Volume 8.5
Capítulo 1: Primeiro Natal.
Era o dia seguinte ao festival da Escola Secundária Sekitomo e pouco mais de vinte alunos da nossa turma estavam reunidos em um restaurante de okonomiyaki em Omiya.
"Ahem! Boa noite, pessoal! Obrigada por se juntarem a mim aqui hoje!"
Izumi estava em pé na frente do grupo, dando um discurso.
"Uh, então, o café mangá e a peça organizados pela turma do segundo ano Classe 2 foram ambos um sucesso incrível. Estou muito gratificada com o resultado..."
"Yuzu! Relaxe um pouco!"
Kashiwazaki-san provocou.
"Oh, uh, certo?! Uh..."
Izumi estava tão nervosa que estava falando como a diretora ou algo assim. Ela olhou ansiosamente ao redor, encarou sua palma esquerda por um segundo, assentiu vigorosamente e depois começou a falar novamente.
Definitivamente tinha algo escrito em sua mão.
"Hoje estamos celebrando com uma festa combinada de festival escolar e festa de Natal. Por favor, divirtam-se...um..."
"Será que dá pra relaxar um pouco?"
"Uh, uh..."
Depois de praticar seu discurso e/ou escrevê-lo na mão, as provocações de seus amigos a jogaram fora do curso.
"Está frio lá fora, então, por favor...um..."
"Você consegue fazer isso!"
"...Ah, desisto!"
Aparentemente desesperada, ela ergueu o copo que estava segurando sobre a cabeça.
"Uh, saúde!"
"Saúde!"
Todos responderam, batendo seus copos de refrigerante em resposta ao brinde confuso dela.
Era 24 de dezembro — Véspera de Natal — e eu estava lá com todos os outros para celebrar o sucesso de nosso festival escolar. O brinde deu início a uma explosão de conversas animadas enquanto a festa começava. Estávamos sentados ao redor de uma longa mesa com seis chapas de aquecimento para cozinhar as panquecas de okonomiyaki, com amigos sentados juntos.
"Sim! Isso vai ser selvagem!"
Infelizmente, Takei estava sentado à minha direita e parecia estar gritando diretamente no meu ouvido. Eu fiz uma careta, mas isso só fez com que ele envolvesse jovialmente o braço em volta dos meus ombros.
"Então, Farm-boy, você vai se soltar hoje à noite, certo?"
"Dá uma seguradinha, Takei."
"Você é tão malvado!"
Como não me sinto mais nervoso perto de Takei, sou muito honesto com ele. Eu posso ter sido um pouco rude naquele momento — não, pensando bem, essa abordagem provavelmente foi perfeita para Takei. Mizusawa e Nakamura estavam sentados em frente a nós, com Tachibana, Kyoya Hashiguchi e outros atletas dos lados deles. Daichi Matsumoto, que também pertence a esse grupo, estava à minha esquerda.
Observando ao meu redor, percebi que era o único com uma força obviamente inferior no jogo da vida, mas eu poderia esmagá-los no Atafami, pelo menos.
Vamos chamar isso de empate?
"Ah-ha-ha, você é tão duro com o Takei, Tomozaki," Matsumoto disse.
"Uh, oh, sou?"
Eu gaguejei, levemente desconcertado por sua franqueza.
Eu não estava mentalmente preparado para isso, mas aparentemente o grupo dos atletas estava começando a sentir que eu pertencia a este lugar, porque eu saía com o grupo do Nakamura. Eu queria que eles parassem. Eu não estou pronto para essa coisa de amigo do amigo é seu amigo.
Os alunos reunidos ao redor da longa mesa estavam aproximadamente divididos por gênero, e a fronteira entre meninas e meninos estava próxima. Isso provavelmente era por causa da influência do Nakamura.
O grupo de Hinami — que incluía ela, Mimimi; Kashiwazaki-san; Seno-san — estava bem perto de Takei. No momento, Izumi estava lá também, em seu papel de presidente do comitê organizador do festival.
"Bom trabalho com o festival, Yuzucchi!"
"Obrigada, Takei!"
"Você vai agitar com a gente, né, Yuzucchi?"
"Oh, uh, claro?!"
Sem se intimidar, Takei se virou para Izumi à sua direita e estava conversando com ela entusiasticamente. Sendo uma pessoa gentil, ela respondeu educadamente. Material de alta qualidade ali.
"Legal! Eu vou beber até cair hoje à noite! Mais uma dose!"
Takei gritou, aparentemente bêbado de cola.
"Uh, você sabe que essas são bebidas não alcoólicas, né?" Izumi brincou.
"Bebe tudo, Takei!" Nakamura interveio.
"Você sabe que eu vou fazer isso!!" Ele retrucou.
Hinami e Izumi sorriram e bateram palmas, embora parecessem um pouco desconfortáveis. Quer dizer, por que ele iria beber uma cola assim? A única coisa que ele vai conseguir é uma pequena onda de açúcar. Cara, eu já consigo ver esses caras exagerando quando chegarem à universidade.
"Se segurando, hein, Diretor?"
Olhei para cima com a voz repentina e vi Mizusawa sorrindo diretamente para mim de frente para a mesa. Sombrio como sempre. Sorri de volta e balancei a cabeça.
"Ah, sim... não consigo acompanhar esse tipo de coisa", eu disse.
"Ha-ha-ha. Não surpreende." Mizusawa parecia impressionado com Takei e os outros. "Eu também não me interesso muito por isso."
"Você não? Sério?"
"De verdade. Você não acha que sou desse tipo, né?"
"Não... acho que não."
Mesmo pertencendo ao grupo de Nakamura, ele tende a manter a calma em situações como essa. Nunca o vi realmente fazendo bagunça como uma criança, o que provavelmente é uma coisa boa, porque nem consigo imaginar o quão fora de controle aqueles outros dois iriam sem ele por perto.
"Mas sério, Fumiya."
"O que?"
"Aquela peça foi realmente boa."
"É mesmo? Obrigado."
De repente, Mizusawa estava ficando todo sincero comigo, e sua expressão era tão tranquila como se estivesse falando sobre alguém que nenhum de nós conhecia. A peça que Kikuchi-san escreveu para o festival da escola foi um sucesso estrondoso, mesmo desconsiderando meu viés pessoal. Ainda estava sentindo os efeitos dois dias depois.
"... Mas você não está meio que se auto elogiando? Você teve um papel principal!"
Eu brinquei.
Mizusawa arqueou as sobrancelhas.
"Tecnicamente, mas eu era apenas um personagem fazendo o que o roteiro mandava."
"Um personagem... Sim."
Não consigo deixar de me proteger sempre que ouço Mizusawa dizer essa palavra. Desde o churrasco de verão, a ideia da perspectiva de um jogador versus a perspectiva de um personagem tem assombrado nossas conversas.
"Oh, não quero dizer nesse sentido. Você foi quem lutou na batalha desta vez, afinal."
"... Sim... acho que fui", concordei hesitante.
Quando Kikuchi-san começou a se atrapalhar em suas tentativas de ser mais como seu "ideal", recorri a Mizusawa em busca de conselhos, e ele realmente me ajudou a descobrir uma maneira de ser útil. Depois de tudo isso, não havia motivo para rodeios agora. Sem a perspectiva de Mizusawa como alguém que estava tentando mudar de jogador para personagem, tenho quase certeza de que não teria percebido as emoções por baixo do ideal de Kikuchi-san. E foi exatamente por isso que senti que precisava dizer mais uma coisa sobre o assunto.
"Kikuchi-san também estava na batalha", declarei.
"Com certeza", ele disse, sorrindo em admiração. Relaxado como sempre, ele olhou para ela. Todos tinham sido convidados para a festa, mas deve ter exigido muita coragem dela aparecer. Ela estava sentada ao lado das meninas da mesa, conversando em voz baixa com a garota ao lado dela.
"Ela mudou muito", disse Mizusawa.
"... É."
Arranhei atrás da orelha timidamente como se Mizusawa tivesse acabado de me elogiar em vez dela.
"Estou feliz por vocês."
"Como assim?" Perguntei.
"Quando li a versão final do roteiro, não tinha certeza do que aconteceria... mas como vocês estão namorando agora, acho que tudo deu certo", ele disse, tão tranquilo quanto um pepino.
Estremeci ligeiramente. Aparentemente, ele tinha captado o significado subjacente do roteiro.
Para mim e Kikuchi-san, "Sobre as Asas do Desconhecido" era uma peça especial, porque tratava da maneira como olhamos para o mundo.
"Uh, quanto você realmente descobriu...?"
"Quem sabe? Talvez eu só esteja tentando te enganar para soltar o verbo."
"Ah, para..."
Como de costume, sua atitude indiferente me deixava tropeçando nos próprios pés, mas eu queria ouvir sua opinião. Até agora, ninguém tinha me dito o que achava da peça, dos personagens ou do final. Especificamente, eu estava curioso para saber o que eles haviam lido nas entrelinhas.
"Mas você percebeu algumas coisas no roteiro?"
"Claro que percebi. Sou um cara esperto."
"É, é."
Ignorei seu ato egocêntrico, mas queria saber mais. Ele pode brincar quando tento contar coisas sérias para ele, mas nunca iria me atingir onde realmente dói.
"O que você achou quando leu?"
Ele pausou por um segundo, ainda sorrindo.
"Bem, na verdade... achei meio cruel da sua parte me fazer interpretar aquele papel."
"Espera, 'cruel'?"
A palavra me pegou desprevenido.
"Eu estava interpretando Libra, e Libra acabou com Aoi, certo?" Ele levantou uma sobrancelha. "Libra deveria ser você, suponho?"
"...Então você pegou isso."
Eu não podia negar seu palpite. Mimimi também tinha notado. "Sobre as Asas do Desconhecido" era sobre a própria Kikuchi-san... e Libra era eu.
Mizusawa riu, depois suspirou.
"Você sabe a verdade... Você ouviu, né? Quando eu estava conversando com a Aoi na nossa viagem."
"...D-Desculpe por isso."
"Você não precisa se desculpar", ele disse, olhando para Hinami antes de voltar para mim. "Mas sabendo disso, você fez eu e a Aoi interpretar uma história onde você e a Aoi ficam juntos."
"Uh..."
"Pobre Takahiro." Ele riu.
"Eu disse que sinto muito..."
"Ha-ha-ha! Isso realmente não me incomoda", ele disse casualmente. "De certa forma, eu sinto inveja de você. Mesmo que fosse uma peça... as pessoas normalmente não entram tão fundo em assuntos pessoais." Havia um toque de vazio em seus olhos. "Vocês dois estavam tão sérios quanto duas pessoas podem estar, certo?"
Ainda assim, por baixo do vazio, eu vislumbrei o fogo da busca. Talvez seja por isso que respondi tão honestamente.
"Foi apenas quando enfrentei a situação de frente que descobri o que namorar com ela significava para mim."
"...Hm."
Dessa vez, ele ouviu sem fazer nenhum comentário sarcástico e me encarou por um bom tempo. Finalmente, seu rosto se suavizou.
"De qualquer forma, estou feliz que as coisas tenham dado certo. Quando pensei naquele final de história do jeito que foi... com os dois não estando juntos... Bem, eu não sabia o que aconteceria com você e ela."
"D-Desculpe por fazer você se preocupar."
"O que termina bem, tudo bem. Bom trabalho, Fumiya. Você pode me agradecer por tudo."
"Ei, por que você disse isso?"
Eu não ia deixá-lo escapar com esse pequeno elogio. Acho que fiquei bastante bom nesse tipo de resposta praticando esquetes de comédia com Mimimi.
"Por quê? Bem, você já admitiu copiar minha maneira de falar, e eu acredito que dei a você bastante conselho."
"Ok, tudo bem, você deu..."
Mizusawa riu, como se minha falta de jeito o divertisse. A maneira como isso me irritava me lembrou Hinami.
"'Tudo' pode ser um exagero, mas vou levar o crédito por pelo menos um terço."
"Não vale, como eu vou argumentar com um terço?" Eu retruquei.
Mas quanto mais eu pensava nisso, mais eu sentia que ele realmente tinha me salvado em cerca de um terço do tempo.
Droga, isso significa que estou em dívida com ele?
"Sério, porém, estou realmente feliz por você."
"...Obrigado."
Ele desviou o olhar antes de continuar.
"Tente ficar juntos por um tempo, ok? Por mim."
"Hã? O que isso quer di—?" Eu comecei a perguntar, apenas para ser abruptamente interrompido.
"O que, o que?! Sobre o que você e o Farm-boy estão falando, Takahiro?"
Eu pensei que Takei estava ocupado com as meninas, mas aparentemente não. Mizusawa se virou para ele, e foi como se ele tivesse acionado um interruptor e se transformado em uma pessoa completamente diferente.
"Ah, eu estava apenas dizendo como a peça foi incrível."
"Ah, sim!! Eu queria mencionar isso! Foi tão bom..."
Graças à intromissão de Takei, a atmosfera íntima de um momento antes evaporou instantaneamente. Isso foi ruim, porque eu estava curioso sobre o que Mizusawa queria dizer com "por mim". Mas agora que Takei tinha quebrado o gelo, Hinami, Izumi e Mimimi estavam olhando para nós e se preparando para se juntar à nossa conversa, então não havia como eu poderia perguntar a ele sobre isso agora. Será que isso não importa?
"Eu queria falar sobre a peça também! A história foi tão incrível!" Izumi disse inocentemente.
"Eu estava ótima, não estava?" Hinami se vangloriou.
"Você estava até meio assustadora!" Mimimi respondeu com um sorriso.
Tenho quase certeza de que Hinami e Mimimi sabiam do que a peça realmente se tratava, mas nenhuma delas iria trazer isso à tona em um grupo grande como esse.
"Se vamos falar sobre a peça, devemos incluir a Kikuchi-san. Kikuchi-san!" Izumi chamou.
"Hã? Ah, estou indo...!"
Ela se juntou a nós, e todos começaram a falar sobre a peça.
"Eu não pude comparecer a todos os ensaios por causa das minhas outras reuniões, então vocês sabem quando o cenário mudou para cores vivas? Eu fiquei tipo, meu deus!" Izumi exaltou.
"Ah, sim, essa foi uma ideia da Kikuchi-san. Nós realmente nos esforçamos para fazer acontecer!" Hinami explicou.
"Quase chorei!" disse Kashiwazaki-san, empolgada. "Você pensou nisso, Kikuchi-san?"
"Um, sim, eu pensei..."
"Isso é incrível! Eu não sei muito sobre essas coisas, mas acho que você poderia ser uma profissional!"
"Nossa... muito obrigada..."
A voz de Kikuchi-san se perdeu diante deste elogio direto de alguém de sua posição. Quando Seno-san seguiu com algumas de suas partes favoritas, o rosto de Kikuchi-san ficou ainda mais vermelho.
Enquanto eu assistia, eu realmente estava feliz por ela. Hinami, Mizusawa e Mimimi e eu fomos tão afetados pela peça em parte porque adivinhamos seu verdadeiro significado. Mas Kashiwazaki-san e Seno-san apenas aproveitaram a história que Kikuchi-san havia tecido, sem ler mais nada nela. As palavras de Kikuchi-san, seu mundo, tinham alcançado pessoas que sabiam praticamente nada sobre ela.
"Mizusawa, você também foi incrível!"
"Hahaha. Acontece que eu sei atuar, né?"
"Ahhaha! Você é tão irritante."
A conversa tinha mudado do roteiro para a atuação. Seno-san parecia estar se divertindo conversando com Mizusawa. Seus olhos não brilham assim quando ela fala comigo.
Eis o jogador de um personagem.
"Mas você não ficou surpresa?" Hinami perguntou, direcionando a conversa de volta ao seu curso original.
Seno-san inclinou a cabeça curiosamente.
"Surpresa com o quê?"
"O final — a parte com a carta", Hinami disse casualmente, mas eu percebi que tanto Mizusawa quanto Mimimi fizeram uma pausa. Tenho certeza de que minha própria reação foi ainda mais óbvia.
"Você quer dizer... o que aconteceu com Alucia e Libra?" Mimimi perguntou.
"Sim," Hinami respondeu, assentindo sinceramente. Ela não parecia estar insinuando nada, mas me pareceu artificial. Para aqueles de nós que sabiam o verdadeiro significado da peça, o tópico era carregado. Aquela cena era essencialmente a maneira de Kikuchi-san me rejeitar — e dizer que ela achava que Hinami e eu deveríamos terminar juntos. Aquela cena.
"Oh, aquilo...," Mizusawa disse com uma expressão perplexa, jogando seguro. Mimimi olhou para frente e para trás entre Hinami e eu, e depois tentou sorrir. Ela provavelmente estava tentando decidir qual direção tomar na conversa.
Enquanto isso, Hinami estava olhando para Kikuchi-san com um sorriso. Por que ela havia focado a atenção naquela cena tão subitamente? Provavelmente ela sabia que Mizusawa e Mimimi sabiam o que significava, sem mencionar o fato de que Kikuchi-san e eu estávamos ambos aqui. A mensagem naquela cena teria que ser especialmente significativa para Hinami.
"Ah, eu fiquei totalmente surpresa! Eu gostava da Kris, então queria que ela terminasse com Libra."
"Você gostava? Mas teria sido tão triste se Alucia terminasse completamente sozinha, então acho que foi melhor assim!"
Kashiwazaki-san e Seno-san estavam debatendo a questão apaixonadamente. Suas opiniões inocentes amenizaram o clima e me ajudaram a respirar um pouco mais fácil novamente.
"Aquilo... foi... difícil de resolver, com certeza," disse Kikuchi-san, claramente constrangida pelos comentários delas. Ela olhou rapidamente para mim. Dado que os modelos para seus personagens estavam sentados bem na frente dela, eu pude ver como ela estava lutando agora. "Mas eu decidi que dentro da história, era assim que as coisas deveriam acontecer... então eu escrevi assim."
"Dentro da história?" Hinami interveio. Eu não tinha certeza se ela queria dizer algo mais ou se a heroína perfeita apenas estava mantendo a conversa fluindo.
"Tenho que admitir... eu fui convencido," Mizusawa disse, olhando diretamente para Hinami.
"Espera, convencido de quê?" Hinami perguntou, encontrando o olhar dele de frente.
"De que foi o desfecho certo."
Eu entendi o que ele estava dizendo, mas foi exatamente por isso que não sabia como responder. Se ele estava dizendo que foi certo que Libra e Alucia terminaram juntos, isso significava—
Os olhos de Mimimi se voltaram para Kikuchi-san em confusão, e Kikuchi-san me deu um olhar desconfortável. Foi Hinami quem quebrou o silêncio.
"Mesmo? Eu não tenho tanta certeza."
"E por que é isso?" Mizusawa perguntou.
"Afinal, Alucia queria se tornar uma rainha poderosa," ela respondeu confiantemente. É claro, porque era Hinami, as pontas de suas palavras eram suaves, e nada do que ela dizia faria com que aqueles que ouviam se sentissem constrangidos. "Eu pensei que Alucia seria a rainha mais poderosa do mundo, sempre sabendo o que fazer, mas com aquele final, eu não tenho tanta certeza."
Por quê não?
"Alucia acabou com Libra, mas eu acho que ela será mais fraca assim."
Pareceu-me que ela estava rejeitando completamente o personagem de Alucia que Kikuchi-san havia criado.
"Eu entendo o que você está dizendo!" concordou Kashiwazaki-san.
Hinami sorriu para ela.
"Verdade?" Ela respondeu amigavelmente. "Mas eu não tenho tanta certeza se colocar Libra com Kris teria sido melhor. Escrever peças é difícil!"
"Nossa, estou começando a imaginar todo tipo de coisa!"
Hinami e Kashiwazaki-san continuaram com sua conversa leve. Eu perdi minha chance, e o cerne da questão escapou novamente antes de podermos abordar a superfície.
"E você sabe da cena em que voam no dragão..."
Depois disso, a conversa se desviou para impressões mais simplistas, deixando para trás o final da história e o verdadeiro significado. Mas essa não era a situação certa para protestar.
Ainda assim, não pude deixar de pensar nisso, mesmo enquanto a conversa fluía e eu fazia os comentários necessários.
A pergunta de Mizusawa, a resposta de Hinami e sua rejeição de Alucia.
Se aquela história e seus temas não se encaixavam bem com Hinami, então qual seria o seu ideal?
Vinte ou trinta minutos se passaram, e a festa estava chegando ao fim.
"Estou feliz que você tenha vindo hoje", eu disse para Kikuchi-san, que estava dando um tempo em seu assento original. Todo mundo tinha trocado de lugar e estava conversando com vários grupos.
"Tomozaki-kun?"
Ela se virou para mim, sua expressão se relaxando. Isso foi o suficiente para me deixar feliz. Eu sorri.
"Você está cansada?" Eu perguntei.
"Um...," ela disse, os olhos brilhando animados enquanto procurava por palavras. Finalmente, ela assentiu. "Estou cansada, mas..."
"Sim?"
"Também estou muito feliz", ela disse com um sorriso amplo e genuíno.
"Feliz...? Ah, sobre isso." Eu sabia exatamente o que ela queria dizer. "Todo mundo realmente adorou a peça, né?"
"...Uh-huh." Seu rosto corou enquanto ela saboreava o momento. "A peça era sobre coisas que eu gosto... então parece que eles me aceitaram também. Meu estômago está cheio de borboletas."
"Mesmo?" Perguntei, sorrindo novamente.
"Não sou muito boa em conversar e fazer amigos... mas estou percebendo agora que esta é outra maneira de interagir com as pessoas."
"...Sim, faz sentido", respondi.
Eu concordava totalmente. No jogo da vida, apenas viver uma vida comum é difícil. Kikuchi-san não é naturalmente boa em jogar de acordo com suas regras, mas ela encontrou uma maneira de fazer isso que ela era boa. Era uma coisa bonita.
"E... eu sinto que talvez eu possa me tornar amiga das pessoas da classe que gostam das mesmas coisas que eu. Um passo de cada vez."
"Haha. É mesmo?" Eu fiz uma pausa e pensei sobre isso por um momento. "Bem, lembre-se, você não precisa se forçar."
"O que você quer dizer?"
Eu estava cuidando para não rejeitar sua ideia.
"Acho que eu disse isso quando estávamos falando sobre o roteiro... mas nem todo mundo precisa mudar para se encaixar em seu ambiente. Não há uma regra que diga que você tem que fazer muitos amigos."
"...Certo. Obrigada", ela disse, sorrindo gentilmente.
"Mas se você quiser fazer isso, então acho ótimo."
"Vou pensar sobre isso."
"Você sempre pode conversar comigo se algo estiver te incomodando."
A emoção em seu rosto então era feliz e determinada ao mesmo tempo. Depois de um segundo, ela olhou para mim novamente.
"Eu sei. Vou fazer isso", disse sinceramente. Aquela sinceridade me deixou tão feliz que eu não pude deixar de sorrir novamente.
"Oh, eu quase esqueci", ela disse, elevando a voz e olhando para mim timidamente. Seus olhos brilhavam de excitação.
"Tomozaki-kun... Feliz Natal."
"Ah, é mesmo", eu disse, lembrando de repente que era 24 de dezembro. Nós só tínhamos começado a namorar dois dias antes, mas este era, no entanto, o nosso primeiro Natal como um casal.
"Sim... Feliz Natal."
"...Obrigada."
Então eu percebi.
"Desculpe, eu não te trouxe um presente nem nada..."
Lendo quadrinhos e coisas assim, eu sabia que era suposto dar um presente para sua namorada na véspera de Natal, mas Kikuchi-san apenas balançou a cabeça.
"Oh, tudo bem... Nós só começamos dois dias atrás..."
Tenho certeza de que ela quis dizer que começamos a namorar, mas ela estava muito tímida para realmente dizer a palavra. Quando percebi isso, sua timidez se espalhou para mim, e eu tive esse tipo de sentimento inquieto e risonho.
"Um..."
"S-Sim?"
Nós dois sabíamos o que estava acontecendo, mas era de alguma forma difícil dizer diretamente. Acho que nenhum de nós sabia a coisa certa a fazer.
...Neste caso...
Não é o trabalho do cara tomar uma atitude? Era nos quadrinhos, é claro.
Eu a olhei nos olhos.
"Um... mas nós estamos namorando agora. E temos bastante tempo..."
Eu estava lutando para não desviar o olhar.
Ela assentiu, corando.
"S-Sim, é verdade... então..."
"Sim?"
Então ela deu o mergulho.
"…E-Então no próximo ano, vamos trocar presentes."
"Huh?"
Isso significava que ainda estaríamos namorando daqui a um ano — meu coração batia forte e meu cérebro ficou confuso. Espere um segundo — eu pensei que eu era bom em comunicar agora! Mas Kikuchi-san sempre trapaceia.
"Oh, uh, certo."
Eu desviei o olhar. Então fiquei preocupado que ela pensasse que eu estava mentindo, então voltei minha atenção para ela. Ela estava fazendo bico levemente e me encarando.
"...promete."
"O quê?"
Ela estendeu o mindinho, corando.
"Promete."
Eu olhei para aqueles olhos brilhantes olhando para mim por trás de suas franjas e para o mindinho estendido em minha direção. Isso não era a magia de um anjo — era um ritual oferecido por uma garota da vida real incrível.
"Oh... certo. Prometo."
Eu enganchei meu próprio mindinho no dela, e selamos nosso pacto como duas crianças pequenas. O que diabos? Nós já seguramos as mãos algumas vezes, então por que nossos dedos estavam tão insuportavelmente quentes?
"—!"
Nós timidamente puxamos nossas mãos de volta, ambos corando.
"Seu rosto está vermelho, Kikuchi-san."
"O seu também está!"
Nós nos encaramos e depois começamos a rir.
Antes que eu percebesse, a festa estava quase no fim. Só tínhamos que recolher o dinheiro de todos e pagar a conta.
"Está liberado agora?"
"Sim."
Izumi foi para o banheiro assim que Seno-san voltou de lá. As pessoas que já haviam pago e se preparado para sair estavam sentadas conversando preguiçosamente ou em pé do lado de fora esperando o resto do grupo sair. O clima era muito tranquilo.
Lá dentro, Mimimi estava flertando com Tama-chan fingindo que ainda estava com fome e pedindo um encontro em um café, enquanto Nakamura e Mizusawa estavam brincando desamarrando os sapatos de Takei. A mesma velha história.
Mas foi então que eu testemunhei algo incomum.
"...Huh?"
Duas garotas estavam em pé do lado de fora do banheiro — Hinami e Kikuchi-san.
"O que está acontecendo...?"
Aquelas duas não costumam sair muito juntas. E eu não acho que elas estavam esperando sua vez no banheiro — não, parecia que estavam em uma discussão profunda. Sobre algo bastante sério, também, pelo que pude perceber.
Minha suposição era que elas estavam continuando a conversa um pouco pessoal que Hinami havia começado durante a festa. Ainda assim, era incomum para Hinami mostrar seu lado mais frio para qualquer pessoa além de mim.
Um minuto depois, Izumi saiu do banheiro. Ela passou por Hinami e Kikuchi-san e foi até a mesa onde eu estava para pegar sua bolsa. Quando ela se aproximou, olhou para trás para as duas, aparentemente confusa.
"Ei, Tomozaki, elas são amigas?"
"...Huh? Ah," eu disse, olhando novamente para o banheiro. "Sim, não é um par que costumo ver juntas."
"Bem, agora mesmo...," disse Izumi, soando preocupada.
"Sim?"
"Eu ouvi Kikuchi-san pedindo desculpas para Hinami." Eu podia dizer que ela estava suspeitando.
"Sério?" Isso não era o que eu teria assumido. "Desculpar-se pelo que?"
"Não sei, mas quando passei por elas, ouvi ela dizer, 'Sinto muito.' Não queria bisbilhotar, então vim para cá."
"...Ah."
Era incomum o suficiente as duas estarem conversando, mas para Kikuchi-san se desculpar...? Eu repassava a conversa anterior sobre o roteiro em minha mente, mas não conseguia encontrar nada específico que valesse um pedido de desculpas, então apenas fiquei lá, olhando vagamente na direção delas.
Eventualmente, Izumi disse: "Ah, lá vêm elas."
"Sim."
A conversa aparentemente acabou, elas estavam vindo em nossa direção lado a lado. Hinami parecia menos séria agora, e eu não sentia nenhuma tensão.
"Todo mundo está pronto para ir?" Ela perguntou, olhando para mim e Izumi como se nada tivesse acontecido.
"Uh, uh-huh." Eu assenti, arrastado pela sua atitude descontraída.
"Devemos ir, então?" Ela respondeu antes que eu tivesse a chance de trazer qualquer uma das minhas perguntas, e nós quatro saímos do restaurante.
Lá fora, todos estavam agindo animados.
"Ooooh! Está nevando!"
Takei correu para a rua e agitou os braços.
"Nevando...?"
Eu e Izumi trocamos olhares. Eu estendi minha mão debaixo do beiral do restaurante e, com certeza.
"Está realmente nevando!" Eu olhei para os flocos se acumulando em minha mão, surpreso.
"Espere, é realmente neve!" Izumi exclamou feliz, levantando ambas as mãos em direção ao céu.
"Ah, sim... Acho que a previsão do tempo previa neve."
Kikuchi-san e eu permanecemos em silêncio, olhando para cima para o céu escuro da véspera de Natal. Pequenos flocos brancos dançavam pelo ar, brilhando nas luzes da avenida enquanto caíam suavemente sobre nós.
"É tão bonito", disse Hinami, sorrindo.
Sua expressão era gentil e cheia de um tipo de afeto acolhedor. Como sempre, eu não tinha ideia se isso refletia seus sentimentos genuínos ou se era apenas uma máscara. Eu esperava que pelo menos em um momento como esse ela deixasse o mundo ver suas verdadeiras emoções.
Kikuchi-san ainda estava olhando para cima para o céu, suas mãos enluvadas estendidas para a frente. Sua expressão era um pouco mais infantil e ingênua do que o habitual. Depois de um momento, ela capturou um floco de neve suavemente entre os dedos.
"...Não é incrível?"
Ela riu, sua respiração branca, e olhou para mim.
"Sim." Eu assenti, sorrindo de volta para ela.
Não estávamos em um encontro, mas ainda assim, neve no meu primeiro Natal com Kikuchi-san. Talvez fosse uma pura coincidência, um encontro aleatório no jogo da vida.
Mas por alguma razão, senti como se o mundo inteiro estivesse nos desejando sorte naquele momento.
"Um Natal branco", murmurei, perdido no momento.
"Espero que fique! Quero ter uma guerra de bolas de neve! ...Ops!"
Takei gritou, destruindo minha tranquila contemplação enquanto escorregava em uma tampa de bueiro molhada e caía de bunda no chão.
"Caramba, isso doeu!" Esse cara realmente sabe como estragar o momento.
"Cala a boca, Takei."
"Puxa, você é tão chato às vezes!"
Por isso que eu disse exatamente o que pensava. Ele é conveniente quando o clima fica sombrio, mas às vezes é um completo incomodo.
"Então vamos fazer um karaokê agora?" Sugeriu Nakamura.
"Ideia incrível! Estou dentro!" Takei respondeu, pulando a bordo imediatamente. Então eles olharam para mim e Kikuchi-san e sorriram.
"Vocês dois também vão, certo?"
"O quê, para o karaokê?" Perguntei, pego de surpresa por esse desenvolvimento repentino.
Nakamura assentiu como se fosse totalmente óbvio.
"Sim, agora mesmo."
"Um...," eu hesitei.
Eu não tinha motivo para dizer não, e poderia ser divertido ir já que estávamos todos animados por causa da neve. Mas Kikuchi-san estava ao meu lado, e eu não sabia se ela gostaria de fazer algo social. Na verdade, eu apostava que não. E não seria certo deixá-la sozinha. Enquanto eu tentava decidir o que fazer, Izumi interveio.
"Ok, Shuji, tenho certeza de que todos queremos ir, mas olhe para o relógio," ela repreendeu.
"O quê?"
Ela estendeu o celular na nossa direção. Já eram dez horas. Aliás, a tela inicial dela tinha uma foto de uma mulher estrangeira realmente peituda, o que me fez perceber novamente como nossos gostos são diferentes.
"Eu juro... você é tão estraga-prazeres."
"De jeito nenhum! Só não quero arrumar encrenca!"
Discutindo ao fundo da neve, eles me fizeram pensar no seu estereotípico marido problemático e esposa virtuosa. Eu queria dizer a eles para continuarem assim pelo resto de suas vidas. Mas Izumi estava certa — em Saitama, estudantes do ensino médio são proibidos de ficar em público depois das onze da noite. Se ficar até essa hora, você é abduzido pelo Kobaton, nosso mascote da prefeitura.
"Vamos fazer isso outra hora. Já que vamos estudar muito no ano que vem, essa é praticamente nossa última pausa de inverno do ensino médio," Mizusawa disse, intervindo para suavizar a discussão.
Nakamura fez um bico silencioso por um segundo, depois cedeu ao inevitável.
"Ok, tudo bem... acho."
"O quê?! Mas está nevando!" Enquanto isso, Takei ainda estava resistindo, embora sua lógica me escapasse.
"Espere, neve não tem nada a ver com karaokê."
"Não mesmo...," Nakamura disse, deixando Takei sem resposta.
É impossível odiar Takei porque ele cede tão facilmente quando está errado.
Eu olhei para Kikuchi-san. Nakamura, Hinami, Izumi e Mimimi estavam conversando sobre quando iriam ao karaokê juntos.
Ela gostaria de ir com eles?
"O que você quer fazer?"
"Huh?"
"Você quer ir ao karaokê com eles?" Eu sussurrei.
Ela hesitou, então olhou nos meus olhos.
"Bem, eu não sou boa em grupos grandes... então eu preferiria não."
Ela estava recusando meu convite, mas definitivamente não de forma fria.
"Ok," eu disse.
"Mas... eu gosto muito de todos eles, porque gostaram da peça."
"Sim," eu disse, sorrindo.
Era importante respeitar seus desejos. Ela não estava os rejeitando, ela estava criando seu próprio espaço. Ela simplesmente estava dizendo que nem todos precisavam gostar das mesmas coisas.
"Você deveria ir com eles e se divertir," ela disse.
"Você se importa?"
Ela balançou a cabeça.
"Não. Esses são seus bons amigos, certo?"
"...Um, sim."
Era embaraçoso ser perguntado tão diretamente, mas respondi honestamente.
"Eu quero que você se divirta," ela disse, sorrindo alegremente. "E me conte tudo depois!" Sua expressão era radiante e seu tom gentil.
"Ok, eu vou."
De repente, algo gelado atingiu meu rosto.
"…Oof!"
Me virei para encontrar Takei rindo tanto que eu praticamente conseguia ver a garganta dele. Toquei a substância fria no meu rosto e roupas: neve.
Em outras palavras...
"Vou te pegar, idiota!" Eu gritei, olhando para ele enquanto pegava a neve que estava começando a acumular nos cantos mais frios da rua e a empacotava em uma bola.
Você me atingiu; eu vou te pagar de volta com juros. Não vou apenas aceitar isso. Tal é o caminho do jogador.
"Oh, então você quer lutar, Farm-boy?"
"Eu não só jogo Atafami, sabe. Eu jogo FPSs também, e tenho boa mira."
"Uh, eu não entendi isso, mas você está dentro, né?"
Izumi estava ouvindo nossa feia batalha de palavras com desânimo.
"Os caras são tão imaturos!"
Kikuchi-san estava assistindo ao lado dela, e ela apenas riu.
"Ha-ha... ele me pegou direitinho."
Quinze minutos depois, Kikuchi-san e eu estávamos embaixo do beiral de uma loja de conveniência recuada da rua por uma pequena escadaria. Tínhamos acabado de nos despedir do grupo após uma rodada de combate mortal entre eu e Takei — mas agora estávamos sozinhos.
"Tee-hee. Sim, ele me pegou mesmo."
Eu não estava tentando ficar sozinho com ela. Mas depois da minha derrota na batalha inesperada de neve raspada de fendas e cantos aleatórios, fui atraído por um Mizusawa e Izumi suspeitosamente sorridentes até a loja de conveniência para comprar chocolate quente, e agora estávamos aqui. Tenho quase certeza de que eles se uniram para que eu aproveitasse ao máximo essa situação incomum de Natal branco. Eu os amaldiçoava silenciosamente por interferir, mas sim, estava feliz por estar sozinho com Kikuchi-san.
"Seus amigos são divertidos de sair juntos," disse Kikuchi-san.
"Huh? Ah, eles só gostam de brincar…"
"…Sim, mas ainda são divertidos."
Um sopro de ar branco escapou de seus lábios enquanto ela ria. Ela pressionou uma mão fofa e enluvada sobre a boca. Parada ali na neve na Rua Minamiginza com suas lojas e restaurantes, ela parecia tanto sobrenatural quanto firmemente plantada na realidade. Eu não estava olhando para um anjo ou uma fada — eu estava olhando para uma garota humana misticamente bonita.
"Então...devemos ir para a estação?"
"…Ok."
Dei um passo à frente, combinando meu ritmo com o dela. O centro da cidade tinha aquela atmosfera pacífica que ficava antes do ano novo, temperada com a excitação da véspera de Natal. À medida que os flocos brancos giravam cada vez mais densos no céu, as ruas começaram a parecer desconhecidas.
"Nossa, acho que pode realmente grudar," disse Kikuchi-san.
"Sim, talvez."
A neve derretia no asfalto, mas aos poucos se acumulava nos bancos de bicicletas estacionadas, nas lixeiras ao lado das máquinas de venda e nas árvores e arbustos ao redor da estação. Nesse ritmo, talvez até acordássemos com uma paisagem de inverno no dia seguinte.
"Estamos sozinhos juntos…. na véspera de Natal."
"Um, ah, sim."
Senti meu rosto ficar instantaneamente vermelho com essa declaração inesperadamente apaixonada de Kikuchi-san.
"Desculpe, foi repentino... É só que — me sinto tão feliz…"
"Ah, sim, claro. Um… eu também."
Nossas palavras eram desajeitadas, mas tenho certeza de que eram honestas.
Éramos um par de amantes caminhando pela cidade nevada em uma noite sagrada. Definitivamente, a primeira vez para mim, é especial. Apenas caminhar assim me deixava tímido, feliz e satisfeito ao mesmo tempo.
"…Há tanta gente na rua hoje à noite," disse Kikuchi-san.
"Sim."
A música de Natal flutuava de todas as lojas e restaurantes, e não tenho certeza, mas parecia haver um número incomumente grande de casais entre a multidão. No passado, esse tipo de coisa sempre me fazia sentir solitário, mas hoje à noite, a animação deles era contagiante. Talvez seja por isso que até um personagem de baixo escalão como eu teve a vontade de implementar a ideia que surgiu de repente em minha mente.
"Um, você pode esperar um segundo?"
Raspei um pouco da neve que se acumulara nas árvores e arbustos e comecei a moldá-la entre minhas mãos. Estava sendo um pouco mais cuidadoso do que antes, quando fiz bolas de neve para jogar em Takei.
"Tomozaki-kun?"
A ideia me veio enquanto nós dois andávamos por essa noite sagrada. É verdade, nós só estávamos namorando há dois dias, então talvez fosse inevitável que eu não estivesse preparado. Ainda assim, não ter nada para dar a ela me deixou triste. Então juntei a neve e a transformei em duas pequenas bolas, menores que a palma da minha mão. Kikuchi-san deve ter percebido naquele momento o que eu estava fazendo.
Já que a briga de bola de neve era para agradecer pela ideia, tive que admitir que talvez devesse ser grato pela existência de Takei pela primeira vez na minha vida. Coloquei uma das bolas em cima da outra na minha palma e a estendi para Kikuchi-san.
"Um, a-aqui está seu presente de Natal…?"
Eu não tinha muita confiança nessa declaração.
A criação pequena e desajeitada estava nas pontas dos meus dedos. Não tinha nariz, olhos ou boca, mas era identificávelmente um boneco de neve. Pelo menos a parte de baixo era maior que a de cima. Kikuchi-san olhou para ele, e depois de alguns segundos, um riso escapou de seus lábios. Ela pegou e colocou na própria mão. Então ela fez sinal para eu segui-la e se agachou ao lado da base de uma árvore.
"Vamos colocar isso nele."
Ela tirou as luvas e pegou algo do chão que parecia uma semente. Com um sorriso inocente e feliz no rosto, ela pressionou dois deles na bola de neve.
"Oh, são olhos."
"Tee-hee. Sim!"
Agora, o pequeno boneco de neve grotesco tinha um olho grande e outro pequeno, o que o deixava ainda mais caseiro. Era um trabalho tão amador que, enquanto eu olhava para ele, queria rir.
"Esse é o boneco de neve mais feio que já vi!"
"Mas ele é tão fofo!"
"…Ele é."
Nos olhamos e começamos a rir. Mesmo que estivéssemos apenas sendo bobos juntos, aquele breve momento parecia imensuravelmente precioso.
"…Um, então…," disse, reunindo coragem para fazer uma proposta. "Quer tirar uma foto com ele?"
Eu queria preservar aquele momento para sempre.
"Sim!" Ela respondeu, me surpreendendo com sua empolgação.
"Ótimo! Então…"
Com as habilidades de câmera que aprendi durante minha missão no Instagram, rapidamente me preparei para tirar uma foto.
"Ok, prontos!"
"Ok!"
Tirei a foto dos três juntos: eu, Kikuchi-san e o boneco de neve.
"…Ufa, não está borrada."
"…O quê?"
Por um segundo, Kikuchi-san pareceu confusa com meu comentário, não percebendo que fotos borradas são minha normalidade. Mas tudo bem. O importante era que eu consegui a foto.
"Vou te enviar depois," eu disse.
"Sim, por favor!"
Começamos a caminhar em direção à estação novamente.
"Oh querido, acho que não vão deixar ele entrar no trem," disse, arrependida.
"Ahhaha. Triste, mas é verdade."
Sucumbindo à realidade inevitável, colocamos o boneco de neve no pé de uma árvore. Nos olhamos e ambos acenamos adeus.
Um momento depois, estávamos na Estação de Omiya, e nosso tempo juntos havia acabado.
"Oh, um…," disse Kikuchi-san com um tom determinado. Ela estava me olhando com olhos úmidos. "Quando posso te ver de novo…?"
"Um…"
Sua voz e expressão eram muito mais calorosas do que quando estávamos ao redor de outras pessoas.
"Da próxima vez… quero sair só nós dois… como estamos agora."
Sua expressão era expectante, como se estivesse contando comigo para algo. Um simples olhar dela era suficiente para me fazer corar, então, needless to say, essa expressão em particular me transformou em um idiota sem palavras.
"Uh, um… espere um segundo."
Meu coração derretendo sob seu olhar, eu abri o calendário no meu celular e procurei por um dia livre em breve. Eu queria vê-la novamente tanto quanto ela queria me ver.
"…Que tal depois de amanhã ou no outro dia?"
"Oh, ok, então depois de amanhã!"
Ela se agarrou à minha sugestão de uma maneira animada, quase ansiosa.
"Ahhaha, entendi." Então eu percebi algo. "…Ah."
Kikuchi-san inclinou a cabeça, perplexa. Quanto ao que eu tinha notado quando olhei para o calendário…
"Estou livre no Dia de Ano Novo…" Tentei dizer de forma casual e confiante. Era isso que eu queria, afinal. "Quer ir a um santuário juntos?"
"Oh, adoraria!" Ela disse imediatamente, concordando entusiasticamente.
"Ahhaha… Então vamos pular depois de amanhã e nos encontrarmos no Ano Novo?" Eu disse, pensando que era melhor não monopolizar muito o tempo dela. Ela prendeu a respiração, instantaneamente desanimada.
"O que houve?"
"É que…" Ela fez uma pausa por um momento, procurando por palavras antes de finalmente olhar para mim com aqueles olhos úmidos, as bochechas coradas. "…Quero te ver nos dois dias."
Definitivamente não é justo. Como eu deveria pensar quando ela diz algo assim?
"O-Ok, então nos dois. Vamos nos encontrar duas vezes," disse, rendendo completamente meu coração.
"…Ok. Fico feliz," ela disse, baixando a cabeça.
"Uh…eu também."
Estávamos desajeitados, mas estávamos compartilhando nossos sentimentos. Simplesmente marcar nosso próximo encontro me transformou em um tremor de nervos. O mundo naquele momento verdadeiramente estava cheio de cor. Eu não pude deixar de pensar que a foto que tiramos, junto com a memória deste momento, foi o melhor presente de Natal que eu poderia esperar.
Passamos pela catraca juntos. Como moramos em linhas de trem diferentes, este era o ponto em que nos despedimos.
"Bem… Entrarei em contato em breve."
"O-Okay."
Meu coração ainda estava batendo forte, eu a vi se afastar e depois segui para a plataforma da Linha Saikyo. Imagens do dia anterior passavam pela minha mente. Eu me sentia leve e feliz — mas também um pouco solitário.
Desci as escadas para a plataforma e olhei para o horário. Meu trem estava programado para sair em alguns minutos.
Eu ainda estava flutuando quando ele chegou e entrei a bordo. Conforme o trem começou a se mover, olhei para as ruas da cidade cobertas de neve. De repente, lembrei-me de algo que Izumi havia dito.
"Eu ouvi Kikuchi-san pedindo desculpas para Hinami."
Eu nunca tive a chance de perguntar a Kikuchi-san sobre o que as duas estavam conversando. Eu não queria estragar o momento, mas realmente sentia que não era da minha conta.
Logo o trem chegou à Estação de Kitayono. Saí da estação e estava caminhando lentamente em direção à minha casa quando—
"Ah!"
Uma notificação vibrou no meu telefone. Tirei-o do bolso e vi que era uma mensagem do LINE de Kikuchi-san. Abri a janela de chat imediatamente.
[Obrigada pelo dia de hoje. Não tenho certeza por quê, mas me senti tão feliz e relaxada. Foi realmente divertido.]
[Quando estávamos conversando, e quando marcamos nosso próximo encontro… Percebi que realmente estamos juntos, e meu coração batia tão forte. Estou ansiosa para te ver depois de amanhã e no Dia de Ano Novo.]
Senti como se estivesse prestes a desmaiar só de ler isso.
Tão injusto!
"—Erg!"
As ruas de Kitayono estavam frias, mas a mensagem de Kikuchi-san e a foto que tiramos juntos pareciam mais quentes do que um aquecedor de mãos na minha palma.