A Cavalaria de um Cavaleiro Fracassado Japonesa

Volume 8

Capítulo 3: Uma Semifinal Coberta Por Nuvens Negras

 

   Sob a chuva de aplausos do público, Stella deixou o ringue. Enquanto Kanata Toutokubara observava da arquibancada, ela soltou um suspiro que estivera guardando e exclamou:

“Aquela foi uma luta incrível......”

   Ao seu lado, Touka Toudou assentiu e respondeu.

“Sim. Eu definitivamente sabia que ela tinha um nível anormal de talento, mas nunca pensei que o Gale Sword Emperor não seria páreo para ela após um período tão curto de tempo.”

   Touka ponderou. Ela mesma provavelmente não poderia ser comparada a Stella de forma alguma. Em apenas uma curta semana...... era uma taxa de crescimento inacreditável.

“Ouma-san tocou na escama invertida do dragão e o despertou.”

   Se Ouma não tivesse feito isso, o vencedor daquela partida provavelmente seria ele. As palavras de Ikki interromperam o murmúrio de Kanata vindo do lado.

“Ele fez isso de propósito, no entanto.”

“É mesmo?”

   Ikki assentiu.

“Seja consigo mesmo ou com seu oponente, ele é um homem que não faz concessões. Meu irmão viajou pelo mundo e conhece a altura do cume, então provavelmente não teria significado para ele se Stella não exercesse sua força total. Acho que é por isso que ele a provocou...... Ele não olhou para a glória da vitória certa na partida diante de seus olhos, mas o fez por causa de seu objetivo contínuo de se tornar o mais forte.”

“Certamente...... parece algo que o Ouma-san faria.”

“Exatamente. Atacar a escola descaradamente, me emboscar para que eu fosse eliminado do Festival, bem, não escolher seus métodos para alcançar seu sonho. Como irmão, eu também quero reclamar com ele. ──Aquela atitude estoica dele é o que eu respeito desde o passado.”

   Ele ainda conseguia se lembrar se fechasse os olhos. No dojo banhado pela luz do entardecer, apesar do instrutor e das crianças das famílias do ramo terem ido embora, as costas de Ouma continuavam a balançar sua espada sozinho.

   Ele aprendeu muitas coisas com aquele perfil de costas. Ele roubou muitas técnicas daquele perfil de costas. Nesse sentido, Ouma Kurogane poderia ser considerado o mestre de Ikki Kurogane.

   E então ── aquele Ouma foi subjugado por Stella com uma diferença esmagadora de força, sem qualquer dificuldade.

“......Falando honestamente, eu nunca imaginei que ela se tornaria tão forte. A ingenuidade que havia em Stella durante nossa batalha de simulação antes desapareceu. A diferença de poder já está além de uma faixa que eu possa alcançar, minha vantagem em velocidade também quase sumiu...... Como devo enfrentá-la? Minha cabeça dói.”

[Almeranto: É Ikki… vai ser difícil pra você.]

“Suas palavras e sua expressão não combinam. Você parece muito feliz.”

“......Sim. Stella não foi a única que ficou mais forte desde aquela época.”

   Stella certamente teve um crescimento chocante, mas ele também não ficou parado descansando até agora. Mesmo enquanto assistia à luta de Ouma, ele estava pensando em formas de lutar contra Stella. E ele havia bolado algumas táticas.

   ──Havia uma chance de vitória. Definitivamente estava lá. Se ele colidisse de frente com tudo, como Ouma fez, não haveria chance alguma, é claro. No entanto, isso era apenas o de sempre. Ele não considerava nem por um segundo competir em força bruta contra Stella. Força não era a única maneira de vencer uma luta. Uma vitória completa, sem margem para discussões, não era a única forma de triunfar.

     Isso é o que o Ouma-niisan provavelmente chamaria de trapaça.

   Esse era apenas o pensamento de Ouma baseado em seu modo de vida. Uma pessoa sem talento como Ikki vivia da maneira de uma pessoa sem talento...... havia um propósito em seguir com isso até o fim. Mesmo que seu irmão não pudesse compreendê-lo, ele caminharia por seu próprio caminho, aquele em que acreditava.

“Esforce-se e vença. Estou torcendo por você!”

“Toudou-san vai torcer por mim, hein?”

“Já que você é alguém para quem eu perdi... Se você não assumir a responsabilidade por isso apropriadamente...”

   Então era isso, Ikki estava convencido. No entanto...

“Muito obrigado. Mas...... bem, isso é algo para amanhã.”

   Naquele momento...

「Para fins de limpeza do ringue e reparos no local, iniciaremos um intervalo de trinta minutos a partir de agora. Os competidores da segunda partida das semifinais, por favor, dirijam-se à sala de espera durante o intervalo.」

   Esse anúncio ecoou pelo local.

   Exatamente. Antes de lutar contra Stella, havia uma muralha que ele precisava escalar. Havia um cara que ele precisava derrotar.

“......Tenho que resolver isso primeiro.”

   Dizendo isso, Ikki deixou a grade e subiu as escadas ao longo da arquibancada.

   Rumo à sala de espera. Observando as costas de Ikki...

“────”

   Touka, que havia sido deixada para trás, sentiu uma pequena dúvida.

“Ele parece estar cheio de motivação. É natural, já que a irmã dele foi humilhada daquela forma.”

“Será que é... apenas isso?”

“Kana-chan?”

“Ele não parece estar pensando simplesmente em vingar a Shizuku-san. É algo de certa forma maior......”

   Se fosse para expressar em palavras...... parecia 「determinação」. E era estranhamente pesada──

   Exatamente. Como no último dia da batalha de seleção. Como quando ele arrastou seu corpo, que estava à beira da morte, para aparecer diante dela. Aquela determinação monumental, como se estivesse apostando toda a sua existência.

 

◆

 

   No caminho para a sala de espera, Ikki decidiu fazer um desvio. O local para onde o corredor de pessoal autorizado levava era a Ala Médica. Ele foi ver Shizuku e Arisuin, que ainda estavam descansando.

   Ele teve um ótimo timing. No mesmo momento em que Ikki chegou ao corredor da Ala Médica, Shizuku e Arisuin saíram pela porta.

“Shizuku......!”

“Onii-sama!?”

   Eles provavelmente nunca pensaram que esbarrariam um no outro. Os dois também ficaram surpresos ao ver Ikki correndo em direção a eles.

“Ora, ora, que coincidência. Imagino que tenha vindo nos ver antes da partida.”

“Sim. Vejo que vocês dois também acordaram.”

“Sim, agorinha mesmo.”

“Já estão bem o suficiente para se locomover? Vocês foram derrotados de forma bem terrível, afinal.”

“Obrigado por se preocupar. Mas meu corpo está bem graças ao tratamento precoce. Ei, Shizuku ── eh, o que você está fazendo?”

“Shi-Shizuku…..?

Shizuku havia escondido a cabeça com suas roupas. Então, espiou pela gola com um olhar de desculpas…

“.....Estou com vergonha demais para encarar o Onii-sama…”

 

   Ela murmurou enquanto evitava o olhar de Ikki.

“Não apenas falhei em parar aquele cara, como não pude fazer nada enquanto era humilhada...... Sou tão fraca, é vergonhoso.”

   A voz de Shizuku tremeu de frustração enquanto ela se desculpava por sua impotência. No entanto, diante dela, Ikki...

“Você não tem que se desculpar por isso.”

   Dizendo isso, ele abraçou Shizuku gentilmente.

“Eh, Onii…sama...?”

“Obrigado. Não apenas por mim, você lutou pelo orgulho de todos os cavaleiros que participaram deste Festival...... Shizuku é minha irmãzinha de quem me orgulho.”

“Onii-sama..... soluço.”

   Seus arrependimentos provavelmente ressurgiram enquanto Shizuku olhava para cima nos braços de Ikki. Ikki limpou as lágrimas mornas de Shizuku com carinho e falou:

“Deixe-me carregar sua vontade. Não permitirei que ele faça mais o que quer neste Festival.”

“Você tem um plano? A habilidade do Amane é mais do que forte, sabe?”

   No entanto, Ikki balançou a cabeça diante da pergunta de Arisuin.

“......Não. Não há um plano. Mas, ontem, eu finalmente entendi. A verdadeira identidade do Amane-kun.”

   Atualmente, ele conseguia compreender. O significado daquela sensação nojenta que Amane sempre possuiu desde o primeiro encontro deles. Aquele par de pupilas que abrigava um caos negativo, encarando-o irritantemente do fundo do poço de suas memórias. Assim como a quem elas pertenciam.

   E então, porque Ikki entendia isso, ele declarou aos dois:

“Não se preocupem. Eu não perderei para ele. Apenas contra ele ── eu nunca perderei.”

 

◆

 

   Era o intervalo de trinta minutos estabelecido entre a primeira e a segunda partida. Nesse curto período de tempo, o céu mudou drasticamente.

「De repente, ficou nublado. Parece que vai chover.」

   O céu azul claro de um momento atrás foi escondido por uma camada baixa de nuvens e parecia prestes a desabar a qualquer instante; um céu carregado. Corvos negros voaram sob a névoa, encarando o ringue vazio sem emitir um som. Todos naquele lugar sentiam algum tipo de premonição sinistra.

   O que exatamente aconteceria?

   Enquanto sentiam essa atmosfera sombria no fundo de seus corações, as pessoas esperavam pelo início.

「A próxima partida é entre o Another One e o Bad Luck, hein......」 

「Quem você acha que vence?」

「Espero que o Ikki-kun vença...... Eu não gosto muito daquele tal de Shinomiya.」

「Está mais para 'isso é definitivamente contra as regras'. 'A habilidade de conceder qualquer coisa que eu desejar', era isso? É o assunto do momento que os estudantes de Kyomon vazaram na rede; vencer sem lutar até agora, não é possível.」

「Mas não há provas...... Do competidor Shinomiya usando essa habilidade.」

「Será que o Ikki-kun chegará em segurança......」

   Em pouco tempo, o anúncio suprimiu as discussões entre o público.

「Informando a todos os presentes. Chegou a hora; estamos prestes a iniciar a segunda partida das semifinais do Festival de Batalha das Sete Estrelas.」

   E após esse anúncio, a transmissão mudou para o narrador Iida.

「Já se passaram trinta minutos, pessoal! Continuando para a segunda partida das semifinais, o narrador serei eu, Iida, e a comentarista será Saikyou-sensei. Estava um tempo ensolarado e agradável até agora, e o céu tornou-se tão úmido como se o sol fosse uma mentira, mas, por favor, não se preocupem, pois o Bay Dome possui um teto de vidro retrátil! Não importa o tipo de clima, desde que os competidores deem o seu melhor, vamos torcer por eles com espírito!」

   Com a condução de Iida, o público elevou seus gritos e aplaudiu. A atmosfera pesada no domo foi dissipada pela paixão.

   ──Tais aplausos vazios ainda seriam considerados incentivo.

   Batendo palmas a ponto de sentirem dor nas mãos, a ansiedade e a umidade foram dispersas, e o local começou a ficar agitado. Visando esse momento...

「Agora, então! Vamos dar as boas-vindas aos competidores desta partida que disputam a vaga restante para chegar às finais! Competidores ── entrem!」

   Iida deu a deixa. Em resposta, surgindo primeiro, estava a figura de um jovem de cabelos negros pelo portão azul.

「Entrando pelo portão azul, apesar de possuir um poder mágico fraco de valor Rank-F, ele compensou isso com suas técnicas corporais para chegar até aqui; o centro das atenções deste Festival! Competidor Ikki Kurogane! Na primeira rodada, ele enfrentou o Rei da das Sete Estrelas, Yuudai Moroboshi, e o derrotou... Na segunda rodada, contra o vice-campeão do Festival anterior, Byakuya Jougasaki, foi literalmente uma morte instantânea! Na terceira rodada, que se tornou uma batalha consecutiva, ele retalhou as Asas Gêmeas, apesar de serem uma falsificação, e finalmente entrou para os quatro melhores do país! Ele abriu caminho até o palco das semifinais! Se ele vencer esta batalha, estará nas finais! Será ele capaz de agarrar o ingresso para o duelo decisivo com sua esgrima soberba!?」

「Ah! Ele apareceu! O Ikki-kun apareceu devidamente! Ele parece estar bem!」 

「Ufa. Estou realmente aliviada. Eu estava pensando em reclamar com o Comitê Organizador se até o Another One perdesse sem lutar.」 

「Worst One! Não perca para aquele cara trapaceiro!」

   O público, que recuperou o entusiasmo com a motivação de Iida, recebeu Ikki com uma salva de palmas estrondosa. No meio disso──

“Shizuku! Alice!”

   Stella, que acabara de terminar sua partida, encontrou-se com Shizuku e Arisuin na arquibancada.

“Ora, Stella-chan. Você se esforçou. Foi uma partida incrível.” 

“Vocês assistiram?” 

“Shizuku e eu assistimos da metade em diante.” 

“Entendo. Obrigada.”

   Enquanto Stella respondia a Arisuin, ela voltou seu olhar para Shizuku. E...

“Shizuku...... erm, você está se sentindo melhor?”

   Perguntou em um tom carinhoso. Stella entendia bem o tipo de humilhação que ela havia sofrido. Por isso ela notou. Diante da preocupação de Stella ── Shizuku respondeu com um sorriso travesso.

“Sim. O meu irmão acabou de me abraçar gentilmente há pouco, então a Shizuku está totalmente carregada.” 

“O quê?! O que vocês estavam fazendo enquanto outra pessoa estava lutando!?” 

“Está com ciúmes? Então eu não me importo se você apenas cheirar o perfume que ficou, sabe?” 

“N-Não, obrigada!”

   Afastando a mão de Shizuku que segurava sua gravata recém-desamarrada, Stella suspirou em resignação.

“Sério...... se você consegue dizer coisas tão desagradáveis, então já está bem.”

   Shizuku também amarrou sua gravata de volta e mostrou sua expressão fria habitual...

“É assim que as coisas são...... Comparado a mim, acho que a pessoa atrás de você está mais perto de morrer.”

   Dizendo isso, ela direcionou o olhar para Kurono, que viera junto com Stella. Uma espessa camada de fadiga podia ser vista no rosto de Kurono à primeira vista.

“Por que a Diretora-sensei parece tão exausta?”

   Kurono respondeu à pergunta de Arisuin com uma voz cansada.

“Não há porquê ou como. É porque esta idiota aqui foi desatenta aos meus esforços com o seu poder de fogo e destruiu o local de qualquer maneira......” 

“Ahh...... A Diretora-sensei também está fazendo o trabalho de reparo.” 

“Porque foi feito pela minha aluna......” 

“Não tem jeito. Eu ainda não me acostumei a controlar minha força no meu estado de transe. A culpa é do local por ser pequeno demais, para começar.” 

“Não existe local que possa abranger um corte que percorreu mais de um quilômetro mar adentro. Controle-se um pouco da próxima vez.” 

“Vou me esforçar para me concentrar, mas não quero me segurar. Eu me arrependeria se perdesse por causa disso. Além disso, a Nene-sensei também disse que não existe batedor que tenha medo de balançar o taco com força total só porque a bola do home run pode atingir o público. Proteger o local e o público é o trabalho dos Cavaleiros-Magos, então os alunos não devem se importar e apenas ir com tudo.” 

“Ela está dizendo coisas desnecessárias......” 

“Mas eu também ouvi que a Diretora-sensei era bem travessa durante seu período de estudante. Como os buracos causados pela sensei destruindo o espaço; há também áreas proibidas onde as pessoas não podem entrar, já que esses buracos ainda não fecharam. E várias outras histórias.” 

“Ugu......”

   Arisuin cutucou Kurono na lateral, e ela soltou um gemido. Certamente, comparado às feridas que ela deu ao mundo e que não podiam ser recuperadas, o dano de Stella ainda era "fofo", já que poderia ser reparado com o tempo, tornando-a incapaz de retrucar. No fim, Kurono só pôde recuar repetindo “Eu entendo, eu entendo”.

“Faça o escândalo que quiser. Eu cuidarei das pontas soltas. É verdade que este é o meu trabalho.”

“Obrigada, Diretora♪”

   Ao mesmo tempo em que Stella agradecia a Kurono, o pequeno garoto loiro entrava pelo portão oposto ao de Ikki.

「E entrando pelo portão vermelho, do primeiro ano da Academia Akatsuki: o competidor Bad Luck, Amane Shinomiya! Na primeira rodada, sua oponente era a competidora Cavaleira de Vestes Brancas, Kiriko Yakushi, mas ela desistiu devido à piora súbita do estado de seus pacientes. Na segunda rodada, seu oponente foi hospitalizado por problemas de saúde e ele venceu sem lutar. Continuando para a terceira rodada, a competidora Lorelei, Shizuku Kurogane, acreditou que os resultados das duas partidas anteriores eram suspeitos e atacou o competidor Amane, que aguardava na sala de espera, o que causou sua desqualificação por violação das regras, permitindo que ele vencesse sem uma única luta até as semifinais!」

「Além disso, aqueles que acompanham as notícias também devem saber sobre o tópico existente na rede a respeito do competidor Amane vencer continuamente sem lutar desde que estava na Academia Kyomon! No entanto, por favor, não se enganem. Não há evidências que mostrem que o competidor Amane usou sua habilidade de interferência causal ilegalmente. Tudo isso são apenas resultados de coincidências sobrepostas. Uau, há momentos em que tantas coincidências podem se sobrepor. Como esperado do dono de tamanha sorte para receber o apelido de Bad Luck.」

「Ah, é verdade. Apenas uma coincidência, uma coincidência (tom monótono).」

“Ei, Saikyou-sensei......!”

   As palavras de Saikyou fizeram Iida desligar o microfone às pressas e adverti-la.

“Pelo menos não temos provas, então por favor não use esse tom monótono!”

“Eh? Então tudo bem se eu disser meus pensamentos reais?”

“Não, não está tudo bem! Por favor, apenas fique quieta o máximo possível, então!”

「Eh... eh, hum. O competidor Amane, que venceu continuamente sem lutar, está pisando no ringue deste Festival de Batalha das Sete Estrelas pela primeira vez agora! É a primeira partida em campo oficial. Que tipo de poder ele nos mostrará? Parece que será uma partida interessante!」

   Disfarçando a pausa não natural com tosses, Iida retomou a transmissão. No entanto, o público não se importou com a interrupção e, em vez disso, observou com interesse o cavaleiro de quem tanto se falava, que se mostrava no campo pela primeira vez.

「Depois de tudo isso, é a primeira vez que ele aparece devidamente. Ele parece um pouco com uma garota.」

「Ele parece bem fofo......」

「Acha? Comportando-se de forma tão leviana, não sei o que ele está pensando, ele de certa forma parece sinistro.」

“Aquele cara, o Amane, ele não parece ser popular.”

“Bem, ele chegou aqui sem uma única luta, é de se esperar. Não tem como esse tipo de histórico de luta bizarro ser popular.”

“Shinomiya também é alguém contra quem o Comitê está vigilante e sob forte vigilância, mas...... enquanto ele tiver a habilidade de 「Mudar a causalidade a seu próprio favor」, é melhor pensar que será impossível conseguir qualquer evidência que possa ser desvantajosa para ele...... embora seja frustrante.”

   Suspeita não justifica punição. Enquanto isso permanecesse como o princípio fundamental do país, não havia método para deter Amane na situação atual. Toda e qualquer causalidade era dobrada em favor dele.

   Shizuku, que havia experimentado a força daquele poder em primeira mão, observava o irmão parado no ringue e pensava. O que exatamente ele faria? Ele parecia estar bem confiante, mas...... como exatamente ele superaria a Nameless Glory de Amane?

   No entanto──............ Shizuku logo perceberia o quão tolo era pensar em uma maneira de superá-la. O motivo era...

「Agora, então, como ambos os competidores estão na linha de partida, a segunda partida das semifinais do Festival de Batalha das Sete Estrelas começará ag──」

“Ahh, por favor, espere um momento!”

   Amane subitamente falou alto no ringue...

“Eu… estou pensando em desistir desta partida.”

   Disse ao árbitro, com essas palavras.

 

◆

 

「「「Ha... HAAaa!?!?!?」」」

   Foi tão repentino que o local entrou em polvorosa devido à declaração inesperada de Amane. Shizuku reagiu da mesma forma.

“O-O que aquele cara está dizendo......!?”

“......O que... ele está tramando......”

   Fosse Stella, Shizuku ou qualquer outra pessoa, nenhum deles conseguia entender o que Amane estava pensando. Especialmente Arisuin e Shizuku, que sabiam do forte ódio que Amane nutria por Ikki, estavam ainda mais confusos. Embora tivessem certeza de que ele faria algo contra Ikki naquela partida, o que exatamente estava acontecendo?

「C-Competidor Amane! Er... rm, você está desistindo? Isso significa que você está abrindo mão desta semifinal!?」

   O narrador também estava confuso após o pedido súbito e perguntou novamente para ter certeza de que não ouvira errado.

“Sim. É isso mesmo.”

「Por que exatamente......!?」

“Eu tenho que dizer, hein?”

   Por um instante, Amane deu um pequeno sorriso amargo e pontuou:

“Vejam bem. Todo mundo está pensando a mesma coisa que a Shizuku-san: que eu estou trapaceando.”

「I-Isso é......」

   As palavras de Amane fizeram todos os presentes silenciarem. Exatamente como ele disse, todos nutriam uma forte desconfiança em relação a ele. Amane interpretou aquele silêncio como uma confirmação...

“Controlar a causalidade é a minha habilidade, então ser suspeito não pode ser evitado. Claro, eu nunca fiz tal coisa, mas sei que é impossível não ser alvo de suspeitas. E se esse cara vencesse, ninguém ficaria convencido. É por isso que quero me retirar deste Festival. Bem, basicamente, eu sei ler o clima.”

   Essa foi a razão que ele deu para se retirar das semifinais. E, depois disso, ele encarou Ikki, que o olhava silenciosamente da linha de partida, e desculpou-se com um rosto que parecia arrependido──

“......É assim que as coisas são. Desculpe, Ikki-kun. Acredito que o sério Ikki-kun não deseja entrar nas finais desta maneira, mas por favor, me perdoe...... Honestamente falando, estou no meu limite devido aos olhares dolorosos de todos. Esta atmosfera parece uma cama de agulhas. Ah, mas, embora eu tenha desistido como competidor, vou torcer por você até o fim! Porque eu sou um grande fã do Ikki-kun! Pretendo torcer por você com tudo de mim para que o Ikki-kun seja vitorioso! Na batalha final de amanhã também!”

   Naquele momento...

“““～～～～～～～～～～～～～!!!!”””

   Shizuku compreendeu a real intenção de Amane e ficou atônita. ── Ah, não.

「Eh...... então.」

「Se aquele cara com uma habilidade tão trapaceira torcer por ele, o Worst One não vai simplesmente ganhar?」

   Era isso que o público estava considerando. Essa era a real intenção de Amane. Amane não pretendia fazer nada contra Ikki nas semifinais. Ele estava...... pretendendo interferir na batalha prometida entre Ikki e Stella nas finais do dia seguinte.

   Aquilo era...... uma impureza que não era permitida. Ele pretendia pisotear a promessa mais importante de Ikki, algo em que ele havia apostado tudo, e levá-la a um fim vazio. Isso o machucaria muito mais do que uma simples derrota.

“A-Aquele desgraçado......! Até onde ele vai com essa palhaçada......!”

   A ação de Amane, repleta de malícia, fez Stella ranger os dentes e cerrar o punho com tanta força que os vasos sanguíneos ficaram congestionados. O brilho incomum nas pontas de seu cabelo indicava um temperamento que poderia explodir a qualquer momento.

   Por outro lado, Amane no ringue não parecia notar Stella...

“Não, não! Todos entenderam errado! É apenas dentro do limite, sem usar minha habilidade!”

   Ele acenou com as mãos e explicou ao público. No entanto...... não havia um traço de arrependimento naquela expressão. O que havia era... alegria.

   Isso era natural. O motivo sendo...... metade da conspiração de Amane havia sido alcançada naquele momento. A desistência era um direito individual do competidor. Não havia ninguém que pudesse impedi-la. A lâmina de Ikki nunca mais alcançaria Amane, e ele perdeu o método para interromper o plano dele.

   Por isso, Amane voltou-se para Ikki com um rosto alegre e cheio de êxtase...

“Não se preocupe, Ikki-kun! Eu sei o quão importante é a batalha entre o Ikki-kun e a Stella-san, então eu não vou interferir! Claro, eu também nunca fiz nada como dar um empurrãozinho nas costas do Ikki-kun nas partidas até agora!”

   Ele falou com orgulho, como se sua conspiração estivesse concretizada. Ao ouvir essas palavras...

“......Eu imaginei.”

   Ikki, que não havia dito uma palavra sequer para Amane até então, abriu a boca.

“Você desejar a minha vitória é impossível. Isso não é algo sobre o qual você possa sequer brincar. Afinal, seu ódio por mim não é tão morno assim. Se existe algo que você deseja para mim, seria a minha agonia e o meu sofrimento. Apenas isso. Não é verdade?”

   De forma insípida.

   Ele permaneceu inabalado diante da desistência súbita de Amane. Com pupilas que pareciam enxergar através de tudo. Ao ver um Ikki incomumente calmo, foi Amane quem acabou ficando abalado. Como se para esconder sua hesitação, Amane forçou seu habitual sorriso indiferente...

“E-Está brincando? Não existe tal coisa! Eu realmente gosto do esforçado Ikki-kun ──”

“Já passou da hora de você parar com esse seu ato inútil. Amane-kun...... Não, Shion Amamiya-kun.”

“────────”

   Em um instante, o sorriso indiferente desapareceu da expressão de Amane Shinomiya, como se uma máscara falsa tivesse caído.

 

◆

 

 “Você ouviu? Aquele tal de Shion é o número um do ano escolar de novo. 

“Que legal.”

“Aquele cara consegue fazer toda e qualquer coisa bem apenas com sorte.”

“Sim, sim.”

“E aí eu pensei sobre o incidente do incêndio na escola recentemente. Amamiya nos resgatou, mas não poderia ele mesmo ter causado aquele incêndio, para começo de conversa?”

“Uma performance autodirigida. Isso é possível. Até o prefeito o elogiou.”

“Ele se tornou um herói de uma vez só. Aqueles de nós ao redor dele somos nada além de figurantes. Tão nojento. Não importa o que ele faça, ele se torna o número um apenas com sua sorte. Um vencedor na vida.”

“Que inveja. Mas não podemos intimidá-lo, porque não sabemos como ele vai revidar contra nós. “

“Assustador. Se não agirmos de forma amigável na superfície, como temos feito até agora... Seria insuportável se ele causasse outro incêndio.”

──..................・・・

   Ninguém confiaria nele. Não importa quanto esforço ele dedicasse, o que quer que ele alcançasse...... não seria valorizado. Tudo se dispersava como areia entre seus dedos.

“Aah, eu também quero isso. Uma habilidade assim. ── Um poder desses...... eu estaria melhor sem ele......”

──────── “────......!”

   O nome nostálgico fez Amane recordar instantaneamente de suas velhas memórias e causou-lhe uma dor de cabeça severa que transpareceu em sua expressão. Um passado que ele não queria lembrar. A lembrança dos dias em que ele ainda acreditava que o esforço seria recompensado e continuava desesperadamente se esforçando.

   ......Não, agora, aquelas memórias não importavam. Em vez disso...

“......Por que o Ikki-kun conhece esse nome?”

   Seu passado que deveria ter sido apagado do mundo quando ele se juntou à Rebellion. Por que Ikki, que não tinha relação alguma, saberia? Amane lançou essa pergunta a Ikki.

   Em resposta, Ikki...

“Eu ouvi do Primeiro-Ministro Tsukikage.”

   Sem esconder nada, ele revelou o nome do homem que o visitara na noite anterior.

“O Primeiro-Ministro Tsukikage me contou isso. Amane Shinomiya iria desistir da semifinal por motivos pessoais. Mas isso seria problemático para a Academia Akatsuki. É por isso que... Usando seu segredo para provocá-lo, ele desejou que eu o arrastasse para o campo de batalha...... E ele me falou sobre você. Sobre como você, o garoto chamado Shion Amamiya, viveu sua vida.”

   Em resumo, Amane foi continuamente jogado de um lado para o outro por sua habilidade anormal durante metade de sua vida. Um poder que concederia qualquer coisa que ele desejasse. Isso trouxe tudo para Amane, mas, ao mesmo tempo, roubou tudo dele.

   Não importava o quanto ele trabalhasse duro ou quão bem pontuasse em seus testes, ninguém pensava que era uma conquista dele. Não importa quanto esforço ele colocasse em suas atividades de clube para deixar um bom resultado, ninguém reconhecia que era mérito dele. Apesar de reunir coragem para resgatar seus colegas de classe de um desastre, ele foi acusado de ser o culpado pelo incidente.

   Não importa como ele estendesse as mãos, tentando agarrar algo, nada permanecia ao seu lado. O que sobrava era apenas o resultado. Apenas a Nameless Glory.

   Ninguém o notava. Ninguém acreditava em seu potencial. Ninguém o olhava nos olhos, apenas olhavam para a deusa atrás dele. Ele era esse tipo de existência fantasmagórica e não reconhecida. Essa foi metade da vida de Amane Shinomiya...... não, do garoto conhecido como Shion Amamiya.

   E──

“Depois de ouvir a história, algumas peças do quebra-cabeça finalmente se conectaram. Sobre a verdadeira identidade daquela sensação nojenta e incompreensível que você possuía desde o momento em que te encontrei pela primeira vez, eu finalmente entendi.”

   Ao ver as pupilas negativas de Amane manchadas pelo caos, ele recordou suas memórias. O fundo do poço conhecido como memória. Olhando para ele da escuridão, uma silhueta totalmente negra.

   Ao ver aquilo, Ikki pensou que já havia encontrado Amane em algum lugar antes, mas não era o caso. Quem era aquele? O Ikki atual conseguia compreender claramente.

   ──Aquele era... o Ikki Kurogane antes de conhecer Ryouma: alguém que teve todo o seu potencial negado, sem ninguém esperando nada dele, sem esperanças, tratado como uma 「pessoa inexistente」.

   Exatamente, Ikki inconscientemente viu seu próprio eu do passado na existência conhecida como Amane.

   ......Sem coragem para acreditar em seu próprio valor, o seu eu fraco da época em que ele apenas se fechava para o mundo.

“Entendo, é por isso que não consigo te tolerar. É por isso que senti aquela sensação nojenta... Você é o que eu continuei a negar até hoje, a própria 『Resignação』 em si.”

“──────”

“E isso... Amane-kun. Também vale para você.”

   Exatamente como o Primeiro-Ministro Tsukikage disse. Amane tinha inveja de Ikki. O mesmo ser humano que não se importava em não ter expectativas de ninguém, não escolhendo o caminho da resignação, e continuou a acreditar em seu próprio potencial; Ikki tornou-se uma pessoa poderosa ao ponto de ser chamado atualmente de Another One.

   ──Certamente, não havia como ele não ter inveja. O motivo era porque Ikki havia obtido aquilo que ele, no passado...... quando Amane ainda acreditava em seu próprio potencial, buscou desesperadamente alcançar, mas acabou falhando em obter.

   Isso fez com que Amane tivesse inveja de Ikki...... fez com que ele quisesse destruir tudo dele. Como o seu eu do passado, destruído pelo poder absoluto da Nameless Glory. Essa era a razão de ser do homem conhecido como Amane Shinomiya. Esse era o motivo de Amane Shinomiya participar do plano de Tsukikage.

   Sendo assim...

“Quanto mais ouço a história, mais fútil ela é.”

   Ikki disse francamente, sem medir as palavras.

“Em outras palavras, você apenas descontou em mim sua frustração que não tinha para onde ir. Lamentando-se por não ser recompensado e invejando a pessoa que foi. Apenas um perdedor amargurado tendo um ataque de pelanca...... O Primeiro-Ministro Tsukikage me pediu para arrastá-lo para a batalha, e eu também pretendia fazê-lo antes de ouvir essa história por causa da luta entre Stella e eu, mas, falando honestamente, nem sinto mais vontade de ser seu oponente. Se você quer desistir, faça como quiser. Se quer interferir na promessa entre Stella e eu, faça como quiser. A sorte não tem nada a ver comigo, para começar. É apenas uma questão de adicionar mais uma infelicidade.”

   E também──

“Mais importante, para mim e para a Stella, um confronto na magnitude que pode ser influenciada pelas reclamações de um perdedor amargurado...... nós não pretendemos ter uma luta de nível tão baixo.”

   As palavras de Ikki não continham nenhum exagero ou blefe. Havia apenas certeza. Ikki, que conhecia a verdadeira essência do homem conhecido como Amane Shinomiya, sequer o considerava um inimigo ou obstáculo. Uma pequena pedra no ringue. Era assim que ele o via.

   Amane, que sentiu essa intenção...

“────────────FUFU... AHAHAHA!”

   Abafando algumas risadas como soluços, ele sacudiu o corpo como um brinquedo quebrado e começou a rir incontrolavelmente.

“Entendo...... Eu nunca contei a ninguém sobre o meu passado, mas ele é um Blazer que pode fazer esse tipo de coisa...... Nunca pensei que seria traído por ele, mas não posso reclamar, já que eu o traí primeiro. Bem, de qualquer forma, se fui exposto a esse ponto, então tudo bem parar com este teatro. Sim, é isso mesmo, você está totalmente correto. É exatamente como o Ikki-kun disse. Sabe, eu odeio aqueles que trabalham duro. Odeio ainda mais aqueles que são recompensados. Porque não é injusto? Eu nunca sou recompensado, não importa o que eu faça. Você deveria ter sido igual a mim, uma pessoa sem valor. É por isso que eu pretendia destruir o seu desejo nas finais. Tudo o que você obteve. Mas, já que a história foi exposta dessa forma, não há sentido em esperar até as finais...... Certo.”

   Amane revelou-se sem demonstrar qualquer remorso e manifestou seu Device, Azure, um em cada uma de suas mãos. Ele os fincou no chão com vigor...

“Então, afinal, não vou desistir. Não estou realmente interessado no Festival de Batalha das Sete Estrelas, mas estou interessado em como o Ikki-kun, que se gabou tanto, lutará tendo a minha Nameless Glory como oponente. Mostre-me. Até onde você consegue lutar sob a deusa que destruiu a minha vida!”

   Dizendo isso, ele retirou a declaração de desistência unilateralmente. Sendo tão egoísta, o árbitro — “Você, a desistência de agora pouco──” — ficou angustiado como esperado, mas...

   Em resposta ao árbitro, Ikki manifestou a Intetsu enquanto falava.

“Com certeza. Por favor, comece.”

“Competidor Kurogane...... tem certeza?”

   Ikki assentiu.

“Eu não iria persegui-lo propositalmente se ele quisesse fugir, mas eu o aceitarei se ele quiser me enfrentar...... Porque ele cuidou muito bem da minha irmãzinha.”

“Aha. Como esperado do Ikki-kun. Embora você seja menos abençoado com talento do que os outros, você é mais íntegro do que os outros. Esse seu aspecto, embora eu continue dizendo 'gosto e gosto', eu realmente te odeio a ponto de querer te matar.”

“......!”

   A intenção maligna que Amane nem se dava mais ao trabalho de esconder fez o árbitro sentir um calafrio na espinha. Os corvos que se instalaram no domo começaram a causar um alvoroço todos juntos. O céu escureceu mais um tom; um trovão ecoou ao longe.

   ......Era realmente uma sensação desagradável. No fim, estava tudo bem para os dois lutarem? Algo, isso mesmo, algo...... parecia que algo que não poderia ser desfeito estava prestes a acontecer. No entanto, contanto que ambos os lados confirmassem seu espírito de luta, não havia razão para interromper a partida...

“Vamos em FRENTE!”

   A chama da segunda partida das semifinais foi acesa.

 

◆

 

   No momento em que o anúncio do início foi dado, Amane avançou com intensidade. Segurando uma Azure em cada mão, ele encurtou a distância de Ikki.

“AHAHA! Estou indo, Ikki-kun! É o seu Chanbara favorito!”

「Oioi, ele está subitamente desafiando o Another One no combate corpo a corpo!?」 

「Será que ele é forte na luta de espadas!?」

   A ofensiva entusiasmada de Amane fez o público ficar barulhento. Em meio à comoção, Amane encurtou a distância para o alcance da espada...

“Torya!” 

“......!”

   E desferiu um golpe.

   ──Era um movimento que só poderia parecer o balanço imprudente de um amador.

「O-O que diabos é aquilo!?」 

「O que há com aquela cintura instável! Ele é totalmente ruim!」 

「I-Isso é terrível! Nunca pensei que esse nível de luta de espadas estaria no Festival de Batalha das Sete Estrelas! I-Isso é realmente um Chanbara de criança!」

   Naturalmente, aquilo não alcançaria Ikki; cada golpe errava o alvo. O terrível desapontamento em relação às expectativas fez com que o público tenso e o narrador perdessem o fôlego. No entanto──

「Certamente você não consegue sentir nenhuma técnica ou poder...... Apenas que a expressão de Kuro-bou está séria.」

   Os cavaleiros, com Saikyou à frente, notaram a anormalidade diante de seus olhos.

“O que há com esse cara......” 

“Qual é o problema, Stella-san?”

   Shizuku perguntou a Stella o motivo de ela estar com uma expressão sombria. Aos olhos de Shizuku, Ikki estava lidando completamente com os ataques de Amane e obtendo vantagem. No entanto, aos olhos de Stella, que trilhou o caminho da espada, não era isso que se refletia.

“......É fácil de ver da perspectiva de quem assiste. O movimento parece amador, mas a forma como ele exerce força e recua, tudo isso é proficiente e sem falhas. Cada golpe tem uma direção e trajetória claras, e todos vêm dos ângulos mais difíceis para o Ikki lidar...... Isso o torna incapaz de contra-atacar descuidadamente.”

“É-É mesmo!?” 

“De fato, o Ikki não consegue contra-atacar.”

“──Agora que você mencionou......”

   Shizuku finalmente percebeu a anormalidade. Exatamente. Ikki não estava lidando completamente com os ataques de Amane. Parecia que sim à primeira vista, mas, na verdade, ele estava sendo pressionado a ponto de não conseguir contra-atacar de forma alguma.

“......Aquele cara tem tanto talento assim com a espada!?”

   Amane estava empurrando Ikki para trás no alcance da lâmina. Stella hesitou diante do desenvolvimento inesperado, mas Kurono, ao seu lado, explicou o motivo por trás disso.

“Muito provavelmente, isso também é a Nameless Glory.”

“O que você quer dizer?”

“O próprio Shinomiya está apenas balançando suas espadas de acordo com seus sentimentos. Mas tudo isso, coincidentemente, libera o potencial mais otimizado em seus movimentos, atingindo os ângulos mais difíceis para o Kurogane lidar.”

   Não importava o quão baixa fosse a probabilidade, poderia acontecer se estivesse conectado à causalidade. Apenas o desejo de sobrepujar Ikki em uma luta de espadas dobraria a causalidade para conceder tal desejo. Esse era o poder da Noble Art de Amane ── a Nameless Glory.

   Eventualmente, conforme o número de movimentos aumentava, o público também começou a notar a situação anormal que ocorria no ringue. Amane, que estava cheio de aberturas não importa como se olhasse, era capaz de continuar atacando aquele Another One. Não, pelo contrário ── ele o estava suprimindo.

「......Também há casos na Liga-A onde um golpe de sorte pode determinar o resultado da partida. O Ama-chan parece ser capaz de desferir tais golpes de sorte sem limites...... O ataque que pode virar o jogo em um único golpe, ele continuou desferindo centenas de vezes.」

「Verdadeiramente... Bad Luck......!」

「Aah. É uma habilidade mais viciosa do que tínhamos imaginado.」

   E, finalmente, todos puderam ver claramente a anormalidade. Ikki, que havia demonstrado um poder de supressão absoluto à curta distância neste Festival de Batalha das Sete Estrelas, foi empurrado para fora do alcance da espada pelos ataques ferozes de Amane.

「O competidor Kurogane foi finalmente empurrado para trás! Ele recebeu o grande balanço do competidor Shinomiya e recuou!」

「V-Você só pode estar brincando!?」

「Embora eu só consiga vê-lo balançando a espada de forma imprudente......!」

   Recebendo um golpe forte de Amane, Ikki não teve escolha a não ser recuar. Sua postura estava, no momento, quebrada.

   Era uma chance de finalização precoce para Amane. No entanto──

“Ah, cansei.”

   Amane tomou uma atitude inacreditável naquele momento. Não apenas não perseguiu o adversário, como fincou a Azure que tinha em mãos no chão e a soltou.

「O-O competidor Shinomiya soltou seu Device!? Que tipo de performance é essa!?」

   O local zumbiu em confusão. No entanto, Amane ignorou o barulho e sorriu...

“Chanbara cansa, afinal! Como esperado do Another One. Continuar assim nunca teria fim. ──Portanto.”

   Suas mãos vazias manifestaram inúmeras Azures...

“Vamos mudar o ritmo!”

   E ele as lançou direto para cima. As inúmeras Azures lançadas contra o céu nublado aumentaram ainda mais em número no ar e caíram livremente após perderem o impulso. Elas se cravaram em cada centímetro do ringue como lápides. No entanto, nem uma sequer caiu na direção de Ikki.

   Qual era exatamente a intenção dele ao fazer aquilo? No instante em que todos sentiram tal dúvida...

“Hoi!”

   Amane lançou duas novas Azures na direção das que estavam fincadas no chão à frente. Logo em seguida, o Device arremessado atingiu um no chão e saltou como um coelho ao usar a lâmina curvada.

「I-Isso é! As espadas que o competidor Amane lançou estão correndo pelo ringue como bolas de pinball! O-O que é esse fenômeno impossível!?」

「......Atingindo as espadas que estão fincadas nos lugares certos e então continuando a saltar com boa sorte...... Além disso, ele não as deixa pular ao acaso.」

“────!”

   Foi no exato momento em que a comentarista Saikyou murmurou isso. Tanto pela esquerda quanto pela direita, as espadas que saltavam atacaram Ikki. Balas prateadas que se fecharam sobre ele de ambos os lados simultaneamente. No entanto, era fácil para Ikki repelir algo desse nível.

   Ele as desviou com um único golpe, mas──

“AHAHA. Muito ingênuo, Ikki-kun!”

   Amane cobriu Ikki de deboche enquanto ele afastava as lâminas que chegavam com a Intetsu. O motivo veio à tona imediatamente. As Azures que foram repelidas pela Intetsu atingiram outras Azures próximas ── e, mais uma vez, saltaram de volta visando o centro das sobrancelhas de Ikki.

“Kuh...”

Ikki se esquivou com seus reflexos e habilidade atlética excepcionais, mas a Azure da qual ele se esquivou atingiu outra com sorte──

「Isso é... o-o que está acontecendo!? Salto após salto, elas atingem as espadas fincadas no ringue como lápides e ricocheteiam as lâminas como balas! Desse jeito, os saltos não terão fim!」

“Ahaha! Não é incrível!? Sim. Estes são os cães de caça que continuarão voltando e visando sua vida, mesmo que você os desvie, enquanto eu tiver a intenção de perfurá-lo. O número deles não diminuirá. Mas...... aumentá-lo é fácil.”

   Dizendo isso, Amane lançou mais uma vez inúmeras Azure de suas mãos. Elas voaram pelo ar e se multiplicaram como clones, ricocheteando ao colidir com as Azure cravadas no ringue. Todas se transformaram em cães de caça, emitindo sons sólidos de colisão. Aquele número, na verdade, passava de trinta──!

   Isso já havia excedido o limite do que Ikki poderia aguentar, mesmo com sua esgrima...

“Deixe-me fazer uma profecia. Ikki-kun perderá sem sequer ser capaz de me tocar!”

   Com as palavras de Amane como deixa, as presas dos cães de caça apontaram para Ikki em 360 graus, de todas as direções ao mesmo tempo. Aquilo não poderia ser esquivado. E não havia sentido em desviá-las. Desviá-las significava apenas que o mesmo aconteceria novamente. Preso nesse ciclo, Amane exibiu um sorriso de vitória...

“Eh?”

   Logo em seguida, seus olhos ficaram estáticos. O motivo foi que, no instante em que Ikki estava prestes a ser perfurado pelas inúmeras lâminas, ele arrancou a parte de cima de seu uniforme e girou uma vez com ela em mãos. Ele controlou suas roupas como se fossem o véu de um dançarino e usou o tecido para capturar as Azure que avançavam de todas as direções ao mesmo tempo.

   Se desviá-las faria com que saltassem de volta, ele apenas precisava pará-las. Ikki, que demonstrou isso sem precisar dizer, permaneceu calmo, sem alterar sua expressão. E então, ele se aproximou de Amane no fôlego seguinte.

“────!?”

   Amane, que tinha certeza de que as Azure transformariam Ikki em uma peneira, demorou a reagir àquele contra-ataque...

   ──Sua bochecha foi levemente cortada.

“Parece que você não tem talento para previsões, Amane-kun.”

“～～～～～～～!?!?!?”

   Foi apenas um de raspão, sem derramar sangue. No entanto, a lâmina da Intetsu definitivamente o alcançou. Aquela situação abalou Amane tanto que ele não conseguiu rebater a provocação.

      I-Impossível......! Mesmo sendo de raspão, pensar que um ataque realmente me atingiu......!

   O que exatamente havia acontecido? Ele não conseguia compreender de forma alguma, mas Ikki não lhe daria tanto tempo livre para pensar profundamente sobre o assunto. Perseguindo Amane como se não o deixasse fugir enquanto ele estava abalado, Ikki puxou uma Azure próxima a ele e mudou para o estilo de duas espadas.

   Ele atropelou a defesa de Amane com um combo que parecia uma maré estrondosa e mirou na artéria carótida de Amane com um ataque de pinça usando ambas as espadas. As lâminas passaram raspando...

     De novo......!

   Uma camada superficial da pele de seu pescoço foi cortada. Além disso, a nova ferida até mostrava um traço de sangue. A lâmina claramente foi mais fundo do que antes.

   A Nameless Glory já estava ativada. Mesmo assim, qualquer ação que pudesse tê-lo ferido não deveria ser possível.

     ──Por quê?

   A confusão de Amane finalmente apagou seu sorriso indiferente e o sangue drenou de seu rosto. Ele não conseguia entender a razão, mas, pelo menos, tinha certeza de que aquilo estava se aproximando de sua própria vida.

“M-Maldição!”

   Amane praguejou enquanto era forçado a uma luta defensiva. Ele implorou à deusa, não para derrotar seu oponente, nem para feri-lo, mas para não ser ferido. No entanto, em vez de parar, os ataques ferozes de Ikki apenas aumentaram de intensidade...

「O ataque e a defesa viraram aqui! O competidor Kurogane criou habilmente uma chance na defesa de longo alcance e assumiu o ritmo! Ataque atrás de ataque! Como se o orgulhoso Bad Luck não estivesse funcionando! O competidor Shinomiya só consegue se defender unilateralmenteeee!」

   Ele continuou avançando enquanto faíscas voavam ao redor com a colisão das lâminas de metal. Para frente, para frente, com certeza. Os passos dados eram firmes, os golpes eram fortes; era exatamente o Ikki de sempre.

   Aquela situação não chocou apenas Amane, mas também Shizuku, que havia experimentado aquele poder em primeira mão.

“P-Por quê? A Nameless Glory é uma interferência de causalidade que força o oponente a cometer um erro......! Aproximar-se deveria fazer os pés escorregarem, usar magia deveria fazer os cálculos darem errado. Mesmo sendo um poder tão trapaceiro......”

   Os movimentos de Ikki ao perseguir Amane eram impecáveis. Ele não tropeçou nem caiu no chão como ela. Por quê?

“Como o meu irmão está evitando essa influência......!?”

   Diante da dúvida de Shizuku, Kurono pontuou: “Não é isso, Kurogane-imouto.”

“Não é isso, como assim?”

“Kurogane não está evitando o erro. A interferência de causalidade de Amane está definitivamente funcionando. ──Vermillion. Você consegue ver, certo?”

   Ela disse isso e voltou seu olhar para Stella. Em resposta, as pupilas de Stella tremeram em admiração e inveja enquanto ela balançava a cabeça.

“Sim...... Como esperado, o Ikki é incrível......!”

“O que você quer dizer?”

“Em outras palavras, o Kurogane está recebendo a Nameless Glory diretamente de frente. O golpe de agora pouco faz três vezes. Antes foram quatro. Se você observar com cuidado, poderá ver que a postura do Kurogane está colapsando. No entanto, ele transformou o escorregão sob seus pés em um movimento circular de corte, distribuindo a carga dos músculos que estavam prestes a romper para os músculos ao redor, corrigindo todos os erros em um instante, em menos de um décimo de segundo.”

“Algo assim pode ser feito?! Mesmo sem saber quando um erro pode acontecer?!”

“É impossível se você pensar a respeito. Os erros da Nameless Glory acontecem muito mais rápido do que o limite de reflexo humano. Você não chegaria a tempo se pensasse com a cabeça...... No entanto, existe uma exceção. No passado, um certo espadachim famoso alcançou a iluminação ao final de sua carreira ── o reino da 「Isshintou」.”

   Aquilo era combinar coração, corpo e espada em um só; a essência da espada e do coração como um só. Apenas aqueles que treinaram até a extremidade e atravessaram inúmeros momentos mortais poderiam chegar a esse epítome.

[Almeranto: Isso me lembrou de Baki, na cena que o Baki age antes que o cérebro na luta contra o indomável.]

“As espadas dos espadachins nesse reino cortariam seus inimigos mais rápido do que a própria vontade dos portadores. Para qualquer tipo de mudança em sua condição, sem precisar pensar, seus músculos, medula e células — com a forma e a técnica esculpidas por dezenas e centenas de milhares de repetições — responderiam a qualquer tipo de alteração, guiando o corpo para a ação mais otimizada sem a interferência da mente. O que Kurogane está fazendo é nada menos que isso. Não importa como sua postura colapse, não importa que tipo de situação inesperada aconteça, o corpo daquele homem sabe como consertar.”

   Assim como o provérbio diz que até Koubou comete erros em sua caligrafia, a precisão das ações humanas era falha. Mesmo um gênio como aquele às vezes falhava. Não era algo que pudesse ser evitado.

   No entanto, havia uma anedota que continuava após o provérbio. Depois que Koubou Daishi pendurou sua caligrafia, ele percebeu que esqueceu de escrever um ponto, mas não demonstrou nem um pingo de pânico pelo erro; ele lançou o pincel em sua mão contra a caligrafia pendurada para adicionar aquele ponto e completou aquela caligrafia magnífica.

   Isso mesmo. É verdade que até gênios podem cometer erros. No entanto, gênios não se perturbam com eles. Não importa qual seja a situação, eles farão a escolha mais ideal usando suas habilidades para consertá-la.

   Por isso, Ikki estava inabalável. Não importa que mudança ocorresse em sua condição, sua lâmina apontava para a vida de Amane em uma linha reta. Aquilo não era mais uma técnica. Não era mais esgrima. Era a realidade pura que superava tudo. Era o 「Cortar você」 ── afiado até se tornar inevitabilidade.

“O poder que pode controlar apenas a extensão das coincidências não será capaz de escapar disso para sempre.”

“............!”

   E então, aquelas palavras de Kurono refletiram fielmente a realidade no ringue.

“GUAAAah!”

   Sangue que podia ser visto de longe floresceu no ringue. Amane soltou um grito de agonia enquanto pressionava seu braço cortado. No entanto, o sangue não podia ser contido e tingiu sua manga branca.

   Profundo. O segundo golpe foi mais profundo que o primeiro. O terceiro golpe foi ainda mais profundo que o segundo── Eles estavam se aproximando. Absolutamente.

   Ele não pensava mais no porquê. Mesmo Amane, que não tinha conhecimento em artes marciais, conseguia compreender a este ponto. Ikki corrigia seus erros da maneira mais otimizada vez após vez enquanto recebia a Nameless Glory.

“Ser capaz de... fazer uma coisa dessas......!”

   E, para o assombrado Amane, Ikki apontou sua Intetsu manchada de sangue para frente e declarou:

“Você consegue entender, certo? Da próxima vez. O próximo golpe ── eu com certeza tirarei a sua vida.”

“～～～～～～!”

   A expressão de Amane tornou-se amarga ao ouvir a declaração de nocaute de Ikki. Exatamente como Ikki disse, ele, que controlava a causalidade, podia entender. O próximo golpe seria a certeza da qual ele não poderia escapar.

   ──Ikki abaixou o corpo. O passo final. Ele superaria a coincidência de Amane com aquele passo. Diante dessa certeza...

“......Aah, tanto faz.”

   Amane falou em tom de resignação e jogou fora as Azure em suas mãos. Ao mesmo tempo, as Azure cravadas no ringue desapareceram. Então, ele cuspiu elogios vazios com um tom que não escondia sua frustração.

“Ah, incrível, incrível. Você é incrível, Ikki-kun. Nunca pensei que você pudesse lutar tanto até este ponto. Honestamente falando, está além da minha expectativa. Que pena. Eu pretendia fazer você lutar em vão como a Shizuku-chan, e me pedir desculpas por participar, mas parece que isso não vai acontecer. ──Então, eu vou apenas acabar com isso logo.”

“......!”

   Acabar logo. Sentindo um presságio sinistro com aquelas palavras, a expressão de Ikki ficou tensa. Ele não conseguia entender o que exatamente era aquele presságio, mas──

   Ele não deveria deixar aquele homem dizer uma única palavra além disso. Seu instinto gritava isso. Ikki o obedeceu, saltou do chão e se aproximou de Amane.

   No entanto ── ele não chegou a tempo. Antes que a lâmina da Intetsu pudesse alcançar Amane...

“Morra.”

   Os lábios de Amane, que exibiam um sorriso fino, teceram sua intenção assassina sem esconder nada.

 

◆

 

   Morra.

   Era uma palavra selvagem frequentemente proferida no campo de batalha. No entanto, era apenas uma palavra, não importava o quão violenta e bárbara fosse. Ela servia apenas para provocar a raiva do oponente e não podia alcançar a vida dele.

   No entanto ── aquela palavra saindo de Amane, que recebera a indulgência da deusa que controlava a causalidade no mundo, não pararia em meras palavras. No instante em que aquela palavra saiu de sua boca, a mão da deusa dobrou a causalidade e pressionou para conceder o resultado que ele desejava coincidentemente──

“Kah────ah.”

   As presas do destino cravaram-se na vida de Ikki. Exatamente quando Ikki estava prestes a golpear Amane, ele parou em seu rastro. Seus joelhos dobraram-se contra o chão enquanto ele vomitava.

「O-O que é isso!? O competidor Kurogane, que estava a um passo de alcançar o competidor Shinomiya, subitamente ajoelhou-se no chão!」 

「Eh, o quê? Ele caiu?」

「Não pode ser...」

   O público estava confuso, pois fervilhava na expectativa de que Ikki encerrasse a partida daquela forma. A voz de Amane fora baixa, eles não sabiam o que havia acontecido. No entanto, por outro lado...

“C-Como pode ser......!” 

“Touka-chan?”

   Touka, que era uma usuária de relâmpagos de alto nível capaz de enxergar até os sinais elétricos microscópicos da anatomia humana, imediatamente percebeu a situação e empalideceu. Ela nunca demonstrara uma expressão tão desesperadora antes. No entanto, era natural se considerasse o que estava acontecendo no corpo de Ikki.

   Ela captou a situação. ──O instante em que o coração de Ikki parou.

   Então, para o local que estava abalado pelo desenvolvimento incompreensível, o deboche de Amane ecoou.

“AHA! 『No próximo golpe, eu com certeza tirarei a sua vida』 Brilinho! Foi isso? AHAHA! Será que você pensou seriamente que poderia superar a minha Nameless Glory? Isso é im-pos-sí-vel. Minha Nameless Glory é um poder que pode fazer qualquer causalidade existente acontecer, sabe? Sendo assim, se eu estiver a fim, posso simplesmente parar um coração ou dois do corpo humano, que tem tantas incertezas!”

「O-O quêêê!?!?」 

「P-Parar o coração, você está brincando!?」

   As arquibancadas geraram ruídos de descrença diante das palavras de Amane. Se ele não pudesse parar a esgrima, ele pararia a própria vida. Se não houvesse sentido em erros na técnica de espada, ele causaria um erro na própria atividade vital. Ele era capaz de fazer até mesmo uma coisa dessas.

   Se Amane pudesse fazer tal coisa, não havia nada que Ikki pudesse fazer contra isso. A expressão de Amane mostrava alegria diante da comoção assustada.

“Sim, é isso mesmo. Não há nada que você possa fazer. Minha Nameless Glory tem a imposição absoluta que interfere diretamente na causalidade. Em outras palavras, o próprio destino. Nenhum esforço pode ser um substituto para isso...... Eu sei disso melhor do que ninguém. Por causa desse poder, minha vida foi desperdiçada. ‘Eu posso superar se me esforçar’. Você deve ter pensado assim, mas isso é ser otimista. Como é? Ikki-kun. ‘Você não pode vencer a minha Nameless Glory’, se você reconhecer isso, ainda dá tempo se você se render agora, sabe?”

   Amane perguntou em um tom de provocação, e Ikki o encarou de volta sem dizer uma única palavra. Amane bufou diante daquela resistência fútil.

“Entendo. Você não consegue falar porque seu coração parou. Bem, esse olhar rebelde é uma resposta clara...... Nesse caso, não tem jeito.”

   Então, Amane aproximou-se de Ikki, que estava ajoelhado, e ergueu sua lâmina branca...

“Se você guardar rancor, culpe a si mesmo por não conhecer o seu lugar.”

   E desferiu o golpe contra a nuca dele.

“Ikkiii!!!!” 

“Onii-samaaa──────!!!!” 

“AHAHA!”

   A lâmina atingiu o alvo em meio aos gritos de Stella e Shizuku. A lâmina rasgou a pele como se a lambesse, cortou a carne e rompeu o osso. O que jorrou foi uma quantidade abundante de sangue. O sinistro lírio-da-aranha floresceu através do ringue branco. Aquilo era...

“Go... buh............!?”

   Tudo aquilo, do lado esquerdo de seu abdômen até o ombro direito, vinha do corpo de Amane.

 

◆

 

「「「..................Eh?」」」

   Após terminar o trabalho de parar o coração de Ikki, Amane estava prestes a finalizá-lo. No entanto, logo após todos pensarem que estava acabado, foi Amane, e não Ikki, quem sangrou. Em um instante, o resultado inesperado atordoou o público, mas...

   Ao verem a figura de Amane desabado no chão, a compreensão os alcançou. Ikki havia assumido o controle daquele embate desferindo um corte no último momento.

「「「O-OOOooOoOooOoh!!!!」」」

「C-Contra-ataque! Ele o cortou instantaneamente quando pensamos que era tarde demais! O competidor Shinomiya desabou de joelhos! Seu sangue fresco formou uma poça no ringue! É muito sangue! Profundo! Esse ferimento é profundo!」

“～～～～～～～!?!?”

   Amane caiu no chão com todos os membros o tocando. Sua expressão estava tingida de choque ── a ponto de ele não conseguir sequer sentir a dor.

     O-O que acabou de acontecer......!?

   Ele não conseguia compreender. A Nameless Glory não ativou? Não, isso era impossível. Isso nunca tinha acontecido antes. A roda do destino definitivamente se moveu de acordo com a vontade dele. O coração de Ikki indubitavelmente parou. E se o coração parasse, o corpo não poderia se mover.

   Era óbvio. O coração era a bomba que entregava o sangue, que continha o oxigênio necessário por todo o corpo como sua fonte de energia. Sem gasolina circulando, um motor não poderia operar; se o oxigênio e a energia no sangue não circulassem, o corpo humano não se moveria. O corpo de Ikki morreu...... ──Não, ele já deveria estar morto naquele momento. Ele não deveria ter sido capaz de contra-atacar.

     Mesmo assim, como ele se moveu? Como ele me cortou!?

“V-Você...... o que você fez......!?”

   O confuso Amane buscou essa resposta em Ikki, que estava parado ali sem qualquer traço de dificuldade. Em resposta, Ikki olhou para ele de cima...

“Eu mesmo movi meu coração parado.”

[Almeranto: Ok… ISSO é absurdo.]

   Disse isso como se não fosse nada.

「Ah! Entendo, então é assim que as coisas são! Haha, sério!」

   Saikyou, na cadeira de comentarista, aplaudiu a resposta de Ikki.

「S-Saikyou-sensei! O que isso significa!?」

「É exatamente o que o Kuro-bou disse. O coração do Kuro-bou definitivamente parou uma vez. Mas o Kuro-bou o fez mover-se por conta própria, contra-atacou e virou o jogo.」

「O quê......!? M-Mover, você diz? Isso é possível!?」

「AHAHA. Não, bem, eu não seria capaz de fazer isso, sabe? Isso é porque o coração não é algo que você possa mover com a sua vontade. Os músculos cardíacos batem de acordo com as ordens automáticas dadas pelas "células marcapasso". Isso não envolve a vontade humana. É puramente o criador de ritmo da carne...... Mas, se for o Kuro-bou, ele consegue. Afinal, ele tem feito isso o tempo todo até agora.」

[Almeranto: Ok… ISSO é absurdo……. dois]

「Eh?」

「É a esgrima das Asas Gêmeas. Uma esgrima que move todos os músculos do corpo juntos em um instante. O sinal que envia as ordens do cérebro é importante, mas há algo mais crucial. Isso é o sangue. Se não houver energia suficiente suprida pelo sangue, não será possível mover todos os músculos do corpo ao mesmo tempo. Mas essa quantidade de energia não pode ser fornecida pela pressão sanguínea sob pulsação normal. Isso é natural. O corpo humano não foi feito com a esgrima das Asas Gêmeas em mente.

   Então, o que fazer? Há uma resposta. Você só pode aumentar grandemente o padrão das atividades vitais e, conscientemente, impulsionar o pulso e a pressão arterial. Em outras palavras, se ele não pudesse fazer algo como mover o coração com a mente, não haveria nada sobre o que conversar. Kuro-bou está usando tal técnica de espada. E se ele pode mover o coração com a mente, não haveria problema se a "célula marcapasso" fizesse algum movimento irregular. É apenas como mudar do automático para o manual.」

   A explicação de Saikyou foi certeira, sem erros. Ikki fez exatamente o que ela apontou, delegando ao cérebro o controle da atividade do músculo cardíaco no momento em que o batimento autorrítmico do coração parou. Ele moveu seu coração conscientemente e se recuperou imediatamente. E a "célula marcapasso" é equipada com a função de reiniciar por si mesma uma vez parada, usando estimulação externa, como massagem cardíaca ou choque elétrico.

「Isso significa que o "Morra" de agora pouco não causou nenhum dano ao Kuro-bou. Enquanto Ama-chan acreditava que tinha vencido e se aproximou sem qualquer guarda. Aproximar-se daquele Another One... é uma falha enorme que só pode ser chamada de descuido. Isso é um ferimento fatal.」

「C-Certamente...... Dá para notar que o ferimento é muito profundo pela quantidade de sangue.」

「Não é só isso. A habilidade do Ama-chan é o poder de mudar a causalidade para beneficiar a si mesmo...... Kuro-bou fingir que seu coração parou e atraí-lo para se aproximar tolamente não seria possível normalmente. Esse tipo de erro deveria ter sido evitado pela interferência da Nameless Glory. Mas...... não foi evitado desta vez. Em resumo, no momento em que ele superou a interferência de causalidade definitiva de tirar a vida de alguém, a diferença de poder entre eles foi gravada em pedra.」

   Amane Shinomiya não podia vencer Ikki Kurogane.

   Essa verdade era uma inevitabilidade que não seria abalada, não importava como a causalidade mudasse; a deusa que protegia Amane havia cedido. O ferimento fatal de Amane era a prova. Sendo assim──

「O resultado foi decidido. Enquanto a Nameless Glory não funcionar, Ama-chan, que confia exclusivamente nisso, não tem chance de vencer.」

“～～～～～～!”

   A expressão de Amane empalideceu com a explicação de Saikyou. Exatamente como ela disse, a situação de ele sofrer um ferimento daqueles não deveria ser originalmente possível. Já que isso aconteceu, significava que a Nameless Glory, que deveria ser absolutamente invencível, fora suprimida.

     Impossível......!

   No entanto, Amane não conseguia aceitar.

“Eu desejei a sua morte......! E então, esse desejo foi concedido! Então morra obedientemente......! Por que você não desiste!?”

   Amane abriu os olhos o máximo que pôde e encarou Ikki. Em resposta, Ikki olhou para ele com olhos calmos e disse:

“Não é realmente algo incomum. A habilidade de interferência de causalidade só pode acionar algo que pode acontecer. Então, ter este resultado é apenas natural. Amane-kun parece ter uma avaliação muito alta do seu próprio poder, mas este nível de poder...... não é raro no mundo dos cavaleiros.”

“............!?”

“É certamente uma habilidade versátil e conveniente, mas...... é só isso. Eu sei. Existe um cavaleiro que tem o poder de tornar indetectáveis as flechas que dispara, quanto mais sua própria figura. Existe uma cavaleira que tem a velocidade de ser capaz de partir um relâmpago descendente ao meio com seu golpe. Existe uma cavaleira que pode manipular livremente um calor que pode rivalizar com o sol. Qualquer uma dessas é uma habilidade forte que não perde para o seu poder. Então, esses cavaleiros, que possuem tal poder, estão visando um único cume, apostando desesperadamente em suas próprias possibilidades com a crença de 『eu não perderei para ninguém』; isso é o Festival de Batalha das Sete Estrelas. Eu venci tais batalhas e estou neste palco hoje.”

   Sendo assim──

“Você está apenas tentando passar a perna nos outros porque tem inveja deles...... não há como eu perder para um cara que não consegue vencer nem a si mesmo.”

   Logo após Ikki perfurar Amane com suas palavras como se fossem sua lâmina...

“～～～～～～～Ge... hah!?!?”

   O sangue jorrou da boca e do ferimento de Amane vigorosamente, e ele desabou em uma poça de seu próprio sangue. Ele tentou mover os membros e se levantar imediatamente, mas não conseguiu.

     Não consigo... ficar de pé......!?

   Ele não podia confiar em seus braços ou pernas, como se tivessem perdido os ossos. Seu corpo estava perdendo força rapidamente junto com o sangue. Não importava o quanto Amane desejasse se levantar, nenhuma força entrava em seus quatro membros. Não, não era apenas isso.

     Escu... ro......

   A noite caiu em sua visão. A escuridão caiu em sua consciência. Amane finalmente entendeu a realidade inaceitável naquele ponto.

   ──Exatamente como Saikyou disse, a luta já estava decidida. E então...

“Acabou! Vencedor, Ikki Kurogane!!”

   A voz do árbitro ecoou em seu ouvido, vinda de longe dentro de sua consciência que se esvaía, transformando a realidade inaceitável em um passado inabalável de certeza. Amane Shinomiya... a Nameless Glory, havia sido derrotada naquele exato momento.

     Desse jeito............ é algo em um nível que pode ser superado tão facilmente assim?

   Ele afundou em meio à poça de sangue, incapaz de acreditar mesmo no momento em que estava prestes a perder a consciência. Porque não havia desejo que não pudesse ser concedido se ele usasse a Nameless Glory. Pensar que apenas um Cavaleiro Rank-F, que não sabia quando desistir, poderia superá-la.

   E ele fez isso sem um único ferimento, sem sequer usar seu trunfo, o Ittou Shura. Com uma expressão tão serena.

     Mesmo sendo apenas desse nível...... tudo o que eu sou será roubado de mim?

     ────Sério?

   No momento em que ele se perguntou isso...

     Por favor, me faça feliz. Shion-chan.

   Embora os vivas para o vencedor estivessem tão distantes, a voz dela podia ser ouvida bem perto de seu ouvido.

 

◆

 

   ──Amane Shinomiya, ou Shion Amamiya, despertou como um Blazer em uma idade muito jovem.

   Era uma época em que ele era leal aos seus desejos e não sabia como se conter. Ele ativava aquela fortuna não natural sem qualquer preocupação, permitindo que as pessoas ao redor soubessem de seu poder. Isso lançou uma sombra sobre sua vida na escola primária mais tarde.

   Não importava quanto esforço ele dedicasse para obter uma boa nota nos testes, não importava o quanto trabalhasse duro para se destacar nos esportes...

   ──Aquele cara estava trapaceando.

   Tais fofocas continuavam. Alunos, professores, todos odiavam Amane e tinham um medo unilateral dele...... tratando-o como uma 「pessoa inexistente」. No entanto, isso também era algo que não podia ser evitado. Ele clamava pela Nameless Glory sempre que sentia um impulso de desejo em seu coração. Se a conquista que Amane obtinha era realmente o resultado de seu próprio esforço ou apenas uma interferência da deusa, se era real, era incerto até para ele mesmo.

   No entanto, como o próprio Amane não tinha certeza, ele esperava ser reconhecido por uma terceira pessoa. Não era sorte. Ele desejava ser elogiado, ouvir que aquilo era sua própria conquista.

   Contudo, isso não se tornou realidade. Longe de reconhecê-lo, até mesmo salvar os alunos do incêndio que eclodiu na escola fez com que ele fosse acusado de orquestrar o incidente para se destacar...... finalmente, Amane parou de ir à escola e se isolou em sua casa.

   Entretanto, a mãe de Amane, que vivia com ele, não o culpou.

「Está tudo bem. A mamãe sabe que o Shion-chan é uma criança gentil que não faria uma coisa dessas.」

   Para Amane, sua mãe, que consolava seu eu choroso daquela forma, era sua única aliada.

「Não é apenas a mamãe. Deus naturalmente sabe também. Porque Deus sabe, foi dado ao gentil Shion-chan um poder tão incrível. Use este poder para ser feliz. É por isso que ── por favor, me faça feliz, Shion-chan.」

   Amane ainda se lembrava do calor daquele abraço, mesmo agora. Sua mãe, que se divorciara de seu pai quando ele era um bebê e o criou sozinha. Ele amava muito sua mãe gentil e forte. Por isso, ele sempre desejou a felicidade dela. Provavelmente graças a isso, o trabalho de sua mãe estava indo de vento em polpa, permitindo que vivessem uma vida confortável.

   ──Ele se tornou feliz. Mesmo que ninguém na escola o reconhecesse, havia um lugar ao qual ele pertencia. Havia sua mãe, que o reconhecia e o amava. Então, não seria o suficiente? Ele pensava que sim.

   ──No entanto, em um desses dias, Amane subitamente sentiu uma dúvida. Será que a mãe ainda o amaria se ele não tivesse tal poder? Poderia ser que o que ela amava não era ele mesmo, mas o seu poder que podia trazer riquezas?

   ──A incerteza que germinou criou raízes profundas em seu coração. Era difícil. Tão difícil que ele tinha vontade de chorar. O sorriso da mãe direcionado a ele era cheio de calor e amor. Ele não podia evitar detestar a si mesmo por duvidar daquele sorriso. No entanto, não importa o quanto tentasse se convencer, a incerteza não podia ser apagada, revirando-se dentro de seu coração como uma centopeia rastejando em seu estômago.

   Ele não conseguia mais suportar. Por isso, ele tomou uma decisão. Por um dia, apenas um dia, ele pararia de usar seu poder e confirmaria.

   Tudo desmoronou em um instante.

「Ei, por quê? Mesmo que a mamãe ame tanto o Shion-chan, por que o Shion-chan não ama a mamãe de volta?」

   Naquele dia, um banco na América faliu. Um grande pânico ocorreu ao redor do mundo. Esse impacto atingiu diretamente sua casa, já que viviam de negociações de ações, fazendo-os entrar em uma grande dívida em um único dia.

   Sua mãe ficou furiosa e sacudiu Amane violentamente. E aquela violência excessivamente intensa fez Amane entender. Não eram apenas as pessoas na escola. Nem mesmo sua mãe biológica precisava do ser humano chamado Shion Amamiya. O que ela amava era o seu poder. O que ela buscava era apenas a fortuna. Ele não era tratado como filho dela sem aquele poder.

   ──Uma vez que percebeu isso, ele não conseguia mais fazer nada bem. Uma vez que Amane percebeu que sua mãe não olhava para Shion Amamiya, não importa o quanto ele trabalhasse duro, ele não conseguia desejar a felicidade de sua mãe. A Nameless Glory era um poder que respondia aos desejos vindos do coração de Amane.

   Portanto, o desejo não poderia ser concedido se não viesse do fundo de seu coração.

   Como resultado, sua mãe ficava cada vez mais furiosa, e a violência chamada de "disciplina" mudou de interrogação para abuso. Espancamentos e chutes tornaram-se naturais. Não receber refeições também se tornou algo óbvio. Ele era despido, colocado em uma gaiola para coelhos, e água fervente era despejada sobre ele.

   Claro, a gaiola estava trancada para que ele não pudesse sair. Ele não conseguia sequer se esquivar na pequena gaiola de coelhos; apenas os gritos de agonia continuavam. Amane gritava pela dor de sua pele escaldada inchando e descascando, e implorava desesperadamente.

"Sinto muito, por favor, me perdoe."

   Ele acreditava que, um dia, sua voz alcançaria sua mãe se continuasse implorando daquela forma. No entanto, seu apelo não foi ouvido até o fim. A resposta de sua mãe sempre estava decidida de antemão.

「──Se você quer que eu pare, então me faça feliz.」

Me faça feliz Me faça feliz

MefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafeliz MefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafeliz MefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafeliz

MefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafelizMefaçafeliz──────

      ──Então, após esse inferno continuar por cerca de meio ano...

   Como sempre, o destino respondeu ao coração de Amane, que finalmente odiou sua mãe.

「Shion, você está bem!? Que bom, estou tão feliz por ter chegado a tempo......!」

   A pessoa que salvou o moribundo Amane da gaiola foi um homem de meia-idade manchado pelo sangue de sua mãe. Ele se lembrava vagamente. Aquele era seu pai.

「Agora está tudo bem. Sua mãe assustadora não existe mais!」

   Ele abraçou o magro e frágil Amane enquanto derramava lágrimas... e falou com um sorriso semelhante ao de sua mãe.

「Portanto ──── por favor, ame seu pai de agora em diante.」

   Em um instante, Shion Amamiya entendeu. Aquele mundo...... não precisava de Shion Amamiya. E, ao mesmo tempo...... ele finalmente desistiu de si mesmo.

   Um poder que podia conceder qualquer desejo. O poder absoluto que podia destruir o amor entre familiares consanguíneos. Se algo assim estivesse por trás dele, não havia como evitar que sua própria existência não entrasse nos olhos deles.

   Quando ele desistiu, seu coração sentiu-se um pouco mais leve. Mesmo assim, apenas aquilo...... embora aquela sensação de desamparo fosse sua única salvação────

 

 

◆

 

“Acabou! Vencedor, Ikki Kurogane!!”

   Ao ver a quantidade de sangue que o caído Amane derramava no ringue, o árbitro principal anunciou imediatamente o fim da partida e o nome do vencedor. Devido aos seus longos anos de experiência, ele decidiu que seria impossível continuar. Gritos de alegria explodiram no local.

「O árbitro principal julgou que o competidor Shinomiya não tem mais condições de continuar a batalha! Ele declarou o fim da partida! O vencedor da segunda luta das semifinais do Festival de Batalha das Sete Estrelas é o competidor Another One, Ikki Kuroganeee!!!!」

「A-Isso! O Ikki-kun venceu!」 

「Eh, sério? Já acabou?」 

「Parece meio chato de alguma forma...... uma luta tão unilateral.」

「O local explodiu em vivas! No entanto, consigo ouvir vozes de confusão em meio a isso! E é natural! A partida começou com uma declaração de desistência, e a semifinal entre Bad Luck e Another One foi repleta de extrema confusão! Uma vez que o mistério foi revelado, o competidor Kurogane avançou na luta de forma mais ou menos unilateral, eventualmente derrubando o competidor Shinomiya sem sofrer um único ferimento! No entanto, isso só foi possível porque o competidor Kurogane treinou suas técnicas corporais além do limite! Esta vitória foi apenas "inevitável" porque era ele! E com esta vitória, o competidor Kurogane avançará para as finais! Pela primeira vez na história, um Cavaleiro Rank-F está alcançando o título de Rei das Sete Estrelas!」

“Incrível! Incrível, Ikki! Ser capaz de dominar completamente a luta contra um oponente com esse tipo de poder irracional!”

   O resultado daquela partida fez Arisuin, na arquibancada, aplaudir de alegria. Ele também testemunhou o poder fora do comum de Amane e estava preocupado que não seria fácil romper com isso naquela luta, então estava muito feliz. E, querendo compartilhar sua alegria pela vitória, ele se voltou para Shizuku ao seu lado.

“Não é ótimo, Shizuku!”

   No entanto ── em vez de estar feliz com a vitória diante de seus olhos...

“────..................”

   Com uma expressão séria, ela observava o ringue que já havia determinado o resultado.

“Shizuku?”

   Arisuin perguntou o que havia de errado, mas Shizuku não respondeu. Não, ela não conseguia responder.

     ......O que é isso, este............

   Por que ela era incapaz de se sentir feliz pela vitória de seu próprio irmão, ela não conseguia entender. E esse sentimento não era algo que apenas Shizuku sentia. Sua namorada, Stella, que assistia à luta de Ikki junto com ela naquele lugar, também sentia um forte senso de inquietação.

   Elas não conseguiam compreender. O árbitro principal havia declarado o fim da partida e anunciado Ikki como o vencedor. Em outras palavras, sua vitória não poderia ser anulada. Tudo já estava gravado em pedra. Nem mesmo Amane poderia reverter isso.

   Mesmo assim...

     Embora a partida já tenha terminado......

   Por alguma razão ── um sentimento irritante estava se expandindo em aceleração. E essa razão...

“Cuidadoooo!!!!”

   Junto com o aviso de Ikki, tornou-se clara.

 

◆

 

   Após anunciar o nome do vencedor, o árbitro principal inclinou-se ao lado do caído Amane. Ele então confirmou sua condição. O ferimento era bastante profundo e o sangramento era severo. Era uma situação muito perigosa. Por isso, ele usou sua própria magia de cura para estancar o sangue antes que a equipe médica chegasse.

   No entanto...

“Eh......”

   No instante em que ele usou a cura em Amane.

   ──Ele fez contato visual.

   Com as pupilas turvas que se abriram subitamente. Logo em seguida...

“────Você está no caminho.”

   Uma névoa negra, não, como chamas — um poder mágico espesso que podia ser visto a olho nu — explodiu de todo o corpo de Amane. E então, o poder mágico negro em forma de chama tomou a forma de alguns 「braços」 e avançou contra o pescoço do árbitro principal.

“Hii...” 

“Cuidado!!!!”

   Ikki foi quem reagiu àquela anormalidade primeiro. Ele empurrou o árbitro, que estava paralisado pela situação repentina, para protegê-lo dos braços de chamas negras que o perseguiam.

「O-O-O-O que está acontecendo!?!? Coisas que parecem braços negros surgiram de repente do corpo do competidor Amane e atacaram o árbitro!」

   Ele atacou o árbitro após o fim da partida. Iida levantou a voz diante da situação anormal repentina...

「......O-Oi oi, o que é esse poder............!」

   Saikyou, ao lado, também se levantou da cadeira de comentarista com uma expressão atônita. No entanto, ela não estava chocada porque Amane atacou o árbitro principal.

[Almeranto: Pra a Nene ficar surpresa é porque o poder é preocupante.]

   ──Foi o resultado do contato com o braço negro.

     Está apodrecendo......!

   As pupilas de Ikki também tremeram em choque no ringue. Após proteger o árbitro, ele olhou para o braço negro que passou por ele lateralmente e viu. A porção do ringue que o braço negro agarrou colapsou como se tivesse sofrido erosão e foi soprada pelo vento. E, sem parar, estava se espalhando lentamente pelos arredores.

     Este poder é......

“Amane-kun............”

   Ikki voltou seu olhar para Amane. Amane não estava mais deitado no chão. Ele se levantou lentamente como um fantasma assombrado e murmurou com uma voz que parecia uma maldição.

“Não... brinque...... Eu... não vou perder...... Minha Nameless Glory é um poder invencível...... Não existe tal coisa como impossibilidade. Não há desejo que não possa ser concedido...... Tem sido assim até agora. Por isso... por isso eu até me fiz desistir de mim mesmo............! Agora que minha casa, minha família, meus amigos...... até eu mesmo, quando tudo já se foi, me dizer que não é assim que as coisas são...... não há como eu aceitar isso............!”

   As pupilas injetadas de sangue abriram-se até os limites. Dos dois cantos, exatamente como sangue... lágrimas caíam.

“Eu não vou reconhecer......”

   Ele cuspiu murmúrios que pareciam gritos de agonia. Amane disse: ── Eu nunca vou reconhecer você.

   Ikki Kurogane. Um fracasso nascido em uma família famosa. Originalmente, ele deveria ter desistido com seu Rank-F sem valor. No entanto, aquele homem não desistiu de seu próprio valor e obteve a glória impossível para um Rank-F. No momento em que soube daquela existência, ele só pôde sentir nojo.

   Porque, quando via aquele homem...... era como ver um sonho. Ele ainda poderia conseguir se tentasse. Se tivesse a coragem de acreditar em si mesmo como aquele homem, poderia ter um caminho diferente do atual. Aquele tipo de sonho cheio de espinhos. E ele quase começou a odiar seu eu atual.

   ──Sem brincadeira. Quando ele já havia perdido sua família, amigos e até a si mesmo, e finalmente desistiu. Pare de mostrar a ele algo como um sonho......!

“......Uma vergonha...... Você é............!”

“────...... Você é...”

“Kurogane, abaixe-se! Deixe o resto conosco!”

   Quando Ikki estava prestes a dizer algo, uma voz aguda ecoou do local barulhento. Era a voz da diretora da Academia Hagun, Kurono Shinguuji. Ela manifestou seu Device e saltou de cima da grade.

“Todos, suprimam aquele cara!”

   Ela instruiu os Cavaleiros-Magos no local. Recebendo essa instrução, os Cavaleiros-Magos de prontidão nas arquibancadas moveram-se juntos. No entanto, diante do movimento daqueles cavaleiros, Amane...

“Não... interfiram-seeeeeeeee!!!!”

   Soltou um grito de raiva, disparando centenas de braços negros de seu corpo, estendendo-os em direção às arquibancadas. Vendo essa situação, Saikyou chamou os Cavaleiros-Magos no local pelo microfone.

「Todos os membros, abram barreiras mágicas! Não deixem que aquela chama negra toque seus corpos!」

「「「────!!!!」」」

   A equipe profissional escolhida para o bom andamento do Festival de Batalha das Sete Estrelas reagiu imediatamente. Cada indivíduo ergueu uma barreira com magia para corresponder. Os braços negros que atingiam a barreira feita de magia raspavam contra a barreira invisível como garras arranhando o vidro de uma janela. Felizmente, ninguém foi atingido devido à resposta rápida deles.

「U-UWAAAA!?!?」 

「KyAAaAAAAA!!!!」 

「O-O que é isso......!」

   Gritos do público ecoavam por todos os lados no local. Uma parte dos braços negros perfurou o chão das arquibancadas e a grade, e esses lugares colapsaram no mesmo estado de erosão que Ikki e Saikyou testemunharam antes. Além disso, o colapso se espalhava a partir dos pontos onde os braços negros os perfuravam, como tinta pingada em um tecido branco.

   Iida levantou uma voz confusa ao ver aquela cena.

「Isso é......! Erosão!? Os lugares que o poder mágico em forma de braços negros liberado pelo competidor Shinomiya tocou estão desmoronando como se estivessem sofrendo uma erosão acelerada! M-Mas como isso aconteceu!? A habilidade de interferência de causalidade é um poder que faz fenômenos que existem como possibilidades acontecerem! No entanto, a durabilidade do concreto armado usado para construir este local é de mais de centenas de anos! Não deveria haver possibilidade de ele sofrer erosão agora......!」

「Ele mudou a maneira como usa a habilidade......」

「Saikyou-sensei?」

「Ama-chan não controlou seu próprio poder até agora. Ele usava principalmente apenas a porção que transbordava. É uma habilidade forte que não precisa de mais do que isso. Mas...... esses braços negros são diferentes. O poder da Nameless Glory está concentrado a ponto de ser visível a olho nu. E fazer isso aumentou o poder de imposição......!」

   A análise de Saikyou estava correta. Amane concentrou sua interferência de causalidade para elevar o absolutismo exatamente como ela disse. Aquilo era realmente chegar ao 「resultado」 sem a necessidade do 「processo」. E, atualmente, Amane tinha apenas um pensamento imbuído em seu poder.

   Intenção assassina. Em outras palavras──

「Aqueles braços negros ignoram o método e o processo, tornando-se as mãos de um ceifador que empurram para o resultado de "morte" que todas as coisas não podem evitar! Apenas ser de raspão por isso te enviará para o pós-vida! Haverá baixas se ficarmos enrolando......! Mano! Vou deixar a orientação de evacuação do público com você!」

「O-O que a Saikyou-sensei vai fazer!?」

「Vou suprimir aquele garoto! Já que a Ku-chan e os outros estão com as mãos ocupadas protegendo o público!」

   Dizendo isso, Saikyou manifestou seu Device, Beniiro Ageha, e explodiu as janelas da cabine de transmissão com um golpe horizontal. Então, ela envolveu todo o seu corpo em uma armadura de magia com tamanha concentração que podia ser reconhecida visualmente e saltou pelo batente da janela.

   Ela pretendia voar e pousar no ringue. No entanto──

“Isso não é necessário.”

   Ikki, no ringue, interrompeu a ação de Saikyou.

「Kuro-bou......?」

“Sensei, por favor, proteja as arquibancadas. Eu vou pará-lo.”

 

◆

 

   Ele mesmo pararia Amane.

   Quem discordou foi Kurono, nas arquibancadas.

“Não diga bobagens, Kurogane! Você já venceu! Não há necessidade de você ir mais longe!”

“Não. Com a natureza da habilidade de Amane-kun, nem um único erro pode ser permitido na proteção das arquibancadas. Diminuir a defesa agora é perigoso... Além disso, eu me vi nele.”

“Kurogane...!”

“Mesmo que a partida já tenha sido decidida, que ele tenha perdido a consciência e sofrido muitos ferimentos, ele ainda está me desafiando assim. Então... eu não posso dar as costas para um inimigo como esse.”

   Dizendo isso, Ikki assumiu sua postura contra Amane. Ele não pretendia sair daquele lugar. Era algo natural da perspectiva de Ikki. Sem mencionar que, finalmente, naquele momento...

“Você finalmente está fazendo uma expressão melhor, Amane-kun.”

   Amane finalmente mostrava seu verdadeiro eu, após usar uma máscara falsa desde o primeiro encontro.

     ...... Eu os entendo. Esses seus sentimentos.

「Minha Nameless Glory é um poder invencível...... Não existe nada impossível. Não há desejo que não possa ser concedido...... Tem sido assim desde sempre. Por isso, por isso eu fui capaz até de desistir de mim mesmo............!」

   Encontrar um motivo para desistir de si mesmo representava o sentimento de não querer desistir. Apesar de estar vivo, ele teve que abrir mão de todo o seu potencial por conta própria. Pessoas normais não teriam coragem para fazer isso. Era mais difícil do que o suicídio, em certo sentido. Por isso, um motivo era necessário. Ele precisava de uma razão que pudesse convencê-lo, não importava o quão forçada fosse.

   Para Amane, o absolutismo da Nameless Glory provavelmente era essa razão. Quais sentimentos Amane havia despejado em seus gritos... Ikki os compreendia dolorosamente.

     Eu também era assim.

   Um fracasso nascido em uma família poderosa e famosa. O valor do ser humano Ikki Kurogane foi negado, e ninguém esperava nada dele desde a infância. Ele também usou sua falta de talento como motivo e esteve prestes a desistir de seu próprio potencial.

   Ele foi encurralado ao ponto de não ter outra escolha senão fazer aquilo. No entanto, naquela época, Ikki teve um encontro.

「Você está frustrado, pirralho? Então, não descarte essa frustração. Isso é a prova de que você ainda não desistiu de si mesmo.」

   Com um homem que lhe deu a coragem para continuar acreditando em seu próprio potencial. Porque houve esse encontro, ele foi capaz de continuar lutando até o presente. Ikki tinha consciência disso.

   No entanto...... Amane, não, Shion Amamiya não teve isso. Ele não teve Ryuma Kurogane, Shizuku Kurogane, Stella...... ele não tinha ninguém. Fosse seus amigos ou sua família, ninguém olhava para ele, olhavam apenas para o seu poder. Sua própria existência não tinha lugar no mundo. Ele estivera vagando como um fantasma em um mundo estéril com esse tipo de isolamento absoluto. Ele dizia a si mesmo que tinha um motivo para desistir, pois não havia o que fazer.

   ......Ikki sabia o quão cruel aquilo era.

     Então──

   O que ele deveria fazer já estava decidido. Ele sempre desejou se tornar uma pessoa que pudesse dar coragem a alguém que não conseguia acreditar em seu próprio potencial ── foi por isso que ele trilhou o caminho da cavalaria!

“Você provavelmente não consegue me tolerar. Você provavelmente não consegue me perdoar. Então traga todo o seu ódio e me desafie! Com o meu mais fraco, eu derrotarei a sua resignação......!”

   Declarando com firmeza que aceitaria o desafio, Ikki ativou seu trunfo, o Ittou Shura. Ele deu um passo à frente em direção a Amane enquanto era envolvido por uma luz azul.

“U...aAAaAAAAAAAA!!!!”

   Amane soltou um grito em resposta e chicoteou incontáveis braços de ceifador que manifestavam sua intenção assassina. Amane era muito mais forte em termos de poder mágico. O nível de poder mágico do Ittou Shura não poderia sequer ser considerado uma armadura. Apenas um toque de raspão da mão de um ceifador provavelmente tiraria a vida de Ikki.

   No entanto, Ikki não fugiu nem demonstrou qualquer hesitação, apesar de saber disso, e seguiu em frente──

“HAaaa!!!!”

   Com a esgrima que poderia ser chamada de a mais rápida, ele cortou as mãos do ceifador que o perseguiam como uma onda de lanças e seguiu em frente. Ele não podia ser parado. Nem por um único passo. Nem por um único momento. Como o luar fendendo a escuridão da noite, a luz azul dispersava a pressão das chamas negras.

    A figura poderosa daquela força deteve os pés do público, que deveria estar fugindo do massacre de Amane, fazendo-os focar no ringue.

「I-Incrível......!」 

「Mesmo já tendo vencido a partida, ele pretende carregar tudo sozinho até o fim!?」

   Embora Ikki não tivesse a obrigação de fazer aquilo, o público não conseguia entender por qual razão ele estava se esforçando tanto. No entanto, mesmo assim── o perfil de seu rosto transmitia que ele possuía algum tipo de determinação inabalável.

   Portanto...

「Vai! Não perca, Kurogane!」 

「Derruba esse trapaceiro!」 

「Dê o seu melhor! Ikki-kun!」

   Apesar do fato de a partida que deveriam estar torcendo já ter terminado, o público enviou gritos de apoio a Ikki. E, como se respondesse a isso, Ikki aumentou ainda mais sua velocidade. Saikyou entendeu ao ver aquela cena.

「A concentração trouxe à tona uma falha.」 

「Uma falha?」 

「Isso mesmo. Certamente, se for a Nameless Glory concentrada ao ponto de ser visível, ela irá direto para a "morte", ignorando todo e qualquer processo. Kuro-bou não pode fazer nada a respeito, não importa o que tente. Mas...... concentrar o poder de causalidade da "morte" matou a maior vantagem da Nameless Glory.」

「A maior vantagem... é?」

「A coincidência. Já que Ama-chan tem "apenas desejado" até agora. Seria ótimo se fosse assim, desejo que pudesse ser desta forma. Por isso, a "vontade" dele não pode ser lida. Que tipo de mudança de causalidade acontecerá não pode ser previsto. Afinal, nem mesmo a pessoa que usa a Noble Art sabe que tipo de efeito haverá.

Na verdade, Kuro-bou apenas corrigiu os erros causados pela Nameless Glory e nunca a evitou sequer uma vez na partida. Mas agora é diferente. O forte poder de interferência de causalidade que pode ser visto a olho nu está se movendo de acordo com a clara intenção assassina de Ama-chan. O próprio Ama-chan está controlando-o. Então ── mesmo milhares de mãos de ceifador não importam. Ler a intenção dos oponentes... esse é o campo de maior proficiência do Worst One......!」

   Além disso, o próprio Amane também estava usando esse tipo de habilidade pela primeira vez e não conseguia se mover com perícia. Esse tipo de poder meia-boca não funcionaria em Ikki. Nesse caso...

「Kuro-bou! Você me parou com palavras tão másculas. Vou deixar esta luta com você! Assuma a responsabilidade e faça esse idiota se comportar!」

   Saikyou assumiu uma postura para saltar a qualquer momento e disse a ele através do microfone.

   E então, ao mesmo tempo em que Saikyou proferiu aquelas palavras──

“～～～～～～!!!!”

   Ikki finalmente alcançou Amane no alcance de sua espada. A expressão de Amane era sombria, mas ele não recuou. Se ele desse as costas uma única vez, seria cortado por trás naquele mesmo instante. Ele entendia isso.

   Ele manifestou a Azure em suas duas mãos. Suas lâminas, envoltas pelo resultado da 「morte」, contra-atacaram. Aquela forma era a própria morte. Isso é natural. Se ele perdesse aquela luta, sua resignação seria apenas uma desculpa. Ele já havia perdido demais para aceitar isso agora.

      Apenas raspá-lo é o suficiente! Apenas raspar um pouco de sua pele será a minha vitória!

“UAAaah!”

   Com um grito de dor, Amane balançou suas duas espadas. No entanto ── os golpes que ele desferiu traçaram apenas trajetórias fracas e grosseiras. Era semelhante ao que Amane mostrou imediatamente após o início da partida, mas não exatamente igual. Era um Chanbara amador de verdade.

   Atualmente, com o poder da Nameless Glory concentrado no vetor da 「morte」, ele estava se movendo sem a bênção da fortuna, incapaz de golpear nos ângulos onde a defesa de Ikki era fraca, sem conseguir sequer balançar suas espadas adequadamente no trajeto correto. E esse tipo de golpe não funcionaria contra Ikki...

“────”

   Ele defendeu as duas espadas facilmente com um lampejo que os olhos de Amane nem conseguiram capturar. O impacto enviou a Azure voando para longe, atrás dele. Não importava o que fizesse, ele não conseguia parar os passos de Ikki.

   Amane sentiu dolorosamente seu próprio eu fraco, contra a sua vontade, através desse fato...... e rangeu os dentes. Frustrante. Ele se ressentia de sua própria fraqueza.

     ...... Desde quando tem sido assim, eu me pergunto. Quando comecei a me ressentir tanto da minha própria impotência......

[Almeranto: Ele está… Frustado.]

   Ele havia esquecido esse sentimento há muito tempo. Um poder que podia conceder qualquer tipo de desejo. Amane nasceu possuindo tal anormalidade, mas foi incapaz de obter qualquer coisa. Tudo foi arrancado de suas mãos pela 「Nameless Glory」. Por isso, ele desistiu de seus desejos. Já que, não importava o quanto desejasse, ele não seria capaz de obter nada com as suas próprias mãos.

   No entanto── 

   Ah, no entanto──

“U...aAAaAAa──────!”

“““............!?”””

   ──Logo em seguida, todos, incluindo Ikki, prenderam a respiração pelo choque. Foi o momento em que a resistência de Amane foi subjugada, quando todos acreditaram que Ikki havia encerrado o confronto.

   O espadachim amador, Amane, manifestou seu Device em suas duas mãos novamente e avançou para contra-atacar Ikki. E aquele foi um golpe com trajetória e tempo adequados, algo que não deveria ser possível para um amador. Seria a fortuna causada pela Nameless Glory? Não. ── O vetor do poder estava concentrado na 「morte」; Amane, que o envolvia em suas espadas, não podia usá-lo para a sorte.

   Aquele contra-ataque veio puramente de Amane...... da técnica corporal do próprio Amane. Ele havia traçado o caminho e a postura da espada tantas vezes sob o controle de sua fortuna que, no último minuto, os tornou seus, sem depender de sua habilidade.

   Ikki mal defendeu o contra-ataque inesperado de Amane com sua lâmina. No entanto, naquele instante, com certeza, ele havia parado Ikki — que era imparável não importa o que fizesse — por quase um segundo. Nisso ── Amane apostou tudo de si e intensificou seus contra-ataques!

     Eu quero vencer......

   Seus passos eram firmes e, pela primeira vez na partida ── ele avançou. O que impulsionava seu corpo era o desejo que ele não conseguia descartar, não importa o quanto desistisse ou enganasse a si mesmo.

     Eu quero vencer......!

   ──Não é ótimo? Aquele cara pode fazer qualquer coisa só com sorte. ── Não importa o que ele faça, ele pode ser o número um só com sorte. ── Por favor, me faça feliz, Shion-chan. ── Por isso, por favor, ame seu pai de agora em diante.

   Ninguém olharia para ele, nada poderia ser mantido em suas mãos. Aquele tipo de vida de fantasma, morto e ainda assim vivo. Poderia ser algo pequeno, não importava o quão minúsculo. Poderia ser algo trivial, não importava o quê. Apenas algo que ele pudesse confirmar ser seu, algo que ele pudesse definitivamente agarrar.

   Ele queria gritar para o mundo que definitivamente existia ao obter aquela vitória. Atualmente, ela estava bem diante de seus olhos. A vitória que não pôde ser obtida pela deusa que vinha destruindo sua vida. Nesse caso──

     Eu preciso vencer!

   Se ele conseguisse alcançá-la, sentiria que poderia sorrir pela primeira vez do fundo do seu coração.

“UOOoOoOoOooOooooo!!!!”

   O grito de Amane não era mais um lamento; transformou-se em um rugido preenchido por uma determinação feroz. Ele desferiu uma estocada com a esquerda. A ponta de sua espada seguiu a trajetória mais rápida para perseguir Ikki. A Intetsu havia parado o contra-ataque inesperado pela direita e não estava em posição de defender aquilo.

   Perfuraria a vida de Ikki incondicionalmente.

   ──Naquele instante...

“Segunda Espada Secreta ── Rekkou.”

“──────Ah.”

   Antes que a estocada com todo o poder de Amane alcançasse a pele de Ikki, a lâmina negra que suprimia a Azure na direita foi movida e decepou a força final de Amane.

 

◆

 

“──............”

   Diagonal inversa, um lampejo. Amane, que foi cortado, caiu de joelhos.

   Segunda Espada Secreta: Rekkou.

   Aquele era um golpe de distância zero, usando apenas o impulso da parte inferior do corpo e a torção da cintura para desferir um ataque quando a postura estava rígida após receber a espada do oponente. Um sunkei aplicado à esgrima. Ao fazer isso, Ikki desviou a espada direita de Amane e contra-atacou sua estocada simultaneamente.

   E aquele golpe definitivamente acabou com Amane de vez. O poder mágico cor de 「morte」 que fluía de seu corpo evaporou como névoa. Ikki não fez nenhum ataque de acompanhamento. Amane também não lutou para se levantar. Ambos entenderam. Aqueles joelhos caídos não podiam suportar mais nada.

     Embora esteja tão perto, quão longe isso está.

   Exaurindo o seu melhor, esgotando todas as suas forças, ele não conseguia espremer mais nada... ...... ele não conseguiu causar um único ferimento. Sentindo dolorosamente a diferença de habilidade entre os dois, Amane deixou o quadril cair para sentar-se em seiza no chão. E...

“............ É... a minha derrota......”

   Naquele exato momento, com certeza, ele aceitou a realidade diante de seus olhos.

“Você está frustrado?”

“.................. Sim. É isso mesmo...... estou frustrado.”

   Amane permaneceu em silêncio por um tempo diante da pergunta e respondeu com um pequeno aceno de cabeça. Frustrado. O sentimento que era mais amargo do que o sangue subindo por sua boca só poderia ser descrito dessa forma. À resposta de Amane ── Ikki disse:

“Não descarte essa frustração. Isso é a prova de que o Amane-kun não desistiu de si mesmo.”

“.................. Eh?”

   Aquelas palavras pareceram enxergar através da luta interna no coração de Amane, fazendo-o levantar a cabeça para olhar para cima. O reflexo em seus olhos era como o de uma luz filtrando-se através de nuvens que se dispersavam sem que ele percebesse e...

   Ikki, cujas costas estavam voltadas para a luz enquanto olhava para ele, mostrou um sorriso gentil que ele não tinha visto antes.

“Há muito tempo, quando eu estava sofrendo de forma semelhante a você, uma certa pessoa disse isso. O sentimento conhecido como frustração, por mais árduo que seja, por mais amargo que seja, é algo que você não pode descartar. Enquanto você mantiver um sentimento indomável, os humanos podem alcançar a lua.

......É por isso que, desta vez, eu lhe darei essas palavras. Se você se sentir frustrado, a qualquer momento que quiser, por quantas vezes for, apenas continue desafiando. O que o seu poder, que pode conceder qualquer desejo, não pôde conceder, foi uma vitória contra mim. Se você for capaz de obtê-la, essa vitória será algo pertencente a você, do qual você poderá se orgulhar. Algo que você conquistará com seu próprio poder, sua própria glória.”

“............Ah.”

“Eu definitivamente me tornarei um homem que não se envergonhará de ser o seu objetivo ── para receber o seu desafio.”

   Dizendo isso, Ikki virou-se e deu as costas para Amane. E ele deixou o ringue sem olhar para trás. Aquelas costas robustas como aço pareciam estar dizendo para ele alcançá-lo.

     Aah, entendo......

   Amane foi finalmente iluminado graças àquelas costas. A razão pela qual Ikki ignorou a interferência de Kurono e continuou a batalha após vencer. Ele esteve observando. Aquele de quem até ele mesmo havia desistido ── Shion Amamiya.

     ............ Eu não posso vencer contra ele.

   Enganando-o, fazendo-o sofrer, ferindo sua irmãzinha. Ele ajudaria até um cara como esse. Como se tornar tão forte quanto ele? Como se tornar tão gentil quanto ele? Amane não conseguia compreender, quando não conseguia sequer tolerar a si mesmo. No entanto, e se...... se ele alcançasse o lugar seguindo aquelas costas...

    ──Aquele era definitivamente o alvo que ele estava visando ao apostar a jornada de sua vida.

   Amane espremeu a última gota de sua força e estendeu a mão em direção àquelas costas que se distanciavam. E então, ele a fechou com força. Claro, aquela mão não agarraria nada. Ela não alcançaria a manga de Ikki.

   ──Por enquanto.

   No entanto, algum dia, algum dia com certeza────

   Amane gravou aquela frustração ardente em seu coração e desabou no local.

[Almeranto: Palmas, Palmas, PALMAS. Que final de luta in-crí-vel.]

 

◆

 

「Neste exato momento, o competidor Shinomiya foi contido pela equipe médica e levado. Realmente, que tumulto inesperado aconteceu bem ao final, mas, felizmente, os excelentes Cavaleiros-Magos acompanharam a situação e evitaram que surgissem vítimas. Como esperado das elites escolhidas para o Festival de Batalha das Sete Estrelas.

No entanto, a pessoa que mais devemos elogiar é, como esperado, o competidor Ikki Kurogane. Após o fim da partida, independentemente do desenrolar tempestuoso, ele não sofreu um único ferimento. Mostrando uma diferença esmagadora de habilidades, ele incapacitou o enfurecido competidor Bad Luck, Amane Shinomiya.

Nas finais de amanhã, este excessivamente forte Cavaleiro Rank-F enfrentará a verdadeira e absoluta potência, a Princesa Carmesim, Stella Vermillion, que possui o maior poder mágico do mundo. Não há como evitar que já estejamos ansiosos por isso agora mesmo.」

   Enquanto ouvia a voz do locutor elogiando Ikki ecoar dentro da arena, Shizuku correu para onde Ikki estava.

“Shizuku! Você vai tropeçar se correr desse jeito!”

   Arisuin a alertou por trás, mas o aviso não chegou aos ouvidos dela.

     O Onii-sama venceu! O Onii-sama finalmente chegou às finais......!

   Por ter vivido junto com Ikki desde pequena, ela estava mais feliz do que qualquer outra pessoa. Ela queria celebrar imediatamente. Queria parabenizá-lo do fundo de seu coração. Pensando assim, Shizuku não conseguia mais ficar parada e correu para a sala de espera dos competidores.

   E então...

“Onii-sama!”

   Ela abriu a porta da sala de espera com ímpeto e chamou por seu irmão. No entanto...

“..................”

   Seu irmão certamente estava na sala, mas estava encostado no portão que conectava à arena e não respondeu. Ela podia ver que seus olhos estavam fechados, e ele não reagiu quando as duas pessoas entraram na sala de espera.

“Ah, ele está dormindo?...... Bem, embora não tenha se ferido, ele ainda usou o Ittou Shura. Suponho que seja o efeito posterior disso.”

   Ao ver a figura de Ikki com a cabeça baixa e os olhos fechados, Arisuin, que vinha logo atrás, murmurou.

   Certamente, o Ittou Shura era uma técnica que usava toda a sua força em um único minuto. Após usá-la, Ikki sempre dormia para recuperar sua estamina. No entanto──

     H...u...h............?

     Do Ku N.

   Shizuku sentiu um presságio sinistro que pareceu congelar seu coração ao ver aquela cena habitual. Suor frio brotou de todo o seu corpo, e ela começou a tremer. O que exatamente era aquilo? Shizuku tocou Ikki para encontrar a resposta...

“～～～～～～～～～～～～～～～～!!!!”

   Ela entendeu. Seu irmão, Ikki Kurogane...... não estava respirando.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

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