A Senpai Coelhinha Japonesa

Volume 5

Capítulo 4: Amanhecer de Uma Noite Sem Fim

Foi uma noite longa.

As luzes estavam apagadas, e o quarto do hospital estava escuro.

A luz da lua que penetrava pela fresta nas cortinas projetava sombras longas.

Sombras das pernas da cama.

Sombras das próprias cortinas.

Uma sombra de um vaso de flores vazio.

E a sombra de Sakuta, sentado em um banquinho. Sua sombra caía sobre Kaede enquanto ela dormia.

Ela parecia tão tranquila assim. Como se nada estivesse errado. Ele sentiu que se sacudisse os ombros dela, ela acordaria sonolenta e diria: "O que ééé?"

Mas Kaede não estava acordando.

Quando Mai e Nodoka voltaram, uma enfermeira ajudou a trocar suas roupas, mas isso não a despertou de forma alguma. Ela não fez nenhum som. Nem sequer um gemido.

Uma bela adormecida que não podiam acordar.

Uma princesa boba com uma maçã envenenada presa em sua garganta.

"Não, Kaede não é realmente do tipo 'princesa'."

Era três da manhã quando essas palavras escaparam. Sua voz soava rouca. Mai e Nodoka tinham saído à meia-noite, e seu pai também tinha ido embora, ficando no apartamento de Sakuta.

Aquela foi a última vez que ele falou. Quase três horas atrás.

O peito de Kaede subia e descia. Prova de que ela ainda estava respirando.

Ela parecia que poderia acordar a qualquer momento e também como se pudesse dormir para sempre. Talvez parecesse que ambos eram verdadeiros porque Sakuta havia perdido de vista o que queria que acontecesse.

As pessoas veem as coisas do jeito que querem vê-las.

O médico tinha dito que havia uma chance de ela acordar e recuperar as memórias da antiga Kaede.

Sakuta imaginou que isso significava que ela seria a antiga Kaede novamente. Memórias e experiências são uma grande parte do que forma a personalidade de uma pessoa. Se essas memórias voltassem, o que aconteceria com a nova Kaede? A Kaede com quem ele viveu nos últimos dois anos?

Ele queria que ela acordasse. Mas, ao mesmo tempo, pensar no que isso poderia significar o deixava perturbado. Ele achava difícil aguardar isso sem reservas.

Ele tinha vivido com a antiga Kaede por treze anos, e queria ela de volta. Era isso que seus pais queriam, e ele compartilhava desses sentimentos.

Mas o tempo que passou com a nova Kaede era sua vida agora. Ela também fazia parte dele.

Se ele só pudesse ter uma delas, como poderia escolher?

Era impossível escolher.

E mesmo que fizesse uma escolha, a realidade poderia não seguir o mesmo caminho. Era inútil nem mesmo pensar nisso.

Só havia uma coisa que Sakuta poderia fazer.

Agir como irmão mais velho dela, quer ela acordasse como a antiga Kaede, a Kaede atual ou alguma Kaede totalmente nova. Era seu trabalho.

Não importa o que acontecesse, essa era sua única opção. E já que isso estava definido, ele só tinha que estar preparado.

Finalmente, o céu a leste começou a clarear. A aurora de um novo dia.

Nas próximas meia hora, o quarto ficou cada vez mais claro. A equipe havia iniciado suas rondas matinais; ele podia ouvir passos entrando e saindo no corredor.

Era quase sete horas agora.

Kaede geralmente estaria no quarto de Sakuta a essa altura, tentando acordá-lo. Mas se ele não acordasse, ela se jogaria na cama com ele. E logo adormeceria com os braços ao redor dele.

A luz do sol matinal alcançou o rosto de Kaede.

Ele estava observando o feixe de luz do sol se movendo constantemente em direção a ela. E quando finalmente a alcançou… as coisas começaram a mudar.

"Hm..."

Kaede fez um ruído enquanto dormia.

"!"

Sakuta se inclinou para frente. Ele pretendia chamar o nome dela, mas nenhum som saiu. Em vez disso, ele puxou o ar com força.

"Hm..."

Kaede soltou outro gemido abafado.

"...Kaede?"

Desta vez, sua voz funcionou.

"Kaede?" ele disse novamente.

Seu coração estava batendo tão alto que ele não tinha certeza se sua voz havia sido audível.

Havia um som de zumbido em sua cabeça, como uma tempestade de areia. Um alarme estava tocando, como o de um cruzamento de ferrovia.

"Hm. Hm..."

Os olhos de Kaede se abriram lentamente.

Qual era? Ele não conseguia dizer.

"Hmm...?"

Kaede esfregou os olhos sonolentos.

"Ah, meu braço," ela murmurou.

Ainda sofrendo de dores musculares?

"......"

Kaede piscou para ele várias vezes. Então, ela se sentou e o viu sentado em um banquinho próximo.

“Sakuta?”

“Sim. Eu estou aqui...”

Era a nova Kaede ou a antiga? Ela sabia o nome dele, pelo menos. Parecia que ela não tinha perdido todas as suas memórias novamente.

“H-huh?”

Kaede finalmente percebeu que algo estava errado e olhou ao redor.

“O-oh não! Onde estão todas as minhas coisas? Não, espera... O-onde estou? Eu... Eu me lembro de trocar de roupa para o uniforme, e então você chegou em casa, e... Argh! Estou de pijama!”

Ela rapidamente puxou o capuz de seu pijama de panda para cima.

“Você desmaiou em seu quarto e foi trazida para o hospital em uma ambulância”, disse Sakuta. Uma onda de alívio o invadiu.

“Você trocou minhas roupas?!” ela perguntou, segurando os botões de seu pijama e olhando para ele por entre os cílios.

“Não, não se preocupe. A enfermeira, Mai e Toyohama cuidaram disso.”

“Eu não me importaria se você tivesse!”

Ele fingiu não ouvir isso.

Irmãos do ensino médio não ajudam irmãs do terceiro ano do ensino fundamental a trocar de roupa.

Mas isso era algo muito típico da nova Kaede para dizer.

“Você é a Kaede, certo?” Ele já estava certo, mas teve que perguntar de qualquer maneira.

“Quem mais eu seria?” ela disse, parecendo confusa.

“Bom. Fico feliz em ouvir isso.”

Pelo menos, parecia que as memórias da nova Kaede não tinham ido a lugar nenhum. Se uma terceira Kaede tivesse aparecido, ele definitivamente não estaria se sentindo aliviado.

“Há algo errado comigo?”

“Você não está doente ou algo assim. Eu acho.”

Era difícil explicar. Não apenas para Sakuta - até mesmo os médicos que tiveram que estudar todos os tipos de assuntos difíceis para obter sua licença estavam lutando com os detalhes aqui.

“Você está se sentindo bem? A cabeça está girando?”

“......”

Kaede levantou uma mão e a ergueu em direção ao teto. Ela moveu um pouco a cabeça.

“Estou bem”, ela disse.

“Lembra de alguma coisa nova?”

“...Nada em particular.”

“Ok. Bem, vamos chamar o médico para dar uma olhada em você.”

Sakuta apertou o botão de chamada da enfermeira ao lado do travesseiro dela.

Franzindo a testa, Kaede se inclinou para ele.

“...Sakuta.”

“Mm?”

“Acho que tive um sonho.”

“Que tipo?”

“Eu era pequena e estava aprendendo a andar de bicicleta.”

“......”

“E você era pequeno... e papai estava lá.”

“Oh.”

Ela teria quatro ou cinco anos. Essas eram as memórias da antiga Kaede. Por que essa Kaede estaria sonhando com isso?

“Papai segurou na parte de trás da bicicleta até que eu conseguisse andar.”

Ele realmente tinha soltado em algum momento, mas Kaede não sabia disso.

“Kaede, você acha que está pronta para falar sobre isso com o médico?”

Suas mãos agarraram sua manga.

Ela olhou para cima, procurando respostas.

“Estarei com você, é claro.”

“Acho que consigo.”

Ela parecia muito nervosa. Esta era uma das expressões da nova Kaede. Ela era muito tímida, afinal.

Houve uma batida na porta.

“Entre”, disse Sakuta.

“Como posso ajudar, Sr. Azusagawa?” perguntou a enfermeira, colocando a cabeça para dentro. Ela estava no final dos vinte anos e era a mesma enfermeira que havia ajudado a trocar as roupas de Kaede.

Ela olhou para a cama e viu Kaede sentada.

“Vou chamar o médico”, disse antes de fechar a porta.

Depois disso, passaram a maior parte do dia fazendo exames e tendo diferentes especialistas a examinando. O neurologista e o psiquiatra levaram mais tempo.

O segundo médico conversou com ela por um tempo especialmente longo. Era tudo sobre o que aconteceu imediatamente antes dela desmaiar e verificar se houve alguma mudança em suas memórias desde que acordou. Ele manteve leve, como se estivessem apenas conversando. Eles falaram por quase uma hora - às vezes parecia que ele estava seguindo uma lista de perguntas padrão.

 

Inicialmente, Kaede estava meio escondida atrás de Sakuta, mas quando terminou, ela estava olhando nos olhos do médico. Mas ela ainda o segurava firme durante os outros exames, então ele acabou faltando à escola. Não notificar ninguém lá seria uma dor de cabeça mais tarde, então ele fez com que o pai deles ligasse para ele.

Seu pai havia passado pelo hospital uma vez depois de ouvir que Kaede havia acordado. Mas ele não foi vê-la. Ele apenas ouviu os resultados dos exames até agora e depois foi trabalhar. Ele não queria estressar Kaede desnecessariamente. Mesmo que ele devesse ter querido vê-la...

Depois de falar com seu pai, Sakuta ligou para Mai, avisando que Kaede estava acordada novamente.

"E é a mesma Kaede?" Mai perguntou.

Ele havia compartilhado os diferentes resultados potenciais com ela na noite anterior. Ela conhecia essa Kaede o suficiente para que ele achasse que ela deveria estar preparada se algo acontecesse.

Depois disso, era hora do próximo exame, então Sakuta acabou ligando para Yuuma Kunimi na hora do almoço. Ele havia lembrado que tinha um turno de trabalho naquele dia.

"Sakuta?" Yuuma disse no momento em que atendeu.

"Você é psíquico?"

"Você é a única pessoa que liga de telefones públicos", Yuuma riu. "E ouvi dizer que você estava fora da escola hoje."

"De quem?"

"Bem, Kamisato."

"Por que sua namorada sabe que estou ausente?"

"Ela está na sua turma."

Yuuma riu alto.

"Por que alguém se importaria em perceber?"

"Você claramente não tem ideia de quanto se destaca."

Saki Kamisato se destacava muito mais do que ele. Ela era a líder de todas as garotas da classe. Sakuta levava uma vida quieta e discreta e mal conseguia competir com ela. Ele esperava.

"Então, o que?"

"Você pode assumir meu turno hoje?"

"Você está doente? Você não parece doente."

"Não, é relacionado à Kaede. Estamos no hospital."

"Oh, entendi. Tudo bem. Apenas me compre o almoço algum dia."

"Um pãozinho serve?"

"Você quer dizer os simples que sempre sobram?"

O item menos popular do caminhão de padaria. Mas como ninguém os comprava, pessoas desesperadas por qualquer forma de almoço ainda podiam comer.

"Exatamente", disse Sakuta. "Obrigado, porém. É uma grande ajuda."

"Claro."

Sakuta desligou. Era bom ter amigos que o tirassem de uma enrascada. Fazia toda a diferença.

"Talvez eu faça dois pãezinhos."

Depois que o tour de exames no hospital terminou, Sakuta e Kaede voltaram para o quarto do hospital e encontraram o sol já pendurado baixo no oeste.

"Ufa", Kaede disse enquanto se jogava na cama. Sakuta soltou um suspiro cansado também.

Ele apenas esteve na carona, mas isso também o esgotou.

Estar neste enorme hospital, rodeado de adultos estranhos, definitivamente trazia o lado tímido de Kaede. Isso significava que ele não podia deixá-la sozinha. Ela se agarrou a ele estilo koala durante a maior parte dos testes.

A única vez que ela se afastou voluntariamente foi quando a pesaram.

"Você não pode ver isso!"

"Eu não ficarei chateado mesmo que você tenha mais de cem quilos."

"N-nenhuma irmãzinha é tão pesada! É a lei do universo!"

"Não, com sua altura, é mais do que possível."

Ele olhou para a enfermeira em busca de ajuda, mas ela manteve uma expressão neutra. As meninas se apoiavam, aparentemente.

"Uma irmã deveria pesar no máximo três melancias!"

"Isso parece bastante pesado."

No final, o peso exato de Kaede permaneceu um segredo para ele. Ele realmente não se importava, então estava tudo bem, mas...

Incluindo esses exames físicos básicos, Kaede passou por uma série de testes e exames. O resultado final de tudo isso? Aparentemente, não havia absolutamente nada de errado com ela.

A única coisa que poderia ser remotamente considerada um problema era a dor muscular persistente.

Em outras palavras, ela estava fisicamente saudável.

Mas, olhando de outro ângulo, isso significava que eles não sabiam ao certo por que ela desmaiou.

"Vamos monitorar sua condição por um dia, e então ela poderá ir para casa amanhã", explicou o médico.

Mas Sakuta achou difícil se sentir aliviado.

Na verdade, o médico tinha uma observação bastante séria para acrescentar a essa declaração.

"Os testes que realizamos não encontraram nada fora do comum fisicamente. Mas os transtornos dissociativos raramente afetam os resultados desses tipos de testes. Acho melhor a família ficar de olho nela por enquanto. É uma suposição razoável que esse desmaio seja um sinal de que as memórias de Kaede estão retornando. E existe a possibilidade de que o retorno completo dessas memórias leve à perda das memórias que ela fez nesse meio tempo. Tente encarar a situação com tranquilidade, como uma família."

E isso plantou uma semente de dúvida na mente de Sakuta.

Não, essa semente provavelmente estava esperando nos últimos dois anos também. Desde que se mudaram para Fujisawa e ele começou a viver com a nova Kaede, ele sabia que esse momento poderia chegar um dia.

Mas demorou tanto tempo e tanto tempo passou sem incidentes que ele começou a pensar que talvez permaneceriam assim para sempre. Era um processo natural.

Ele não tinha uma base real para essa crença, mas o tempo passado sem perturbações o fez sentir-se seguro.

Mas a passagem de mais tempo trouxe a dura realidade à tona. A semente alojada em seu coração finalmente decidiu emergir daquele solo.

Talvez os esforços de Sakuta para ajudá-la tenham causado esse broto a crescer.

"Acredito que a segurança proporcionada pelo ambiente atual de Kaede aliviou os sintomas do transtorno dissociativo. A melhor coisa que você pode fazer é continuar exatamente como tem feito", disse o médico.

O que estava certo? O que estava errado?

Não havia uma resposta real.

Havia apenas a simples verdade de que ele estava aqui com Kaede.

E Kaede recebeu oficialmente um atestado de saúde limpo. Ela estava indo muito bem.

No dia de sua alta, Sakuta saiu da escola e encontrou Kaede esperando por ele impacientemente.

Ele deixou toda a papelada para o pai deles - que tirou o dia de folga - e estava aqui para levar Kaede para casa.

A maior parte da viagem foi de táxi, que o hospital chamou para eles. Mas Kaede disse que queria caminhar um pouco, então eles pediram para parar no parque perto de seu apartamento.

O sol do oeste banhava a estrada da estação.

Eles entraram no parque, e Kaede sentou-se em um banco.

Com o inverno se aproximando rapidamente, as árvores do parque estavam perdendo suas folhas coloridas de outono.

"O papai veio?" Kaede perguntou.

"Mm?"

"Para o hospital."

Ela tinha as mãos nos joelhos e estava trancando e destrancando os dedos nervosamente.

"Sim, ele estava lá."

Kaede apenas olhou para seus dedos, sem dizer nada. Sem saber como responder. Talvez ela estivesse pensando na antiga Kaede.

"Kaede."

"Sim?"

"O que você quer fazer agora?"

"Eles olharam um para o outro, surpresos. Sakuta virou os olhos para o céu, fugindo do olhar dela. O céu a leste estava escurecendo. A noite estava a caminho. O oeste ainda estava vermelho. O modo como o vermelho se fundia ao azul da noite era lindo. Havia uma palavra para a cor intermediária?

"Para comemorar a saída", ele disse.

"Eu quero pudim!"

"Nós podemos fazer algo maior do que isso."

"Um pudim maior?!"

"Ok, vejo que estamos focados no pudim. Mas eu quis dizer, tipo, ir ver os pandas, ou..."

"Oh, desse tipo de maior."

Ela franziu os lábios, considerando. Dez segundos completos se passaram sem mais resposta. Em vez disso, eles ouviram vozes na borda do parque.

Os ombros de Kaede tremeram, e ela se aproximou de Sakuta. Mesmo enquanto se escondia, ela olhava para a rua na entrada do parque.

Havia três meninas em uniformes de ensino médio. O mesmo uniforme da escola que Kaede deveria estar frequentando.

Eles estavam caminhando e comendo pãezinhos no vapor.

"Posso dar uma mordida nisso?"

"Troca?"

"Ugh, não seja ganancioso!"

"Foi só uma mordida!"

"Fica gordo."

"Tão malvada!"

Eles estavam rindo felizes. Logo estavam fora de vista, mas suas vozes ainda podiam ser ouvidas por mais um minuto.

Kaede finalmente se afastou de Sakuta quando estavam fora do alcance auditivo.

"Os pandas são o segundo", sussurrou ela.

Um olhar muito sério apareceu em seu rosto.

"E o primeiro?"

"Eu quero ir para a escola."

Quando ela disse isso, Sakuta sentiu que era inesperado.

Mas quando ele olhou fundo nos olhos dela, percebeu que não deveria ter sido. Ele sempre soube que o maior, mais difícil e mais ansiado objetivo de Kaede era ir para a escola.

A escola não era nada de especial para Sakuta. Não importava para ele. As aulas eram entediantes, os exames eram um incômodo, e prestar atenção no humor de todos para manter relacionamentos era absolutamente exaustivo.

Mas fazia parte de sua vida e do jeito que deveria ser. As aulas não eram insuportavelmente entediantes. Os exames duravam apenas alguns dias. Ele não tinha muitos amigos, mas se divertia com eles o suficiente para sentir que essas amizades valiam a pena manter.

Isso era o que significava ir para a escola. Às vezes, você e seus amigos podiam fazer compras ou pegar algo para comer depois. Esse tipo de prazer comum era o que Kaede ansiava. Ela só queria o que era normal, ser normal. Livrar-se da ansiedade que vinha ao falhar em ser normal.

"Tudo bem."

"Sakuta?"

"Vamos fazer o que for preciso para te levar para a escola."

Kaede respirou fundo, considerando suas palavras. Então ela sorriu.

"Sim!" ela disse. "Eu vou fazer acontecer!"

Naquela noite, depois que Kaede foi para a cama, Sakuta ligou para o pai deles.

"Eu quero ir para a escola."

Ele estava tomando medidas para realizar esse desejo sincero. Este era o primeiro passo.

Não era fácil voltar de uma ausência tão longa quanto a dela. Os sentimentos e a prontidão de Kaede eram importantes, mas eles também precisavam da ajuda de sua escola. Se eles não entendessem o que significava seu transtorno dissociativo, nunca chegariam a lugar nenhum.

"Algo aconteceu?" perguntou seu pai, já preocupado.

"Kaede diz que quer ir para a escola."

"Oh."

"Eu gostaria de ajudar a tornar isso possível."

Se não estivessem falando ao telefone, ele nunca teria conseguido expressar seus sentimentos tão facilmente.

Ele podia dizer que seu pai precisava pensar sobre isso. Mesmo assim, ele disse "Ok" antes que Sakuta sentisse a necessidade de dizer mais alguma coisa. "Vou ligar para a escola dela amanhã, explicar a situação", disse seu pai, falando devagar e claramente.

"Entendi."

"Provavelmente vou precisar me encontrar com eles."

"Eu imaginei."

Passos como este eram melhores deixados para os adultos. Se um aluno do ensino médio como Sakuta aparecesse, só complicaria tudo. Ele teria que começar explicando por que um garoto como ele estava lidando com esse tipo de coisa. E as autoridades provavelmente não aceitariam essa explicação. Não havia necessidade de desperdiçar tempo e esforço com isso.

"Sakuta."

"Mm?"

"Você está se alimentando direito?"

Isso veio do nada.

Mas isso não surpreendeu Sakuta também.

"Estou", ele respondeu.

Ele tinha certeza de que seu pai estava realmente perguntando outra coisa. Eles não tinham como saber o que aconteceria com as memórias de Kaede no futuro. O médico tinha dito que elas poderiam estar voltando. Que seu desmaio poderia ser um sinal de que isso estava acontecendo.

E isso poderia significar o retorno da antiga Kaede.

Mas Sakuta tinha vivido com esta Kaede por dois anos, e seu pai estava preocupado com isso. Se algo acontecesse com ela, ele sentiria a perda. Seria excruciante. Sakuta poderia em breve ter que enfrentar novamente aquele mesmo pesar devastador, o pesar que sentiu quando perderam a antiga Kaede.

“Comer bem é importante,” disse seu pai, sabendo muito bem que nada do que ele dissesse poderia mudar qualquer coisa... então as palavras acabaram sendo sobre algo não relacionado.

"Entendi," disse Sakuta, respondendo da mesma forma.

"Bom."

"Mm."

Às vezes, um grunhido vago era a melhor resposta.

"E... isso pode esperar até as coisas se acalmarem, mas..."

"O quê?"

"..."

Houve uma pausa. Uma respiração do outro lado da linha. Uma hesitação. Sakuta se perguntou por que, mas então seu pai disse: "Gostaria de conhecer adequadamente essa sua namorada."

 

"Oh...", disse Sakuta. Ele não tinha certeza de como responder, e isso era definitivamente óbvio pela sua reação reflexiva. Talvez essa fosse a resposta certa. Era com certeza tarde demais para tentar esconder isso.

Enquanto Kaede estava inconsciente, o pai deles tinha corrido para o hospital, e Mai tinha aparecido com uma troca de roupas para Kaede, e eles tinham se encontrado. Como todos estavam focados na condição de Kaede, tinha sido uma interação muito breve.

Aos olhos de Sakuta, seu pai sempre foi tranquilo e calmo - mas naquele instante, ele claramente tinha sido pego de surpresa. Qualquer um ficaria abalado com um encontro repentino com uma atriz tão famosa. E alguém da geração de seu pai provavelmente a tinha visto crescer na tela. Dado o quanto de atenção da mídia seu relacionamento tinha recebido, descobrir que o garoto na foto era seu filho seria um choque para qualquer um.

"Ah, sim... quando as coisas se acalmarem."

Ele optou por não se comprometer com nada por enquanto. Mas não parecia ser evitável por muito tempo. Depois de seu breve encontro, Mai definitivamente tinha sugerido que queria uma apresentação mais formal em breve. Ela tinha estado no mundo do entretenimento a vida toda, o que a tornava muito exigente com etiqueta e cumprimentos adequados.

Sakuta queria evitar a todo custo. Apresentar uma namorada aos seus pais era ainda mais constrangedor do que mostrá-los o seu... você sabe.

Mas claramente, não havia como escapar disso agora. Ele tinha que se preparar para o inevitável. Mesmo que de alguma forma conseguisse se esquivar de seu pai, Mai não toleraria isso.

"Trate-a bem, entendeu?"

Ele definitivamente estava se referindo a Mai.

Continuar essa conversa claramente era ruim para sua saúde mental, então Sakuta agradeceu ao pai por ajudar com a escola de Kaede e desligou.

Quando ele colocou o telefone no gancho, percebeu que estava coberto de suor.

"Bem... o que está feito, está feito," murmurou.

Saber quando desistir era crítico. Desistir fazia com que a maioria das coisas funcionasse.

No dia seguinte era 20 de novembro, uma quinta-feira. Sakuta saiu de casa para ir à escola e encontrou Mai do lado de fora enquanto ela arrastava uma mala atrás de si.

Ela explicou que estava indo para um local de filmagem em Kanazawa. Aquela mala gigante deve ter sido cheia com todas as roupas de que precisaria enquanto filmava. Ele estava intrigado.

Nodoka estava ao lado de Mai, usando o uniforme de sua escola para garotas ricas e ajudando a descer a mala do degrau. Uma bela cena de duas irmãs amorosas.

Havia um carro esperando por Mai na rua do lado de fora. Uma van branca. Uma mulher de terno saiu do banco do motorista - a empresária de Mai. Seu nome era Ryouko Hanawa, se a memória não falhava. Ela devia ter uns vinte e poucos anos e costumava ser apelidada de Holstein.

A maneira como ela fechou a porta a fez parecer nervosa. Mesmo saindo do carro, ela tinha balançado as pernas. Mai era muito mais jovem, mas muito mais calma.

"Bom dia, Ryouko."

"Bom dia. Deixe-me pegar suas coisas."

"Ah, sim, por favor. Obrigada."

Ryouko pegou a mala, abriu a porta lateral deslizante e a carregou no banco de trás.

Enquanto fazia isso, Mai viu Sakuta e foi até ele.

"Duas semanas, não foi?" ele disse.

"Tenho certeza de que você vai sentir minha falta, mas prometo ligar todas as noites."

"Então vou esperar junto ao telefone todas as noites."

"Não precisa disso. Concentre-se nos seus estudos."

"Vou estar muito animado para falar com você para me concentrar em qualquer coisa."

Isso parecia uma desculpa perfeitamente legítima para ele.

"Não me use como desculpa para relaxar," disse Mai, dando um tapa leve em sua cabeça.

"Posso pelo menos ter um beijo de despedida?"

"Não posso fazer isso com a Nodoka e a Ryouko assistindo."

Ryouko tinha terminado de guardar a mala e continuava lançando olhares na direção deles. Movendo três passos para a direita, depois três passos para a esquerda. Como um animal no zoológico. Estava claro que ela estava bastante nervosa.

"Eu realmente a fiz passar por maus bocados lidando com o moinho de boatos, então é melhor eu pegar leve por um tempo. Ryouko ganhou sete quilos de estresse."

"O estresse geralmente faz você perder peso?"

As pessoas frequentemente diziam que perdiam o apetite.

"Ela disse que as guloseimas eram a única coisa que aliviava seu cansaço, então... acontece."

Ele olhou para Ryouko novamente. Ela ainda estava se movendo para frente e para trás.

"Acho que ela poderia ganhar mais sete quilos e ainda ficar bem."

Ela tinha uma constituição esbelta para começar. Ele não viu nenhum sinal de que ela estivesse nem um pouco acima do peso. Claro, ela era mais robusta do que as estrelas ativas como Mai ou Nodoka, mas isso apenas significava que ela estava firmemente no reino do "normal".

"Assim que a filmagem no local terminar e eu voltar, vou te dar um beijo então," Mai disse, olhando para ele através de seus cílios, sua voz tão suave que apenas ele podia ouvir.

 

Isso só o fez querer beijá-la agora.

"Adeus," ela disse com um sorriso que parecia dizer que ela sabia exatamente no que ele estava pensando. Ela tinha acendido seu coração e depois se afastado para o carro esperando.

"Oh, espera! Mai!"

"O que?" ela disse, olhando para trás.

"Uh, quando as coisas se acalmarem um pouco... meu pai quer te conhecer adequadamente."

"Claro," ela disse com um sorriso feliz.

"Também."

"Há mais?" Ela piscou.

"Você está super fofa hoje."

"..."

Ela o encarou boquiaberta. Então ela começou a dizer alguma coisa, pensou melhor e decidiu apenas lhe dar um sorriso sem palavras. Um satisfeito. Ela acenou para ele e depois se afastou de volta para o carro. Ela entrou e fechou a porta.

Um momento depois, Ryouko entrou no banco do motorista. O motor ligou, e a minivan se afastou. Mai acenou da janela e logo desapareceu de vista. Ele esperou até as luzes traseiras desaparecerem à esquerda ao virar a esquina, então seguiu em direção à estação com Nodoka.

"Nada..."

"..."

Nenhum deles disse nada a princípio. Mas parecia que ela estava tentando encontrar o momento certo para iniciar uma conversa. Ela continuava lançando olhares para ele.

Sempre foi fácil perceber quando Nodoka estava escondendo coisas. Ela era um livro aberto.

"O que foi, precisa ir ao banheiro?"

"Hã? Por que eu iria?"

"Então o que é?

"O que isso quer dizer?"

"Parece que você tem algo para me dizer."

Nodoka hesitou por um momento.

"Se você prolongar isso, ficarei ocupado demais pensando nisso para me concentrar na aula, então por favor. Diga logo."

"Você nunca presta atenção na aula."

"Na verdade? Ultimamente, estou fazendo o meu melhor."

Afinal, ele teria que ir para a mesma faculdade que Mai agora.

"Ok, então deixe-me perguntar - por que você parece tão normal?"

"Hã?"

"Você não está com medo?"

Ela estava deixando muita coisa não dita, mas Sakuta sabia o que ela queria perguntar antes mesmo dela abrir a boca.

Isso era sobre Kaede.

Ele não conseguia pensar em mais nada que ela quisesse perguntar agora.

A princípio, ele queria apenas ignorar isso. Se ele não tivesse visto a expressão séria em seu rosto, talvez o fizesse. Se ela estivesse apenas curiosa, talvez essa fosse uma opção.

Mas quando ele se virou para olhá-la, ele pegou um vislumbre de tristeza nos olhos de Nodoka. Um olhar perdido. Claramente nascido de uma preocupação genuína. Preocupação que se manifestou como uma pergunta.

Ele não podia apenas ignorar isso.

"Claro que estou com medo."

"..."

"Eu até posso mijar nas calças."

"Estou falando sério."

"Mas você não pode estragar na frente de sua irmãzinha, não é? Não pode mijar nas calças, cagar nas calças ou mostrar qualquer sinal de fraqueza."

Eles pararam em um sinal vermelho.

"Se houver algo que eu possa fazer por ela, então tentarei fazer."

 

"..."

"Mas não há nada que eu possa fazer."

Ele manteve a voz plana.

Se houvesse uma maneira de fazer as duas Kaedes felizes, ele teria feito isso há muito tempo. Se houvesse uma maneira de fazer as pessoas ao redor dela se situarem, ele não teria poupado esforços. Ele nem mesmo teria considerado isso "esforço". Teria sido normal. Como respirar. Apenas a maneira como as coisas eram.

Mas não havia uma solução fácil.

Não havia nada de cruel nisso; era apenas um fato de que as duas não poderiam existir juntas.

"... Desculpa," sussurrou Nodoka.

"Mm?"

"Ah! Maldição! Eu sou idiota."

Ela subitamente se agachou e bagunçou o cabelo.

"Não comece a perder o controle aqui. Todo mundo vai começar a olhar para mim de forma estranha também."

Para um espectador, ela era apenas uma garota loira chamativa gritando e se agachando sem motivo aparente. Um empresário passante deu uma ampla margem para eles, e Sakuta simpatizou.

O sinal ficou verde, e o empresário cruzou rapidamente.

Sakuta seguiu.

"Ah, espera!" Nodoka correu atrás dele. "Mesmo depois que minha irmã não disse nada porque não há nada que você possa fazer, eu fui e tive que perguntar... Desculpa."

Mais desculpas.

Ela parecia abatida.

"Toyohama, se sua carreira de ídolo não decolar, o que você fará então?"

"Que tipo de pergunta é essa? É cedo demais para pensar nisso."

Nodoka franziu o cenho para ele.

"Acha que vai pensar 'Eu nunca deveria ter sido um ídolo' ou 'Isso foi um desperdício de tempo e energia'? Acha que vai desejar que nada disso tivesse acontecido?"

Sakuta não tinha certeza de que resposta ela estava buscando. Ele só... queria saber.

"Claro que não!" Nodoka respondeu. Havia uma certeza inabalável por trás de sua afirmação.

"Por que acha que é assim?"

"Conheci muitas pessoas fazendo o trabalho de ídolo, tive muitas experiências novas, senti coisas que nunca teria sentido... e quero dizer, nem todas foram boas lembranças, e eu sei disso, mas... sinto que tudo isso, bom ou ruim, me fez quem sou agora, eu acho."

Ela deve ter ficado envergonhada com seu próprio tom sério, porque em algum momento do meio ela começou a tentar fazer piada disso.

"Quero dizer, claro que há coisas que eu lamento. 'Eu deveria ter feito aquilo,' ou 'Eu poderia ter feito muito mais!'" Nodoka disse, como se estivesse se desculpando. Talvez tentando esconder sua vergonha.

"Oh. Bem, isso é bom."

"Hã? Bom como?"

"Não acho que poderia ser amigo de um monstro positivo que diria besteiras como 'Eu fiz tudo o que pude, então não tenho arrependimentos!' com uma cara séria."

Sempre haverá arrependimentos. Quanto mais importante algo é, mais importa, então maior se tornará o investimento emocional... e maiores serão os arrependimentos quando as coisas não saírem como esperado.

O que importava era como você lidava com esses sentimentos. Como você os processava. E pela resposta de Nodoka, ela já estava seguindo seu caminho.

"Eu acho que é isso," ele murmurou.

"Hã? Você descobriu algo?"

"Todos nós vamos morrer um dia, então o segredo da vida é aproveitar a jornada, não o fim. Eu me pergunto como podemos dizer isso para todos."

"Eu não estava falando sobre nada assim, e com certeza não tenho nenhuma filosofia profunda por trás da minha vida."

Nodoka revirou os olhos para ele.

"Eu tenho que pensar assim para superar isso," ele disse.

Nodoka se inclinou para a frente, olhando para cima em seu rosto.

"O que?" ele disse.

"Você soou como se realmente quisesse dizer isso."

Por que ela parecia tão feliz?

"Mas é," ela disse. "Acho que devo continuar fazendo o que tenho feito."

"Continue agindo normalmente ao redor da Kaede o máximo possível."

"Não sei se consigo. Mas vou tentar."

Isso era muito Nodoka. Apesar de todo o seu estilo chamativo, ela era realmente sincera por baixo.

Naquele sábado...

Depois que ele e Kaede terminaram o almoço, Sakuta saiu sozinho, seguindo uma rota desconhecida para a escola. Desconhecida porque não era sua escola, mas sim a de Kaede.

Sakuta havia se formado no ensino fundamental de volta em Yokohama antes de se mudarem, então ele nunca tinha realmente percorrido essa rota. Nunca tinha passado por essas ruas. Era tudo novo para ele, mas as ruas pareciam ruas que você encontraria em qualquer lugar. Ainda assim, parecia um pouco novo, no entanto.

Era talvez uma caminhada de dez minutos.

Ele viu primeiro as redes verdes acima do pátio da escola. Conforme se aproximava, viu as paredes brancas do prédio da escola.

O antigo colégio de Kaede.

Sakuta viu uma figura familiar do lado de fora dos portões. Em terno e gravata. Seu pai estava observando o time de beisebol praticar.

"Estou aqui."

"Mm," seu pai disse. Ele deve ter ouvido os passos de Sakuta se aproximando.

Por que eles estavam se encontrando aqui?

Simples.

Isso foi resultado da ligação que seu pai fez para a escola.

A equipe escolar foi inesperadamente ágil, respondendo instantaneamente a uma proposta de reunião com os responsáveis por Kaede. Como seu pai tinha trabalho, eles marcaram a reunião no próximo sábado disponível — 22 de novembro, hoje.

"Vamos?"

Seu pai passou pelos portões da escola sem hesitar. Sakuta seguiu. Ele ainda estava se sentindo bastante inquieto. Sempre era estressante entrar em uma escola que não era sua. Parecia que ele estava fazendo algo errado, um fato que ele achava intrigante.

Logo na entrada estava o escritório. Seu pai fez as saudações apropriadas. Todos pareciam estar cientes da situação. Uma mulher na faixa dos quarenta anos avançou para encontrá-los.

"Sou responsável pela Turma 3-1," ela explicou, fazendo uma reverência. Em outras palavras, ela era a professora titular de Kaede. Eles haviam falado uma vez no início do ano, mas tanto tempo havia passado que Sakuta havia esquecido como ela parecia.

"Por aqui."

Ela levou Sakuta e seu pai para uma sala de recepção entre a sala dos professores e a sala do diretor. As paredes estavam forradas de troféus.

Enquanto se acomodavam em um sofá, o vice-diretor — que já estava sentado do outro lado deles — explicou: "São principalmente troféus esportivos."

A professora titular de Kaede sentou-se ao lado dele. Havia uma cadeira dobrável ao lado, e uma mulher de trinta e poucos anos sentava-se nela — a orientadora escolar.

Seu nome era Miwako Tomobe.

Ela havia passado para verificar Kaede uma vez por mês. Kaede a chamava de "Senhorita Miwako" em uma base ambígua de primeiro nome, mas Sakuta se referia a ela como "Senhorita Tomobe".

Com todos reunidos, seu pai começou a elaborar sobre a situação de Kaede. O que havia acontecido em sua escola anterior e os eventos que levaram ao seu transtorno dissociativo. E como ela havia expressado o desejo de ir à escola.

Eles definitivamente não pareciam ter certeza do que fazer com a perda de memória devido a um transtorno dissociativo. Mas antes mesmo de começar a reunião, eles já haviam decidido como iriam lidar com a situação.

"Nossa escola fará, é claro, tudo o que pudermos para apoiar a frequência de Kaede", disse o vice-diretor, com sua cabeça brilhando magnificamente. Ele sorriu para o pai de Sakuta e depois se virou para Miwako. "Acreditamos que o melhor curso de ação é trabalhar em estreita colaboração com nossa orientadora escolar, a senhora Tomobe, para determinar como proceder."

Miwako inclinou a cabeça. "Acho melhor levar as coisas devagar. Por exemplo, começar caminhando até a escola. Se isso correr bem, vá um pouco mais longe a cada vez, mais perto da escola. Considere os portões da escola como seu objetivo por um tempo e dê tempo aos seus sentimentos para se ajustarem, para que ela não se sinta tão assustada com a ideia de ir à escola. Minha preocupação é que ela coloque muita pressão sobre si mesma; sentir que precisa ir à escola às vezes pode piorar as coisas."

"Entendi." Seu pai assentiu silenciosamente.

"Depois que ela se acostumar com a viagem, estamos pensando em fazê-la começar indo direto para a enfermaria. Você disse que ela agora consegue sair, mas pelo que você nos contou, ela ainda está muito nervosa perto de crianças da idade dela."

Miwako olhou para Sakuta, que assentiu.

"A enfermaria pode ser um espaço seguro para se acostumar a estar na escola. Neste momento, é melhor considerar a sala de aula como um objetivo muito mais distante."

"Uma pergunta", disse Sakuta, levantando a mão.

"Sim? Pode falar."

"Estar na enfermaria atrairia atenção indesejada?"

Eles não estavam exatamente tentando esconder uma árvore na floresta, mas ser a única pessoa localizada em outro lugar realmente chamaria a atenção. Como ser o único aluno na sala enquanto todos os outros estavam no pátio da escola, ou vice-versa. Havia uma razão pela qual a maioria dos alunos odiava ser o único a ficar de fora durante as aulas de educação física.

"Essa é uma pergunta justa", Miwako disse, aceitando a pergunta dele de maneira natural. "Certamente há estudantes que acham isso mais problemático, então talvez seja melhor discutir a ideia com Kaede antes de decidirmos."

Parecia que ela tinha antecipado essa preocupação. Talvez a ideia surgisse sempre que houvesse um caso como esse.

"Se estiver tudo bem para você, gostaria de me encontrar com Kaede depois disso e conversar diretamente com ela sobre as coisas", ela disse, olhando de Sakuta para seu pai.

Ela poderia ser flexível, mas estava bastante firme sobre o que precisava ser feito.

O pai de Sakuta olhou para ele.

Ele estava deixando a decisão em suas mãos. Mais do que tentar fugir da responsabilidade, ele simplesmente sabia que Sakuta conhecia Kaede melhor. Kaede, também, dependia principalmente dele. Seu pai sabia que Sakuta deveria ser o responsável por tomar a decisão.

"Posso ligar e conferir com ela?"

"Sim, isso provavelmente é o melhor."

Seu pai pegou seu telefone. Não era um smartphone, mas um telefone flip mais antigo, simples e branco.

Sakuta o pegou e encontrou o número de sua casa na agenda telefônica.

"Vou ser rápido", ele disse e saiu para o corredor, ouvindo o toque.

Após alguns toques, a ligação foi para a secretária eletrônica.

"Kaede, sou eu. Se você estiver aí, atenda."

Ela respondeu instantaneamente.

"Alô! Aqui é a Kaede!"

"Você se importa se trouxermos um convidado conosco?"

"Um convidado?"

"Conselheira escolar, Ms. Miwako?"

"Sim."

Kaede não respondeu imediatamente, e Sakuta suspeitou que sabia o motivo. Kaede já havia conhecido Miwako antes, mas não tinha realmente se aproximado dela. Eles não haviam começado com o pé direito. Isso talvez fosse culpa de Sakuta. Ele a apresentou como a conselheira escolar, então Kaede assumiu que seu trabalho era fazer Kaede ir à escola. O que significava que ela a via como alguém assustador.

Essa má compreensão já havia sido esclarecida há muito tempo, mas a infeliz primeira impressão ainda persistia.

"P-por quê?" Kaede perguntou, provando seu ponto.

"Estratégia para descobrir como fazer você ir à escola."

"A-ah, nesse caso, então, está bem."

"Tem certeza?"

"S-sim."

Ela parecia tensa, mas não como se estivesse se forçando.

"Tudo bem. Não vai demorar muito mais."

"E-eu estarei aqui!"

Sakuta esperou até que Kaede desligasse, então fechou o telefone.

Era depois das três quando Sakuta e Miwako deixaram o terreno da escola.

Seu pai ficou para trás, trocando algumas palavras com o diretor (que finalmente havia aparecido).

"Professores trabalham aos sábados também?", Sakuta perguntou.

"Nos dias úteis, estamos ocupados lidando com os alunos. Isso significa que geralmente estamos aqui nos fins de semana para preparar aulas, etc. E os professores do terceiro ano têm que pensar no futuro de cada um de seus alunos, o que é muito trabalho."

"Não parece que isso te afeta, no entanto."

"Meu papel é um pouco diferente dos professores. Acho que mencionei que este não é o único colégio sob minha responsabilidade?"

Seu olhar definitivamente sugeria que ele não deveria ter esquecido disso.

"Talvez você apenas pareça uma enfermeira escolar e eu tenha me confundido", ele disse.

Ele realmente se lembrou dela explicando isso, agora que ela mencionou. Ele não tinha certeza do que exatamente era um conselheiro escolar, no início. No caso de Miwako, ele tinha certeza de que ela tinha um diploma em psicologia clínica e era empregada diretamente pela diretoria de educação.

"Idealmente, eu estaria em residência em uma única escola, como a enfermeira está. Mas a falta de pessoal e fundos tornam isso impraticável."

"Problemas típicos de adultos", ele disse. Aquele sarcasmo provavelmente era desnecessário.

"Oh, você é um maldoso", Miwako disse. "Acho que você precisa de um pouco de aconselhamento você mesmo."

Ela dizia isso quase toda vez que se encontravam. Ele realmente não lidava com ela melhor do que Kaede.

"Aqui estamos nós", ele disse, fingindo não ter ouvido. Ele olhou para cima para o prédio do apartamento.

"Boa evasão de conflitos", ela disse.

Ele abriu as portas da frente, e eles esperaram pelo elevador. Dentro, ele apertou o botão, e eles foram levados para o seu andar.

Ele abriu a porta do apartamento e chamou: "Estamos aqui."

"B-bem-vindo de volta, Sakuta", Kaede respondeu.

Ela estava no final do corredor, escondida atrás da porta da sala de estar. Apenas o rosto dela era visível.

"Obrigado por me receber. Como você está, Kaede?" Miwako perguntou, mantendo o tom caloroso.

"B-bem, obrigada." Kaede soava tensa.

Ela podia sair de casa, mas isso não significava que ela de repente começara a se abrir para Miwako.

Sakuta levou Miwako para a sala de estar, e Kaede se retirou para o canto mais distante... então virou-se e se escondeu atrás de Sakuta.

Mas havia uma mudança clara em seu comportamento em relação aos encontros anteriores com Miwako. Em todas as ocasiões anteriores, ela estava de pijama de panda, mas agora ela estava usando o uniforme da escola. Ela tinha deixado a porta entreaberta, e ele podia ver o pijama jogado no chão.

Ela deve ter trocado rapidamente quando ele chamou. Mas ela só estava com uma meia, então ela deve ter ficado sem tempo.

"O uniforme está ótimo", Miwako disse, sorrindo. Não para Sakuta, mas para Kaede.

Kaede espiou em volta de suas costas.

"O-obrigada", ela disse suavemente.

Mas Miwako a ouviu. "Claro. Vamos falar sobre estratégia, então?"

Sakuta acenou para ela ir para a mesa de jantar. Miwako sentou-se na beira da cadeira e começou a explicar o que Sakuta e seu pai tinham discutido na escola.

Como ela deveria dar um passo de cada vez.

Começando apenas caminhando para a escola.

Como apenas chegar ao portão era suficiente.

E então a sugestão de que ela poderia ir para o escritório da enfermeira.

Kaede ouviu atentamente.

Quando Miwako terminou, ela disse: "U-um..."

"Sim? Vá em frente."

"E-eu tenho uma pergunta." Kaede levantou uma mão sobre o ombro de Sakuta.

"Pode perguntar qualquer coisa que quiser, Kaede."

"E-eu... Eu não preciso ir para a sala de aula?"

"Você quer ir?"

"Eu não quero ser diferente de todo mundo."

Isso foi um pouco desconexo da pergunta. Mas foi direto ao ponto da questão. O objetivo dessa reunião era entender o que Kaede achava que poderia ou não fazer.

"Você prefere estar com todo mundo?"

"E-eu tenho medo... de todos me olharem."

"Então qual abordagem parece mais fácil?"

"......"

Kaede teve que pensar sobre isso por um tempo.

"Eu acho...", ela disse, "que eu tenho mais medo de todos me olharem."

"Bem, estar no escritório da enfermeira vai colocar alguma distância entre você e os outros alunos. Pode valer a pena começar por aí."

"E-eu, uh..." Kaede levantou a mão novamente.

"Vá em frente."

"O-o escritório da enfermeira conta como ir para a escola?"

Ela parecia ainda mais tensa. E não porque falar com Miwako era estressante. Havia uma nota adicional de desespero.

"Sim, claro que conta", Miwako disse firmemente.

"M-mas... isso não é o que todo mundo está fazendo."

"Isso é verdade. Mas mesmo que pareçam iguais, todo mundo é realmente diferente."

"E-estão?"

Kaede inclinou-se para a direita com curiosidade. Puxando Sakuta com ela.

"Por exemplo... uma menina pode ser alta, enquanto outra é baixa. Uma criança pode ser boa em correr, mas outra não tanto. Assim, existem crianças que se adaptam facilmente à escola e crianças que têm dificuldade com isso."

"......"

"Eu não diria para as meninas baixas ficarem mais altas. Elas não podem fazer isso. Todo mundo tem que fazer as coisas no seu próprio ritmo. Temos maneiras diferentes de fazer as coisas, maneiras diferentes de viver. A escola é um ambiente muito rico que pode ajudá-la a aprender habilidades sociais e a se dar bem com outras pessoas, mas às vezes pode forçá-la a manter uma velocidade com a qual você não está confortável. E se tratarmos as crianças que não conseguem acompanhar como se houvesse algo de errado com elas, então isso é um problema com os professores. Isso significa que eles têm muito a aprender também e ainda não aceitaram o quão diversa é realmente a humanidade. É assim que eu vejo. Kaede, eu acho que se você der o seu melhor, qualquer resultado que você conseguir deve contar como 'ir para a escola'. Mesmo que você esteja apenas indo para o escritório da enfermeira, eu consideraria isso um triunfo."

“Então posso colocar um círculo se conseguir chegar ao escritório da enfermeira?"

"Círculo?" Miwako piscou para ela.

"S-sim, nisso."

Kaede segurou seu caderno para Miwako ver. Sua lista de objetivos para o ano. Ela já havia colocado círculos ao lado de muitas coisas.

"Eu acho que sim. Certo?" Miwako olhou para Sakuta em busca de aprovação.

"Claro", ele disse, assentindo.

"E-então definitivamente quero ir para a escola", disse Kaede.

E assim, o objetivo de Kaede foi estabelecido.

Agora eles só precisavam dar um passo de cada vez.

Cada um levando em direção à escola.

Um passo à frente após o outro.