A Cavalaria de um Cavaleiro Fracassado Japonesa

Volume 4

Prólogo: Terra Coberta de Neve

“Escutem bem, crianças. Álcool é a bebida dos adultos descolados. Isso significa que qualquer um que consiga beber é um adulto”, declarou uma garota ruiva de cerca de dez anos. Ela estava diante de um depósito atrás de uma igreja, segurando uma garrafa verde vibrante cheia de bebida.

   Aquilo acontecia em uma pequena aldeia de um país nevado no extremo norte da Eurásia.

“Se vocês conseguirem beber isso, não serão mais crianças! Serão adultos descolados como nós! E adultos descolados nunca traem seus companheiros! Nunca abandonam os fracos! Beber isso significa jurar que sempre ficarão ao lado dos seus amigos e defenderão os fracos! Estão prontos?!”

   Dois meninos que não pareciam ter mais de seis anos endireitaram as costas e gritaram:

“Sim, estamos!”

“Muito bem, então me mostrem sua determinação!”

“Tá bom!”

   Os dois juntaram as mãos em concha e as estenderam, deixando que a garota ruiva derramasse algumas gotas de bebida nelas. Em seguida, levaram o líquido à boca e o engoliram de uma vez.

“Bwaaargh!”

Os dois engasgaram ao mesmo tempo.

“P-por que o cheiro é tão ruim?!”

“Está queimando a minha garganta...”

   Eles caíram de joelhos, apoiando as mãos no chão para se equilibrar. Ao ver aquilo, a garota ruiva caiu na gargalhada.

“Parece que vocês ainda não podem se tornar adultos descolados! Podem tentar de novo no ano que vem, mas até lá vão ter que deixar eu e a Alice proteger vocês!”

“Urgh...”

“Eu não sabia que virar adulto tinha um gosto tão ruim, Timur...”, disse um dos meninos, limpando a boca com um punhado de neve.

“Ha ha ha, não precisam ter pressa. Vocês podem levar o tempo que for para se tornarem adultos descolados”, disse um garoto da mesma idade da ruiva, aproximando-se com um sorriso gentil para os dois menores. Ele tinha cabelo loiro-escuro e o rosto manchado de fuligem e lama, mas, por baixo de toda a sujeira, seus traços eram incrivelmente belos. Era a mesma pessoa que, no futuro, se matricularia na Academia Hagun sob o nome de “Alisuin Nagi”.

   Alisuin — ou melhor, Alice — voltou-se então para a garota e disse:

“Sabe, Yuuri, eu diria que isso é coisa de adulto irresponsável, não de adulto descolado. Timur e Kondla ainda têm só seis anos. Você devia saber que eles não conseguiriam lidar com álcool.”

   A garota chamada Yuuri sorriu de canto e respondeu:

“Tá tudo bem. Tentar crescer o mais rápido possível vai deixá-los mais fortes.”

   Assim como Alice, Yuuri era uma criança de rua. Ela era a líder do grupo de crianças que fazia daquele depósito atrás da igreja seu lar. Tinha um jeito bem moleque, enquanto Alice, em contraste, era gentil e de temperamento calmo. Embora parecessem opostas em quase tudo, compartilhavam uma característica essencial: ambas estavam determinadas a proteger aquelas crianças pequenas que não conseguiriam sobreviver sozinhas.

   As duas atuavam como pais substitutos para os órfãos que viviam nas ruas. Yuuri era o pai severo; Alice, a mãe bondosa. Apesar de ainda serem crianças, eram notavelmente responsáveis.

   Aliás, a cerimônia que Yuuri tentara impor a Timur e Kondla era um rito de passagem daquela “família”. Qualquer criança que conseguisse beber o licor forte guardado na garrafa verde deixava de ser alguém que precisava de proteção e passava a ser um adulto que protegeria os outros.

   Aquelas crianças não tinham pais nem adultos em quem pudessem confiar. Era justamente por isso que estavam ansiosas para crescer o mais rápido possível. E também foi por isso que Yuuri inventara aquele ritual para os mais novos. Ainda assim, nunca havia um bom motivo para dar álcool a crianças.

“Yuuri! Quantas vezes eu preciso dizer para você parar de dar álcool às crianças até você aprender?!”

“Droga, é a irmã velha! Todo mundo corre!”

   A freira que administrava a igreja em ruínas saiu tempestuosamente pela porta da frente, e Yuuri, Timur e Kondla se dispersaram. A velocidade com que os meninos reagiram provava o quanto confiavam nas ordens de sua líder.

“Parem aí, seus pestinhas! Se não voltarem agora mesmo, não vai ter sopa hoje à noite!”

“Foi a líder que obrigou a gente a beber!”

“É, a culpa é toda dela. A gente não fez nada de errado.”

   Ainda assim, estavam dispostos a trair sua amada líder por um pouco de sopa quente.

“H-Hey! Vocês dois vão pagar por isso!”

“Ha ha ha!”

   Rindo, Alice começou a caminhar em direção à estrada principal. O sol estava começando a se pôr, o que significava que era hora de ele ir trabalhar. Mas, quando passou pelo depósito, três garotinhas saíram para encontrá-lo.

“Hum, oi, Big Sis Alice!”

   As três tinham cinco, seis e sete anos, respectivamente. A de sete anos, Anastasia, era a membra mais velha daquela família depois de Yuuri e Alice. Ela deu um passo à frente, corando, e timidamente entregou a Alice um cachecol feito à mão.

“V-Veja.”

   Ela havia pedido a Alice que lhe ensinasse a tricotar e fizera aquilo usando a lã que a freira da igreja lhe dera. Alice presumiu que Anastasia só queria que ele avaliasse a qualidade do seu tricô, então disse:

“Uau, está lindo. Você fez um ótimo trabalho.”

   Em seguida, tentou devolvê-lo a ela, mas Anastasia pressionou o cachecol contra o peito dele.

“É-É um presente para você, Big Sis!”

“Sério?”

   Anastasia, que atendia pelo apelido de Natasha, assentiu vigorosamente.

“Você sempre trabalha tão duro por nós durante as noites frias, então...”

“Entendo...” Alice enrolou o cachecol em volta do pescoço e, para sua surpresa, ele era muito mais quente do que o que ele havia conseguido algum tempo atrás. “É tão quentinho. Obrigado, Natasha.”

“Hee hee.” Ela abriu um grande sorriso, e Alice sentiu-se aquecido até o âmago por aquele sorriso esplêndido.

   Suas vidas estavam longe de serem fáceis. Embora a freira estivesse disposta a lhes emprestar aquele depósito por bondade, ainda era difícil para duas crianças de dez anos alimentar outras cinco mais novas, além de si mesmas. Alice fazia trabalhos ocasionais para a máfia local, mas eles ficavam com a maior parte do dinheiro que ele ganhava, deixando-o com quase nada. A maior parte de suas refeições consistia na sopa que a freira às vezes preparava para eles e em pão duro que mal podiam pagar. Naturalmente, todas as crianças viviam com fome, já que aquilo estava longe de ser comida suficiente.

   Apesar do ambiente severo em que viviam, porém, Alice era feliz. É verdade que ele comia menos do que quando estava sozinho e também precisava trabalhar muito mais do que antes, mas agora estava cercado de calor e amor todos os dias. Era completamente diferente de quando estava por conta própria, roubando comida para sobreviver e sempre em alerta caso alguém tentasse roubá-lo. Agora, podia passar todos os dias ao lado de pessoas com quem se importava e que também se importavam com ele. O que mais poderia desejar? Tudo o que queria era que aqueles dias pacíficos continuassem para sempre.

   Se ao menos tivessem continuado.