Volume 1
Capítulo 1: Retorno do Herói
Em um canto do grande Império Dourado ficava uma cidade não muito grande, mas que era bastante conhecida. Seu nome: Cidade da Fronteira do Caos.
O motivo para esse nome estranho e inquietante se dava ao fato de que ela ficava entre a Montanha Ancestral de Jade e a Floresta das Mil Perdições.
A Montanha Ancestral de Jade, não era assim tão popular e nem perigosa, mas dizia-se que um grande número de Ervas Espirituais podiam ser encontradas ali. Porém, eram difíceis de serem colhidas, devido ao clima e condições imprevisíveis. Já a Floresta das Mil Perdições era o lar de diversos monstros perigosos. Acredita-se que no centro dela havia até mesmo as temíveis bestas do lendário nível Erudito Imortal.
Mas é claro, por sorte ― ou azar ―, a Cidade da Fronteira do Caos ficava nas bordas da Floresta das Mil Perdições, por isso os monstros que se encontravam por lá eram de baixo nível, do contrário, já teria sido destruída há muito tempo.
Neste momento, no sopé da Montanha Ancestral de Jade, em um canto isolado, de baixo de uma árvore, na qual as folhas eram sacudidas gentilmente pela brisa do entardecer, um jovem de cabelo castanho-claro, da altura do ombro, estava deitado, perdido em um cochilo tranquilo, enquanto um raio morno de sol batia em seu rosto.
Aquele era Xiao Ning, o vagabundo da Família Xiao.
A Família Xiao era uma das quatro grandes Famílias de cultivadores que governavam sobre a Cidade da Fronteira do Caos e dentro dela, Xiao Ning era famoso por ser um belo de um preguiçoso.
Ele passava o dia todo vagabundeando pelas propriedades da Família, faltava em todos os compromissos e mesmo sua única obrigação, cultivar, era deixado de lado, sempre com a desculpa de que, “depois eu faço”.
Por causa dessa sua atitude desleixada, ele era visto como um pária, uma despesa desnecessária.
Seu talento era baixo, o cultivo, quase nulo, e sua dedicação... Hunf! Não vale nem a pena citar. Afinal, porque a Família deveria manter alguém igual a ele? Quem poderia culpá-los por querer expulsá-lo?
Se não fosse pela fama de seu falecido pai, há muito já teria sido mandado para uma das famílias subordinadas.
Bem, de qualquer forma... Xiao Ning estava deitado de baixo de uma árvore, dormindo tranquilo. Parecia que nada poderia perturbá-lo.
Mas então, de repente, soltou um berro doloroso e rolou no chão, conforme apertava o peito. Seu grito fez alguns pássaros próximos saírem voando.
Com os olhos fechados, girou para lá e para cá. Parecia que algo havia perfurado seu peito.
Foi então que, com a respiração ainda pesada, ele abruptamente arregalou os olhos castanhos e, como se houvesse algo o perseguindo, começou a se arrastar para trás, enquanto olhava frenético para os lados, a procura de seu pesadelo.
Mas quando não encontrou nada, apenas uma área tranquila, perturbada unicamente pelos seus berros ensandecidos, começou a se acalmar.
Com a respiração acelerada, estudou prestando bastante atenção no lugar em que estava. Seus olhos correram da moita para o gramado e então para o topo da montanha.
Num tom de voz confusa, um tanto apavorado, perguntou-se:
― O que está acontecendo? Onde estou?
Olhou mais uma vez para a montanha ao fundo e com extremo espanto murmurou:
― Não me diga que...
Dizendo isso, Xiao Ning começou a correr feito um louco em uma direção desconhecida.
― Se eu estiver certo, vai haver uma nascente por aqui...
Ele atravessou um arbusto, sem se importar com os espinhos rasgando suas roupas. Saltou por uma rocha no meio do caminho. E quando de longe avistou um riacho de águas cristalinas, parou, ofegando.
Em seu rosto, havia uma mistura de euforia e espanto. Queria gritar de alegria, mas uma parte de seu coração ainda se recusava a acreditar nos olhos.
Mantendo a cautela, Xiao Ning caminhou em direção ao riacho. Precisava ter certeza. E para isso só havia uma forma...
Quando se aproximou da margem, com os olhos fechados, respirou fundo. E após se preparar mentalmente, espichou o pescoço e deu uma olhadela...
As águas cristalinas, quando combinada com o fundo de lodo verde, eram como um espelho verdejante e o que refletiu foi o rosto de um jovem, que não parecia ter alcançado seus vinte anos ainda. Seus olhos eram castanhos e o cabelo da altura do ombro. Não havia cicatrizes em sua pele, que parecia imaculada pelo tempo.
Então, após uma breve pausa, para voltar à realidade, Xiao Ning abriu um largo sorriso. Como se para ter certeza que de fato não era um sonho, apalpou seu rosto algumas vezese e assim, enfim comemorou:
― Funcionou... o tesouro divino do Retorno do Herói, funcionou!
Em êxtase, Xiao Ning ergueu os braços e começou a comemorar. Ele uivou para os céus e cantou feito um louco. Se alguém pudesse vê-lo agora se perguntaria: “em que pedra esse maluco bateu a cabeça?”.
Após gastar todas as energias comemorando, deixou o corpo cair no chão, mas o sorriso animado continuava estampado em seu rosto.
Foi neste momento que seu peito começou a brilhar. Uma luz branca, feito as das estrelas distantes, soltou raios que refletiram nas águas cristalinas do riacho.
Xiao Ning olhou para luz em seu peito. Não havia medo ou surpresa em seus olhos. Parecia que aquilo já era esperado. Nesse instante, em meio a um raio de luz, uma bola preta, como uma pequena pérola negra, flutuou pacificamente para fora do corpo de Ning.
Ele esticou o braço e apanhou a pérola ainda no ar e com um olhar intenso, encarou a pequena pedra lúgubre na palma de sua mão, assumindo um semblante de puro respeito e gratidão. Por fim, murmurou:
― Tesouro Divino: Retorno do Herói... Hehe! Eu sinceramente não achei que funcionaria. Só o refinei por capricho. Afinal, era um item criado pelos Deuses antigos. ― Xiao Ning olhou a pérola mais de perto. ― É uma pena que tenha perdido todo o seu poder.
Terminado de dizer isso, ele atirou a pequena pedra morta dentro do riacho, sem qualquer sinal de hesitação.
― Obrigado por ter me dado uma segunda chance! ― agradeceu com sinceridade, enquanto curvava sua cabeça para o riacho.
De fato, Xiao Ning não podia estar mais grato pela pérola negra, ou devo dizer; Tesouro Divino: Retorno do herói. Afinal, foi graças a esse tesouro que ele pôde reviver.
Exato, reviver!
Antes de acordar gritando de baixo de uma árvore, Xiao Ning se encontrava em um lugar distante, longe do Império Dourado. Na verdade, ele estava longe até mesmo do Continente Central, que é onde o império habita.
Naquela época, ele já havia passado dos cinco mil anos de idade. Seu cultivo, se comparado ao Continente Central, estava próximo do ápice. Mas, mesmo assim, terminou morto como se fosse uma formiga.
No entanto, por sorte, ele tinha o Tesouro Divino: Retorno do Herói. O que o permitiu voltar à vida, em algum ponto do seu passado.
― Agora, com quantos anos eu estou? O quanto eu voltei no tempo?
Se perguntando isso, Xiao Ning fechou os olhos e colocou a mão no peito. Depois de um tempo, voltou a abri-los e com um tom frustrado murmurou:
― Até mesmo sentir a Energia Espiritual está difícil. ― soltou um suspiro. ― Mas, se não me engano, estou na 2° Camada do Reino Mundano. Só que isso não responde muita coisa, já que fiquei nesse Reino até os vinte.
Dizendo isso, ele caiu na gargalhada. Era como se a própria desgraça o divertisse.
O Reino Espiritual, ou Reino dos Cultivadores, é dividido em diversos níveis e quanto maior o seu nível, mais forte você se torna. Para alguém verdadeiramente poderoso, voar, controlar fogo, criar tempestades, viver por milhares de anos, não era algo impossível. Este é um mundo mágico no qual a palavra “impossível” tem pouca influência.
Entre os diversos níveis existentes, o primeiro, e mais básico, era chamado de Reino Mundano, que era dividido em sete camadas. Uma vez que alguém fosse capaz de avançar todas elas, então alcançaria o próximo nível, ou próximo Reino, o Reino do Despertar. E assim continuava, sucessivamente.
E, segundo alguns conservadores, só após alcançar o Reino do Despertar uma pessoa passaria a ser considerado um verdadeiro cultivador, alguém capaz de fazer qualquer coisa. Antes disso, seria apenas um humano comum, um Mundano.
Neste momento, Xiao Ning, membro de uma grande e antiga Família de cultivadores, estava apenas na medíocre 2° Camada do Reino Mundano. Isso, para a Família, era, nada mais do que, vergonhoso.
Depois de descobrir, mais ou menos, o seu nível, ele soltou um suspiro preguiçoso e disse:
― Bem... depois eu penso em cultivar, não estou com pressa mesmo.
Nos seus mais de cinco mil anos de idade, uma coisa nunca mudou e isto era o fato de que ele sempre foi um preguiçoso. A não ser que algo lhe chamasse a atenção, ou lhe despertasse o interesse, decerto não se esforçaria. Tal desmotivação, era quase um lema, intrínseco em sua alma.
Ele até considerava cultivar um pouco interessante, mas quando pensava na dificuldade que seria aumentar de nível... Não havia o que ser feito, a não ser se escorar em uma árvore e tirar um belo cochilo. E esse pensamento vadio não mudou mesmo após cinco mil anos e uma morte um tanto dolorosa.
― Hm... Só saber o meu cultivo não é o suficiente para descobrir minha idade.
Xiao Ning mais uma vez esticou a cabeça e espiou seu reflexo na água do riacho.
― Acho que estou com... 15, talvez, 16 anos? ― murmurou em um tom confuso, coçando a cabeça. Mesmo ele era incapaz de reconhecer com perfeição este rosto há muito perdido. ― De qualquer forma, eu realmente voltei muito no tempo, quero dizer, o Império Dourado continua inteiro.
Terminando o seu raciocínio, Xiao Ning olhou em volta, depois para o céu. Reparou que não faltava muito tempo para o anoitecer.
― Acho que por enquanto vou voltar para a Família. ― Dizendo isso, virou-se e se afastou do riacho. ― Só espero que me lembre do caminho.
O lugar em que Xiao Ning estava agora era à base da Montanha Ancestral de Jade e fazia parte do território dos Xiaos. Mas, apesar disso, era uma área pouco frequentada, já que não havia muita coisa para se explorar ali.
No entanto, justamente por ser um local pouco visitado, tornou-se o lugar favorito de descanso de Ning. Afinal, as chances de ser incomodado ali eram bem pequenas.
Porém, após milhares de anos, as lembranças se tornaram vagas e encontrar o caminho de volta não seria uma tarefa fácil.
À medida que Xiao Ning vagava de um lugar para o outro, as recordações foram ficando mais claras e o caminho que levava de volta para a propriedade da Família Xiao foi sendo revivido em sua memória. Ele contornou um arbusto espinhento, desceu um vale, andou mais um pouco, subiu uma ladeira e enfim, quando o sol estava quase se pondo, de longe, avistou as primeiras casas, assim como a Cidade da Fronteira do Caos.
Em pé, no topo da ladeira, Xiao Ning tinha vista de quase tudo; da casa do Patriarca; do salão de reunião, que apenas os mais importantes da Família podiam entrar; as arenas de treinamento, reservadas para os jovens membros e que possuía mais de mil metros quadrados; o pátio dos Anciões. Tudo estava ao alcance de seus olhos.
Resumindo, dali, dava-se para ver grande parte da cidade, a propriedade da Família Xiao e até um pouco dos territórios das outras três grandes Famílias.
Olhando para toda esta vasta terra, Xiao Ning fez uma expressão de quem estava pensando em uma coisa complicada, antes de murmurar:
― O que eu devo fazer? Partir para o próximo continente amanhã? Não faz sentido ficar aqui por muito tempo, já que este lugar será destruído mesmo. Hm... O que fazer?
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