Volume 6
Capítulo 3: Paper Shuffle
3
Alguns dias depois, a atmosfera da nossa classe estava pesada. A sensação não era tanto de desapontamento quanto de nervosismo. A professora da classe D, Chabashira-sensei, pareceu sentir isso.
“Tomem seus assentos. Parece que você se preparou com bastante antecedência para isso,” ela comentou.
No momento em que Chabashira-sensei entrou, todos ficaram quietos e um pouco rígidos. Devíamos ter nos comportado assim originalmente. Era o jeito natural de uma turma ser, mas Chabashira-sensei não escondeu sua surpresa com nossa conduta madura.
“Ora ora. Vocês todos parecem tão sérios. É difícil imaginar que vocês são a Classe D.”
“É porque hoje é o dia que você anuncia os resultados do semestre, certo?” Ike parecia um pouco nervoso.
Chabashira-sensei sorriu em resposta.
“Isso está certo. A escola irá expulsá-lo imediatamente se você for reprovado no exame intermediário ou final. Eu já lhe disse isso antes, então imagino que esteja fresco na memória de vocês. Fico feliz em ver que vocês amadureceram”, respondeu ela.
Chabashira-sensei ficou impressionada com esse lado novo e inédito de seus alunos, mas isso não significava necessariamente que nossas notas de teste iriam melhorar. No máximo, tínhamos acabado de mudar de atitude. Naturalmente, nossa professora disse isso.
“No entanto, resultados são resultados. Se você recebeu uma nota negativa, precisará se preparar para as consequências. Então, sem mais delongas, postarei agora os resultados. Leia- os com atenção.”
Seu aviso foi genuíno. As câmeras de vigilância da sala de aula estavam sempre com as lentes apontadas para os alunos, observando tudo. Se alguém agisse depois de ver suas pontuações nos testes, a escola sem dúvida responderia com medidas draconianas.
“Então, podemos ver as pontuações dos testes de todos?”
“Claro. É permitido pelas regras da escola.”
Independentemente de os alunos da Classe D quererem manter suas informações pessoais privadas, suas notas foram afixadas no quadro-negro para que todos pudessem ver. Não havia absolutamente nenhuma privacidade, nada escondido. Assim como uma empresa pode registrar os lucros de cada vendedor, nosso gráfico expôs tanto os capazes quanto os incapazes.
Em momentos como esse, quem se destacava eram os que tiravam notas boas e os que tiravam notas ruins. As pontuações mais baixas sofreriam mais, porém, tornando-se objeto de desprezo de todos. O limite para reprovação não havia mudado em relação ao teste anterior, mas a situação era um pouco diferente.
“Uma pontuação de quarenta ou mais é considerada uma nota de aprovação para todas as disciplinas. Qualquer pessoa com uma pontuação abaixo de quarenta enfrentará expulsão. Essas pontuações também refletem seus resultados no festival esportivo. Se alguém alcançasse uma pontuação de mais de cem pontos neste teste por causa dos resultados do festival esportivo, a escola o trataria como tendo recebido uma pontuação perfeita.”
Enquanto isso, a escola deduziria dez pontos das pontuações intermediárias dos dez alunos com os resultados mais baixos do festival esportivo. Sotomura foi um dos alunos com pior pontuação no festival de esportes de qualquer série, então ele precisava marcar dez pontos a mais em todas as matérias para compensar.
Ike e Sudou tinham expressões rígidas. Um sistema em que os alunos poderiam ser expulsos imediatamente se recebessem uma nota negativa era um fardo pesado. Muitos alunos esperaram com a respiração suspensa enquanto Chabashira- sensei postava lentamente as pontuações no quadro-negro. No entanto, Horikita não parecia nem um pouco nervosa.
“O-o quê?! Sem chance!”
Os resultados começaram com os alunos que pontuaram mais baixo e foram subindo. Muitos alunos naturalmente esperavam ver o nome de Sudou no final da lista, porque ele teve a pontuação mais baixa no meio do semestre e no exame final. No entanto, o primeiro nome a surgir foi “Haruki Yamauchi”. Em seguida foi “Ike Kanji”.
Em seguida vieram Inogashira, Satou e Sotomura. Sotomura sempre teve pontuações medianas, mas imaginei que as penalidades que ele havia sofrido no festival de esportes resultaram em uma classificação tão baixa.
“Oh não! Cara, eu realmente consegui a pontuação mais baixa?!” lamentou Yamauchi.
Felizmente, ele marcou mais de quarenta pontos em todas as matérias, sendo sua nota mais baixa quarenta e três em inglês. Ele mal passou no geral, com uma média pouco abaixo dos cinquenta pontos. Yamauchi provavelmente sentiu como se sua vida passasse diante de seus olhos por um momento. Ele começou a suar frio.
Os resultados de Sudou foram mais surpreendentes. Até hoje, ele sempre se classificou no último lugar da classe, mas agora subiu significativamente, indo para o décimo segundo lugar. Mesmo que você tirasse os pontos do festival esportivo, seus resultados ainda eram incríveis. Todos pareciam chocados; ele teve uma pontuação média de cinquenta e sete pontos.
“Acabei de obliterar um recorde pessoal! Cara, eu quase consegui uma pontuação média de sessenta!” Sudou gritou. Ele disparou e começou literalmente a dançar de alegria.
“Isso não é bom o suficiente para merecer tanto barulho”, disse Horikita. “Especialmente porque seus pontos no festival de esportes ajudaram.”
“Guh! S-sim…” Sudou sentou-se, parecendo desanimado com a repreensão de Horikita. Ele era como um cão fiel respondendo às ordens de seu mestre.
“Sudou obteve uma média de cinquenta e sete pontos. Grupo de estudo obtém resultados,” eu comentei.
Mesmo em sua pior matéria, inglês, Sudou notavelmente conseguiu marcar cinquenta e dois pontos. Aparentemente, Horikita havia ensinado Sudou e os outros alunos reprovados. Não fui convidado para ajudar a orientar o grupo, mas isso era natural. Do ponto de vista dos outros, eu não estava na categoria de “pessoas inteligentes”. Além disso, a própria Horikita deveria ser cética em relação à minha capacidade acadêmica. “O grupo de estudo teve impacto, sim. Afinal, fazer as provas sem se preparar para elas faria com que você fosse reprovado, não é mesmo? No entanto, outros fatores significativos ajudaram. Sudou teve sorte de que este teste intermediário fosse composto de problemas relativamente simples”, disse Horikita.
“Isso pode ser verdade.”
Este exame foi, sem dúvida, um pouco mais fácil do que o normal. Algumas perguntas eram tão fáceis que pensei que a escola poderia tê-las incluído por engano. Dito isso, o trabalho duro de Sudou definitivamente valeu a pena. Horikita estava confiante de que os reprovados conseguiram cruzar o limiar e obter uma nota de aprovação; daí sua compostura.
Em contraste, Yamauchi, que obteve a pontuação mais baixa, parecia incapaz de esconder sua frustração por ter perdido para Sudou por uma margem tão ampla. Horikita ensinou todos os seus alunos igualmente, mas Sudou deu um passo adiante, desistindo de seus dias livres para estudar individualmente com ela. O poder do amor era realmente uma coisa terrível. Pouco a pouco, parecia que sua capacidade acadêmica estava começando a melhorar.
“Você tem uma média de sessenta e quatro pontos. Isso é tão medíocre. Por que você não para de brincar e fica sério?” Horikita me perguntou.
“Foi o melhor que pude fazer.” Eu normalmente marcava cerca de cinquenta pontos, então chamaria a atenção se eu de repente obtivesse uma pontuação perfeita. Achei que seria melhor se eu fizesse um progresso lento, mas constante. Dito isso, a descoberta de Sudou significava que eu provavelmente poderia aumentar minha pontuação um pouco mais.
“É tão insípido que você ainda está bancando o palhaço. Honestamente, não posso mais ouvir você.”
“Acho que você nunca me ouviu”, respondi.
“Suponho que seja verdade.”
Ela admitiu isso abertamente...
De qualquer forma, como os problemas do teste eram simples, houve algumas pontuações perfeitas entre os primeiros alunos da turma. Chabashira-sensei até nos deu um elogio genuíno. “Como você pode ver, ninguém precisa abandonar a escola devido às notas do meio do semestre. Todos vocês conseguiram passar.” Ela parecia contente, então presumi que ela se absteria de qualquer crítica construtiva.
“Obviamente. Estou ansioso pelos pontos privados do próximo mês, sensei!” disse Sudou, com os cotovelos apoiados em sua mesa.
Chabashira-sensei respondeu com um sorriso imutável. “Isso mesmo. Aliás, houve poucos problemas reais durante o Festival Esportivo. Seria razoável esperar um aumento de pontos privados em novembro. Devo dizer que, nos três anos em que lecionei nesta escola, nenhuma outra Classe D resistiu por tanto tempo sem que nenhum aluno desistisse. Bom trabalho.”
Chabashira-sensei nunca havia nos mostrado esse lado de sua personalidade até hoje. Alguns alunos pareciam hesitar em acreditar que era genuíno. Em particular, as pessoas que normalmente não recebiam elogios se sentiam um pouco constrangidas com isso.
“Você nos elogiando parece estranho.” Horikita era difícil de enganar. Embora fosse maravilhoso que ninguém tivesse falhado, ela entendeu que Chabashira-sensei não era do tipo que terminava com uma nota positiva. Quanto mais gentil Chabashira-sensei agia, mais assustados todos nós nos sentíamos. No entanto, Horikita manteve a calma.
O cabelo de nossa professora, preso em um rabo de cavalo, balançava de forma fascinante. Chabashira-sensei passou lentamente entre as fileiras de carteiras, como se pretendesse dar uma volta pela sala de aula. Quando ela chegou à mesa de Ike, ela parou.
“Você conseguiu passar, mas quero te perguntar uma coisa. O que você acha dessa escola? Eu gostaria de ouvir sua avaliação honesta.”
“Bem, eu acho... é uma boa escola. Se você se sair bem, poderá ganhar muito dinheiro para gastar. A comida é saborosa e os quartos são agradáveis e limpos”, disse Ike. Ele contou nos dedos enquanto listava mais coisas. “Você pode comprar jogos e outras coisas. Além disso, há filmes para ver e karaokê. E as meninas são fofas.”
Essa última parte não era realmente da escola, é claro. “Hum... e-eu disse algo errado?” disse Ike, olhando com medo para Chabashira-sensei.
“Não. Do ponto de vista de um aluno, este é um paraíso. Mesmo como professora, sinto que esta escola é quase excessivamente luxuosa. Trata os alunos daqui tão bem que quase desafia o bom senso”, respondeu ela.
Chabashira-sensei começou a andar mais uma vez, indo para o meu lado da sala de aula. Tive a sensação de que ela ia me fazer uma pergunta na frente do resto da turma. Não fale comigo.
Felizmente, parecia que meu pedido foi ouvido e Chabashira- sensei parou ao lado da mesa de Hirata desta vez.
“Hirata, você gosta desta escola?” ela perguntou.
“Sim. Fiz muitos amigos e estou desfrutando de uma vida plena.” A resposta de Hirata foi exemplar.
“Você não se sente ansioso, sabendo que pode ser expulso se cometer um único erro?”
“Sempre que estou nervoso, trabalho mais com todos os outros”, respondeu ele. Suas palavras de camaradagem soaram claras, sem um pingo de hesitação.
Chabashira-sensei voltou ao pódio. Parecia que ela estava tentando confirmar alguma coisa, mas eu não entendia o quê. Talvez ela quisesse uma noção melhor do moral de nossa classe. Ela estava avaliando nossa resistência, para ver se poderíamos lidar com o que estava por vir?
“Na próxima semana, em preparação para o exame final do segundo semestre, haverá uma pequena prova com problemas de oito disciplinas. Todos vocês provavelmente estão cientes e tenho certeza que alguns de vocês já começaram a estudar, mas eu só queria lembrá-los”, disse Chabashira-sensei.
“Gé! E eu estava me recuperando do meio do semestre! Outro teste?!” Ike lamentou.
Tínhamos acabado de entrar nos meses mais frios e os alunos que não fossem adeptos ao estudo continuariam sofrendo. Obviamente, os testes eram uma parte importante da vida do aluno, mas no segundo semestre os intervalos entre eles eram bastante rápidos.
“Isso significa que falta apenas uma semana para o próximo questionário curto! Eu não ouvi nada sobre isso!”
Na verdade, os professores nos lembravam constantemente sobre o próximo teste. O esquecimento de Ike me fez querer suspirar profundamente.
“Dizer que você não ouviu falar sobre isso não vai adiantar, por mais que eu adoraria dizer o contrário. Mas não se preocupe, Ike.” Chabashira-sensei sorriu como se estivesse jogando uma tábua de salvação para Ike, mas ela não fez nada puramente pela bondade de seu coração. Nós a conhecíamos melhor do que isso.
Bem, deveríamos ter, de qualquer maneira.
“Sério, sensei? Então, posso relaxar e ter calma? Uau!” gritou Ike.
Chabashira-sensei desviou o olhar dele. “Haverá cem perguntas no teste, perfazendo um total de cem pontos possíveis. No entanto, as perguntas serão no nível do nono ano do ensino fundamental. Este teste destina-se a confirmar que você se lembra de seus fundamentos. Além disso, assim como o teste simulado que você fez no primeiro semestre, isso não afetará suas notas. Não importa se você marca zero pontos ou cem. No máximo, será usado para medir suas habilidades.”
“S-sério? Bom!”
“No entanto, está longe de ser sem sentido – os resultados deste teste terão um impacto enorme em seu próximo exame final”, acrescentou ela.
Claro. Nada poderia ser simples nesta escola. O Festival de Esportes acabara de terminar e parecia que nosso próximo desafio estava prestes a começar.
“Espera, que tipo de impacto? Você pode nos dizer?” Sudou perguntou. Eu entendi sua frustração. Chabashira-sensei havia desenhado as coisas propositalmente para exacerbar as ansiedades da turma.
“Eu adoraria ajudá-lo a entender, Sudou. A escola decidiu que os resultados do próximo questionário ajudarão a determinar quais alunos serão parceiros na aula”, disse Chabashira-sensei.
“Parceiro?” Hirata parecia suspeito.
“Isso mesmo. As duplas decididas com base neste teste passarão para o exame final juntas. Haverá oito assuntos nesse exame, cada um valendo um total de cem pontos. Quatrocentas questões de teste, cinquenta para cada assunto. Há também duas maneiras possíveis de você ser reprovado nesse exame. Se o seu par pontuar abaixo de sessenta em pelo menos uma matéria, a escola expulsará os dois alunos. O total de sessenta pontos, aliás, refere-se à pontuação combinada dos parceiros. Por exemplo, digamos que Ike e Hirata eram parceiros. Mesmo que Ike marcasse zero pontos, ambos estariam seguros, desde que Hirata marcasse sessenta pontos.”
Todos engasgaram. Com um excelente parceiro, este seria um teste fácil. No entanto, isso ainda deixou o segundo método de falha. Chabashira-sensei ignorou as expressões chocadas de todos e continuou sua explicação.
“Há um obstáculo adicional a ser superado. A escola decidiu que você deve garantir uma determinada pontuação geral para evitar a reprovação. Mesmo se você obtiver sessenta pontos ou mais em cada uma das oito disciplinas individuais, deixar de atender a esse requisito de pontuação geral significará expulsão.”
“Então, o requisito geral representa a pontuação combinada de ambos os parceiros?”
“Sim, exatamente. A escola ainda não determinou a pontuação exata exigida, mas nos últimos anos foi em torno de setecentos pontos”, disse Chabashira-sensei.
Setecentos pontos. Com duas pessoas trabalhando juntas em oito disciplinas - dezesseis pontuações no total, duas para cada disciplina - você precisaria de uma média mínima de 43,75 pontos em cada disciplina. Mesmo alunos excelentes como Horikita ou Yukimura podem estar em risco, dependendo do parceiro. Como um par, seus destinos estavam entrelaçados - e isso incluía ser expulso.
“Você mencionou que a pontuação geral exigida ainda não está clara. Por quê?” perguntou Hirata.
“Não seja tão apressado. Explicarei os requisitos gerais com mais detalhes posteriormente. O exame final será realizado em dois dias, com quatro disciplinas por dia, e avisarei a ordem das disciplinas. No caso de alguém faltar devido a problemas de saúde, a escola investigará a legitimidade da ausência. Se for inevitável, o aluno receberá pontos com base em uma estimativa aproximada do que teria ganho com os resultados dos testes anteriores. No entanto, se a escola descobrir que um aluno ausente não teve motivos suficientes para faltar à aula, ele receberá uma pontuação de zero pontos para todos os testes perdidos”, respondeu Chabashira-sensei.
Não poderíamos deixar de fazer este exame. A escola estava nos dizendo que cuidar de nossa saúde era outro teste de habilidade.
“De qualquer forma, vocês estão começando a se comportar como alunos de verdade. Se este anúncio fosse no início do ano, provavelmente todos vocês estariam chorando agora.”
“Bem, nós nos acostumamos com isso”, respondeu Ike. Havia um toque de confiança em seu semblante.
“Tivemos que passar por todos os tipos de coisas.”
“Bem dito, Ike. Muitos de vocês provavelmente pensam a mesma coisa, e é por isso que vou lhe dar apenas um conselho. Não presuma que você entende como esta escola funciona só porque você terminou o primeiro semestre do primeiro ano. No futuro, você enfrentará inúmeros exames muito mais difíceis do que os que enfrenta agora”, respondeu Chabashira-sensei.
“P-por favor, não diga essas coisas terríveis, sensei,” disse uma das garotas, com a voz trêmula.
“Bem, é a verdade. Nos últimos anos... Nós o chamamos de ‘Paper Shuffle’, mas um ou dois pares geralmente são expulsos devido a este teste. A maioria deles é da classe D. Isso não é uma ameaça; Só estou contando os fatos.”
O otimismo da classe desapareceu rapidamente. Mas o que Chabashira-sensei quis dizer com “Paper Shuffle”, exatamente?
“A escola expulsará todos os parceiros fracassados, sem exceção. Se você acha que isso é uma mera ameaça, pode ser bom falar com um veterano. Você deveria ter começado a construir conexões com eles, afinal,” disse Chabashira-sensei.
Então, apesar de quão cruéis as penalidades soaram, apenas ou duas duplas foram expulsas em um ano típico? Essa parte parecia um pouco estranha. Dependendo de quem você fez parceria, seu destino estaria selado. “É o que é”, em outras palavras.
“Por fim, falarei sobre as penalidades do exame. Embora isso seja óbvio, trapacear é proibido. Quem trapacear será imediatamente desclassificado e expulso junto com seu parceiro. Isso não se limita apenas ao exame, é claro; o mesmo se aplica a todos os exames intermediários e finais.”
Trapacear resultaria em expulsão, o que parecia uma punição severa à primeira vista. Se esta fosse uma escola secundária comum, a punição por colar provavelmente seria um zero automático em todas as matérias, uma severa advertência ou, no máximo, suspensão. Você poderia ser expulso por uma única reprovação aqui nesta escola, então é claro que o mesmo seria verdade para colar. Parece quase inevitável, né?
Chabashira-sensei estava nos dando um amplo aviso para evitar que os alunos entrassem em pânico e cometessem erros. No entanto, o sistema de pares ainda era um problema real. “Depois de obter os resultados do teste curto, direi como os parceiros muito importantes serão decididos”, acrescentou Chabashira-sensei.
Eu calmamente peguei minha caneta. Horikita pegou a dela quase ao mesmo tempo e começou a escrever algo, com os olhos fixos no papel postado no quadro-negro. Como ela estava fazendo anotações, larguei minha própria caneta. Se Horikita estava nisso, eu seria inútil.
“Espera, depois do teste curto? O que há com isso? Se você fizer parceria com o aluno no fundo, você não estará em apuros?” Sudou perguntou.
“Ugh! Ken está me humilhando! Vou estudar muito e dar a volta por cima!” Yamauchi chorou.
“Não se pressione. Você só fala. Você ainda não viu nada; tenho estudado muito”, disse Sudou.
Yamauchi caiu, parecendo estar se contorcendo em agonia. As palavras de Sudou não eram vazias; contanto que Horikita continuasse ajudando-o, ele realmente trabalharia duro. Dessa forma, ele foi um tanto convincente.
Bem, isso não era muito importante. O importante aqui era que a escola estava propositalmente nos mantendo no escuro sobre como os pares seriam determinados. Em outras palavras, era extremamente provável que ouvíssemos falar de uma maneira de mudar com quem estávamos emparelhados. Alguns dos alunos que participaram dos exames especiais e escritos provavelmente perceberam isso. Isso incluía Horikita, que estava sentado ao meu lado agora, rabiscando.
“Mais um aspecto deste exame final irá desafiá-lo”, disse Chabashira-sensei.
Enquanto o resto da turma estava um pouco agitado com isso, Horikita parecia querer tudo resumido. “Então, há outra coisa que temos que fazer?”
“Sim. Primeiro, a escola pedirá que você crie suas próprias perguntas para aparecer no exame final. Eles usaram as perguntas que vocês fizeram para uma das outras três classes. Isso significa que as classes poderão atacar umas às outras, por assim dizer. A escola comparará a pontuação geral de sua turma com a pontuação geral da turma que recebeu suas perguntas do teste. A classe que obtiver maior pontuação receberá pontos da classe perdedora. Cinqüenta pontos de classe, especificamente,” disse Chabashira-sensei.
Para resumir, os pares precisavam marcar acima de setecentos pontos no total ou seriam expulsos. Enquanto isso, também precisávamos marcar sessenta pontos ou mais para cada sujeito individual ou sermos expulsos. Além disso, a pontuação geral de toda a nossa turma tinha que exceder a pontuação geral da turma cujas perguntas do teste definimos.
“Existe uma maneira de criar uma lacuna de pontos? Digamos que a Classe A ataque à Classe B e a Classe D ataque a Classe A”, disse Horikita. “Se a Classe A realizar com sucesso seu ataque na Classe B enquanto se defende simultaneamente contra a Classe D, eles ganharão um total de cem pontos. No entanto, se a Classe A atacar a Classe D e a Classe D atacar a Classe A, as coisas não vão se cancelar?”
“No caso de um confronto individual desse tipo, as pontuações das classes podem aumentar ou diminuir cem pontos por vez. Não se preocupe. Embora isso seja improvável, se as pontuações gerais estiverem empatadas, a partida terminará empatada e nenhuma classe perderá ou ganhará pontos”, disse Chabashira-sensei.
“Então, a gente tem que inventar problemas para as outras turmas resolverem. Eu nunca ouvi falar de nada assim. Como isso será executado? Se alguém elaborar perguntas absurdamente difíceis…”
“Yeah, yeah! Isso mesmo! Eles podem escolher coisas que ainda não aprendemos! Isto é impossível!” Ike e alguns outros alunos levantaram as mãos em frustração.
“As coisas poderiam acabar assim se deixássemos tudo para os alunos. Assim, os professores avaliarão as perguntas que vocês criarem. Se excederem o que lhe foi ensinado ou não puderem ser respondidas com as informações fornecidas, elas serão revisadas. Garantiremos, por meio de verificações repetidas, que cada classe envie perguntas e respostas justas. Você entendeu, Ike?” perguntou Chabashira-sensei.
“Uh, sim, eu acho,” ele respondeu. Parecia enganosamente fácil, mas provavelmente não era tão simples.
“Criando quatrocentas perguntas, hein? Isso resultará em um cronograma bastante apertado”, disse Hirata.
Faltava cerca de um mês para o teste. Uma única pessoa teria que fazer de dez a quinze perguntas por dia para concluí-las a tempo. Embora pudéssemos colocar várias pessoas para trabalhar na elaboração de perguntas, isso causaria alguma variação na qualidade. Se tivéssemos que fazer alguma revisão depois de enviar os problemas para a escola, precisaríamos trabalhar rapidamente. Um período de carência pode ser algo para se perguntar. Se você também levasse em consideração as falhas da Classe D, terminar as perguntas seria complicado. Hirata deve ter entendido isso, porque ele parecia confuso.
“Se você não responder às perguntas a tempo, algumas medidas estão em vigor para ajudá-lo. Após o término do prazo de envio, a escola utilizará suas próprias perguntas predefinidas. No entanto, lembre-se de que essas perguntas serão mais fáceis”, disse Chabashira-sensei.
Foi bom saber que havia medidas de alívio, mas, na verdade, eram uma bênção confusa. Tínhamos que criar nossas próprias perguntas, não importa o quê, o que significava que alguém teria que fazer a maior parte desse trabalho, além de administrar seus próprios estudos. Este teste seria brutal.
“Você pode consultar professores e alunos de outras turmas, e pode usar a internet. Existem poucas restrições. Contanto que a escola aceite as perguntas, não nos importamos com muito mais”, disse Chabashira sensei.
“Então, nosso teste final obviamente incluirá perguntas de outra aula, certo?”
“Exatamente. Tenho certeza de que todos vocês estão se perguntando contra qual classe irão, mas é bastante simples. Cada classe escolherá outra classe para competir e comunicarei esse pedido aos meus superiores. Se outra turma fizer a mesma escolha, os representantes farão sorteio. No entanto, se não houver indicações duplicadas, sua escolha de classe será honrada. Vou aceitar sua indicação para a turma que você gostaria de enfrentar na próxima semana, um dia antes do teste curto. Você deve pensar com muito cuidado”, acrescentou.
A prova final era a gente contra a escola, mas dessa vez foi uma briga de rua contra outra turma, né?
Além do problema de quantos pontos precisamos ganhar como dupla, agora havia outro sistema complicado adicionado à mistura.
“Isso é tudo para a explicação preliminar. O resto é com vocês,” disse Chabashira-sensei.
Com isso, nossas aulas do dia terminaram.
3.1
“Estamos realizando uma reunião, Ayanokouji-kun. Você pode chamar o Hirata-kun para mim?” Horikita perguntou.
“Entendido.”
Fui falar com Hirata e Horikita caminhou até Sudou. Horikita e Hirata foram gradualmente se tornando os principais impulsionadores e agitadores da classe. Eu não poderia ficar nas sombras por muito mais tempo. Até agora, mantive a pretensão de não ser a ferramenta mais afiada do galpão. No entanto, depois de correr aquela corrida de revezamento, tornei- me conhecido praticamente da noite para o dia. Ryuuen e Ichinose queriam a identidade da pessoa que puxava as cordas de Horikita, sem dúvida.
O que devo fazer sobre isso? Me distanciar de Horikita? Isso pareceria suspeito, no entanto. Devo ficar perto dela e esperar que as coisas passem? Eu estaria sob suspeita enquanto permanecesse perto dela também.
Nossa lista de inimigos estava crescendo, e tentar voltar ao que era antes estava fora de questão. Não importa o que aconteça, meus oponentes ignorariam minhas reais intenções e contemplariam cada movimento meu. Eu conseguia sair com Horikita tanto quanto eu porque ela tinha poucos amigos, mas as coisas estavam mudando. Suas interações com pessoas como Sudou - bem como Hirata, Karuizawa e assim por diante - se tornariam mais frequentes. Talvez eu colocasse alguma distância entre mim e ela, então.
Eu precisava manter Chabashira-sensei feliz, e se Horikita e os outros pudessem lidar com a classe sem mim, isso tiraria um peso dos meus ombros. Chabashira-sensei provavelmente não precisava de mim, especificamente, para ajudar a Classe D. Qualquer um serviria. Quanto ao motivo pelo qual ela queria me ameaçar para ajudar a Classe D a subir para a Classe A, bem, eu realmente não me importava.
De qualquer forma, ainda não era hora de liberar Horikita. Se eu largasse aqui e agora, perderia o controle da Classe D e tudo poderia desmoronar. Primeiro, tornaria Horikita ainda mais influente. Então, eu desapareceria silenciosamente.
O importante era o procedimento, seguido da preparação e depois os resultados.
Voltei para Horikita.
“Hirata está a caminho. O mesmo com Sudou.” Eu o vi sair, provavelmente para ir ao banheiro.
“Então, o que você acha?” Horikita foi direto ao ponto.
“É como Chabashira-sensei disse. Este exame será difícil. A barra é alta e o sistema de parceiros torna tudo pior. Ainda por cima, se outra turma apresentar os problemas que temos que resolver, a prova pode ficar extremamente difícil. Dependendo de como a pergunta é formulada, até mesmo algo simples pode parecer insolúvel.”
“Isso é verdade. Desta vez, não se trata apenas de estudar. Temos que ser criativos”, disse Horikita.
Simplesmente dar aulas particulares aos alunos mais fracos entre nós, não seria suficiente. Entender os pontos fortes e fracos das outras classes seria o ideal, mas eles não nos mostrariam suas mãos facilmente. Ainda assim, superamos provações baseadas em inteligência e trabalho em equipe antes. De certa forma, esse teste pode ser menos difícil do que os da ilha ou do navio de cruzeiro. Se o festival de esportes testou a força física acumulada de nossa classe, este foi um teste de conhecimento acadêmico acumulado.
“Eu sinto como se Chabashira-sensei estivesse insinuando algo,” eu disse a Horikita.
“Sim. Eu notei,” ela respondeu calmamente. “Você sempre presta muita atenção nas pessoas, então tenho certeza que você sabe que a escola dá dicas de tudo. Os três pontos principais que Chabashira-sensei destacou foram que o teste curto não afetaria nossas notas, que os critérios para as pontuações combinadas ainda não haviam sido decididos e que eles determinariam nossos parceiros após o teste curto.
Eu instintivamente sorri em resposta ao entendimento perfeito e conciso de Horikita. Não muito tempo depois, Hirata se juntou a nós.
“Desculpe por ter feito você esperar. Você queria discutir planos, certo?”
Hirata chamou Karuizawa para se juntar a nós. Embora ela olhasse para nós como se fosse um grande incômodo, ela veio. “Desculpe. Achei que deveríamos conversar sobre as coisas imediatamente”, disse Horikita. Alguns meses atrás, teria sido chocante para ela iniciar uma reunião como esta. Agora, porém, ela era a comandante da classe. “Gostaria de começar imediatamente, se isso for aceitável.”
“Eh? Espere, bem aqui? Sem chance. Se estamos conversando, podemos ir para o Pallet. Certo, Yousuke-kun?” perguntou Karuizawa.
Karuizawa abraçou com força o braço de Hirata, aconchegando-se perto dele. Era seu método usual de conseguir o que queria. Ela tem feito isso desde que a conheci. Aliás, Pallet era um café no terreno da escola, que atendia principalmente meninas. Durante os intervalos para o almoço e depois da aula, muitas vezes transbordava de gente.
Meus olhos encontraram os de Karuizawa por um instante. Embora eu não soubesse por que, ela rapidamente soltou o braço de Hirata.
“Não sabemos de onde o inimigo pode estar nos observando, mas... Bem, tudo bem, suponho”, respondeu Horikita. Ela provavelmente entendeu que seria imprudente antagonizar Karuizawa agora. Ela pode não ter consciência disso, mas Horikita definitivamente estava amadurecendo.
“Desculpe-me, mas tudo bem se eu me juntar a você também?” Kushida Kikyou perguntou. “Tudo bem…?”
“Estou bem com você se juntando a nós. Você entende muito bem nossa classe, Kushida-san. Além disso, gostaria de ouvir a opinião de várias pessoas,” eu disse.
A postura de Karuizawa era que ela não se importava com o que fizéssemos, então ela não disse nada em resposta. Agora, como Horikita responderia?
“Claro, Kushida-san. Eu planejei convidar você, de qualquer maneira,” disse Horikita.
Horikita concordou imediatamente com a ideia, quase como se estivesse se poupando do trabalho de chamar Kushida em primeiro lugar. Essa foi uma jogada surpreendente.
“Vocês três poderiam ir para o Pallet primeiro? Tenho algumas coisas para cuidar.”
Kushida, Karuizawa e Hirata concordaram e partiram sem nenhuma objeção em particular. Eu me virei para Horikita.
“Está tudo bem? Trazendo Kushida junto?”
Kushida Kikyou era um bem valioso, mas ela também odiava Horikita. Embora a rivalidade deles não fosse pública, não posso dizer com certeza que ela não tentaria nos sabotar. Além disso, durante o festival de esportes, a traição de Kushida colocou a Classe D em uma situação difícil.
“Não pareceria estranho recusá-la?” Horikita respondeu.
Isso certamente era verdade. Mas quando eu olhei para ela, Horikita aceitou honestamente o pedido de Kushida, então? “Desculpe fazer você esperar, Suzune,” disse Sudou, vindo até nós.
“Está tudo bem. Hirata-kun e os outros estão nos encontrando no Pallet, de qualquer maneira.”
“Ok, claro. Ei, uh, desculpe por isso... mas, hum, tudo bem se eu dar uma olhada no meu clube? Os veteranos pediram que eu estivesse lá. Deve acabar em, tipo, vinte ou trinta minutos,” disse Sudou.
“Eu não me importo. Venha se juntar a nós assim que terminar,” respondeu Horikita.
Sudou deu um sorriso, pegou sua bolsa e saiu correndo da sala de aula. Horikita pegou sua própria bolsa e se dirigiu para a porta.
“Acho que vou voltar para o meu dormitório. Dê o seu melhor,” eu disse a ela.
“Espere um minuto. Você também foi convidado. Você é absolutamente indispensável como intermediário entre Hirata- kun e Karuizawa-san. Ainda não consigo controlar nenhum deles”, disse Horikita.
“Eu imaginava. Você diz isso, mas acho que você é uma líder capaz. Além disso, o exame final testará tudo o que aprendemos. Você e seu grupo de estudo lidaram com as provas sem a minha ajuda.”
Na realidade, ela havia tratado de tudo, desde organizar a reunião até estabelecer o local por conta própria. Faltava apenas mais um passo.
“Isso pode ser verdade. Mas se Kushida-san está no grupo, é uma história diferente. Também tenho negócios a discutir com você. Você pode pelo menos participar da discussão de hoje? Ou você não quer a verdade sobre Kushida?” perguntou Horikita.
Que coisa mais esperta de se dizer! Achei que deveria ser honesto com ela.
“Se eu disser que não estou interessado, estaria mentindo.” Kushida não mostrava favoritismo em relação a ninguém e tratava todos da classe igualmente, então eu queria saber por que ela mantinha tanta animosidade apenas por Horikita. Esse fato em particular era incompreensível para mim.
“Vou contar tudo o que sei sobre ela”, disse Horikita. Deve ter havido algum motivo para ela ter decidido esse momento. “Sinceramente, não quero sair por aí espalhando boatos, mas acho que informar é necessário. Na verdade, acho que isso vai jogar a meu favor.”
“Eu me pergunto por que você está tão interessado em falar comigo sobre Kushida.”
“O que você quer dizer?”
“Bem, você manteve silêncio sobre ela até agora. Eu não posso nem imaginar como você se envolveu com ela para começar. Quando vocês dois começaram a brigar?”
Com o canto do olho, notei que Horikita ficou bastante rígida. “Não posso falar com você sobre isso aqui. Entendeu?”
Afinal, até as paredes tinham ouvidos. “Eu entendo. Acho que vou com você.”
Imaginei que a história valia a pena ir a uma reunião.
No corredor, Horikita falou comigo em um sussurro abafado. “Por onde você gostaria que eu começasse?” ela perguntou.
“Do começo. Tudo o que sei é que vocês duas não estão se dando bem.” Eu queria mais informações sobre o lado sombrio de Kushida, mas não ousei trazê-lo à tona. Eu não tinha certeza do quanto Horikita sabia.
“Eu realmente não sei muito sobre Kushida Kikyou. Quando você a conheceu?” Horikita perguntou.
Esta pergunta provavelmente foi apenas para confirmação, então respondi honestamente. “No ônibus.”
“Entendo. Eu também vi Kushida-san no ônibus no primeiro dia de aula,” ela respondeu.
Lembrei que uma senhora idosa no ônibus foi obrigada a ficar de pé porque não havia assentos vagos. Kushida perguntou se alguém daria um assento à velha senhora, uma boa ação em si, um ato de bondade impecável. No entanto, ninguém desistiu deles imediatamente. Como um dos que não se ofereceram, a cena deixou uma profunda impressão em mim.
“Você acha que Kushida começou a te odiar naquela época? Kouenji também se recusou a ceder seu lugar. Eu também não desisti do meu,” eu disse a ela. “Mas você é a única que ela odeia.”
Não quis dizer que ela gostava de mim nem nada. Mas era incomum que a hostilidade de Kushida fosse dirigida apenas a Horikita.
“Eu não conhecia Kushida-san naquela época. Bem, para ser mais preciso, não me lembrava dela”, disse Horikita.
“Então, vocês se conheciam antes de se conhecerem nesta escola?”
“Sim. Frequentávamos o mesmo colégio, mas em uma prefeitura completamente diferente. Mesmo em seus sonhos mais loucos, ela provavelmente nunca imaginou que alguém de sua escola acabaria aqui também”, disse Horikita.
“Entendo.”
Horikita resolveu um grande mistério para mim. O relacionamento delas começou a se desenvolver antes que eu as conhecesse. Sim, essa era a história de fundo que eu precisava para entender a situação.
“Lembrei-me dela depois do grupo de estudos do primeiro semestre. Meu ensino fundamental era uma escola enorme com mais de mil alunos. Eu nunca estive na mesma classe que Kushida-san,” disse Horikita. “Eu não a conhecia.”
Isso não foi realmente uma surpresa, se eu presumisse que Horikita era tão solitária no ensino fundamental quanto era agora. Ela provavelmente mergulhou nos estudos dia após dia, sem fazer amigos.
Horikita e eu não fomos direto para Pallet. Em vez disso, passamos o tempo vagando pela escola, fazendo um desvio. Sabíamos que esse bate-papo demoraria um pouco. Além disso, quanto mais longe do café íamos, menos pessoas estavam por perto.
“Como era Kushida no ensino fundamental?”
“Não faço ideia. Como eu disse, não interagi com ela. No entanto, ela era incrivelmente popular. Olhando para trás, lembro-me de colegas reunindo-se em torno dela durante todos os tipos de eventos. Ela era legal com todos, sociável e querida. Ela tinha o mesmo nível de influência que o conselho estudantil”, disse Horikita.
A Kushida que eu conhecia nunca foi tão popular, mas parecia que ela ainda era tão magnética quanto antes. Achei que Horikita poderia ter se lembrado dela, considerando todas as coisas, mas parecia que as duas não haviam interagido diretamente. Então, o mistério de por que Kushida detestava tanto Horikita ainda não havia sido resolvido. Talvez esse segredo ainda estivesse escondido na história que ainda estava por vir.
“Não acho que ela odeie você só porque não conseguiu fazer amizade com você”, eu disse.
Não era uma pergunta se Kushida era capaz de fazer 100 amigos ou algo assim. Nem mesmo Kushida poderia se tornar amiga de todas as pessoas da escola.
“Você tem razão. A parte crucial vem a seguir. No entanto, lembre-se de que isso não passa de um boato. Apenas a própria Kushida-san sabe toda a verdade.” Com esse prefácio fora do caminho, Horikita continuou, sua voz solene. “Em fevereiro de nosso terceiro ano, quando se aproximava a formatura, uma turma inteira faltou ao comício.”
“O quê, como se todos tivessem ficado gripados?”
“Não. Aparentemente, uma certa aluna desencadeou um incidente que destruiu sua classe. Eles não se recuperaram até a formatura”, disse Horikita.
“Eu nem preciso perguntar quem era essa aluna, não é?”
“Foi Kushida-san. Mas não sei os detalhes. A escola enterrou completamente o incidente. Se se tornasse de conhecimento público, sua credibilidade seria abalada. Isso afetaria até os graduados que desejavam avançar para o ensino superior ou encontrar um emprego. Ainda assim, a escola não conseguiu suprimir tudo. Os rumores começaram a se espalhar”, disse Horikita.
“Você sabe de alguma coisa, mesmo que seja apenas um fragmento de boato?” Perguntei. Eu queria saber a essência do que aconteceu, descobrir exatamente que tipo de evento tinha sido.
“Alguns alunos disseram que a sala de aula estava em completa desordem logo após o incidente. O quadro-negro e as carteiras estavam cobertos com todo tipo de rabiscos caluniosos.” Ela falou como se estivesse imersa na memória.
“Coberto de calúnias, hein? É possível que Kushida tenha sofrido bullying, então?”
“Não sei. Tantos rumores surgiram. Alguém estava sendo intimidado, ou eles estavam praticando o bullying. Até ouvi rumores sobre violência, embora os detalhes fossem vagos.” Então, o boato estava extremamente ativo.
“Mas então os rumores pararam em um piscar de olhos. Ninguém queria falar sobre isso. Embora uma classe inteira quase tenha se desfeito, as pessoas de repente agiram como se nada tivesse acontecido.”
Deve ter havido pressão vindo de alguém, provavelmente para manter os lábios de todos fechados.
“Ainda assim, não é sua culpa que Kushida tenha feito aquela classe desmoronar. Tenho certeza que você não estava prestando atenção no que aconteceu, de qualquer maneira.”
“Você tem toda a razão. Eu sabia que queria vir para esta escola, então estava totalmente focada na preparação. Eu não me importava muito com mais nada”, respondeu Horikita.
Eu supunha que isso era verdade. Mesmo que a reputação da escola tivesse caído, ela provavelmente estava confiante em sua capacidade de passar de qualquer maneira.
Um mesmo pensamento de ter sido desencadeado por Kushida causou o colapso de uma classe inteira... Eu poderia imaginar que isso teve um enorme impacto sobre se os alunos poderiam avançar para o ensino superior ou encontrar emprego. Não conseguia imaginar a Kushida que eu conhecia fazendo nada disso, honestamente. No entanto, se isso fosse verdade, então eu entendia por que ela não podia permitir que alguém que soubesse a verdade sobre ela ficasse por perto. Se as pessoas descobrissem, Kushida perderia todo o capital social que ganhou.
“Então, Kushida fez algo ruim, mas você não sabe os detalhes específicos. No entanto, ela não parece saber que você não sabe. Ela acredita que, porque você frequentou a mesma escola, você sabe tudo o que aconteceu.”
“Ela não está exatamente errada. Eu sei que ela causou o incidente.” Horikita suspirou.
Eu estava começando a ter uma ideia de sua situação. A tensão entre elas era tudo graças ao mal-entendido e hostilidade unilateral de Kushida.
Kushida faria qualquer coisa para manter seu passado escondido. Mesmo que Horikita dissesse que não sabia nada sobre o incidente, Kushida não acreditaria nela. Se Kushida soubesse o que estávamos discutindo no momento, ela teria tomado isso como prova de que Horikita sabia sobre seu passado. Isso foi extremamente problemático.
“Ainda não entendo”, disse Horikita.
“Sobre o incidente?”
“Sim. É tudo tão estranhamente misterioso. Como uma classe sem problemas entra em colapso de repente?” Ela balançou a cabeça.
“É possível que Kushida tenha desencadeado isso, mas como uma única aluna pode ter tanto poder?” Eu respondi. Isso não se resumia a um simples bullying. Se fosse esse o caso, apenas algumas pessoas estariam envolvidas.
“Honestamente, não consigo imaginar”, disse Horikita. Mesmo se eu quisesse que a Classe D desmoronasse, não poderia causar isso assim.
“Você precisaria de uma arma poderosa,” eu disse.
“Certo…”
A arma a que me referi não era necessariamente física - ao contrário, referia-se a uma variedade de métodos.
“Se você quisesse destruir nossa classe, o que você faria?”
“Para responder à sua pergunta com outra pergunta, qual é a arma mais mortal do mundo? O que Kushida pode manipular? Pense nisso,” eu disse.
“Como eu disse antes, a violência é a arma mais mortal que um ser humano pode usar. Tem um poder bastante único. Não importa quão inteligente seja o estudioso, ou quão influente seja o político, ninguém é fisicamente invulnerável”, disse Horikita. “Desde que as condições sejam atendidas, não é impossível usar a força para esmagar a classe, certo? Você poderia mandar todo mundo para o hospital, por exemplo.” Embora seu exemplo fosse perigoso, o que Horikita disse era verdade. Nesse caso, a classe certamente desmoronaria.
“Você não está errada. A violência é uma das armas mais mortíferas. No entanto, Kushida não usou violência para encurralar todos. Se isso fosse verdade, você teria ouvido falar.” Se Kushida tivesse feito um ataque violento com uma serra elétrica, a mídia teria tido um dia e tanto. “Que tal algo que pode competir com o poder único da violência?”
“Você tem algo em mente?” perguntou Horikita.
“Digamos que fui eu quem decidiu destruir nossa classe. Nesse caso, posso pensar em algo que usaria. Você pode?”
“Espere.” Horikita pensou um pouco. “Quero dizer ‘autoridade’, mas quantos alunos têm autoridade assim?” Ela não parecia muito confiante em sua resposta.
“A autoridade é uma arma poderosa, mas mesmo o presidente do conselho estudantil não poderia criar tanto caos. Não há como alguém como Kushida reduzir uma classe a nada por meio de autoridade.”
“Então, o que é? O que pode deixar uma classe inteira de joelhos?”
“Esqueça Kushida por um momento. Que arma poderosa está disponível para qualquer um? Mentiras. As pessoas são mentirosas naturais por nascimento. Qualquer um pode mentir. Dependendo da hora e do lugar, uma mentira pode causar mais estragos do que uma simples violência.”
As estatísticas mostram que as pessoas mentem duas ou três vezes por dia, em média. Você pode pensar que isso parece impossível, mas a definição de “mentira” é bastante ampla. “Não dormi o suficiente”, “Peguei um resfriado”, “Não vi o e- mail”, “Estou bem”. Tudo o que dizemos está cheio de mentiras.
“Mentiras. Entendo. Você pode estar certo.”
Mentiras eram incrivelmente poderosas. Uma única mentira pode até levar alguém à morte. “Vou direto ao ponto. Se você usasse violência e mentiras, poderia fazer a Classe D desmoronar? Pense nisso.”
“Não posso dizer com certeza. Hipoteticamente falando, não consegui dominar algumas pessoas da nossa classe com violência. Não consigo imaginar derrotar Sudou-kun ou Kouenji-kun com minhas próprias mãos. Além disso, também existem pessoas como você cujos pontos fortes eu não conheço totalmente”, disse Horikita. “Supondo que eu tivesse algum tipo de arma contundente, ou mesmo na calada da noite, eu não poderia enfrentar todo mundo. Eu simplesmente não consigo imaginar isso funcionando.” Ela parecia estar quebrando a cabeça mais do que eu esperava.
“Certo. Qualquer um pode usar a violência, mas nem todos podem usá-la de forma eficaz,” eu disse a ela.
“Eu não acho que seria capaz de mentir também. Além disso, há muitos alunos na classe que são melhores mentindo do que atacando com os punhos, então provavelmente é impossível. Esse estilo de luta não funciona para mim”, respondeu ela.
Não importa quantas simulações ela fizesse em sua mente, Horikita não conseguia encontrar uma resposta.
“Não consigo ver Kushida-san usando muita violência. Então, se as opções são violência ou mentira, é natural concluir que ela mentiu para destruir sua classe”, disse Horikita.
“Sim.”
“Mas... ela poderia realmente fazer isso?”
“Não sei. Para ela, pode não ser impossível,” eu disse. Tentar encurralar uma pessoa não seria muito difícil. Ainda assim, derrubar uma classe inteira foi um empreendimento extenso. “Kushida pode realmente comandar tal poder? Ou talvez…” Talvez Kushida tivesse uma terceira arma secreta? Independentemente disso, ela certamente foi a culpada. Se não fosse ela quem destruiu sua classe, ela não seria tão hostil com Horikita.
“Kushida-san me disse que usaria todos os meios necessários para se livrar de qualquer um que soubesse sobre seu passado. Que ela até trabalharia com Katsuragi-kun, Sakayanagi-san ou Ichinose-san para me expulsar. Ela já formou uma aliança com Ryuuen-kun para me prejudicar. Ela não vai parar enquanto eu estiver aqui, mesmo que a Classe D sofra”, disse Horikita. “Isso é preocupante. Então, ela está preparada para destruir nossa classe para esconder seu passado.”
“Eu não tenho dúvidas.”
Isso não poderia ser uma ameaça vã. No entanto, embora Kushida tenha declarado guerra, ela queria trabalhar com Horikita e Hirata hoje. Talvez essa escolha tenha sido planejada para manter sua posição na classe, mas provavelmente foi um ato hostil. Ela provavelmente estava tentando coletar informações.
Ainda assim, mesmo que ela fosse uma espiã, precisávamos de Kushida. Ela construiu uma boa vontade significativa na Classe D. Se começássemos a tratá-la como uma estranha, os outros alunos não confiariam em nós.
“Como você planeja lidar com Kushida, Horikita?” Perguntei.
“Minhas opções são limitadas. Posso dizer a ela que não sei detalhes sobre o incidente, ou que não direi nada a ninguém, e espero convencê-la.”
“Provavelmente não será tão simples. Kushida continuará desconfiada e provavelmente não a perdoará por saber sobre o passado dela.” Horikita pediu ajuda a mim, o que Kushida provavelmente antecipou. Não foi surpresa que Kushida tenha me incluído na lista de pessoas que ela queria expulsar.
“Eu ainda acho que minha melhor opção é falar com ela. Estou errada?” perguntou Horikita.
“Não, eu concordo com você. Este assunto é uma questão de tomar as providências necessárias e solicitar a cooperação de alguém. Tentar convencê-la é provavelmente a única solução.” Por agora. Eventualmente, Kushida recuaria em grande estilo. “Nesse caso, não há necessidade de deliberar mais.”
“Olha, posso estar pulando muito à frente, mas se quisermos chegar à Classe A, talvez precisemos desistir de Kushida.”
Horikita olhou para mim. “Você quer dizer que devemos expulsar Kushida-san?”
Eu balancei a cabeça em silêncio. Derrube seu inimigo primeiro; essa era a estratégia básica. No entanto, Horikita parecia enojada.
“Eu não pensei que você proporia algo assim. Quando decidi deixar Sudou-kun falhar meses atrás, foi você quem me convenceu a ajudá-lo. E eu entendi. Não podíamos virar as costas para uma pessoa com algo a oferecer. Para dizer a verdade, se eu tivesse abandonado Sudou-kun naquela época, o festival de esportes provavelmente teria terminado ainda mais desastrosamente. E você viu o quanto ele melhorou no meio- termo. Estou errada?”
A outrora solitária Horikita havia mudado muito. Fiquei surpreso ao ver uma transformação tão radical nela. Ainda assim, seu plano não era realista. Ela fez um bom trabalho em colocar Sudou do nosso lado, mas eu duvidava que Horikita, que não era eloquente para começar, pudesse conquistar Kushida com sucesso.
“Isso é diferente de apenas ensinar alguém. Para ser sincero, não acho que os sentimentos de Kushida sejam apenas o que a impulsiona. Isso é mais do que apenas uma simples falta de compreensão da parte dela. Enquanto você estiver nesta escola, Kushida tentará sabotar você, e a Classe D pode pagar o preço. Tem certeza de que não vai se arrepender de deixá-la ficar?” Perguntei.
Horikita não parecia abalada. Pelo contrário, ela parecia mais determinada do que antes. Suas sobrancelhas se contraíram quando ela respondeu: “Ela é uma excelente aluna. Ela não só pode conquistar o coração e a mente das pessoas, como também é uma observadora perspicaz. Se fizermos dela nossa aliada, ela será um grande trunfo.”
É verdade, mas isso poderia ser feito?
“Essa é minha responsabilidade. Eu não posso simplesmente abandoná-la. Tenho certeza que ela vai entender”, disse Horikita.
“Se é isso que você quer, então tudo bem. Vou vigiar.”
Então ela escolheu o caminho do sofrimento, né? Parecia que Horikita pretendia seriamente enfrentar Kushida pelo bem da classe. Não importa o que mais eu tentasse dizer, ela não iria mudar de ideia.
Eu queria acreditar que poderia dar certo. Eu queria ver se Horikita poderia realmente fazer amizade com Kushida, assim como ela transformou Sudou em alguém em quem ela poderia confiar.
“Eu não disse que queria sua ajuda”, disse Horikita.
“Sim, você está certa. Isso não tem nada a ver comigo”, respondi.
Quase completamos uma volta no campus. Em breve chegaríamos ao Pallet.
“Eu contei a você sobre Kushida-san porque pensei que você manteria isso em segredo e que entenderia”, disse Horikita.
“Desculpe não ter dado a resposta que você queria.”
Eu dei a ela minha opinião honesta, mas simplesmente não estávamos de acordo.
“Já que forneci todas essas informações, você responderia a uma pergunta?” ela perguntou.
“E o que poderia ser?”
Horikita parou de repente e olhou para mim, seus olhos afiados. Parecia que ela tinha mais uma coisa para falar. “O que você fez com Ryuuen-kun no festival de esportes?”
“O que eu fiz?”
Horikita estava se referindo à quando ela foi pega nos esquemas de Ryuuen. Eu não sabia os detalhes exatos do que Ryuuen havia feito durante o festival de esportes, então só poderia responder com base em como eu o via.
“Eu me comprometi, é isso. Tudo o que fiz foi garantir que os planos de Ryuuen fossem destruídos,” eu disse a ela.
“Quer dizer, você gravou a conversa que Ryuuen-kun teve com os alunos da Classe C? Quando ele discutiu sua estratégia?” Eu balancei a cabeça.
“Não deve ter sido fácil conseguir essa gravação. Como você fez isso? Ryuuen-kun disse que havia um espião, mas você não é amigo de ninguém da Classe C, é?”
“Eu tenho meus caminhos. Usei o que tinha à minha disposição.” Claro, Horikita não sabia sobre o problema que Manabe e seus amigos causaram a Karuizawa no navio de cruzeiro.
“Outra coisa. Fiquei com raiva por você ter vindo me resgatar daquele jeito, porque isso significava que você achava que eu iria falhar. Mas suponho que estava prestes a falhar, então... não posso discutir com você. Já que você me proibiu de me intrometer em seus assuntos, não posso exigir que você me conte mais. Embora fosse preocupante, é… Bem, se você não tivesse feito nada, eu teria… Bem, obrigado,” disse Horikita.
“Essa foi uma maneira incrivelmente indireta de me agradecer.” Eu esperava que ela me desse uma palestra, então sua gratidão me pegou desprevenido. “Prometi cooperar até certo ponto, então poderia pelo menos fazer isso”, acrescentei. “Eu consideraria isso uma intromissão, pessoalmente. Tem certeza de que está bem em ser tão visível? Ryuuen-kun agora está convencido de que alguém da Classe D está trabalhando nos bastidores, e você provavelmente está na lista dele, Ayanokouji-kun. Acho que a vida pacífica que você queria está em perigo”, disse Horikita.
É verdade que minha vida escolar estava se tornando mais estressante do que eu jamais desejaria. Mas a paz pode nunca ter sido uma opção. Chabashira-sensei já havia mencionado um certo homem que queria me ver. Então havia Sakayanagi, que conhecia meu passado. Em última análise, nenhum de nós era clarividente; não sabíamos como as coisas iriam acontecer. Horikita poderia se tornar meu trunfo mais tarde. Agora eu estava lutando para encontrar uma maneira de obter algum descanso e recuperação. O tempo todo, Horikita esperou com uma expressão de expectativa.
“Bom ponto. Teremos que ser especialmente cautelosos.”
“Você alcança os recessos profundos de sua mente apenas para falar isso? Estou começando a entender você cada vez menos”, disse Horikita.
“Você nunca me entendeu.”
“Suponho que seja verdade.”
Se eu não me lembrava de tê-la visto, então ela não deve ter se intrometido em meus assuntos. De qualquer forma, Horikita não teve tempo de se concentrar em Ryuuen ou em mim. Se ela não lidasse com Kushida, seus dias nesta escola poderiam estar contados.
3.2
Assim que entramos em Pallet, Karuizawa olhou para Horikita. “Caramba, o que você estava fazendo?! Você está tão atrasada! Pelo menos peça desculpas.”
“Vamos começar. Afinal, Hirata-kun tem atividades de clube, certo?” disse Horikita, ignorando-a completamente.
“Uau, você simplesmente me ignorou. Típico”, disse Karuizawa. “Nem mesmo um ‘desculpa’.”
Além de Horikita e eu, o grupo agora consistia em Hirata, Karuizawa, Kushida e Sudou. Horikita estava certo de que não havia muito período de carência antes das atividades do clube. Já eram 15:30 e os clubes se reuniam às 16h30. Hirata, que estava no clube de futebol, deveria estar mais ansioso, mas permaneceu calmo e controlado. Talvez ele estivesse sinceramente ansioso por este encontro, pois seus olhos brilhavam.
Depois que Horikita se sentou, ela imediatamente iniciou a conversa sem tocar na bebida que havia comprado. “Vamos discutir o próximo teste curto, certo?”
“Será que é realmente importante? Quero dizer, a escola praticamente garantiu que nossas notas não refletiriam nossos resultados de teste”, disse Karuizawa. “Ter essas sessões de estudo uma após a outra, agora que as provas acabaram, é um fardo enorme para todos.”
Primeiro os exames intermediários, depois o teste curto e, por último, o exame final. A enxurrada de sessões de estudo, que praticamente não nos davam espaço para respirar, provavelmente colocaria um nível de estresse insuportavelmente alto nos alunos que não estavam indo tão bem.
“Eu não ia forçar as pessoas a estudar. No entanto, a escola não está nos obrigando a fazer esse teste simplesmente para medir nossa capacidade acadêmica. Afinal de contas, acabamos de passar no meio do semestre.”
“Todos nós passamos porque o meio do semestre tinha perguntas fáceis, certo?”
“Espere, você acha que o teste curto terá perguntas mais difíceis? Isso não parece eficiente”, disse Hirata.
Se eles tentassem tornar o teste curto mais importante do que as provas intermediárias, as prioridades da escola pareceriam completamente invertidas.
“O teste curto pode ser significativo de outra maneira, então. A escola quer medir algo além de nossos acadêmicos?” perguntou Hirata.
“Eh? O quê? O que você está falando?” perguntou Karuizawa, animando-se consideravelmente enquanto Hirata falava.
“Não tem nada a ver com nossas habilidades acadêmicas. Os resultados do teste curto influenciarão a seleção do parceiro para o exame final. É por isso que importa”, explicou Horikita. Sudou parecia sombrio. “Você entendeu, Sudou?”
“Apenas um pouco.” A compreensão de Sudou sobre a situação atual parecia duvidosa na melhor das hipóteses.
“Deve haver algum tipo de processo para selecionar os pares”, continuou Horikita. “Se descobrirmos esse processo, podemos ganhar uma clara vantagem no exame final.”
“O que isso significa, Ayanokouji?” Sudou sussurrou. Ele provavelmente não queria interromper a explicação de Horikita.
“Isso significa que controlar o resultado do teste curto é necessário para passar no exame final”, respondi.
“Sim, foi o que pensei.” A mentira de Sudou era incrivelmente óbvia.
A leitura de Horikita sobre a situação era verdadeira, sem dúvida. Os resultados do teste curto definitivamente seriam usados para determinar como os pares foram formados, o que significa que seríamos capazes de descobrir o processo de alguma forma.
A escola havia prometido explicar as coisas aos alunos posteriormente, para que não acabássemos tomando uma decisão estranha e complicada. Achei que veria o que Horikita tinha na manga.
“E daí? Eles vão igualar as pessoas que pontuaram mais próximas ou algo assim?” disse Karuizawa. Aparentemente, ela estava ouvindo atentamente.
“Ou talvez eles emparelhem alguém que acertou uma resposta com alguém que errou na mesma resposta?” perguntou Sudou, que também estava focado.
“Ambos são possíveis,” disse Horikita.
Hirata parecia ter algumas dúvidas, já que sua expressão ficou séria. “Eu entendo até certo ponto, mas sou um pouco cético sobre isso.”
“Sobre o quê? Por favor, eu gostaria de ouvir,” disse Horikita, seu olhar encorajando-o a falar.
“Se houver algum tipo de método de seleção de parceiros, acho que devemos confirmá-lo com um veterano”, disse Hirata. “Se for o mesmo teste dos anos anteriores, as regras provavelmente não mudaram. Talvez os professores tentassem deliberadamente esconder isso?”
Kushida ouviu em silêncio até este ponto. Após o comentário de Hirata, ela falou. “Eu também estava um pouco curiosa. Acho que um veterano de quem sou próximo pode estar disposto a me contar.”
Se fosse uma regra simples, seríamos capazes de ouvi-la. Caso contrário, as regras podem ser complexas ou totalmente inexistentes.
“Uau, como esperado, Yousuke-kun! Você tem razão!” Karuizawa encheu Hirata de admiração, então cruzou os braços em aparente contemplação.
Horikita olhou de soslaio para ela. “Como Hirata-kun disse, certamente é verdade que não conhecemos os fatos. No entanto, a escola não tentou nos impedir de descobrir quais são as regras. Na verdade, descobri-los pode ser um dos pré-requisitos do teste.”
“O que você quer dizer, Suzune? Você pode explicar como se fossemos burros?” perguntou Sudou.
“Então, o teste começa assim que descobrirmos as regras? Nesse caso, não aprender o que são pode ser desastroso”, disse Hirata. Ele provavelmente estava imaginando um cenário em que a escola expulsaria metade da turma.
“Isso tudo é apenas hipotético, mas se não descobrirmos o processo por trás do emparelhamento, os resultados podem ser devastadores. Ou poderia ser? Chabashira-sensei disse que esta é a primeira vez que a Classe D chega tão longe sem que ninguém seja expulso. Ela também disse que, em anos anteriores, apenas uma ou duas duplas eram expulsas normalmente, certo? Não é estranho?” perguntou Horikita. “Não”, disse Sudou. Ele bateu a testa contra a mesa em resignação.
“Entendo o que você quer dizer,” disse Hirata. “Horikita-san está tentando dizer que, se entendermos como tudo isso funciona, podemos não sofrer nenhum dano sério. Certo?”
“Correto.”
“Por que você diz isso?” perguntou Karuizawa.
“Porque estamos fazendo o exame final em duplas. Considere a maior nota média e o alto nível de dificuldade dos problemas criados pelos alunos. Se fizermos este teste sem descobrir quais são as regras, parece que só veremos resultados terríveis, não acha?”
“Sim”, acrescentou Hirata. “Se dois alunos reprovados fossem colocados em pares, seria muito ruim.”
“Então, se temos medo do que pode acontecer, só precisamos descobrir como eles determinam os pares, certo?”
“Sim, nós absolutamente devemos conhecer as regras primeiro. Mais uma vez, Chabashira-sensei disse que apenas um ou dois pares foram expulsos nos últimos anos. Isso é muito pouco, não é? Se a escola juntasse os alunos mais fracos de nossa classe, provavelmente forçaria cerca de dez pessoas a desistirem”, disse Horikita.
“Entendo. Então é assim.”
“Yousuke-kun, o que isso significa?” perguntou Karuizawa. “Estou ficando um pouco confusa.”
“Sim, ok. Hum, como explicar? Vamos começar de novo. Esqueça por um momento tentar descobrir as regras. Imagine se fizéssemos o exame sem saber que essas regras existiam. O que você acha que teria acontecido?” perguntou Hirata.
“Hum, seria ruim? Se os alunos mais burros fossem pareados, provavelmente veríamos a escola expulsar muita gente”, disse Karuizawa.
“Sim, eu também acho. Mas, nos últimos anos, apenas um ou dois pares da Classe D foram expulsos.”
“Isso não é meio estranho?” Sudou pareceu perceber o que estávamos dizendo.
“Os pares parecem equilibrados”, disse Hirata. “Esta é a regra oculta que estamos procurando.”
De fato. Esse parecia ser o truque.
“Podemos extrair essa conclusão de todos os processos e resultados anteriores. As duplas são formadas por um aluno com notas altas e outro com notas baixas”, disse Horikita. “Não pode ser de outra forma. Então, se eu fizesse cem pontos e Sudou-kun marcasse zero, seríamos o par com a diferença mais significativa entre nossas pontuações. Isso significa que produziríamos resultados equilibrados no teste, porque nossas pontuações seriam iguais.”
Karuizawa parecia basicamente convencido. “Entendo. Mas isso não significa que os alunos medianos correm mais riscos?”
“Sim. Quanto mais médias forem as notas de alguém, maior o perigo”, disse Horikita.
Os alunos de baixo desempenho seriam colocados em duplas com os melhores alunos, mas os alunos medianos provavelmente seriam colocados em duplas. Fazia sentido que as perguntas nos testes curtos fossem de um nível de dificuldade um pouco mais alto. Embora possa ser difícil medir com precisão as habilidades acadêmicas dos alunos, eles provavelmente realizaram algum tipo de reunião para elaborar contramedidas.
“Precisamos confirmar isso com os veteranos. Então podemos planejar nossos próximos passos. Hirata-kun, Kushida-san, você poderia, por favor, falar com alguns alunos do último ano?”
“Claro”, disse Kushida.
“Vou verificar com os veteranos do meu clube de futebol”, disse Hirata.
Os dois prontamente aceitaram o pedido de Horikita. Nossa estratégia para lidar com o teste curto estava começando a tomar forma.
“Também gostaria de perguntar mais uma coisa”, disse Karuizawa.
“Vá em frente.” Mesmo diante da dúvida de Karuizawa, Horikita estava mais composta do que nunca.
“Eles disseram que estamos formando duplas, mas e se houver um número ímpar de alunos?”
“Duvido que precisemos nos preocupar com isso agora. No momento da matrícula, todas as classes de A a D tinham um número par de alunos. Ninguém foi expulso ainda, então o tamanho das nossas turmas não mudou. No entanto… se alguém fosse expulso, isso poderia colocar sua classe como um todo em uma situação excruciante.”
“Realmente? Não seria uma pena sofrer só porque uma pessoa faltou?” Aparentemente, Kushida pensou que a escola deveria ser mais gentil.
“Começamos o ano com um número par de alunos. Se alguém for expulso ou se retirar devido a circunstâncias imprevistas, sua classe terá que arcar com as consequências”, disse Horikita. Durante o teste na ilha e o festival esportivo, a escola impôs penalidades impiedosas aos não participantes. Horikita pode estar certo ao dizer que, mesmo que um aluno fosse expulso, provavelmente sofreríamos sérias desvantagens em exames futuros. Ela provavelmente estava percebendo o quão importante tinha sido salvar Sudou.
“Você entende?” Horikita perguntou.
“Sim, eu acho que sim. Acho que pensar nisso é uma perda de tempo”, disse Karuizawa.
As dúvidas de Karuizawa foram esclarecidas, então passamos para o próximo item da pauta.
“Agora que discutimos a importância do teste curto, podemos seguir em frente. Mas há mais uma coisa. Qual classe indicamos como nosso oponente? Na minha opinião, deveríamos ir atrás da Classe C”, disse Horikita.
Antes de ouvir a opinião de alguém, ela ofereceu a sua própria. “Não é preciso dizer, mas sua capacidade acadêmica coletiva é sua grande fraqueza. A classe C é inferior às classes A e B em termos acadêmicos. Olhando para os pontos de classe até agora, isso é fácil de ver.”
Ela não estava errada. Desafiar deliberadamente uma classe academicamente superior seria quase suicídio.
No entanto, Hirata ofereceu seus próprios pensamentos. “Eu concordo, Horikita-san. Mas as classes A e B naturalmente pensarão da mesma forma. Se a Classe C é tão inferior quando se trata de acadêmicos, então várias classes provavelmente irão atrás deles. Isso pode ser uma má notícia para nós.”
Hirata anotou a situação imaginária em seu caderno.
Classe A nomeia Classe D → Sem conflitos com outras classes
→ Classe D é o alvo
Classe B nomeia Classe C → Ganha na loteria → Classe C é o alvo
Classe C nomeia Classe B → Sem conflitos com outras classes
→ Classe B é o alvo
Classe D nomeia Classe C → Perde na loteria → Classe A se
torna o alvo por padrão
“Embora este seja o pior cenário, pode acontecer”, disse Hirata.
“Uau, isso seria horrível. Teríamos que resolver os problemas que os garotos inteligentes criaram e teríamos que criar problemas para eles resolverem, certo? Não tem como vencermos”, disse Karuizawa.
“Sim, você está certa, as outras classes provavelmente terão como alvo a Classe C. Mas não há razão para não escolhermos a Classe C também, você não acha? Temos que fazer de tudo para tentar vencer.” Horikita não se importava que pudéssemos perder na loteria.
“Há uma clara lacuna acadêmica entre as classes A e B, não é? Estou curioso para saber como somos diferentes da Classe C,” eu disse, expressando um pouco de ingenuidade.
“Não há dúvida de que a Classe A é melhor academicamente. Mas não acho que a diferença seja tão extrema. Parece haver uma grande diferença entre B e C, eu acho. Hmm, vou ter que investigar isso,” disse Horikita.
Nós entendemos o desempenho acadêmico dos alunos da Classe D, com certeza. Mas, sinceramente, não sabíamos muito sobre as outras classes. A escola não nos deixou a par dessa informação, pensando bem. Sabíamos apenas a diferença de pontos e, com base apenas nisso, não podíamos avaliar o quão inteligente cada classe era. Por exemplo, se a Classe B acabasse sendo melhor em termos acadêmicos do que a Classe A, então era possível que tivéssemos um resultado intenso como resultado. No final, talvez esse tenha sido o motivo desses testes.
Ainda assim, mudei minha atenção para Sudou.
Horikita fez o mesmo. “Você está muito quieto, Sudou-kun. Normalmente, você estaria reclamando agora.”
“Eu simplesmente não entendo essa conversa. Além disso, se eu começasse a reclamar, isso incomodaria vocês”, respondeu ele.
Todos nós ficamos em silêncio.
“O quê? Eu disse algo estranho?” perguntou Sudou.
“Não, é só... o que você disse foi tão observador e contido que fiquei surpresa.” Horikita provavelmente pensou que ele iria atrapalhar a conversa.
A maturidade inesperada de Sudou parecia ter dado a ela um choque sem precedentes.
“Bem, só temos que derrotar nossos oponentes um contra um, certo? Não podemos pular imediatamente para a Classe A de uma só vez. Então, atacar a classe da qual estamos mais próximos - C - faz mais sentido”, disse Sudou.
“Entendo o que você quer dizer”, disse Horikita. “Se nossa pontuação combinada vencer a deles, a diferença de pontos entre a classe deles e a nossa diminuirá drasticamente.”
“Ok, mas não seria bom se a Classe A atacasse a C? Quero dizer, a Classe A não teria nenhum problema em vencê-los. Então a Classe C definitivamente perderia pontos. Isso não seria bom para nós?”
“Isso depende do que pretendemos com este exame. Mas a Classe C ainda deve ser nosso alvo - isso não mudou. Vamos supor que uma classe irá atrás deles, sejamos nós ou não.”
Se o objetivo era reduzir os pontos da Classe C, talvez seja melhor deixarmos a Classe A ou B atacá-los. No entanto, a Classe D também queria ganhar pontos. Para aumentar as chances disso acontecer, seria melhor competir contra um adversário mais fraco. Evitar a Classe C significaria ter que derrotar um inimigo mais forte.
“Parece que todos concordam com o plano de Horikita-san. Então, eu vou concordar com isso também”, disse Hirata.
Hirata não gostou da ideia de as coisas darem errado, então provavelmente foi por isso que ele apresentou uma série de possibilidades.
“Obrigado. Acho que podemos passar para a próxima fase.” Embora houvesse algumas coisas que nos atrapalharam durante nossa conversa, todos se uniram em um curso de ação. Nós nos separamos um pouco depois das 16h. Hirata e Sudou partiram para seus respectivos clubes. Karuizawa o seguiu.
