

"Você está bem."

 

A mente de Sakuta estava se apagando, mas ele ouviu sua voz.

 

"Você está bem."

 

Ele ouviu novamente. Ele não estava imaginando.

 

Ele se moveu como se fosse controlado por aquela voz, erguendo a cabeça. Sentiu como se precisasse fazer isso. A voz da garota tinha esse tipo de poder. Sem se importar com o chão molhado, ela se sentou ao lado de Sakuta. Sua mão sobre os ombros dele, olhando em seu rosto.

"Você está bem, Sakuta."

 

Ele reconheceu o rosto dela. Ele não conseguia mais pensar. Não fazia ideia do que estava acontecendo. Apenas uma coisa surgia do caos em sua mente. O nome dela. Já fazia tanto, tanto tempo. Mas o nome dela ainda importava para ele. E como uma criança que acabara de aprender a ler, ele disse o nome dela em voz alta.

 

"Shouko."

 

Ela sorriu para ele.

 

"Sim. Sou eu. Estou aqui agora, e você vai ficar bem."

 

Ele podia ouvir o som da chuva. Caindo em algum lugar distante. Não, apenas parecia distante porque ele estava dentro e as janelas estavam fechadas. Ele conhecia este quarto. Claro que conhecia. Sakuta estava em seu próprio quarto. Sentado na beira da cama em que sempre dormia. As cortinas estavam abertas. A chuva lá fora caía com força. O som apenas destacava o quão silencioso estava dentro. Era como se seu quarto tivesse sido isolado do resto do mundo. Todos os sons pareciam distantes. Com esse pensamento, finalmente caiu a ficha para Sakuta de que ele estava em casa.

 

"Por que estou...?"

 

Sua pergunta foi interrompida por uma batida. Mesmo com a chuva lá fora, esse barulho chegou alto e claro.

 

"Você já trocou de roupa?"

 

A batida foi seguida por uma voz suave. Havia um calor familiar nela. Apenas ouvir essa voz o fez querer chorar. Mas nenhuma lágrima veio. Suas glândulas lacrimais não responderam de forma alguma.

 

"Você não está respondendo, então estou entrando. Se você estiver pela metade, a culpa é sua."

 

A porta se abriu um pouco, e Shouko colocou a cabeça para dentro.

 

"Olha só, você não mudou nada," ela disse, abrindo completamente a porta.

 

Ao vê-la, Sakuta finalmente lembrou de como tinha chegado ali. Shouko apareceu do nada e o levou para casa. Ela tirou seus sapatos e meias encharcados e o empurrou para dentro de seu quarto, ordenando que ele trocasse o resto de suas roupas molhadas. Mas no momento em que ficou sozinho em seu quarto, ele parou de se importar com qualquer coisa. Ele se jogou na beira da cama, incapaz de reunir energia para se mover.

 

"Você vai pegar um resfriado!"

 

Ela enrolou uma toalha em volta de sua cabeça e usou para secar seu cabelo, sendo um pouco brusca com ele.

 

"Ok, braços para cima."

 

Ele fez o que lhe foi mandado. Ela puxou sua camiseta de manga longa. Um raio de dor percorreu seu peito. A camiseta que ela acabara de arrancar estava grudada no sangue seco em seu peito. Três marcas de arranhão em seu peito. Eles pareciam vergões descoloridos, ainda cicatrizados. Embora agora manchados de sangue seco. Assim como a camiseta de manga longa. Estava encharcada com seu sangue. Ele tinha tantas perguntas. Se seus ferimentos não tivessem se aberto, por que tanto sangue apareceu? Suficiente para tingir suas roupas de vermelho? Por que a hemorragia misteriosa tinha parado? Se a dor tivesse sido real, por que ele estava bem agora? E, acima de tudo, ele tinha perguntas sobre Shouko.

 

A Shouko revirando seu armário não era a Shouko do primeiro ano do ensino médio que ele conheceu neste verão. Esta era a Shouko que ele conheceu na praia em Shichirigahama dois anos atrás. E pelo que ele podia dizer, ela havia envelhecido dois anos desde então. Tudo nesta situação era um mistério. Enigmático. Desconcertante. Mas mesmo quando as perguntas giravam ao seu redor, Sakuta sentia que não queria saber as respostas. Ele nem se importava com isso.

 

A única coisa com que ele se importava era a Kaede que ele havia perdido. Essa perda era tão avassaladora que fazia tudo o mais parecer insignificante. Os eventos ao seu redor pareciam distantes e nebulosos. Como se houvesse uma névoa sobre tudo. Além dessa névoa, Shouko se virou para ele, tendo pescado uma troca de roupas de seu armário. Uma nova camiseta de manga longa e as calças do agasalho que ele usava em casa. Até mesmo uma cueca.

 

"Acho que o banho está quase pronto. Você deveria entrar."

 

Shouko se aproximou dele. Quando ele olhou para cima, ela agarrou seus braços e puxou com força, tentando arrancá-lo dos pés. Ele não viu sentido em lutar contra ela, então deixou-a vencer. Shouko manobrou ao redor dele e o empurrou para o vestiário.

 

"Você precisa que eu tire suas calças e cueca também?" Isso quase soou como uma pergunta séria.

 

"Eu posso me virar."

 

Ele não podia se preocupar em pensar. Suas meias e camiseta já tinham ido embora, então ele deixou o resto de suas roupas no chão. Shouko ainda estava aqui, e ela disse algo, mas ele não a prestou atenção. Se afastando de seu pequeno grito, ele entrou no banheiro e fechou a porta.

 

"Nossa, ninguém pediu para ver isso! V-vou colocar suas roupas limpas aqui."

 

Shouko estava bufando do outro lado da porta de vidro embaçado. Com o que ela estava tão irritada? Ele pegou um pouco de água do banho e jogou sobre a cabeça. Suas feridas no peito definitivamente estavam cicatrizadas. Elas não doíam nada. Uma vez na água do banho, parecia que algumas sensações voltavam ao seu corpo. Ele olhou para o teto por um tempo. Então ele disse

 

"Shouko" sem decidir conscientemente fazer isso. Ele podia dizer que ela ainda estava no vestiário.

 

"Sim?" ela perguntou.

 

"Eu... não pude fazer nada." Sem emoção em sua voz.

 

"Isso não é verdade."

 

"Mas Kaede..." Ele estava apenas afirmando a verdade.

 

"Você se saiu muito bem, Sakuta."

 

"O que você sabe, Shouko?"

 

As palavras eram apenas sons. Não havia sentimento ou força por trás delas Elas saíam planas, o oposto total do calor no tom de Shouko. Não parecia a voz dele. Mas definitivamente era Sakuta falando.

 

"Eu sei que você sente arrependimento porque pensa que poderia ter feito mais por Kaede."

 

"... Eu sei de tudo", ela disse.

 

Ela tinha dito coisas assim muitas vezes. Ele se lembrava disso sobre ela e achava engraçado, mas não ria. Ele não estava no clima. O buraco imenso dentro dele ainda estava engolindo tudo isso. Não restava nada dentro exceto um vento árido. O som oco que ele fazia ecoava dentro dele.

 

"Kaede já agiu como se você tivesse feito algo errado?"

 

"... Ela só agiu como se adorasse você, Sakuta."

 

A voz de Shouko era tão calorosa. Você podia ouvir o coração dela nela.

 

"... Talvez eu pudesse ter feito mais."

 

 Antes que ele percebesse, a dor dentro dele estava transbordando. Ele cuspiu as palavras como se estivesse lançando uma maldição sobre si mesmo.

 

"Você terá que fazer isso na próxima oportunidade que tiver."

 

"Mas Kaede não tem outra chance."

 

"Se você continuar assim, vou sentir pena dela."

 

"... Ela fez tudo o que pôde para garantir que você não ficasse com todos esses arrependimentos."

 

Ele não conseguia processar o que ela queria dizer. O que ela queria dizer com próxima chance?

 

"Kaede estava tentando garantir que você soubesse que ela estava feliz em estar com você."

 

"... Sinto pena de Kaede se esses sentimentos não chegaram até você."

 

O contorno de Shouko no vidro embaçado ficou mais distinto. Então diminuiu para metade da altura. Ela sentou-se do lado de fora da porta do banheiro. Ele podia ver algo na mão da silhueta dela. Era quadrado. Shouko abriu como um livro.

 

"Estou começando um diário hoje. Diário de Kaede. Sakuta me deu um novo nome, todo em hiragana. Ele também me comprou este caderno."

 

Shouko estava claramente lendo algo em voz alta. Sakuta sabia exatamente o que era. O caderno que ele deu para Kaede. Aquele volume grosso que ela usava como diário, enchendo-o com seus pensamentos. Mas ele não tinha ideia do que ela havia escrito lá. Shouko começou a ler o resto em silêncio.

 

Eu tenho um pai, uma mãe e um irmão. Mas eu não os conheço. Me dizem que não tenho memórias. O médico disse que foi amnésia causada por um 'transtorno dissociativo'. Eu não sei o que isso significa. Me dizem que eu era outra pessoa antes. Uma Kaede diferente. A antiga Kaede. Mas eu não conheço essa Kaede. Nunca a conheci. Isso é tão difícil. Hoje, mamãe e o médico estiveram falando muito. Falando sobre minha doença. Eu estou doente? Não estou com febre. Não estou tossindo. Meu nariz não está escorrendo. Eu me sinto bem. Mas mamãe continua perguntando ao médico quando vou melhorar. E isso machuca. O que acontecerá comigo se as memórias da outra Kaede voltarem? Eu me tornarei ela? Para onde eu irei? Pensar nisso é assustador e me faz querer chorar.

 

Mamãe e papai parecem realmente infelizes. Eles sempre acariciam minha cabeça e dizem: 'Leve seu tempo.' Mas eu não entendo. Eu sou eu. Não sou ela. Eu fiquei triste e chorei muito. Eu disse algo muito cruel. Eu disse para mamãe e papai que não queria ficar com eles. Desculpe. Mas eu não sou aquela Kaede, e isso dói. Dói quando os vejo procurando por ela. Vou me mudar. Para outra cidade. Um lugar chamado Fujisawa. Sakuta disse que é perto de Enoshima. Estamos nos preparando para nos mudar hoje. Sakuta disse que eu deveria escolher o que quero trazer. Não sei o que fazer com as coisas no quarto de Kaede. A cama, a escrivaninha e as almofadas são fofas. Eu gosto delas, mas nunca posso sentir que é meu quarto com elas por perto. Decidi levar apenas os livros e a estante de livros. Há muitos livros do mesmo autor do romance que Sakuta me comprou. Quero lê-los. A coleção de livros de Kaede. Há muitos deles. Nasuno vai conosco!

 

Estamos na casa nova. Tenho um quarto novo. A cama, a escrivaninha, a almofada e as cortinas são todas coisas que escolhi olhando um catálogo com o Sakuta. Ele as comprou todas para mim. Decidi que aqui é onde vou me tornar a melhor irmãzinha. Vou tentar ser a irmãzinha do Sakuta de verdade. Não sei quanto tempo isso vai levar. Acho que vou melhorar eventualmente. E melhorar significa que a Kaede vai voltar. Foi o Sakuta que me tornou a Kaede que sou.

 

Então, nesta casa nova, vou ser a melhor irmãzinha que puder ser, para ele. Sakuta será um estudante do ensino médio na primavera. Ele vai para um lugar chamado Minegahara High. Ele disse que dá para ver o oceano das janelas da escola. Gostaria de ir ver. Mas tenho medo de sair. Sinto que todos estão com raiva de mim por não ser a antiga Kaede, e é assustador. Ser olhada como se fosse uma falsa é assustador. Não posso apenas ser eu mesma? O Sakuta fez o jantar. Não estava muito bom. Mas disse que estava gostoso de qualquer maneira. O Sakuta disse: "Isso está horrível!"

 

O Sakuta está melhorando na cozinha. Ele está melhorando tão rápido, quase dá para ouvir ele passando por aqui. Ele disse que o segredo é seguir a receita. O Sakuta conseguiu um emprego. Ele chega em casa muito tarde agora. É solitário, mas a Nasuno e eu podemos cuidar da casa juntas. O Sakuta usou seu primeiro pagamento para comprar um DVD sobre pandas. Pandas são ótimos. Eles melhoram tudo.

 

O Sakuta trouxe uma profissional para casa com ele. Estou tentando ser uma irmã compreensiva e fechar os olhos para essas coisas. Ela era muito bonita. O Sakuta agora tem uma namorada! Não acredito! Mas é verdade! Ainda não acredito! É a profissional — quer dizer, a garota daquele dia. O nome dela é Mai Sakurajima. Ela é ainda mais bonita do que eu pensava. Estou preocupada que ela esteja enganando ele. Li um livro sobre armadilhas do amor, e estou muito preocupada. A Mai é realmente legal. Ela está na TV e é muito popular. Isso é incrível. Nunca conseguiria fazer isso. Ela é realmente incrível. Ela me deu algumas roupas.

 

O amigo do Sakuta está ficando conosco agora. Rio Futaba. Ela tem seios muito grandes. Queria que ela me emprestasse alguns. A Rio diz que gostaria de ser alta como eu. Podemos trocar? Sou alta demais para ser uma irmãzinha. O Sakuta virou um delinquente! Na verdade, foi um mal-entendido. A Nodoka é a irmã mais nova da Mai. Ela é muito brilhante. Uma verdadeira ídolo! Ela é muito legal comigo. Tenho muitos sonhos nos últimos dias. Sonhos em que sou pequena e brincando com o pequeno Sakuta. Desenhando, brincando de casinha. Mas não fiz essas coisas. Nunca fui pequena. Só conheço o Sakuta grande.

 

Eu sei de uma coisa com certeza. O Sakuta se arrepende de muitas coisas. Sobre a outra Kaede. Ele se arrepende de não ter conseguido ajudá-la quando ela estava sofrendo e sendo intimidada. Ele nunca me contou isso, mas consigo perceber. Se eu desaparecesse, sei que ele teria arrependimentos. Ele sentiria que não tinha feito nada por mim. Então, fiz muitos objetivos. Objetivos que nós dois podemos alcançar juntos. Não quero que ele se arrependa se eu for embora. Quero que ele se orgulhe de ter realizado meus sonhos. Quero deixá-lo com muitas lembranças divertidas, felizes e cheias de risadas. Não tristes. Gostaria que ele pudesse se lembrar de mim com um sorriso mesmo quando eu me for.

 

Vou trabalhar duro para fazer isso acontecer. Tenho um hematoma no braço. Já vi esse tipo de hematoma antes. O Sakuta está preocupado, então espero que cure logo. Alguém dentro de mim está muito assustado. É como se estivesse chorando porque está com medo de sair. Mas está tudo bem. O Sakuta está aqui, e tudo vai ficar bem. O oceano era muito grande.

 

Graças ao Sakuta, consegui colocar círculos de vitória ao lado de muitas coisas! Com flores! Eu tinha muito medo de sair, mas agora posso fazer isso. Fomos para a casa da Mai. Andei de trem. Brincamos na praia. Fizemos um piquenique! Vi os pandas! Trapaceamos um pouco, mas fui à escola! Tudo porque o Sakuta ajudou. O Sakuta me fez muito feliz. Estou feliz por poder ser a irmãzinha do Sakuta. Amo ele agora, amanhã e para sempre! Amanhã vamos à escola à luz do dia.

 

Ele não conseguiu impedir as lágrimas de correrem. O Sakuta estava encolhido na banheira, soluçando como uma criança pequena. Ele não tinha como lutar contra esses sentimentos. Estava sendo jogado para lá e para cá por forças externas às quais não tinha meios de contestar. Mas ele tentou resistir mesmo assim. Ligou o chuveiro, tentando esconder os soluços. Colocou a cabeça embaixo da água, tentando enxugar as lágrimas. Mas elas não paravam.

 

Os sentimentos em seu peito continuavam a crescer. Os sentimentos que Kaede havia deixado com ele. Sentimentos calorosos.

 

"Não precisa segurar", disse a voz de Shouko vindo de fora da porta do banheiro.

 

Ela podia ouvir seu soluço, mesmo com o chuveiro ligado.

 

"Você é um idiota, Sakuta."

 

"Não posso chorar!" ele lamentou. Sua voz estava tão engasgada de soluços que provavelmente não era inteligível. Nem mesmo ele tinha certeza do que tinha dito. "Ela não ia querer que eu chorasse aqui!"

 

Ela trabalhou duro para esse momento. Fez tudo o que pôde para deixá-lo sorrindo. Definiu todos aqueles objetivos para que ele não tivesse arrependimentos. Trabalhou tão duro para torná-lo um bom irmão que cuidava de sua irmã. Fez dele um ótimo irmão, que realizou os desejos de sua irmã. Sakuta estava certo de que não podia chorar.

 

"Kaede fez tanto! Não posso arruinar isso agora."

 

"Sim, você está certo", disse Shouko. Sua voz calorosa aceitando suavemente seus sentimentos.

 

"Você tem um bom ponto, Sakuta. Mas agora? Você pode chorar."

 

"Mas a Kaede..."

 

"Assim como os círculos de flores no diário dela, essa tristeza é algo importante que ela lhe deu. É a prova de quanto ela significava para você."

 

"!".

 

"Você é o irmão mais velho dela, então tem que lidar com tudo isso."

 

Mesmo quando Shouko o repreendia, ela era gentil. E havia lágrimas em sua voz também.

 

"Unh...uagh...ahh..." Sakuta ainda estava tentando abafar seus soluços.

 

"Ahhh...auughhhhh!" Mas ele não conseguia mais contê-los.

 

As palavras de Shouko atingiram a parte macia de seu coração com uma precisão estranha. Kaede tinha lhe dado essa tristeza. Era a prova dos dois anos que viveram juntos. Esses sentimentos vinham das memórias dela gravadas em sua mente. E nada tão importante poderia ser selado dentro ou negado.

 

"Aughhhhhhhhhhhhh!!"

 

A água do chuveiro batia em sua cabeça tão forte que quase doía. Sakuta jogou a cabeça para trás como uma criança chorando, gritando alto. Deixando suas emoções correrem soltas como bem entendessem. Para que pudesse continuar vivendo com as memórias de Kaede. Para que um dia pudesse falar sobre ela com um sorriso. Lembrar dela com calor. Memória após memória de seu tempo com Kaede flutuava na cabeça de Sakuta, e ele chorava como uma criança perdida. Era como se houvesse um abismo em seu ventre.

 

Sakuta foi acordado na manhã seguinte por uma fome insuportável. Seu estômago estava fazendo barulhos muito altos. Os sons eram tão altos que o despertaram. Ele colocou uma mão em seu estômago vazio e se sentou. Outro ronco do estômago ecoou pelo quarto.

 

"Acho que estou com fome", ele disse.

 

Sua voz estava rouca. Presa em sua garganta. A causa era metade extrema fome e metade porque ele havia chorado muito no dia anterior. Ele foi dormir assim, então suas bochechas estavam cobertas de lágrimas secas. Ele se levantou para lavar o rosto. No espelho sobre a pia, seus olhos estavam certamente inchados, mas caso contrário era sua expressão sonolenta padrão. Ele esfregou o rosto com água fria. Isso afastou os últimos vestígios de sono. Sua mente estava clara novamente. Ele olhou para o espelho mais uma vez.

 

"Você está horrível", disse em voz alta. E então riu.

 

"E está morrendo de fome."

 

O buraco em seu estômago não era uma piada. Ele realmente sentia que podia ver uma depressão ali. Não era sempre que ele se sentia tão faminto. Era assim que um estômago verdadeiramente vazio se sentia. E essa sensação lhe pareceu engraçada. Quanto mais o tempo passava, mais ele via a graça nisso. Ele riu alto. Seus ombros sacudiram com risadas. Ele não conseguia parar de rir. As lágrimas secas ao redor de seus olhos ardiam. Ele não queria parar de rir. Ele não conseguia.

 

Não importa o quanto você se divirta, não importa o quanto esteja  triste, não importa o quanto você se revolte contra o universo — suas emoções não importam. Você ainda fica com fome do mesmo jeito. E a ignorância de seu corpo parecia realmente boa agora. Sakuta estava grato por isso.

 

Este lembrete da rotina diária o fez lembrar como era a sensação de rir. E uma vez que ele começou a rir, as coisas não pareciam importar tanto. Ele não podia se ater a isso para sempre. Quando finalmente parou de rir, ele foi para a cozinha. Pegou uma fatia de pão e deu uma mordida enorme. Não parou para torrá-lo ou espalhar geleia ou margarina. Apenas saboreou a doçura natural do pão branco.

 

Nunca foi algo a que ele prestou muita atenção, mas pão tem sim um sabor. Ele pegou um tomate da geladeira e o enxaguou, então deu uma mordida. Suculento. O líquido passou por sua garganta, penetrando em seu corpo ressecado. Sakuta comeu rapidamente, se levantou e foi tomar um banho e trocar de roupa. Era um dia de semana. Uma quarta-feira comum. Haveria aulas para assistir, como sempre. Shouko tinha colocado três cadeiras na sala de jantar e estava encolhida nelas, dormindo profundamente. Ele deixou um bilhete para ela — Saindo para a escola — e saiu de casa uma hora mais cedo. Ele caminhou sozinho pela rua. O ar frio da manhã estava bom. Como se estivesse purificando seu corpo.

 

Seus passos pareciam leves. Sakuta não estava indo para a escola. Sua primeira parada era o hospital, onde Kaede estava. Ainda não eram horas de visitas, mas quando ele se aproximou da estação de enfermagem, alguém o reconheceu e o deixou entrar. Ele se curvou e foi para o quarto de Kaede. Parou do lado de fora da porta e bateu sem hesitar. Duas vezes.

 

"E-entre!" Kaede disse, soando um pouco nervosa.

 

Sakuta abriu a porta. "Ah", ela disse quando o viu. Sua mandíbula caiu.

 

"Bom dia."

 

"Ah, certo, bom dia." Ele fechou a porta atrás de si e sentou-se em um banquinho ao lado da cama.

 

"O que aconteceu com você ontem?" Kaede perguntou.

 

"Hm?"

 

"Você foi ao banheiro e nunca mais voltou."

 

"Tive a pior diarreia, e agora eu e aquele vaso somos amigos para sempre."

 

Essa foi a primeira desculpa que veio à mente dele. Ele não podia exatamente contar a verdade para ela.

 

"Uau, que nojo." Ela se afastou dele.

 

"Mais importante, Kaede..."

 

"O quê?"

 

"Você gosta de pandas?"

 

"Hã? De onde isso veio?"

 

"Você gosta?"

 

Ela pensou sobre isso. "...Acho que sim, é."

 

"Então, quando você sair, devíamos ir vê-los."

 

"Tudo bem, mas por quê?"

 

"Só quero. Você deveria se juntar a mim."

 

"Desde quando você gosta de pandas?" Kaede franziu a testa para ele. Essa era uma informação nova para ela, claramente.

 

"É uma coisa nova."

 

"Hmm." Ela parecia cética.

 

"Você não está, tipo, no ensino médio agora?"

 

"Garotos do ensino médio podem gostar de pandas."

 

"N-não é isso. Quero dizer...em vez de fazer coisas com sua irmã, você não deveria ter uma namorada e levá-la para sair?" O sorriso que escapou sugeriu que ela estava tirando sarro dele.

 

"Quero dizer, vou junto. Sinto pena de você, afinal de contas." Ela definitivamente estava presumindo que Sakuta não tinha uma namorada.

 

"Só para esclarecer, eu tenho uma namorada."

 

"......O quê?!" Essa foi uma resposta muito atrasada.

 

"Você está brincando?!"

 

"É realmente tão chocante?"

 

"V-você?! Uma namorada?!"

 

Aparentemente, Sakuta ter uma namorada era uma crise monumental para ela. Mas se ela já estava tão surpresa assim, ela estava em apuros. Quem ele estava namorando seria um choque muito maior. Ninguém jamais suspeitaria que o irmão delas estava namorando Mai Sakurajima. Isso explodiria sua mente.

 

"Eu vou apresentar você mais tarde. Prepare-se."

 

Ninguém nunca suspeitaria que seu irmão estava namorando Mai Sakurajima. Isso explodiria a mente dela.

 

"E-eu não posso acreditar que você está namorando alguém..."

 

"Ainda estamos nisso?"

 

"Quero dizer..."

 

Sakuta conversou com ela até estar em perigo real de se atrasar para a escola. Eles conversaram sobre nada em particular, mas era assim que deveria ser. Era assim que as famílias conversavam. Sobre o que quer que passasse pela mente. Irmãos que podiam fazer isso estavam indo bem. Eles só tinham que passar o tempo juntos, vivendo vidas comuns.

 

Pensar na nova Kaede ainda o fazia querer chorar, mas mesmo com aquela sensação de picada no fundo do nariz, ele sabia que só precisava levar um dia de cada vez, e ele conseguiria superar isso. E algo novo iria crescer.