A Cavalaria de um Cavaleiro Fracassado Japonesa

Volume 4

Epílogo: O Interventor

   As notícias do ataque da Academia Akatsuki à Academia Hagun espalharam-se como um incêndio. Diante de um ato de terrorismo tão sem precedentes, o Comitê de Gestão do Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas abriu imediatamente uma audiência para determinar o que deveria ser feito, incluindo a potencial cassação do status de cavaleiros aprendizes dos membros da escola. No mínimo, todos presumiam que os membros da Akatsuki seriam presos e algum tipo de punição seria aplicada. E, claro, não havia a menor chance de serem autorizados a participar do Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas. Mas tudo mudou quando o diretor da Academia Akatsuki fez sua primeira aparição pública.

   O homem que afirmava ser o diretor da Academia Akatsuki era Tsukikage Bakuga. Um homem de meia-idade com uma aparência relativamente modesta, mas que também era, por acaso, o atual primeiro-ministro do Japão. Quando o Comitê solicitou que ele respondesse pelas ações de seus alunos, ele não se desculpou. Pelo contrário, com um sorriso radiante, disse: “É incrível, não é? Chocante que uma escola administrada pela Federação não tenha conseguido sequer oferecer resistência contra a Academia Akatsuki. Em vez das sete grandes escolas, todas as quais estão nos bolsos da Federação, o Japão deveria confiar seus Blazers à Academia Akatsuki, uma instituição nacional feita pelo Japão, para o Japão!”

   Ele prosseguiu falando sobre como, ao vencer todas as outras escolas no Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas, a Academia Akatsuki provaria que o Japão era mais apto a treinar seus Blazers do que a Federação Internacional de Cavaleiros Magos. Ele também falou sobre pôr fim ao monopólio da Federação sobre a educação e tornar o Japão uma potência mundial adequada novamente.

   A aparição de Tsukikage fez com que as coisas seguissem em uma direção completamente inesperada. Como a polícia e os tribunais eram administrados pelo Japão e não pela Federação, nenhuma medida foi tomada para prender os membros da Academia Akatsuki ou julgá-los por seus crimes. Em vez disso, o primeiro-ministro afirmou que a Academia Hagun estava mentindo sobre o que havia acontecido e que fora uma sessão de treinamento conjunta entre as duas escolas, acordada previamente. Os meios de comunicação nacionais relataram sua versão dos eventos como se fosse a verdade, embora fosse óbvio para qualquer um que estivesse prestando atenção que suas palavras eram uma mentira descarada.

   Sem surpresa, Hagun e as outras seis grandes escolas ficaram furiosas, assim como o Comitê de Gestão do Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas. Eles se mobilizaram para impedir que os alunos da Akatsuki participassem do torneio, mas sua moção foi bloqueada por uma ordem direta da sede da Federação Internacional de Cavaleiros-Magos. Ela não podia permitir que existissem instituições educacionais legítimas fora de sua competência, mas simplesmente bani-las do torneio não funcionaria. A Akatsuki precisava ser autorizada a participar para que pudesse perder, permitindo que a Federação continuasse a afirmar que era a mais adequada para treinar jovens Blazers.

   Tudo aconteceu conforme Hiraga dissera que aconteceria. A Akatsuki estava sendo apoiada pela nação do Japão, e os escalões superiores da Federação de Cavaleiros-Magos também queriam que eles participassem, então não havia nada que o Comitê de Gestão do Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas pudesse fazer. No final, a barbárie da Akatsuki ficou impune, e a história que todos relataram foi como, com apenas sete membros, a Academia Akatsuki conseguira destruir metade da Academia Hagun. A reputação da Akatsuki disparou, e ela foi autorizada a entrar no Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas como uma nova e oitava escola.

 

◆

 

“Sinto muito”, disse Kurono, curvando-se para Ikki e Shizuku. Ela acabara de terminar de explicar a situação para os dois.

“A senhora não tem nada pelo que se desculpar, Diretora.”

“O Onii-sama tem razão. Mas estou surpresa que o mentor tenha sido a nação do Japão inteira.”

“Tem havido atrito entre o Japão e a Federação desde a Segunda Guerra Mundial”, explicou Kurono.

   A entrada do Japão na Federação de Cavaleiros-Magos estivera longe de ser tranquila. Após a guerra, o primeiro-ministro da época forçara a proposta apesar da forte oposição de outros políticos. Ele acreditava que era o movimento certo devido ao quão exaustos da guerra os cidadãos haviam se tornado, mas precisara vender suas terras e bens em um gesto simbólico para angariar apoio popular suficiente para superar a facção imperialista.

“A questão é que tornar-se parte do guarda-chuva da Federação significa jogar fora sua influência como nação. Não é tão surpreendente que tenha sido um movimento impopular que levou a inúmeros assassinatos políticos e lutas pelo poder. O primeiro-ministro daquela era acreditava verdadeiramente que a cooperação internacional era o caminho do futuro, no entanto, e ele conseguiu forçar sua proposta.”

   Kurono continuou.

“Mas a animosidade que isso criou ainda perdura hoje. Muitas pessoas ainda acreditam que o Japão deveria ter se recusado a se juntar à Federação e permanecido uma grande potência mundial como a Rússia ou a América. E a maioria delas ainda está tentando recuperar a glória e o poder que acreditam que o Japão merece. Mesmo entre pessoas que não são tão imperialistas, elas não gostam de não serem autorizadas a ensinar, prender ou punir Blazers sob o sistema atual sem a aprovação da Federação. Elas acham que o Japão cedeu demais de sua autonomia para a Federação. Até mesmo pessoas dentro do ramo japonês da Federação pensam assim.”

“Mesmo sendo parte da Federação?”

“O ramo japonês não foi realmente estabelecido pela Federação. Na época em que o Japão ainda administrava seus próprios Blazers e eles eram chamados de ‘samurais’, o Japão tinha um Departamento de Administração de Samurais que estava sob o controle direto do governo. Quando nos juntamos à Federação, o Departamento foi simplesmente removido da jurisdição do governo e colocado sob a liderança da Federação. O ramo japonês vê a sede principal como tiranos que impuseram sua autoridade sobre eles. Em certo sentido, tudo isso aconteceu porque o antigo primeiro-ministro forçou o Japão a se juntar à Federação. Não são apenas políticos que apoiam o atual primeiro-ministro, a propósito. Muitos civis também são anti-Federação.”

   Alguns eram apenas malucos de direita, mas havia muitas pessoas razoáveis que simplesmente achavam injusto que o Japão tivesse que deixar uma organização externa treinar e manter sua força militar mais forte. O Japão desfrutava de inúmeros benefícios por fazer parte da Federação, então não era puramente uma perda, mas era o tipo de situação em que era difícil dizer objetivamente se fazer parte da Federação era ou não o movimento certo.

“De qualquer forma, na última metade de século, a facção anti-Federação tem reunido forças. Eles têm lentamente colocado o público do seu lado também. Um incidente como este era inevitável, se você me perguntar.”

“Então, para resumir as coisas, porque o Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas é uma forma de a Federação mostrar o quão fortes seus Blazers são, o Primeiro-Ministro Tsukikage quer que os Blazers do Japão vençam todos eles e provem que o governo nacional está mais bem equipado para treinar Blazers fortes?”

“Esse é, honestamente, o melhor cenário. Dependendo de quão radical seja a postura dele, ele pode querer tirar o Japão da Federação inteiramente.”

“Ninguém considera um problema o fato de ele ter recrutado alguns dos alunos da Akatsuki da organização terrorista Rebellion?”

“A única prova que temos de que qualquer um dos membros da Akatsuki pertence à Rebellion é o testemunho de Alice. Se o primeiro-ministro afirmar que Alice está mentindo, não há muito que possamos fazer. Mesmo que tivéssemos provas mais definitivas, o governo provavelmente apenas impediria a mídia de relatar o caso. Da mesma forma que distorceram o ataque à Hagun como um ‘exercício de treinamento conjunto’.” Kurono soltou um suspiro e pegou um cigarro, com uma expressão sombria no rosto. “Eu apenas ainda não consigo acreditar que o Tsukikage-sensei faria isso...”

“A senhora conhece o Primeiro-Ministro Tsukikage, Diretora?”

“Ele era o diretor da Hagun quando eu era estudante aqui. Ele era um homem sábio e racional, e eu o respeitava muito na época. Não tenho ideia do que aconteceu com ele desde que se tornou um político, no entanto.” Ela acendeu o cigarro e deu uma longa tragada. Havia mais de uma dúzia de cigarros usados em seu cinzeiro. Ela estava claramente fumando por estresse. “O ponto é: a Akatsuki estará no Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas, queiramos ou não. E seus membros são todos Blazers de elite do submundo do crime. O Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas deste ano não será em nada parecido com os anteriores. Como professora de vocês, tenho o dever de perguntar a todos se ainda querem participar sabendo disso. Foi por isso que chamei vocês dois aqui.”

“Entendo.” Ikki pensara que Kurono os chamara apenas para explicar a situação, mas parecia ser mais do que isso.

“Alice, Toutokubara e as irmãs Hagure já decidiram desistir. Alice ainda se sente culpada por ter sido uma espiã e não quer participar, enquanto Toutokubara quer cuidar de Toudou, já que ela ainda não recuperou a consciência. Quanto a Hagure Kikyou e Hagure Botan... Bem, as duas honestamente perderam a vontade de lutar depois de verem o quão forte a Akatsuki é.”

“Entendo... Eu não posso realmente culpá-las.”

“E quanto a você, Kurogane Ikki? Considerando as circunstâncias, eu não me importaria de colocar nossa promessa em espera até—”

“Não, obrigado. Eu ficarei bem”, disse Ikki, cortando Kurono. Ele não precisava de concessões. Afinal, sua decisão estava tomada. “Eu entrarei no Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas, e não me importo se mantivermos as condições da nossa promessa as mesmas.”

“Tem certeza?”

“Sim. Em primeiro lugar, não acho que o torneio deste ano seja tão diferente assim. Acontece que alguns dos inscritos são do submundo. Se algo, este é exatamente o lugar onde deveriam estar lutando, já que o objetivo de todo o Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas é determinar quem é o Cavaleiro-Estudante mais forte do Japão. Poderia se dizer que este é o primeiro ano em que ele está realmente cumprindo seu objetivo. Não me importo com as origens deles, e não me importo com o que o Primeiro-Ministro Tsukikage está pensando. Nada disso é importante para estudantes como nós. Tudo o que preciso fazer é lutar de forma justa e honesta até que eu possa estar naquele palco contra a Stella e cumprir minha promessa com ela.” A voz de Ikki estava determinada, e ficou claro para Kurono que sua mente estava decidida. “Além disso, há alguém da Akatsuki que me chamou a atenção, então eu gostaria da chance de lutar contra essa pessoa.”

“O Gale Emperor?”

“Não”, respondeu Ikki, balançando a cabeça. “Embora eu esteja curioso sobre o que aconteceu com o Ouma-nii-san nestes últimos anos, há outra pessoa em quem estou mais interessado.”

“Sério? E quem é?”

“O aluno da Akatsuki de Kyomon. Shinomiya Amane.”

“Aquele é o garoto com o rosto fofo, certo, Onii-sama?”, perguntou Shizuku, e Ikki assentiu.

“Ele não me pareceu um Blazer digno de atenção especial”, disse Kurono, lançando-lhe um olhar questionador.

“Eu concordo”, respondeu Ikki, assentindo novamente.

“Hã?”

“Ele não tem a aura imponente que o Ouma-niisan possui, e certamente não deixou uma impressão tão forte quanto o resto da formação da Akatsuki. Suspeito que nossa impressão sobre ele também esteja majoritariamente correta. Ele não me parece ser um dos Blazers mais fortes da Akatsuki. Mas, por algum motivo, ele continua pesando em minha mente. Tenho essa repulsa quase instintiva por ele que não consigo explicar direito.” Ikki ainda não sabia por que Amane o repelia tanto, mas era precisamente por isso que estava tão curioso. “Eu realmente quero saber por que ele me faz sentir assim.”

   Embora Ikki não tivesse certeza do motivo, ele estava certo de que deveria haver uma razão. Kurono assentiu em compreensão.

“Entendo o que quer dizer. Você não é o tipo de pessoa que odeia alguém sem motivo. É possível que aquele garoto Shinomiya possua algo que apenas você consiga sentir. De qualquer forma, já que você ainda vai participar, cuidarei da papelada para isso.”

“Obrigado.” Ikki hesitou por um segundo e então perguntou: “A propósito, Diretora, a Stella... ainda vai participar?”

“Perguntei a ela esta manhã”, disse Kurono com um sorriso. “Ela disse: ‘Nem ferrando que eu vou recuar depois de ser derrotada desse jeito!’”

“Isso certamente soa como a Stella-san. Não é verdade, Onii-sama?”

“Sim”, disse Ikki com um aceno.

“Ah, isso me lembra. Ela deixou uma mensagem para você, Kurogane. ‘Não voltarei para o dormitório na próxima semana. Mas só porque eu sumi, não deixe a Shizuku dormir lá, ok?’”

“Ela não pode me dizer o que fazer”, disse Shizuku em uma voz plana, então se voltou para Ikki. “Mas me pergunto o que ela foi fazer.”

“Difícil dizer.”

   Ao dizer isso, Ikki relembrou a noite anterior. Ele e Stella foram visitar Utakata e Touka, que ainda não haviam recuperado a consciência. Enquanto encarava seus corpos inconscientes, Stella cerrou os punhos com tanta força que tirou sangue e disse com a voz trêmula: “Eu nunca percebi o quão doloroso é se sentir fraca.”

“Tenho certeza de que Stella tem muita coisa na cabeça agora”, disse Ikki simplesmente. Ele sabia que ela não gostaria que mais ninguém soubesse que ela dissera aquilo, ou que ela chorara depois.

“Kurogane Shizuku. Eu a chamei aqui para lhe perguntar algo também”, disse Kurono, virando-se para Shizuku.

“Sim? O que é?”

“Toutokubara Kanata, Alice, Hagure Kikyou e Hagure Botan disseram que ficariam mais do que felizes em ceder o lugar delas no Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas para você. Na verdade, as quatro esperavam que você ficasse com a vaga. Visto que você foi a única que venceu sua luta durante este incidente, você claramente mostrou que é forte o suficiente para participar. Se você quiser ocupar qualquer uma das vagas delas, eu posso providenciar. O que me diz?”

   Shizuku não pareceu surpresa com a proposta. Alice provavelmente já havia falado com ela sobre isso.

“Certo. Eu participarei com prazer”, disse ela com um aceno após um breve silêncio.

“Então, eu cuidarei da papelada para isso também.” Kurono escreveu algo em um documento ao lado dela e carimbou seu selo. Ela então se voltou para Ikki e Shizuku com um sorriso feroz. “Houve muitos desenvolvimentos inesperados durante este Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas, mas, como você disse, Kurogane, nada disso tem a ver com vocês, estudantes. Vocês não têm que dar a mínima para quaisquer conspirações que alguém possa estar tramando. O Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas é um torneio para vocês. O fato de pessoas da Rebellion estarem participando apenas significa que vocês têm a oportunidade de lutar contra pessoas que normalmente não enfrentariam. Não importa se são estudantes regulares ou criminosos, tudo o que importa é provar que vocês são os cavaleiros aprendizes mais fortes do Japão. Lutem o quanto seus corações desejarem, vocês dois!”

“Nós lutaremos!”, disseram Ikki e Shizuku em uníssono.

 

◆

 

   Aproximadamente ao mesmo tempo, Stella Vermillion estava de pé do lado de fora do ginásio especial feito para os membros da liga King of Knights. Ela estava esperando por uma certa pessoa sair.

“Ora, ora. Não pensei que veria você aqui”, disse Saikyou Nene, a Demon Princess. Ela havia se tornado uma frequentadora assídua deste ginásio após vir para Hagun para lecionar.

“Eu estava esperando por você aqui, Nene-sensei.”

“Oho. E por qual motivo, Princesa?”

“Eu quero que você me treine durante a semana que temos até o Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas”, disse Stella, sua expressão mortalmente séria.

“O que poderia ter causado essa mudança repentina de ideia? Achei que você tivesse confiança absoluta em suas habilidades.”

   Stella mordeu o lábio e disse com uma voz tensa: “Quando não consegui obter mais vitórias do que derrotas contra a Touka-san, comecei a perceber algo. E depois do que aconteceu no outro dia, tive certeza disso.”

   Ela ainda se lembrava vividamente de como foi se sentir sobrepujada pela Kusanagi de Ouma. Aquela foi a primeira vez que ela foi totalmente superada em seu próprio território: força pura. O choque daquela derrota, somado ao fato de que Touka arriscara a vida para protegê-la e estava inconsciente por causa disso, a impulsionou a finalmente agir.

“Eu sou... fraca”, continuou ela. “Nesse ritmo, não serei capaz de cumprir minha promessa com o Ikki e chegar às finais do Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas.”

“Então você quer que eu treine você?”

   Stella assentiu em resposta.

“Pelo que posso dizer, você é a professora mais forte de Hagun, Nene-sensei! É por isso que quero que você me treine! Por favor!” Stella curvou-se profundamente para Saikyou.

“E se eu disser não?”

   Com a cabeça ainda curvada, Stella respondeu: “Certamente você terá que se defender se eu atacar, certo?”

   Ela olhou para cima levemente, encarando Saikyou. Se Saikyou não concordasse em treiná-la, ela a forçaria. Saikyou percebeu pelo olhar nos olhos de Stella que, se dissesse não, Stella atacaria imediatamente, apesar de estarem no meio da cidade. Ao ver a expressão de Stella, Saikyou suspirou para si mesma.

     Ela está realmente desesperada, Saikyou suspirou para si mesma ao ver a expressão de Stella.

   Naquele momento, ela percebeu que Stella estava tateando cegamente em busca de um caminho a seguir. Ela nunca fora derrotada de forma tão completa e nunca se sentira tão impotente. Estava lutando para encontrar algo, qualquer coisa que pudesse ajudá-la a ficar mais forte e superar o gosto amargo da derrota. Mas ela não sabia o que fazer, e foi por isso que decidiu que o melhor curso de ação era se lançar nas lutas mais difíceis que pudesse imaginar. Ela estava sendo movida pela impaciência, sentindo que, se não fizesse algo agora, seria esmagada por sua própria inadequação.

     Honestamente, a coisa que ela mais precisa agora é se acalmar.

   Forçar-se a passar por um treinamento rigoroso quando não se está em um estado mental estável era extremamente perigoso. Além disso, Saikyou sabia que não havia nada que pudesse ensinar a Stella. A garota simplesmente tinha muito potencial. Se uma pessoa comum como Saikyou tentasse ensinar a Stella os truques que ela mesma criara para melhorar suas habilidades, isso inevitavelmente limitaria o crescimento de Stella. A longo prazo, apenas continuar fazendo o que já fazia seria o suficiente para permitir que ela fizesse pleno uso de seu potencial incrível e de sua reserva de mana sem precedentes. Como professora, a melhor coisa que Saikyou poderia fazer por Stella era fazê-la se acalmar.

     Mas eu me sentiria mal se fizesse isso com ela, pensou Saikyou, olhando para a expressão lacrimosa de Stella.

   De fato, acalmar Stella era a coisa certa a se fazer a longo prazo. O potencial de Stella era tão grande que, no momento em que ela se graduasse, estaria muito acima do Gale Emperor. Saikyou passara tempo suficiente perto de Blazers para saber disso como um fato. No entanto, aquele seria o nível dela em três anos. No momento, ela estava desesperada porque sabia que era mais fraca que Kurogane Ouma. Seria muito difícil para ela chegar às finais do Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas este ano. E Stella era inteligente o suficiente para perceber isso, e era por isso que queria fazer algo a respeito.

   Ela não está na idade em que ouvirá apenas porque eu lhe dissera que ela é alguém que floresce tarde e que não precisa se preocupar tanto em ficar mais forte agora.

   Saikyou sorriu de forma autodepreciativa ao relembrar seus próprios anos de estudante. Quando era mais jovem, ela também estivera desesperada para ficar mais forte rapidamente, não importa o que custasse. Ela queria tanto alcançar grandes feitos o mais rápido possível que acabou entrando em um combate mortal sério com Kurono, o que a levou a ser desqualificada.

   Stella estava com a mesma mentalidade que ela tivera naquela época. Ela não dava a mínima para o quanto ficaria mais forte no futuro; ela queria ser capaz de derrotar Kurogane Ouma agora, e faria o que fosse preciso, mesmo que isso a matasse. Nada importava para ela agora, exceto chegar às finais e cumprir sua promessa com Ikki.

     Os jovens se preocupam com coisas diferentes de nós, afinal.

   Um adulto mais maduro poderia alegar que era irracional ser tão obcecado pelo presente. Nessa idade, os jovens não tinham a experiência e a sabedoria para ver o quadro geral. Mas, no que dizia respeito a Saikyou, era tolice os adultos imporem seus valores a essas crianças.

     Simplesmente não seria justo.

   Felizmente, ela tinha uma ideia do que fazer.

“Então, Stella-chan. Se eu vou treinar você, você terá que concordar com uma condição minha.”

“V-Você vai fazer isso?! Qual é a condição?!”

“É simples. Eu lutarei com você quantas vezes quiser, mas não vou realmente lhe ensinar nada.”

“Hã?”

“Basicamente, passarei esta semana descendo o cacete em você. Seu corpo pode ceder, ou seu coração pode quebrar antes mesmo que isso aconteça. É o quão pesadas essas batalhas serão. Não vou mostrar nenhuma misericórdia. Se você estiver de acordo com isso, então com certeza, eu a treinarei.”

“Então você está dizendo que eu tenho que encontrar as soluções para os meus problemas por conta própria?”

“Exatamente. É claro, não há garantia de que você será capaz de descobrir qualquer coisa enquanto luta contra mim. Ainda quer fazer isso?”

   Aquele era o melhor meio-termo que Saikyou conseguira conceber. Ela simplesmente esmagaria Stella impiedosamente, uma e outra vez, na esperança de que a garota pudesse descobrir como superar sua própria fraqueza. Se ela não conseguisse, era isso.

   Não era o tipo de coisa que um professor deveria fazer, mas era exatamente o que Stella precisava agora. Ela estava atualmente tateando cegamente no escuro, e lutar contra Saikyou lhe daria uma direção para focar seus esforços. Daria a ela a chance de progredir. Claro, não havia garantias, mas se houvesse a menor chance de que isso pudesse ajudar, Stella aceitaria essa oportunidade com prazer.

“Isso é mais do que suficiente! Muito obrigada!”

“Tudo bem, então siga-me. Prepare-se para uma semana de um verdadeiro inferno.”

   E assim, a última semana antes do Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas passou. Todos os estudantes, fossem eles do submundo ou não, passaram seu tempo se preparando da melhor forma que podiam, enquanto os adultos e suas conspirações moviam-se nas sombras.

   Faltavam agora dois dias para a primeira partida, e Kurogane Ikki sorriu ao olhar para a chave do torneio que acabara de ser publicada. Era difícil dizer se era um sorriso confiante ou forçado. Dos trinta e dois participantes que decidiram permanecer no torneio, seu primeiro oponente seria ninguém menos que o homem que se provara o melhor Blazer entre as sete escolas de Cavaleiros-Magos do Japão no torneio do ano anterior: Moroboshi Yuudai, da Academia Bukyoku, o atual Soberano das Sete Estrelas.

 

 

 

— Almeranto: [Se preparem que o volume 5 vai ser top! Vejo vocês lá!]

 

 

 

 

 

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