Um Alquimista Preguiçoso Brasileira

Volume 1

Capítulo 71: Pedindo por educação

Ao receber a notícia de que suas tão esperadas Rosas do Entardecer haviam, enfim, chegado, Xiao Ning não perdeu tempo e foi direto se encontrar com o Guardião. Muito embora quisesse acompanhá-lo, Camila sentiu que aquele não era o seu lugar e até mesmo cogitou se retirar.

Despediu-se com um breve aceno e disse algumas palavras de boa noite. Mas neste ponto, Xiao Ning a interrompeu.

― Não gostaria de me ajudar nessa composição também? ― Ele já havia percebido o quão fascinada Camila era por Alquimia. Seus olhos brilhavam diante das coisas mais simples. Por tanto, estender a oportunidade de adentrar ainda mais nesse meio fantástico para alguém que compartilha a mesma paixão, era apenas uma reação natural.

― Você tem certeza? ― Apesar de ter perguntado, ela não esperou por uma resposta confirmativa e foi logo se juntando a ele.

Xiao Wu estava esperando no salão de reuniões, acompanhado por Xiao Chang. O Guardião pretendia dar um fim rápido a sua longa jornada apenas entregando, o quanto antes, os frutos de seu trabalho ao jovem prodigioso Alquimista. Porém, no retorno para casa, deparou-se com uma situação inusitada.

Quando enfim retornou de sua expedição, após ficar dias perambulando pelas entranhas da Floresta das Mil Perdições, encontrou todo um time de poderosos cultivadores Xiaos estacionados em frente à casa do 9º Ancião. Entre as figuras proeminentes, estava um dos seguidores do estimado Ancião, Xiao Yin, um praticante habilidoso cujo nível não era tão distante do seu próprio.

Como não era um tolo, Xiao Wu logo deduziu que algo alarmante havia acontecido em sua ausência. Aquele time fazendo a vigilância do perímetro era composto por seguidores fiéis do 9º Ancião; alguns até mesmo pertencentes ao grupo em que era encarregado de liderar sob a alcunha de Guardião.

E seja lá o que levou aquele time a ser formado, o incidente tinha sido mantido em segredo, pois no caminho para cá, não ouviu nada a respeito e não presenciou qualquer agitação estranha. O restante da Família continuava seguindo normalmente ou tão normal quanto era possível, após receber tantas notícias envolvendo uma aliança com um Alquimista e a evolução de um membro mais jovem, por causa do mesmo.

Quando ficou sabendo do retorno de Xiao Wu, o 9º Ancião solicitou sua presença imediata, pois antes de mais nada, desejava resumir os últimos eventos. E era isso que estava acontecendo neste momento dentro do salão.

― Então, dois cultivadores desconhecidos tentaram sequestrar Xiao Ning. ― murmurou Xiao Wu, em um tom reflexivo. Sentado no sofá, numa postura ereta, encarou o teto do salão, com uma expressão pensativa, avaliando a situação. ― Tivemos sorte que a 2ª Anciã apareceu.

― De fato. ― concordou Xiao Chang. ― Ainda não temos certeza de quem são os responsáveis. Mas há uma equipe vigiando a casa do 1º Ancião Dong e o Patriarca despachou alguns homens para a cidade. Porém, não encontramos pistas que possam revelar a identidade dos visitantes.

― Não deve ser difícil encontrar um cultivador do Reino Soberano do Despertar. ― avaliou Xiao Wu. Por mais agitada que a cidade estivesse, não conseguia imaginar tal cenário em que uma figura com uma Energia Espiritual tão chamativa passasse despercebida.

― Segundo o relatório que recebi, neste momento existem quatro cultivadores Soberanos na cidade, além do Patriarca da Família Zhan. Dois deles se enquadram no perfil da pessoa que estamos procurando. O problema é...

― Mesmo não sendo o homem que estamos atrás, se tentarmos abordar algum deles, existe a possibilidade de se zangar e se voltar contra nós. ― acrescentou Xiao Wu, compreendendo muito bem o motivo da hesitação do 9º Ancião e dos outros em tomar uma atitude.

― Acredito que a Família Xiao não sairia impune caso viesse a desafiar um Soberano. ― Diferente da impulsividade apresentada pela 2ª Anciã Ah-kum, Xiao Chang concordava com o Patriarca. A escolha mais prudente era manter a vigilância a distância, aguardando que o outro lado fizesse um movimento descuidado e revelasse sua identidade.

Infelizmente para a Família Xiao, mesmo possuindo cultivadores hábeis em localizar e perseguir inimigos, eles estavam de mãos atadas, pois a cidade se encontrava em um período movimentado e a maioria dos visitantes se resumia a figuras poderosas, capazes de cuidar de si mesmo. Ah, seria tão mais fácil se os viajantes fossem Mortais. Se esse fosse o caso, encontrar um estrangeiro do Reino Espirituoso e acima seria como uma brincadeira de criança.

― É por isso que a partir de agora, eu gostaria que você e Xiao Yin ficasse encarregado da proteção do pequeno Ning. ― disse Xiao Chang, revelando suas intenções. ― É claro, você é o único que conhece sua real identidade, mas está livre para formar sua própria equipe. A segurança dele deve ser feita o tempo todo e sempre que Ning desejar sair, me informe antes e o siga de perto.

― Farei como o Ancião deseja. ― Xiao Wu aceitou prontamente a ordem, entendendo a importância de seu trabalho. Era um assunto delicado, que poderia comprometer toda a Família.

Após isso, os dois começaram a discutir de qual maneira se daria os próximos movimentos; tanto da proteção do precioso Alquimista, quanto da busca pelos sequestradores.

Nesse meio tempo, Xiao Ning chegou ao salão, acompanhado de Camila. Como de costume, sem demonstrar o menor sinal de polidez, deixou o corpo cair na poltrona que se encontrava em uma das pontas, de frente para o sofá ocupado pelo tio Chang, enquanto a jovem empregada permaneceu ao seu lado, de pé.

Camila, diferente daquela velha alma folgada, cumprimentou todos com a máxima cortesia possível e dedicou um tempo especial para fazer uma respeitosa reverência ao 9º Ancião, o mestre da casa.

― Fico feliz que enfim tenha voltado! ― disse Xiao Ning, com um genuíno sorriso de alegria. ― E então, conseguiu uma boa colheita?

― Sim. Eu e meus homens conseguimos o suficiente para durar algumas semanas. ― Xiao Wu tirou duas Bolsas de Armazenamento que se encontrava preso em sua cintura e a passou adiante. ― Acredito que deva haver em torno de mil Rosas aí dentro.

― Mil? ― exclamou Xiao Ning impressionado. Com tamanha quantia, não era surpreendente ter levado tanto tempo para retornar.

― Oh, foi uma boa colheita! ― elogiou Xiao Chang, que devido as atualizações envolvendo os últimos eventos, não teve tempo de inquirir sobre a questão.

― Você não saiu destruindo os Campos de Rosas, não é mesmo? ― indagou Xiao Ning, arqueando as sobrancelhas. Se os jardins fossem destruídos, seria quase impossível obter mais Rosas do Entardecer, a menos que encontrasse outros. Mesmo que ele viesse a plantar suas próprias Rosas Silvestres, as chances das Borboletas Monarcas Douradas sobrevoarem o jardim eram mínimas.

Em primeiro lugar, o campo precisaria ser plantado em um lugar isolado, igual a Floresta das Mil perdições. Pois as borboletas são insetos reservados, que não se aproximavam de lugares com uma população grande de humanos. E mesmo que obtivesse sucesso em conseguir uma aproximação, todo o processo poderia levar décadas.

― Não se preocupe com isso. ― assegurou Xiao Wu. ― Na verdade, o motivo para ter demorado tanto em retornar, é que eu e meus homens decidimos estender as buscas por novos Campos de Rosas. Conseguimos encontrar oito deles.

― Umas decisão sábia. ― elogiou Xiao Chang.

Xiao Wu aceitou o elogio de bom grado e continuou relatando sua jornada.

― Além de encontrar outros jardins, eu resolvi deixar alguns cultivadores da 5ª Camada do Reino do Despertar na Floresta das Mil Perdições para rastrear os movimentos das Borboletas Monarcas Douradas. Assim, sempre saberemos quando e onde elas estarão.

― Isso vai facilitar muito, para quando precisarmos de mais ingredientes. ― Xiao Ning também deixou seu elogio para as ações bem pensadas do Guardião.

Muito embora tenha aceitado as bajulações, a verdade era que Xiao Wu desejava voltar para a Floresta das Mil Perdições. A floresta é um lugar perigoso e seus homens estariam mais seguros tendo a companhia de um Virtuoso. No entanto, perante os novos acontecimentos, já não poderia mais fazer isso.

Assim sendo, ao invés de retornar, enviaria mais alguns cultivadores para ajudar nas buscas, bem como uma ordem de recuar, no caso de encontrar uma Besta Demoníaca problemática. Ele já possuía a localização de onze Campos de Rosas Silvestres, incluindo aqueles cuja posição conhecia previamente. Apenas isso deveria bastar para futuras colheitas.

― A propósito, pequeno Ning. ― Xiao Chang mudou o rumo da conversa. ― Você acha que conseguirá criar mais Pílulas Espirituais a tempo?

― Isso depende de quantas pílulas o tio Chang e o Patriarca estão querendo.

― O Patriarca pretende distribuir ao menos vinte durante o pagamento de início de mês, além de um bônus para os participantes do Festival da Geração do Caos. ― informou Xiao Chang citando as pretensões futuras. ― Mas isso, é claro, se não for um problema para você. No entanto, eu entendo se não for possível. Afinal, você já fez dez pílulas para serem usadas na declaração de alguns dias atrás e fazer mais vinte deve ser um pouco complicado.

― Vinte, hm... ―  murmurou Xiao Ning, analisando o trabalho que teria para compor tudo isso. Como pretendia treinar suas Técnicas de Combate, fabricar tantas, de fato seria um pouco complicado; nada impossível, apenas complicado. Seria necessário abrir mão de algumas horas de sono. ― Já que o Patriarca pretende fazer das Pílulas da Borboleta Monarca uma recompensa pelos esforços dos membros mais jovens, então serão vinte todo mês, certo?

― De fato. ― concordou Xiao Chang.

― Acho que eu deveria voltar para os Salões Espirituais. Hehe! ― brincou Xiao Wu, dando um sorriso divertido.

― Com minha Energia Espiritual de agora, será um pouco trabalhoso, mas ainda tenho bastante tempo. Acredito que não seria um grande problema fazer cinquenta delas até lá. ― avaliou Xiao Ning, coçando a cabeça. ― Quanto ao bônus pela participação no festival, Xiao Shui e eu poderemos ficar sem. Assim que eu terminar de fazer mais algumas, darei a ela uma parte, como havia prometido.

― Oh, fico feliz em ouvir que vocês estão se dando bem. ― Xiao Chang esboçou um sorriso singelo. Sua filha implicava tanto com Ning, que essa aproximação parecia até um tipo de brincadeira. ― Se precisar de alguma coisa, basta pedir que eu irei providenciar.

― Ah, agora que o tio falou... ― Xiao Ning abriu um sorriso oportunista e virou a cabeça para encarar a jovem empregada parada ao seu lado. ― Eu gostaria que a Camila me ajudasse integralmente na preparação dos ingredientes. Ela é muito boa nisso. O que você acha? ― perguntou à ela. ― Gostaria de me ajudar?

Camila sequer precisava dar uma resposta, pois seus olhos brilhantes ao receber a proposta eram o suficiente para expressar seus sentimentos.

― Você fala em dispensá-la dos deveres domésticos? Se esse for o caso, eu não me importaria. Contudo... ― Embora o tom inicial de Xiao Chang fosse de alguém que não possuía qualquer tipo de objeção ao pedido, seu semblante afundou no final, revelando uma expressão severa, ao encarar a empregada por um instante. E voltando a fitar o afilhado, continuou. ― Eu não sei você sabe, pequeno Ning, mas, Camila não pertence a nossa Família.

― Oh, verdade? ― questionou Xiao Ning, olhando de lado para a jovem empregada.

― Sim. ― respondeu Camila, balançando a cabeça, perdendo a empolgação que sentiu há poucos instantes. Sentiu que sua oportunidade estava prestes a ser tirada. ― O nono Ancião Chang me encontrou há alguns anos e, vendo que eu precisava de ajuda, me acolheu em sua casa.

― Não fazia ideia. ― confessou Xiao Ning, não tão surpreso assim. ― Mas faz sentido, a julgar pelo nome. ― Em seguida, voltando-se para o tio Chang, perguntou. ― E qual é o problema?

― Veja bem... ― começou o 9º Ancião, falando de um modo diplomático, agindo de acordo com sua posição. ― Camila, assim como todos os outros que trabalham para mim, gozam de minha inteira confiança e por isso nunca me importei a respeito de ela conhecer sua identidade. Entretanto, existe uma hierarquia a se seguir.

― Essa coisa de hierarquia não vale nada. ― resmungou Xiao Ning, franzindo os lábios, esboçando uma expressão de desaprovação. ― Não me importo nem um pouco com isso.

― Ainda assim, não posso permitir que Camila se torne sua assistente ou qualquer coisa do tipo. Entenda, trabalhar ao lado de um Alquimista é algo que até mesmo os Anciões iriam desejar; não é o tipo de oportunidade que surge todos os dias. Embora sua identidade seja um segredo, caso alguém descubra que uma pessoa fora da Família está ajudando nosso único Alquimista, isso poderia trazer diversos problemas e descontentamentos. ― Xiao Chang explicou sua situação, que de seu atual posto de Ancião, não poderia apenas dizer estar tudo bem e conceder sua nução. Precisava ser político e agir de acordo com as regras da Família. ― Se pelo menos ela fosse um Xiao... Sinto muito! ― desculpou-se, olhando para a empregada.

Camila não respondeu ao pedido de desculpas, mas a julgar pela cabeça baixa e ombros caídos, havia recebido um baque, como se tivesse levado um tapa na cara e não pudesse fazer nada.

O Ancião estava certo. Ela não carregava o sobrenome “Xiao” e, portanto, era indigna de receber um posto ao lado do Alquimista da Família. Ser nomeada a um posto tão importante, que se fazia assim apenas por se tratar de uma figura inestimável, acabaria criando discórdia entre os membros oficiais, deixando muitas pessoas aborrecidas, movidas pela inveja.

― O tio parece estar entendendo algo errado. ― Contudo, Xiao Ning era diferente. ― Eu só pedi sua permissão por educação. Se ela desejar trabalhar para mim, assim farei. Não dou a mínima para essa bobagem de hierarquia e pouco me importo com o que as pessoas vão falar. Eu faço o que quiser e nem mesmo o tio Chang, o Patriarca ou qualquer outro pode mudar isso.

― Mas que garoto egoísta! ― resmungou Xiao Chang. Mesmo depois de toda sua explicação, aquele cabeça dura se recusava a lhe escutar. ― Se você insiste nisso, falarei com o Patriarca e pensarei em algo para reduzir as reclamações, caso alguém venha a descobrir a relação de vocês. ― Terminando de dizer isso, virou para a empregada e perguntou. ― O que você acha, deseja trabalhar para ele?

― Se... se não for um problema para o Ancião, eu ficaria feliz em poder ajudar o Jovem Nobre Ning. Prometo que não causarei problemas e tentarei ser a mais discreta possível. ― Camila estava tão emocionada que mal conseguia conter sua voz. Precisou apertar as mãos umas nas outras para não sair pulando de alegria. Ela já se considerava uma grande sortuda por ter conseguido participar da Composição Alquímica mais recente e agora poderia estar sempre lá, assistindo de perto as fantásticas transformações envolvendo essa arte tão bela.

Isso era algo que ela não disse e nem diria a ninguém, mas desde que entrou por acidente na câmara e testemunhou Xiao Ning compondo uma Pílula da Borboleta Monarca pela primeira vez, vinha se esgueirando pelos arredores do recinto, buscando um vislumbre do espetáculo. Sempre que ele ia fazer alguma coisa naquele lugar, esperava algum tempo, antes de seguir logo atrás, com a desculpa de que varreria algo, e ficava passando em frente a porta, tentando ver alguma coisa.

― Se Camila irá ajudá-lo daqui para frente, avisarei a Xiao Le para arrumar outra ajudante. ― Xiao Chang ainda não estava convencido e isso ficava evidente pelo seu tom de voz mais severo do que o normal. Porém, o afilhado sempre foi do tipo desleixado; faz o que quer sem se importar com as consequências. Um bom exemplo disso foi sua negligência por tantos anos no caminho do cultivo. Não o faria mudar de ideia e entendia isso muito bem.

― Parabéns pela promoção! ― desejou Xiao Wu, que preferiu se manter distante ao longo da discussão. Do seu ponto de vista, não encontrava qualquer problema em colocar alguém de fora da Família para ajudar o Alquimista se o resultado final trouxesse benefícios.

― Obrigada, Guardião Wu! ― agradeceu Camila, abaixando a cabeça numa profunda reverência.

― Bem... ― Xiao Ning se levantou da poltrona ― como tenho muito o que fazer, começarei a preparar os ingredientes ainda hoje. Depois eu devolvo as Bolsas de Armazenamento. ― disse à Xiao Wu.

E assim, ele voltou para a câmara, acompanhado de perto por Camila. Quando retornaram, o fogo no Caldeirão Encantado, usado para limpar as impurezas, continuava queimando, apesar de apresentar um aspecto enfraquecido, uma vez que a limpeza estava chegando ao fim. Logo se extinguiria por completo.

Enquanto isso não acontecia, agora que enfim tinha todos os ingredientes em mãos, poderia dar continuidade a fabricação de Pílulas da Borboleta Monarca. No entanto, antes de mais nada, Xiao Ning decidiu passar as instruções de como os ingredientes deveriam ser preparados. Apresentou cada uma das Ervas Espirituais e partes de Bestas Demoníacas à Camila, em seguida, falou da maneira em que deveriam ser cortadas e as proporções usadas. Enfatizou que o peso de cada insumo deveria ser o mais preciso possível.

― Você sabe usar uma balança de libras? ― perguntou.

A qual Camila respondeu nunca ter visto uma antes. Já havia se deparado com algo semelhante, mas aquela em particular, não tinha a menor noção de como usar.

Assim sendo, Xiao Ning ensinou tudo o que sabia ― no final, não era nada muito complicado. Começou apresentando cada um dos pesos, depois mostrou a maneira correta de usá-los. Quando terminou as apresentações, deixou a nova ajudante sozinha, para aprender a manejar a ferramenta.

Enquanto isso, ocupou-se de averiguar o material trazido por Xiao Wu. De dentro das Bolsas de Armazenamentos foram tiradas cinco caixas grandes, duas vezes maiores do que o baú de madeira usado pela primeira vez, lacradas com fechaduras de ferro e vedadas nas frestas.

Ao que parece, Xiao Wu e seus homens tinham se preparado muito bem para o armazenamento das Rosas do Entardecer. Quando abriu as caixas, um brilho dourado se espalhou pela câmara, mergulhando o recinto em um ambiente majestoso, ofuscando as lâmpadas a óleo pregadas na parede.

Era como o Guardião havia dito, os caixotes pareciam conter centenas, até mesmo milhares de Rosas do Entardecer banhadas em Pó de Ouro. Xiao Ning ficou empolgado ao testemunhar tamanha fartura. Poderia dar continuidade às suas Composições Alquímicas sem interrupção por algum tempo, caso desejasse.

Antes de começar os preparativos, ele espalhou o restante do Pó de Ouro que ficara dentro do baú de madeira no interior das caixas. Separado, o exuberante pó dourado não possuía muita função, a não ser garantir que as Rosas do Entardecer continuem sendo Ervas Espirituais e por esse motivo tinha sobrado uma quantidade considerável dele.

Com isso feito, começou a organizar os ingredientes e os equipamentos usados para prepará-los ― no caso, uma única faca. Ali não existia uma mesa em que pudesse aprontar tudo, então, como de costume, as coisas foram dispostas no chão da maneira que ficasse mais fácil para preparar.

Xiao Ning não se importava de fazer essas coisas no chão ― na verdade, sentia-se até mais à vontade fazendo dessa maneira. E era apenas por isso que ainda não tinha solicitado uma mesa, um balcão ou prateleiras, em que pudesse usar para organizar suas ferramentas e preparar os ingredientes de modo adequado. Contudo, agora que Camila trabalharia ao seu lado, talvez fosse bom conseguir algumas dessas coisas.

Terminado de separar os insumos, ainda em suas formas adquiridas durante a compra, Xiao Ning chamou sua nova ajudante para se juntar a ele. Antes de dar início a Composição Alquímica, preparariam uma quantidade considerável de ingredientes e quem ficaria incumbida dessa primeira tarefa seria Camila.

 

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