A Classe da Elite Japonesa

Tradução: White Room BR

Capítulo 5: Um Meio de Fuga

Após o início da sala de aula às 18h, Chabashira-sensei deixou a sala de aula. Hirata, olhando de soslaio para os alunos perplexos, levantou-se e subiu ao pódio. Não há mais tempo para jogos. Estávamos prestes a ter uma discussão séria. “Durante a aula de hoje, gostaria de discutir nossa estratégia para o teste curto de amanhã. Eu recebi a permissão de Chabashira-sensei. Primeiro, Horikita-san, você poderia subir?”

Como se ela estivesse esperando que ele dissesse a palavra, Horikita se levantou e foi até Hirata. Alguns alunos provavelmente acharam estranho ver os dois em solidariedade. Hirata sempre gostou de uma parceria com Horikita, mas até agora ela nunca aceitou a oferta. Horikita sempre lutou sozinha. No entanto, como resultado da derrota esmagadora que sofreu durante o festival esportivo, ela entendeu os limites de lutar sozinha e foi como se tivesse renascido. Isso não significava que ela havia se tornado um ser perfeito, é claro.

O biólogo suíço A. Portmann disse melhor. Ele disse que os seres humanos nascem fisiologicamente prematuros. Ele argumentou que, do ponto de vista zoológico, os humanos nascem cerca de um ano mais cedo em comparação com os estados de desenvolvimento de outros mamíferos. Quando um bebê humano nasce, seus órgãos sensoriais são desenvolvidos, mas suas habilidades motoras não. Por outro lado, muitos animais grandes, como o cervo, são capazes de se mover por conta própria logo após o nascimento.

Horikita pode ter renascido, mas ela ainda estava subdesenvolvida. No entanto, ela continha possibilidades ilimitadas. Talvez ela ainda se sentisse em conflito, lá no fundo. Ela provavelmente estava lutando. O melhor curso de ação seria ela mudar e aceitar.

Achei que Horikita começaria imediatamente a discutir o exame final, mas ela não o fez. “Primeiro, há algo que eu gostaria de dizer. Por favor, permita-me pedir desculpas.” Algo parecia ter infeccionado dentro de seu coração por várias semanas. “Minha performance durante o festival esportivo foi decepcionante. Embora eu aja forte na frente de todos vocês, no final, não fiz nada pela Classe D. Por isso peço desculpas.” Horikita abaixou a cabeça profundamente. Naturalmente, essa exibição abalou muitos alunos. Era como se ela estivesse assumindo toda a culpa pela derrota da Classe D. Onodera, que ficou um pouco distante de Horikita após a corrida de três pernas, falou em resposta.

“M-mas não é apenas sua culpa que perdemos, Horikita-san. Por favor, não se curve a nós. Você não precisa”, disse ela. “Isso mesmo, Suzune. Quero dizer, Haruki e o Professor também não ajudaram muito.” As palavras de Sudou eram tristes, mas verdadeiras.Yamauchi e Sotomura lançaram olhares irritados para ele.

“Independentemente de você ganhar ou perder, uma atitude humilde torna mais fácil seguir em frente. Mas não é disso que estou falando aqui. Não contribuí com quase nada em nenhuma área do festival”, disse Horikita.

Ela olhou para Sudou por um instante. Ao dar a ele aquele olhar, ela deu a entender que a única coisa que ela ganhou foi se tornar aliada de Sudou. Sudou não poderia ter perdido essa mensagem. Enquanto ele coçava a bochecha de vergonha, ele sorriu baixinho.

“Mas agora, acabei de me desculpar. Em seguida, gostaria de usar minha energia para responder ao próximo questionário curto. A menos que todos nós nos reunamos como uma classe, não vamos superar este desafio.”

“Eu posso entender isso, mas você tem um plano? Tipo, nem sabemos como eles escolhem os pares ainda.”

“Na verdade, o processo de seleção de parceiros já foi esclarecido. Se lidarmos com as coisas direito, cada aluno pode acabar com seu parceiro ideal. Hirata-kun, por favor.”

Hirata, agora desempenhando o papel de suporte de Horikita, escreveu as regras no quadro-negro.

Decidindo como os pares são formados:

Depois que a escola olhar para a classe como um todo, ela irá emparelhar os alunos com maior e menor pontuação.

Esse processo continuará com o segundo aluno com a pontuação mais alta e o segundo com a pontuação mais baixa emparelhados e, em seguida, o terceiro mais alto e o mais baixo, e assim por diante.

Por exemplo, o aluno com cem pontos fará par com o aluno com zero pontos. O aluno com noventa e nove pontos fará par com o aluno com um ponto.

“Então, existe o método - e o significado por trás do nosso teste curto. Simples, certo?” Horikita disse.

“U-uau! Você decifrou o código, Horikita! Incrível!”

“É bastante óbvio. No entanto, lembre-se disso: embora os alunos com notas mais baixas sejam quase automaticamente parceiros de alunos com notas mais altas, sempre há exceções. Vou explicar uma estratégia que podemos usar para obter pares confiáveis e apropriados”, disse Horikita.

Ela disse que era óbvio, mas não era o caso. As dicas eram mais fáceis de dissecar para isso do que outras provações que enfrentamos no passado, mas ela provavelmente só percebeu como resultado de suas falhas anteriores. Ela caminhou até Hirata e encarou a sala de aula. Seu rosto não mostrava nenhum sinal de agitação; ela só tinha força para continuar olhando para a frente.

“Eu gostaria que os alunos que se preocupam com suas notas fizessem parceria com os alunos com notas altas para ajudá-los. No entanto, olhando para nossas notas até agora, a verdade é que não podemos cobrir todos”, disse Horikita.

Onze alunos obtiveram pontuação média igual ou superior a oitenta pontos. Apenas seis alunos tiveram média igual ou superior a noventa pontos. Não fazia exatamente a pessoa se sentir à vontade; menos da metade da turma se destacou. Enquanto isso, o número de alunos com média de sessenta pontos ou menos compunham mais da metade da turma. Em outras palavras, seria impossível emparelhar cada aluno com pontuação baixa com um aluno com pontuação alta.

Em vez disso, portanto, Horikita visava criar estabilidade, forçando os dez primeiros e os dez piores alunos a parcerias específicas. Hirata listou os nomes dos alunos com notas mais baixas no quadro-negro, um por um.

“Hum, eu realmente não entendo. O que devemos fazer?” perguntou Yamauchi, que sabia que seu nome estaria escrito no quadro.

“Está tudo bem para os dez alunos com notas mais baixas, cujos nomes estão escritos aqui, simplesmente marcarem zero pontos neste teste. Você poderia simplesmente escrever seu nome. Como suas notas finais não refletirão suas pontuações, isso não fará mal a vocês. Por outro lado, os dez alunos com maior pontuação devem definitivamente tentar marcar oitenta e cinco pontos ou mais. Da mesma forma, dividiremos os vinte alunos restantes da classe em dois grupos de dez. A pontuação mais alta desses dois grupos deve ter como objetivo marcar no máximo oitenta pontos, enquanto o grupo de pontuação mais baixa precisa somar apenas um ponto. Ao fazer as coisas dessa maneira, automaticamente alcançamos um bom equilíbrio em nossos pares”, disse Horikita. “Vou confirmar os detalhes com vocês mais tarde, porque é totalmente possível que tenhamos algum tipo de contratempo.”

O importante era garantir que os alunos que tiraram zero pontos e os que tiraram um ponto não fossem pareados. Precisávamos garantir que a escola fizesse parceria dos alunos com as diferenças mais significativas em capacidade acadêmica. “Acho que é um ótimo plano. Nós definitivamente precisaremos de uma contramedida para este teste.” Hirata não discordou. Ele queria criar uma atmosfera harmoniosa.

Kouenji geralmente se recusava a participar de qualquer coisa, mas não parecia apoiar ou rejeitar o plano. Na verdade, era mais como se ele não parecesse nem um pouco interessado. Suas habilidades sociais eram ainda piores do que as de Horikita, mas, pela primeira vez, não importava que ele estivesse fazendo seus truques habituais.

Kouenji nunca levou os exames muito a sério, mas evitou o tipo de resultado que o levaria a ser expulso da escola até agora. No entanto, desta vez, era possível que você ainda fosse reprovado no exame final, mesmo que obtivesse uma pontuação perfeita, dependendo do desempenho do seu parceiro.

Dito isso, se colocássemos Kouenji em um par pré-selecionado, ele provavelmente ficaria bem. Em outras palavras, embora ele pudesse não estar interessado, ele basicamente parecia disposto a cooperar. Na verdade, não sabíamos como Kouenji reagiria, de certa forma. Ele pode ser imprevisível.

“Você tem alguma objeção, Kouenji-kun?”

“Não. Que pergunta sem sentido. Naturalmente, compreendo perfeitamente a situação.” Ele descansou as longas pernas sobre a mesa e começou a pentear o cabelo, como sempre.

“Então seria apropriado que eu esperasse que você marcasse oitenta pontos ou mais?”

“Bem, não tenho muita certeza disso. Isso não dependeria do conteúdo do teste?”

“Se você tirasse zero intencionalmente e fosse pareado com um dos alunos com notas mais altas, destruiria o equilíbrio que estamos tentando alcançar. Você entende isso?”

A única coisa a temer desse teste era que alguém obtivesse uma pontuação irregular. Se um aluno academicamente talentoso como Kouenji se refreasse deliberadamente, ele poderia prejudicar o equilíbrio da turma. Precisávamos evitar alunos superdotados como Horikita e Kouenji juntos.

“Vou considerar o assunto com cuidado, girl.”

Mesmo que a resposta de Kouenji fosse suspeita, Horikita não pôde prosseguir com o assunto. Não havia como manipular as notas do exame final.

5.1

O dia do teste simples chegou e, embora eu esperasse que começássemos imediatamente, Chabashira-sensei tinha algo para discutir primeiro.

“Vamos começar em breve, mas eu gostaria de dizer algo. Você nomeou a Classe C como a classe que queria atacar para este teste. Como não houve conflito com nenhuma outra classe, sua indicação foi aprovada”, disse Chabashira-sensei.

“Então as classes A e B indicaram a classe D?” Parecia que tínhamos superado nosso primeiro obstáculo e Horikita ficou aliviada. “De qualquer forma, o fato de podermos desafiar a Classe C, com seus desempenhos cronicamente ruins, é um grande bônus para nós.”

“A Classe C atacará a Classe D. Eles também não tiveram indicações concorrentes que conflitassem com essa decisão.” Então, a batalha seria Classe D contra Classe C, e Classe B contra Classe A.

“Essa é uma combinação ideal”, disse Horikita. “Parece que sim.”

Em suma, as classes mais altas escolheram atacar seus rivais diretos. Cada classe estava lutando para aumentar a distância entre si e os outros, ou para reduzi-la.

Sakayanagi provavelmente escolheu a indicação da Classe A. Katsuragi provavelmente teria indicado a Classe D, pois isso daria à Classe A a maior chance de vitória. Você podia sentir que a influência de Katsuragi estava em declínio.

A classe C era nossa desafiante, exatamente como Horikita esperava que fosse.

“De qualquer forma, parece que você está indo muito bem, Ike. Yamauchi, você geralmente tem olheiras logo antes de fazer um teste. Por acaso você inventou alguma estratégia secreta?”

“Heh heh heh. Observe e aprenda, Sensei.” Ike estava completamente autoconfiante, como esperado. Ele não precisava estudar nada.

O que ele deveria temer era obter uma pontuação intermediária. As perguntas do teste eram de dificuldade quase impossivelmente baixas, mas ele podia simplesmente escrever seu nome e entregar em uma folha de papel em branco. Se ele tentasse seriamente fazer esse exame único, isso só aumentaria os riscos que enfrentaríamos.

Chabashira-sensei tinha que ver o que estava acontecendo. “Não faça algo que você vai se arrepender depois. Seria melhor se você levasse este teste a sério.”

“O-o que você quer dizer? Isso não vai afetar minhas notas, certo?”

“Certo. Sua nota final não refletirá na sua pontuação.”

“Nesse caso, não preciso de uma boa pontuação”, disse Ike.

“Claro. Se as coisas acontecerem do jeito que você espera, claro.”

O que Chabashira-sensei disse despertou a ansiedade de nossa classe. “Devemos tentar obter boas pontuações, afinal?” Sudou murmurou, deixando seus sentimentos escaparem.

“Não fique nervoso. Não há problemas com nosso plano”, disse Horikita.

Sua resposta calma e controlada conseguiu acalmar os alunos. Sudou recuperou a compostura instantaneamente. “Sim. Tudo o que tenho a fazer é acreditar em Suzune.”

Chabashira-sensei examinou a turma para confirmar se todos haviam voltado ao normal e, em seguida, apresentou os testes. “Bem, então vamos começar. Não preciso lembrá-los de que nenhuma forma de trapaça é permitida. Se alguém for pego trapaceando, não haverá misericórdia.”

A professora entregou pilhas de papel aos alunos da primeira fila e pediu que passassem nas provas de volta. Como tínhamos que manter o papel voltado para baixo até o início do teste, imediatamente virei o meu de cabeça para baixo quando o recebi.

“Você não está preocupado por estar errada sobre como os pares são selecionados?” perguntou Chabashira-sensei.

“De jeito nenhum. Estou confiante de que estou certa”, disse Horikita.

Ela não se intimidou com o que Chabashira-sensei disse. Ike e os outros podiam ficar de pé por causa da confiança de sua líder.

A classe D estava mudando. Foram pequenas mudanças, mas percebi que nossa professora responsável havia notado. Afinal, ela estava cuidando de nós dia após dia.

“Comecem.” Chabashira-sensei deu o sinal e o teste começou. Eu lentamente virei os papéis. “Oh…”

Não pude deixar de fazer barulho. Eu provavelmente não era o único que estava surpreso. Embora esperássemos que o nível de dificuldade fosse bastante baixo, foi realmente extremamente fácil. Mesmo crianças pequenas poderiam ter completado este teste. Claro, havia algumas perguntas difíceis ali, mas mesmo alguém como Ike poderia facilmente pontuar em torno de sessenta ou mais se não entrasse em pânico.

Era uma armadilha muito tentadora. Se tivéssemos entrado nesse teste sem pensar, poderia ter sido um desastre. No entanto, foi exatamente por isso que Horikita criou sua estratégia.

5.2

O teste simples terminou sem incidentes. Os resultados foram anunciados no dia seguinte. A Classe D já havia feito todos os seus exames sem qualquer tipo de coesão, mas estávamos tão unidos desta vez que parecia quase bom demais para ser verdade.

Deixando de lado o sistema de pareamento, tendo que criar questões de teste, e a competição que estava por vir, a simplicidade dessas regras foi uma verdadeira dádiva. Agora era simples: fazer a prova, tirar a nota necessária. Estávamos fazendo a mesma coisa repetidamente durante os nove anos ou mais que estávamos na escola de qualquer maneira.

“A melhor parte é que parece que eu não precisava me envolver”, murmurei. Eu realmente estava grato por isso.

“Bem, agora vou anunciar os parceiros para o exame final”, disse Chabashira-sensei.

Os resultados do questionário curto foram os seguintes: Horikita Suzune e Sudou Ken, Hirata Yousuke e Yamauchi Haruki, Kushida Kikyou e Ike Kanji,

Yukimura Teruhiko e Inogashira Kokoro.

Os pares estavam quase perfeitamente alinhados com o que havíamos previsto. Meu parceiro era... Satou Maya.

“Deus realmente tem um péssimo senso de humor.”

Como acabou assim? Eu não pude deixar de me perguntar. Satou percebeu que ela estava emparelhada comigo e olhou em minha direção com um sorriso. Eu levantei minha mão para que ela soubesse que eu também havia notado.

“Parece que Kouenji-kun agiu exatamente como esperávamos que ele fizesse desta vez.”

Kouenji era parceiro de Okitani. Parecia que ele havia obtido uma pontuação suficientemente alta. Bem, ele teve uma pontuação alta em todos os testes até agora, então era mais como sempre. Kouenji cruzou os braços, sorriu e soltou uma gargalhada.

“Os resultados indicam que alguns de vocês entenderam o propósito deste pequeno questionário,” disse Chabashira- sensei, parecendo bastante impressionada enquanto olhava para a lista de parceiros. “Os alunos deveriam ser emparelhados com base na diferença de pontos, com o maior pontuador em parceria com o menor e assim por diante. Se os alunos tivessem as mesmas pontuações, os pares seriam determinados aleatoriamente. Provavelmente não é necessário que eu explique o sistema, mas pensei em fazê-lo de qualquer maneira.”

Não deveria ter sido uma surpresa, mas saber que estávamos certos foi um alívio. “Não parece haver nenhum problema flagrante com os pares”, eu disse a Horikita.

“Sim. Tudo está indo tão bem que é quase assustador. Mas o verdadeiro desafio começa agora. Como chegaremos às questões do exame e como superaremos a final? Você está emparelhado com Satou-san. Você deve estar bem.”

Eu não escolhi Satou intencionalmente ou algo assim, mas aqueles de nós com pontuações medianas confundiram um pouco a estratégia. Isso eram apenas estatísticas em ação e, de certa forma, era conveniente. Ainda assim, eu não estava totalmente seguro - ela poderia ser reprovada no exame. Eu precisava manter minhas pontuações altas desse ponto em diante.

“Farei grupos de estudo até o exame final para aumentar as notas médias de nossa turma”, disse Horikita.

“Se Hirata-kun e Kushida-san concordarem, gostaria de realizar duas sessões de estudo por dia. Haverá uma sessão de duas horas a partir das 16h, logo após o término das aulas, até às 18h. A outra sessão de duas horas será realizada a partir das 20h às 22h Cada um de nós conduzirá uma sessão por vez. Estarei contando com você, Hirata-kun,” disse Horikita.

“Por causa das minhas atividades no clube, vou fazer o segundo grupo de estudo. Vamos todos trabalhar juntos e fazer o nosso melhor”, respondeu Hirata.

As coisas certamente estavam avançando. Mais pessoas poderiam orientar o grupo de estudo agora, então pudemos utilizar esse tipo de estratégia.

Horikita e Hirata discutiram o formato das sessões de estudo até acertarem os detalhes. Horikita cuidaria da primeira sessão, enquanto Hirata se ofereceu para fazer a segunda. Dessa forma, eles poderiam apoiar todo o grupo de estudo e orientar os alunos mais ansiosos ao mesmo tempo. Kushida participaria de ambas as sessões e adotaria um papel único, orientando os alunos que estavam preocupados se conseguiriam atingir cinquenta pontos.

Algumas garotas pontuaram nessa faixa intermediária, incluindo Onodera e Ichihashi. Dito isto, este plano não estava livre de problemas. Em comparação com o grupo de estudo do primeiro semestre, um número significativamente maior de alunos queria um tutor, e apenas três conseguiam ser tutores.

Naturalmente, quanto mais alunos houvesse por professor, menor seria a qualidade do ensino. Quando o almoço chegou, Horikita se encontrou com Hirata e Sudou.

“Que droga! Suzune não está liderando o segundo grupo? Lá se vai minha motivação, cara.” Sudou não pôde comparecer à primeira sessão devido às atividades do clube e estava claramente infeliz por perder Horikita. Então, novamente, o velho Sudou provavelmente já teria atacado agora.

“Não importa quem está ensinando, vai me incomodar se você não tentar. Ok?” disse Horikita.

“Ok. Afinal, somos uma equipe”, respondeu ele. Horikita tinha excelente controle sobre o garanhão indomável que era Sudou. Bravo.

“Seus esforços refletem em mim”, acrescentou ela. “Eu agradeceria se você entendesse isso. Além disso, tentarei aparecer nas sessões noturnas sempre que puder.”

Horikita deu os retoques finais em seu pedido, elevando a motivação de Sudou às alturas.

“Sim! Tudo bem, estou pronto para isso! Estou contando com você, Hirata.”

“Da mesma maneira. Vamos fazer o nosso melhor, juntos, Sudou-kun.”

Agora que ele era parceiro de Horikita, ele estava realmente empolgado. Só então, no entanto, um intruso entrou em cena. “Com licença, posso falar com você?” Miyake Akito perguntou, aproximando-se de Horikita. Eu realmente nunca tinha falado com ele antes. Ele parecia apologético.

“Qual é o problema, Miyake-kun?” perguntou Horikita.

Miyake estava com Hasebe, uma linda garota que era assunto frequente de discussão entre os garotos. Esses dois normalmente ficavam quietos e raramente interagiam com alguém. Foi inesperado para eles se aproximarem de Horikita. “Espere, vocês dois estão emparelhados para o exame final, certo?” perguntou Hirata, criando uma abertura para conversa. “Bem, sim. Somos parceiros, mas somos igualmente bons e ruins nas mesmas matérias. Estamos um pouco nervosos sobre como vamos nos sair na final, então queríamos pedir o seu conselho.”

Miyake entregou a Hirata suas folhas de respostas preenchidas para o teste curto e para o meio do semestre. Suas pontuações no teste curto contrastaram fortemente, com Miyake obtendo setenta e nove pontos e Hasebe obtendo um ponto, como pretendido. Este foi o produto do plano de Horikita para emparelhar os pontuadores altos e baixos. No entanto, suas pontuações intermediárias foram sessenta e cinco e sessenta e três, respectivamente. Quase não havia diferença na capacidade acadêmica entre eles. Ambos eram excepcionalmente medianos, mas ainda estavam divididos entre os grupos superior e inferior.

À primeira vista, parecia que eles provavelmente poderiam pontuar alto o suficiente para passar na final, mas havia um problema. Miyake e Hasebe erraram exatamente os mesmos tipos de perguntas. Eles eram igualmente ruins nas mesmas matérias. Para passar, eles precisavam de uma pontuação de pelo menos sessenta pontos para cada assunto. Esta seria uma ponte perigosa para atravessar.

“Entendo,” disse Hirata. “Isso é um pouco inesperado. Vamos verificar os outros pares mais tarde.”

“Sinto muito por incomodá-lo, Hirata, de verdade,” respondeu Miyake. “Estou sempre causando problemas para você, entre o navio de cruzeiro e o festival de esportes.”

Isso me fez pensar no festival esportivo. Eu só conseguia me lembrar vagamente da situação neste momento, mas Miyake desistiu do revezamento final porque machucou a perna. Parecia que ele se movia sem problemas agora, então sua lesão deve ter curado completamente.

“Por favor, não se desculpe,” disse Hirata. “Se eu tivesse problemas, tenho certeza que você faria o mesmo por mim.” As respostas que Miyake e Hasebe acertaram e erraram em suas folhas foram extraordinariamente semelhantes. Na verdade, eles eram tão parecidos que você poderia pensar que a mesma pessoa fez os dois testes. Mesmo que fosse possível para alguém ajustar suas pontuações, nem todo confronto seria perfeito. Ter um par irregular como esse era inevitável.

“Isso é realmente lamentável”, acrescentou Miyake. “Não quero complicar seus planos ou atrapalhar os grupos de estudo.”

Você poderia dizer que os dois não eram de forma alguma pouco inteligentes. Eles eram diferentes de Sudou e do resto, que lutavam para estudar. O problema era que esses dois eram muito parecidos. Por causa disso, a tutoria em grupo seria insuficiente. A tutoria individual era necessária.

“Kushida-san, posso pedir-lhe para aceitar alunos adicionais? Esses dois devem ter uma base bastante forte que não derrube a coesão geral do grupo”, disse Horikita.

“Claro”, respondeu Kushida. “Se você estiver bem com isso, Miyake-kun e Hasebe-san, eu farei isso.”

Miyake não pareceu aceitar ou rejeitar a oferta de Kushida, mas Hasebe falou. “Eu vou passar, eu acho. Não me dou muito bem com Ichihashi-san e as outras.” Felizmente, Ichihashi e as outras meninas não estavam na sala de aula e não ouviram esse comentário. “Além disso, não sou muito bom em estudar em grupo com muita gente.”

Parecia que Miyake era quem queria pedir ajuda a Hirata, enquanto Hasebe não estava muito interessado nisso. Eu pensei que seria o contrário.

“Mas vocês dois têm problemas com as mesmas matérias. Se você fizer o exame final como está, mesmo que cumpra o requisito de pontuação geral, poderá marcar menos de sessenta pontos em algum lugar”, disse Horikita.

“Sim, eu sei,” respondeu Hasebe. Ela desviou os olhos de Horikita e começou a se afastar.

“Onde você está indo?”

“Miyacchi, sinto muito por ter desperdiçado seu tempo, mas acho que não é o lugar certo para mim”, disse Hasebe. Com isso, ela saiu da sala de aula.

“Desculpe, Horikita,” Miyake murmurou.

“Eu não me importo. Bem, mesmo que seja só você, você se importaria de estudar com Kushida-san?” perguntou Horikita. Se Miyake melhorasse suas matérias mais fracas, ele também poderia cobrir efetivamente Hasebe.

“Eu passo. Eu realmente não sinto que poderia estudar com um grupo apenas de garotas. Vou tentar fazer isso sozinho”, respondeu ele. Ele se levantou, pegou sua mochila e saiu.

Horikita não podia forçar ninguém a estudar. Se um aluno não participasse por vontade própria, seria quase impossível obter qualquer resultado. Provavelmente diminuiria o moral dos alunos sérios.

“E agora?” perguntou Hirata. “Acho que devemos acompanhar esses dois.”

“Sim. Se ao menos tivéssemos outro tutor,” disse Horikita. Ela olhou para mim, então, com meus próprios olhos, enviei a ela uma mensagem dizendo “absolutamente não”. Deixando de lado se eu poderia dar aulas particulares, não tinha certeza se poderia me comunicar com Miyake e Hasebe. Bem, pelo menos eles iriam desconsiderar minha existência depois desse ponto. “Vou ver se consigo arranjar tempo,” Horikita murmurou. Depois de pensar um pouco, ela concluiu que tinha que assumir a responsabilidade.

“Não acho que seja uma boa ideia. Você vai se sobrecarregar. Se você fizer isso, não será um tutor eficaz. Além disso, Horikita-san, você também precisa criar os problemas de teste da Classe C”, disse Hirata.

“Mas que outra escolha eu tenho?”

Ela respondeu sem rodeios, presumindo que não havia mais ninguém para o trabalho. Embora Hirata pudesse aconselhá-la a não fazê-lo, ele não poderia forçá-la. Evidentemente, Horikita enfrentaria Miyake e Hasebe, e seria isso.

“Nesse caso, eu me encarregarei de ensiná-los,” disse Yukimura, inserindo-se casualmente em nossa conversa.

“Ficaríamos felizes em tê-lo a bordo, Yukimura-kun. Você é diligente e academicamente talentoso. Mas você está bem com isso? Eu pensei que você realmente não gostasse desse tipo de coisa?”

“Se eu não ajudar no que puder, não conseguiremos passar no teste”, disse Yukimura. “O mesmo vale para você, Horikita. Você não pode fazer tudo sozinha.”

Yukimura pode ter escolhido intervir porque viu Horikita mudar desde o festival de esportes.

“Só há um problema. Posso ensinar Miyake e Hasebe a estudar, mas não sou amigável com eles. Depois de ver o que aconteceu aqui mais cedo, tenho a sensação de que falar com eles será complicado. Eu esperava que você pudesse fazer o trabalho de convencê-los a estudar comigo.”

Então, ele tinha uma condição. Bem, era um pequeno preço a pagar, dadas as circunstâncias. Horikita ficou muito feliz. Yukimura era como a cavalaria de um filme - do tipo que chega na hora certa, avançando sobre a colina para salvar os protagonistas encurralados.

“Entendi. Vou pensar em algo,” Horikita prometeu. Yukimura saiu da sala de aula e se virou para mim. “Tudo bem ser otimista por enquanto?”

“Não necessariamente. Pense nisso: você também não sabe como falar com aqueles dois,” eu disse a ela.

“Hirata-kun, você acha que Miyake e Hasebe vão ouvir Yukimura-kun?” ela perguntou.

“Eu não tenho certeza. Todos os três são solitários”, disse Hirata. “Tudo se resume a se eles podem concordar com Yukimura. Isso pode deixá-los um pouco ansiosos.”

Horikita se virou para mim depois de um momento de reflexão. “Ei, Ayanokouji-kun. Você administraria Yukimura-kun e os outros?”

“Administraria?”

“Você era colega de quarto de Yukimura-kun no navio de cruzeiro, então pensei que você poderia ter quebrado o gelo com ele. Miyake-kun e Hasebe-san podem ser difíceis, mas com você como intermediário, acho que será mais fácil nos comunicarmos com eles”, disse Horikita.

Bem, provavelmente era um plano tão bom quanto o nosso. Ninguém mais aqui seria capaz de agir como intermediário para Horikita. Ainda assim, por que eu? Eu estava feliz por não ter me envolvido pela primeira vez.

“Você não parece satisfeito com isso. Você não está disposto a cooperar comigo? Tudo o que você precisa fazer é ajudá-los a estudar com Yukimura. Eu não disse que queria que você os ensinasse.” Embora isso fosse verdade, apenas gerenciar Miyake e Hasebe provavelmente não seria uma tarefa fácil. “Posso contar contigo?” Horikita perguntou.

Seu pedido estava se transformando em uma ameaça. Tudo o que pude fazer foi acenar com a cabeça. Se eu aceitasse, ela poderia salvar a cara, e o plano era de baixo risco. Eu só não queria ter que fazer nada realmente exaustivo, como dar aulas particulares ou preparar perguntas para testes.

“Farei o que puder.” Suspirei, mas fiz questão de que Horikita não notasse.

5.3

Comecei a me preparar imediatamente. Falei com Hirata e Yukimura, depois entrei em contato com Miyake. Conversamos sobre realizar uma sessão de estudo mais tarde. Infelizmente, não seria tão fácil.

Assim que a aula terminou, Hasebe desapareceu da sala. “Hã? Onde está Hasebe?”

“Ela fugiu?” murmurou Yukimura.

“Hasebe não é assim”, disse Miyake. “Talvez ela apenas tenha ido na nossa frente?”

“Por que ela precisaria?”

“Um monte de razões diferentes.” Miyake parecia entender Hasebe muito bem e não estava especialmente preocupado.

Decidimos ir para o Pallet, nosso local de estudo designado. A caminho do café, vimos Hasebe no corredor.

“Por que você saiu correndo?” pressionou Yukimura.

“O quê? Talvez eu simplesmente não goste de ficar parada. Sair em grupo é um pouco estranho,” ela respondeu vagamente.

Yukimura pareceu interpretar isso como um ataque pessoal, como se achasse nossa companhia embaraçosa. “Então, você odeia ser visto conversando com a gente?” ele perguntou. “Não é nada disso. Há muitas razões.”

“Não se preocupe, Yukimura. Hasebe é assim”, disse Miyake.

“Bem, todos os assentos no Pallet provavelmente serão ocupados enquanto ficamos conversando. Vamos continuar”, sugeri. Eu entendia como Yukimura se sentia, mas precisávamos manter o foco. As aulas do dia haviam terminado, então os alunos começaram a chegar ao Pallet, um após o outro.

“Sim, você está certo… Seria um aborrecimento se não tivéssemos onde sentar. Vamos”, respondeu Yukimura, recuperando a compostura e assumindo a liderança.

“Você deveria ter um pouco mais de cuidado com o que diz”, disse Miyake a Hasebe.

“Foi tão irritante? Vou pensar sobre isso, eu acho,” ela respondeu. Evidentemente, ela não tinha sido intencionalmente rude.

Conseguimos garantir quatro lugares no Pallet. Yukimura sentou ao meu lado, enquanto Hasebe sentou na nossa frente. Miyake estava ao lado de Hasebe. Foi uma combinação realmente estranha, e nós quatro claramente nos sentimos incrivelmente desconfortáveis e deslocados. Eu mal entendi como esse grupo surgiu em primeiro lugar. Ainda assim, tínhamos que começar a trabalhar.

“Hum, acho que estou contando com você, ou o que quer que seja”, disse Hasebe.

“Bem, se vocês tiverem alguma dúvida, sintam-se à vontade para perguntar”, eu disse a todos.

Hasebe, a única garota do grupo, levantou a mão imediatamente. “Então, você pode falar, Ayanokouji-kun?”

“Essa é realmente a pergunta que você vai fazer?”

Hasebe olhou como se seu interesse fosse despertado. Aparentemente, o fato de eu estar falando com eles era bastante misterioso. “Acho que não tenho nenhuma impressão de você. As pessoas notam quando você não está?” ela continuou.

Bem... quero dizer, eu não falava com Hasebe regularmente, ou de jeito nenhum. Então, talvez fosse compreensível que ela tivesse esse tipo de impressão.

Miyake mencionou o festival de esportes. “Mas Ayanokouji foi incrível no revezamento. Os olhos de todos estão nele desde então.”

“Parece que sim. Mas fui ao banheiro durante aquela corrida, então perdi a chance de ver. Tudo parece meio bizarro para mim. Você não competiu contra o ex-presidente do conselho estudantil? Era sobre isso que todo mundo estava comentando logo após o fim do festival”, disse Hasebe.

“Você praticava atletismo no ensino fundamental, Ayanokouji? Depois de ver você correr, um caçador de talentos do clube de atletismo veio procurá-lo”, disse Miyake.

“Ah sim. Recebi algumas ofertas. Mas eu recusei,” eu respondi. O entusiasmo do clube de atletismo foi apenas temporário. Eles não poderiam continuar tentando me recrutar para sempre. As pessoas no clube provavelmente não estavam mais falando sobre mim. Mesmo que alguém fosse rápido, se não tivesse interesse em ingressar em um clube, persegui-lo seria inútil. “Para ser sincero, nunca estive em um clube antes”, acrescentei. “Eu realmente não sei muito sobre essas coisas.”

“Oh sério? Que pena”, disse Miyake.

Yukimura apenas ouviu, sem falar nenhuma vez. Hasebe, desinteressada, mudou o assunto da conversa para Miyake. “Miyacchi está no clube de arco e flecha. É divertido atirar com arco todos os dias?”

“Eu não faria isso se não fosse divertido. A propósito, você não atira com arco, apenas flechas”, respondeu ele.

Bem, ele não está errado aí.

“Eu simplesmente não estou interessada em clubes, eu acho. Estou bem em passar um tempo sozinha”, disse Hasebe.

Minha impressão atual desses dois era bem diferente do que eu havia imaginado anteriormente. Eles eram muito mais falantes do que eu pensava.

“Ei, Miyacchi. Tudo bem você sentir falta das coisas do clube?” perguntou Hasebe.

“Eu tirei uma folga.”

“Uau. Você não deveria fazer isso.”

“Quando algo tem prioridade, eu me concentro nisso. Além disso, meu clube é bastante tolerante, então não terei problemas.”

“Com licença? Eu gostaria de dizer algo antes de começarmos”, disse Yukimura. Finalmente, ele falou. Ele não se concentrou em Miyake ou Hasebe, mas em mim. “Sem esconder nada, Ayanokouji.”

“Eh? O que você quer dizer?”

“Estudo. Horikita diz que você é bastante capaz.”

“Ugh, Horikita,” eu murmurei. Que tagarela. Eu precisava dar algo a Yukimura se quisesse ganhar sua confiança. “Bem, eu sou relativamente bom em memorizar coisas. Acho que posso conseguir uma pontuação bem alta se me concentrar.”

“Você é do tipo que esconde suas habilidades?”

“Bem, eu não posso segurar uma vela para você, Yukimura. Por favor, não espere muito de mim. Não sou muito bom ensinando”, respondi.

“Você deveria levar esse grupo de estudo a sério, então. Comigo ensinando você, você definitivamente terá uma pontuação mais alta do que no meio do semestre. Mesmo que seja apenas por um ponto.”

Yukimura virou-se para Hasebe e Miyake. “Você trouxe suas folhas de respostas dos exames intermediários e do primeiro semestre como eu pedi?”

“Sim”, disse Hasebe.

Miyake assentiu também. Eles tiraram suas provas de suas sacolas e as entregaram. Olhei para seus papéis e pontuações. “Vocês dois se destacam nas ciências. Suas pontuações em humanas são um desastre completo”, disse Yukimura.

Miyake e Hasebe tiveram pontuações relativamente altas em matemática, ganhando cerca de setenta pontos. Mas eles conseguiram apenas cerca de quarenta pontos em linguagem e história mundial. Era óbvio por que os dois estavam preocupados.

“Eu não sabia que vocês dois eram tão próximos, mas certamente compartilham os mesmos pontos fortes e fracos”, acrescentou Yukimura.

“Bem, Hasebe veio e conversou comigo quando eu estava estudando na biblioteca um dia,” disse Miyake.

“Miyacchi e eu somos pessoas independentes. Nós realmente não nos encaixamos com todos os outros”, acrescentou Hasebe. “Eu sinto o mesmo, de certa forma”, disse Miyake. “Mesmo neste grupo, me sinto estranho e distante.”

Os dois certamente estavam distantes do resto da turma e não pertenciam a nenhum grupo específico. Foi este o motivo?

“Então, por que você concordou em se juntar a nós?” perguntou Yukimura.

“Porque isso não é realmente um clube, eu acho. É apenas um grupo de estudos. Além disso, vai ficar tranquilo só com alguns de nós, certo? Quando estudo sozinho, nada me incomoda ou atrapalha. Acho que vou ter que processar meu novo método de estudo, então. Desculpe, mas vou precisar de um pouco de tempo.”

“Entendi. Que tal fazermos uma pequena pausa para o chá?” Hasebe perguntou. Ela imediatamente pegou o telefone e relaxou. Suponho que seja fácil para qualquer um passar o tempo hoje em dia, desde que você tenha um telefone. Seria apropriado eu retirar o meu agora também?

De repente, senti como se alguém estivesse me observando. Eu me virei. Vários alunos do sexo masculino, cada um ao telefone com alguém, estavam de fato olhando para nós. Eu reconheci três deles; todos eram da Classe C. Eu só me lembrava do nome do meio, Ishizaki.

Esperançosamente, eles não estavam prestes a me arrastar para outra confusão problemática. Não parecia que Ishizaki e os outros estavam brigando. Embora eles olhassem para mim de vez em quando, eles caminharam até a vitrine ao lado do caixa. A caixa estava forrada com vários bolos, que você podia pedir para levar ou saborear lá no café. A torta de morango e o Mont Blanc pareciam especialmente populares, mas eu não conhecia exatamente essas coisas.

O caixa parecia ter alguma dificuldade em ouvir o que os alunos da Classe C queriam pedir. Enquanto ouvia, ela nunca se inclinava para tirar, digamos, um bolo de morango da caixa. Em pouco tempo, ela parecia ansiosa e apologética.

“Não tem como você fazer isso?!” rugiu Ishizaki. O animado café acalmou-se imediatamente.

“Senhor, precisamos de pelo menos uma semana de antecedência para qualquer pedido especial de bolo”, respondeu o caixa. “Receio que não seja possível preparar algo no mesmo dia.”

Depois de ouvir a resposta do caixa, as pessoas começaram a conversar no café novamente.

“Do que se trata isso?” perguntou Hasebe. Ela girou a caneta e olhou para Ishizaki e seus amigos com desgosto.

“Quem sabe? Não tem nada a ver conosco”, respondeu Yukimura, indiferente. Ele estava escrevendo algo nas provas de Hasebe e Miyake, provavelmente descobrindo em quais matérias eles estavam tendo problemas e elaborando um plano. “Bolo, hein?” Eu não estava nem um pouco interessado no que Ishizaki estava falando com o caixa, mas o assunto do bolo me lembrou que amanhã é meu aniversário. Honestamente, eu não sabia como passar um aniversário como uma pessoa normal. Meu aniversário sempre significou que eu era apenas um ano mais velho.

Eu sabia que um aniversário geralmente era comemorado com a família, uma namorada ou amigos. Eu simplesmente não entendia o que deveria sentir.

“Qual é o problema, Ayanokouji-kun?”

“Nada.”

Amanhã seria 20 de outubro. Alguns outros alunos ou professores podem compartilhar meu aniversário. Nada nisso é incomum. A única diferença entre aquelas pessoas e eu era que eu não tinha ninguém com quem comemorar. Eu me perguntei se alguém reconheceria meu aniversário no próximo ano.

5.4

“Vou tomar outro café”, disse Hasebe.

“Eu também,” disse Miyake. Mais de trinta minutos se passaram e Yukimura ainda não havia levantado os olhos de seus papéis. Parecia que sua revisão e plano de ataque ainda demorariam um pouco.

Hasebe e Miyake foram até o balcão com seus copos vazios. A Pallet tinha uma política de que, se você trouxesse o recibo de volta no mesmo dia, poderia obter outro copo pela metade do preço. O café era barato e delicioso, e o café oferecia a quantidade perfeita, por isso estava se tornando bastante popular entre os alunos do primeiro ano. Hasebe e Miyake já estavam em suas terceiras xícaras. Yukimura, ainda concentrado, ainda tinha metade de seu primeiro café. Ele estava intensamente concentrado nos livros didáticos, notas e testes, anotando calmamente as coisas enquanto avançava. “Parece um trabalho duro,” eu disse.

“Eu nunca realmente ensinei alguém a estudar antes. Quero dizer, há muito tempo, ensinei um idiota do ensino fundamental a virar a noite, mas não aguentei. Não consegui me concentrar no material, porque ele não tinha os fundamentos”, disse Yukimura.

Ele pousou brevemente a caneta e olhou para o teto.

“Mesmo agora, não consigo esquecer o tempo que perdi. Achei muito estúpido tentar ensinar as pessoas a estudar. Quando você e Horikita reuniram aqueles caras que estavam prestes a falhar e realizaram aquelas sessões de estudo, honestamente, eu estava rindo de você. O mesmo vale para o grupo de Hirata. Quero dizer, não parece um desperdício? Quase todo mundo que odeia estudar simplesmente não consegue estudar em primeiro lugar. Eu senti que os ensinar a estudar por alguns dias era inútil, já que eles simplesmente voltariam a ser como eram antes.”

Em vez de parecer que estava criticando acidamente, parecia mais que Yukimura estava simplesmente expressando seus pensamentos honestos.

“Então, por que você decidiu ajudar como tutor?” Perguntei. Este teste era diferente de tudo no ensino fundamental; sua anedota e nossa situação atual não podem ser comparadas. Se não estudássemos o suficiente para o nosso próximo teste monstruoso, então era o fim.

Yukimura estava assumindo uma responsabilidade significativa. Se Hasebe e Miyake fossem expulsos, ele poderia se culpar. Esse era o tipo de pessoa que ele era.

“Fui inútil no festival de esportes. Eu me decepcionei com o que considerei sem importância. No final das contas, a única diferença entre mim e os outros alunos é do que desistimos, seja atletismo ou acadêmico.”

Ike, Yamauchi e Sudou não puderam estudar. Yamauchi não podia praticar esportes. Não importa quem se especializou em quê, a escola determinou que essas duas áreas eram de igual importância, e provavelmente foi por isso que Yukimura chegou a essa conclusão.

“Só poder estudar não é suficiente para esta escola. Apenas ser atlético não é suficiente. Se você combinar essas duas coisas, isso ainda não é suficiente. Mesmo pessoas como Horikita e Hirata, que são talentosos tanto academicamente quanto atleticamente, definitivamente não conseguem superar os desafios futuros apenas com essas habilidades. Intuição, discernimento e bom gosto. Temos que contar com essas características, que são essenciais para viver em sociedade. Trabalhar em equipe é fundamental. Essa é a única maneira de vencermos”, disse Yukimura.

Ele provavelmente passou por várias dificuldades antes de vir para esta escola.

“Então, resolvi ajudar. Farei o possível para contribuir”.

Para isso, usaria sua especialidade a seu favor, realizando um grupo de estudos.

“Além disso, eu era egocêntrico. Achei que ficaria bem, desde que pudesse estudar. Tudo o que me preocupava era comigo mesmo. Eu era como minha mãe egoísta. É por isso que dei uma boa olhada em mim mesmo e... Ah, isso não é importante. Esqueça.”

Ele olhou para baixo. “Se eu tivesse que ser tutor de Ike e dos outros caras, provavelmente passaria por momentos muito piores. Miyake e Hasebe levam seus estudos a sério, então pode ser fácil. Além disso, eles já são bons em ciência. Não deve ser muito difícil cobrir o resto. Não sei muito se poderei ajudar, mas provavelmente veremos pelo menos alguma melhora.” Tal pensamento positivo. Bem, Yukimura provavelmente percebeu que era aqui que ele poderia fazer o melhor. Até eu percebi que Hasebe e Miyake levavam seus estudos a sério e tinham atitudes decentes. Eles poderiam se concentrar e entender o material. Vendo isso, Yukimura quis igualar seus esforços.

“Vou ao banheiro”, eu disse.

Hasebe e Miyake não voltaram. Como parecia que ainda faltava um pouco para nossa sessão de estudo começar, levantei-me para sair.

A verdadeira razão foi que senti Ishizaki e seus amigos olhando para mim.

Além disso... eu senti a presença de outra pessoa. Eu não tinha a visão mais clara, mas, de fato, alguém estava me observando secretamente. Yukimura estava preocupado no momento, então fui direto e sentei ao lado do meu novo perseguidor. Ela não pareceu notar minha aproximação.

“O que você está fazendo aqui, Sakura?” Perguntei. “Haaaah?!” Sakura praticamente pulou da cadeira de medo. “É- É apenas uma coincidência, Ayanokouji-kun!”

“Uma coincidência, hein?”

“Sim, uma coincidência.”

“Bem, eu pensei que você estava olhando para mim de vez em quando.”

“Bem, isso é... quero dizer... sinto muito.” Sakura imediatamente se desculpou. Ela não estava confiante o suficiente para manter a mentira.

“Tem alguma coisa que você queira falar comigo?” Se não fosse urgente, ela poderia simplesmente ter ligado ou enviado um e-mail. Ela não era do tipo que ficava no Pallet com os amigos. “Você queria se juntar ao grupo de estudo?”

“P-p-por que você diz isso?!”

“Bem, vejo materiais de estudo em sua bolsa.”

Isso era estranho. Naturalmente, você só teria todos os seus cadernos com você se fosse estudar. Alguns alunos estavam pegando os livros por conta própria. No entanto, Sakura nunca escolheria estudar em um lugar tão lotado.

“Ah... hum!” Sakura entrou em pânico e tentou fechar a bolsa, mas era tarde demais. A maneira como ela estava agindo gritava que ela queria participar.

“Bem, por que não se senta conosco? Vou perguntar a todos os outros.

“M-mas eu... eu quase nunca falei com eles antes.” Sakura não era boa em interagir com as pessoas, então ela não podia se aproximar da nossa mesa. Eu entendi isso.

“Bem, você provavelmente veio aqui por um motivo específico. Quero dizer, a Sakura que eu conheço provavelmente não viria até o Pallet e correria o risco de esbarrar nas pessoas inutilmente,” eu disse a ela.

Estar em público ainda não era fácil para Sakura. Ela provavelmente ficou tentada a sair ou correr de volta para seu dormitório, mas conseguiu se manter aqui. Isso significava que algo estava acontecendo em sua mente.

“Bem, você decide, Sakura. Não depende totalmente de mim. Temos que considerar como Yukimura, Hasebe e Miyake se sentiriam,” eu disse.

Sakura pode ficar abatida ao me ouvir dizer isso, mas sua passividade pode ser ruim para ela. Se eu queria que ela avançasse e crescesse, o melhor plano de ação era manter distância e cuidar dela. Então, novamente, senti que a comunicação com Miyake e Hasebe era relativamente fácil, em comparação com o resto de nossos colegas de classe. Tenho certeza que Sakura sentiu o mesmo.

“Tudo bem se você quiser pensar sobre isso. Provavelmente ficaremos aqui por mais uma hora,” eu disse a ela.

Embora possa ter sido um pouco frio da minha parte, deixei Sakura e voltei para o meu lugar. O lugar era popular, mas se eu passasse muito tempo ao lado dela, Hasebe notaria. Yukimura olhou para mim e não disse nada. Após cerca de dois minutos, Miyake e Hasebe retornaram.

“Você terminou de verificar tudo?” perguntou Miyake.

“Só mais um pouco,” respondeu Yukimura. Ele pegou o ritmo.

“Ah, isso me lembra. Há algo que eu quero te perguntar, Ayanokouji-kun,” disse Hasebe.

“Pare com isso, Hasebe,” disse Miyake. Bem, isso soou ameaçador.

“Vamos, está bem. Não é o fim do mundo se alguém ouvir”, disse Hasebe.

“Esse não é o problema. Há um tempo e um lugar para isso”, respondeu ele.

Muito ameaçador.

“Bem, as aulas terminaram por hoje. Agora não é o melhor momento para conversar?” Hasebe contra-atacou.

Miyake balançou a cabeça, como se não soubesse o que fazer. O que diabos Hasebe estava fazendo?

“Ayanokouji-kun, você está saindo com Horikita-san?” ela perguntou.

“Não.”

“Uau. Nem mesmo uma pausa para pensar sobre isso? Eu diria que parecia que essa resposta foi muito bem ensaiada.

Meio suspeito, você não acha?”

“Várias pessoas já perguntaram, por isso. Não é como se Horikita e eu estivéssemos sempre juntos ou algo assim,” respondi.

“Eu suponho. Mas você sabe o que dizem: boatos sobre amor são meias verdades, meias mentiras.”

Para uma garota solitária, Hasebe realmente parecia interessada em romance. Suponho que um homem sensato nessa situação veria se Hasebe tivesse namorado. Claro, eu não ia fazer isso. Mais especificamente, era impossível para mim fazer isso. “Ok.” Yukimura de repente levantou a cabeça. Parecia que ele havia terminado de verificar tudo. “Eu sinto que descobri onde vocês dois lutam. Eu gostaria de propor um plano de estudo detalhado.” Ele entregou a Miyake os papéis do teste, seus comentários escritos nas margens.

“Tentei apresentar alguns exemplos de questões de humanas para vocês trabalharem. Farei com que Hasebe passe pelos mesmos problemas mais tarde, então não escreva suas respostas diretamente em meu caderno. O tempo limite é de dez minutos. São dez perguntas no total”, disse Yukimura.

Miyake pegou o caderno sem reclamar. Ele sabia que Yukimura estava fazendo isso para ajudá-lo. Depois de lutar por dez minutos, ele passou para Hasebe para que ela pudesse fazer o mesmo. Yukimura provavelmente projetou essas perguntas para identificar suas fraquezas.

Quando o período de teste de vinte minutos terminou, Yukimura imediatamente começou a anotar suas pontuações. “Sério, vocês dois…”

Ele devolveu as folhas de respostas, deixando escapar um suspiro exasperado.

Miyake e Hasebe obtiveram cada um apenas três respostas corretas e seis incorretas, e cada um marcou meio ponto em uma pergunta. O que foi realmente surpreendente foi que eles conseguiram acertar e errar exatamente as mesmas perguntas. “Você não tem apenas pontos fortes semelhantes. Você também tende a memorizar as coisas exatamente da mesma maneira”, disse Yukimura.

“Uau! Não parece que isso é uma espécie de destino, Miyacchi?” Hasebe perguntou.

“Não, não.”

“Oh vamos lá. Você nunca brinca junto. Mas, uh, isso não é um problema?” ela perguntou a Yukimura. Ela estava começando a entrar em pânico um pouco, mas não era algo para se preocupar.

“Na verdade, essa situação é conveniente. Levará apenas metade do esforço para resolver.”

Se as habilidades e tendências acadêmicas de Hasebe e Miyake estivessem tão sincronizadas, então Yukimura poderia basicamente pensar nisso como realmente ensinar uma pessoa. Claro, haveria pelo menos algumas pequenas diferenças entre eles, mas tudo correria mais suavemente do que o esperado. “Você acha que isso vai ser fácil?” perguntou Miyake.

“Bem, isso depende de quanto esforço você colocará. Mesmo que as perguntas que fiz fossem básicas, suas pontuações não foram boas. Isso me deixa um pouco ansioso, francamente. Eu gostaria que nos encontrássemos sete ou oito vezes antes da final. Em vez de dar aulas particulares constantemente, será bom dar a você algum tempo para estudar sozinhos também.Vocês três estão bem com isso? Miyake, você pode ter conflitos com as atividades do clube, certo?”

“Como o exame final está se aproximando, provavelmente faremos uma pausa nas atividades do clube, mas deixe-me pedir uma folga”, respondeu Miyake.

Yukimura assentiu. Isso apenas deixou Hasebe.

“Ok, então deixe-me apenas perguntar uma coisa”, disse ela. “Isso não vai parecer um estudo típico? Quer dizer, não gosto de estudar nem nada, mas se for só revisar as coisas, acho que consigo fazer sozinha. Então, como um grupo ajuda? Obviamente, eu entendo que ter uma pessoa inteligente me ensinando é bom e tudo. Mas vim aqui porque Miyacchi recomendou e ainda estou em cima do muro.”

“Duvido que sua ansiedade decorra apenas de meus métodos de ensino”, comentou Yukimura, tendo lido nas entrelinhas. “Este não é um grupo de estudo normal. Se fosse um teste regular, a escola prepararia as questões. Mas desta vez, outra classe irá escrevê-los. Essas perguntas não serão padronizadas e fáceis de estudar. Com outros alunos fazendo problemas, existem variáveis desconhecidas. Será difícil antecipá-los. É exatamente por isso que estudar é necessário.”

Miyake estava convencido. “Sim, você está certo. Tenho certeza de que a Classe C vai tentar nos fazer tropeçar.”

“Sim”, disse Yukimura. “Bem, as perguntas podem parecer impossíveis de imaginar agora, mas e se identificarmos as pessoas que as apresentam? Pessoalmente, acho que Kaneda fará isso.”

Eu já tinha ouvido esse nome antes.

“Ele é aquele esquisito assustador com os óculos, certo?” perguntou Hasebe.

“Não sei se colocaria assim, mas sim. Ele é o melhor aluno da classe C”, disse Yukimura. Era razoável supor que o melhor aluno faria as perguntas.

“Mas se a Classe C está tentando nos enganar, Ryuuen ou talvez Ishizaki também não inventarão?”

“Sem chance. Sem uma compreensão completa do assunto, eles não serão capazes de inventar nada. Veja vocês dois, por exemplo. Pense em assuntos em que você é ruim, como humanas. Você realmente acha que seria capaz de criar uma pergunta complicada?” perguntou Yukimura.

“Não. Eu nem seria capaz de pensar em uma pergunta.”

“Sim. Além disso, que tipo de problema de estudos sociais estaria no teste?”

“Exatamente. Na melhor das hipóteses, você pensaria nos problemas mais óbvios. Seria um desafio apresentar perguntas obtusas ou complicadas, não importa o quanto você tentasse. Mesmo que você vasculhe o livro em busca das partes realmente difíceis, se não estabelecesse o problema corretamente, a escola provavelmente o rejeitaria”, disse Yukimura.

Ele fez bons pontos, mas eles não eram fortes o suficiente para inspirar confiança.

“Em última análise, cabe à escola decidir se deve usar uma pergunta, certo?” Eu interrompi. “Nesse caso, você não acha que devemos entender claramente a linha entre uma pergunta que é aceitável e outra que não é?”

“Verdade,” disse Yukimura. “Não teríamos que lutar se soubéssemos disso.”

“Portanto, se a Classe D deliberadamente enviar uma série de perguntas extremas que beiram ir longe demais, veremos o que é aceito. Isso não nos daria uma compreensão sólida do que está certo e do que não está?” Perguntei.

“Essa é certamente uma boa ideia”, disse Miyake.

“Você é muito inteligente, Ayanokouji-kun,” disse Hasebe. “Provavelmente precisaremos apresentar questões provisórias o mais rápido possível para que possamos identificar os padrões da escola. Vou tentar criar perguntas sozinho, mas Horikita e Hirata estariam dispostos a ajudar?” Yukimura perguntou.

“Eu não sei. Estou apenas cuspindo aqui.”

“Bem, isso não é bom. Você é a única pessoa que pode entrar em contato com eles, Ayanokouji”, disse Yukimura. Miyake e Hasebe assentiram em conjunto.

“Bem, farei o que puder. Só não espere muito de mim”, respondi. Horikita e Yukimura pretendiam me tornar seu intermediário?

“Sim. Ok.” Hasebe sorriu, suas dúvidas sobre o grupo de estudo se foram.

“Bem, eu não estou em nenhum clube, então estou bem. Vamos decidir quando nos encontrar com base no que funciona para Miyacchi.”

Miyake olhou para Hasebe surpreso. “Eu pensei que você fosse desistir, Hasebe. Isso é incomum. Você normalmente não quer se envolver com outros caras”, disse Miyake.

“Se fosse apenas eu sendo expulsa, eu não me importaria. Mas não quero arrastar você comigo, Miyacchi. Você sabe? Seria ruim se eu realmente não estudasse desta vez.”

“Bem, acho que isso é o suficiente por hoje. A primeira sessão de estudo é depois de amanhã.” Yukimura encerrou as coisas. Ele estava planejando explorar suas áreas problemáticas hoje e amanhã, e então planejar contra-medidas? Eu não podia ter certeza.

Quando nos levantamos para sair, percebi que Sakura ainda não tinha vindo falar conosco.

5.5

Depois de me separar dos outros três membros do grupo e retornar ao meu dormitório, imediatamente entrei em contato com Horikita para obter instruções. Eu contei a ela tudo sobre o que Yukimura havia dito.

“Isso é bom. Com certeza vamos querer testar a escola”, disse ela.

“Hirata e eu já estamos progredindo com perguntas para usar contra a Classe C, mas gostaria de saber até onde podemos ir. Terei certeza de informá-lo. Fico feliz que tudo pareça estar indo bem, mas temos certeza de que Kaneda-kun será a pessoa na Classe C que criará perguntas?”

“Não há como ter certeza”, respondi. “Mas tentar antecipar os tipos de perguntas que Kaneda faria é certamente uma maneira de lidar com essas sessões de estudo. Não é o pior, certo?”

“Eu suponho. Se imaginarmos que esta prova será cheia de questões difíceis, talvez precisemos tentar obter oitenta ou noventa pontos”, disse Horikita.

Se esse exame acabasse sendo muito mais difícil do que qualquer coisa que a própria escola tivesse criado, provavelmente haveria um limite para quantos pontos poderíamos obter.

“A propósito, como foi o grupo de estudo, se você não se importa que eu pergunte?”

Realmente não havia nenhuma razão para eu esconder isso, então eu a contei, embora tenha exagerado um pouco. Tentei fazer soar como se tivesse conseguido fazer amigos. Horikita não tocou nesse assunto. Ela só se importava com as habilidades acadêmicas de Hasebe e Miyake.

“Duvido que eles estejam fazendo isso de propósito, mas é uma grande coincidência”, ela refletiu.

Não era incomum que os pontos fortes e fracos das pessoas se sobrepusessem, mas esse grau de semelhança era incrível.

“Eu sei, certo? Por enquanto, vou ver o que posso fazer. Eles parecem fáceis de supervisionar, de qualquer maneira,” eu disse.

“Obrigado. Além disso, há mais uma coisa. Nos dias em que o grupo de estudo de Yukimura-kun não se reúne, você poderia vir ao meu?”

“Não foi isso que combinamos.”

“Ainda está dentro dos nossos termos. Você não precisa ser tutor. Eu só quero que você gerencie todos”, respondeu Horikita.

A palavra “gerenciar” era vaga, tão vaga que eu não tinha absolutamente nenhuma ideia do que ela queria dizer. Eu entendi tanto quanto entendo a expressão “mais que amigos, menos que amantes”. Ou seja, de jeito nenhum.

“O que você quer dizer com ‘gerenciar’?” Perguntei. Ela suspirou pesadamente.

“Muitas pessoas precisam de tutoria, em comparação com o número que pode ensinar. Não consigo ficar de olho em todos, não importa o quanto eu tente. Eu gostaria que você garantisse que todos estudassem adequadamente”, disse Horikita.

“Os professores conseguem ensinar dezenas de alunos sozinhos, certo?”

“Correndo o risco de soar autoengrandecedor, não é como se até mesmo nossos professores pudessem assistir a todos sozinhos. É por isso que você tem alguns alunos, como Ike-kun, que ficam para trás. Isso aconteceria independentemente de termos ou não câmeras de vigilância - o que temos. Mesmo que enganem o professor fazendo-o pensar que entenderam, no final, eles lutam para acompanhar”, disse Horikita.

Eu pensei que meu argumento era rápido e decisivo, mas ela conseguiu derrubá-lo de uma só vez.

“Yukimura-kun não está acostumado a dar aulas particulares e estou tendo problemas com o grande número de pessoas que tenho para ensinar. Ike-kun e Yamauchi-kun são especialmente problemáticos. Eles têm períodos de atenção mais curtos do que um aluno do jardim de infância.”

Ike e Yamauchi estavam participando das sessões de estudo, mas aparentemente estavam apenas brincando e fazendo o que queriam.

“Alguma objeção?” “Nenhuma.”

“Excelente.”

“Tudo bem se eu não for às sessões noturnas, certo?”

“Isso é bom. De qualquer forma, as sessões noturnas de estudo são significativamente melhores do que as diurnas, embora algumas das meninas desse grupo possam ser problemáticas”, disse Horikita.

Imaginei que algumas garotas só apareciam nas sessões para ficar perto de Hirata e não se importavam com a presença de Karuizawa. Eu não via mal naquelas garotas conversando com um cara gostoso como ele. Certamente não seria tão ruim se o mulherengo controlado por Karuizawa se tornasse mais popular na Classe D. Independentemente disso, essa deve ser uma dinâmica interessante.

Percebi que Horikita não mencionou Sudou entre aqueles que causavam problemas. “Sudou tem se comportado?”

“Sim. Ele está levando isso a sério, embora ainda não tenha atingido o nível do final do fundamental.”

Assuntos à parte, parecia que ele estava realmente tentando ao máximo melhorar sua atitude.

“Estou contando com você.” Eu ainda não tinha um bom pressentimento sobre isso.

“Oh sim. Já que estamos no assunto dos grupos de estudo, que tal Kushida?”

“O que você quer dizer?”

“Nada mudou com ela?”

“Claro que não. Eu acho que ela vai ajudar. Ela também prometeu comparecer às sessões de estudo todos os dias”, disse Horikita.

Não era bem isso que eu estava perguntando. Mas eu suponho que, no que diz respeito a Horikita, não havia muito com o que se preocupar. Afinal, era apenas o primeiro dia das sessões de estudo. Não havia muita oportunidade para ela investigar mais. Do meu ponto de vista, porém, simplesmente não podíamos relaxar e assistir casualmente ao desenvolvimento desse problema.

“Você começou a criar perguntas de teste?”

“Claro que tenho. O meu, o de Hirata-kun e o de Yukimura-kun formarão a base fundamental. Eu queria que mais pessoas ajudassem, mas quanto mais colegas eu envolver, maior o risco de os problemas vazarem para a Classe C”, disse Horikita.

Ela tinha toda a razão. As perguntas e as respostas que as acompanham foram os principais componentes da defesa da Classe D. Mesmo se tentássemos ao máximo estudar e encontrar uma maneira de atacar, não teríamos chance se a Classe C os conquistasse. Não podemos permitir que nossas perguntas de teste vazem, de forma alguma. Também precisávamos considerar que poderíamos encontrar alguém bisbilhotando informações.

“Seria certamente difícil descartar qualquer possibilidade de vazamentos se incluíssemos Kushida. Espere, você e ela não estão participando das sessões de estudo noturnas? Quero dizer, seria difícil para você discutir as coisas com Hirata se não o fizesse.”

“Sim, você está certo. Ela não pode simplesmente agir livremente, no entanto. Contanto que não peçamos a ajuda dela com as perguntas do teste, tudo bem.”

Essa conversa sobre Kushida e o que ela pode fazer a seguir foi pura especulação de ambas as partes. “Nossas perguntas e respostas de teste são a tábua de salvação da Classe D. Se essa informação vazar, estamos condenados,” eu disse.

Deixando de lado seu desejo de fazer de Kushida uma aliada, ela precisava se concentrar no tópico de vazamentos. Não podíamos simplesmente ignorar os perigos potenciais.

“Vou manter as coisas trancadas. Mas só isso não resolverá o problema, não é?”

“Não estou preocupado com a parte de ‘criar perguntas’. No mínimo, temo o que acontecerá depois que as submetermos à escola. Se você der as perguntas e respostas finais para Chabashira-sensei um dia antes do teste, eles estarão lá fora, prontos para serem roubados,” eu disse a Horikita.

Kushida empregou uma tática semelhante com a mesa de participação durante o festival esportivo. Era mais do que provável que Ryuuen fizesse um pedido semelhante a ela novamente.

“Então, a única maneira de lidar com isso é conversando com Kushida”, disse Horikita.

“Mas o que faremos se ela vazar nossas perguntas para a Classe C?” Eu contra-ataquei.

“Não quero pensar nisso”, disse ela.

“Você tem que fazer. Isso é sobre toda a Classe D. Não importa o quanto estudemos ou melhoremos, se nossos oponentes conseguirem cem pontos em todas as categorias, não temos esperança de vencer,” eu disse a ela. Se a Classe C memorizar todas as nossas respostas, a derrota seria certa.

“Entendo o que você está dizendo e entendo sua ansiedade. Mas estou lidando com isso. Já passa das dez horas. Eu gostaria de fazer pelo menos mais uma pergunta antes de ir para a cama, então tudo bem se pararmos por aqui?”

Eu concordei e ela desligou. A bateria do meu telefone estava fraca, então eu o conectei na tomada da minha cama para carregar.

Enfrentávamos agora uma provação como a do festival esportivo. Assim como nossa tabela de participação, as perguntas que elaboraríamos para o exame final eram nossa tábua de salvação. Certamente Ryuuen e Kushida apresentariam duas estratégias diferentes desta vez.

Horikita disse que estava trabalhando em contramedidas, mas eu não sabia o quão bem elas iriam. Eu não estava criticando sua estratégia de persuadir Kushida diretamente, mas não tinha muito a dizer sobre isso. Se eu tivesse que trazer Kushida para o meu lado, eu a ameaçaria como Karuizawa. Não, eu provavelmente precisaria fazer algo muito pior para fazer Kushida se render a mim. No entanto, eu não conhecia os detalhes do passado de Kushida e ela poderia não desistir sob pressão.

“O que devo fazer?” eu murmurei.

Infelizmente, não consegui encontrar uma solução. Então, recebi um e-mail de Ryuuen.

Após o Festival de Esportes, pedi a Manabe e suas amigas o endereço de e-mail de Ryuuen e enviei uma mensagem para ele. Eu não recebi uma resposta até agora.

O que você é?

Essa foi a mensagem inteira. “Outro e-mail sem sentido…”

Não fui gentil o suficiente para respondê-lo e, além disso, ele não conseguiu rastrear meu e-mail. Era uma conta fictícia. Ele deveria saber disso, então imaginei que ele estava jogando.

Eu decidi ir dormir.

5.6

Ainda era muito cedo. A biblioteca fervilhava após o término das aulas, absolutamente cheia de alunos. Normalmente, apenas um décimo dos assentos estava ocupado, mas agora o lugar estava com metade da capacidade. Apesar de lotado, estava tranquilo. A maioria dos alunos estava completamente imersa no estudo, em vez de conversar com seus amigos ou ler livros.

“Uau. Então, esta é a biblioteca, hein?” murmurou Satou. Ela parecia interessada.

Ah sim… Isso me trouxe ao meu próprio pequeno problema. Satou decidiu participar da sessão de estudo. Eu não tinha falado com ela desde que trocamos informações de contato. Isso foi extremamente estranho.

“Esta é a minha primeira vez aqui. E você, Ayanokouji-kun?”

“Já vim aqui algumas vezes”, respondi.

“Entendo. Você é tão estudioso!”

“Bem, é mais como se eu viesse aqui para matar o tempo.”

“Você vem à biblioteca para matar o tempo? Isso é estranho.” Aparentemente, minha resposta bastante genérica foi estranha. Eu não tinha ideia do que pensar, então estava me sentindo um pouco distraído. Eu simplesmente não sabia o que Satou estava tentando fazer. Ela era uma menina, porém, então imaginei que ela captaria minhas emoções.

“Ei, hum, Ayanokouji-kun... eu não sou um incômodo, sou?” ela perguntou.

“O que você quer dizer?”

“Bem, de repente eu disse a você que estava participando da sessão de estudo e tudo.”

“Eu não me importo. Horikita e Kushida são os tutores e devem ficar felizes em ter mais pessoas.”

Ninguém queria ver seus colegas expulsos. Tentei direcionar nossa conversa nessa direção. Obviamente, não era isso que ela queria ouvir.

“Não é isso que eu quero dizer.”

Satou parecia um pouco deprimida. Estar na biblioteca era meio chato; eu tive que sussurrar para evitar incomodar os outros alunos e, como resultado, cheguei muito mais perto de Satou do que normalmente. Eu praticamente podia sentir sua respiração na minha pele.

Este foi um momento de hedonismo juvenil? Nesse caso, a juventude era uma espécie de pé no saco. Eu não estava gostando disso nem um pouco. Eu estava nervoso e preocupado com Satou. Eu discerni o que ela estava sentindo e escolhi minhas palavras cuidadosamente com base nisso.

Eu basicamente só queria ir para casa. Mas... eu realmente?

Tentei examinar minha situação atual. Eu certamente poderia ficar perplexo diante do desconhecido. Isso era abstrato demais para ser chamado de “amor” e eu realmente não conseguia identificar. Da minha perspectiva de um ninguém, sempre estive preparado para a rejeição imediata.

Mas eu não vim para esta escola porque estava procurando algo diferente da rotina?

“Uau. Todo mundo parece tão sério”, disse Satou. “Eles estão realmente estudando.”

“Na verdade, a biblioteca é um lugar bastante normal para estudar”, respondeu Horikita, aparecendo do nada.

Eu recuperei minha compostura e limpei minha mente. Eu queria passar por esta sessão de estudo.

Horikita, que já havia estado na biblioteca antes, não parecia nem um pouco perturbada com o espetáculo.

“Ok, pessoal”, disse Horikita para Ike e Yamauchi. “Sem comoção esta noite, ok? Da próxima vez que você fizer uma cena, há uma chance de expulsá-lo da biblioteca.”

“S-sim, nós já sabemos. Nossa.”

Satisfeita com o fato de as crianças problemáticas terem ouvido seu aviso, Horikita foi garantir nossos assentos. Embora mais da metade das cadeiras estivessem vagas, isso não significava necessariamente que estivessem livres. Era uma regra tácita que os assentos perto da janela do café e ao lado da estação de bebidas da biblioteca fossem apenas para alunos do último ano. Nessa divisão territorial, os alunos do primeiro ano só podiam usar a área barulhenta próxima à entrada. Essa hierarquia visível estava praticamente presente em todas as escolas.

No entanto, tivemos uma preocupação adicional desta vez. Queríamos evitar ao máximo ficar perto dos alunos da Classe C.

“O que você está fazendo, Horikita?” Perguntei.

“Se é com isso que você está preocupado, Ayanokouji-kun, não se preocupe. Já estou lidando com isso.”

Bem à nossa frente, Ichinose Honami - uma garota da Classe B

- entrou na área dos alunos do primeiro ano. Ela acenou, convidando-nos a ir falar com ela. Oito outros alunos da Classe B, quatro rapazes e quatro garotas, rondavam Ichinose. Nove pessoas no total. Olhei para Horikita. A julgar por sua expressão, ela não ficou perturbada com isso. Ichinose se aproximou de nós.

“Desculpe por deixar você esperando,” disse Horikita.

“Ah, não, de jeito nenhum. Acabamos de chegar aqui”, disse Ichinose.

“Eu me encontrei com Ichinose-san ontem e sugeri que formássemos um grupo de estudo conjunto. Como não estamos competindo contra a Classe B neste exame, pensei que poderíamos nos ajudar”, disse Horikita.

Evidentemente, Horikita havia feito algum tipo de proposta que envolvia um bom número de pessoas. Isso deve ter sido o que mencionei ontem.

Bem. Todo forro de prata tem uma nuvem, como dizem. Ike e Yamauchi, que conseguiram manter a calma até agora, de repente pularam.

“Ike-kun, eu te avisei, não foi?” Horikita agarrou o braço de Ike. Ele trancou de terror, como um sapo sendo encarado por uma cobra. Por que ele e Yamauchi de repente ficaram tão animados? Achei que ficar com garotas da Classe B era apropriadamente estimulante.

“Ayanokouji-kun, você veio também!” disse Ichinose.

“Eu estava muito perto de falhar. Talvez eu precise de sua ajuda,” eu respondi.

“Ah, não, tenho certeza de que sou eu quem precisa de ajuda”, disse ela.

Mesmo que a biblioteca fosse um espaço silencioso, você ainda podia manter uma conversa. Como Ichinose conseguiu nos garantir alguns assentos de canto, a música tocando em toda a biblioteca abafou completamente nossas vozes baixas. A música era a Sinfonia n.º 6 de Beethoven, “Pastoral”. Eu não sabia quem havia escolhido a música, mas era algo que eu poderia relaxar; uma escolha muito boa.

E pensar que Horikita realmente formou um grupo de estudo conjunto. Supondo que pudéssemos trabalhar em conjunto com a Classe B, isso provavelmente seria mais eficiente. A troca mútua de informações significava perspectivas mais variadas, o que, por sua vez, significava questões de teste mais criativas. No entanto, também estávamos assumindo certos riscos. Se algum aluno da Classe B tivesse laços com a Classe C, nossa informação poderia vazar. Claro, Horikita já entendeu isso. Ela provavelmente escolheu nos unir porque os benefícios superam os riscos.

Os alunos de ambas as classes preencheram livremente as vagas em nossa área.

“Sente-se aqui, Ayanokouji-kun.” Satou me pediu para sentar ao lado dela, então eu fiz.

“Sim claro.”

“O que está acontecendo, Satou? Você está sentado muito perto de Ayanokouji-kun.”

“É natural, não é? Já que somos parceiros.”

Peguei meu livro e minhas anotações imediatamente, para que Ichinose não me considerasse sem tato. Mesmo que fosse apenas para mostrar, eu provavelmente ainda precisava estudar. “Ei, Ayanokouji-kun, qual seria a melhor maneira de me preparar?” perguntou Satou.

“Você deveria perguntar a Horikita”, respondi.

“Mas esta é uma boa oportunidade, não é? Vocês são parceiros, afinal. Por que você não cuida de Satou-san, Ayanokouji-kun?” Horikita falou lentamente, sem consideração pelos sentimentos de ninguém.

“Meus resultados de teste são apenas ligeiramente diferentes dos de Satou, então provavelmente não há muito que eu possa ensinar a ela. Além disso, eu queria ter algumas aulas particulares,” eu disse apressadamente, esperando salvar a cara na frente de Ichinose.

“Entendo. Nesse caso, eu ensinarei vocês dois,” disse Ichinose. Tive a sensação de que ela estava extraindo de mim um compromisso.

“Vamos fazer o nosso melhor, juntos, Ayanokouji-kun,” disse Satou.

“S-sim.” Eu estava começando a me sentir muito ansioso sobre este grupo de estudo. No final das contas, meu palpite estava certo.

“Você está sempre tão calmo, Ayanokouji-kun. Você só tem essa vibração realmente madura. Como você era no colégio?” Satou se aproximou de mim, olhando nos meus olhos. Seu uniforme estava ligeiramente desabotoado, e pude vislumbrar seu decote. Eu não tinha certeza se ela notou, mas sua respiração estava um pouco pesada.

“Acho que, bem normal. Eu particularmente não me destaquei. Não muito diferente de agora. Talvez seja por isso que as pessoas dizem que sou triste.” Eu tentei me afastar e enfatizar o quão chato eu era.

Tudo bem se Satou tivesse uma queda por mim, mas as pessoas estavam olhando para nós agora, e eu odiava isso. Ike e Yamauchi, em particular, olharam incrédulos para mim. “Você não está nem um pouco triste, Ayanokouji-kun. Eu acho você legal”, disse Satou. “Ou talvez realmente composto?”

“Eu não acho que ‘legal’ se aplica a mim,” eu disse.

“Realmente? Bem, eu não sei sobre outras pessoas, mas é o que eu penso.”

Não importa o que eu dissesse, Satou interpretou isso como interessante. Eu precisava de um plano de fuga. “Ok, que tal descobrirmos quais são nossas fraquezas? Você trouxe sua prova com você?”

“Eu trouxe.”

Ela tirou algumas provas amassadas da bolsa. Ela marcou cerca de cinquenta pontos em todos os testes. Embora ela respondesse corretamente a perguntas simples e não corresse o risco de falhar, qualquer coisa de dificuldade média ou superior era desastrosa. Na verdade, era um mistério para mim como Satou conseguiu ficar nesta escola por tanto tempo.

“É meio ruim, não é?” ela perguntou.

“Sim, um pouco. Já que parecemos estar no mesmo nível, devemos estudar juntos.”

“Sim!” Satou parecia incrivelmente animada, mas eu gostaria que ela não falasse tão alto.

“Vocês dois não estão se dando bem demais?” perguntou Ike, com os olhos cheios de suspeita.

“Somos parceiros. É natural, certo?” respondeu Satou, irradiando confiança enquanto usava o teste como pretexto.

“Ike, por que você não estuda, em vez de se concentrar em coisas que não entende?” disse Horikita, evidentemente não se importando com quem se dava bem com quem.

“Tch. Yeah, yeah… Eu sei,” ele resmungou, preparando seus materiais.

A disciplina de Ike. O presente que continuou dando.

5.7

Nossa sessão de estudo terminou sem incidentes, e todos começaram a voltar para o dormitório.

“Ah, estou exausto!” Ike choramingou.

Para pessoas como Ike e Yamauchi, que não conseguiam se concentrar nem durante o horário escolar normal, uma sessão de estudo depois da escola era a própria definição de inferno. Eles sorriram de alegria por finalmente estarem livres, mas Horikita olhou friamente para eles.

“Hoje não é o fim. Temos outra sessão amanhã”, disse ela.

“V-vamos lá, eu sei disso. Não está tudo bem para mim ser pelo menos um pouco feliz? Eu trabalhei duro!” Ike disparou de volta quando os dois idiotas saíram correndo da biblioteca. Pareciam coelhos assustados.

“Uau, a Classe D com certeza é animada. Eu quase gostaria que você compartilhasse um pouco dessa energia conosco!” disse Ichinose.

“Sim, mas eles são animados sobre todas as coisas erradas. Para ser sincero, invejo a Classe B”, respondeu Horikita.

Ela não estava enganada ao se sentir assim. Os alunos da Classe B eram mais focados do que os da Classe D; eles eram calmos e compostos, e cooperavam uns com os outros.

“Adeus”, Kushida disse a Ichinose.

“Horikita-san, adeus para você também.”

“Sim, adeus”, respondeu Horikita.

Kushida saiu sem incidentes, algumas outras garotas a reboque. Então, ela estava jogando com calma por enquanto. Parecia que ela e Horikita estavam se checando.

“Ichinose-san, posso te fazer algumas perguntas?” perguntou Horikita.

“Hum? Que tipo de perguntas?”

“Eu preferiria que isso fosse apenas entre mim e você. Levará apenas alguns minutos”, disse Horikita, examinando os outros alunos da Classe B que estavam saindo com Ichinose.

“Alguns minutos? Tudo bem. Desculpe, pessoal, mas vocês poderiam me esperar no corredor?” perguntou Ichinose.

“Sim, tudo bem. Vamos conversar enquanto esperamos”, disse um deles.

Os alunos da Classe B aceitaram amigavelmente seu pedido e Ichinose concordou em ficar para trás com Horikita. Depois disso, os outros alunos das classes B e D partiram, deixando nós três aqui sozinhos.

“Devo ficar?” Perguntei.

“Não importa de qualquer maneira”, disse Horikita.

Achei que ela estava sendo sarcástica, por um momento, mas então percebi que ela provavelmente estava usando psicologia reversa para me fazer ficar por aqui.

“Sobre o que você queria conversar?” perguntou Ichinose. Parecia um pouco estranho que os dois estivessem sozinhos assim. Ichinose e Horikita, duas pessoas com personalidades opostas, ficaram lado a lado.

“Ichinose-san, se um amigo ou aliado estivesse com problemas, você os ajudaria. Certo?” perguntou Horikita.

“Hum sim? Isso não é natural?” respondeu Ichinose.

“Mm-hmm. E é muito classe B para nos ajudar com essas sessões de estudo. Mas a “ajuda” toma forma de várias maneiras, assim como há uma miríade de tipos de sofrimento. Se alguém procurasse você para ajudar com os estudos, provocações, problemas financeiros ou até mesmo relacionamentos entre amigos, ou com o professor, você ofereceria uma mão. Certo, Ichinose-san?” perguntou Horikita. “Claro,” Ichinose respondeu imediatamente. Não houve indecisão.

“Então, você tem critérios claros para determinar quem é e quem não é seu amigo?” Talvez o conflito de Horikita com Kushida tenha gerado essas perguntas. Ela pode estar procurando por sua própria salvação.

“Hum… Eu não entendo muito bem. O que você quer dizer?”

“Bem, você estaria incondicionalmente disposto a ajudar alguém, desde que fosse da Classe B? Mesmo que aquele aluno não tenha contribuído muito para a turma?”

“Não importa como a outra pessoa agisse, eu estaria do lado da Classe B. Se alguém estivesse com problemas, eu definitivamente tentaria ajudar.” Ichinose falou sem hesitação mais uma vez.

“Talvez essa seja uma pergunta boba, afinal,” disse Horikita com um suspiro.

“Bem, deixe-me fazer outra pergunta boba. Vamos supor que alguém da Classe B a odiasse, tornando seu relacionamento difícil, na melhor das hipóteses. Você seria capaz de gostar dessa pessoa? Ou você acabaria odiando-os em troca?”

“Hum… Eu não tenho certeza. Isso é um pouco difícil. Se eles realmente me odiassem, minha melhor opção seria evitar o contato tanto quanto possível, para evitar que eles não gostassem de mim ainda mais”, disse Ichinose.

“E se essa pessoa estivesse com problemas, o que você faria?”

“Ajude-os”, disse Ichinose imediatamente. “Mesmo que eles realmente me odeiem, eu sempre sou a aliado da Classe B.” “A classe B parece extremamente importante para você”, disse Horikita.

“Sim. Eles são todos bons garotos. Admito que, no começo, fiquei triste por não estar na classe A. Mas agora, acho que estou na melhor classe. Você não sente o mesmo, Horikita?”

“Bem... lar é onde está o coração, eu suponho. A classe D não é tão ruim”, disse Horikita.

“Oh?” Eu murmurei, um pouco impressionado.

“O que, Ayanokouji-kun? Tem algo a acrescentar?” Horikita olhou para mim.

“Desculpe me inserir na sua conversa, mas posso te perguntar uma coisa, Ichinose?” Eu disse.

“Claro.”

“Eu entendo que seus colegas são aliados incondicionais. Eu acho que é necessário ser amigo de todos no seu barco, por assim dizer. No entanto, os alunos das classes A, C e D são seus amigos?”

“Bem, você e Horikita-san são amigos queridos para mim, Ayanokouji-kun.”

“Então, e se estivermos em apuros? E se viéssemos até você, implorando que nos emprestasse um milhão de pontos?” Perguntei.

“Se houvesse um bom motivo, eu ajudaria. A quantia não importa”, disse Ichinose.

“Nossa. Sua generosidade não conhece limites. Você realmente vai ajudar alguém?”

“Idealmente, sim, mas sei que nem sempre é tão simples. Há um limite para o quanto eu posso fazer sozinha. Se Ryuuen-kun estivesse com problemas, eu não poderia ajudá-lo como ajudo os outros. Mas se estiver ao meu alcance, ajudarei”, disse Ichinose.

Quase quis acrescentar que, normalmente, o poder de um indivíduo tem seus limites.

Ela continuou: “Desde que você seja meu amigo, a natureza ou a intensidade de um problema não importa”.

“Embora eu aprecie isso, tenho minhas dúvidas. Então, se eu viesse até você chorando, implorando por ajuda...?”

“Eu te receberia de braços abertos. Meus amigos também são meus aliados.”

A virtuosidade de Ichinose deve ter feito Horikita sentir como se estivesse sendo provocada um pouco. Suas respostas não foram tão compostas como de costume.

“Nesse caso... o que você faria se Kanzaki-kun e eu tivéssemos o mesmo problema?” Horikita perguntou.

“Você quer dizer se eu tivesse que escolher um de vocês?” Ichinose estava completamente perdida, mesmo que fosse apenas uma situação hipotética.

“Se eu permitisse que você escolhesse os dois, você faria isso em um piscar de olhos”, disse Horikita.

“Ah ha ha, você me pegou.” Ela refletiu um pouco sobre isso. “Desculpe. Eu não sei como responder a isso. Meus dois amigos estão sofrendo do mesmo problema e vieram me procurar em busca de ajuda – em um cenário hipotético como esse, não importa quem eu ajudasse, eu machucaria outra pessoa.”

Isso foi como Ichinose. Horikita parecia genuinamente surpresa e impressionada.

“Não acredito que existam pessoas puramente boas. Os humanos são animais astutos que querem que suas virtudes sejam recompensadas”, disse Horikita. Essa era sua filosofia, mas seu argumento praticamente se dissolveu antes que tivesse a chance de se manifestar.

“Mas depois de ouvir o que você disse... Talvez realmente existam pessoas boas neste mundo.”

Ela estava sendo totalmente sincera, mas Ichinose não aceitou o que Horikita havia dito. Não, acho que seria melhor dizer que ela não podia aceitar.

Ichinose pareceu surpresa. “Você está me dando muito crédito, Horikita-san.”

Ela tinha sido honesta e direta conosco até agora, mas agora, seus olhos dispararam ao redor da sala. Ichinose levantou-se e caminhou até a janela da biblioteca.

“Bem, pelo menos acho que você é uma pessoa melhor do que qualquer pessoa que já conheci”, disse Horikita.

“Eu realmente não sou tão maravilhosa”, respondeu Ichinose. Ela não conseguia nem olhar para o rosto de Horikita.

“Realmente, não é grande coisa.” Horikita obviamente notou a estranha reação de Ichinose.

“Desculpe. Talvez eu tenha exagerado um pouco. Eu não queria deixá-la desconfortável.”

“Tudo bem. Você realmente não me deixou desconfortável.” Ainda assim, Ichinose estava claramente abalada.

A julgar por tudo o que vi de Ichinose até agora, não pensei em nada que pudesse abalar seu ânimo. No entanto, posso ter me enganado.

“É só sobre isso que você queria falar? Chihiro-chan e os outros estão esperando por mim. Podemos encerrar o dia?” Ichinose perguntou, como se estivesse tentando escapar.

“Obrigado por responder minhas perguntas tolas,” disse Horikita.

“Sem problemas. Bem, vejo vocês amanhã”, respondeu Ichinose.

Depois que ela saiu, Horikita e eu, alguns alunos do terceiro ano e a equipe da biblioteca éramos tudo o que restava. “Vamos voltar,” disse Horikita. “Ainda tenho coisas para fazer.”

“Estou apenas verificando aqui, mas o que você vai fazer com Kushida? Parece que você inventou alguma coisa,” eu disse. Horikita provavelmente não gostou de ouvir essa pergunta repetidamente, mas eu tinha que ter certeza.

“Ela é especial. Terei que ser extremamente cuidadosa”, disse Horikita.

“Especial?”

“Tenho pensado em várias coisas. Sobre o tipo de vida que Kushida Kikyou teria nesta escola se eu não tivesse me matriculado aqui. Foi quando me dei conta. Todos na classe teriam confiado e se apoiado nela. Ela poderia ter estudado e praticado esportes sem nenhuma preocupação. Ela teria continuado assim até a formatura. No entanto, minha presença tirou esse futuro fácil dela. Ela trabalhou com um inimigo, Ryuuen-kun, em uma tentativa desesperada de me expulsar. Ela não hesitou em atacar sua própria classe. Claro, isso não é minha culpa. Foi um azar termos acabado na mesma escola.”

Então era por isso que ela estava tentando persuadir Kushida, hein? Parecia que ela estava assumindo um fardo maior do que eu havia imaginado inicialmente. Não, talvez fosse mais como se ela estivesse tentando cumprir uma obrigação.

“Eu tenho uma sugestão,” eu disse a Horikita.

“Que tipo de sugestão?”

“Acho que encontrei a peça do quebra-cabeça que você precisa para se reconciliar com Kushida.”

“O que você quer dizer?”

“Você concorda que Ichinose é uma boa pessoa?”

“Sim. Eu não duvidaria, mesmo que ouvisse rumores desagradáveis sobre ela,” disse Horikita.

“Então, por que não conseguir uma boa pessoa para mediar entre vocês dois? Francamente, acho que nada sairá de uma conversa cara a cara com Kushida. Ela nunca revelaria sua verdadeira natureza a ninguém da Classe D.”

“Mas Kushida não agiria da mesma forma na presença dela? Não importa a quem pedimos ajuda, qualquer aluno aqui causaria o mesmo resultado”, disse Horikita.

“Bem, nesse caso, há outro aluno por aí que possa ser mediador?” Perguntei.

“Bem…”

“Se você tivesse que nomear apenas uma aluna de todos aqui na escola, você nomearia Ichinose, não é?” Eu perguntei a ela.

“Não posso negar isso… Mas, mesmo assim, não acho certo ter a Ichinose como mediadora”, disse Horikita.

“Acho que isso não vai resolver tudo. Só estou dizendo que é um passo na direção certa. No momento, você e Kushida não estão se dando bem o suficiente para conversar. Se a Ichinose mediasse, você provavelmente poderia ter uma conversa real.” Na verdade, Ichinose foi apenas o primeiro passo para resolver esse problema. Mais peças do quebra-cabeça ainda estavam por vir.

Horikita balançou a cabeça. “Você está realmente indo para a garganta agora. Mas não posso aceitar isso. Eu mesma vou resolver as coisas com Kushida.”

Em outras palavras, ela não poderia trazer Ichinose para isso.

5.8

Kushida estava esperando por nós no corredor. Quando ela viu Horikita e eu, ela deu um pequeno aceno e sorriu brilhantemente. Horikita, no entanto, não estava surpresa. “Kushida-san. Desculpe por fazer você esperar”, disse Horikita.

“Está tudo bem. Ainda falta um pouco de tempo para o nosso encontro marcado. Sobre o que você estava conversando com Honami-chan?” perguntou Kushida.

“Nada importante.”

“Eu ainda gostaria de saber. É algo que você pode me dizer?” O tom de voz e o sorriso de Kushida permaneceram inalterados, mas a tensão aumentou.

“Claro. Afinal, não tem nada a ver com você”, disse Horikita. Depois de ser deliberadamente solicitada a compartilhar o que aconteceu, Horikita começou a contar a Kushida sobre sua conversa com Ichinose, embora com algumas mudanças. “Perguntei a ela como poderia falar com as pessoas de forma igualitária, sem demonstrar distinção ou favoritismo.”

“Oh?”

“Não vou mentir. Eu estava perguntando sobre você, Kushida- san,” disse Horikita.

“Ouça aqui, Horikita-san. Embora você e eu possamos não nos dar bem, prefiro falar sobre isso sem Ayanokouji-kun”, disse Kushida. Em outras palavras, ela não queria que mais ninguém soubesse de seu segredo. “Ou pode ser... que Ayanokouji-kun e Ichinose-san agora sabem de algo?”

Ela olhou para nós. Horikita, no entanto, não vacilou.

“Desculpe, Ayanokouji-kun, mas você poderia voltar sem mim?” disse Horikita.

“Parece que estou atrapalhando”, murmurei. “Eu vou indo.” Deixei-os e fiz meu caminho em direção à saída. Depois de trocar meus sapatos, fui para o dormitório. No caminho, recebi uma ligação de Horikita e atendi.

Ouvi a voz abafada de Horikita pelo alto-falante do telefone. “Nós frequentamos o mesmo ginásio. Porque eu sei sobre o seu passado, você quer que eu seja expulsa. Eu entendi corretamente os fatos?”

Aparentemente, Horikita me ligou com o telefone no bolso. Ela estava me deixando ouvir.

“Bem, isso é certamente repentino. Por que trazer o passado? Não gosto de falar sobre isso.”

“Também não gosto. Mas não podemos evitar.”

“Bem, raramente tivemos a chance de ficar sozinhas assim. Mas você certamente está certa - eu quero que você desapareça desta escola, Horikita-san. E, sim, é porque estávamos juntos no ensino fundamental e você sabe desse incidente.”

“Pensei nisso muitas vezes. Embora seja verdade que ouvi falar de um incidente, não me importei. Eu não tinha nenhum amigo naquela época, de qualquer maneira. Tudo o que ouvi foram rumores. Não sei qual é a verdade.”

“Mas não há garantia de que você não saiba, há?”

“Você tem razão. É por isso que você não pode esquecer. Não importa o quanto eu negue, você não pode ter certeza de que não estou mentindo. Imagino que você gostaria que eu fosse expulsa da escola porque não consegue me perdoar por saber que houve um incidente.”

Kushida não negou.

“Que tal fazermos uma aposta, Kushida-san?”

“Uma aposta? Do que você está falando?”

As duas ficaram quietas por um momento. Eu não conseguia imaginar que isso era algo que Horikita havia inventado na hora. Ela provavelmente planejou isso.

“Você não gosta que eu esteja aqui. Não posso fazer nada sobre isso, certo?”

“Certo. Enquanto você estiver aqui, Horikita-san, não posso ficar tranquila.”

“Mas nós dois estamos na Classe D. Se não trabalharmos juntas, não podemos avançar para a Classe A.”

“Na verdade, acho que expulsar você resolverá o problema.”

“Você planeja desistir também?”

“Claro que não. Só você vai desistir, Horikita-san.” Enquanto suas vozes estavam abafadas e eu não conseguia entender tudo, as duas pareciam muito calmas.

“Não tenho intenção de desistir”, disse Horikita.

“Então não há nada que possamos fazer. Acho que não podemos nos dar bem.”

“Você pode estar certa sobre isso. Tenho tentado encontrar uma maneira de coexistirmos.”

Uma solução também não me ocorreu. Nem mesmo agora.

“Então. Mas concluí que, não importa o que eu faça, é impossível.”

“Eu também acho, Horikita-san. Isso não vai acabar até que uma de nós desapareça.”

“Não somos crianças. Não podemos apenas lutar. Mas você não confia em mim.”

Houve um breve silêncio. Então, Kushida falou.

“O que você quis dizer quando falou ‘fazer uma aposta’?”

“Se eu pontuar mais alto do que você no próximo exame final, você cooperará comigo a partir de agora sem qualquer hostilidade. Não estou esperando que sejamos melhores amigas; eu só quero que você pare de tentar me machucar. Isso é tudo.”

“Você está me desafiando pessoalmente, independentemente de quantos pontos acabemos com nossos pares?”

“Sim.”

“Isso é ridículo, Horikita-san. Eu não superei sua pontuação no meio do semestre. Mesmo que baseássemos essa aposta em nossas pontuações totais, ainda seria difícil para mim vencer. Além disso, eu não ganharia nada com a vitória.”

“Sim. Isso é verdade. Então…” A voz de Horikita mal passava de um sussurro agora. “Vamos determinar a vencedora com base em um dos oito assuntos. Você é livre para escolher a matéria em que se sai melhor. Se sua pontuação for maior que a minha, vou largar a escola. Essa é a minha oferta.”

Eu não podia acreditar nisso. Esta não era uma competição normal entre duas pessoas de diferentes níveis de habilidade. Horikita estava fazendo uma grande aposta ao colocar sua própria expulsão na mesa, e ela deu a Kushida condições bastante favoráveis para inicializar, permitindo que ela escolhesse sua melhor matéria. Se Kushida perdesse, ela não precisaria desistir. Ela só teria que parar de atrapalhar Horikita. Por outro lado, se Kushida vencesse, Horikita estava perdida.

“Mas este é apenas um acordo verbal, Horikita-san. Se você perder, pode agir como se a aposta nunca tivesse acontecido. É claro que também posso não cumprir minha parte no acordo. Podemos realmente confiar no que a outra pessoa diz?”

“Para tornar as coisas oficiais, pretendo envolver uma testemunha confiável.”

“Uma testemunha confiável?”

“Se você puder, por favor... niisan.”

“O qu-?!”

Kushida parecia honestamente chocada quando ele apareceu. Eu também estava. Horikita levou tão a sério esse acordo que trouxe seu irmão mais velho para servir de testemunha.

“Sinto muito por pedir isso a você, niisan. Mas eu absolutamente preciso da sua ajuda.”

Isso mesmo. Na verdade, ela convocou Horikita Manabu, o ex- presidente do conselho estudantil e seu irmão mais velho, para o local.

“Faz muito tempo, Kushida,” eu o ouvi dizer. “Você se lembra de mim?”

“Não me esqueço das pessoas.”

Os irmãos Horikita frequentaram o mesmo colégio que Kushida. Mas o irmão mais velho de Horikita se formou antes do incidente envolvendo Kushida acontecer, então ele não poderia saber que ela o causou.

“Eu confio mais no meu irmão nesta escola. Você também pode confiar nele, Kushida-san. Não se preocupe, não contei

a ele nenhum detalhe.”

“Fui chamado para servir de testemunha, nada mais. Não estou interessado em mais nada.”

“Você está bem com isso, Horikita-senpai? Se sua irmã mais nova perder, então...”

“Ela fez a aposta. Não tem nada a ver comigo.”

“Também juro que não direi uma palavra a ninguém se perder, Kushida-san. Eu envergonharia o nome do meu irmão se quebrasse promessas. Eu nunca faria isso.”

O acordo não poderia ficar melhor para Kushida.

“Você está falando sério, não é, Horikita-san?”

“Não sou do tipo que fica esperando que as pessoas ataquem.”

“Tudo bem. Aceito seu desafio. E estou de acordo com os termos da aposta. Eu escolho matemática. Posso supor que, se acabarmos obtendo a mesma pontuação, nenhum de nós ganha?”

Horikita deve ter acenado com a cabeça. Eles concordaram com os termos bem na frente do irmão de Horikita. Não havia como recuar agora.

“Cumprirei meu papel de testemunha. Se algum de vocês violar a aposta, é melhor estar preparado para as consequências.” Mesmo depois de se aposentar como presidente do conselho estudantil, o irmão de Horikita ainda tinha muita autoridade. Kushida honraria o acordo até ele se formar, no mínimo.

“Muito obrigado, niisan.”

A conversa ficou em silêncio. Kushida e Horikita provavelmente estavam esperando que o irmão de Horikita fosse embora.

“Estou ansiosa pelo exame final, Horikita-san.”

“Vamos dar tudo o que temos. Nós duas.”

“Sim. Dê meus cumprimentos a Ayanokouji-kun também.”

“Por que ele?”

“Por que você contou a ele, não foi? Sobre o meu passado.”

“Isso é-”

“Ah, você realmente não precisa responder isso. Eu não confio em você, Horikita-san, então não importa. Não vou violar os termos da nossa aposta, então você pode relaxar. Além disso, Ayanokouji-kun viu um pouco do meu lado ruim.”

Senti o pânico de Horikita pelo telefone. “Sim. Eu disse a Ayanokouji-kun.”

“Eu sabia. A propósito, você está usando seu telefone agora? Veja bem, eu tentei ligar para você várias vezes nos últimos minutos, Horikita-san, mas parece que você está em uma ligação.”

Não foi apenas intuição. Kushida tinha coragem.

“Gostaria de se juntar a nós, Ayanokouji-kun?”

Eu ouvi Kushida me chamando. Provavelmente era melhor para mim obedecer.

5.9

Voltei onde estavam Kushida e Horikita.

“Yoo-hoo!” disse Kushida. Embora ela tivesse uma expressão alegre, eu não poderia dizer quais eram seus verdadeiros sentimentos.

“Você realmente me pegou, Kushida-san. Sua perspicácia e sua capacidade de agir são realmente incríveis”, disse Horikita.

“Obrigada. Mas, na verdade, sou apenas observadora”, respondeu Kushida.

“Por que você chamou Ayanokouji-kun?” Horikita perguntou.

“Pensei que nossa conversa tivesse acabado. Se você está com raiva por estar escutando, apenas diga.”

“Não estou particularmente descontente. É que prefiro falar com vocês dois, cara a cara. Eu queria saber se você se importaria de eu adicionar outra condição à aposta,” disse Kushida.

“Uma condição?”

“Se eu bater sua pontuação, Horikita-san, quero que Ayanokouji-kun desista também.”

Eu pensei que Kushida poderia propor isso. “Não”, respondeu Horikita.

“Quero fazer com que todos que sabem do meu passado desapareçam. Mesmo que você não esteja mais aqui, Horikita- san, se Ayanokouji-kun permanecer, meus problemas também continuarão.”

“Talvez. Mas esta é a minha aposta, então não posso envolvê-lo.”

Antes que eu pudesse responder, Horikita negou o pedido de Kushida, como se ela já tivesse chegado a uma conclusão bem antes do tempo. Deve ter sido por isso que ela não me contou sobre a aposta em primeiro lugar. Ela queria evitar fazer algo que me tornaria um cúmplice.

“Bem, isso é muito ruim. Eu poderia ter matado dois coelhos com uma cajadada só.”

“Então, você quer que eu seja expulso também, hein?” Eu perguntei, incrivelmente desapontado.

“Ha ha ha! Não há necessidade de parecer tão desapontado. Não é sua culpa, Ayanokouji-kun. É apenas uma má sorte você ter aprendido sobre minha verdadeira natureza.”

“Não há problema se ele não contar a ninguém”, disse Horikita. “Se isso fosse tudo, Horikita-san, você não teria me desafiado para esta aposta.”

“Bem, você é vital para a Classe D, afinal.”

Kushida certamente era muito observador de outras pessoas. Era natural que Horikita quisesse tanto talento ao seu lado. “Você mudou. Você não teria dito isso antes.”

“Se eu estiver sempre brigando com meus colegas, nunca chegarei às classes mais altas. Estarei preso em um círculo vicioso”, disse Horikita.

As duas já haviam conversado sobre isso abertamente antes? No entanto, eles não podiam ver olho no olho. Um destino tão trágico. Se elas não tivessem frequentado o mesmo ginásio, Kushida provavelmente teria cooperado com Horikita. Nesse caso, Kushida teria influenciado os colegas de classe que Hirata e Karuizawa não conseguiram alcançar, e a Classe D poderia ter se unido muito antes.

“Posso participar desta aposta? Aposto que Horikita vai ganhar,” eu disse.

“Espere um minuto”, disse Horikita. “O que você está dizendo, Ayanokouji-kun? Isso não tem nada a ver com você.”

“Começou assim. Mas agora tem algo a ver comigo. Além disso, eu escutei sua conversa. Você não pode simplesmente ignorar isso.”

Horikita parecia querer evitar assumir uma responsabilidade ainda maior, mas eu egoisticamente interpretei isso como um movimento conveniente. Mesmo que Horikita ganhasse a aposta e estivesse temporariamente livre dos ataques de Kushida, Kushida poderia apenas focar sua ofensiva em mim. Se eu me protegesse agora, isso tornaria as coisas mais fáceis a longo prazo.

“Eu ficaria feliz em ter você participando”, disse Kushida. “Mas também tenho uma condição.”

“Hum?”

“Quero que você me conte os detalhes desse incidente do ensino fundamental.” Eu estava entrando em território perigoso.

“Isso é-”

Eu não me contive, mesmo que Kushida estivesse visivelmente abalada. Eu seria arrastado à força para a aposta delas. Se eu agisse rapidamente agora, poderia garantir uma vantagem.

“É meu direito pedir tanto. Eu não sei nenhum detalhe, e ainda assim você está tentando me expulsar. Você está agindo acreditando que Horikita sabe sobre o incidente, certo? Então, apenas explique isso para nós agora. Contanto que você vença Horikita no teste, a escola vai expulsar nós dois e você não terá que se preocupar.”

“Não estou interessado no passado dela”, disse Horikita.

“Bem, eu estou. Não posso aceitar que Kushida esteja ameaçando toda a minha vida aqui por um capricho egoísta”, respondi, desconsiderando a resposta de Horikita.

“É verdade que agora você está envolvido, Ayanokouji-kun. Eu não posso negar isso. Se Horikita-san realmente não lhe contou os detalhes, entendo seus sentimentos. Mas se eu contar, não haverá como voltar atrás. Entendeu?” perguntou Kushida.

“Eu já não passei do ponto sem volta? Você está dizendo que vai me poupar se eu não souber de nada? Você pode dizer com certeza que não vai me tratar como seu inimigo?” Perguntei. Kushida havia me designado seu inimigo, um alvo a ser tratado. “Sem chance.”

“Nesse caso, diga-me por que vale a pena fazer essa aposta.” Horikita provavelmente se perguntou por que eu estava indo tão longe - porque correria o risco de ser expulso. Seus olhos diziam isso, mas ela não questionaria nada na frente de Kushida.

Desculpe, mas não posso fazer o que você quer, Horikita. Finalmente tenho a chance de expor o passado de Kushida Kikyou.

“Ayanokouji-kun, há algo em que você é o melhor? Melhor do que qualquer outra pessoa?” perguntou Kushida.

“Eu sou apenas uma pessoa comum. O que você chamaria de pau para toda obra, mestre de nada. Se eu tivesse que escolher algo, acho que sou um pouco mais rápido que a média.”

“Então, eu me pergunto se você pode entender o que estou sentindo. Você não acha que a melhor coisa do mundo é se sentir valorizado de alguma forma especial? Quando você obtém a pontuação mais alta em um teste ou ganha o primeiro lugar em uma corrida, todos os olhos estão voltados para você. Você conhece aqueles momentos em que as pessoas o enchem de atenção?” perguntou Kushida. “Eles vão te chamar de incrível, legal, fofo e assim por diante.”

Claro que entendi. As pessoas naturalmente desejavam a aprovação dos outros. Trabalhar duro o suficiente para receber elogios por realizações era fundamental para o funcionamento da sociedade humana. Era perfeitamente legítimo.

“Acho que provavelmente estou viciado nesse sentimento”, disse Kushida.

“Mais do que pessoas normais. Não posso deixar de querer me exibir. Não posso deixar de querer me destacar. Não posso deixar de querer ser elogiada. Quando sou, realmente sinto como é maravilhoso estar viva. Mas conheço meus próprios limites. Não importa o quanto eu tente, não serei a número um na escola ou nos esportes - e chegar em segundo ou terceiro lugar não satisfará meus desejos. Então, pensei em fazer algo que ninguém mais poderia – ser mais legal e gentil do que todo mundo.”

Essa foi a raiz da bondade de Kushida? Era melhor ser uma pessoa genuinamente gentil e prestativa que cometia erros do que alguém com duas caras que apenas se gabava de ser perfeitamente bom. Um indivíduo gentil, mas imperfeito, era mais honesto do que um mentiroso santo. O que Kushida estava fazendo não era tão simples quanto ela fazia parecer. Mesmo se você quisesse ser a alma mais amável e gentil, isso não significa automaticamente que você se daria bem com todos.

“Graças a isso, tornei-me popular entre meninos e meninas. Tive o prazer de ser necessária e confiável. O ensino fundamental foi muito divertido”, disse Kushida.

“Mas não é agonizante? Fazendo coisas que você não quer fazer? Se fosse eu, não aguentaria. Acho que iria desmoronar”, disse Horikita.

Não é de admirar que ela perguntasse isso. Kushida estava fazendo coisas que outros considerariam impossíveis.

“Claro que é angustiante. Dia após dia, estou sob tanto estresse que sinto que vou ficar careca. Eu puxei meu cabelo e vomitei de ansiedade. Mas não posso deixar ninguém ver esse meu lado. É por isso que continuei a suportar, suportar e suportar. Mas meu coração não aguentava mais”, disse Kushida.

Claramente o estresse tinha sido insano. Como ela manteve esse ato por tanto tempo?

“Meu blog me salvou. Foi o único lugar onde joguei fora esse estresse oculto. Eu poderia contar todos os meus segredos mais dolorosos. Claro, postei tudo anonimamente, sabe? Mas escrevi os fatos exatamente como eram, e fiquei muito feliz quando recebi encorajamento de pessoas que eu nem conhecia. Então, um dia, um colega descobriu meu blog. Embora eu não tenha citado ninguém, ficou claro que minhas postagens foram todas baseadas em eventos reais. Eu falei tanto mal de todo mundo que obviamente eles iriam me odiar por isso.”

“Foi assim que esse incidente começou?”

“No dia seguinte, minhas postagens foram compartilhadas com toda a turma. Todos me condenaram. Eu os ajudei muito e, no entanto, todos eles se voltaram contra mim. Egoísta, certo? O garoto que disse que gostava de mim na verdade me empurrou. Era compreensível, porém, já que postei que sua confissão romântica me enojava e eu queria que ele morresse. Uma garota que eu consolei depois que ela foi despejada até chutou minha mesa. Eu postei em detalhes sobre por que ela foi dispensada e zombei dela. Mais de trinta alunos decidiram que eu era sua inimiga mortal naquele dia.”

Ela nunca poderia ter vencido aquela luta, para começar. Eu só podia ver isso terminando com a turma forçando Kushida a sair. “Então, como você conseguiu? Violência? Ou mentiras?” Esse era o mistério para o qual Horikita e eu ainda não sabíamos a resposta.

“Nenhum dos dois. Tudo o que fiz foi dizer a verdade. Eu revelei todos os segredos dos meus colegas. Quem odiava quem, quem achava quem era um canalha nojento. Expus verdades que nem havia escrito em meu blog.”

Nós não tínhamos previsto isso. A verdade era uma arma que você só poderia obter por meio da confiança. Horikita e eu não tínhamos isso. Embora a verdade possa parecer inofensiva, na verdade, era uma poderosa faca de dois gumes, utilizável apenas à custa de mais confiança.

“Nesse momento, meus colegas pararam de ficar com raiva de mim e começaram a se odiar. Os meninos brigavam, as meninas puxavam os cabelos umas das outras e se empurravam. A sala de aula inteira mergulhou no caos completo. Foi honestamente incrível.”

“Então, foi assim que aconteceu.”

“Por tudo que expus, a turma não conseguiu mais funcionar. A escola me repreendeu, mas meu blog era anônimo e, tecnicamente, tudo o que fiz foi contar a verdade aos meus colegas. Eles não tinham muita certeza de como me punir.” Kushida falou com indiferença, mas cada palavra que ela pronunciou carregava peso. “Ainda não sei muito sobre meus colegas alunos da Classe D. No entanto, sei o suficiente para destruir algumas pessoas. Essa é minha única arma.”

Uma ameaça. Se contarmos a alguém sobre ela, devemos nos preparar para as consequências. Caso Kushida sentisse que era necessário, ela abriria uma brecha na Classe D logo depois que finalmente começássemos a reunir todos. Na hipótese em que isso acontecesse, a harmonia que havíamos estabelecido desapareceria.

“Foi um erro usar a internet para desabafar. Tudo o que você coloca lá fica guardado para sempre. Por isso parei de blogar. Agora, desabafo dizendo o que penso em voz alta quando estou sozinha.”

Como a primeira vez que vi aquele outro lado dela. Ela provavelmente estava vomitando todos os insultos cruéis que podia reunir.

“Você quer permanecer como está agora?” Perguntei.

“Esta é a minha razão de ser. Mais do que amo qualquer outra coisa no mundo, amo todos que me respeitam e me notam. Quando as pessoas me confiam seus segredos, sinto uma alegria que supera minhas mais loucas imaginações.” Conhecer a ansiedade, o sofrimento, o constrangimento e as esperanças que as pessoas guardavam no fundo de seus corações era o fruto proibido de Kushida.

“Chato, não é? Mas para mim, é tudo.” O sorriso de Kushida desapareceu. Agora que ela nos contou sobre seu passado, nos tornamos verdadeiros inimigos aos olhos dela. Deste ponto em diante, ela não nos mostrava a menor compaixão. “Não se esqueça. Se eu pontuar mais alto em matemática, você e Ayanokouji-kun irão desistir.”

“Sim,” disse Horikita.

E foi isso. Satisfeita, Kushida saiu para voltar para seu dormitório.

Eu me virei para Horikita. “Você tem certeza disso? Kushida está envolvido com Ryuuen. Ela poderia obter todas as nossas perguntas e respostas.”

“Se você sabia que era perigoso, por que entrou? Por que você acredita que não vou perder?” Horikita contra-atacou.

“Bem, sim.” Sinceramente, concordei com a aposta porque tinha algumas ideias minhas.

“Mesmo que Kushida possa ajudar Ryuuen-kun, eu realmente tenho que me perguntar se chegará a isso”, disse Horikita.

“O que você quer dizer?”

“Certamente, se ela conseguir responder às perguntas do teste, a vitória estará ao alcance de Kushida-san. Nesse caso, eu definitivamente teria que desistir. Mas você acha que Ryuuen- kun realmente quer que eu desista?” ela perguntou.

“É duvidoso.”

Ryuuen queria prejudicar Horikita, mas ele não estava tentando expulsá-la da escola. Ele esperava vê-la rebaixada e sua expulsão acabaria com essas aspirações. Além disso, ele realmente deixaria Horikita ir sem descobrir quem estava trabalhando com ela em segredo? Ele a deixaria ser expulsa sem me expor primeiro?

“Mas e se Kushida mentir para obter as perguntas dele? Ela pode dizer que quer melhorar sua pontuação pessoal e manter os detalhes de nossa aposta em segredo,” eu disse.

“Ryuuen-kun veria através de algo assim. Se Kushida-san pedisse as respostas matemáticas, ele iria querer saber o porquê”, disse Horikita.

“Você provavelmente está certo. Mas isso é perigoso.”

Não havia garantias. Kushida pode convencer com sucesso Ryuuen a ajudá-la. Eu esperava que Horikita considerasse isso, mas insistir nisso seria muito duro.

“Sempre haverá perigo, não importa o desafio em questão. Ajuda ter coisas que você está disposto a colocar em risco.” Horikita não esperava que eu participasse ativamente da aposta. No entanto, ela foi resoluta em sua conclusão. Ela fez sua oferta parecer mais crível para Kushida, prometendo manter seu passado em segredo, jurando desistir se perdesse e tendo o ex- presidente do conselho estudantil como testemunha.

“Não há como voltar atrás nisso. Definitivamente, precisamos vencer.”

“Claro.”

Horikita estava fazendo sua maior aposta ainda.

Índice

A Classe da Elite Japonesa

Volume 6

Capítulo 5: Um Meio de Fuga

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