A Cavalaria de um Cavaleiro Fracassado Japonesa

Volume 4

Capítulo 3: A Chegada da Akatsuki

   Na noite do último dia do acampamento de treinamento, Oreki Yuuri estava varrendo do lado de fora da entrada principal da Academia Hagun enquanto esperava o retorno dos representantes da escola. Quando ela parou por um segundo e se apoiou em sua vassoura, uma garota de agasalho a chamou por trás.

“Olá, Oreki-sensei.”

   Oreki virou-se para ver uma aluna do terceiro ano que ela reconheceu. Embora não tivessem conversado muito, Oreki havia sido a árbitra de uma de suas partidas de seleção.

   Levou alguns segundos para Oreki se lembrar do nome da aluna, mas assim que o fez, ela disse: “Boa noite, Ayatsuji-san. Cof.”

“Obrigada por não ter me desqualificado antes”, disse Ayase com uma pequena reverência. Ela estava, é claro, referindo-se à sua partida contra Ikki.

“Não me agradeça, agradeça ao Kurogane-kun.”

“Se a senhora não tivesse feito vista grossa para o meu jogo sujo, Oreki-sensei, eu provavelmente ainda estaria presa na mesma rotina em que estava naquela época.”

“Eu só fiz isso porque o Kurogane-kun me pediu. Cof. Estou surpresa que você tenha optado por ficar no campus durante o verão, no entanto, Ayatsuji-san. Pensei que você gostaria de passar o máximo de tempo possível com seu pai.”

“Eu estava planejando voltar para casa para ajudá-lo com sua reabilitação, mas ele me enxotou. Ele disse que eu não posso me dar ao luxo de relaxar no meu treinamento neste momento crítico, e que ele poderia lidar com a reabilitação sozinho.”

“Heh heh, isso certamente soa como algo que o Último Samurai diria.”

“Ele tem tanta energia mesmo tendo acabado de acordar de um coma de dois anos. Eu não quero decepcioná-lo, então tenho continuado meu regime de treinamento aqui.”

“Esse é o espírito. Seu outro professor provavelmente também está treinando bastante agora.” Oreki olhou para o céu ao norte.

“Sim...”, Ayase murmurou, também olhando para cima. “O Kurogane-kun é realmente incrível. Não consigo acreditar que ele foi capaz de derrotar a presidente do conselho estudantil naquela condição.”

“Isso me pegou de surpresa também.”

“Ouvi dizer que foi a senhora quem aplicou o exame de admissão do Kurogane-kun, Oreki-sensei. Isso é verdade?”

“Cof. Sim, é verdade.”

“A senhora deve ser muito perceptiva para ter percebido o quão forte ele é, Sensei.”

   Olhando apenas para as habilidades de Blazer e para a reserva de mana de Kurogane Ikki, ele era inegavelmente um Rank F. A Academia Hagun normalmente nem aceitava  Blazers Rank F. A única razão pela qual Ikki fora autorizado a se matricular era porque Oreki havia notado o potencial dentro dele. Pelo menos, era o que Ayase presumia. Para sua surpresa, porém, Oreki balançou a cabeça.

“Nem um pouco”, disse Oreki em um tom de desculpas. “Na verdade, eu estava pronta para reprovar o Kurogane-kun.”

“Sério?”

   Oreki assentiu. Sua primeira impressão ao ver Ikki fora que a falta das qualidades necessárias para ser um Blazer nele era estarrecedora. Depois de olhar seus registros, ela não tivera intenção alguma de deixá-lo entrar na Hagun. Como era o protocolo, no entanto, ela pediu que ele tentasse se vender como um Blazer e explicasse por que a Hagun deveria aceitá-lo.

“O que você acha que aquele garoto disse quando eu falei para ele me convencer de que seria uma adição valiosa para a Hagun?”

“O que ele disse?”

“‘Eu sou forte o suficiente para vencer você’. Você consegue acreditar nisso?” Um garotinho como ele havia dito aquilo para uma professora. Uma professora Rank C e uma Cavaleira-Mágica de pleno direito. “Eu fiquei chocada.”

“E-Ele realmente tem muita confiança em si mesmo.”

“Cof. Então, ele foi lá e realmente me venceu em uma batalha simulada, então eu não tive escolha a não ser aprová-lo. Qualquer um faria o mesmo depois daquilo.”

“Eu nunca soube que ele tinha feito tudo isso...”

   Ayase ficou impressionada com a tenacidade de Ikki. Ele provavelmente percebera que nunca seria aceito em uma escola de Blazers por meios normais, já que não seria capaz de passar nos exames de admissão. Em vez disso, ele tentou provocar Oreki e provar sua força a ela.

   Ikki era carente em todos os aspectos que importavam para um Blazer, portanto, ele não tinha escolha a não ser compensar essa diferença de alguma forma. Era muito a cara dele ter forçado sua entrada daquele jeito, e Ayase não tinha dúvidas de que ele faria a mesma coisa sempre que se encontrasse diante de uma parede aparentemente intransponível.

“Oreki-sensei, você acha que o Kurogane-kun pode se tornar o Soberano das Sete Estrelas?”

   Oreki pensou por um momento antes de dizer: “Eu o conheço há tempo suficiente para que minha opinião seja tendenciosa, mas eu realmente acho que ele é tão forte quanto qualquer Soberano das Sete Estrelas do passado. No entanto...”

“No entanto?”

“Apenas ser tão forte quanto os Soberanos das Sete Estrelas anteriores pode não ser o suficiente para vencer este ano”, disse Oreki com o cenho franzido.

“É porque o irmão mais velho do Kurogane-kun está participando? Aquele cavaleiro Rank A?”

Oreki assentiu, tossindo um pouco.

“Essa é parte da razão, pelo menos. Mas também há muitos fatores desconhecidos no torneio deste ano. Temos calouros cujas habilidades são desconhecidas representando praticamente todas as escolas. O resultado deste torneio dependerá muito de quais são os poderes deles.”

“Entendo. E acho que temos a Stella-san. Este ano realmente tem muito sangue novo promissor.”

Oreki nada disse em resposta. Ayase estava certa de que havia muito sangue novo promissor este ano. Historicamente, havia no máximo dois calouros entrando no Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas. Em alguns anos, não havia nenhum. Enquanto isso, este ano, havia dez calouros entrando em todas as escolas participantes.

   Em vez de um sinal de que esta geração mostrava uma promessa excepcional, no entanto, para Oreki, isso parecia um mau presságio. Uma coisa era ter muitos calouros talentosos, mas por que todos eles eram Blazers sem nome, com pouco ou nenhum registro de torneios anteriores?

     É quase como se estivessem se escondendo até este momento.

Oreki decidiu que consultaria a Diretora Shinguuji e Saikyou sobre isso assim que elas voltassem de Osaka.

“Hmm? Oreki-sensei, é impressão minha ou um monte de gente está vindo por aqui?”, Ayase perguntou, apontando para a estrada que levava ao portão principal.

   Oreki olhou para onde ela estava apontando e viu sete figuras indo em direção à Hagun. Era raro um grupo tão grande se aproximar da escola, especialmente durante o verão, quando mal havia alunos no campus. O que era ainda mais estranho era que duas das sete figuras pareciam estar montadas em um animal grande que parecia um leão. Oreki estreitou os olhos, tentando distinguir mais detalhes.

“Espere, não é aquele...”

   Os olhos de Oreki se arregalaram de surpresa à medida que as figuras se aproximavam. Ela reconheceu um deles, embora não o visse há muito tempo.

     Aquele é o Kurogane Ouma da Academia Bukyoku! O que alguém da Bukyoku está fazendo aqui?!

Oreki não teve muito tempo para ponderar sobre essa questão. Conforme as figuras se aproximavam ainda mais, Oreki percebeu que reconhecia todos eles, não apenas Ouma. Eles eram todos alunos que estariam participando do Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas.

Aquele é da Donrou, aquele da Bunkyoku, aquele da Rentei, e… Não apenas todos eram participantes do Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas, mas todos, exceto Ouma, eram um dos misteriosos calouros sobre os quais ninguém sabia nada. Calafrios percorreram a espinha de Oreki. Por que pessoas de todas as escolas se reuniram e vieram para cá? E por que parece tão sinistro que tenham feito isso? E por que, simplesmente por que todos estão com seus Devices em mãos?!

   Oreki tomou uma decisão imediata.

“Ayatsuji-san, corra!”

   Um segundo depois, uma garota vestindo um casaco grosso, apesar de estarem no meio do verão — a representante da Donrou, Tatara Yui — subitamente avançou, fechando a distância entre ela e Ayase. Ela ergueu seu Device em forma de motosserra e o desceu sobre a indefesa Ayase.

“Hã?”

Tudo aconteceu tão de repente que Ayase sequer teve tempo de reagir. O motor da motosserra acelerou ruidosamente enquanto Tatara golpeava em direção ao pescoço de Ayase.

“Haaah!”

   Oreki imediatamente convocou seu Device em forma de cutelo e bloqueou o ataque. Tatara tropeçou para trás, e Oreki moveu-se rapidamente para aproveitar aquela abertura.

     Posso me preocupar com o que está acontecendo depois! Agora, preciso contê-los!

   Não importava se tivesse que nocauteá-los; ela poderia interrogá-los mais tarde. Com um movimento do pulso, Oreki girou seu cutelo e golpeou o pescoço de Tatara. Ela trouxera seu Device na forma fantasma, então não mataria. Seu objetivo era, em última análise, apenas incapacitar Tatara.

   O contra-ataque de Oreki foi tão veloz que Tatara não tinha como bloquear ou desviar. Mas, assim que o cutelo tocou seu pescoço, Tatara sorriu e disse:

“Total Reflect.”

   Uma força misteriosa rebateu a lâmina de Oreki, enviando-a para longe.

 

◆

 

   Pouco antes da Hagun ser atacada, Ikki e os outros alunos que tinham ido ao acampamento de treinamento estavam voltando para casa de ônibus. A viagem era uma situação amigável na maior parte do tempo, com as pessoas conversando alegremente e compartilhando lanches. Stella, no entanto, estava em um humor bastante sombrio, sentada ao lado de Ikki com os ombros caídos.

“Haaah...”

“Vamos, Stella, se anime,” Ikki disse, tentando encorajá-la.

“Mas eu não fui capaz de fazer isso...”

   Duas garotas com rostos idênticos, Hagure Kikyou e Hagure Botan, chamaram Stella com olhares preocupados em seus rostos.

“O que houve, Stella-chan?”

“Você está ficando enjoada com o carro?”

   Ikki acenou com a mão para elas como se dissesse que não havia nada com que se preocupar e explicou: “Ela está apenas decepcionada por não ter conseguido mais vitórias do que derrotas contra Toudou-san em suas partidas.”

“Ah sim, vocês lutaram um monte durante o acampamento de treinamento. Como foi o placar final?”

“Três vitórias e três derrotas,” Stella disse melancolicamente.

   Seu objetivo para este acampamento de treinamento era derrotar definitivamente a Raikiri. Embora ela tivesse conseguido empatar o placar, isso não era bom o suficiente, por isso ela estava se sentindo tão abatida.

“Honestamente, é incrível que você tenha conseguido empatar com a sua presidente do conselho estudantil,” Botan disse, impressionada.

“Bem, Stella-chan é uma Blazer Rank A, então talvez ela se sinta mal por não ser capaz de vencer alguém mais fraco que ela?” Kikyou perguntou.

“Eu não acho que Touka-san seja mais fraca que eu de forma alguma,” Stella rebateu. Na verdade, ela achava que Touka era mais forte que ela. Mas era precisamente por isso que ela queria ter melhorado o suficiente durante o acampamento de treinamento para que pudesse vencer Touka. Isso a teria permitido começar com o pé direito ao entrar no Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas. Infelizmente, porém, ela só foi capaz de se igualar a Touka, não de superá-la. “Gaaah! Isso é um saco! Estou tão brava comigo mesma! Talvez eu devesse realmente ter apenas corrido de volta para Hagun para desopilar!”

“Eu acho que isso poderia ter sido um pouco demais...” Ikki disse com um sorriso sem graça. É claro que nem mesmo Stella pensava verdadeiramente que poderia correr todo o caminho de Yamagata até Hagun.

“Acho que vou me distrair com comida,” Stella murmurou, puxando três barras de Smickers de sua bolsa e começando a mordiscá-las, ainda com os ombros caídos.

   As irmãs Hagure olharam para ela em descrença.

“Você comeu três tigelas de udon e três de ramen cada no almoço e ainda está com fome?!”

“Você vai engordar se comer tanto assim...”

   Stella balançou a cabeça e respondeu: “Está tudo bem. Eu não engordo, não importa o quanto eu coma.”

   De fato, o corpo de Stella tinha a estranha habilidade de fazer as calorias desaparecerem para algum lugar. Apesar do quanto ela comia, ela ainda era relativamente esbelta. Os olhos treinados de Ikki podiam dizer que seus músculos eram bem desenvolvidos e que seus membros e torso eram completamente desprovidos de gordura desnecessária. Era honestamente um mistério para ele como ela era capaz de manter sua figura com seus hábitos alimentares, mas ele apenas aceitava que era assim que o corpo dela funcionava.

“O quê?!” as irmãs Hagure exclamaram em uníssono. Suas expressões congelaram e elas se viraram uma para a outra.

“Botan-chan, ela comeu udon de kitsune, curry e frutos do mar, assim como ramen de molho de soja, miso e tonkotsu. E agora ela está comendo barras de Smickers. É possível para qualquer pessoa não ganhar peso depois de comer tudo isso?”

“Absolutamente não. Eu não acredito no sobrenatural. Ela está totalmente escondendo uma barriguinha sob esse uniforme.”

“Q-Que rude! Eu não estou! Pelo que posso dizer, todas as calorias extras vão apenas para o meu peito. Eu nunca tive que me preocupar em ficar gorda em qualquer outro lugar,” Stella disse, comendo casualmente três barras de chocolate muito gordurosas. Embora ela não tenha percebido, Ikki definitivamente viu as irmãs Hagure perderem a paciência no momento em que ela disse aquilo.

“Sua mentirosaaaaa!” as duas gritaram, pulando de seus assentos e agredindo Stella.

“Uou?!” Stella gritou enquanto elas a agarravam pelos ombros, a arrastavam de seu assento e a prendiam no chão. “E-Ei, o que vocês estão fazendo?!”

“Cale a boca! Nós sabemos que você está escondendo toda essa gordura em algum lugar! Confesse agora ou vamos examiná-la à força!”

“Eu já disse, vai tudo para o meu peito!”

“Eu me recuso a aceitar isso!”

“Nós vamos descobrir a verdade nem que seja a última coisa que façamos!”

   As gêmeas levantaram a blusa de Stella e começaram a apertar sua barriga. Stella corou e gritou: “Esperem, parem! O-Onde vocês pensam que estão tocando?! Ikki, não fique apenas sentado aí! Me ajude!”

“O-Ok! Er, ei, vocês duas. Eu acho que isso já é o sufic—”

   Ikki tentou mediar, mas no momento em que ele falou, as gêmeas se viraram para ele, seus olhos brilhando com uma fúria bestial.

“Esta é uma briga de garotas! Não se meta!”

“Coma seu Pucky e fique fora disso!”

“Uh, certo. Desculpe.”

“Ikkiii!”

    Sinto muito, mas estou apavorado com esse olhar nos olhos delas. — Ikki desviou o olhar, escolhendo sabiamente não se envolver em uma confusão que poderia tecnicamente se tornar um incidente internacional.

   Enquanto as irmãs Hagure retomavam seu “exame” em Stella, Shizuku deslizou para o assento agora vazio ao lado de Ikki. Ela observou Stella ser molestada por alguns segundos e então disse em tom de brincadeira: “Se Kusakabe-san estivesse aqui, ela estaria tirando uma montanha de fotos agora mesmo.”

“Aha ha, sim. Ela vai ficar tão triste quando souber que perdeu isso,” Ikki concordou, sabendo que Kagami provavelmente teria se juntado a elas. Ele então se virou para Alice, que estava sentado do outro lado do corredor, e perguntou: “Kagami-san foi para Hokkaido, certo?”

“Sim. Ela disse que queria fazer uma reportagem sobre o acampamento de treinamento de Rokuzon e partiu logo cedo esta manhã,” Alice respondeu com um aceno de cabeça.

   Isso era, obviamente, uma mentira. Alice a havia amarrado e deixado em algum lugar onde as pessoas não a encontrariam de volta na pousada. Mas, no momento, Ikki não tinha motivos para duvidar de Alice, e por isso não analisou profundamente suas palavras.

“Teria sido bom se ela pudesse ter se juntado a nós,” Ikki disse, sem suspeitar de nada.

   Até mesmo Shizuku, que conhecia Alice muito bem, confiou plenamente em suas palavras. Ela soltou um pequeno suspiro e disse: “Kusakabe-san certamente tem muita disposição. Eu já estou exausta depois deste acampamento de treinamento.”

“Obrigado por vir, Shizuku. Você foi uma grande ajuda.”

   Embora as cápsulas de iPS fossem ótimas para curar até mesmo ferimentos fatais, elas exigiam anestesia e colocavam uma grande carga sobre o corpo da pessoa. Ter uma curandeira habilidosa como Shizuku por perto reduzia a quantidade de tempo que as pessoas precisavam passar se recuperando e permitia que treinassem com mais eficiência. Ikki estava verdadeiramente grato por Shizuku ter ido até Yamagata para ajudar, apesar de não ter sido escolhida como representante para o Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas.

   Shizuku sorriu radiante para Ikki, desfrutando do elogio. Aquele sorriso era um que ela só mostrava para ele — para mais ninguém.

“Eu faria qualquer coisa por você, Onii-sama.” Ela estendeu uma caixa de palitos de Pucky para ele. “Você aceita um?”

“Claro, eu aceito.”

   Ikki não era muito fã de doces, mas nunca recusaria algo que Shizuku lhe oferecesse, então ele estendeu a mão para pegar um palito. Mas pouco antes de conseguir pegar, Shizuku puxou a caixa.

     Hã?

   Ignorando a confusão dele, Shizuku tirou um palito de Pucky e o colocou entre os lábios. Ela então franziu os lábios em direção a Ikki como se pedisse um beijo.

“Mmm.”

“V-Você quer que eu tire da sua boca?!” Ikki perguntou, perturbado. Não importava em que situação estivesse, porém, Stella nunca deixaria algo assim passar.

“E-Ei! O que você está fazendo com o Ikki, Shizuku?!” ela gritou, derrubando as irmãs Hagure para o lado como se elas não pesassem nada e pulando de pé.

“Uou!”

“Eek!”

   As duas gritaram de surpresa com a facilidade com que ela as havia afastado.

“Assediando-o sexualmente, é claro,” Shizuku disse sem rodeios.

“Não diga isso como se fosse algo aceitável! Você não tem vergonha de si mesma, fazendo algo assim em público?!”

“Eu não quero ouvir isso de você. Apenas olhe para como você está vestida.”

“Hã?” Confusa, Stella olhou para si mesma. O que viu a deixou atônita. Sua blusa estava aberta, revelando seu sutiã, assim como seu decote generoso. Sua saia estava pela metade em suas pernas também, e sua calcinha estava claramente visível. “Eeeek!”

   Corando furiosamente, Stella agachou-se e cobriu-se com os braços. Utakata, que assistia à confusão de longe, comentou ociosamente: “Uau, isso é sexy. Ela parece que acabou de ser estuprada.”

[Almeranto: Sempre o Utakata com esses comentários…]

“Uta-kun, espero que esteja pronto para uma conversa séria assim que voltarmos para a escola,” Touka disse, olhando ameaçadoramente para Utakata.

“Waaah! Eu não deveria ter dito isso! Kanata, me salveee!”

“Receio que você trouxe isso para si mesmo.”

   Stella não era tão fraca a ponto de deixar um pequeno contratempo detê-la. Ela rapidamente arrumou suas roupas e caminhou até Shizuku.

“Ei, Shizuku, eu pensei que você tivesse dito que estava disposta a aceitar nosso relacionamento.”

“Você quer dizer admitir que você é a namorada do Ikki?”

“Sim!”

“Bem, eu admito.”

“E-Então pare de tentar seduzi-lo!” Stella exclamou.

   Shizuku apenas zombou e disse: “Céus. Não fique tão cheia de si, sua vaca.”

“O-O que isso deveria significar?!”

“Sim, eu posso ter aceitado que você é a namorada do Onii-sama, mas é só isso. Eu ainda o amo como irmã, como mãe, como amiga e como amante.”

“Er, Shizuku?” Ikki disse hesitantemente. “Essa última é novidade para mim.”

   Shizuku o ignorou, no entanto. Ela estendeu quatro dedos na frente de Stella e declarou: “Isso significa que eu o amo quatro vezes mais do que você! Você entende agora? Isso está claro o suficiente para você?”

“Isso não faz o menor sentido!” A reação de Stella era compreensível, considerando o quão ridícula era a lógica de Shizuku. “Pare de falar bobagens e saia de perto do Ikki! Esse é o meu lugar!”

“Eu me recuso!”

   Stella tentou arrastar Shizuku à força de seu assento, mas Shizuku se agarrou a Ikki e se recusou a se mover. Relutante em deixar sua irmã triste, Ikki olhou para Stella e disse: “N-Não vamos fazer um grande alvoroço por causa disso. É perigoso brigar em um ônibus em movimento.”

“Mas...”

“Deixe Shizuku sentar aqui por enquanto. Já estamos quase de volta à Hagun de qualquer maneira.”

   Ikki virou-se para olhar pela janela enquanto dizia isso. Eles haviam deixado a cidade e estavam subindo o caminho arborizado da montanha em direção aos terrenos da escola. Esta era a mesma estrada que Ikki e Stella subiam e desciam correndo todas as manhãs como parte de sua rotina de treinamento. Eles chegariam à Hagun em apenas alguns minutos.

“Mrr. Tudo bem. Mas você tem que me compensar quando voltarmos!”

   Stella recuou relutantemente, aceitando que não valia a pena lutar para conseguir apenas mais alguns minutos sentada ao lado de Ikki. Mas então, o motorista freou bruscamente, e o ônibus parou de repente.

“Eek!”

“Aaah!”

   Todos os passageiros foram lançados para frente em seus assentos.

     O que está acontecendo?

“O-O que houve, Saijou-kun?!” Touka perguntou, sendo a primeira a se recuperar da parada repentina. Ela se levantou e correu para o banco do motorista, onde Saijou estava. Ele normalmente era bastante calmo, mas agora, seu rosto estava mortalmente pálido enquanto olhava pelo para-brisa. “Você atropelou alguém?!”

“Não... não é isso...”

   Com um dedo trêmulo, Saijou apontou na direção da escola. Ikki e os outros, que correram até ali alguns segundos depois, todos se viraram para ver o que ele estava encarando.

“Espere... é ali que fica o campus, certo?” Ikki murmurou.

   Uma fumaça negra subia daquela direção, escurecendo o céu da tarde. Todos olharam para a fumaça em choque. Todos, exceto Alice, que permanecia sentada em silêncio em seu assento.

 

◆

 

   Saijou pisou fundo no acelerador e acelerou o ônibus através dos portões de Hagun, freando bruscamente no momento em que entraram no campus. Assim que o ônibus parou, Ikki e os outros pularam pelas portas e janelas.

“Isso é... terrível...”

   Metade dos edifícios estava em chamas, e o ar estava carregado de fumaça acre. As estradas de asfalto estavam cheias de rachaduras e crateras, como se alguém tivesse lançado uma bomba na escola. Alunos e professores estavam caídos no chão, todos eles inconscientes. Isso não era um mero incêndio. Um combate claramente havia ocorrido ali.

“Ikki, olhe ali!” Stella gritou, apontando. Ikki virou-se naquela direção e viu dois rostos familiares.

“Oreki-sensei e... Ayatsuji-san?!” As duas estavam caídas no chão também, inconscientes. Ikki correu até elas e levantou Ayase do chão. “Ayatsuji-san, você está bem?!”

“...”

“Não adianta — ela está apagada. E quanto à Oreki-sensei, Stella?”

“Ela também não está acordando. Mas não parece ferida. Alguém apenas a nocauteou.”

   Ikki olhou para baixo e notou que Ayase estava igualmente ilesa. Suas roupas estavam levemente rasgadas, porém, como se tivessem sido cortadas.

“Elas devem ter sido atingidas por um Device em forma fantasma,” Ikki murmurou.

“Senhoooras e senhoooores!”

“O qu—”

   Uma voz alegre e brincalhona ecoou pelos terrenos. Vinha de cima, e Ikki e Stella imediatamente olharam para cima. Parado no topo de um dos edifícios em chamas da escola estava um homem alto e esguio, vestido como um palhaço.

“Parabéns por conseguirem voltar para casa, representantes da Hagun! Estávamos esperando por vocês!”

“Quem é esse palhaço?!”

   Todos foram pegos de surpresa pela aparência excêntrica do homem — com exceção de Ikki e Touka.

“Ele é...”

   Os dois reconheceram seu rosto. Ele era um dos inscritos no Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas.

“Você é o Hiraga Reisen de Bunkyoku, não é?” Touka perguntou bruscamente.

   Os lábios pintados de vermelho do homem se curvaram em um sorriso.

“Oh, sinto-me honrado por você ter ouvido falar de mim, Raikiri. Heh heh heh, o que acham do palco que montamos para vocês? Uma surpresa bastante esplêndida, não diriam?”

“Você é o responsável por isso?”

   Hiraga balançou a cabeça.

“Oh não, de forma alguma. Ou melhor, eu não poderia ter feito tudo sozinho.”

   Ele pulou do telhado do edifício da escola, revelando uma fileira de outros estudantes atrás dele. Enquanto ele aterrissava, todos eles pularam também, alinhando-se na frente de Ikki e dos outros.

“O quê?!”

   Um era um homem vestido com roupas tradicionais japonesas e carregando uma longa katana — uma nodachi. Em seguida veio uma garota vestindo apenas calças e um avental. Depois disso, estavam uma mulher em um uniforme de empregada e uma garota usando um tapa-olho, ambas montadas em um leão com pelos negros como azeviche. Havia outros dois que os seguiam e, incluindo Hiraga, todos os sete estavam vestidos com roupas incomuns. Mas, embora seus trajes os fizessem parecer ridículos, Ikki e os outros podiam dizer que eram perigosos.

   Hiraga apontou para os outros e depois para si mesmo, e disse: “Nós somos os responsáveis por isso. Os orgulhosos alunos da Academia Akatsuki. ”

   Esta foi a primeira vez que os alunos da Academia Akatsuki declararam publicamente sua filiação. As sete principais escolas de Blazers no Japão haviam sido nomeadas após os nomes japoneses para as Sete Estrelas da Ursa Maior, e era por isso que os alunos desta nova oitava escola escolheram o nome “Akatsuki”, que significava “amanhecer”.

   Ikki e os outros apenas ficaram parados ali, atordoados pela declaração repentina. Afinal, todos esses alunos ostensivamente pertenciam às outras seis escolas além da Hagun. Eles eram até os representantes oficiais dessas escolas no Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas. Não apenas isso, mas um dos membros era o irmão mais velho de Ikki e Shizuku, Kurogane Ouma. Havia também uma outra estudante que Ikki e Stella já haviam conhecido antes.

“V-Você é aquele fã do Ikki que conhecemos em—”

“Aha ha, nos encontramos de novo, Stella-san, Ikki-kun. Estou tão feliz em vê-los novamente.”

   Entre as sete pessoas que se autodenominavam alunos da Academia Akatsuki estava Amane, o garoto que Ikki e Stella conheceram há alguns dias durante o acampamento de treinamento.

“Então é por isso que você teve um mau pressentimento sobre ele, hein, Ikki?” Stella murmurou, acenando em compreensão. No entanto, Ikki não tinha tanta certeza.

     Eu não acho que seja por isso que senti algo estranho sobre ele, porém.

   O sentimento que Ikki teve de Amane certamente não tinha sido agradável, mas não era como se ele tivesse pensado que Amane estivesse escondendo um segredo sombrio ou algo assim. Independentemente disso, Ikki sabia que agora não era o momento para ponderar sobre tal coisa.

“Kyomon, Rokuzon, Bunkyoku, Bukyoku... Por que os representantes de todas as escolas, exceto Hagun, se reuniram aqui? Você se importaria de explicar, Nii-san?” Ikki perguntou a Ouma. “E o que é isso de ‘Academia Akatsuki’? Eu nunca ouvi falar de uma escola com esse nome.”

“Cale a boca.”

   No entanto, Ouma descartou Ikki como se ele não passasse de uma mosca.

“Eu cortei todos os laços com o clã Kurogane. Não fale comigo como se eu fosse da família,” Ouma disse secamente, sem sequer se dar ao trabalho de olhar para Ikki ou Shizuku. Seu olhar estava focado inteiramente em Stella.

     Eu posso dizer que ele não é um Blazer comum. — Apenas encontrar seu olhar fez arrepios surgirem nos braços de Stella. Todas essas sete pessoas exalavam uma aura de força, mas mesmo entre elas, o Gale Emperor Kurogane Ouma estava um nível acima. Sua presença por si só era esmagadora. — Ele é definitivamente o mais forte desse grupo.

   Stella encarou Ouma de volta, nem um pouco intimidada. Touka e os outros haviam se recuperado do choque e também começavam a encarar os membros da Akatsuki. Vendo que Ouma havia negligenciado responder, Hiraga decidiu esclarecer a todos em seu lugar.

“Por que estamos fazendo isso? O que é a Academia Akatsuki? Ambas boas perguntas, jovem Kurogane Ikki. Permita-me explicar. É realmente muito simples. Veja bem, mesmo que existam alunos qualificados para participar do Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas, o Comitê Gestor nunca deixaria os alunos de uma nova escola se juntarem ao torneio sem a aprovação da Federação de Cavaleiros-Magos. Assim, precisávamos tomar medidas drásticas para provar nossa força a eles. Mostraremos ao mundo que um torneio para decidir o Blazer mais forte do Japão não tem sentido, a menos que também permita que pessoas como nós participem!”

“Entendo. E a sua maneira de provar isso é esmagando a Academia Hagun e tomando seu lugar como a sétima escola no Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas?”

“Perceptiva como sempre, Raikiri. Exatamente.”

“Você realmente acha que um método tão bárbaro funcionará?”

“Os membros do Comitê Gestor não são idiotas. Eles suspenderão a entrada de vocês se fizerem isso,” Saijou acrescentou. Esta era uma violação clara da lei também, então as autoridades não ficariam apenas assistindo.

   No entanto, Hiraga apenas sorriu e respondeu: “Heh heh, eu não teria tanta certeza disso. Seremos autorizados a participar. Vejam bem, o Comitê Gestor — e a Federação de Cavaleiros-Magos como um todo — não terá escolha a não ser reconhecer a validade da Akatsuki. Pensem bem. Se formos capazes de destruir uma escola tão poderosa quanto Hagun, eles pareceriam covardes se nos impedissem de participar do torneio.”

   Hiraga continuou falando.

“A Federação de Cavaleiros-Magos tem a responsabilidade de treinar os Blazers de cada país que faz parte dela. Seria um desastre político para eles se permitissem que uma instituição educacional fora de sua competência derrotasse Blazers que estão sendo treinados por suas escolas oficialmente reconhecidas. A única maneira de conseguirem salvar as aparências seria provar que suas escolas ainda são superiores a nós. E para fazer isso, precisarão nos deixar competir. Caso contrário, o sistema que passaram meio século construindo após a Segunda Guerra Mundial para monopolizar todas as escolas de Blazers no Japão virará pó.”

   De fato, o Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas era mais do que apenas um torneio. Era um palco para a Federação de Cavaleiros-Magos mostrar ao povo do Japão o quão fortes eram os Blazers que ela havia treinado. Somente ao fazer isso ela poderia convencer os políticos do Japão a permitir que continuasse operando em seu país. Afinal, confiar a uma organização estrangeira algo tão integral para a força de defesa nacional do Japão era pedir muito.

   Naturalmente, então, se uma escola que não pertencesse à Federação de Cavaleiros-Magos derrotasse todos os Blazers treinados pela Federação, isso mancharia a reputação do grupo. O Japão deixaria de acreditar que a Federação era a mais adequada para treinar seus Blazers. E esse, de fato, era o objetivo da organização sombria e maciçamente influente que havia criado a Academia Akatsuki e contratado a Rebellion para ajudar em seus planos.

“Sinto muitíssimo por isso, mas receio que, para nosso plano funcionar, precisamos derrotar todos vocês. Espero que não se importem em se tornarem nossos degraus.”

   Os membros da Akatsuki invocaram seus Devices e se prepararam para atacar. Ikki e os outros, é claro, responderam da mesma forma.

“Você realmente acha que vamos ficar sentados aqui e deixar você passar por cima de nós?” Este desenrolar foi repentino o suficiente para que todos ainda estivessem abalados com o que haviam aprendido. Mas isso não iria impedi-los de lutar. “Nós não cairemos tão facilmente!”

“Nós veremos. Heh heh”

   Ambos os lados avançaram um contra o outro, sinalizando o início da batalha.

 

◆

 

“Obrigado por disponibilizar seu tempo para vir aqui em um aviso tão curto, Nangou-sensei,” um dos professores da Kyomon disse com uma reverência enquanto acompanhava Nangou Torajirou até o carro que haviam chamado para buscá-lo. Agora que todos os alunos tinham partido, a pousada em Yamagata que sediara o acampamento de treinamento estava bastante silenciosa. “Eu nunca imaginaria que os instrutores que trouxemos não seriam fortes o suficiente para servir como oponentes dignos.”

“Hoh hoh hoh, não se preocupe com isso. Se serve de consolo, eu é que deveria agradecer. Eu estava esperando ter uma chance de lutar com aquele garoto. Ele é realmente algo fora de série, aquela criança.”

“Ele é verdadeiramente tão incrível assim?” o professor perguntou, inclinando a cabeça para o lado. “Tive a oportunidade de assistir às suas partidas, e você e Ikki-kun apenas ficaram parados encarando um ao outro o tempo todo, então pensei que talvez Ikki-kun estivesse intimidado demais por você para fazer um movimento.”

“Hoh hoh hoh. Suponho que seja assim que pareceria para um amador.”

   Durante o acampamento de treinamento, Ikki e Nangou lutaram três vezes. Em cada ocasião, os dois se encararam silenciosamente até que o cronômetro se esgotasse e a partida terminasse.

   Para o professor, as partidas pareceram bastante sem brilho. Mas Nangou tinha uma opinião muito diferente sobre os sessenta minutos de combate em que se envolveu contra Ikki ao longo de três rodadas. No momento em que cada batalha começava, Ikki passava a usar uma série de movimentos sutis e mudanças na linha de visão ou na postura para tentar criar uma abertura para atacar Nangou.

   Mestres da espada no nível de Nangou eram habilidosos o suficiente para derrubar imediatamente qualquer inimigo que entrasse descuidadamente em seu alcance. Ikki sabia que, se tivesse avançado despreparado, teria sido derrubado com um único golpe. Foi por isso que, em vez disso, ele tentou tudo o que podia para criar uma abertura na postura de Nangou e deslizar para dentro de seu território perfeitamente defendido.

   Mas Nangou Torajirou era chamado de Deus da Guerra por um motivo. Ele era o único Blazer japonês que já havia vencido o torneio War God realizado na China. Independentemente do que Ikki tentasse, Nangou reagia de acordo, não lhe dando aberturas pelas quais se aproximar. Como resultado, Ikki passou cada partida sem se mover, mas, mesmo assim, Nangou ficou impressionado com sua têmpera.

     Eu nunca imaginei que aquele garoto me manteria imobilizado daquela forma.

   De fato, enquanto Ikki fora incapaz de se mover, o mesmo era verdade para Nangou. Ao longo dos sessenta minutos em que lutaram, Ikki não permitiu uma única vez que o Deus da Guerra Nangou Torajirou encontrasse uma abertura para golpeá-lo. Nenhuma das fintas mentais ou mudanças de postura que Nangou tentou conseguiu abalar Ikki e, de fato, Ikki tentou deixar Nangou impaciente para que ele ficasse vulnerável a um contra-ataque. Para alguém não versado em artes marciais, parecia apenas duas pessoas se encarando, mas Nangou podia contar em uma mão quantas vezes havia participado de uma batalha mental tão revigorante.

     Se tivéssemos usado nossos poderes de Blazer, o resultado teria sido diferente, mas...

   Nangou sorriu para si mesmo. “Aquele garoto é um espadachim melhor do que até mesmo Ryouma foi. Quem sabe o quão forte ele se tornará em alguns anos.”

“Ele deve ser realmente alguém se você está tão impressionado por ele, Nangou-sensei.”

“Hoh hoh hoh. Dito isso, não pretendo deixá-lo me vencer, não importa o— Hmm?” Naquele momento, Nangou parou. “Hmm...”

“Há algo errado, Sensei?” O professor também parou e se virou para Nangou, que estava encarando um pequeno galpão ao lado da estrada.

“O que é aquela construção?” Nangou perguntou.

“É apenas um galpão de armazenamento. Ele guarda cal virgem e outros materiais que usamos para construir arenas de treinamento.”

“E isso é tudo?”

“Acredito que sim.”

   Nangou acariciou seu bigode e inclinou levemente a cabeça. “Bem, isso é estranho, então.”

“O que você quer dizer?”

“Há alguém lá dentro,” ele disse simplesmente.

“O-O quê?!” o professor gritou em choque, virando-se para o galpão. “M-Mas não deveria haver!”

   Nangou ignorou o professor e caminhou até o galpão. O professor arquejou quando ele invocou seu Device, uma bengala-espada, e cortou o cadeado da porta em um único golpe limpo, tudo em um piscar de olhos. Ele então abriu a porta e disse: “Viu?”

“Mmm! Mmmpf!”

   Havia uma garota lá dentro. Ela estava amordaçada e amarrada. O professor aproximou-se, atônito. Eles reconheceram essa garota.

“V-Você é do clube de jornal da Academia Hagun, não é?!”

   De fato, a garota que fora confinada ali era Kusakabe Kagami.

“Mmmmmrph!”

“Pare de se debater, estou aqui para libertá-la.”

   Enquanto dizia isso, Nangou cortou habilmente as amarras de Kagami. Assim que ficou livre, Kagami tirou a mordaça da boca e inspirou profundamente.

“Hah, hah, hah! G-Graças a Deus!”

“O-O que está acontecendo aqui?” o professor perguntou, entrando em pânico levemente.

   Kagami balançou a cabeça e, ofegante, respondeu: “Eu explico mais tarde. Preciso fazer uma ligação primeiro!”

   Ela havia descoberto uma verdade de arrepiar os ossos, e precisava avisar seus amigos. Também precisava contar sobre quem a havia atacado. Para esse fim, ela tirou o manual do aluno do bolso e discou o número de Ikki. Ele não atendeu, então ela percorreu os números de Stella e Shizuku em rápida sucessão. — Ninguém está atendendo!

   Um calafrio percorreu a espinha de Kagami. Ela visualizou seus amigos caídos, incapacitados aos pés de Alice. Ela sabia sobre os poderes Blazer de Alice e, portanto, sabia o quão perigosa ela poderia ser. Se Alice realmente fosse inimiga de todos, não seria difícil para ela derrubar Ikki e os outros com um ataque surpresa.

“Tch!”

   Kagami precisava contar a todos sobre a traição de Alice. Impulsionada pelo desespero, ela inseriu uma série de comandos especiais em seu manual, permitindo que enviasse à força uma mensagem em volume máximo pelo viva-voz para qualquer outro manual do aluno que pertencesse à mesma escola. Ela então discou o número de Ikki novamente.

“Senpai, cuidado!” ela gritou. “Alice-chan é uma espiã de outra escola!”

 

◆

 

A voz de Kagami ecoou pelo telefone de Ikki, alcançando os ouvidos de todos.

“Ah?!”

   Infelizmente, seu aviso veio um momento tarde demais. Foi exatamente quando ambos os lados avançavam um contra o outro, e exatamente quando Alice fazia seu movimento.

   Alice encarou as costas de seus amigos que avançavam e invocou múltiplas cópias de seu Device, Darkness Hermit. Ela as espalhou em forma de leque em sua mão e mirou cuidadosamente. Este era o momento pelo qual ela estivera esperando.

   Os poderes Blazer de Alice permitiam que ela manipulasse sombras, tanto as suas quanto as dos outros. Uma de suas Noble Arts, Shadow Bind, era uma habilidade poderosa que selava completamente os movimentos de qualquer pessoa cuja sombra ela esfaqueasse com o Darkness Hermit. Nenhuma quantidade de força física ou mágica poderia se libertar dessa amarração sobrenatural. Nem mesmo Stella poderia escapar disso.

   A natureza de seus poderes tornava Alice perfeitamente adequada para ataques surpresa. Foi por isso que ela se infiltrou na Hagun, aproximou-se de seus alunos mais fortes e ganhou a confiança deles — tudo isso tinha sido para que pudesse desferir um ataque surpresa perfeito contra eles. Contanto que este ataque tivesse sucesso, a vitória da Akatsuki estava garantida.

   Este era o seguro que os patrocinadores da Akatsuki trouxeram para garantir que a "festa prévia" ocorresse sem problemas. E agora, cada aluno da Hagun aqui estava de costas para Alice. Eles estavam totalmente indefesos. Nenhum deles havia duvidado dela nem um pouco, o que foi um erro fatal. O aviso de Kagami foi tarde demais para que qualquer um pudesse se esquivar.

“Shadow Bind!”

   Alice lançou suas adagas impiedosamente, e cada uma pousou exatamente onde ela estava mirando: nas sombras dos Blazers da Akatsuki.

 

◆

 

   Dez minutos antes, quando todos viram pela primeira vez a fumaça subindo da Hagun:

“Academia Akatsuki. Esse é o nome da organização que está atacando a Hagun agora mesmo,” Alice disse calmamente. Enquanto fazia isso, ela usou o Darkness Hermit para prender todos no ônibus.

“Hã? A-Alice?!”

“O que você está fazendo?!”

   Todos olharam para Alice, confusos. Alice os observou e disse: “Vou explicar tudo, então, por favor, fiquem calmos e escutem.”

   Ela passou a explicar que era uma assassina da Rebellion e que a Rebellion havia sido contratada por uma certa organização para virar o Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas de cabeça para baixo. Aquela organização tinha enviado sete crianças que viviam no submundo para as sete grandes escolas do Japão, e essas sete crianças atacariam Ikki e os outros assim que chegassem à Hagun.

“Meu trabalho é neutralizar vocês com um ataque surpresa assim que chegarem à Hagun. Isso garantirá que este plano não falhe. Foi por isso que me infiltrei na Hagun e me aproximei de todos vocês.”

“Você esteve nos enganando esse tempo todo?!” Stella gritou.

“Isso é uma piada de muito mau gosto, Alice,” Ikki disse com o cenho franzido.

“Receio que não seja piada,” Alice respondeu com uma voz inabalável, balançando a cabeça. “Tudo o que eu disse é a verdade.”

   Ao ouvir aquilo, as expressões de Stella e Ikki escureceram.

“Eu não entendo,” Shizuku disse baixinho. De todos ali, ela era quem tinha passado mais tempo com Alice. No entanto, ela não parecia terrivelmente perturbada pela confissão de sua amiga. “Por que você nos contaria tudo isso? Seu plano não está arruinado agora?”

   Ela tinha um ponto. Todo esse plano dependia de um ataque surpresa, e Alice tinha estragado a surpresa. Além disso, não fazia sentido ela trair a todos tão cedo se seus camaradas estavam esperando por ela logo à frente.

“Sim, está,” Alice disse sem hesitação enquanto se virava para Shizuku. Ela já tinha ensaiado essas palavras em sua cabeça. “A questão é esta — eu quero arruinar este plano.”

   Shizuku tinha certeza de que, naquele momento, Alice estava falando de coração. Sua determinação era clara para todos verem.

“Por que, no entanto? Você não se infiltrou nesta escola e se aproximou da Shizuku para nos trair a todos no último minuto?” Ikki perguntou.

“Sim. Sim, eu fiz. Mas as coisas mudaram,” Alice respondeu com um sorriso triste. “Eu fui perdidamente cativada pela Shizuku.”

   Alice olhou Shizuku nos olhos. Apesar do lar distorcido em que crescera, apesar dos muitos obstáculos em seu caminho, Shizuku nunca perdeu de vista a única coisa com que realmente se importava. Não importa o quanto a machucasse, não importa o que perdesse, Shizuku continuava a amar seu irmão. Mesmo quando Ikki escolhera Stella em vez dela, seu amor não diminuiu. Não importava se ela não era quem estava ao lado dele; ela continuaria a amar Ikki até seu último suspiro. Seu amor inabalável diante dessas dificuldades era encantadoramente belo para Alice.

   Ao contrário de Shizuku, Alice tinha cedido perante a crueldade irracional do mundo e desistido das pessoas que amava. No entanto, observar Shizuku apenas cimentou na mente de Alice que este mundo era, de fato, sem coração. Os fortes roubavam, e os fracos eram roubados. Wallenstein estava correto. Apesar de tudo, porém, Alice não conseguia se permitir ser aquela que roubaria de Shizuku — desta garota orgulhosa que sempre permanecia fiel a si mesma. Significaria que Alice não era melhor do que a máfia que tirara tudo dela.

“É por isso. Não tenho outras razões. Não consigo mais me permitir destruir os sonhos da Shizuku ou os das pessoas que ela preza. E não deixarei que ninguém mais os destrua também. Mas, para fazer isso, preciso da ajuda de todos. Eu não serei capaz de proteger o ápice que todos vocês estão almejando, o Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas, sozinha.”

“Você quer que a ajudemos a trair sua escola?”

“Sim. Os membros da Akatsuki são todos Blazers de elite do submundo. Vocês teriam dificuldade em vencê-los de frente. É aí que eu entro. Lançarei meu ataque surpresa contra eles em vez de contra vocês, dando-lhes a oportunidade de derrubá-los.”

   Não havia nada mais eficaz do que a traição de um aliado de confiança. Foi por isso que a Rebellion enviou Alice para a Hagun em primeiro lugar. Alice estava simplesmente propondo usar essa mesma estratégia contra a Akatsuki. Foi por esta razão que ela fingiu ser leal à Akatsuki até o último momento. Não havia outra maneira de garantir que este ataque surpresa tivesse sucesso.

“Se a Hagun esmagar a Akatsuki em vez disso, os planos do nosso patrocinador serão arruinados. A Akatsuki não poderá entrar no Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas, e todos nós nos tornaremos criminosos procurados. Vocês poderão ter um torneio justo. Então, por favor, ajudem-me a derrotar a Akatsuki.”

   Alice curvou-se para todos enquanto dizia isso. A única coisa com que ela se importava era proteger Shizuku e as pessoas que Shizuku amava. Ela não esperava que esta única boa ação fosse suficiente para reparar um relacionamento que fora construído sobre mentiras. Ela era uma assassina que estivera enganando Shizuku desde o dia em que se conheceram, afinal.

   Ela duvidava que Shizuku voltasse a pensar nela como uma irmã. Shizuku provavelmente ficaria enojada com ela para sempre, da mesma forma que seus outros irmãos mais novos ficaram quando ela os salvou da máfia. Mas ela não se importava. Não importava se ela sumisse da vida de Shizuku depois disso, contanto que pudesse proteger as coisas que Shizuku considerava preciosas. Isso era tudo o que importava para Alice.

“C-Como podemos confiar em você, no entanto?! A Rebellion não é um grupo de terroristas sedentos de sangue?!”

“É! Você até disse que era uma assassina, e nos pegou todos em uma armadilha com suas adagas! Como podemos acreditar em qualquer coisa que você diga?!”

   As irmãs Hagure não tinham como ler a mente de Alice e, portanto, não podiam saber o que ela estava pensando. O medo e o nojo em seus rostos eram coisas que Alice estava acostumada a ver a essa altura. Elas não podiam acreditar que estiveram passando tempo com uma assassina. Era horripilante e repugnante.

   Alice já esperava, é claro, por esse tipo de rejeição. Qualquer um ficaria assustado ao saber que alguém com quem estava rindo e brincando na verdade já havia matado dezenas de pessoas. Sentiriam que cada interação, cada sorriso inócuo que mostraram àquela pessoa estava agora contaminado. Alice apenas havia matado outros membros do submundo do crime, mas um assassino ainda era um assassino. Ela não culpava as irmãs Hagure por sua reação.

“Vocês estão certas, é claro. É difícil confiar nas palavras de um assassino. E é verdade que eu já traí a confiança de todos vocês uma vez. Mas eu prometo nunca mais mostrar meu rosto na frente de nenhum de vocês assim que esta batalha terminar. Também não pedirei que me protejam. Se este plano terminar comigo gravemente ferida, vocês estão livres para me abandonar. Então, por favor, se nada mais, confiem que eu realmente quero derrubar a Akatsuki.”

   Alice mais uma vez curvou a cabeça enquanto fazia esse pedido. Ela sabia que tudo o que podia fazer era implorar e esperar que alguém estivesse disposto a confiar nela. Afinal, não havia como ela mostrar a todos o que estava realmente pensando no fundo do coração.

   Touka estreitou os olhos para Alice e disse: “Há algo que me deixa curiosa. Você mencionou que uma organização poderosa contratou a Rebellion para bagunçar o Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas. Que organização é essa, exatamente?”

“Eu não posso dizer. Ainda não, pelo menos.”

“Por que não?”

“Eles não são alguém contra quem qualquer um de nós tenha chance. Se eu lhes dissesse, isso apenas os deixaria inquietos e tornaria mais difícil se concentrar na luta em questão. Por isso, não posso contar.”

“V-Viram! Ela está escondendo coisas de nós!”

“Não há como confiarmos nela!”

“Basta,” Touka repreendeu com o cenho franzido em resposta aos gritos das irmãs Hagure. “Alice, se dissermos que não podemos confiar em você, o que você fará?”

“Então, meu único recurso será sequestrar este ônibus, dar a volta e levá-los para o mais longe daqui que eu puder,” Alice respondeu sem hesitação. Ela estivera pensando no que fazer caso ninguém estivesse disposto a aceitar seu plano. “No entanto, não há escapatória real da Akatsuki, então tudo o que isso faria seria ganhar algum tempo. Eu preferiria muito mais fazer este ataque surpresa ter sucesso.”

“Entendo. Obrigada pela sua honestidade,” Touka disse em uma voz solene. Ela organizou seus pensamentos, então se virou para Ikki. “O que você acha que devemos fazer, Kurogane-kun?” Ela estava disposta a seguir a decisão dele. “Independentemente de lutarmos ou fugirmos, confiarmos em Alice ou não, o tempo está correndo. Não temos tempo para um debate minucioso, então quero que você decida nosso curso de ação como líder da equipe da Hagun. Acredito que você seja o mais adequado para tomar esta decisão.”

   Ikki ficou em silêncio, pesando suas opções. Não havia garantia de que Alice cumpriria sua palavra. Mas, como Shizuku havia apontado, Alice só tinha a perder contando a todos sobre os planos da Akatsuki. Deve ter exigido muita determinação para ela traí-los.

   Depois de pensar sobre isso por alguns segundos, Ikki virou-se para Shizuku e estudou sua expressão. Então, finalmente, ele falou.

“Eu acho que devemos confiar na Alice.”

 

◆

 

   O plano de Alice correu sem problemas. Os membros da Academia Akatsuki foram imobilizados por suas sombras exatamente quando os dois lados estavam prestes a se chocar, deixando-os completamente indefesos.

“Yaaaaah!”

   Eles caíram diante das lâminas da Hagun, incapazes de bloquear ou esquivar. Foi uma vitória esmagadora.

     Isso foi o melhor, Alice disse a si mesma. Ela tinha sido capaz de proteger o sonho de sua preciosa irmã mais nova — Shizuku. Agora, Ikki e os outros seriam capazes de lutar de forma justa no Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas.

   Alice sorriu para si mesma, e os outros alunos de Hagun todos suspiraram de alívio.

“Graças a Deus... Até o fim ali, eu não tinha certeza se estávamos prestes a levar uma facada nas costas ou não,” Saijou disse. No entanto, enquanto todos os outros sentiram seus Devices atingirem o alvo, Ikki olhava para a Intetsu, com a expressão rígida.

     De jeito nenhum. — Mesmo que Ouma estivesse caído no chão à sua frente, Ikki sentiu-se estremecer. — O que está acontecendo?

   Tudo sobre o Ouma caído na frente de Ikki parecia real. A aura que ele emanara um segundo antes de Ikki derrubá-lo, sua voz, seu comportamento — tudo pertencia ao verdadeiro Kurogane Ouma. Ikki tinha até sentido resistência quando sua lâmina cortou Ouma, dizendo-lhe que ele havia acertado uma pessoa real. Mas, mesmo assim, Ikki sabia que algo não estava certo. Não havia como seu irmão mais velho, o famoso Gale Emperor, estar inconsciente a seus pés.

   De repente, uma memória passou pela mente de Ikki. Ele se lembrou de quando Amane tentou impedir o ataque de faca no distrito comercial de Yamagata. “Uou, espere um segundo! Você não pode simplesmente fazer isso!” Amane dissera isso enquanto pulava mais rápido do que Ikki conseguia reagir. Na época, ele explicou isso como um de seus poderes Blazer. E considerando suas capacidades físicas, ele teria que ter começado a se mover antes de o homem começar a puxar sua faca. Caso contrário, Ikki teria chegado a ele primeiro.

   Havia duas habilidades possíveis que explicariam como Amane soube agir com antecedência. A primeira era visão de raio-X. Se Amane tivesse sido capaz de ver através do bolso do homem, ele saberia sobre a faca e começaria a se mover imediatamente. No entanto, Ikki sabia que esse não poderia ser o poder Blazer de Amane. Kagami já lhe contara que Shinomiya Amane fora escolhido como representante porque tinha a rara habilidade de interferir no destino. Visão aprimorada não era uma habilidade rara entre Blazers, nem tinha nada a ver com manipular o destino.

   Isso deixava apenas uma explicação: Amane tinha o poder de ver o futuro.

     Ah, não!

   Assim que a compreensão o atingiu, um calafrio penetrante percorreu a espinha de Ikki.

“Cuidado, Alice! Isso é uma armadilha!” ele gritou, virando-se para Alice. Mas, infelizmente, seu aviso veio tarde demais.

“Hã?!”

   Antes que Alice pudesse agir, inúmeras lâminas perfuraram suas costas.

“O qu—”

“Alice?”

    Alice caiu para frente, com dez lâminas de prata cravadas em suas costas. Todos olharam em choque.

“Que pena. Se você tivesse percebido um segundo antes, teria chegado a tempo,” uma voz alegre disse. “Mas estou impressionado que você foi capaz de descobrir meu poder depois de nos encontrarmos apenas uma vez. Você é realmente alguém especial, Ikki-kun!”

   Parado atrás de Alice estava Shinomiya Amane, segurando inúmeras adagas de prata em cada mão.

 

◆

 

Como Alice havia sido atingida por um Device em forma fantasma, ela fora apenas nocauteada, não morta. Shizuku foi a primeira a reagir.

“Alice!” ela gritou, correndo em direção a ela. Mas isso provou ser um erro.

“Shizuku, não se distraia! Cuidado à sua frente!”

“Ngh?!”

   O aviso de Ikki veio bem a tempo. O ar diretamente na frente de Shizuku começou a se retorcer e empenar.

     Eu reconheço isso!

   Shizuku imediatamente ergueu ambas as mãos para proteger o topo de sua cabeça. Um segundo depois, houve um impacto enorme em seu flanco, e ela foi enviada voando como uma bola de pinball. Era como se tivesse sido atingida por um soco invisível — o que era, de fato, exatamente o que havia acontecido.

“Hã?!”

   Todos do lado da Hagun ficaram atônitos enquanto os membros da Akatsuki que acabavam de derrotar surgiam do que parecia ser o nada, aparentando estar completamente ilesos.

“O-O que está acontecendo?!”

“Eles são todos gêmeos?! Não, isso é impossível! Nós nocauteamos todos vocês agor—”

   Renren e Saijou voltaram-se para onde os membros da Akatsuki deveriam estar caídos inconscientes, e seus queixos caíram. Caídos no chão estavam bonecos de madeira pintados rudemente com as mesmas cores que os membros da Academia Akatsuki.

“O-O que é isso?!”

“Trick Art. Impressionados? Minha habilidade me permite criar arte que parece mais real do que o real,” um dos membros da Akatsuki disse suavemente. Era a garota vestindo apenas calças e um avental. Ela era Sara Bloodlily, uma integrante da Rebellion conhecida como a Bloody da Vinci.

“As pessoas que vocês pensaram ser nós eram, na verdade, marionetes que ela criou com sua Noble Art,” Hiraga explicou. “Eu usei minha Black Widow para controlá-las remotamente e fazê-las se moverem como pessoas reais. E, como podem ver, estávamos na verdade escondidos atrás de uma barreira refratária que Ouma-kun fez para nós usando seus poderes de vento.”

“Então vocês sabiam o tempo todo que a Alice iria traí-los?!”

“Sim. Temos um oráculo maravilhoso do nosso lado, afinal. É claro, tomei o cuidado de não contar à nossa pequena traidora aqui que um de nossos membros podia ver o futuro,” Hiraga disse com uma risada baixa. “Ainda não consigo acreditar que a previsão de Amane-san se tornou realidade, porém. Pobre Master Wallenstein. Ele deu a Alice uma última chance, e ela a jogou fora.”

   Hiraga então pegou o corpo inerte de Alice.

“Por favor, cuidem do resto, pessoal,” ele continuou. “Lembrem-se, nosso patrocinador quer que os esmaguemos completamente para que não haja dúvidas de que somos a escola superior. Não mostrem misericórdia. Eu entregarei esta traidora de volta ao Sensei.”

   Hiraga saltou habilmente para longe, com Alice jogada sobre seu ombro. Ikki não tinha intenção de deixá-lo ir, no entanto.

“Espere!” ele gritou, impulsionando-se contra o chão. Ele era rápido o suficiente para conseguir alcançá-lo em pouco tempo.

   Infelizmente, seu irmão, Kurogane Ouma, colocou-se em seu caminho.

“Ouma-niisan!”

“Suma daqui.”

   Ouma brandiu sua longa lâmina, Ryuuzume, sem hesitação. Foi um corte horizontal mirado no torso de Ikki. Ikki sabia perfeitamente que teria que parar e se defender com todas as suas forças ou seria cortado ao meio.

“Ngh!”

   Mas no momento em que Ikki se resignou a ser imobilizado, uma espada dourada flamejante desceu sobre a lâmina de Ouma.

“Haaah!”

“Stella!”

   De fato, Stella havia saltado para proteger Ikki de Ouma. Enquanto os dois se chocavam, ela se virou para Ikki e gritou: “Ikki! Shizuku foi atrás da Alice!”

“O quê?!”

   Confuso, Ikki virou-se para onde Ouma havia enviado Shizuku voando. Ela não estava mais lá. Olhando ao redor, ele a viu perseguindo Hiraga com todas as suas forças.

“Eles a deixaram passar de propósito! Provavelmente há uma armadilha esperando por ela logo à frente! Você não pode deixá-la ir sozinha!”

   Por um momento, Ikki hesitou. Ele não tinha certeza se era correto deixar Stella e os outros para trás. Felizmente, Touka e o restante do conselho estudantil estavam aqui, assim como as irmãs Hagure. Eles garantiriam que tudo ficasse bem, mesmo que ele fosse atrás de Shizuku. E ele certamente não poderia deixá-la sozinha.

“Entendido! Vou deixar a proteção da escola com vocês!”

“Não se preocupe, eu posso vencer esses caras mesmo sem a ajuda da Alice!”

   Impulsionado pelas palavras de Stella, Ikki mais uma vez começou a correr atrás de Hiraga. Stella então voltou-se para Ouma, o homem que se parecia tanto com seu amado Ikki. Assim como o falso Ouma, o real tinha seu olhar fixo nela e apenas nela.

“Você esteve me encarando esse tempo todo. Você quer tanto assim lutar comigo?!” Se a arte de Sara Bloodlily era mais real que o real, isso significava que o verdadeiro Ouma estava tão determinado a lutar com ela quanto o boneco estivera. “Tudo bem, eu lhe darei seu duelo, Gale Emperor!”

   Naturalmente, a Princesa Carmesin nunca fugiria de um desafio. Além disso, se ele era um Blazer Rank A exatamente como ela, ela era a mais adequada para combatê-lo.

   Stella aumentou a força em seus braços e empurrou Ouma para longe. Enquanto ele voava uns bons trinta metros para trás, Stella brandiu a Lævateinn e preparou-se para lançar sua Noble Art mais forte, Karsalitio Salamandra. Ela derramou toda a sua mana em sua lâmina, e as chamas ao redor dela tornaram-se incandescentes.

     Eu não sei o quão forte ele é, mas eu sei que ele é forte!

   Sendo esse o caso, Stella precisava ir com força total desde o início. Se isso fosse o suficiente para tirar seu oponente de combate, seria o ideal, mas se não, ela seria capaz de medir a força dele pela forma como ele lidaria com seu ataque. Foi uma decisão sábia por parte de Stella.

“Hmph,” Ouma zombou enquanto encarava Stella. “Não morda a poeira rápido demais, está bem?”

   Sorrindo, ele contra-atacou com sua própria Noble Art mais forte. Curiosamente, sua postura era a mesma de Stella. Ele ergueu sua espada bem alto e começou a derramar toda a sua mana nela.

   Kurogane Ouma tinha o poder de controlar o vento, por isso era chamado de Gale Emperor. Um redemoinho formou-se ao redor da Ryuuzume, sugando tudo em seus arredores, de escombros a chamas dispersas. Ele então condensou o redemoinho até que tivesse aproximadamente a mesma largura de sua espada, com o vento chicoteando ao redor dela tão ferozmente que parecia um mini tornado.

“Kusanagi.”

 

 

 

 

   Ele brandiu sua espada para baixo ao mesmo tempo que Stella. Um feixe de calor e fogo de cinquenta metros de comprimento colidiu com um tornado tempestuoso de aproximadamente o mesmo comprimento. Faíscas voaram enquanto as duas lâminas se chocavam e tentavam devorar uma à outra. O imenso poder mágico que ambos usaram para moldar suas respectivas lâminas começou a escapar, criando uma tempestade de fogo ao redor deles que destruía tudo o que estava à vista.

“Eeeek!”

   As irmãs Hagure, que estavam mais próximas de Stella, gritaram de dor enquanto tentavam saltar para longe. Todos os outros também cobriram seus corpos com mana para se protegerem. Mesmo as pessoas mais distantes tiveram que se preparar, ou seriam sopradas para longe. E seriam sopradas com força suficiente para colidirem contra um prédio escolar em chamas e provavelmente perderem a consciência. Todos estavam tão focados em se proteger que não podiam interferir mesmo que quisessem. A maioria dos cavaleiros nunca veria uma batalha tão épica entre Blazers.

“Ah!”

   Eventualmente, o equilíbrio delicado entre as chamas e o vento começou a desmoronar, e foi Stella, a Princesa Carmesin, quem começou a ser empurrada para trás.

     V-Você está brincando comigo?!

   Stella tinha fé absoluta em sua força, mas estava sentindo mais pressão em seus braços do que jamais sentira antes. Ela fincou os calcanhares no chão, o que fez o asfalto rachar e estilhaçar. Esta era uma experiência nova para ela.

     Estou sendo empurrada para trás em uma disputa de força pura?!

   Ela não conseguia esconder sua surpresa. Seu plano de avaliar como seu oponente lutava ao ver como ele lidava com o Karsalitio Salamandra não ia mais funcionar, porque, pela primeira vez em sua vida, ela estava enfrentando alguém que poderia sobrepujar sua Noble Art mais forte apenas através da força bruta. Não havia nada a aprender com isso, exceto que Ouma tinha ainda mais mana do que ela. Isso não era algo com que Stella tivesse lidado antes, então ela nem sabia quais contramedidas tomar.

     O que eu faço?

   Lenta mas firmemente, o feixe de luz e fogo estava sendo corroído pelo tornado giratório, como uma rocha sendo lentamente perfurada por uma broca. Então, finalmente, ele perfurou, bisseccionando o feixe criado pelo Karsalitio Salamandra. O que restava do tornado de Kusanagi estava agora descendo sobre a cabeça desprotegida de Stella.

     Droga!

   Como Stella estivera resistindo até o último segundo, ela não tinha mais tempo para se esquivar. Além disso, todos os outros estavam ocupados demais se protegendo para vir em seu auxílio. Stella sabia que não poderia desviar. Ela também sabia que, se o Kusanagi a atingisse, a batalha estaria acabada. Felizmente, Toudou Touka era a única pessoa capaz de fazer mais do que apenas se proteger enquanto aquela batalha feroz rugia.

“Stella-san!”

   Pouco antes de Kusanagi poder devastar Stella, Touka correu para frente usando o Volt Dash, agarrando Stella e arrastando-a para a segurança. O tornado atingiu o chão em vez disso, cortando o asfalto como se fosse feito de papel.

   Stella assistiu maravilhada enquanto o tornado escavava o solo. Tudo em seu caminho fora reduzido a escombros, incluindo um dos prédios da escola ao longe. Havia um sulco de cinquenta metros de comprimento no chão, demonstrando a extensão da destruição. Era como se a garra de um dragão tivesse varrido a superfície da terra. Nenhum humano poderia receber um golpe daqueles e sobreviver.

     F-Foi por pouco. Se a Touka-san não tivesse me resgatado, eu estaria...

“Obrigada! Você salvou minha— Gah?!” Touka pressionou sua mão direita contra a nuca de Stella e desferiu um forte choque elétrico em seu cérebro. “Por que...”

“Sinto muito, Stella-san, mas não posso deixar você lutar contra o Ouma-san. Se o melhor que você consegue contra mim é um empate, então você não tem chance contra ele.”

“Ah...”

   Stella encarou Touka, mas antes que pudesse dizer mais nada, perdeu a consciência. Não havia nada que ela pudesse fazer para resistir a um choque elétrico direto em seu cérebro.

“Kikyou-san! Botan-san!”

“Hã?!”

“Eek!”

   Touka lançou Stella para as irmãs Hagure. Embora estivessem surpresas, elas ainda conseguiram segurar Stella. No fim das contas, elas haviam lutado nas batalhas de seleção de Kyomon e eram bastante fortes por mérito próprio.

“Peguem a Stella-san e corram o mais longe que puderem! Não podemos permitir que todos os nossos representantes sejam derrotados aqui!” Touka gritou no momento em que elas a seguraram. De todos ali, ela era a que tinha conseguido permanecer mais calma.

     Derrotar todos os membros da Akatsuki aqui certamente teria sido a solução ideal, então não culpo a Stella-san por escolher esse curso de ação. Mas parece que teremos que nos contentar com algo menos que o ideal agora.

   Considerando o quão fortes eram os membros da Akatsuki, Touka não achava que fosse possível derrotá-los ali, especialmente porque o ataque surpresa de seu grupo havia falhado. Se Stella e as irmãs Hagure continuassem lutando apesar da desvantagem em que estavam, era possível que fossem derrotadas tão feio que não teriam condições de entrar no Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas em poucos dias. Isso permitiria que a Academia Akatsuki substituísse a Academia Hagun no torneio, levando ao pior cenário possível.

     Eu preciso proteger os representantes a todo custo!

   Touka já estivera em situações de combate real o suficiente para manter a frieza e continuar tomando as decisões mais otimizadas conforme a situação mudava rapidamente.

“Tudo bem!” as irmãs Hagure gritaram, dominadas pelo fervor de Touka. Mesmo que não tivessem pensado em tudo tão profundamente quanto ela, sabiam que agora não era o momento de desobedecê-la. Kikyou, a mais forte das duas, jogou Stella sobre o ombro, e as duas começaram a correr.

“Você realmente acha que vamos deixá-la escapar?” Ouma disse em voz baixa, e os outros membros da Akatsuki entraram em ação. A garota montada no gigante leão negro — a Beast Tamer Kazamatsuri Rinna — ordenou que sua montaria perseguisse as irmãs Hagure. Tatara Yui, também conhecida como Unmovable, começou a persegui-las também.

“Mach Greed!”

“Crescendo Axe!”

   No entanto, Renren e Saijou, Runner's High e o Destroyer, imediatamente moveram-se para interceptar Tatara e Kazamatsuri.

“Você realmente acha que vamos deixá-las serem pegas?” Touka respondeu despreocupadamente, com a Narukami em punho. Todos os membros restantes de Hagun empunharam seus Devices também, preparando-se para lutar.

“Então, vocês planejam se sacrificar para deixar os representantes escaparem. Uma decisão sábia, mas vocês estão apenas adiando o inevitável.”

Diante das palavras de Ouma, os membros restantes da Akatsuki brandiram seus próprios Devices, determinados a atropelar o conselho estudantil. Os dois lados colidiriam novamente, mas desta vez para valer. Seria uma luta sangrenta.

“Kana-chan...” Touka disse, virando-se para a garota parada ao seu lado.

   Toutokubara Kanata era a única integrante do conselho estudantil que participaria do Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas. Naturalmente, Touka queria que ela fugisse também.

“Eu não vou fugir. Vou ficar com você até o fim, Touka-chan,” Kanata respondeu sem sequer lançar um olhar para Touka. Seu olhar estava fixo firmemente nos inimigos diante dela.

“Tudo bem.”

   As duas estavam juntas desde que eram crianças, e Touka sabia o quão teimosa Kanata podia ser. Tentar convencê-la seria inútil, então, em vez disso, ela optou por encorajar seus companheiros.

“Não há a menor chance de deixarmos que eles simplesmente passem por cima de nós,” ela declarou. “Nós somos o conselho estudantil da Academia Hagun! É hora de retribuir o que eles fizeram!”

“Siiiim!” Kanata, Saijou e Renren gritaram em uníssono.

 

 

 

 

◆

 

“Haah... haah...”

   Shizuku ofegava pesadamente enquanto corria pela estrada inclinada que conectava Hagun à cidade abaixo. No momento em que alcançou o distrito comercial da cidade — que estava vazio a essa hora da noite — suas pernas e flancos estavam a matando.

     Eu realmente preciso trabalhar na minha resistência... — Ela estalou a língua, irritada consigo mesma enquanto parava para recuperar o fôlego. Embora não pudesse mais ver Hiraga, ela ainda era capaz de medir a distância entre eles. Parecia que ele havia entrado em um carro em algum momento, já que estava se movendo muito mais rápido do que uma pessoa poderia correr. — Eu ainda tenho o rastro dele, porém.

   No momento em que Alice fora sequestrada, Shizuku havia anexado um fio de mana nela. Era fino o suficiente para não ser visível a olho nu e conectava as duas em uma linha reta, ignorando todos os obstáculos pelo caminho. Segui-lo a levaria até Alice sem falta, embora, infelizmente, ela não fosse mais capaz de alcançá-la a pé.

“Com licença,” ela disse a um homem próximo em uma motocicleta enquanto ele esperava o sinal verde. “Eu sou uma cavaleira aprendiz da Academia Hagun. Isso é uma emergência, então poderia, por favor, me emprestar sua motocicleta por apenas—”

“Hã?! Não brinque comigo. Por que eu, hein?”

   Shizuku invocou a Yoishigure e a apontou para a garganta do homem.

“Como eu disse, isso é uma emergência. Agora, por favor, empreste-me sua motocicleta.”

“Claro! Minhas desculpas!” O homem assentiu com um sorriso rígido, pulou da motocicleta e saiu correndo.

   Shizuku estava com pressa demais para ter lidado com as coisas de uma maneira mais elegante. Ela pediria à escola para devolver a motocicleta ao seu dono mais tarde. Shizuku endireitou a moto e subiu. Mas então ela percebeu que havia cometido um erro grave.

     Minhas pernas são curtas demais.

[Almeranto: No meio desse cenário de tensão, esse trecho me arrancou uma risada kkkkk.]

“Eu não posso acreditar que havia uma armadilha como esta esperando por mim.”

“Você tem certeza de que esta é a hora de ficar brincando, Shizuku?”

   Shizuku virou-se ao ouvir uma voz familiar.

“Onii-sama.”

   Ikki estava parado ali, parecendo nem um pouco sem fôlego. Não querendo perder tempo, Shizuku explicou: “Eles entraram em um carro. Alice está longe demais para eu alcançar a pé agora. Então eu requisitei esta motocicleta, mas como você pode ver, é um produto defeituoso que não leva em conta a altura das pessoas. A engenharia japonesa realmente decaiu.”

“Eu não acho que isso seja culpa do fabricante,” Ikki disse com um sorriso irônico. Mas então sua expressão tornou-se séria e ele caminhou até Shizuku. Ele precisava saber o quão determinada ela estava para perseguir Alice, que os havia traído. “Shizuku, Ouma-niisan não está vindo atrás de nós, embora saiba que estamos indo atrás da Alice. Isso significa que ele não acha necessário nos impedir. Provavelmente há um inimigo tão forte que não teremos chance contra ele esperando logo à frente. Tenho certeza de que você percebeu isso também, certo?”

“Sim. Eu estou ciente”

“Alice nos traiu uma vez antes. É possível que fazer com que o persigamos seja a verdadeira armadilha que ele preparou para nós. Você percebe que isso é uma possibilidade, certo?”

“Sim. Eu estou ciente.”

“E se Alice realmente traiu a Akatsuki para nos ajudar, então se você se lembra, o desejo dele é que cheguemos ao Festival de Artes da Espada das Sete Estrelas. Ele até nos disse para abandoná-lo caso ele corresse perigo. A última coisa que ele iria querer é que você se arriscasse por ele, certo?”

“Sim. Eu estou ciente.”

   Enquanto Shizuku dava a mesma resposta para as três perguntas, ela percebeu que Ikki provavelmente viera aqui para levá-la de volta. Mas ela não iria dar meia-volta, não importa o que ele dissesse. Mesmo que ele fosse o irmão que ela amava mais do que tudo, ela não podia fazer o que ele queria que ela fizesse.

“Onii-sama, alguma dessas coisas realmente importa?” As três coisas que Ikki perguntara não tinham importância para Shizuku. Ela olhou-o diretamente nos olhos e disse: “Além de você, Alice é a primeira pessoa no mundo com quem passei a me importar. Ela é minha melhor amiga e, agora mesmo, ela está em perigo. Nada mais importa. Independentemente de quem esteja nos esperando à frente, independentemente de ser ou não o que Alice gostaria, eu vou salvá-la.”

   A determinação de Shizuku era inabalável. Ela conhecia os riscos, mas mesmo assim, queria resgatar a pessoa que era como uma irmã mais velha para ela.

   Para sua surpresa, após ouvir tudo aquilo, Ikki sorriu.

“Boa resposta.”

“...Hã?” Shizuku foi pega de surpresa pela resposta dele. “Você não... veio para me impedir, Onii-sama?”

“Se você tivesse vindo aqui com uma determinação hesitante, eu teria arrastado você de volta pelo colarinho. Mas se você está tão determinada, então não tenho motivos para detê-la.” Enquanto dizia isso, Ikki afastou Shizuku para trás e subiu na motocicleta também. Ele então segurou o guidão e olhou por cima do ombro para ela. “Eu ficarei com você até o fim, Shizuku.”

   Se isso era o que sua irmã verdadeiramente desejava, então ele faria tudo em seu poder para ajudá-la.

“Onii-sama...”

   Shizuku sentiu uma onda avassaladora de amor que apertou seu peito. Ela pressionou a testa contra as costas de Ikki.

     Meu amor acabou não sendo correspondido, mas... ainda estou feliz por você ter sido meu primeiro amor, Onii-sama.

“Obrigada,” Shizuku disse baixinho, com a voz tremendo um pouco.

“Não precisa me agradecer. Eu sou o irmão mais velho, é natural que eu ajude minha irmãzinha. Agora, vamos. Deixarei a navegação com você.”

“Tudo bem.”

   Ikki acelerou o motor da motocicleta e partiu em disparada em direção ao local onde Alice estava sendo mantida: a Academia Akatsuki.

 

 

 

 

 

 

 

Deixe seu feedback!

Como é uma obra que estou fazendo sozinho, posso cometer alguns erros. Caso tenha algo a relatar, por favor, avise nos comentários!

Claro, caso estejam gostando, eu adoraria saber a opinião de vocês!