Volume 5
Capítulo 3: Os aldeões têm seu próprio modo de vida. (PARTE 2)
Naquela noite, eu estava sentado na minha cama, com o corpo tenso de nervosismo, travando uma batalha de olhares com o meu celular. O aplicativo de bate-papo LINE estava na tela. Mizusawa tinha criado um grupo de bate-papo estratégico com três pessoas, e estávamos discutindo nossos planos para o futuro. Os membros eram Tama-chan, Mizusawa e eu. Como de costume, Takei não estava incluído porque ele não seria de muita ajuda. Desculpe, Takei.
Eu já havia avançado o suficiente para que isso por si só não me deixasse nervoso. Eu hesitei por menos de um minuto depois do convite repentino chegar, e algumas respirações profundas foram suficientes para me acalmar. Isso não era o problema. O problema era a mensagem que Mizusawa tinha enviado.
[Vamos fazer uma conferência por volta das nove?]
Aquilo foi um choque para o sistema.
Eu estava acostumado com conversas presenciais, mas por algum motivo, ligações telefônicas ainda me deixavam nervoso. Uma conferência por telefone poderia muito bem ser um golpe final. Talvez eu tivesse sobrevivido se não tivesse sido avisado com antecedência, mas ali estava eu, esperando com o coração acelerado.
Eram exatamente 21h02. Ele tinha dito "por volta das nove", o que significava que não importava se ele chegasse alguns minutos atrasado, mas a ambiguidade só piorava meus nervos. Se apresse e acabe com o meu sofrimento.
E o telefone tocou.
"Whoa", eu disse com uma pronúncia em inglês tão boa que você nunca adivinharia que eu era japonês. Depois de me acalmar um pouco, toquei no botão JOIN na tela. Eu já estava usando fones de ouvido, e uma voz chegou aos meus ouvidos.
"E aí."
Calmo e tranquilo, como o irmão mais velho ideal. Mizusawa. Através dos fones de ouvido, ele soava arrogante e descontraído, mas também suave. Sua voz tinha um tom misterioso que eu nunca poderia reproduzir. Droga. E tudo o que ele tinha dito até agora foi "e aí".
"Alô? Você está me ouvindo?"
Era Tama-chan. Sua voz soava jovem e fofa, mas sua pronúncia era cristalina e fácil de entender. Desde o momento em que ela começou a falar, suas palavras eram nítidas e distintas. A modulação realmente refletia sua personalidade.
"Sim, consigo te ouvir", eu disse. Eu não sabia como os dois se sentiam ao ouvir minha voz pelo telefone, mas com base nas muitas vezes em que eu gravei a minha voz e trabalhei para melhorá-la, eu imaginava que eu era alegre, mas nada especial. Essa era a minha própria autoavaliação neste momento.
Agora que estávamos todos conectados, a reunião começou.
"Por onde devemos começar?" Mizusawa disse, assumindo o papel de líder. Decidi mencionar algo que estava em minha mente.
"Bem, eu estava me perguntando..."
"Sim?"
"Tama-chan, você tentou ouvir aquelas gravações de voz?"
Ela esperou um pouco antes de responder.
"Sim, ouvi."
"E?" perguntou Mizusawa.
"Bom... eu soava diferente do que eu imaginava. Eu realmente notei a diferença entre mim e Takei", ela disse pensativa.
Mizusawa respondeu encorajadoramente.
"Ah, isso é ótimo. Então você acha que consegue se abrir como ele faz?"
"Não tenho certeza. Seria estranho se eu fosse tão longe?" Ela parecia um pouco nervosa.
"Yeah, provavelmente", ele respondeu.
"Ok, então foi uma má ideia!"
"Haha, tudo que você precisa fazer é torná-lo sutil o suficiente para que não pareça estranho."
"Oh, sim. Acho que pode funcionar."
"Você acha que consegue?"
"...Vou tentar."
"Ok."
"Ok", finalmente eu disse.
Eu realmente não sabia onde entrar na conversa pelo telefone, então não disse nada entre a minha pergunta inicial para Tama-chan e aquele último "ok". Eu estava me preparando para me esforçar mais da próxima vez, quando Mizusawa disse meu nome.
"Fumiya, você tem algum conselho como veterano?"
"Uh, veterano?"
"Yeah. Se me lembro bem, você se inspirou em outra pessoa", ele provocou.
"Ah, é verdade."
Ouvi ele rindo do outro lado da linha. Droga, merda. Essa "outra pessoa" seria o próprio Mizusawa. Às vezes, o modelo que você estava copiando descobria o que você estava fazendo, então você tinha que ter cuidado.
"Você fez isso, Tomozaki?"
"Uh, mais ou menos. De qualquer forma, você queria um conselho."
Eu acelerei a conversa antes que ela pudesse perguntar quem eu tinha copiado. Era muito embaraçoso falar sobre isso com Mizusawa na linha.
"Yeah. Eu quero saber se há algo para ficar atenta ao copiá-lo."
"Ah, entendi."
"Você não pode realmente saber até fazer isso você mesma com essas coisas, né?"
"Yeah, verdade."
Agora que ela mencionou, eu percebi que não muitas pessoas estavam familiarizadas com a arte de copiar a maneira de falar de outra pessoa. Nesse sentido, acho que sou um recurso altamente valioso. Finalmente, meu status como um personagem de nível baixo tinha um propósito. Feliz em poder ajudar.
Pensei novamente naquela experiência — sobre o que eu estava pensando quando copiei o estilo de conversa de Mizusawa e no que eu estava atento.
"Vamos ver... Uma coisa é que é bom começar com uma abordagem mais ousada. No meu caso, mesmo quando eu achava que estava indo muito bem, eu ouvia as gravações de mim mesmo depois e percebia que ainda estava muito monótono — coisas assim."
"Hmm, sério?" Mizusawa disse. Era emocionalmente confuso ter meu modelo respondendo aos meus comentários, mas continuei falando.
"Bem, basicamente. De qualquer forma, comece de forma ousada e depois veja como você se saiu ouvindo a gravação. Faça isso repetidamente e você vai se sair bem."
"Entendi. Repetidamente. Vou praticar hoje à noite."
Tama-chan era uma estudante muito dedicada.
"Ok, então hoje em casa, ela vai trabalhar em corrigir seu tom. A questão é... como colocar isso em prática a partir de amanhã."
"Um, sim."
Eu tentei acompanhar enquanto Mizusawa conduzia a conversa de forma eficiente.
"...Depois de praticar hoje à noite, pode ser uma boa ideia eu ou Mizusawa irmos com você amanhã e observarmos enquanto você pratica um pouco mais. Se você gravar suas práticas durante os intervalos e nós dermos feedback sobre o que corrigir, você deve conseguir fazer muito em um dia."
"Hmm, boa ideia", comentou Mizusawa.
"Yeah, não tenho muito tempo. Vou tentar."
"Ok, então estamos combinados?"
Assim que o plano estava se formando, comecei a me preocupar com algo.
"Uh...", eu refleti.
"Fumiya, o que há de errado?"
"Nada, é só..." Pensei sobre o que Mizusawa tinha dito. "É só que estou me perguntando quanto a mudança de tom realmente criará aquela sensação de vulnerabilidade consistente."
"...Yeah, você tem um ponto aí."
Era verdade que ela poderia se abrir um pouco ao copiar o tom e a aura geral de Takei, mas não seria tão direto ou fácil de entender.
"Pode ser melhor ter algo realmente óbvio, como a coisa que Mizusawa apontou com Hinami e queijo."
"Verdade. Se você quer que as pessoas se acostumem com o seu personagem, uma rotina clássica provavelmente ajudará mais."
"Uma rotina..."
Essencialmente, significa que um item ou característica imediatamente reconhecível se tornou icônico para aquela pessoa. Se houver um certo padrão de ações que acompanha essa característica, ele se torna especialmente reconhecível, e isso cria charme. No caso de Tama-chan, provavelmente teria que estar relacionado ao apelido ou aparência dela, mas era difícil pensar em algo específico.
"Hmm... eu me pergunto o que poderia funcionar."
Pensei sobre isso por um minuto, mas não tinha ideia por onde começar.
"Bem, não é o tipo de coisa que você pode criar da noite para o dia", disse Mizusawa. "Vou refletir sobre isso. Vocês dois devem fazer o mesmo."
"Ok, entendi", respondi.
"Ok!"
"Bem..." Mizusawa começou a encerrar a reunião. "Estamos encerrando por hoje? Vocês querem acrescentar algo?"
"Um..." Pensei que seria uma boa ideia abordar o problema de ela não se interessar pelas pessoas ao seu redor. Mas essa questão estava enraizada em sua postura mental subjacente. Algumas palavras ao telefone agora não resolveriam muito.
"Deixa pra lá, estou bem. Por enquanto, vamos concordar em nos encontrarmos amanhã durante os intervalos, ok?" eu disse.
"Parece bom. Mas eu costumo ficar com o Shuji durante os intervalos, então pode ser que eu não consiga ir todas as vezes. Tudo bem para vocês se eu escapar quando puder?"
Afinal, Nakamura e Tama-chan tinham sua briga em andamento, então Mizusawa não estava totalmente livre para agir.
"Claro. Eu serei o principal a acompanhá-la. Só estou grato por você nos ajudar. Não se preocupe com o resto."
"Ok... Agradeço", Mizusawa disse timidamente.
"Enfim", eu disse o mais casualmente possível, "acho que esse plano tem potencial!"
"Yeah. Se você praticar tanto, não deve ser tão difícil melhorar."
"Então todos a bordo?"
"Cem por cento."
Enquanto Mizusawa e eu nos animávamos, Tama-chan se juntou timidamente.
"...Obrigada, pessoal."
Ela estava nos agradecendo, mas algo na maneira como ela disse parecia apologético ou até mesmo impotente.
"Claro! Sem problemas!" eu disse, tão dramático e bobo quanto na hora do exercício das vogais. Era estranhamente divertido falar daquela maneira porque parecia tão estranho. Era perfeito para me fazer de bobo.
"Ah-ha-ha. Obrigada", Tama-chan disse com um risinho.
"Yeah, Tama!! Anime-se mais!!" Mizusawa seguiu meu exemplo com uma forma inconfundível de encorajamento à la Takei.
"Ah-ha-ha. Estou nisso!"
"Aquilo foi uma pequena amostra de como copiar Takei."
"Yeah, yeah, obrigada."
Depois de brincarmos assim por um minuto, encerramos a reunião.
"Ok, pessoal... se algo mudar, entrem em contato", disse Mizusawa.
"Ok, faremos isso."
"Entendido."
"Ok, até depois", disse Mizusawa.
"Até depois", ecoou Tama-chan.
-A-até depois — gaguejei.
Com isso, a chamada em grupo terminou, e lá estava eu, sozinho novamente em cima da minha cama, com aquela solidão que vem depois de encerrar uma chamada telefônica divertida.
"Mas... sim."
Estávamos avançando gradualmente, e um caminho em direção ao nosso objetivo maior havia se revelado. Dessa vez, não estava lutando sozinho como sempre acontecia com Atafami — eu estava seguindo por aquele caminho com amigos em quem podia confiar. Coloquei meu telefone suavemente ao lado do meu travesseiro, estranhamente animado com a ideia de fazer parte do grupo.
Na manhã seguinte, sem ter uma reunião para ir, cheguei mais cedo à sala de aula e sentei em minha carteira, lutando com o problema da Tama-chan.
Havia duas principais questões com as quais eu estava lutando. Uma era qual vulnerabilidade específica ela poderia criar. A outra era como lidar com sua falta de interesse pelas outras pessoas.
Esperando encontrar alguma nova pista nas ações ou conversas de nossos colegas de classe, desviei meu olhar, observando-os cuidadosamente. Na maioria das vezes, eles estavam falando sobre programas de TV e vídeos online ou brincando casualmente uns com os outros, seguindo a etiqueta conversacional estabelecida. Se houvesse uma solução aqui, ela deveria estar em como cada um deles estava criando suas próprias vulnerabilidades e familiarizando o grupo com seu personagem. Hummm.
Enquanto processava tudo, a Mimimi entrou na sala. Foi quando tive outra ideia. Se a observação não estava ajudando... era hora de coletar informações. A experiência anterior levava diretamente a essa conclusão. A Mimimi em particular parecia uma fonte importante. Ela era igualmente boa em perturbar as pessoas e ser perturbada, então provavelmente poderia fornecer muitas ideias novas. Ela também ajudou a Tama-chan a se integrar mais à turma quando eles começaram o ensino médio, o que significava que ela provavelmente tinha a chave para nos tirar desse dilema.
Deixei minha mochila na carteira e fui até a Mimimi, que estava olhando ao redor da sala.
"Mimimi?"
"Hã?" ela disse, virando-se para mim com uma expressão vazia. "Ah, Tomozaki! Você está aqui cedo! O que houve?"
Ela riu e deu um soco no meu ombro. Ela parecia feliz, mas eu podia perceber pela força do soco que ela estava um pouco abatida. Pode ser uma maneira boba de avaliar o humor de alguém, mas como o Cérebro, eu conseguia perceber.
"Um...", eu disse, juntando meus pensamentos. Eu queria descobrir como a Tama-chan poderia criar uma vulnerabilidade específica e familiarizar todo mundo com isso. Como Mizusawa disse, seria melhor se ela tivesse um padrão clássico, então seria ideal se eu pudesse encontrar algumas ideias nesse sentido. O que significa que a primeira coisa que eu deveria perguntar era...
"Você gosta de perturbar muito a Tama-chan, não é?"
"Espere um segundo, Tomozaki, eu não posso deixar isso passar. Eu não estou perturbando-a; eu só estou expressando meu amor!"
"Ah."
"Aquilo foi fraco. Eu preciso de uma resposta mais forte! Não estrague a piada!"
"Calma, calma, Mimimi, todo mundo precisa de variação em suas respostas."
Isso foi uma lição que aprendi com a Tama-chan. Mimimi parecia sem palavras.
"...De fato. Conte com o Cérebro para ser um pouco diferente!"
"R-realmente?"
"Claro! Eu só tenho um parceiro, e esse é o Cérebro!"
"Na próxima coisa que eu souber, você estará me fazendo fazer rotinas de comédia."
Mimimi bateu no meu ombro novamente, dessa vez um pouco mais fraco do que o habitual.
"Bem, de qualquer forma, quando você provoca — quer dizer, expressa seu amor pela Tama-chan, em quais partes dela você... expressa amor?"
Mimimi sorriu satisfeita com as minhas correções.
"Hmm... o quão fofa e a quão pequena ela é?"
"Hã. Era o que eu imaginava."
Refleti sobre o que acabei de aprender, esperando encontrar um novo ângulo, mas até mesmo a melhor amiga da Tama-chan, a Mimimi, a provocava com coisas superficiais e fáceis de entender. Mizusawa disse que o sucesso dela dependeria de como ela usasse essas mesmas qualidades. Hum.
Talvez qualidades superficiais fossem melhores vulnerabilidades. Mas ainda era importante descobrir a abordagem certa para torná-las engraçadas.
Em momentos como esse, eu precisava usar... um verdadeiro profissional como meu modelo. Você tem que começar copiando os especialistas. E então...
"Ah, é verdade. Desculpe por mudar de assunto, mas você tem visto alguma comédia ou apresentação de stand-up boa ultimamente? Eu poderia usar algumas recomendações."
"Hã? O que isso tem a ver?"
Mimimi me olhou com seus grandes e corajosos olhos.
Uau.
Eu não percebia quando ela estava brincando, mas quando ela me olhava assim, eu era subitamente impressionado com a quão bonita ela era. Aquela expressão era invencível.
"Oh, eu só estou trabalhando em algumas ideias diferentes para ajudar a Tama-chan."
Para criar nossa rotina clássica, eu queria pegar algumas dicas dos profissionais, ou seja, comediantes.
"...Hã."
Agora ela estava me estudando. O fato de ela não parecer completamente ciente de sua própria beleza tornava tudo ainda mais avassalador.
"É, não é o tipo de problema que vai se resolver sozinho..." Senti meu rosto ficar quente e desviei o olhar.
"...Você é mesmo sorrateiro, Tomozaki", murmurou Mimimi.
"Hã?"
Ainda estava corado, mas olhei de volta para Mimimi, confuso. Por algum motivo, ela estava fazendo bico.
"Você age todo tímido, mas realmente esquenta as coisas quando é necessário... Bem?"
"Ai! O que você está fazendo?!"
Ela estava empurrando meu nariz para cima, fazendo parecer um focinho de porco. Para que era aquele ataque repentino?
"Seu complexo de messias lhe concedeu um nariz de porco para os seus pecados."
"Que diabos isso significa?!"
"Ah-ha-ha! Você não precisa saber!"
Ela riu inocentemente. Droga. Era impossível ficar bravo com ela quando sorria tão lindamente.
"Droga, isso fica realmente feio em você!"
"Ei!"
Eu estava prestes a dizer que eu sempre era feio, mas me contive. Afinal, eu tinha acabado de receber aquela palestra sobre como era ruim me rebaixar demais. Ok então.
"Às vezes, pessoas feias são, hum, bonitas por dentro! Ou algo assim!"
Quase desisti, mas consegui dizer com confiança.
"Eu sei disso!"
"...?!"
Mimimi sorriu e olhou de perto para o meu rosto. Espera, o quê? Ela estava me atingindo com outro ataque totalmente inesperado. Por quê? Eu fiquei completamente sem palavras. De repente, ela soltou o meu nariz e começou a mexer no celular.
"Você queria algumas recomendações de vídeos engraçados, não é? Hum..."
"Ah, é verdade..."
O desvio em nossa conversa me deixou sentindo as repercussões mais fortemente do que o normal, mas Mimimi recomendou vários vídeos e eu os salvei em um aplicativo de reprodução de vídeos no meu celular. Cara, meu coração ainda estava acelerado.
Durante o intervalo do almoço, Mizusawa, Tama-chan e eu nos encontramos em uma escada em uma parte abandonada da escola.
"Desculpe não ter passado antes, pessoal", disse Mizusawa, sorrindo atraentemente para nós. Tama-chan e eu estávamos nos encontrando nesta escada durante todos os intervalos para treinar a entonação, mas Mizusawa não tinha conseguido escapar de Nakamura. Finalmente, no almoço, nós três conseguimos nos reunir.
"Bem, você é um membro regular do grupo do Nakamura", eu disse. Ele se desculpou novamente, juntando as mãos em um pedido de perdão.
"Então, como está indo o treinamento de hoje?" ele perguntou com uma expressão séria. Tama-chan olhou para mim com uma expressão interrogativa.
"Hum... o que você acha, professor?"
"A-aquela sou eu, certo...?" eu sorri de forma desconfortável.
"Claro", Tama-chan provocou.
"Ah, ok... Bem, acho que você está progredindo bem."
"De verdade?" Ela parecia incerta.
"Sim, eu prometo."
"Mesmo?" Mizusawa interrompeu.
Eu assenti e fiz um esforço consciente para parecer casual.
"Embora o professor precise de algumas instruções do seu professor neste ponto."
"Ha-ha-ha. O professor do professor sou eu, suponho?"
"Claro."
Eu olhei de um para o outro e sorri. Por algum motivo, Mizusawa sorriu felicemente.
"Fumiya, você está soando bem descolado ultimamente", ele disse, talvez refletindo com certa nostalgia sobre o antigo eu, e se apoiou na parede.
"O que posso dizer?" eu disse com arrogância. Agora que eu estava em uma posição para ensinar Tama-chan, eu estava motivado para melhorar meu próprio desempenho, e acho que estava conseguindo nos últimos dias.
Mizusawa se afastou da parede e bateu palmas uma vez, como se estivesse pronto para começar.
"Ok, Tama, mostre-me sua imitação de Takei."
"Claro!"
Ela soltou um longo suspiro e assumiu uma expressão super alegre.
"Manda ver!" ela disse, levantando o punho próximo ao rosto.
Mizusawa assentiu, parecendo impressionado.
"Uau, você já parece muito mais animada."
"Não é? Eu tenho treinado muito!" ela disse, estufando as bochechas com orgulho. Seus olhos estavam redondos e brincalhões.
"Oh, legal. Então, que tipo de treinamento você tem feito?"
"Bem", ela cantarolou, "eu tenho gravado minha própria voz e comparado com a de Takei e outras pessoas, e consertado as coisas!"
"Então basicamente o que conversamos antes."
"Isso mesmo! Mas então eu pensei em algumas outras pessoas para me inspirar!"
"Agora que você menciona, não falamos sobre isso, não é?"
A pessoa mais próxima de Tama-chan tinha uma alegria inata impossível de não gostar. Considerando que eram do mesmo gênero, não poderia haver pessoa melhor para Tama-chan aprender sobre estilo de conversa. Mesmo quando Mimimi não estava presente pessoalmente, ela era capaz de ajudar Tama-chan.
"Sim, não foi ideia do Tomozaki; foi minha! Aluna estrela, né?"
"Ha-ha-ha. Sim, muito bom, muito bom", Mizusawa disse em um tom de brincadeira, sorrindo gentilmente.
"Ei! Isso não foi muito genuíno!"
"Oh, você está certa, desculpe."
"Isso também não foi!"
De certa forma, Tama-chan ainda era afiada como sempre, mas por causa de sua expressão e tom um pouco mais animado, juntamente com o fluxo da conversa que nos trouxe até aqui, ela parecia mais amigável do que o habitual. Ela estava progredindo bem.
"Ok, ok, vou tentar ser mais sincero."
"Não estou convencida!"
"Ha-ha-ha."
A conversa deles fluía tão suavemente que era difícil acreditar que até recentemente, os dois tinham um relacionamento estranho. O clima também estava realmente animado.
Tama-chan ficou quieta por um momento, depois olhou para Mizusawa novamente.
"...Então, o que você acha? Estou tentando parecer mais alegre..."
Mizusawa assentiu imediatamente.
"Sim, agora é muito mais fácil falar com você, e acho que você tem um pouco mais de charme do que antes."
"R-really?" Tama-chan parecia muito satisfeita ao ouvir isso. Eu também ergui o punho no ar.
"Agora, se você pudesse apenas criar uma rotina para todos, seria ideal... Ainda não consegui pensar em nada", disse Mizusawa.
"Por falar nisso...", eu interrompi calmamente.
"Oh, você pensou em algo?" Mizusawa disse, olhando para mim com um sorriso expectante. Já chega.
"Na verdade, eu meio que roubei, mas..."
Tinha a ver com criar um personagem de fácil compreensão e as rotinas padrão que você poderia implementar para fazer com que as pessoas se acostumassem a ele, embora isso fosse mais fácil falar do que fazer.
Eu pisquei para Tama-chan. Durante nossos intervalos anteriores, estávamos estudando os vídeos de comédia recomendados por Mimimi e aprendendo com eles. Agora era hora de experimentá-los com Mizusawa.
"Um, você quer fazer isso agora?" eu disse.
"Uh, ok... Vou tentar", ela murmurou com uma mistura de nervosismo e embaraço. Eu também estava super nervoso, porque estava prestes a fazer algo com o qual não estava acostumado. Respirei fundo, repassando o que já tínhamos praticado várias vezes nesta manhã.
"...Uh, Tama-chan, por que você está tão longe?" perguntei. Tama-chan apontou o dedo na minha direção e deu uma resposta insolente.
"Eu sou apenas baixinha! Não estou longe; é a lei da perspectiva!"
"Ah, é mesmo?"
"É mesmo! É uma ilusão de ótica!"
Mizusawa encarava, piscando, essa estranha troca de palavras entre Tama-chan e eu. Eu podia sentir seu olhar fixo em mim. Mas eu não estava desistindo. Fingi ser bobo novamente.
"Oh, huh... Ei, você reparou como esse patamar da escada é grande?"
"Eu já te disse, é porque eu sou baixinha! Parece grande porque eu sou pequena! Na verdade, é minúsculo!"
Mizusawa riu, aparentemente tendo descoberto nosso truque. Eu olhei para a bolsa de cordão de Tama-chan, que ela segurava na mão direita e que continha seu almoço. "Estranho... sua bento box é realmente enorme."
"É porque eu sou baixa! Minha bento box só parece grande! É completamente normal!"
"Mesmo?"
"Claro! Eu te disse, ilusões de ótica."
Mizusawa sorriu e soltou um pequeno som impressionado. Ele pegou casualmente o celular e olhou para Tama-chan.
"Nossa, quinze minutos do intervalo de almoço já se passaram", ele disse.
Tama-chan respondeu imediatamente.
"Ainda não se passaram tanto tempo!" ela retrucou. "Só parece muito porque eu sou baixa!"
"Ha-ha-ha! Que diabos?"
Ele guardou o celular de volta no bolso. Agora que ele havia entendido a piada e basicamente mostramos a ele o que queríamos, eu encerrei nosso pequeno esquete.
"...Fácil de entender e específico. Se fizermos isso, estava pensando que ajudaria as pessoas a se acostumarem com o ponto fraco da Tama-chan."
Baseei a rotina em uma similar; havia um comediante que foi popular por um tempo quando eu estava na escola primária, mas a piada recorrente dele era sobre o quão grande era o rosto dele. Estava entre os vídeos que a Mimimi recomendou naquela manhã. Quando vi, três coisas se conectaram em minha mente.
Primeiro, o fato de que uma característica superficial poderia funcionar como uma vulnerabilidade.
Segundo, o fato de que o tamanho da Tama-chan era uma das características superficiais mais notáveis dela.
E terceiro, o fato de que a Tama-chan era ótima em respostas rápidas e perspicazes.
Tudo o que tínhamos que fazer era encaixar a baixeza da Tama-chan em um padrão clássico e transformar a piada do comediante de cabeça para baixo, e seríamos capazes de reproduzir a mesma rotina geral.
"E então, o que você acha?" Tama-chan perguntou nervosamente a Mizusawa. Era típico da Tama-chan estar muito nervosa, mas ainda soltar essas respostas rápidas durante a performance real. Mizusawa assentiu duas vezes, parecendo um pouco cansado do mundo enquanto sorria, mas ainda se divertindo.
"Nada mal, nada mal. Até eu queria participar da piada. Com esse tipo de coisa, é importante que outras pessoas queiram fazer parte dela."
"...O que isso significa?" eu perguntei.
Mizusawa levantou uma sobrancelha e sorriu confiantemente.
"Parece que encontramos nossa estratégia."
"Sim!" Eu e Tama-chan gritamos ao mesmo tempo.
Mizusawa deu um tapinha no meu ombro.
"Nada mal com um professor tão bom, né?"
"Uh... acho que sim!"
Suprimindo meu instinto de agir de forma humilde, respondi com um tom de brincadeira e confiante. Autoconfiança, certo? Além disso, seria rude para o aluno se o professor se menosprezasse na frente dela.
Mizusawa ficou em silêncio por um segundo, como se não esperasse que eu respondesse dessa forma, e então suspirou.
"Parece que você está avançando tão rápido quanto sua aluna, não é, Fumiya?"
"E-eu... estou...? Você pode estar certo."
Eu tinha percebido vagamente que, se eu fosse ensinar a alguém o que eu aprendi até agora, eu tinha que assumir a responsabilidade por isso. É por isso que eu me esforcei para colocar minhas experiências em perspectiva e expressá-las em palavras. Se eu não tentasse entender melhor meu próprio conhecimento e decompor as coisas, seria difícil comunicá-las a outra pessoa. Esse processo era uma espécie de treinamento em si.
Mizusawa olhava para Tama-chan e para mim com uma expressão satisfeita.
"Sim, vocês dois cresceram muito. Como eu esperava de um professor e aluno tão talentosos."
Tama-chan e eu respondemos ao mesmo tempo ao seu elogio.
"Heh-heh... Eu sou talentosa, não sou?!"
"Uh... obrigado."
Mizusawa irrompeu em risos. Ele olhou para mim e sorriu.
"Só tem uma coisa um pouco triste... O professor está sendo totalmente superado por sua aluna."
Eu tinha uma vaga noção desse fato, mas ele estava deixando isso bem claro. Eu abaixei os ombros.
"Eu... eu estava preocupado com isso...
"Que pena para você, Tomozaki!"
Tama-chan me deu um sorriso cheio de charme e alegria. Parecia expressar toda a sua honestidade ingênua, como um girassol brilhando ao sol do verão.
E assim, enquanto admitia silenciosamente para mim mesmo que a Tama-chan havia me ultrapassado com seu potencial avassalador, a primeira etapa de sua escola de charme chegou ao fim. Sim, nós personagens de nível baixo precisamos levar as coisas devagar.
Depois disso, conversamos sobre o que fazer a seguir enquanto comíamos nossa bento e sanduíches. Mizusawa enfiou uma grande mordida de seu pão frito de yakisoba na boca.
"Talvez seja bom você começar a se misturar com outras crianças da turma amanhã, mas pode parecer um pouco estranho. Como Fumiya disse, precisamos pensar em gerenciamento de riscos."
"Sim, é verdade."
Eu concordei, mastigando meu sanduíche de croquete. Ele estava certo. Outro dia, eu falei sobre a importância de praticar em um ambiente seguro. Do meu ponto de vista, seria um pouco perigoso para Tama-chan pular direto do treinamento conosco para conversar com o resto da turma. Ela estava à vontade com Mizusawa e comigo, mas talvez fosse porque ela estava acostumada conosco.
Quando ela estivesse no mundo real, interagindo com pessoas diferentes, ela não poderia se dar ao luxo de ficar nervosa, errar e ficar paralisada. Seria especialmente doloroso vê-la errar na piada de "porque eu sou baixa".
Tentei pensar em como criar um espaço seguro, mas só me veio uma dor de cabeça.
"...É difícil pensar nisso agora."
Mizusawa assentiu com calma.
"É mesmo?" Tama-chan perguntou, inclinando a cabeça enquanto dava uma grande mordida em um tamagoyaki. Talvez os efeitos da nossa rotina anterior ainda estivessem presentes, porque o gesto parecia um pouco vulnerável, encantador. Isso era um bom sinal. Mizusawa engoliu o pão em sua boca e se virou para Tama-chan para explicar.
"Gostaria de convidar alguém para se encontrar conosco após a aula e fazer um ensaio, mas no momento, todos estão evitando você."
Era verdade. Toda a turma estava tratando-a como uma ferida inflamada que não deveriam tocar. Parecia improvável que alguém nos ajudasse.
"Oh...", Tama-chan disse tristemente.
"É complicado."
"É. A Aoi e a Mimimi estão do seu lado, mas você está muito próxima delas, então não seria um treinamento real. Quem mais poderíamos perguntar? Quem nos ajudaria?"
Pensei por um segundo.
"Um... e a Izumi?"
Lembrei-me de nossa conversa da semana anterior. Ela parecia uma candidata promissora. Mas Mizusawa não parecia esperançoso.
"Acho que ela ajudaria, mas... se a Konno flagrar ela conosco, a posição dela ficaria em risco."
"...Ah."
De um lado estava a inimiga óbvia de Konno, Tama-chan. Do outro, sua amiga mais próxima, Izumi. Se Konno flagrasse as duas conspirando, ela ficaria irritada. Hinami já havia me alertado sobre algo semelhante em uma situação diferente. Graças ao incidente Nakamura, Izumi encontrou sua identidade em ajudar outras pessoas, então ela provavelmente diria sim se eu pedisse. Mas eu queria evitar todos os problemas potenciais que isso poderia causar a ela.
"Sim, faz sentido. Provavelmente não é um bom plano", eu disse. Ficamos todos em silêncio por um momento.
"...Então quem mais há? Alguém que seja neutro e de baixo risco, mesmo se ela errar, e que não seja próxima nem da Konno nem da Tama."
Mizusawa suspirou, aparentemente percorrendo as qualificações em sua mente enquanto procurava um candidato. Mas quem poderia atender a todos esses requisitos? Alguém que não fosse influenciado pelo clima anti-Tama-chan na turma, que não fizesse alarde com erros, que não tivesse muito a ver com a Konno e que também não conhecesse bem a Tama-chan. Eu estava pensando em como seria improvável encontrarmos alguém quando, de repente, um rosto me veio à mente.
"Ah-há!" Eu exclamei.
"O quê, você pensou em alguém que poderia ser uma boa opção, Fumiya?"
"Bem, não é que eles 'poderiam' ser uma boa opção..."
Ela estava bem no centro do diagrama de Venn. Ela atendia a todas as condições perfeitamente. Ela era a candidata perfeita.
"Oh?"
"Um..."
Sim.
Kikuchi-san.
Por algum motivo, meu coração estava acelerado, mas me concentrei em falar devagar.
"...Vou verificar se eles estão interessados."
"Então você tem alguém em mente?" Mizusawa olhou para mim com expectativa.
"Sim, mas não tenho certeza."
Tama-chan parecia muito interessada.
"Ooh, quem é?"
Seus olhos estavam brilhando de curiosidade. Ela definitivamente parecia mais amigável do que antes. Quase cedi à pressão, mas consegui resistir.
"Ah, não quero te dizer até ter certeza de que eles nos ajudarão."
Dei uma resposta evasiva. Eu não tinha certeza de como me sentia em mencionar o nome de Kikuchi-san, pois ela tinha aquela aura divina que a distinguia das preocupações mundanas. Eu não queria violar a fronteira sagrada ao redor dela, então escondi sua identidade — e ficaria mal se isso causasse algum boato sobre nós.
"Vou verificar com eles primeiro."
"Entendi. Deixaremos com você, Fumiya", disse Mizusawa com indiferença.
"Obrigado."
Por algum motivo, a frase "deixaremos com você" me deixou estranhamente feliz.
"Se você diz, Tomozaki!"
Tama-chan acompanhou Mizusawa e não me fez mais perguntas. Por que eles confiavam tanto em mim? Agora eu me sentia quente e reconfortado.
Enquanto eu me banhava nessa sensação, Mizusawa começou a encerrar as coisas como de costume.
"Por enquanto, devemos apenas nos manter em contato se algo mudar, certo?"
"Certo."
"Ok!"
Mesmo quando se tratava dessas palavras de encerramento previsíveis, Tama-chan superava todas as expectativas. Com isso, nossa reunião de almoço chegou ao fim.
Após a escola, fui para a biblioteca esperar Tama-chan e Mizusawa terMinarem suas atividades do clube. Ultimamente, eu vinha vindo à biblioteca todos os dias após a escola, então estava me acostumando com essa nova rotina — ou pelo menos deveria estar.
Hoje, porém, algo estava diferente do habitual.
Uma voz como as trombetas dos anjos anunciando o nascimento de uma nova vida ecoou, abençoando meus ouvidos.
"E-eu estou nervosa..."
A inteligência em sua voz ressoava com as páginas dos livros na biblioteca, mas também carregava um calor como um abraço da Santa Mãe. Ela percorria minhas células, permeando todo o meu corpo.
Sim, você adivinhou. Hoje, Kikuchi-san estava sentada na cadeira ao lado da minha.
"Um, sim. Isso faz sentido."
Após a última aula, quando todos estavam se apressando para seus clubes, treinos em equipe ou indo para casa, eu fui falar com ela. Especificamente, perguntei se ela poderia ajudar no treinamento da Tama-chan depois da escola.
"Tudo o que tenho que fazer é conversar com ela como normalmente faria?"
"Sim, exatamente como de costume."
Eu simplesmente disse que queria que ela tivesse uma conversa com a Tama-chan. Isso seria o ensaio da Tama-chan antes de aplicar sua prática tonal e minha estratégia do "porque eu sou baixa" para toda a turma. E Kikuchi-san iria desempenhar o papel de sua parceira de conversa.
"T-tudo bem."
Eu disse a ela que o Mizusawa estaria lá também. Sua voz estava instável e nervosa, provavelmente porque ela estava imaginando-se mergulhando em uma situação tão desconhecida.
Mesmo assim, ela concordou com meu pedido para ajudar a Tama-chan. Como eu suspeitava, não eram apenas sua aparência e ações superficiais que eram angelicais. Seu coração também era feito de material sagrado.
Aliás, não mencionei que a Tama-chan estava mudando sua maneira de falar ou qualquer outra coisa do tipo. Eu pensei que seria melhor para ela fazer seu próprio julgamento sem preconceitos.
"Você não tem conversado muito com a Tama-chan, não é?"
Kikuchi-san balançou a cabeça lentamente. "Não. Quando a vejo na sala de aula, ela me parece uma pessoa realmente poderosa... mas nunca conversei muito com ela."
"Hum."
Nossa conversa se dissipou. Já tínhamos repassado os pontos-chave para o ensaio, e eu não tinha mais nada para explicar. Mesmo assim, mantive a calma e pensei no que queria dizer a ela, buscando dentro de mim meus sentimentos genuínos. Mantendo tudo natural, sem grandes blefes. Quando pensava em algo, simplesmente o dizia.
"...E então, o que você acha de tudo isso? Quero dizer, sobre a forma como a Konno está assediando a Tama-chan e como todos os outros claramente estão evitando-a."
Como essa situação terrível parecia pelos olhos claros da Kikuchi-san? Eu queria saber, simplesmente.
"Eu..."
Kikuchi-san separou os lábios rosados pálidos e pausou. Duvidava que houvesse muito (ou algum) batom neles, e no entanto, eles brilhavam misteriosamente, como se estivessem cobertos por um véu brilhante e translúcido.
Depois de pensar por um momento, ela continuou.
"Sinto muito pela Hanabi-chan. Acho a situação injusta. Mas... não consigo culpar a Konno-san nem o resto da turma."
Eu não esperava essa resposta. Uma coisa em particular chamou minha atenção.
"Você não consegue culpá-los? O que você quer dizer?" perguntei diretamente.
Kikuchi-san apertou os dedos de sua mão esquerda com a mão direita.
"Bem... acho errado assediar alguém ou evitar uma certa pessoa apenas porque todos os outros estão fazendo isso."
"Ah, entendo..."
Ela balançou a cabeça. "Mas acho que o motivo pelo qual eles fazem isso... é porque eles são fracos."
"...Fracos?"
Isso foi inesperado.
Kikuchi-san assentiu hesitante.
"Tenho certeza... de que eles têm um tipo de conflito interno que não conseguem resolver por si mesmos. Eles têm que liberar essa tensão de alguma forma... e eles sabem que não está certo, mas se preocupam com o que as outras pessoas pensam. Então eles seguem em frente. É isso que eu acho que está acontecendo..."
As palavras dela eram hesitantes e incertas, mas o esboço que elas criavam era certo, poderoso e profundo. Ela continuou transformando a cena que via em palavras.
"Acho que a Konno-san e todos os outros estão fazendo isso para escapar de algo que não conseguem resolver sozinhos... Claro, é o jeito errado de lidar com isso."
"Escapar... hum?"
No caso da Konno, ela deve estar fugindo do estresse causado pelo relacionamento do Izumi e da Nakamura. Para todos os outros, havia a sensação geral de que pessoas que arrastavam todos para baixo deveriam ser responsabilizadas. Em vez de enfrentar as fontes de estresse, eles estavam seguindo o caminho de menor resistência.
"Sim... embora eu não seja a pessoa mais indicada para falar, já que tenho apenas observado passivamente." Ela balançou a cabeça com pesar.
"I-iso não é verdade. Às vezes, você não pode se envolver mesmo se quiser..."
"Obrigada", ela disse suavemente, sorrindo modestamente, e continuou falando. "Se você pensar na Konno-san, em nossos colegas de classe e na Hanabi-chan, acho que a pessoa mais forte de todos eles é realmente a Hanabi-chan."
Ela abaixou os longos cílios ao falar. Refleti silenciosamente sobre suas palavras, que ressoavam tão belamente quanto ondulações graciosas na superfície da água.
"...Acho que você pode estar certa. Tama-chan é muito forte."
Kikuchi-san pressionou os lábios por um momento antes de responder.
"Sim. Acho que a Konno-san e todos os outros dependem da força dela. É mais fácil do que lutar contra a própria confusão interna. Porque, não importa o quanto eles dependam dela, a Hanabi-chan nunca desmorona."
Ela acariciou sua clavícula delicada, branca e bonita como um flanco de montanha coberto de neve.
"...Depender dela, hum?"
A perspectiva dela me surpreendeu um pouco. Ela considerava cuidadosamente cada personagem do drama — verdadeiramente uma visão de olhos de céu. Mas isso não significava que o que ela estava dizendo era estranho.
Konno não estava apenas atacando Tama-chan. Ela estava se afastando do estresse que sentia e compensando com assédio para se sentir melhor, uma estratégia que dependia da força de Tama-chan. Enquanto isso, o resto da turma não estava apenas evitando Tama-chan; eles estavam evitando uma batalha com o clima e justificando seu próprio comportamento rotulando a invencível Tama-chan como "a culpada" e atacando-a em nome da "justiça".
E isso estava acontecendo porque Tama-chan era forte e eles eram fracos, de acordo com Kikuchi-san.
"Mas isso não significa que eles devam fazer essas coisas... e acho que o problema precisa ser resolvido. Estou emocionada por ter a chance de me envolver. Obrigada."
Ela olhou diretamente para mim enquanto falava. Sua pele era suave e clara como porcelana; eu não pude deixar de olhar fixamente. Sua luminosidade era tão poderosa que parecia ser sua própria fonte de luz. Mas, mais do que tudo, as palavras desse ser belo eram tão positivas, tão humanas.
"Sim. Vamos trabalhar nisso, então."
O sorriso inocente e desprotegido de Kikuchi-san me envolveu como os braços de uma deusa.
"Sim. Vamos trabalhar nisso... juntos", ela disse com uma voz fluente, gentil e cheia de deterMinação suave. Eu assenti e devolvi seu sorriso, convencido de que o brilho avassalador de sua expressão ficaria gravado em minhas retinas pela eternidade.
Estávamos caminhando juntos em direção ao mesmo objetivo. Isso era algo novo para mim. Percebi que estava estranhamente animado com a ideia de lutar ao lado dessa pessoa tão importante para mim.
Como sempre, o tempo que passei com ela parecia natural, sem pressa, gentil e caloroso.