Livro 2
Capítulo 46: Eu Peço a Você (3)
De fato, a expressão do Randolph mudou com a visão das moedas de ouro.
300 moedas de ouro não era pouca coisa. No entanto, esse número enorme ficava muito menor quando dividido entre os 100 mercenários. Mesmo que fosse significativamente maior do que outros pagamentos que os Lobos Errantes tinham recebido, não valia a pena arriscar suas vidas por dois dias.
— “Deixe-me ouvir a história.”
O olhar do Theodore se afundou pela resposta ambígua do Randolph. — “Surpreendente. O pagamento é pouco?”
— “De jeito nenhum. 300 moedas de ouro é o suficiente. Não, eu receio que a situação vai ser uma bagunça. Então, eu ouvirei a história primeiro.”
Não importa se era uma quantia alta ou baixa. Randolph ignorava tais coisas. Ele era um mercenário, então ele conhecia suas essências.
Mercenários eram pessoas que iriam difamar ou matar uma pessoa por dinheiro, ou iriam caçar um drake só para serem mortos. Eles aceitavam qualquer pedido perigoso desde que houvesse dinheiro. Este era o princípio por trás de um mercenário.
No entanto, Randolph colocava seus instintos, antes desses princípios. — “Não importa quão bom seja o dinheiro, eu não vou lutar uma batalha perdida. Eu vou ouvir o seu plano, e depois eu decido se vou aceitar esta comissão. Foi tolice sua revelar sua carteira. Falando francamente, eu quero recusar o ouro, mas você não teria pegado 300 moedas de ouro sem um plano.” Enquanto o Lobo falava, seus olhos estavam brilhando.
‘Esta pessoa, ele é um pouco estranho para ser um mercenário.’
Se o Theo não tivesse pegado as 300 moedas de ouro, ele nem seria capaz de se sentar nesta mesa de negociação.
Randolph era diferente dos mercenários comuns. Eles não sabiam calcular as chances e perdas, eles apenas mediam a comissão com base na recompensa. Mas já que o Randolph era um descendente à procura de relíquias perdidas, talvez ele era o descendente de um grande guerreiro.
No entanto, de agora em diante, Theo seria o responsável pela conversa. — “Como você pode ver, se segurar é irracional. No máximo, dois ou três dias é o limite.”
— “É como você disse. Os mortos-vivos são bem chatos.” Randolph também estava cansado de tudo isso.
Os mortos-vivos tinham números e resistência ilimitada, então era uma desvantagem extrema. Por isso que os necromantes eram alvos de campanhas nacionais. Eles eram vulneráveis a indivíduos poderosos, mas eram superiores se tratando de causar mortes em massa.
Na verdade, uma vez um bruxo usando mortos-vivos infecciosos criou um reino inteiro de mortos-vivos. No entanto, o bruxo foi morto eventualmente por um mestre da espada, que se escondia no centro da cidade.
— “Há somente um método válido, um contra-ataque.”
Em outras palavras, o corpo principal do bruxo não teria nenhuma habilidade de combate. O grimório consumiu o hospedeiro, mas a essência ainda era a mesma. Portanto, o bruxo ficaria indefeso se o Theo e os outros conseguissem saltar sobre a barreira de mortos-vivos.
Acima de tudo, essa era uma grande oportunidade para se livrar do bruxo.
‘Os mortos-vivos não estavam andando por aqui há um mês, e o grimório ainda não comeu o hospedeiro completamente. Essa provavelmente é a razão pela qual o número e a qualidade dos mortos-vivos estejam aumentando lentamente. Isso tem me dado mais tempo antes de se tornar um desastre para o reino.’
Havia indícios suficientes para ele dar forma a este raciocínio: o lenhador foi o primeiro a descobrir os mortos-vivos; a aparência dos mortos-vivos que se tornaram mais fortes ao longo da semana; e o surgimento do Wyvern Ghoul, que tinha alcançado o nível intermediário.
Era óbvio que as habilidades do bruxo, que se tornou o hospedeiro do grimório, ainda estavam melhorando a cada dia. Se ele continuasse crescendo desta forma, ele seria capaz de invocar mortos-vivos avançados. Uma vez que isso acontecesse, seria o fim. Esta área se transformaria em uma terra da morte completa, e havia a possibilidade de que a propagação de mortos-vivos seria mais rápida do que a taxa de evacuação da vila.
Theo planejava atacar antes que isso acontecesse.
— “Você tem um ponto. Então, você pretende atingir a base com um número pequeno de elites?”
Theo assentiu pelas palavras do Randolph. — “Sim, eu já encontrei a base do bruxo. Randolph, se você proteger nós dois, não será tão difícil pegar um necromante pela noite.”
— “Por que se preocupar em atacar no meio da noite? Seria melhor enfrentar os mortos-vivos durante o dia quando eles são mais fracos.”
— “Uma operação noturna é melhor.”
Se eles estivessem lutando nas planícies, a ideia do Randolph estaria correta. No entanto, o alvo estava em uma caverna nas proximidades, que era tão densa que a luz do sol não conseguia penetrá-la. Ele precisaria se envolver em uma guerra com milhares de mortos-vivos para chegar ao bruxo.
Por isso era melhor atacar quando os mortos-vivos estavam sendo enviados para o vilarejo, nesse momento a caverna estaria em sua posição mais vulnerável. E nesse momento, o Theodore, a Sylvia e o Randolph iriam atacar a base. Esta era uma estratégia que realmente correspondia ao termo “contra-ataque”.
‘…Que criança monstruosa. E ele tem apenas 19 anos? O que diabos as Torres Mágicas estão ensinando as crianças nos dias de hoje?’
Randolph, começou a suar frio após entender o esquema do plano. Ele tinha uma longa história em estudar táticas como o descendente de um guerreiro, e ainda assim foi um garoto de 19 anos que pensou em um movimento tão ousado.
Se falhasse, Theo perderia sua vida, mas ele não hesitou com o desafio. Era como se ele estivesse carregando a loucura do Alfred.
Deixando de lado aquele arrepio, Randolph tinha que admitir que a estratégia do Theodore era realmente digna.
— “…Eu vou acrescentar uma cláusula aqui. Os Lobos Errantes irão permanecer para defender o vilarejo, enquanto os dois investigadores e o Randolph irão atacar a base. Se o contra-ataque falhar, as tropas irão evacuar com os moradores. Eu também lhe darei as 300 moedas de ouro. Que tal isso?”
As tropas iriam bloquear os mortos-vivos constantemente enquanto eles se moviam em direção ao caminho de fuga.
Randolph riu quando ele percebeu que não tinha razão para recusar. Se ele ouvisse isso e se retirasse, seria humilhante de certa forma. E ele ganharia 300 moedas de ouro, bem como a herança de sua família, então era uma recompensa que valia a pena o risco.
Randolph finalmente saiu do seu lugar e tirou seu distintivo de mercenário. — “Randolph, líder dos Lobos Errantes, aceitará a comissão do Theodore Miller. Este juramento é feito na frente do Marcus, o Deus da Guerra.”
O distintivo de mercenário feito de aço brilhou com uma luz vermelha por um tempo. Era semelhante ao Pergaminho Geass que o Theodore tinha usado no passado, ele criava uma restrição que impediria o mercenário de quebrar o contrato.
Se o contrato fosse quebrado, o mercenário seria punido pelo sacerdote do Deus da Guerra, Marcus. Agora de verdade, Theodore e Randolph estavam no mesmo barco.
No entanto, a estratégia do Theo estava longe de acabar. — “Ah, isso me lembra.”
— “Hum?”
— “Durante uma comissão, normalmente todo o saque vai para a pessoa que faz a comissão. Não é verdade?”
Randolph piscou pela pergunta inesperada. Ele pensou que o jovem mago queria saber sobre as regras da indústria. Quando o Randolph assentiu com a cabeça sem pensar, Theo sorriu com satisfação. Ele havia cumprido seu objetivo em contratar os mercenários, então agora era hora de colher de volta o dinheiro.
Era por isso que as pessoas deveriam ouvir até o fim.
— “Hum, já que parece haver heranças de família dentro da base do bruxo… Eu me pergunto quanto elas custariam?”
— “O-O que?!” Os olhos do Randolph se reviraram como se ele tivesse sido atingido na parte de trás da cabeça com um martelo.
A herança não estava perto da base, mas dentro dela…? Se for assim, de acordo com a regra, a posse da herança passaria para o Theo. De certa forma, os olhos do Randolph foram borrados pelas 300 moedas de ouro. A cortina de fumaça cobrindo as palavras do Theo tinha sido removida.
Em última análise, Randolph ficou atordoado com o contra-ataque. ‘…Certamente ele não pensou nisso desde o início, não é?’
Quando o Randolph olhou nos olhos do Theo, ele ficou sem palavras. Havia um largo sorriso no rosto do mago.
‘Fiz bem em ler o relatório cuidadosamente.’ Theo pensou.
Talvez tenha sido descoberto antes da erosão do grimório começar, mas a torre mágica o tinha dado alguns relatos escritos pelo investigador. Em um, mencionava a presença de espadas gêmeas, encontradas na caverna.
Theo reconheceu que o relacionamento hierárquico tinha virado, e apontou para as bolsas de moedas de ouro ao seu lado. — “Randolph, você tem 300 moedas de ouro no momento, você não gostaria de compartilhar algumas comigo?”
Randolph nunca tinha ouvido isso antes, mas era provavelmente o sussurro do diabo.
* * *
No final, Randolph foi forçado a trocar a posse da herança por 200 moedas de ouro. Dessa forma, Theo contratou os Lobos Errantes e um excelente espadachim, no caso o Randolph, por apenas 100 moedas de ouro. Ele teve um lucro de pelo menos 50 moedas de ouro.
‘Eu poderia conseguir mais, mas… É melhor não ser muito ganancioso. Eu não posso pedir para os mercenários lutarem por nada.’
Ele pensou na conversa que ocorreu há algumas horas.
Se ele tivesse pegado de volta todas as 300 moedas de ouro, o Theo e o Randolph poderiam se tornar inimigos depois da tarefa terminar. Trabalho não remunerado era um pecado para mercenários que venderam suas vidas. Se o Randolph não tivesse as 100 moedas de ouro, ele seria forçado a pagar os mercenários do próprio bolso, ou eles poderiam abandoná-lo. Algumas moedas de ouro eram o suficiente para o Randolph, já que seu foco principal era a herança.
— “Bem, esta é uma situação onde todo mundo ganha.” Theodore murmurou descaradamente.
Randolph apareceu atrás dele e perguntou bruscamente, — “Maldito empregador, como essa é uma situação onde todo mundo ganha?” Ele estava desconfortável, já que essa criança de 19 anos passou a perna nele e pegou 200 moedas de ouro. No entanto, ele ganharia a herança que ele estava procurando, então o dano não foi muito grande.
Theo disse com um sorriso, — “Nós dois conseguimos o que queríamos, eu suponho.”
— “Hah, você é realmente bom.” Randolph riu e continuou dizendo, — “As defesas estão todas no lugar. Nós ainda podemos bloquear os mortos-vivos mesmo se aparecer o dobro do número de ontem…”
Então enquanto ele olhava ao redor, Randolph falou em um tom admirado, — “Para ser honesto, é realmente incrível. Mesmo você sendo um mago, é ótimo que você tenha conseguido criar tudo isso em meio dia.”
As planícies perto da Baronia Miller tinham sido completamente alteradas, como se o cenário de ontem nunca tivesse existido.
Paredes brancas surgiram por toda a planície desolada. Era a magia Parede de Pedra do 4º Círculo que o Theo usou para criar as defesas improvisadas. As paredes iriam aguentar mesmo se um zumbi batesse nela algumas vezes.
Além disso, os mercenários poderiam usar estas muralhas defensivas para melhorar a eficiência se comparados a ontem. Se uma criatura do tipo voadora como o Wyvern Ghoul aparecer, eles serão capazes de lidar com mais segurança do que antes.
— “Bem, quase tudo é graças a Mitra.” Theo murmurou e acariciou a garota pequena descansando em seu peito.
Havia um som fraco, como — Hoooung, que vibrava em seu peito. Para criar estas paredes que poderiam obstruir a magia negra que não pertencia a natureza, Mitra teve que se esforçar bastante.
Então enquanto o Theo e o Randolph inspecionavam as muralhas, Sylvia se aproximou lentamente.
— “Hum, Theo…”
— “Você acordou agora?”
— “…Sim, fazia tempo que eu não tirava um cochilo.”
Sylvia estava com um rosto sonolento, mas o poder mágico ao redor de seu corpo estava em perfeito estado. O mana respondeu a sua sensibilidade, então a área ao seu redor estava mais gelada. Randolph olhou para ela brevemente antes de voltar sua atenção para a floresta que os mortos-vivos vieram.
O céu avermelhado foi gradualmente ficando mais escuro.
— “Está anoitecendo, empregador.”
Enquanto o Randolph falava, os dois magos olharam na mesma direção.
O sol estava se pondo pelas montanhas, e as crias das trevas saíram das sombras. Já havia vários olhos visíveis na floresta densa. A luz azul avermelhada absolutamente não estava vindo de criaturas vivas.
Os cadáveres estavam brilhando devido ao poder que negava as leis da natureza. Mais uma vez, começou a noite dos mortos-vivos, e o período preenchido com o fedor de sangue e morte em breve começaria novamente.
Os mercenários respiravam nervosamente, e alguns até tomaram um gole de álcool que tinham escondido. E foi nesse momento que…
— “…Até hoje!” A voz ardente do Randolph chamou a atenção dos mercenários. — “Vocês sofreram com esses caras! Aproveitem a noite até o sol nascer amanhã! Esta noite será a última! Nós diremos adeus a esses malditos!”
Depois das palavras do líder terminarem, 100 gritos explodiram.
— “Ohhhhhhh!” Os gritos, cheios de raiva e alegria, faziam até mesmo o esconderijo dos mortos-vivos tremer. Era como o uivo dos lobos, respondendo ao seu líder.
O vento da noite estourou, sacudindo as folhas das árvores, o sol finalmente se pôs no horizonte ocidental. Simultaneamente, o fedor da morte emergiu da escuridão.
— Roaaaaar!
— Roaaaaar!
Os cadáveres seguiam na direção dos mercenários. Mesmo se não desse para ver, o fedor da morte deixava óbvio que os mortos-vivos estavam vindo. A luz do luar refletia nas lâminas polidas dos mercenários enquanto eles focavam seus sentidos.
Mortos-vivos e seres humanos… Este era o momento que o limite entre a vida e a morte se cruzava.