A Classe da Elite Japonesa

Tradução: White Room BR

Capítulo 6: Falso Trabalho em Equipe

6

Enquanto dormia, pude ouvir as vozes das meninas do lado de fora da barraca. Elas pareciam estar de mau humor.

“Ei, rapazes. Vocês podem se reunir?”

A voz soou áspera, como se ela quisesse dizer: “Apresse- se e acorde já!” Eu tinha acabado de dormir de madrugada, então me levantei devagar e esfreguei os olhos.

“Que diabos? Deus, estou tão cansado…” Um Sudou irritado apareceu da tenda e olhou em volta.

“Qual é o problema?” Hirata perguntou.

“Ah, Hirata-kun. Me desculpe, mas você pode acordar todos os meninos? É sério”, disse Shinohara, parecendo se desculpar.

Se ela estava nervosa ou com raiva, o problema não parecia ser apenas dela. Um pouco mais longe, às meninas nos encaravam.

“Eu entendo. Acho que se eu gritar, eles virão.”

Em dois minutos, os meninos saíram da barraca esfregando os olhos sonolentos. Quando os meninos meio adormecidos olharam em volta, inferiram que essa situação era especialmente alarmante. Todas às meninas pareciam estranhamente assustadoras.

“O que está acontecendo? Por que você nos acordou tão cedo?”

“Desculpe, Hirata-kun. Isso não envolve você, mas… reunimos todos para confirmar algo.”

Shinohara deu a todos, exceto Hirata, um olhar de completo desprezo.

“Bem, esta manhã… a roupa íntima de Karuizawa-san desapareceu. Você sabe o que isso significa?”

“R-roupa íntima?”

Mesmo Hirata, geralmente calmo e controlado, parecia visivelmente abalado.

Falando em Karuizawa, ela estava desaparecida, junto com algumas de suas amigas.

“Karuizawa-san está chorando dentro da tenda agora. Kushida-san e outras estão confortando-a agora, mas…” Shinohara olhou para a tenda das garotas.

“Hã? Hã? O que? Por que você está olhando para nós por causa do sumiço da calcinha dela?”

“Isso não é óbvio? Alguém vasculhou sua bolsa no meio da noite e a roubou. Nossa bagagem estava fora da barraca, então se alguém quisesse roubar alguma coisa, poderia facilmente!”

Os meninos, ainda em estado de sonolência, trocaram olhares.

“Não não não não! Hã?! Hã?!”

Ike, em completo pânico, olhou para trás e para frente entre os meninos e meninas. Um dos meninos que estava observando tudo isso resmungou calmamente.

“Pensando bem, Ike, você chegou muito tarde do banheiro ontem. Você demorou muito.”

“Não não não! Isso foi apenas, bem... eu estava com dificuldade porque estava escuro!”

“É isso mesmo? Você roubou a calcinha de Karuizawa, não foi?”

“V-você está errado! Eu não fiz isso!”

Os meninos começaram a culpar uns aos outros por esse crime particularmente desagradável.

“De qualquer forma. Este é um grande problema, você não concorda? É impossível acamparmos ao lado de um bando de ladrões de calcinhas”, disse Shinohara, com os braços cruzados. Ela parecia que ia perder a paciência.

“Hirata-kun, você pode encontrar o culpado?”

“Bem, não há evidências de que os meninos a roubaram.

Talvez Karuizawa a tenha perdido.”

“Sim, está certo! Não temos nada a ver com isso!”

Os meninos gritaram atrás de Hirata, proclamando sua inocência.

“Não quero pensar que existe um criminoso entre nós.” Duvidar de nossos colegas parecia errado.

“Eu sei que você não é o culpado, Hirata-kun. Mas, por enquanto, vamos verificar a bagagem dos meninos.”

Aparentemente, as meninas não estavam mudando de ideia sobre isso. Elas decidiram que o culpado estava do lado dos meninos. Bem, eu supunha que era natural pensar assim.

“Hã? Não nos venha com essa bobagem. Não precisamos fazer isso. Hirata, diga a elas que não.”

“Por enquanto, vamos tentar reunir os caras e conversar sobre isso. Você pode, por favor, nos dar um pouco de tempo?” Hirata perguntou.

“Se você diz, Hirata-kun. Eu entendo. Vou tentar falar com Karuizawa-san. Mas se o culpado não puder ser encontrado, temos algumas ideias.”

Com isso, todos se dispersaram. Hirata rapidamente reuniu todos os meninos na frente da tenda.

“Vamos simplesmente ignorar o que as meninas disseram.

Odeio ser tratado como suspeito. Eu vou lutar contra isso!”

Ike conseguiu obter algum grau de confiança das meninas no primeiro dia, mas aparentemente não era para durar. Era

natural que os meninos ficassem infelizes por serem acusados injustamente.

“Exatamente. Não é como se tivéssemos roubado a calcinha de Karuizawa ou algo assim.”

Yamauchi trocou olhares com todos individualmente. Não era como se Karuizawa não fosse fofa nem nada, mas como Karuizawa era namorada de Hirata, teria sido uma ideia muito melhor ir atrás de Kushida e Sakura.

“Não duvido de vocês, mas não vamos resolver o problema assim.”

As garotas, que conversavam em seus grupinhos, pareciam prestes a pular em cima de nós.

“Talvez seja melhor apenas aceitar a inspeção de bagagem com dignidade e provar sua inocência.”

Com isso, Hirata trouxe sua própria bolsa.

“Por mais miserável que isso possa ser, acho que vocês terão que fazer isso. Vocês estão bem com isso?”

“M-mas…”

“Claro. Vou abrir minha bagagem primeiro”, disse Hirata.

Para fazer com que todos nos movêssemos, ele não teve escolha a não ser agir.

Ainda assim, provavelmente não havia uma pessoa aqui que pensasse que Hirata era o culpado. Além disso, pode-se dizer que roubar a calcinha da própria namorada não fazia sentido. No entanto, se uma pessoa abrisse sua bagagem, o restante de nós não poderia deixar de segui-la. Inevitavelmente, os alunos que não abrissem suas bolsas seriam suspeitos. A bolsa de Hirata naturalmente não tinha roupa íntima.

“Acho que não temos escolha…”

Todos os outros meninos começaram a tirar as bolsas, um após o outro. Ike e Yamauchi odiaram, mas não resistiram a serem puxados. Nós três fomos os últimos a sair. Relutantemente, entrei na tenda, seguindo Ike e Yamauchi.

“Droga, estou tão chateado. Os homens estão sempre sendo suspeitos de coisas. É muito irracional.”

“Bem, vamos provar nossa inocência.” Ike pegou sua bolsa, mas de repente congelou.

“O que está errado?”

“Oh nada…”

Ele virou as costas para Hirata e os outros, verificou o interior de sua bolsa e fechou-a freneticamente.

“Kanji?”

O rosto de Ike estava pálido, seu corpo rígido. Ele estava completamente paralisado.

“Ei, vamos lá. Vamos nos apressar e seguir em frente.”

“O quê, foi você quem realmente a roubou?” disse

Yamauchi, brincando.

“I-isso é coisa de maluco!”

Ike negou freneticamente, balançando a cabeça enquanto segurava sua bolsa.

Que reação exagerada flagrante. Não fomos burros o suficiente para acreditar que nada estava errado.

“Espere, não me diga…” Yamauchi disse. “O que? Você não acredita em mim?!”

“Não, não estou dizendo isso. Mostre-me o que tem na sua bolsa.”

“Ah, espera!”

Yamauchi pegou a bolsa de Ike para verificar o interior. Quando o fez, viu... calcinha branca, definitivamente não era algo de um homem, enrolada e escondida.

“I-isso não é meu! Alguém colocou na minha bolsa ou algo assim, de alguma forma!”

“Vamos, não me venha com essa desculpa...” Yamauchi olhou para Ike com pena.

“Estou te dizendo, não sei como foi parar aí! Por que haveria uma calcinha na minha bolsa?!”

“Isso é vergonhoso. Vamos explicar as coisas para Hirata e os outros.”

“Hã?! Mas se eu fizer isso, elas vão fazer de mim o culpado!”

“Não havia culpado... certo?”

Por que Yamauchi estava perguntando a Ike? Ike tinha a calcinha de Karuizawa em sua bolsa, fazendo de Ike o culpado, certo? Deixando de lado quando e como ele roubou a calcinha, o ladrão provavelmente não teria escondido os bens roubados em sua própria bolsa. Era óbvio que, em caso de tumulto, começaria uma busca pelo criminoso. Se Ike fosse realmente culpado, ele deveria ter entrado em pânico quando lhe disseram para abrir sua bagagem. Mas eu não tinha visto o menor indício disso.

Concluí que alguém que não fosse Ike era o culpado, e essa pessoa plantou evidências para incriminar Ike. A menos que Ike realmente fosse tão estúpido e simples... mas ele não poderia ser, certo?

“Ayanokouji, você acredita em mim, certo? Que eu não a roubei?!”

"Bem, se eu pensar com calma, nenhuma evidência sólida sugere que você é o culpado, Ike."

“Ayanokouji!” ele falou.

“É improvável que Ike seja o culpado. Se fosse, seria muito estúpido da parte dele.”

“Bem, isso parece certo, mas... Espere, o quê? Você quer dizer que alguém colocou a calcinha na bolsa de Kanji?”

“Só temos que descobrir quem!” Ike falou.

“Ei, apressem-se!” um dos meninos perto de Hirata gritou. “O-qu-qu-qu-o que vou fazer? Estou com sérios problemas!”

Se o item roubado fosse encontrado aqui, as meninas provavelmente determinariam que Ike era o culpado.

“Não temos escolha a não ser escondê-la Agora."

“Esconder? Onde?! Não podemos escondê-la!”

Certamente era verdade que atualmente não tínhamos opções de armazenamento. Se as meninas nos vissem correndo para o banheiro ou para as barracas, ficariam desconfiadas e exigiriam uma busca naquela área. Mais importante, estávamos passando muito tempo aqui. Não seria surpreendente se já estivéssemos sob suspeita.

“Não temos outra escolha. Você tem que colocar no bolso.”

Esse foi o único conselho que eu poderia dar. Não havia tempo para esconder a calcinha em outro lugar e não queríamos chamar a atenção para nós mesmos.

“E-eu não posso fazer isso! E-eu já estou em pânico!” Ainda assim, esconder a calcinha era nossa única opção. “Vou deixar isso para você, Ayanokouji!”

Ike removendo rapidamente empurrou a calcinha enrolada em minhas mãos.

“Eh?”

“Se você acha melhor escondê-la, pode fazê-lo. Certo?”

“Bem, isso é…”

“Ei, apresse-se!” alguém nos chamou. “Já estou indo!”

Ike murmurou: “Estou contando com você” e saiu correndo. Yamauchi, não querendo ser arrastado, rapidamente se desculpou e saiu correndo.

“Ei, você está falando sério?”

Comecei a suar frio. Quanto mais eu ficasse, pior ficaria.

Se eu tivesse um minuto, teria escondido em algum lugar difícil de encontrar, mas não havia tempo. Impulsivamente, enfiei a calcinha no bolso de trás, peguei minha bolsa e voltei para os outros.

“Desculpe, desculpe. Minha bolsa ficou um pouco suja, então eu limpei.”

Com essa desculpa, Ike deixou sua bagagem.

“Procure se precisar. Eu sou inocente. Certo, Yamauchi?”

“S-sim.”

Os dois orgulhosamente colocaram suas bolsas no chão. Hirata, depois de recusar levemente o dever, inspecionou o interior das bolsas. Eu também coloquei minha bolsa no chão e me afastei. Depois que a bagagem de todos foi inspecionada, Ike chamou Shinohara, que estava esperando com os braços cruzados.

“Nós revistamos as bagagens de todos. Nenhum de nós fez isso.”

“Realmente?”

“Sim. Não há dúvidas. Nenhum dos meninos é o culpado.”

“Espere um momento.”

Shinohara se aproximou e verificou o interior da tenda. Ela parecia desconfiada, como se tivéssemos escondido alguma coisa. Claro, não havia nada lá. Depois de inspecionar as duas tendas, Shinohara voltou para as meninas mais uma vez e discutiu a situação.

“Ei, Hirata-kun. Eles poderiam tê-la escondido em seus bolsos? Ike-kun e Yamauchi-kun, e até mesmo Ayanokouji- kun estavam sussurrando um pouco mais cedo. Isso me deixou curiosa.”

Claro que estávamos sendo sorrateiros. As meninas exigiram verificar cada canto e recanto.

“Caramba, já chega!” Ike gritou. As meninas começaram a atacá-lo.

“Ike-kun não estava agindo de forma suspeita antes?

Talvez ele esteja escondendo alguma coisa, afinal?”

“Hã?! E-eu não estou escondendo nada! Me reviste se precisar!”

Ele abriu os braços enquanto proclamava sua inocência.

Ei, Ike… Se você disser para elas fazerem isso, então… “Vamos revistá-lo. Hirata-kun, você pode fazer isso?”

“Certo. Se convencer as meninas, tudo bem. No entanto, se eu não encontrar nada, quero que você pare de investigar os meninos.”

Este foi o pior resultado possível. Enquanto as garotas observavam Ike, Yamauchi e eu, a revista começou. Claro, eles não encontrariam a calcinha nem em Ike nem em Yamauchi. Eles ficaram parados durante a busca cuidadosa de Hirata, e ele os verificou minuciosamente. Finalmente era minha vez.

Já era tarde demais para escapar. Talvez fosse melhor que fosse eu.

Não, isso não era verdade. Não havia nada que eu pudesse fazer agora. Esperançosamente, Hirata poderia ignorá-la, mesmo que houvesse apenas uma chance de um por cento de que ele o faria. Decidi ficar completamente imóvel, como um peixe morto.

“Desculpe. Vai acabar logo”, disse Hirata.

Hirata, que não duvidou de mim, lentamente começou a me revistar, começando pela parte superior do meu corpo. Então, Hirata colocou a mão no meu bolso de trás, onde eu coloquei a calcinha.

Acabou tudo, não é?

Eu me resignei. Senti a mão de Hirata tocando a calcinha. Bem, eu não podia ter certeza absoluta de que Hirata estava tocando na calcinha, mas suspeitei que ele estivesse tocando aquele pedaço de pano enrolado no meu bolso.

O corpo de Hirata enrijeceu e ele me olhou nos olhos. Após um breve olhar, Hirata examinou minha camisa sem tirar a calcinha do bolso.

Terminado, ele se virou para as meninas. “Ayanokouji-kun também não a tem.”

Ele caminhou em direção a Shinohara. Ike e Yamauchi trocaram olhares chocados.

“Aqueles três não pegaram.”

“Isso é estranho… eu tinha certeza de que era um deles.

Mas se você diz, Hirata-kun…”

Se o extremamente honesto Hirata dissesse algo, Shinohara não tinha escolha a não ser acreditar nele.

“Deve ficar bem assim que eu arrumar a bagagem. Podemos discutir isso mais tarde.”

Terminada a inspeção, corri de volta para dentro da tenda.

Hirata me seguiu.

“Hirata. Por que você não contou a elas?” Eu perguntei, diretamente.

“Era a calcinha no seu bolso, certo?”

“Sim.”

“Você... pegou a calcinha de Karuizawa, Ayanokouji-kun?"

“Não. Eu não.”

Como esse belo jovem responderia à minha negação?

“Eu acredito em você. Você não é esse tipo de pessoa. Mas por que você a tinha no bolso?”

Não havia como eu não contar a verdade a ele depois que ele disse que acreditava em mim. Eu disse a ele que veio da bolsa de Ike. Hirata pareceu momentaneamente perdido em pensamentos.

“Eu entendo. Então definitivamente não era você. Mas também não acho que Ike-kun ou Yamauchi-kun fizeram isso. Se eles fossem os culpados, provavelmente não colocariam a calcinha em suas próprias bolsas. Eles teriam escondido em outro lugar.”

A perspicácia usual de Hirata me salvou. Eu não precisava me dar ao trabalho de tentar explicar.

“Se estiver tudo bem para você, posso ficar com a calcinha?” ele perguntou.

“Claro, mas... está tudo bem?”

Segurar a calcinha era exatamente como segurar o Coringa em um baralho de cartas. Ambos eram problemas para lidar.

“Na pior das hipóteses, se eu fosse considerado o culpado, sofreria o menor dano possível. Eu sou o namorado dela, mais ou menos.”

Depois de dizer isso, ele pegou um dos saquinhos de banheiro de vinil e colocou a calcinha dentro. Eu me perguntei se seria doloroso para Karuizawa saber que as pessoas estavam tocando sua calcinha com as próprias mãos.

“Mas descobrimos uma má notícia aqui. Se a calcinha saiu da bolsa de Ike-kun, há uma grande chance de que o culpado seja alguém da nossa classe.”

“Sim…”

Não importa como você olhasse para isso, se um aluno de outra classe estivesse vagando por aí, nós o teríamos visto. Depois de sair da tenda, examinei os arredores. Nossas bolsas foram embaladas individualmente em vinil e colocadas em frente a nossa barraca. A barraca das meninas ficava a poucos metros de distância, onde Karuizawa e as outras dormiam. Até todo esse incidente, as bolsas das meninas estavam empilhadas na frente, desprotegidas, como as nossas. Se você quisesse roubar algo, poderia facilmente fazê-lo. Consegui facilmente vasculhar a bolsa de Ibuki no primeiro dia.

Quando a calcinha foi roubada? Como não houve problemas até a hora de tomar banho, o crime aconteceu entre as oito da noite de ontem e as sete da manhã. Se fosse esse o caso, qualquer um em nossa classe poderia ter feito isso. No entanto, duvidava que o crime tivesse sido cometido no meio da noite. Se o culpado estivesse vasculhando a bagagem com uma lanterna, alguém teria notado.

Nesse caso, era muito provável que o crime tivesse ocorrido por volta do nascer do sol, depois das cinco horas da manhã. Mesmo que eu reduzisse o prazo do crime, ainda seria difícil reduzir a lista de culpados. E se eu tentasse mudar minha perspectiva? Digamos que Karuizawa roubou sua própria calcinha e a escondeu na bolsa de Ike. Mas que motivo ela teria para fazer isso?

“Eu acredito que você não é o culpado, Ayanokouji-kun. Foi por isso que salvei você.”

“A-ah. Obrigado.”

“Mas isso não é tudo que eu quero dizer. Eu quero que você me ajude a encontrar o verdadeiro culpado, Ayanokouji- kun.”

Hirata pegou minha mão enquanto fazia seu pedido. “Você quer que eu encontre o culpado?”

“Acho que as pessoas, tanto rapazes quanto moças, ficarão inquietos até que o ladrão seja encontrado. Para ser honesto, provavelmente seria melhor se eu encontrasse o culpado, mas parece que vai ser difícil reunir todos…”

Uma estrela de classe como Hirata tinha certas restrições. “Acho que não vai ser fácil encontrar alguém que esconda coisas na bolsa do Ike.”

Hirata deveria saber que encontrar o criminoso seria difícil. “Bem, farei o que puder. Só não espere muito de mim.”

“Obrigado! Obrigado, Ayanokouji-kun!” disse Hirata, quase me abraçando e inclinando a cabeça profundamente.

Eu entendi que Hirata estava agradecido, mas senti que sua reação foi um pouco excessiva. Talvez o roubo da roupa íntima o estivesse realmente incomodando, em particular. Como líder, ele teve que responder seriamente à crise e tentar encontrar uma solução para a classe.

“Se por acaso você encontrar o culpado, quero que me diga primeiro. Eu definitivamente não quero que você conte a mais ninguém.”

Sua capacidade de arregalar os olhos ao fazer um apelo tão sincero praticamente destruiu minha capacidade de dizer não. Ele parecia quase calmo demais. Foi um pouco estranho.

“Se essa informação se tornar de conhecimento público, nossa classe sofrerá um grande golpe. Eu quero evitar isso. É por isso que quero encontrar um método pacífico de acertar as coisas com o culpado. Se vier de mim, acho que conseguiremos resolver o problema conversando.”

“Então, em outras palavras, você vai esconder a verdade?”

“Esconder? Essa é uma má escolha de palavras, mas não há nada que eu possa fazer sobre isso se as pessoas entenderem dessa forma. Mesmo que um dos caras seja o culpado, acho melhor que a verdade seja escondida.”

Ele se concentrou em mim. Era quase como se ele quisesse proteger o culpado.

“Eu entendo. Vou relatar a você primeiro. Isso é bom?”

“Obrigado. Bem, então, voltarei ao trabalho.”

Ao sair da tenda, Hirata chamou os outros alunos. Vi várias silhuetas do outro lado do lençol começarem a desaparecer.

“Hirata Yousuke. Você é o herói da Classe D?”

Havia uma contradição na história de Hirata. Logo depois que ele disse que acreditava em mim, ele imediatamente disse que a verdade deveria ser escondida, mesmo que o culpado fosse um dos caras. Em outras palavras, mesmo que alguém estivesse com a calcinha, a gente escondia das meninas.

Hirata não confiava totalmente em mim. Ele provavelmente assumiu que havia uma grande chance de eu ser o culpado. Isso era natural, claro. Do ponto de vista de quem está de fora, era eu quem segurava a calcinha e ofereci o nome de Ike como o culpado. Hirata designou a mim, um suspeito em potencial, o papel de detetive para me oferecer uma tábua de salvação. Ao mesmo tempo, ele emitiu um aviso para não cometer o crime uma segunda vez.

Pensando assim, consegui entender a história. Eu tinha certeza de que ele só queria encobrir a verdade. Eu também considerei provisoriamente que Hirata poderia ser o culpado, mas... bem, suponho que saberemos em breve.

6.1

“Todos poderiam, por favor, se reunir ao redor?” Quando saí da tenda, a reunião de Hirata havia começado.

Eu vi Karuizawa tremendo de raiva, seus olhos inchados e vermelhos.

“Não podemos confiar nos garotos. É absolutamente impossível para nós ficarmos no mesmo lugar que eles!”

“Mas haveria problemas se os meninos e as meninas vivessem separados, você não acha? O teste está quase no fim. Como somos todos amigos, precisamos acreditar e cooperar uns com os outros.”

“Você pode estar certo. Mas não suportamos estar no mesmo lugar que ladrões de roupas íntimas!”

Karuizawa balançou a cabeça, descartando a ideia como impossível. Se a vítima dissesse isso, Hirata realmente não poderia forçá-la. Shinohara pegou um galho de árvore e traçou uma linha.

“Achamos que o culpado é um menino, então estamos traçando uma linha divisória entre meninos e meninas. Os meninos estão absolutamente proibidos de entrar no nosso lado”.

A proposta de Shinohara era a separação baseada em gênero ao extremo.

“Que diabos? Você está apenas nos tratando arbitrariamente como criminosos. Não deixamos vocês revistarem as nossas mochilas e nos revistar?”

“Pode não ter sido escondido em uma mochila, no entanto. Os homens são pervertidos. De qualquer forma, não entre no território das garotas até que o culpado seja encontrado. Vão para lá.”

Com isso, ela exigiu que os meninos mudassem sua barraca. Como esperado, os caras não estavam convencidos. As vaias começaram.

“Se você duvida de nós, mova sua própria tenda. Não estamos vamos mover a nossa, e também não vamos ajudar vocês.”

“Ah, entendo. Sim, você só fingiu ajudar enquanto vasculhava nossa bagagem.”

“Ah, e você não pode mais usar o chuveiro. Não estamos brincando. Não vamos deixar um ladrão pervertido usá-lo.”

A união da nossa classe foi completamente destruída. “Hehe. Vocês podem pelo menos prender as estacas da barraca?”

Shinohara, sentindo que a situação estava mudando, olhou para Hirata para salvá-las.

“Ei, Hirata-kun. Você pode nos ajudar, pelo bem de Karuizawa-san?”

“Certo. Eu ajudo. Pode levar algum tempo, no entanto. Tudo bem?”

“Obrigada, Hirata-kun. Você não está feliz, Karuizawa- san?”

“Sim, Hirata-kun é o único em quem podemos confiar.” Karuizawa, parecendo feliz e um pouco tímida, corou. “Hehe. Hirata pode até ser o culpado.”

“Hã? Hirata-kun não é o culpado. Que coisa estúpida para se dizer. Por que você não vai pular de um penhasco?”

“O quê?! Não me venha com essa bobagem, Karuizawa. Só porque ele é seu namorado não significa que ele não seja o culpado!”

Naturalmente, mais e mais reclamações vieram dos caras, mas suas palavras caíram em ouvidos surdos. Todos, exceto Hirata, eram suspeitos, então não havia nada a ser feito sobre isso. Rapidamente chegamos a um impasse, com Karuizawa e Shinohara no controle total.

“Espere um minuto. Eu gostaria de levantar uma objeção, especialmente contra você, Karuizawa-san.” Horikita falou, calma e firmemente se opondo a Karuizawa.

“O que foi, Horikita-san? Você não está satisfeita com o que estamos dizendo?”

“Eu particularmente não me importo em dividir as áreas de convivência para homens e mulheres. Enquanto o culpado não for encontrado, certamente é uma boa ideia manter distância dos homens, considerando a probabilidade de que o culpado esteja entre eles. No entanto, não confio em Hirata-kun. Não posso descartar a possibilidade de que ele seja o ladrão de roupas íntimas. Além disso, não estou convencida de que ele deva ser excluído da proibição de homens.”

“Hirata-kun nunca faria tal coisa. Você não pode pelo menos entender isso?”

“Essa é apenas a sua crença pessoal, não é? Não force sua maneira de pensar em mim.”

Karuizawa se aproximou de Horikita, parecendo que não aprovava a atitude de Horikita.

“Hirata-kun definitivamente não é o culpado. Você nem tem amigos, muito menos namorado. Você provavelmente não entenderia.”

“Não me faça repetir. Nada que você diga vai me convencer.”

Apesar da provocação, Horikita não se perturbou, respondendo de maneira imparcial.

“Bem, deixe-me perguntar uma coisa. Você diria que não há outros garotos tão confiáveis quanto Hirata-kun? Ou existem?”

“Não vou falar impulsivamente. Simplificando, eu ficaria bem se você aumentasse o número em mais um garoto. Se você o fizesse, eles seriam eficazes em vigiar as costas um do outro.”

“Isso não é uma piada. Minha roupa íntima foi roubada, certo? Fui humilhada! Você não entendeu? Não sei o que faremos quando o culpado for encontrado.”

“Isso pode estar acontecendo devido ao seu manejo ingênuo do gerenciamento de crises? Talvez haja um motivo oculto para roubar a roupa íntima que ainda não entendemos.”

“O que diabos você quer dizer com gerenciamento de crise?! Revistamos as mochilas de todos. O que há de ingênuo nisso?!”

“Eu não me importo que sua roupa íntima tenha sido roubada. Esse tipo de coisa acontece todos os dias e não há nada que você possa fazer a respeito. É provável que alguém aqui guarde rancor de você.”

Horikita estava considerando a possibilidade de que o objetivo final do culpado não fosse a calcinha de Karuizawa. O culpado queria atacar Karuizawa e humilhá-la deliberadamente. Horikita estava livre para raciocinar como ela queria, mas não foi uma má jogada expor essa ideia em público na frente de Karuizawa? Suponho que você poderia chamar a socialização de ponto fraco de Horikita. Ela era inteligente, mas tinha dificuldade em se relacionar com outras pessoas.

Se Karuizawa fosse provocada na frente de uma multidão tão grande, ela ficaria mais magoada e irritada. Então, sua ira não seria direcionada apenas aos meninos, mas provavelmente a Horikita também.

“Ouça aqui, você!”

Karuizawa parecia que estava prestes a perder a paciência, até que Hirata saltou ao lado dela de uma maneira arrojada.

“Karuizawa-san, seria ótimo se pudéssemos ter outro cara aqui para me ajudar. Tudo bem?”

Ele havia adotado o papel de mediador mais uma vez. “M-mas... como posso confiar em alguém além de você, Hirata-kun?”

“E quanto a mim?” perguntou Ike, levantando a mão.

Ele estava discutindo com Shinohara e agora estava levantando a mão?

“Espere. Se for trabalho físico, eu faço!” Sudou rapidamente levantou a mão.

“Espere. Se você está procurando o cara com as habilidades, então eu sou o seu homem!” disse Yamauchi.

Não importa o quão acaloradas fossem suas discussões com as garotas, eles não podiam deixar de querer se aproximar delas.

“P-pare de brincar. Não podemos convidar casualmente um pervertido para nos ajudar. Eu não ficaria surpresa se um de vocês fosse o culpado. Ou você acha que esses caras estão bem, Horikita-san?”

“Concordo com você. Considerando como esses três se comportam diariamente, eles são completamente indignos de confiança. Eu pensei sobre isso com muito cuidado e pretendo escolher alguém que não possa ser o culpado.”

“Quem? Existe alguém além de Hirata-kun?”

Eu considerei os alunos do sexo masculino. Havia algum cara que pudesse deixá-la à vontade, ao lado de Hirata? Yukimura era brilhante, mas teve sua cota de brigas com as garotas. Quem poderia ser?

“Você. Ayanokouji-kun.”

Huh? Por que eu? Como eu? Minha boca se abriu, e eu fiquei lá, perplexo.

“Ha ha ha! Não me faça rir. Ele é seu único amigo, não é? Não há absolutamente nenhuma maneira de confiar em um invisível tão sombrio e lascivo”, disse Karuizawa.

Eu não me importava especialmente com o que as pessoas pensavam de mim, mas parecia que muitos me consideravam “aquele cara” ou “um libertino sombrio”. Era esse o destino patético que aguardava um solitário que não conseguia nem fazer amigos no primeiro semestre da escola?

“De qualquer forma, acho que Ayanokouji-kun é o culpado. Ele estava agindo sorrateiramente esta manhã, o que era bastante suspeito.”

Ao encontrar a calcinha na bolsa de Ike, fui bastante ineficiente e lento. Bem, era verdade que eu estava com a calcinha de Karuizawa em minhas mãos na época, o que me deixou bastante suspeito.

“É possível... Ayanokouji-kun estava na fogueira até tarde da noite passada…”

As dúvidas das meninas se intensificaram e eu me tornei o próximo alvo.

Dúvidas começaram a aparecer do lado dos meninos também. Ike e Yamauchi fingiram ignorância. Mesmo que eu ficasse em silêncio ou tentasse explicar, a situação estava piorando. Optei por apenas ficar em silêncio. Não importa o quanto as garotas duvidassem de mim, Hirata estava segurando a evidência e não faria de mim o culpado. No entanto, apesar de saber a verdade, ser suspeito certamente parecia terrível.

“Ayanokouji-kun realmente é o ladrão de roupa íntima, não é? Ele não está dando desculpas. Ele olhou para Karuizawa-san com olhares lascivos antes, não é?”

Eu ouvi uma voz duvidosa do lado das meninas. Eu não conseguia me lembrar de ter olhado para Karuizawa de maneira lasciva antes, mas agora não havia nada que eu pudesse fazer para modificar convenientemente minha memória.

“Hum... eu não acho que A-Ayanokouji-kun faria uma coisa dessas…”

Eu pensei que todas as garotas duvidavam de mim e ninguém iria me apoiar, mas alguém inesperado falou por mim. Sakura, encolhida atrás de todos com as costas arqueadas, inquieta timidamente enquanto falava a meu favor. Eu não poderia imaginar uma garota que não gostasse de ser notada mais do que qualquer coisa fazendo uma coisa tão ousada.

“Eh? O que você quer dizer? Por que você diria isso?” respondeu Karuizawa, aparentemente aborrecida com Sakura falando.

A envergonhada e nervosa Sakura era um alvo fácil para uma garota tão popular. Sakura era definitivamente mais fácil de confrontar do que Horikita. Em um instante, Karuizawa mudou seu alvo, atacando Sakura com suas palavras como se afundasse os dentes em uma presa.

“Eh? Por quê? Como você sabe disso? Como você sabe que Ayanokouji-kun não é o culpado?”

“Bem... isso é porque... ele não é esse tipo de pessoa.” Sakura foi encurralada em um canto, e mal conseguiu balbuciar sua resposta temerosa.

“Eh? Eu não entendo o que você quer dizer. Isso não é uma resposta.”

Karuizawa cruzou os braços e riu zombeteiramente de Sakura.

“Ah? Será que Sakura-san gosta de alguém simples e invisível como Ayanokouji kun?”

Em vez de dizer isso com desdém, Karuizawa disse como se fosse razoável presumir. Teria sido bom se Sakura tivesse apenas ignorado tais comentários, mas ela os aceitou.

“V-você está errada!” Sakura cambaleou para trás em pânico, o rosto completamente vermelho.

“Uau! Essa é uma reação tão óbvia. É como o que um aluno do ensino fundamental faria!”

As outras garotas se juntaram a Karuizawa rindo alto. “Isso é…! B-bem... Ah!”

“Heh, isso não é uma coisa boa? Você gosta dele e ninguém mais gosta, certo? Ei, você vai confessar a ele aqui? Vou até te ajudar!”

“Ah!”

Sakura, incapaz de suportar essa atenção por mais tempo, fugiu para a floresta.

Kushida a perseguiu, julgando sabiamente que era perigoso alguém entrar na floresta sozinho.

“O que foi aquilo? Eu só estava brincando com ela. Caramba, é por isso que ela não consegue fazer nenhum amigo.”

Horikita, que havia assistido silenciosamente à crítica pública de Karuizawa a Sakura, suspirou e passou a mão pelo cabelo, como se tivesse observado algo completamente chato.

“Tudo bem, para nós continuarmos a discussão agora?

Esta farsa é uma perda de tempo.”

“Ei, Horikita-san. A maneira como você fala é dolorosa e irritante.”

Karuizawa, perdendo o interesse por Sakura depois que ela fugiu, fez de Horikita seu alvo mais uma vez.

“Ok, Horikita-san. Por que você é tão fria comigo?

Aconteceu alguma coisa?”

“Alguma coisa? O que seria ‘alguma coisa’?”

“Bem, Hirata-kun não é tão legal? Ele também é inteligente e até gentil com uma garota como você. Qualquer garota normal se apaixonaria por ele.”

Rindo, Karuizawa puxou o braço de Hirata e o puxou para perto, como se quisesse se gabar.

“Suponho que diria que Ayanokouji-kun é… Bem, quanto à sua aparência, ele provavelmente é melhor do que a maioria dos outros caras, mas ele não é horrível em todos os outros aspectos? Você provavelmente está com ciúmes. Isso é o que eu acho.”

“Você é ingênua, Karuizawa-san.”

“É vergonhoso ter tanto ciúme.”

Eu tinha ouvido falar que o comportamento do coletivo poderia trazer à tona a posição, a personalidade e o estado psicológico de uma pessoa individual. Algumas coisas que não podiam ser ditas no nosso dia a dia na escola começaram a vir à tona aqui. Isso era especialmente verdadeiro para Horikita, que costumava ficar sozinha. As outras meninas da nossa classe a tratavam mal, mas ela se dava bem porque, bem, ela simplesmente não se importava. Ambas as partes se ignoraram. Como todos tinham que viver juntos agora, um choque de temperamentos era inevitável.

“É certamente verdade que Ayanokouji-kun tem muitas qualidades desagradáveis”, disse Horikita.

Ei... pensei que você teria me apoiado...

“Mas precisamos perguntar se Hirata-kun pode confiar em Ayanokouji-kun. Seria estranho e desconfortável se você endossasse alguém sem sentido para Hirata-kun. A verdade é que não há nada em que confie nele, mas não tenho intenção de inserir meus próprios sentimentos pessoais no assunto. Por eliminação, concluí que ele é o garoto mais confiável da turma. Ou outro menino da nossa classe é preferível? Se houver, gostaria que você me dissesse.”

Depois que Horikita terminou, Karuizawa olhou para os meninos como se para avaliá-los e suspirou.

“Bem, suponho que de todos os caras aqui, ele parece o mais inofensivo. Ele não tem presença.”

Não pude deixar de concordar com esse ponto. A percepção da garota era muito dura.

“Bem, isso não é bom? Tenho minhas dúvidas, mas se Hirata-kun estiver confortável com isso, servirá.”

Parecia que Karuizawa e as outras garotas haviam me escolhido, mas eu não estava realmente convencido. Claro, eu não ousei dizer uma palavra sobre isso.

Haveria apenas outra luta. Imediatamente após o término da discussão, todos começaram a se dispersar. Nossa unidade de classe foi rompida.

“Entendo o que todos querem dizer aqui, mas discordo de suspeitar de um colega sem provas. Não deveria haver ninguém em nossa classe que faria uma coisa tão terrível,” disse Hirata, incapaz de ficar calado sobre o agravamento da nossa situação. “Você é muito gentil, Hirata-kun. Então você está dizendo que outra pessoa a roubou?”

“Não sei, mas não quero duvidar dos meus colegas.”

Os caras provavelmente se sentiam péssimos sendo considerados criminosos pelas garotas.

“Ei. E se fosse aquela garota, Ibuki?” alguém murmurou, lançando um olhar para Ibuki, que estava sentada na extremidade do acampamento.

Instantaneamente, as dúvidas de todos foram direcionadas a Ibuki. O coletivo havia encontrado uma nova presa.

“Ibuki-chan é da classe C, certo? Não seria estranho se ela estivesse trabalhando para sabotar a Classe D. Ela poderia estar usando truques para nos fazer duvidar um do outro.”

“Parem com isso, pessoal. Os meninos são, sem dúvida, os principais suspeitos”.

Shinohara permaneceu altamente desconfiada dos meninos. Ela manteve distância, gesticulando com as mãos para que saíssemos.

“Até que o culpado seja encontrado, definitivamente não podemos confiar nos meninos. Certo, Karuizawa-san?”

“Naturalmente. Um dos meninos definitivamente fez isso.”

E assim foi decidido que meninos e meninas viveriam separados.

6.2

Eu já disse isso várias vezes, mas Hirata Yousuke é um cara muito bom. Eu nem estou falando de sua aparência, mas sim suas ações baseadas em princípios. Ele tomou a iniciativa de fazer coisas problemáticas que as pessoas comuns não queriam fazer e se comportou com respeito mesmo ao responder aos oponentes. Hirata, em cooperação com as meninas, estava montando suas duas barracas mais longe dos rapazes. Enquanto isso, fui encarregado de carregar as estacas da barraca, fincá-las no chão e fixá-las no lugar.

Embora eu tenha passado por momentos difíceis no começo, com as estacas soltando, logo consegui garantir a primeira barraca. Foi surpreendentemente fácil.

Atualmente, eu estava suado e batendo nas estacas da segunda barraca com um martelo. Hirata deu a volta e ajudou esticando a corda e me ajudando cravar as estacas.

“Desculpe. Eu coloquei você em uma situação difícil novamente.”

Os outros caras estavam do lado de fora, brincando ou pescando.

“Ah, tudo bem. Você não precisa se desculpar, Hirata. Na verdade, eu me sentiria mal em deixar tudo para você.”

“Ah, nem tudo é ruim. Eu faço isso livremente.” Seu sorriso sincero apenas aumentava seu maneirismo.

“Essa pergunta pode parecer estranha, mas por que você trabalha tanto?”

“Trabalha tanto? Não pretendo trabalhar tanto. Eu só faço o que precisa ser feito.” Hirata disse isso de uma forma que não era arrogante. Ele estava pingando de suor e se enxugou com a toalha que trazia pendurada no pescoço. “Acho que este teste especial não é realmente algum tipo de batalha, mas sim uma importante oportunidade para todos nós nos aproximarmos. É por isso que quero valorizar este momento. Estou feliz por trabalhar duro para isso.”

Eu me perguntei como era possível para uma pessoa comum ser tão cheia de boas intenções sem realmente ter duas caras.

Querer ser amado pelos outros, querer ser inundado de atenção - a maioria das pessoas pensaria assim, mas não tive essa impressão de Hirata. Eu senti que ele só queria ser bom.

“Tudo bem, temos cerca de metade restante. Vamos nos apressar e terminar isso.”

Nós dois fomos para o outro lado para martelar as estacas restantes.

“Hirata-kun! Vem aqui rapidinho!”

Karuizawa e as outras garotas chamaram o nome de Hirata. Em um instante, elas o cercaram e começaram a puxar seus braços.

“Ei, vamos, venha aqui!”

“Ah, mas ainda tenho trabalho a fazer”, disse ele.

“Não está tudo bem deixar isso para Ayanokouji-kun?

Você não pode?” elas disseram, puxando-o com força.

Vendo o rosto preocupado de Hirata, eu o deixei ir, embora achasse que seria um incômodo.

“Eu posso fazer isso. Vá.”

“Não, mas é difícil para uma pessoa...”

“Está tudo bem, só falta um pouco.”

“D-desculpe. Obrigado. Eu volto já.”

Embora eu meio que tenha a impressão de que as garotas tinham um motivo oculto, elas seguiram em frente e puxaram

Hirata para a floresta tão rápido que ele não entendeu minhas palavras. Ele provavelmente não voltaria imediatamente. Eu observei Hirata se afastar, então peguei o martelo na mão e esperei ter outra chance de sondar seus muitos mistérios. Continuei meu trabalho e consegui terminar tudo sozinho antes que Hirata voltasse.

“Levou mais tempo para terminá-lo sozinho do que eu pensei…”

Muitas coisas me preocuparam, como a orientação da barraca, a colocação das estacas e a tensão da corda. Eram quase dez horas. O que eu deveria fazer agora? Eu não podia me dar ao luxo de cometer um erro agora que a situação estava ficando complicada. Mas primeiro, eu precisava refrescar minha força física. Trabalhar sob o sol escaldante era muito difícil.

“Você tem um minuto?” Ibuki perguntou.

Pensei em descansar um pouco, mas acho que não.

“O que você estava falando esta manhã parecia muito sério. O incidente da calcinha, quero dizer. Quero dizer, Classe D não é unida.”

“Bem, eu acho. Nossos vários problemas são intermináveis.”

“Seja qual for o motivo, roubar a calcinha de uma garota é imperdoável.”

Certo, mas por que ela estava falando comigo sobre isso? Yamauchi que trouxe Ibuki, não eu, e o grupo de Kushida estava cuidando dela. Nós só conversamos um pouco antes, então não deveria haver nenhuma razão particular para ela falar comigo.

“Você duvida de mim, por acaso?”

Ibuki aparentemente viu Shinohara e as outras me tratarem como um criminoso esta manhã.

“Você é o culpado?” ela perguntou. “Não, eu não sou.”

“Ok, isso é bom. Bem, não é como se eu tivesse alguma evidência ou algo assim. Parece que algumas das garotas confiam em você e naquele garoto Hirata. Acho que a chance de você ser um ladrão é baixa.”

Ela provavelmente chegou a essa conclusão depois de ouvir a conversa entre Karuizawa e Horikita.

“Você tem alguma ideia de quem é o culpado?”

“Agora não. Eu realmente não quero duvidar dos outros caras.”

“Então, quem você acha que fez isso?”

Ela fez essa pergunta como se estivesse me testando. Ibuki olhou para mim com o canto do olho quando ela disse isso. Quando não respondi, Ibuki continuou falando.

“Se um garoto não for o culpado, eles vão suspeitar de mim – a forasteira – em seguida. Tenho certeza absoluta de que algumas pessoas já falaram algo sobre mim. Afinal, eu poderia ter feito parecer que os caras roubaram a roupa íntima. Certo?” Ibuki riu de forma autodepreciativa, talvez porque tivesse plena consciência de que já era uma suspeita. Em resposta a isso, falei impulsivamente.

“Eu acho que confio em você, pelo menos. Duvido que você seja a culpada.”

Eu respondi a Ibuki sem hesitação. Ela parecia um pouco surpresa, como se quisesse verificar se o que eu disse era verdade. Quando nossos olhares se encontraram, ela desviou o olhar.

“Obrigada. Não pensei que você diria algo assim.”

“Acabei de lhe dar uma resposta honesta.”

Consegui entender Ibuki apenas olhando em seus olhos. Concluí que Ibuki roubou a calcinha da mochila de

Karuizawa e a escondeu na bagagem de Ike.

6.3

Era o final do quinto dia do teste especial e a Classe D estava deprimida. Era como se estivéssemos fazendo uma vigília a noite inteira sobre um cadáver.

Um dia inteiro se passou com todos pulando nas sombras. Todos suspeitavam e ninguém sabia quem era o culpado. Apesar da atmosfera opressiva, era minha vez de acender o fogo. Enquanto observava a condição do fogo, ocasionalmente jogava alguns galhos. Era um trabalho monótono e fácil. Tivemos outros problemas, no entanto.

“Ei, Ayanokouji-kun! Não dissemos para você mover a barraca corretamente?”

“Eu mudei como me disseram.”

“Tem que ser mais à esquerda. Caso contrário, estaremos muito perto dos rapazes.

“Certo.”

As meninas me fizeram pedidos irracionais e tive que aceitar com relutância. As meninas pareciam ressentidas.

“Deve ser muito difícil ser forçado a fazer tarefas de rotina”, disse Horikita.

“Isso é incrível, vindo de você. Isso não teria acontecido se você não tivesse me recomendado desnecessariamente.”

“Não havia outra maneira. Hirata-kun não é confiável e eu precisava de alguém confiável.”

“Você é a única na classe que não confia em Hirata. A vida é melhor quando você para de acreditar que todas as pessoas têm duas caras.”

“Suponho que seja verdade. Certamente não tenho duas caras.”

Isso foi um eufemismo. Horikita viveu sua vida completamente fiel a si mesma. Ela jogou minha crítica de volta para mim com bastante habilidade.

“No entanto, a maioria cria uma distinção entre sua persona pública e como eles realmente são por dentro. Você também faz isso. Não confio em ninguém porque boa intenção e hipocrisia são dois lados da mesma moeda.”

Eu duvidava que suas palavras fossem dirigidas apenas a Hirata. Ela parecia se referir a Kushida também.

“De qualquer forma, você parece confiar muito em Hirata- kun”, disse ela.

“Sim. Bem, posso contar com ele, pelo menos. Ele é realmente confiável.”

“Contar com ele? Você pode dizer que ele teve um efeito positivo na classe apenas por estar por perto?”

Horikita deve ter algo em mente, a julgar por suas palavras ásperas. Ela provavelmente pensou que eu estava segurando informações que ela não tinha. Eu respondi a ela com um sorriso audacioso.

“Bem. Hirata é um homem de muitos talentos. Ele ajuda quando não podemos juntar meninos e meninas durante uma disputa. Você não acha que ele está trabalhando duro para reunir os alunos quando ninguém mais pode?”

“É certamente impressionante que ele seja capaz de assumir tal papel sem ficar mal-humorado. No entanto, sem bons resultados, a ação não tem sentido. Dependendo da situação, tais ações podem até levar ao pior cenário. Deixe-me perguntar algo. Você sabe quantos pontos a Classe D tem agora?”

“Bem, parece que houve alguns gastos inesperados. Não posso dar um número exato.”

“Exatamente. O confiável Hirata-kun manteve a boca fechada sobre isso.”

“O que você quer dizer?”

“Venha comigo.”

Eu me perguntei o que diabos ela queria me mostrar tanto a ponto de deixar o fogo sem vigilância. Enquanto me perguntava para onde ela estava me levando, notei que estávamos na entrada da frente da tenda das meninas. Horikita abriu a tenda e me empurrou para dentro.

“Isso é…”

Ao contrário da barraca dos meninos, que era espartana em sua falta de conforto, a barraca das meninas era completamente diferente. Era espaçosa, com um tapete no chão para que não tivessem que dormir na terra dura. Havia vários travesseiros inflados com ar. Além disso, havia um ventilador sem fio alimentado por bateria.

“A tenda do outro lado também tem exatamente as mesmas coisas. Um total de doze pontos.”

“Achei que as meninas estavam aguentando o calor excepcionalmente bem. Então é assim que vocês estão passando por isso.”

Elas não sacrificaram nada desde o início. Elas simplesmente compraram o que precisavam.

“Karuizawa-san e as outras pediram por isso.” Aparentemente, elas se entregaram secretamente muito bem.

“Só fiquei sabendo depois que já encomendaram tudo. É difícil fazer qualquer coisa quando as regras dizem que qualquer um pode comprar um item e gastar pontos.”

Assim como Kouenji havia desistido tão cedo no teste.

“Karuizawa-san relatou isso a Hirata-kun, então ele definitivamente sabia disso. Mas você não sabia, nem ele informou a ninguém. Acho que ele absolutamente deveria ter compartilhado essa informação.”

Horikita estava com os braços cruzados. Ela tinha razão, mas eu duvidava que Hirata tivesse ficado quieto por maldade. Talvez ele só quisesse evitar confusão desnecessária? Se Karuizawa tivesse relatado corretamente a Hirata, o valor poderia ter sido avaliado.

“Eu entendo o que você quer dizer, mas não há nada que eu possa realmente dizer sobre isso. Não podemos recuperar os pontos gastos e não faltam muitos dias para o final do teste. Karuizawa e as outras provavelmente não gastarão mais pontos,” eu disse.

Achei que ela ficaria irritada com uma resposta tão curta e direta, mas Horikita parecia ter antecipado minhas palavras. Ela prontamente me ignorou e continuou falando.

“Se as coisas ficarem como estão e nada acontecer, as pessoas provavelmente ficarão quietas. Mas as coisas podem piorar se o caso da roupa íntima roubada não for resolvido. Se o culpado estiver por perto, ele ou ela pode estar tentando nos impedir. É por isso que quero encontrar o culpado o mais rápido possível.”

“Então, você quer que eu trabalhe com você?”

“Sim. Agora que há uma divisão entre nós e os meninos, há muitas coisas que não posso fazer sozinha.”

Os rapazes e moças estavam no meio de uma guerra fria, impedidos de obter novas informações.

“Entendido. Não sei se serei útil, mas vou ajudar.” Horikita pareceu confusa com minha resposta franca.

“Estou tentando te entender... Você tem alguma outra intenção?”

“É melhor para você apenas aceitar favores de uma forma direta. Como homem, estou bastante chateado porque os caras estão sendo tratados como ladrões. Isso por si só deveria ser motivação suficiente. Estamos unidos em um objetivo comum.”

Anteriormente, Hirata havia me pedido para ajudá-lo também.

“Bem, tanto faz. Está resolvido então.”

O culpado não era estúpido. Não era provável que eles mostrassem suas verdadeiras cores enquanto as suspeitas aumentavam. Horikita provavelmente pensou que as coisas dariam certo. Qualquer outra perturbação durante este teste provavelmente começaria a afetar nossos pontos também.

Sobre a culpada, porém... Bem, Ibuki provavelmente agiria novamente. Não, ela definitivamente agiria. Ela ainda não havia alcançado seu objetivo.

“Você tem um olhar tão sério em seu rosto. Você realmente odeia tanto ser tratado como um criminoso?”

“Nossa classe está toda bagunçada por causa disso. É uma pena, porque estávamos indo muito bem”.

“Nossa cooperação foi uma coincidência completa. A Classe D realmente não tinha nenhum senso de trabalho em equipe para começar. Está terminando muito mal, especialmente por causa da quebra de confiança entre os rapazes e as garotas. Claro que teria sido melhor ficarmos unidos até o final da prova.”

“Eu me pergunto qual é o objetivo do culpado, quem quer que seja. Eles pretendiam roubar as roupas íntimas de Karuizawa ou queriam jogar nosso trabalho em equipe pela janela? Eu sinto que há um motivo oculto.”

Quando eu disse as palavras “motivo oculto”, Horikita cruzou os braços. Depois de considerá-lo, ela balançou a cabeça. “Não vamos nos precipitar... Desculpe, mas vou voltar para a barraca.” Horikita se virou, jogando o cabelo para o lado. Sua respiração era superficial.

“Ei, Horikita, você não acha que já é hora de você confessar?”

“Confessar? Confessar o quê?”

Embora Horikita fingisse estar calma, ela estava suada.

Bastava.

“Sua saúde piorou rapidamente desde o início do teste.” Ela parecia doente mesmo antes de começarmos a viajar, mas não era tão perceptível. Devido à personalidade solitária de Horikita, ela provavelmente planejou ficar em seu quarto e evitar socializar.

“Na verdade, não mais do que o normal.”

“Mentirosa.”

Eu peguei Horikita mentindo e estendi minha mão para tocá-la.

Sentindo sua testa, ficou claro que ela estava com febre. Horikita tentou escapar, mas seus movimentos eram lentos. Eu fui facilmente capaz de detê-la.

“Quando... você notou?”

“No convés do navio, quando perguntei o que você estava fazendo.”

“Sim, e eu disse a você que estava lendo no meu quarto.”

“Você estava muito doente então, então você estava realmente dormindo, certo?”

“E em que evidências você baseia essa conclusão?”

“Quando você se juntou a nós no convés, sua franja estava toda desgrenhada. Prova de que você estava deitada de lado. Além disso, estava incrivelmente quente no barco, mas parecia que você estava com frio. Mesmo agora, você está usando mangas compridas e está com o zíper todo fechado. Até mesmo um aluno do ensino fundamental poderia descobrir isso”

Horikita, que normalmente teria respondido com palavras fortes, ficou em silêncio.

“Se você pudesse aplicar essa inteligência afiada para alcançar a Classe A, você obteria um pouco mais de reconhecimento.”

“Eu definitivamente não planejo fazer isso. De qualquer forma, você pretende esconder sua condição?”

Ficou bem claro que ela estava com febre, perto de 38°C. Ainda assim, ela estava escondendo por um motivo bem simples. Se você relatasse estar doente, a classe seria atingida com uma penalidade maior. O momento do teste foi uma má sorte da parte dela.

“Eu só preciso aguentar mais alguns dias. Se eu desistir agora, tudo será em vão. Boa noite.”

Então ela pretendia lutar até o amargo fim. Ela tinha uma vontade de ferro.

6.4

Senti algo estranho em minha bochecha, quente e rígida. O calor instantaneamente me enojou. Tentei esticar o pescoço e afastar o rosto, mas não consegui. O braço de alguém estava me segurando firmemente no lugar.

“O-o quê?”

Acordei desconfortável. Instantaneamente, me vi em uma situação aterrorizante. Sudou estava dormindo, com as duas pernas sobre meu rosto.

“Suzune... não consigo mais me segurar…” ele gemeu. “Aahhhh!”

Eu gritei e escapei do aperto de ferro de Sudou.

“Gah, cala a boca… O inferno? Ayanokouji, não me acorde assim.”

Esse cara tinha acabado de tentar forçar uma experiência cicatrizante em mim. Ele definitivamente tinha me confundido com outra pessoa. Ainda assim, esse não era o tipo de coisa para se gritar no meio da multidão de caras no meio da noite...

Meu relógio de pulso mostrava que ainda não eram nem seis da manhã, mas minha sonolência havia passado. Saí da barraca para sair daquele ar úmido e cheio de vapor. Uma vez lá fora, notei que o cenário havia mudado drasticamente desde ontem.

“Então, eu tenho sorte ou azar?”

O problema parecia estar próximo quando a cortina subiu no sexto dia de nosso teste especial. Estava nublado lá fora, o céu nublado e cinza. Deve ter chovido ontem à noite, porque poças e manchas de lama estavam aqui e ali no chão. Parecia que ia começar a chover forte, provavelmente no início da tarde.

Claro que o tempo ficou tempestuoso logo no final do teste. Apenas uma chuva leve teria sido bom, mas pode haver chuva forte e ventos fortes. Na pior das hipóteses, teríamos que nos mover. Muitas coisas precisariam ser feitas, como verificar novamente as estacas da barraca e manusear nossa bagagem.

À medida que mais pessoas notaram o tempo, começaram a entrar em pânico. Eventualmente, combinamos a comida que coletamos com a comida de emergência que compramos usando pontos. Houve muita reclamação sobre viver uma vida tão frugal, mas como era o penúltimo dia, todos pareciam querer seguir em frente.

“Estou feliz. Não tivemos nenhum incidente”, disse Hirata. Isso certamente era verdade. Se tivéssemos outro incidente como o roubo de roupas íntimas, provavelmente não teríamos uma atmosfera tão prestativa.

Os caras que estavam de guarda na frente da barraca dos meninos agora estavam dormindo como troncos. Foi um impedimento que criamos para evitar a repetição do roubo de roupas íntimas. Hirata reuniu um grande grupo de alunos e deu a eles um último incentivo.

Ele também começou a separar as pessoas em equipes para sair e procurar comida uma última vez, para que pudéssemos passar o dia. Se tivéssemos comida suficiente hoje, não precisaríamos usar pontos. Você poderia chamar isso de um momento crítico.

Todos nós nos reunimos em torno de Hirata.

“Seria melhor se fôssemos também?” perguntou Ike, sentado na margem do rio com uma vara de pescar já na mão.

“Não. Ike-kun, Sudou-kun, quero que vocês dois continuem pescando. Não temos tempo suficiente para instruir os outros alunos sobre como pescar.”

Depois de definir um curso de ação, Hirata montou grupos fazendo com que os voluntários levantassem as mãos. Claro, não levantei a mão, mas ele decidiu que eu participaria como reserva. Os membros do grupo eram Horikita, Sakura, Yamauchi e, surpreendentemente, Kushida. A saúde física de Horikita ainda parecia pior do que nunca, mas ela resistiu bem. As pessoas ao seu redor não sabiam que ela estava se sentindo mal.

“Por que você foi deixada para trás? E quanto ao seu grupo habitual de amigos?” Horikita perguntou a Kushida.

Pensando bem, não vi nenhuma das amigas de Kushida. “Ah sim. Bem é isso…”

Kushida sussurrou algo no ouvido de Horikita, como se ela estivesse preocupada com os meninos ouvindo.

“Bem, para falar a verdade, Mii-chan está tendo seu ciclo menstrual do mês. Ela sempre se sente péssima quando isso acontece. Então as outras amigas dela estão com ela na tenda.”

Eu estava ao lado de Horikita, então ouvi por acaso. “Mesmo que ela não esteja se sentindo bem, é um fenômeno fisiológico natural. Ela deve estar bem. Suponho que isso seja esperado. No entanto, por que você escolheu deliberadamente nosso grupo? Você deve ter tido outras opções disponíveis.”

Horikita estava questionando Kushida assim porque ela a detestava.

Horikita não gostava das pessoas em geral, mas especialmente de Kushida. Por quê? Bem, pela simples razão de que Kushida aparentemente odiava Horikita. Sempre senti uma estranha sensação de desconforto entre as duas.

Kushida Kikyou tinha um lado oculto, uma mudança dramática de sua personalidade habitual, a ponto de poder abusar calmamente de outras pessoas. No entanto, eu apenas tive essa descoberta por acaso. A Kushida cotidiana era uma garota fundamentalmente gentil, alegre e fofa que adorava ajudar os outros. Você não pensaria que haveria alunos que não gostassem dela, a menos que estivessem com ciúmes. No entanto, eu sabia que Horikita não era do tipo que tinha ciúmes de alguém como Kushida.

Os filósofos quebram a cabeça com perguntas difíceis como: “O que veio primeiro, o ovo ou a galinha?” A galinha nasce literalmente do ovo, mas isso não significa que o ovo veio primeiro? Eu não sabia se era Horikita quem odiava Kushida primeiro, ou o contrário, ou quando tudo isso começou.

“Eu queria falar com você, Horikita-san, e pensei que esta era uma boa chance. Você sabe, nós realmente não conversamos durante esta viagem, não é? Bem, assim que escurecer, vamos para a cama.”

Mesmo que Kushida entendesse que ela não gostava, e não gostava de Horikita por sua vez, ela queria tentar fazer amizade com ela. Se o objetivo de Kushida era fazer amizade com todos na classe, ela não poderia evitar lidar com Horikita.

“Não tenho tempo livre suficiente para passar com você desnecessariamente.”

“Você é tão má Horikita-san. Mesmo que seu rosto seja tão fofo quando você está dormindo.”

Horikita parecia um pouco irritada com a provocação estranha de Kushida. De qualquer forma, eu iria procurar comida com o resto do grupo.

“Ei, Ibuki. Por que você não vem conosco também?” Quando estávamos prestes a partir, chamei Ibuki, que estava descansando sob uma árvore.

“Eu?”

“Hoje é o último dia. Se você não quiser, não vou pressioná-la.”

“Certo. Tenho uma dívida de gratidão para a Classe D...

Claro, vou ajudar.”

Ibuki pendurou a mochila no ombro. Yamauchi parecia feliz com isso.

“Ei, isso é ótimo, isso é ótimo! Você sabe, isso meio que parece um harém ou algo assim!” ele disse.

Quanto maior a proporção de garotas para garotos, mais feliz Yamauchi ficava. Horikita não tinha motivos para recusar, então ela entrou na floresta sem responder.

“A floresta é meio estranha… Ou talvez eu deva dizer que é assustadora, além de quente e úmida.”

O céu estava nublado e a floresta estava completamente diferente de ontem. A visibilidade era especialmente ruim. Yamauchi, com grandes manchas de suor sob as axilas, abanou desanimado as roupas de ginástica para se abanar.

“Você não está com calor, Sakura?” ele perguntou. Yamauchi estava planejando uma maneira de falar com a Sakura. Mas seus olhos estavam focados nos seios dela, e era fácil ver que ele simplesmente queria olhar para os peitos dela.

“Eh? O-oh, tudo bem. Estou bem.”

Sakura se inclinou para frente, como se indiretamente para evitar o olhar de Yamauchi. Dizem que as meninas são sensíveis ao olhar masculino lascivo. No caso de Sakura, ela tinha muita experiência a esse respeito, então ela era especialmente sensível a isso.

“Karuizawa foi tão má ontem, não foi? E mesmo que você tenha sido tão gentil ao defender Ayanokouji, Sakura.”

“Ah, ah...”

Yamauchi pretendia parecer gentil ao falar com Sakura, mas seu olhar e assunto de conversa tinham a sutileza de uma bomba explodindo.

“Yamauchi. Seria bom se você prestasse atenção nas copas das árvores. Elas podem ter frutas. Além disso, somos muito altos, então precisamos ter cuidado por aqui,” eu disse.

“S-sim. Claro.”

Assim, evitei que Yamauchi olhasse luxuriosamente para Sakura, pelo menos um pouco. Ainda assim, um cara extremamente excitado não perderia o fôlego.

“Nuvens de chuva estão se aproximando do sudoeste. A tempestade chegará ainda mais cedo do que imaginávamos.”

Dependendo de como as coisas corressem, seria melhor sair da chuva, se possível. A chuva tornaria nossa missão de coleta mais perigosa. Se por acaso fôssemos pegos pela chuva no meio da floresta, podemos ficar presos ou feridos. Se isso acontecesse, perderíamos muitos pontos.

“Hum…”

Procurávamos comida enquanto caminhávamos tranquilamente. Kushida alternou entre olhar para Horikita e para mim, enquanto parecia perdida em pensamentos. Claro, Horikita ignorou tudo.

“Qual é o problema, Kushida-chan?” perguntou Yamauchi, que percebeu o comportamento estranho de Kushida.

“Ayanokouji-kun e Horikita-san estão se dando muito bem desde o começo, certo? Eu estava tentando pensar em qual poderia ser o motivo.”

“Boa pergunta. Por que vocês dois são próximos, afinal?” Kushida havia aberto um assunto problemático.

“Nós realmente não nos damos bem, no entanto,” eu disse.

“Você sempre nega, mas vocês se dão bem. Vocês estão caminhando lado a lado agora.”

Eles poderiam dizer isso, mas não era como se eu estivesse particularmente ciente disso ou algo assim.

“Ah. Acho que encontrei algo que Ayanokouji-kun e Horikita-san têm em comum”, disse Kushida.

“Algo em comum? E o que seria?”

“Bem, olhe para eles de perto, Yamauchi-kun. Notou alguma coisa?”

“Hum?”

Yamauchi chegou bem perto, até ficar a cerca de um centímetro do meu rosto. Depois disso, ele correu para Horikita e olhou em seus olhos. Seu idiota, se você chegar muito perto...

Tapa! A bochecha de Yamauchi levou um tapa. Foi um tapa maravilhosamente cruel, do tipo que você veria de uma atriz humilhada em um drama abrasador. Depois de ser atingido com tanta força, Yamauchi estremeceu e gritou. Ele se agachou, encolhido, e chorou de dor. Ele não usou nenhuma palavra, mas seus olhos pareciam perguntar a Horikita: “Por que você faria algo assim?!”

“O-o que você está fazendo?!”

“Você chegou perto demais. Lembre-se de ficar fora do meu espaço pessoal.”

Foi como quando Ike deu um tapinha em Horikita. Sério, qualquer um se sentiria desconfortável se um cara de quem você não gosta chegasse extremamente perto do seu rosto.

“Ha ha… D-desculpe, Yamauchi-kun. Eu comecei a encrenca. Você está bem?” Kushida perguntou.

“V-você é tão gentil, Kushida…”

Yamauchi pegou a mão estendida de Kushida e se levantou, com as bochechas ainda vermelhas. Ibuki observou a cena com uma expressão ligeiramente surpresa. Ela provavelmente não via esse tipo de troca idiota na Classe C com muita frequência.

“Qual é a coisa em comum que você notou, Kushida?”

“Bem, você não sabe? Quase não vejo os dois rindo! É isso. Tipo, acho que nunca vi Ayanokouji-kun ou Horikita-san sorrir.”

Kushida apontou algo bastante inesperado, pensando que simplesmente aceitaríamos sua palavra. Em relação a Horikita, porém, eu a vi sorrir muitas vezes antes ao zombar de alguém, mas seu sorriso nunca continha nenhum tipo de afeto.

“É certamente verdade que nunca vi Horikita sorrir antes. Mas eu sorri, não é?”

“Eu já vi você com um sorriso amargo, claro, mas nunca um sorriso genuíno, algo do fundo do seu coração. Eu nunca vi você rir tanto que teve que segurar seu estômago, Ayanokouji- kun. Ou talvez você nunca tenha mostrado esse lado de si mesmo para mim?”

Ela parecia um pouco insatisfeita quando olhou para mim. Meu coração começou a bater forte. Meu pulso disparou. Embora estivéssemos em uma ilha deserta, um perfume adorável e perfumado fez cócegas em minhas narinas. Constrangido, desviei os olhos.

“Muito disso se deve à genética. É a diferença entre as pessoas que sorriem com frequência e as que não sorriem de jeito nenhum.”

“Hum. Acho que não gosto muito desse motivo, mesmo que seja verdade.”

Bem, a genética provavelmente não era tudo. A felicidade também pode ser influenciada pelo ambiente em que alguém cresceu.

“Que tal praticarmos sorrir apenas uma vez? O que você acha?”

“Por enquanto, vamos começar nessa área”, disse Horikita. “Eh? Sorrir aqui?”

“Quanto longe você quer ir? Precisamos procurar comida, certo?” disse Horikita severamente. Seu tom era forte. Ela instruiu todos nós a nos espalharmos imediatamente.

“Não faça nenhum movimento sozinho. Procure em pares.

Seja especialmente cuidadoso. Vamos, Ayanokouji-kun.” Horikita me chamou e comecei a andar com ela. “Ah... ah…”

“Hum?” Sakura parecia estar atrás de nós com os ombros caídos.

“Venha procurar conosco, Sakura!” Yamauchi gritou.

Ele me fez um gesto de polegar para cima. Imaginei que ele sonhasse em aproveitar essa oportunidade.

“Estou ansiosa para trabalhar com você, Ibuki-san!”

Kushida, a última restante, formou dupla com Ibuki. Ibuki era uma garota antissocial bastante contundente, mas se ela estivesse com Kushida, provavelmente não haveria problemas. “Horikita, como você vai lidar com a questão do cartão-chave?” Perguntei.

“Eu sempre o tenho comigo.”

Horikita colocou a mão no bolso do casaco para me mostrar que ela estava com ele.

“Quando atualizarmos o dispositivo, vou me esgueirar entre os alunos que Hirata-kun reuniu para que eu possa não ser detectada. Ibuki-san e os outros alunos não deveriam saber.”

Bem, eu não estava realmente preocupado com ela lidando com essa parte. Como exigia ser conscienciosa, ela provavelmente lidaria bem com isso.

“Posso ver por um segundo?”

“Hã? Aqui?”

“Na verdade, é conveniente fazer isso aqui. Seria muito suspeito no acampamento base.”

“Talvez, mas o que você pretende fazer depois que eu te mostrar?”

Expliquei a situação para Horikita enquanto ela olhava desconfiada para mim.

“Para ser honesto, eu estava ficando quieto. Eu estava com Sakura mais cedo para que ela pudesse me apoiar, mas no primeiro dia vimos alunos que tinham algo como um cartão- chave.”

Eu contei a Horikita sobre ver Katsuragi na frente da caverna e seu cartão.

“Mas não sei se esse era realmente o cartão-chave. não vi bem. Quero dizer, você provavelmente iria rir se eu fizesse uma piada sobre ele pegar um cartão telefônico, certo?”

“Er, certo. Se você tiver provas, isso seria uma grande conquista.”

Horikita, satisfeita com meu raciocínio, virou as costas para Ibuki e furtivamente tirou o cartão. Aceitei e verifiquei a frente e o verso.

O verso exibia uma faixa magnética típica. Assim como Chabashira-sensei havia dito, na frente estava o nome “Horikita Suzune”, prova de que ela era a líder.

Mesmo que tentasse, não seria capaz de retirar o nome e substituí-lo por outro.

“Então? Este é o mesmo cartão que Katsuragi-kun tinha?”

“Não. Eu me pergunto, no entanto. Achei que saberia olhando, mas... parece que é de uma cor diferente da que eu me lembrava.”

“Os cartões-chave podem ter um esquema de cores diferente com base na classe.”

“Sim, mas não temos evidências suficientes para fazer um julgamento sólido. Se cometermos um erro, não nos recuperaremos”.

Quando tentei devolver o cartão para ela, deixei-o cair sem querer. O cartão caiu no chão.

“Ah!”

Deixei escapar um grito de pânico, mas Horikita rapidamente o agarrou. Ela deslizou o cartão de volta em sua jaqueta, mas nós atraímos a atenção.

“O que aconteceu?”

Kushida parecia preocupada. Ibuki também.

“Ah, não é nada. Houve um inseto que me surpreendeu.

Desculpe, desculpe.”

Enquanto eu me desculpava, Horikita me lançou um olhar aterrorizante.

“D-desculpe…”

Horikita furiosamente manteve distância de mim.

“Ela terminou com você?” Yamauchi perguntou com um sorriso.

“Olha, Yamauchi. Eu preciso te perguntar uma coisa.

Você poderia vir aqui por um segundo?”

“O que é? Você sabe que minha taxa de consulta de amor é alta, certo?”

“O chão dessa área está todo enlameado por causa da chuva, né? Eu quero que você pegue essa lama e espalhe no cabelo de Horikita. Você pode fazer isso por mim?"

“Hã? M-mas se eu fizer algo assim, serei morto! Sem chance!”

Claro, eu sabia que ele não concordaria imediatamente. Mas isso era muito antinatural para eu fazer sozinho. Eu pensei que um brincalhão como Yamauchi tentaria fazer essa façanha. “Ouça aqui, cara. Não importa o quão zangado você diga que está com Horikita, tentar se vingar dela não é legal!”

“Se você fizer isso, estou preparado para lhe oferecer o endereço de e-mail de Sakura.”

“O quê?!”

“Então?”

“O endereço de e-mail de S-Sakura? Cara! E-eu acho que tenho que fazer isso agora, hein?”

O menino que viveu por amor decidiu morrer por amor.

Essa determinação foi incrível.

“Você realmente irá me passar o e-mail dela? Se você está mentindo, não vou concordar.”

Depois que eu assenti, Yamauchi juntou muita lama e se aproximou de Horikita por trás. Se ela não estivesse se sentindo mal, provavelmente o teria notado, mas agora ela não conseguia prestar atenção ao seu redor.

Kushida e Ibuki notaram o comportamento estranho de Yamauchi e o observaram com expressões interrogativas.

Yamauchi realmente fez. Ele cobriu o lindo cabelo preto de Horikita com lama.

Então ele deu um tapinha e esfregou nela com as duas mãos. Bem, ele realmente não precisava ir tão longe...

“Ha ha ha ha! Você está toda coberta de lama, Horikita! Hilário!”

Yamauchi riu e apontou para Horikita, como uma criança. Horikita, quase como se não fosse capaz de entender a situação, não se mexeu por um tempo. Então ela se levantou, agarrou o braço apontado por Yamauchi e agiu sem dizer uma palavra.

Yamauchi deixou escapar um rápido e confuso “Eh?” quando Horikita o arremessou.

6.5

Voltamos ao acampamento base antes do meio-dia sem nada para mostrar nossos esforços. Embora o sol não tivesse saído, estava ainda mais quente aqui do que dentro da floresta de verão. Era impossível não ver uma fina camada de suor mesmo em Horikita, que insistia que não estava suada.

“É melhor você se lavar imediatamente, Horikita-san. Você está realmente enlameada...”

“Sim... Esta situação é bastante dolorosa.”

Horikita, com o cabelo e as roupas completamente cobertos de lama, não pôde deixar de se sentir desconfortável. Teria sido desconfortável mesmo se ela não estivesse doente.

“Vou guardar rancor de você pelo resto da minha vida. É melhor você se preparar.”

Yamauchi, que havia sido violentamente espancado, se encolheu atrás de mim enquanto tremia de medo.

“Eu, eu, eu fiz isso! E-então, você tem que manter sua promessa!”

“Não se preocupe. Quando o teste terminar, eu vou te contar.”

Eu me senti mal por Sakura, mas precisava recompensar Yamauchi por seu ato de bravura.

“Oh não, parece que é impossível usar o banheiro…”

As garotas que voltaram da exploração estavam reunidas na frente do chuveiro, esperando na fila. Infelizmente, as três pessoas na fila eram Karuizawa e seu grupo. Se Horikita entrasse na fila agora, ela teria muito tempo para esperar. Por estar coberta de lama, ela não quis ceder. Mas entrar na fila atrás de uma Karuizawa hostil dificulta a interrupção.

“E o rio? Isso seria fácil e rápido, certo?” Perguntei. “Certo. Parece que não tenho outra escolha.”

“Acho que vou dar um mergulho. Ibuki-san, você quer nadar comigo? Eu fiquei muito suada. Se conseguirmos permissão, está tudo bem para alguém da Classe C usar o rio?”

Usar o local sem permissão não era permitido, mas não deveria haver problemas.

“Eu vou passar. Eu realmente não gosto de nadar, então vou esperar para usar o banheiro”, disse Ibuki.

“B-bem, eu também vou…”

Sakura, seguindo o exemplo de Ibuki, recusou-se a nadar. Provavelmente ela não queria que os meninos a vissem de maiô. Sem dúvida, tomar um banho com água morna era melhor, mas como estava bastante nublado lá fora, também estava bastante quente e úmido. Horikita provavelmente não estava confiante de que poderia continuar esperando com a saúde debilitada. Yamauchi, que havia sido espancado de preto e azul, dirigiu-se comigo para a tenda.

“Vou descansar um pouco. As partes onde eu levei um soco realmente doeram…”

Yamauchi chorou um pouco enquanto entrava mancando. Embora ele fosse uma pessoa adequada para o trabalho, era uma tarefa horrível. Quanto a Horikita, não consegui vê-la, então imaginei que ela já tivesse começado a vestir o maiô.

Enquanto isso, o número de pessoas esperando para usar o chuveiro aumentou gradativamente. Atrás do grupo de Karuizawa estava Sakura, e atrás dela estava Ibuki. Então outra garota se alinhou atrás delas.

Alguns alunos estavam nadando no rio e parecia que estavam se divertindo. Alguns minutos depois, Horikita e Kushida apareceram em seus trajes de banho. Fui até a pilha de mochilas dos meninos e depois vaguei em busca de privacidade. Quando voltei cerca de cinco minutos depois, vi Horikita se lavando enquanto estava no rio. A água fria do rio deve ter sido horrível no corpo doente de Horikita, mas ela deve ter ficado feliz porque a lama havia sumido.

“Uau, parece que está se movendo agora.”

Eu balancei a cabeça para Ibuki, que estava esperando no final da fila do chuveiro.

6.6

Eu esperei por cerca de quinze minutos na frente da tenda dos meninos antes que Horikita aparecesse. Ela manteve os olhos baixos, como se algo estivesse errado. Então ela lentamente olhou para cima e examinou a área. Quando seus olhos encontraram os meus, suas pupilas tremeram, como se ela estivesse com medo. Ela se aproximou de mim com passos pesados e lentos. Apesar de sua aparente fragilidade, eu não conseguia pensar nela como simplesmente fraca.

“Ayanokouji-kun. Você poderia, por favor, vir aqui por um momento?”

Primeiro, eu me virei e verifiquei se Ibuki ainda estava na fila para o banho.

“O que houve? Aconteceu alguma coisa?” Eu perguntei a Horikita.

“Me siga. Não podemos conversar aqui.”

Com isso, Horikita caminhou em direção à floresta.

“O que aconteceu? Você está planejando procurar mais comida?”

Horikita caminhou sem me responder. Ela parou assim que nos afastamos o suficiente para não vermos mais o acampamento. Horikita se virou e parecia pronta para falar, mas então hesitou como se tivesse dúvidas.

“Isso aconteceu por causa do meu descuido. Estou ciente de que cometi um erro. Certo?”

“Um erro?”

“Fui roubada.”

“E-espere, sua roupa íntima foi roubada também?”

“Não. Isso é muito, muito pior. O... cartão-chave. Um erro completo da minha parte.”

Horikita parecia completamente enojada consigo mesma, um olhar que eu nunca a tinha visto fazer antes.

“Eu queria falar com você porque eu confio em você. Eu absolutamente não poderia consultar alguém que pudesse ser o culpado. Isso é tão humilhante. Eu quero morrer…”

Senti-me honrado por ela confiar em mim, mas não podia exatamente me alegrar diante de alguém tão deprimida.

“Um fracasso tão grande.”

“Não, quem roubou é o culpado. Certo?”

“Mesmo assim, é uma questão de responsabilidade. Não tem nada a ver comigo estar doente ou coberta de lama.”

Horikita abaixou a cabeça. Se isso vazar, pode nos causar danos enormes.

“Eu não deveria largar o cartão por um único segundo. Mas eu…”

“Não se culpe. Duvido que isso sirva de consolo, mas acho que você fez o melhor que pôde.”

Eu não sabia se ela me ouviu. Ela apenas mordeu o lábio inferior, como se estivesse sobrecarregada de arrependimento. “Provavelmente é melhor não tornarmos essa informação pública. Devemos chegar à verdade primeiro.”

“Sim. Eu também acho.”

Todos entrariam em pânico se soubessem. Eu queria evitar isso pelo menos.

“Suspeito de duas pessoas. Ou Karuizawa-san ou Ibuki-san.”

A primeira pode ter feito isso simplesmente por ódio. Karuizawa poderia tê-la roubado porque queria ver Horikita entrar em pânico depois de perder o cartão.

“Infelizmente, as chances de isso acontecer são baixas.

Karuizawa estava na frente do chuveiro o tempo todo.”

“Você tem certeza disso?”

“Sim. Isso vale para as servas dela também.”

“Se for esse o caso, é muito provável que Ibuki-san seja a culpada. É possível que ela tenha ficado sabendo do cartão esta manhã, e o momento é bom demais. Mas, roubá-lo não seria uma aposta extremamente perigosa? Como o nome do líder está gravado no próprio cartão, basta olhar para ele.”

Talvez ela tenha cometido o crime para receber uma penalidade.

Ela olhou para mim, os olhos cheios de ansiedade, como se procurasse uma resposta minha. Coloquei minha mão no ombro de Horikita.

“Se examinarmos o momento e conversarmos com Ibuki, podemos entender o que aconteceu. Se suspeitarmos de Ibuki, não devemos tirar os olhos dela. A fuga dela provavelmente seria o pior cenário, certo?”

"Isso mesmo. Sinto muito, mas você pode voltar para o acampamento primeiro? Dessa forma, você pode começar a segui-la imediatamente.”

“Claro. Eu entendo. Vou ficar de olho nela.”

Eu senti que Horikita provavelmente queria ficar sozinha para vomitar. Eu a deixei e voltei para o acampamento base.

6.7

Horikita voltou cerca de dez minutos depois, voltando à atmosfera inquietante do acampamento. A causa foi a fumaça escura saindo de trás do banheiro temporário. Era muito cedo para a fogueira ser acesa e o local era bastante estranho.

“O que é essa fumaça? O que diabos aconteceu?” Ike chorou.

Quando me juntei a Horikita, também alcancei Ike, que estava claramente em pânico. Eu perguntei o que estava acontecendo.

“Isso é sério. Há um incêndio! Fogo! Algo está queimando atrás do banheiro!”

Todas as garotas que estavam na fila na frente do banheiro já tinham ido embora. Elas devem ter saído assim que ouviram o barulho.

“Não consigo ver Ibuki. O fogo pode ter sido obra dela.

Onde ela está?” Horikita perguntou.

“Ela notou o fogo e agora está apenas andando por aí.”

Corri para a área atrás do banheiro temporário e vi Hirata e alguns dos outros. Ibuki também estava lá. Horikita parecia pronta para confrontar Ibuki, mas hesitou quando a viu. A expressão de Ibuki era tão genuína. Ela não conseguia esconder sua confusão sobre o incêndio.

“Isso significa que ela não fez isso?”

Horikita foi dominada pela dúvida. Se o cartão-chave realmente foi roubado, Ibuki deve ter feito isso. Se um incêndio começou, então Ibuki deve ter causado isso. Mesmo assim, Ibuki permaneceu no local, e apareceu surpresa com o incêndio. Quando examinei mais de perto, a fonte parecia um maço de papel. Parte dele ainda era legível, mas a maior parte havia se transformado em fuligem. Eu não sabia o que era por um momento.

No entanto, olhando para as partes legíveis, finalmente entendi.

“O manual foi queimado?” Horikita perguntou. “Sim. Parece que sim. Quem faria isso?”

“É só uma coisa atrás da outra…” Horikita murmurou em voz baixa, baixando os olhos.

“Eu sou responsável por isso. O manual estava na minha bolsa. Empilhamos as sacolas na frente da barraca e não pensei que alguém fosse roubar alguma coisa durante o dia. Mas primeiro, precisamos extinguir esse fogo adequadamente…”

Em vez de procurar o culpado, Hirata foi até o rio para apagar o fogo. Enquanto ele tirava água de nossas garrafas plásticas, ele murmurava para si mesmo, sua expressão sombria. “Por quê? Quem poderia fazer algo assim? Por que não podemos simplesmente nos dar bem?”

Hirata esmagou espontaneamente a garrafa de plástico com toda a sua força. A mudança em sua personalidade foi bastante aterrorizante. Hirata, o eterno líder de nossa classe, aquele que trabalhou incansavelmente para bancar o pacificador, carregava um fardo terrível.

“Eu não acho que você precisa assumir tanto em si mesmo.” Tentei confortá-lo.

Ele se levantou e respondeu com um silencioso “Obrigado”.

“Precisamos... discutir este incidente adequadamente.”

“Certo. A maioria da Classe D testemunhou o incêndio. Tenho certeza de que eles vão querer saber a verdade.”

Deprimido, Hirata pegou a água que pegou e voltou para o acampamento.

“Ei, quem fez isso? Existe um traidor na nossa classe?” Karuizawa perguntou.

Quando voltamos, a encontramos liderando o confronto entre os rapazes e as moças, que se encaravam.

“Por que você suspeita de nós? Este não é um problema completamente separado do incidente da roupa íntima?”

“Eu não sei. Não é possível que você tenha queimado alguma coisa para nos enganar?”

“Pare de nos enrolar. Como se fôssemos fazer algo assim!”

“Espere um minuto, pessoal. Por favor, acalmem-se. Vamos conversar sobre isso”, gritou Hirata.

Ele me deu a água e eu tomei seu lugar, apagando os restos do fogo. Hirata foi imediatamente para o centro do círculo e tentou bancar o mediador. Isso pode ter sido um estresse residual do incidente de roubo de roupas íntimas de ontem, mas ambos os lados estavam com raiva e não mostravam sinais de se acalmar. Parecia que algumas pessoas na Classe D queriam começar a caçar o culpado aqui.

“De qualquer forma, não precisamos nos preocupar com a propagação do fogo.”

Sacudi as garrafas plásticas vazias duas vezes, depois três vezes. Algumas gotas de água caíram sobre os restos fumegantes do fogo. Eu olhei para cima.

“Chuva, hein?”

Gotas de chuva pingavam em minhas bochechas. As nuvens estavam ainda mais escuras do que antes, prova de que uma chuva pesada estava para começar. Antes, teríamos todos nos reunido como um para passar por esta última dificuldade. Agora, os garotos e garotas estavam presos em um confronto tenso. Eles ficaram parados, olhando um para o outro.

“Isso não tem sentido. Sério, isso é horrível. Temos ladrões de roupas íntimas e agora incendiários em nossa classe. Isso realmente é horrível.”

“Continuamos dizendo que não fomos nós! Por quanto tempo vocês vão continuar suspeitando de nós?!”

A luta nunca seria resolvida. Isso continuaria para sempre. Hirata deveria ter intervindo e parado com isso, mas por algum motivo ele apenas ficou parado, atordoado. Ele estava se perguntando quem poderia ter sido o culpado?

“Ei, Kanji, não consigo ver Ibuki em lugar nenhum.”

Yamauchi percebeu que Ibuki havia sumido. Percebi que uma das mochilas também havia sumido.

“Talvez a pessoa que começou o incêndio…”

“É bastante suspeito. Se um incêndio começasse, isso significaria…”

Os caras direcionaram suas suspeitas para Ibuki, e até as garotas começaram a expressar suas dúvidas. Porém, antes que pudéssemos chegar a uma resolução, a chuva começou a cair, e caiu forte.

“Oh não, isso não é bom. Vamos discutir isso mais tarde.

Vai ser horrível se todos nós ficarmos ensopados.”

Ike e os outros, em pânico, começaram a enfiar comida e bagagem dentro das tendas.

“Hirata, diga-nos o que fazer!”

Ike chamou Hirata, mas ele apenas ficou no mesmo lugar. Hirata continuou olhando para o nada e não se moveu uma polegada.

Enquanto isso, o som da chuva ficava cada vez mais alto. Eu fiquei um pouco preocupado com a situação. Aproximei-me de Hirata, mas não havia sinal de que ele havia me notado.

“Por que... por que isso está acontecendo? É como naquela época...”

Ele murmurou algo em voz baixa. Eu não conseguia entender o que significava, mas certamente não era trivial. Isso não era como o Hirata calmo e composto.

“Por que eu estava fazendo isso? Por que eu estava fazendo tudo isso até agora?”

“Ei, Hirata! O que você está fazendo?!” Ike gritou.

Não ficou claro se Hirata o ouviu. Eu gentilmente coloquei minha mão em seu ombro. Ele pareceu surpreso, mas lentamente se virou.

“Ike está chamando por você”, eu disse. “Hã?”

O rosto de Hirata estava sem vida. Ele estava pálido. Na segunda vez que Ike chamou, Hirata lentamente começou a recuperar sua sanidade. Ele finalmente notou que tinha começado a chover.

“Chuva…”

“Seria bom para você ajudar Ike e os outros. Temos que manter nossas coisas secas.”

“S-sim. Precisamos cuidar de tudo rapidamente.”

“Ayanokouji. Hirata está bem?” Sudou perguntou. “Parece que ele está em choque. Suponho que seja provavelmente por causa de todas essas coisas dando errado uma após a outra.”

“Você sabe, no ensino fundamental havia um garoto rico estudante de honra. Ele tinha muitas responsabilidades muito pesadas, sabe? De qualquer forma, ele assumiu tanto que um dia acabou tendo um colapso. Depois disso, sua turma se tornou uma bagunça completa.”

“Você acha que há sinais disso com Hirata?”

“Bem, dizer que ele vai ter um colapso seria um exagero, mas acho que há perigo aí.”

Eu me perguntei se isso era apenas a imaginação selvagem de Sudou em ação, mas parecia surpreendentemente preciso. Desde que este teste especial começou, Hirata assumiu muitas responsabilidades. Essas questões faziam com que os problemas que enfrentamos na escola parecessem fáceis. O ambiente cuidadosamente mantido de Hirata definitivamente começou a mudar. O roubo da calcinha de Karuizawa e o tumulto sobre o incêndio deixaram Hirata tão desequilibrado e tempestuoso quanto o clima.

“Por enquanto, vamos cuidar da bagagem.”

Nós nos juntamos e ajudamos os alunos a guardar as coisas. Felizmente, tudo foi garantido muito rápido.

“Certo. Todos os preparativos foram feitos.”

Não me surpreendeu que Ibuki tenha desaparecido, mas Horikita também havia desaparecido. Pelos meus cálculos, a possibilidade era de cinquenta por cento, mas parecia que as coisas estavam progredindo favoravelmente. Fixei os olhos na estrada que levava direto à praia e comecei a andar pela trilha.

6.8

Forcei meu corpo pesado e lento a perseguir Ibuki-san enquanto a chuva forte caía. O céu estava coberto de nuvens de chuva que bloqueavam o sol, então a visibilidade era ruim. Embora eu não pudesse ver Ibuki-san, ela deixou pegadas no solo lamacento. Se eu apenas as seguisse, elas me levariam direto a ela.

Ela caminhou cerca de cem metros desde o acampamento base, às vezes desviando para a direita ou para a esquerda. Inesperadamente, encontrei-a esperando, como se me esperasse. Eu instintivamente me escondi, embora provavelmente não houvesse nenhum motivo.

“O que você está fazendo, Horikita?”

Ibuki falou sem nem se virar. Sua voz calma cortou os sons da chuva caindo.

“Percebi que você estava me seguindo. Por que você não aparece?”

“Quando você me notou?” Perguntei.

“Desde o início.”

Sua resposta curta parecia sinistra. Minha impressão dela como sendo quieta e taciturna não mudou, mas algo estava diferente.

“Por que você estava me seguindo?”

“Você realmente não sabe?”

“Não, não sei.”

Era quase como se eu fosse o vilã aqui.

“Você claramente sabe por que eu estava seguindo você, não é?”

“Eu realmente não tenho ideia do que você está falando.”

Ibuki-san me encarou, olhando-me diretamente nos olhos. Não vi nenhum engano em seus olhos. Isso quase me fez querer me desculpar. Afinal, eu não tinha provas. Eu só tive minha intuição.

“Por que eu mentiria?” ela pressionou ainda mais, como se tivesse notado minha hesitação. “Eu gostaria pelo menos de ouvir por que você me seguiu, de seus próprios lábios.”

“O roubo da roupa íntima e o incêndio. O infortúnio continua a se abater sobre a Classe D.”

“E daí?”

“Você percebe que algumas pessoas suspeitam de você?”

“Ah. Suponho que, como sou uma aluna de outra classe, não há muito que eu possa fazer sobre isso.”

“É disso que estou falando.”

“Você está dizendo que eu sou a culpada? Você tem alguma prova?”

“Infelizmente, não tenho uma única evidência relacionada ao roubo de roupa íntima. Mas acho que foi você.”

“Isso é uma coisa terrível de se dizer. Você não tem nenhuma evidência, mas você suspeita de mim?”

Eu tinha que admitir, fiquei impressionada com a forma como ela estava lidando com isso. Ela ficou quieta até o quinto dia e manteve distância da Classe D. Ao contrário das expectativas normais, ela não era suspeita.

“Eu suspeito de você por causa de hoje. Você não precisa que eu explique isso, precisa?”

Eu queria ouvir isso da própria Ibuki-san. Se eu explicasse todas as razões de minhas dúvidas, isso seria quase o mesmo que admitir minha identidade como líder. Mesmo que eu tivesse 99% de confiança, desde que houvesse 1% de chance de ela ser inocente, eu precisava evitar ser direta.

“Deixe-me ir direto ao ponto. Eu quero que você devolva algo que você tirou de mim”, eu disse para Ibuki-san, enquanto me levantava e a encarava nos olhos.

“Não sei do que você está falando.”

Depois de dar aquela resposta curta, ela se afastou rapidamente. Eu a segui, acompanhando sua velocidade. Ibuki- san mudou de rumo e se dirigiu para o centro da floresta.

“Onde você está indo?” Perguntei.

“Quem sabe?”

Era difícil andar direito. Eu percebi isso nos últimos dias. Isso era ainda mais verdadeiro com aquele clima, que prejudicava a visibilidade.

No entanto, Ibuki-san não parecia se importar. Eu não podia recuar, não depois de chegar tão longe para descobrir a verdade. Como cometi o erro, tive que assumir a responsabilidade e resolver o problema.

Tenho que compensar meu erro. Tenho que compensar meu erro. Repeti essas mesmas palavras várias vezes na minha cabeça. Eu não poderia falhar aqui. Além disso, eu também precisava assumir a responsabilidade pelos meus erros com Karuizawa-san, com quem eu tinha sido muito agressiva. Meu coração batia rápido.

Eu estava sem fôlego. Pouco a pouco, diminuí a distância entre Ibuki-san e eu. Dependendo da situação, posso precisar recuperar o cartão-chave à força. Considerando minhas habilidades consideráveis, eu poderia lidar bem com isso. Eu posso lidar bem com isso. Eu posso fazer isso. Eu posso fazer isso.

Eu entendi muito bem que não estava calma, mas tinha que fazer alguma coisa. Eu não tinha mais ninguém em quem confiar. Eu tinha lidado com as coisas sozinha até este ponto, e poderia continuar do mesmo jeito. A chuva e os ventos eram um pouco mais fáceis de lidar no meio da floresta do que em uma estrada aberta. Mas a visibilidade havia se tornado muito pior e o equilíbrio ainda mais terrível. Além disso, ao ir para a direita e depois para a esquerda, perdi meu senso de direção.

Mas meu maior problema era minha condição física. A cada segundo que passava, eu ficava pior. Até agora só tive uma leve febre, mas com a chuva que caiu cheguei ao meu limite. Minha doença piorou cada vez mais.

Ibuki-san parou e, inesperadamente, olhou para uma árvore. Ela olhou para um único lenço, molhado da chuva e amarrado à árvore.

“Por quanto tempo você vai me seguir? Você não acha que é o suficiente?”

“Assim que você devolver o que roubou de mim.”

“Por que você não se acalma e tenta pensar? Se eu roubasse o cartão-chave, eu o teria guardado? Se alguém me visse com isso, isso significaria desqualificação imediata. Eu mesma acabaria perdendo pontos, certo?”

Eu só tinha pedido que ela devolvesse o que roubou. Eu nunca disse nada sobre um cartão-chave. Ibuki-san tinha acabado de confessar. Quando eu estava prestes a pressioná-la nesse ponto, Ibuki-san deu um sorriso fino que mostrou seus dentes brancos.

“Você pensou que eu confessei alguma coisa, não é? Você está errada.”

“O que você quer dizer?”

“Estou cansada de falar com você.”

Ibuki-san se agachou e começou a cavar no chão usando as duas mãos.

“Ah, ah…”

Arrasada por intensa tontura e náusea, encostei minhas costas contra uma árvore próxima.

“Sua condição piorou muito, não é?”

Ibuki-san se virou para olhar para mim. No entanto, ela rapidamente voltou ao trabalho.

“Ah... Ah... Ugh…”

Embora eu estivesse tentando controlar minha respiração, não conseguia mais.

Minha camisa, ensopada pelo aguaceiro, tirou o calor do meu corpo. Tentei resistir à vontade de me deitar e descansar, mas não conseguia mais manter a cabeça erguida.

Enquanto pensava em minha força física, não tive escolha a não ser lutar.

“Ibuki-san. Vou investigar você com tudo o que tenho. Você não se importa?”

Ibuki-san parou de cavar, levantou-se e se aproximou de mim.

“Com tudo o que você tem? Você poderia ser um pouco mais específica? Quer dizer que vai recorrer à violência?”

“Este é o seu último aviso. Devolva…”

Eu queria evitar métodos coercivos, mas não havia outro jeito. Eu não queria mostrar esse lado de mim para ninguém… Lembrei-me do incidente anterior, com Sudou-kun, onde

ele socou alguns alunos da Classe C. Isso levou a um julgamento, com a escola envolvida. Naquela época, eu condenei Sudou, que lidou com muitas dificuldades inesperadas. Eu o abandonei então e estava recebendo minha punição agora. Que eu consideraria resolver as coisas com violência era ridiculamente engraçado.

“Meu último aviso, hein? Oh, entendi. Entendo. Por que você não realiza seu desejo?”

Ela largou a bolsa no chão e levantou os braços no ar, posando como se estivesse se rendendo. Ela foi obediente, mas não vi resignação em seu rosto. Ainda assim, não podia deixar passar esta oportunidade. Estendi a mão para verificar a bolsa.

Instantaneamente, a perna esbelta de Ibuki-san foi direto para o meu rosto. O pouco estado de alerta que me restava me salvou. Eu pulei para trás, evitando seu chute.

A lama espirrou em mim e assumi uma postura defensiva com os dois braços levantados.

“Ah, você é boa”, disse ela.

“Um ato de violência significa desqualificação imediata…”

“Alguém pode nos ver aqui, é o que você quer dizer? Você não estava disposta a usar violência também?”

Enquanto eu me perguntava por que ela tinha um sorriso tão malicioso no rosto, ela de repente agarrou meus ombros e me jogou no chão. Não fui capaz de reagir diante de uma ação tão inesperada e desabei no chão lamacento.

“Você gostaria de um momento para descansar?” ela disse.

Como eu estava no chão, já ferida, ela zombou de mim lá de cima. Seu rosto parecia todo embaçado. Ibuki-san agarrou meu colarinho e me puxou para cima. Se ela me batesse, eu definitivamente perderia a consciência. Eu saí de seu aperto e rolei, escapando dela. Eu tentei desesperadamente me levantar da lama. Essa foi a primeira vez que fiquei realmente agradecida por praticar artes marciais.

“Ah? Você pode realmente se mover, surpreendentemente.

Você pratica artes marciais ou algo do tipo?”

Ibuki-san, sem entrar em pânico, parecia genuinamente impressionada enquanto me avaliava. Ela percebeu meu conhecimento de artes marciais e provavelmente não era uma praticante comum. Como eu poderia responder sem dizer a ela que eu estava na pior condição?

“Eu... não fui nada além de um fracasso total e absoluto neste teste.”

Eu não havia contribuído com nada para a Classe D. Na verdade, eu provavelmente era um obstáculo. O resto deles, todos se esforçando ao máximo, foram retidos por causa da minha condição física precária. Eu gostaria de ter contado a eles desde o início. Eu poderia ter pedido que outra pessoa se tornasse o líder, já que não estava me sentindo bem. Estaria tudo bem se eu tivesse recusado. Mas meu orgulho levou a melhor sobre mim, o que foi imperdoável.

Eu zombei das pessoas. Eu odiava coisas inúteis, rotulando-as de incompetentes, enquanto eu mesmo era inútil. Ha ha... Eu ri secamente em minha mente. Eu ainda estava inventando desculpas para mim mesma?

“Foi você, não foi? Você roubou o cartão-chave.”

Ibuki-san parou de se mover. Encurtei a distância entre nós. Ela fingiu que ia golpear com o braço direito, mas em vez disso deu um chute alto e rápido. Evitei seu ataque e depois estendi meu braço fazendo um contra-ataque. Ibuki-san estava ciente do perigo e evitou meu ataque. Ela então mudou para seu próximo ataque, um estonteante vai-e-vem de ataque e defesa. A estabilidade por aqui era ruim, mas ela não estava preocupada com seu equilíbrio. Claramente ela tinha um grau de habilidade. Além disso, ela não hesitava em ferir as pessoas. Ibuki-san sorriu, mostrando seus dentes brancos como se estivesse gostando disso. Nunca pensei que veria um sorriso tão grande em seu rosto.

Por ter me movimentado tanto, fui assolada por um frio intenso e náuseas. Eu mal conseguia ficar de pé.

“Você tem se esforçado muito até agora. Eu vou te dizer a verdade, como uma recompensa. Eu roubei o cartão.”

Ibuki-san enfiou a mão no bolso e lentamente tirou o cartão. Ela me mostrou o lado com meu nome gravado.

“Você desistiu da verdade facilmente.”

“Não importa se eu admito ou não agora. Não há evidências de que usei violência contra você. Não é como se a escola pudesse fazer um julgamento aqui. Não é verdade?”

Ibuki-san tinha a leitura certa da situação. Nada poderia conclusivamente fazer com que a escola percebesse isso como realmente era. Mesmo se eu fosse a única que se machucasse, Ibuki-san poderia dizer o que quisesse para sair disso. Mesmo que eu reclamasse, nós duas seríamos punidas. E a Classe D tinha pontos a perder.

Mas se eu conseguisse recuperar o cartão-chave, poderíamos ser salvos. Se puséssemos as mãos em evidências tão confiáveis, a Classe C seria forçada a admitir o que havia feito.

Suas impressões digitais estavam no cartão. Talvez possamos afirmar que foi realmente roubado. Se trouxermos a verdade à luz, a escola poderá investigar o assunto minuciosamente. Eu não poderia abandonar essa esperança. No entanto, não conseguiria recuperar o cartão-chave a menos que superasse Ibuki-san. Mas eu duvidava que ela fosse estúpida o suficiente para fazer ações ousadas.

Se ela escapasse, o cartão provavelmente nunca seria encontrado. Se isso acontecesse, não poderíamos provar que havia sido roubado. Eu não tinha energia suficiente para correr atrás dela por mais tempo. Além disso, me faltava força até para cerrar os punhos. Mas tive que usar todas as forças que me restavam.

Eu não tinha certeza se Ibuki-san tinha um motivo para se apressar ou se ela estava me subestimando, mas ela correu e atacou, uma caçadora desfrutando de uma matança fácil. Seus olhos olharam para os meus pés, mas foi uma farsa. Enquanto ela estava se concentrando na metade inferior do meu corpo, ela imediatamente se virou para atacar o meu rosto.

Por pouco evitei ser atingida, mas chegou tão incrivelmente perto que raspou meu cabelo.

Aproveitei o impulso dela e apliquei um pouco de força. Ibuki-san perdeu o equilíbrio, mas não o suficiente para fazê-la cair. Tentei agarrar seu braço, mas ela entendeu o que estava acontecendo e escapou de minhas mãos. Ela provavelmente percebeu que eu estava tentando usar seu poder e velocidade contra ela. Reuni minhas últimas forças e enfiei meu punho esquerdo em seu plexo solar.

“Ah!”

Ibuki-san não conseguia respirar e caiu de joelhos em aparente agonia. Ao mesmo tempo, minha força física atingiu seu limite e meu campo de visão ficou distorcido. Eu não podia persegui-la, então a mantive presa.

“Isto é o pior… Já estou… No meu limite…”

Minha condição era ruim antes, mas me esforçar tão intensamente tornou as coisas desesperadoras. Mas eu não poderia desmoronar aqui. Meu ataque foi superficial, não o suficiente para derrubá-la.

“Eu não entendo... pensei que você estivesse envolvida.” Ibuki-san se levantou, limpando a lama do rosto.

“Envolvida? Em quê?” Perguntei.

Ibuki-san pareceu hesitar, mas então murmurou: “Eu não queimei o manual.”

“Você pretende continuar mentindo mesmo agora?”

“O que eu ganharia queimando-o? Era inevitável que as pessoas começassem a procurar o criminoso depois do tumulto. Além disso, as pessoas suspeitariam muito de mim. Não havia nada a ganhar e muito a perder.”

“Isso é…”

Eu certamente concordei com o que Ibuki-san disse. Ela roubou o cartão-chave antes do início do incêndio. Não houve tempo suficiente para ela queimar deliberadamente o manual e atiçar as chamas. Mas então, quem fez? O que significa a queima do manual?

“Falei com você de forma indireta para confirmar uma coisa. Você parece diferente. Mas suponho que isso seja muito difícil para você engolir. Você acha que ele está na classe D? Tem um cara que me descobriu antes de você.”

Ibuki-san suspirou como se estivesse exasperado. “Então. Você não pode estar querendo dizer…”

Logo depois de conjurar a imagem daquela pessoa, notei que Ibuki-san havia desaparecido. No instante seguinte, algo contundente me atingiu na cabeça, derrubando-me com força.

“Essa conversa acabou.”

Eu tinha que me levantar, então comecei a me esforçar. Ibuki-san varreu levemente minha mão com o pé direito, fazendo-me cair de volta. Ibuki-san agarrou minha franja e me puxou para cima.

“D-deixe-me ir…”

“Desculpe. Tenho muito o que fazer.”

Ela deu um tapa de leve na minha bochecha com a mão direita. Minha mente e meu corpo estavam no limite, meus movimentos desajeitados, e era impossível para mim detê-la. Afastei a mão que segurava minha franja. Eu tentei ficar de pé e fechar a distância entre nós. Mas meus pés ficaram todos emaranhados e minhas forças se esgotaram, fazendo-me desmaiar novamente.

“Você acha que eles vão permitir tais métodos coercivos?” eu murmurei.

“Qual é. Não estou com vontade de responder a isso.”

Quando me aproximei, ela levantou a perna bem alto e me deu um chute no rosto. Quantas vezes eu repetiria esta mesma frase? Eu... cometi um grande erro. Ao tentar consertar esse erro sozinha, acabei transformando-o em uma situação que não poderia ser consertada.

6.9

Deixei escapar uma respiração profunda enquanto estava sobre Horikita, que estava inconsciente. Fazia muito tempo que eu não enfrentava uma adversária tão difícil. Se ela estivesse com a saúde melhor, a luta poderia ter sido ganha por qualquer uma de nós. Ela realmente era tão forte. Retomei meu trabalho e logo desenterrei uma lanterna e um transceptor sem fio embrulhado em vinil. Eu preferiria passar sem usá-los, se pudesse.

“O que?”

Logo depois de tirar esses dois itens do buraco, fui dominada por uma sensação misteriosa. Eu não sabia a causa disso. De alguma forma, os itens pareciam ligeiramente diferentes de quando os enterrei.

“É por causa da chuva?”

Decidi que provavelmente estava apenas pensando demais nas coisas e usei o transceptor. Relatei minha localização atual ao homem que estava esperando para saber sobre meu paradeiro e sentei-me para descansar. Cerca de meia hora se passou antes que eu visse o brilho de uma lanterna. Ele piscou duas vezes, depois três vezes. Era como código Morse.

Respondi com o mesmo sinal, usando a lanterna que estava perto dos meus pés. A luz guia ficou mais forte, como se ambas as luzes estivessem ressoando uma com a outra. Então eu vi um rosto irritante que eu não queria ver. Era de Ryuuen.

“Ei. Excelente trabalho, Ibuki. Você fez bem.”

“Naturalmente, ok?”

“Naturalmente? Se você não tivesse cometido nenhum erro até agora, eu não teria que arriscar vir aqui.”

“Não tinha o que fazer. Eu não tinha planejado que a câmera digital quebrasse.”

Se ao menos a câmera digital não tivesse quebrado, eu teria tirado uma foto do cartão-chave e isso seria o fim. Eu teria minha prova definitiva. Eu nem precisaria falar com Ryuuen usando o transceptor. Mas, em vez disso, tive que correr um grande risco e segurar o cartão, o que levou Horikita a me descobrir.

“Então, onde está o cartão?”

“Está aqui.”

Tirei-o do bolso e entreguei-o. Ryuuen apontou sua lanterna para o cartão e confirmou que o nome “Horikita Suzune” estava claramente gravado nele.

“Você vem aqui e confirma também. Essa era a sua condição, lembra? Relaxe, está escuro lá fora e o tempo está horrível. Não deveria haver ninguém aqui. É ótimo ser cauteloso, mas não perca tempo.”

Um homem apareceu das sombras. Katsuragi, da Classe A. Ele era definitivamente o tipo calmo e confiável, o completo oposto do nosso líder. Fingi estar calma, mas em minha mente não pude deixar de me lembrar novamente do horror de Ryuuen. Imediatamente após o início do teste, Ryuuen me disse que iria persuadir a Classe A a nos ajudar.

Aparentemente, ele tinha feito isso. Mas como foi possível?

Katsuragi pegou o cartão de Horikita de Ryuuen e o examinou cuidadosamente. Você não poderia ter feito uma farsa ou qualquer coisa nesta ilha desabitada.

“Parece real”, disse ele.

“Você está convencido agora?”

Embora ele tenha mostrado uma prova definitiva, a expressão severa de Katsuragi não mudou. Ouvi dizer que ele era um homem cauteloso, mas ser tão paranoico parecia um tipo único de doença.

“Você conseguiu se infiltrar na Classe D muito bem. Você não era suspeita?”

“Em circunstâncias normais, eu seria. Mas quanto aos meus métodos, isso é um segredo comercial.”

Eu inconscientemente esfreguei minha bochecha. Quando começamos nossa operação de espionagem na Classe D, Ryuuen me deu um tapa para transformar uma mentira em verdade. Mas a dor e o ódio que eu sentia por ele eram bem reais. Naturalmente, os alunos da classe D entenderam mal e pensaram que eu havia sido espancada e expulsa da minha classe. Talvez se eu não tivesse me machucado, eles não teriam engolido a mentira tão facilmente.

“Não fique aí pensando nisso para sempre. A situação é preto no branco, então tome sua decisão. Você já está na metade do caminho. Não faça algo tão estúpido quanto recuar aqui.”

“Você tem razão.”

Apesar disso, não parecia que Katsuragi havia dado seu consentimento.

Ryuuen percebeu isso, mas ao invés de ficar irritado, ele sorriu. Como se estivesse se preparando para atacar sua presa, ele sussurrou: “Se isso não foi uma ação honrosa, então o que você vai fazer? Você sabia que a facção de Sakayanagi tem dominado desde que se espalharam rumores de que você não conseguiu entrar no conselho estudantil, apesar de seus melhores esforços? Esta pode ser sua chance, certo?”

“Seu desgraçado. Por que você está me falando isso?”

“A classe A mantém sua posição formando alianças. Se você puder formá-las, mesmo aqueles que o traíram retornarão sob sua proteção, não é? Ou você poderia me tornar seu inimigo, suponho? Se você fizer isso, eu me pergunto o que aconteceria?”

Katsuragi não havia assinado um contrato com o diabo, mas isso era muito mais do que uma simples negociação. Bem, talvez essa linha de pensamento fosse ingênua. Depois de discutir os termos com o diabo, você acabou fazendo um contrato de uma forma ou de outra.

“Sakayanagi está ausente. É impossível para alguém indeciso governar a Classe A.”

“Estabelecemos negociações, como prometido. Aceito sua proposta.”

Com isso, Katsuragi estendeu a mão para Ryuuen, que sorriu audaciosamente.

“Isso é bom. Você exerceu um bom julgamento.”

“Espera, que negociação? Você poderia explicar?” Perguntei.

Eles eram livres para fazer o que quisessem, mas eu tinha o direito de saber os detalhes. Quando mirei para a Classe A, tive que decidir se estar perto de Ryuuen era a coisa certa a fazer.

“Para formar uma aliança. Com a classe A.”

“Vou voltar agora. Não quero arriscar as coisas demorando muito.”

Katsuragi devolveu o cartão para mim e desapareceu na escuridão.

“E a negociação? O que foi discutido? O que estamos recebendo em troca?”

Um flash de relâmpago branco crepitou no ar. O trovão caiu imediatamente depois, um som estrondoso vindo do mar.

Ryuuen nem sequer contraiu uma sobrancelha. Ele me contou os detalhes do contrato com um sorriso assustador no rosto. Os detalhes não eram realmente complexos, mas também não eram simples.

Mesmo com nossos problemas se acumulando um após o outro, tornando realmente difícil conseguir qualquer coisa, havia a promessa de um grande retorno.

Tudo estava indo de acordo com o plano de Ryuuen, inclusive o fato de que a maioria de nossos alunos havia se retirado. Nenhum de nós havia imaginado essa situação antes do início do teste, quando estávamos curtindo as férias no barco. Eu o odiava tanto que queria morrer, mas supunha que ele provavelmente era o homem com habilidades mais próximas às da Classe A, afinal. Eu tive que reconhecer isso.

“Mas... há alguma garantia de que Katsuragi cumprirá sua promessa? Ele pode renegar.”

“Eu tenho isso garantido, é claro. Ele não terá escolha a não ser honrar sua promessa.”

Eu andei em direção a Horikita e, depois de limpar cuidadosamente minhas impressões digitais do cartão-chave, coloquei-o de volta na mão dela. Não havia nada que essa garota pudesse ter feito. Tudo o que ela podia fazer agora era aguentar e ficar em silêncio até o final do teste, sabendo que a Classe C havia descoberto que ela era a líder.

Essa garota não confiava em ninguém. Mesmo depois de saber que o cartão-chave havia sido roubado, ela não contou aos colegas. Mesmo que ela tenha aberto seu coração apenas para Ayanokouji, ele também era um solitário. Se considerarmos sua atual incompetência, ela não representava nenhuma ameaça.

Além disso, se ela tivesse o cartão-chave, seu erro poderia não ter vazado para a Classe D ainda. Eu entendia a natureza dela, até certo ponto. Ela era paciente e teimosa, o tipo de pessoa que não ouvia a opinião dos outros. Em outras palavras, não importa o quão doloroso algo fosse, ela suportaria em silêncio.

“Use sua inteligência para se proteger.”

Então desaparecemos silenciosamente na floresta escura.

6.10

Eu estava andando no chão molhado perseguindo Ibuki. O clima era um problema incômodo. Se piorar muito, posso ficar preso ou sofrer um acidente. Além disso, o fato de o sol estar se pondo mais cedo do que eu esperava tornava difícil avançar sem uma lanterna. As chuvas passageiras ficaram ainda mais fortes e os ventos começaram a uivar com mais violência. O tempo estava negativo em todos os lados, sem nenhum ponto favorável.

Eu só conseguia ver alguns metros à frente por causa da chuva torrencial. Além disso, se eu vagasse por qualquer uma das estradas secundárias, provavelmente me perderia. Felizmente, dois pares de pegadas permaneceram no solo lamacento e tornou mais fácil segui-los. As pegadas pararam de repente, no entanto. Não, olhando bem, elas não pararam; elas continuaram mais fundo na floresta.

O fato de que as pegadas de repente deram uma guinada acentuada significava que não haviam se perdido, mas sim que se aventuraram intencionalmente mais fundo na floresta. Quando apontei minha lanterna para as profundezas da floresta, vi os dois pares de pegadas indo cada vez mais fundo. Não havia razão para elas entrarem intencionalmente em um lugar tão perigoso.

Só para ter certeza, tentei apontar a lanterna para o caminho que levava à praia, mas não havia pegadas. O terreno estava limpo. Limpei a chuva que escorria da minha franja e segui as pegadas mais para dentro da floresta. Naturalmente, minha visibilidade piorou ainda mais. Era como se a noite já tivesse caído. A atmosfera era assustadora e escura, mas eu segui em frente, confiando apenas nas pegadas.

Continuei em frente por cerca de trinta metros. De repente, uma luz brilhante entrou no meu campo de visão. Imediatamente desliguei a lanterna e prendi a respiração. Olhando na direção da luz, eu a vi brilhar uma vez, depois mais duas. Uma lanterna. Era quase como se alguém estivesse enviando um sinal.

Foi Ibuki e Horikita? Não, não era isso.

Nem Ibuki nem Horikita deveriam ter uma fonte de luz sobre elas. Virei-me silenciosamente na direção da luz e me aproximei da fonte. Ouvi vozes de pessoas, abafadas pela chuva, e me escondi. A conversa deles parecia trivial. Então, desde que eles não me encontrassem, entender a situação era secundário.

Logo, a luz se afastou. Acabou, aparentemente. Só para ter certeza, aproximei-me com cautela.

Perto de uma grande árvore estava uma Horikita enlameada. Ela desmaiou.

Um único cartão-chave estava no chão perto de sua mão. Em seu corpo ferido havia vestígios de solo escavado. Depois de examinar a situação, confirmei que mais pessoas além de Ibuki descobriram a posição de Horikita como líder. Depois de pegar o cartão-chave, levantei Horikita em meus braços.

“Ngh…”

Horikita soltou um pequeno som. Lenta mas seguramente, seus olhos se abriram.

“Você está acordada?” Perguntei.

“Ayano... kouji-kun?”

Ela parecia confusa, como se não pudesse entender a situação.

“Agh... Minha cabeça... dói…”

“Você está com febre alta. Não se force.”

“Entendo… I-Ibuki-san… Mas, por que você está aqui?”

Mesmo se eu dissesse a ela para dormir, Horikita não ouviria, enquanto sua febre piorava. Ela começou a entender a situação aos poucos.

“Eu sabia... Ibuki-san roubou meu cartão.”

“Entendo.”

“Eu não posso ser mais burra do que Sudou-kun e os outros.”

Ela se repreendeu e fechou os olhos, como se lamentasse uma situação em que se sentia impotente.

“Este não é um teste em que você pode se esconder vinte e quatro horas por dia, certo? Não importa o que você faça, você pode estar aberta ao ataque.”

Eu pretendia continuar, mas parecia que qualquer coisa mais apenas deixaria Horikita com o coração partido ainda mais deprimida.

“Eu poderia ter evitado isso se soubesse como confiar em alguém…”

Para proteger seriamente a identidade do líder, era necessário depender de aliados em quem você confiava do fundo do coração. Se você fizesse isso, poderia proteger o cartão 24 horas por dia. No entanto, Horikita não fez um único amigo.

Ela continuou murmurando: “Eu sou tão patética” para si mesma baixinho sem parar.

“Quando eu estava perdendo a consciência, senti como se pudesse ouvir a voz de Ryuuen… É estranho, pensei que ele já tivesse se retirado…”

“Você estava perdendo a consciência. Talvez você tenha tido um sonho?”

“Se foi um sonho, foi um pesadelo…”

Eu me perguntei se ela realmente tinha ouvido a voz de Ryuuen. Mesmo que ela estivesse dormindo ou perdendo a consciência, seu cérebro provavelmente tinha ouvido alguma coisa. Não seria estranho se ela captasse a voz de Ryuuen quando inconsciente.

“Desculpe…”

Enquanto eu estava silenciosamente perdido em pensamentos, Horikita se desculpou.

“Por que você está se desculpando comigo?” Perguntei. “Não há ninguém a quem eu possa me desculpar, exceto você…”

Hum. Isso me fez pensar bastante.

“Se você acha que as coisas estão ruins, faça alguns amigos confiáveis. Comece por aí primeiro.”

“Esse é um conselho difícil… Ninguém gostaria de estar comigo.”

Parecia que ela havia se resignado à infelicidade. Talvez houvesse um traço de masoquismo nela. Eu ri.

“É desagradável ser ridicularizada, no entanto…”

“Não, não, não é isso,” eu disse. “É só que você começou a soar como se precisasse de aliados.”

“Ninguém diria isso…”

Normalmente, Horikita estaria me insultando, mas agora suas palavras carregavam um peso diferente. Ela estava se culpando, ou não teria dito algo assim. Ainda assim, não seria fácil. Os olhos vazios de Horikita pareciam olhar através e não para mim.

“Eu deveria ter entendido isso há muito tempo…”

Você não pode viver sozinho no mundo. A escola e a sociedade são compostas por muitas pessoas.

“Não fale. Você está doente.”

Tentei convencê-la a ficar quieta, mas Horikita não parou. Para Horikita, nunca houve escolha a não ser confiar em si mesma. Ela não poderia ter escolhido outra opção.

“Vou tentar subir para a Classe A usando minhas próprias habilidades. Eu definitivamente vou me recuperar desse fracasso…” Horikita agarrou fracamente minha manga enquanto ela apelava para mim. “Estou preparada para ser odiada por todos os outros… Isso foi tudo um erro meu.”

“De acordo com o sistema desta escola, se você lutar sozinha, não alcançará a Classe A. Precisamos cooperar com nossos colegas. É inevitável.”

Horikita fechou os olhos, como se não tivesse forças para mantê-los abertos.

Seu aperto pode ter sido fraco, mas eu ainda sentia.

“Não posso aceitar isso. Não importa o quão difícil seja, eu ainda estou... sozinha.”

“Ah, cale a boca já! Pare de falar. No momento, você não será capaz de convencer ninguém.”

Abracei Horikita com força.

“Você não pode arcar com todas as responsabilidades.

Você não é tão forte, infelizmente.”

“Então você está me dizendo para desistir? Eu tenho um sonho de chegar à classe A, um sonho para o meu irmão me reconhecer.”

“Ninguém disse que você tem que desistir.”

Olhei para Horikita, que suspirou levemente contra meu peito.

“Se você não pode lutar sozinha, é melhor lutar com um parceiro. Vou te ajudar.”

“Por quê? Você não é o tipo de pessoa que diria essas coisas...”

“Bem, por que então? Eu me pergunto.”

Pouco depois, sua energia foi gasta e Horikita perdeu a consciência novamente. Tive que carregá-la sem que ninguém percebesse. Seria fácil fazê-la se retirar, mas eu não sabia qual botão do relógio de pulso era para emergências. Além disso, se o helicóptero fosse despachado repentinamente, o som iria reverberar na área.

“Hmm… Eu escolhi o caminho errado? Ah não, ah não!” Minha rota terminou em uma encosta íngreme e abrupta.

Se eu desse mais um passo, cairia. Tentei acender uma luz abaixo para ver, era a cerca de dez metros de profundidade. Infelizmente, eu estava andando na direção errada. Devo voltar para a rota original?

Tentei mudar de direção lentamente, para não sobrecarregar Horikita, mas logo depois…

O solo abaixo de mim desabou e perdi o equilíbrio. Sozinho, eu poderia ter apoiado minhas pernas e agarrado a árvore, mas, infelizmente, minhas duas mãos estavam ocupadas. Eu não pude evitar a queda. Eu me enrolei em uma bola para poder proteger Horikita enquanto descíamos a encosta. Por vários segundos, foi como voar. Não me lembro muito claramente do que aconteceu depois.

Pelo menos Horikita não foi ferida, de alguma forma. Eu olhei para cima da encosta, mas do jeito que as coisas estavam agora, não parecia que eu poderia rastejar de volta enquanto carregava Horikita.

“Bem, eu com certeza errei.”

No entanto, este não era o momento de aceitar a derrota e morrer. Carregando Horikita inconsciente nas costas, me aventurei na floresta escura como breu com uma única lanterna. A chuva caiu sobre nós, impiedosamente roubando minha força física. Mais do que qualquer outra coisa, o calor irradiado de Horikita não era normal. Se ela ficasse exposta à chuva por mais tempo, isso se tornaria perigoso.

No entanto, estávamos no meio da floresta. Não havia cavernas ou abrigos feitos pelo homem. Não tivemos escolha a não ser confiar no poder da natureza.

Felizmente, as árvores eram exuberantes e crescidas demais, e seus galhos poderiam manter nossos corpos relativamente secos. Olhei ao redor da área, encontrei uma árvore extraordinariamente grande e me movi para debaixo dela. Claro, não bloqueou completamente a chuva, mas as folhas crescidas impediram grande parte da chuva.

Eu gentilmente deitei Horikita. A camisa dela provavelmente ficaria suja, mas agora tínhamos problemas maiores. Eu sentei lá, com a cabeça de Horikita no meu colo. Se ao menos a área fosse fria... Mas a temperatura era tão alta, quente e úmida. Horikita ocasionalmente tremia, como se estivesse tentando se enrolar em uma bola.

Tentando diminuir um pouco o fardo dela, segurei Horikita perto do meu peito. Depois de algum tempo, Horikita acordou, respirando irregularmente. Ainda atordoada, Horikita não conseguiu entender nossa situação.

“Por que você está? Eu…?”

Ela não parecia se lembrar do que havia acontecido. Expliquei toda a sequência de eventos. Eu tinha algumas dúvidas se ela entendia tudo.

“Entendo... eu me lembro.”

“Isso é bom.”

“Eu me lembro do meu erro, então provavelmente é horrível.”

Bem, se ela fosse capaz de contar piadas autodepreciativas, provavelmente eu poderia relaxar.

“Já são quase seis horas, Horikita. Você pode pensar que isso vai soar duro, mas você deve se retirar. Seu corpo provavelmente está no limite.”

Ela havia chegado tão longe fingindo estar bem, mas não era possível para ela continuar.

“Eu não posso fazer isso. Não podemos perder trinta pontos por minha causa... Fui eu que confrontei Karuizawa-san e os outros sobre o uso de pontos, certo? Isso me faria parecer uma idiota…”

A penalidade por má condição física era severa. Apenas em pontos, era mais do que Karuizawa havia usado. Horikita cobriu os olhos com o braço, provavelmente para esconder as lágrimas.

“Não apenas isso… O cartão-chave também foi roubado de mim. Você entende o que isso significa?”

“A classe D perderá mais cinquenta pontos.”

Horikita deu um leve aceno de cabeça. A classe D ficaria apenas com alguns pontos.

“Apenas me deixe aqui e volte. Se o fizer, serei a única ausente da lista de chamada.”

“O que você está planejando fazer?”

“Amanhã de manhã, vou... tentar voltar sozinha, de alguma forma. Se eu puder lidar com minha saúde debilitada durante a chamada, farei algo a respeito da desistência.”

Dessa forma, ficaríamos com uma perda de cinco pontos. “As coisas não são tão fáceis. Você está se sentindo muito fraca agora, e nossa professora não é gentil o suficiente para deixar você passar por ela. Será impossível para você voltar ao acampamento sozinha.”

“Ainda assim, não há mais nada que eu possa fazer... Isso é para que a Classe D tenha alguns pontos sobrando.”

Deixando de lado o incidente do cartão-chave, podemos reter alguns pontos para chamada e desistência. Certamente não era um número pequeno.

“Vá.”

Embora Horikita fosse fraca, senti sua vontade indomável por trás de suas palavras. Ela podia suportar qualquer fardo que colocasse sobre si mesma, mas parecia não suportar envolver outras pessoas. Levantei-me e descansei a cabeça dela contra a árvore. Ela queria que eu a deixasse.

“Bem, então eu vou embora. Mas se as coisas continuarem assim, nossos colegas vão te culpar.”

“Sim. Essa é a decisão correta. Tudo isso é minha responsabilidade.”

Horikita elogiou minha decisão fria e calculista. Ela tinha vergonha de si mesma por ser fraca. Tremendo, ela se forçou a suportar o frio.

Esse era o tipo de dificuldade que as pessoas solitárias enfrentavam. O tempo continuava tempestuoso, sem sinais de que as chuvas e os ventos iriam parar.

“Você realmente pode voltar sozinha amanhã de manhã?”

“Sim... eu vou ficar bem.”

“Horikita. Você realmente acha que não desistir é a decisão certa?”

Não pude deixar de deixar escapar essas palavras.

“Claro que eu acho. Desistir e se retirar não é uma opção para mim.”

Ela era livre para exercer sua vontade indomável o quanto quisesse, mas não significava nada se ela perdesse no final.

“Ei. Por que você acha que fomos encurralados em tal situação?” Perguntei.

“Eu falhei devido à minha negligência. Isso é tudo.”

“Você está errada. Você está completamente errada.”

Horikita Suzune lutou o máximo que pôde e tentou chegar ao final da prova sem cometer erros.

“Vá... Porque eu penso em você como meu amigo, por favor, ouça o meu pedido…”

Depois que Horikita disse isso, ela cobriu a boca de surpresa.

“Vou consertar isso... Como se não tivesse acontecido.”

“Não, esta é a escolha errada.”

“Está bem. Eu posso... Sozinha... Ugh...”

Horikita de repente se levantou, mas o fardo era demais.

Ela fechou os olhos de dor. “Vá por favor…”

Ela perdeu a consciência novamente. Eu gentilmente peguei Horikita em meus braços e mudei minha posição para

deixá-la um pouco mais confortável. De pé, olhei para a escuridão sem limites e soltei um suspiro.

“Teria sido mais fácil se você tivesse se retirado por vontade própria.”

A princesa teimosa não parecia que ia jogar a toalha. Maravilhoso. Sim, achei maravilhoso. Você estava quase certa. Mas, infelizmente, Horikita, você estava errada sobre uma coisa. Agora, apenas por este momento, eu vou te dizer.

Nunca pensei em você como minha amiga. Nunca me importei com você como colega de classe. Neste mundo, vencer é tudo. Seus métodos não importam. Eu não me importo com o que tenho que sacrificar. Contanto que eu tenha minha vitória no final, ficarei bem.

Você, Hirata - não, todas as outras pessoas não passam de ferramentas. Fui cúmplice no que te levou a isso. Então, não se culpe, Horikita. Você foi útil para mim.

Desci a estrada lamacenta, apontando minha lanterna para o caminho. Meus sapatos já estavam cobertos de lama e cheios de água. Mas eu não me importava com isso. Primeiro, eu precisava entender o local.

Quando desci a encosta, sem dúvida me afastei do acampamento base da Classe D. Mas eu tinha certeza de que, se virasse para o outro lado, a praia estaria próxima. Eu poderia seguir em frente e caminhar pela floresta por vários dias, contando com o mapa em minha cabeça.

“Foi perto, afinal.”

Por fim, cheguei à praia. O navio estava flutuando na água e as luzes estavam acesas. Demorou alguns minutos, mas voltei para o lugar de onde havia saído. Horikita havia desmaiado. Ela permaneceu inconsciente quando eu a peguei em meus braços. Seu belo rosto estava salpicado de lama.

Comecei a caminhar em direção à praia, em vez de nosso acampamento base.

De alguma forma, consegui chegar a tempo. Eram quase sete horas da noite. As tendas dos professores foram desmontadas para evitar que fossem levadas pelo vento.

Subi a rampa até o píer e cheguei ao convés do navio. Um dos professores percebeu e correu até mim.

“Você está proibido de entrar aqui. Você será desqualificado.”

“Isto é uma emergência. Ela está com febre alta e perdeu a consciência. Por favor, deixe-a descansar imediatamente.”

Assim que expliquei a situação, o professor pulou as instruções e trouxe uma maca. Eu deitei Horikita.

“Ela está bem com a desistência?”

“Sem dúvida. No entanto, permita-me confirmar uma coisa. Como ainda não são oito horas, isso não deve afetar a lista de chamada, certo?”

Eram 7h58. Eu estava cortando, mas devemos estar seguros. Eu precisava obter a promessa do professor, no entanto. “Você certamente está certo. É bem próximo. No entanto, você está fora.”

“Eu entendo. Ah, mais uma coisa. Eu gostaria de devolver este cartão-chave.”

Tirei o cartão-chave do bolso e o entreguei. “Bem, então, eu estarei voltando.”

Não aguentei mais ficar, então voltei para a praia enquanto ainda chovia. Com isso, a Classe D perderia trinta pontos devido à desistência de Horikita e mais cinco pontos devido à minha ausência na chamada.

Índice

A Classe da Elite Japonesa

Volume 3

Capítulo 6: Falso Trabalho em Equipe

6

6.1

6.2

6.3

6.4

6.5

6.6

6.7

6.8

6.9

6.10

Comentários