Volume Único
Capítulo 2
[Registro de entrada: No. 3 / Acampamento Base]
Uma pequena brisa passou pelo meu ouvido…
Eu mal consegui evitar. Não a brisa, quero dizer, mas a bala que a fez. Eu estava travado em uma batalha frenética. Lâmina contra arma. Atacante contra Artilheiro. Eu e o No. 4.
“Grah!”
Minha espada se arqueou para frente e para trás no ar, desviando uma saraivada de tiros. As balas, agora cortadas ao meio, estalaram ao atingir o solo. Heh. Muito fácil. Fechei a distância entre meu inimigo com um único salto.
Como se um monte de tiros aleatórios pudesse esperar me atingir. As armas só têm vantagem no início da batalha. Uma vez que você está perto e pessoalmente, a vantagem muda para um lutador corpo a corpo. Agora eu era o mais rápido.
“Pegue isso! E isto! E isto!”
Eu não ia deixá-lo me acertar. Nem um único tiro.
“Hrah!”
Eu trouxe minha espada para baixo, visando a mão direita do No. 4. Sua arma saiu voando. Ele estava desarmado. Agora eu o tinha. Eu balancei minha lâmina mais uma vez, com a intenção de pará-la no último momento, quando ela estivesse bem contra seu pescoço.
Um choque percorreu meus braços e minha espada de repente saiu em espiral no ar. Foi tudo tão rápido que não tinha ideia do que tinha acontecido.
Então eu vi a mão esquerda do No. 4.
“Ei!”
Uma arma de fogo. Uma segunda arma, diferente daquela que eu acabei de tirar de suas mãos.
“Inferno! Não é justo!”
No. 4 apenas zombou de mim. Em seu rosto estava a mesma expressão presunçosa que ele sempre usava quando puxava essa merda. Ele poderia pelo menos ter tentado parecer orgulhoso de sua vitória. Ou, você sabe, pelo menos fazer algo para se tornar mais agradável.
“Não espere sobreviver assim no campo de batalha. Você não pode se dar ao luxo de hesitar quando for matar.”
Que maldito pé no saco. Tudo sobre esse cara me irritava.
“Se esta fosse uma luta de verdade,” rosnei, “você estaria morto na primeira vez que abaixei minha espada.”
Eu sabia que ele não seria capaz de desistir. Ele estava fadado a voltar com algum tipo de comentário sarcástico.
Mas foi o instrutor quem interrompeu. “Se você realmente acredita que é capaz disso, então faça. Mate-o aqui mesmo durante o treinamento. ”
Depois de me olhar por um segundo, o instrutor continuou: “Palavras não vão convencer uma forma de vida de uma máquina. Nosso inimigo não tem conceito de restrição. Se você não está preparado para isso, a única coisa que o espera é a derrota.”
Se o No. 4 fosse o único a dizê-las, as palavras teriam me incomodado como nada mais. Mas, uma vez que a observação vinha do instrutor, qualquer ideia de protesto que eu pudesse ter, havia morrido tão rápido quanto eu poderia deixar escapar: “Sim, senhor!”
Eu trouxe minha mão esquerda ao meu peito em saudação.
“O que você dizia?” o instrutor ordenou.
Abaixei minha saudação e fui atingido pelo menor desejo de discutir com o instrutor. Ou talvez não para discutir, mas sim para dizer algo que estava em minha mente.
“Senhor!” Eu disse. “Por quanto tempo vamos continuar treinando sozinhos?”
Aqui estávamos nós, finalmente na superfície, todo o lugar cheio de máquinas, e ainda assim passamos dia após dia treinando. Treinamento e mais treinamento, e ainda mais treinamento depois disso. E sempre só eu e o No. 4. Honestamente, estava começando a ficar um pouco chato.
“Bem, o que mais podemos fazer?” No. 4 respondeu. “Não é possível formar um pelotão exatamente com apenas nós dois.”
Esse era o No. 4. Sempre negativo. “Nada que possamos fazer” era um de seus favoritos, junto com “Nunca vai acontecer”. Eu estava cansado de ouvi-lo ir contra as coisas.
“Do que diabos você está falando? Há todos os tipos de coisas que uma equipe de duas unidades pode gerenciar. Sabe, tipo, ataques a instalações inimigas ou algo assim.”
“Um Artilheiro e um Atacante, sozinhos? Sem suporte de reconhecimento? As máquinas nos cercariam em segundos. Seríamos aniquilados. Se você alguma vez parar para pensar, provavelmente poderá descobrir isso sozinho. Tente usar sua cabeça pelo menos uma vez.”
“Como é?!”
Droga! Eu queria derrotá-lo. Um bom soco no queixo.
“No. 3.”
Com o breve aviso do instrutor, relaxei minhas mãos, que estavam fechadas em punhos.
“Trabalhe nesse seu temperamento. E No. 4, cuidado com suas palavras. Pare de tentar provocá-lo.”
Na minha opinião, o problema ainda não havia sido resolvido, mas eu sabia bem o suficiente quando desistir. Baixei meus braços e soltei um suspiro profundo.
“Assim é melhor,” disse o instrutor. Então seu tom se iluminou. “Agora, tenho boas notícias para vocês dois.”
Notícia? Para nós? Eu me perguntei o que poderia ser.
Eu dei uma rápida olhada para o meu lado. O No. 4 estava olhando para o instrutor com muita atenção. Que bom. Ele estava tão no escuro quanto eu.
O instrutor olhou para trás por cima do ombro. Aparentemente, foi um sinal. Vieram vários outros androides - unidades YoRHa, assim como nós. Havia quatro no total. Ocorreu-me quem eles provavelmente eram.
“Estes são seus novos companheiros de equipe, atribuídos a partir de hoje. Modelos M002. Em outras palavras, seus juniores.”
Minha intuição acertou em cheio! Eu sabia que o No. 4 não poderia ser o único membro do Esquadrão M Experimental YoRHa. Não fazia sentido. Precisamos de outros membros para ajudar em coisas como reconhecimento e apoio traseiro. Eu ouvi em algum lugar que esses outros membros chegariam em breve e que, no final das contas, formaríamos uma equipe de sete homens.
“Tudo certo! Que bom que vocês finalmente conseguiram!” Eu exclamei. “Veja, No. 4. Nossa própria equipe de novatos para treinar.”
“Novatos, hein?” No. 4 disse. “Não se dê muito crédito. Chegamos aqui há apenas algumas semanas.”
“Geez! Você já desistiu de picuinhas? Escute a si mesmo!”
Eu juro, o No. 4 poderia trocar sua IA por uma pedra e ele ficaria melhor. As coisas que saíram de sua boca me deixaram sem palavras.
Exceto… Espere um minuto. Lá estava eu, e o No. 4, e agora as quatro unidades que acabavam de chegar. Algo parecia errado. Era como se a matemática não batesse ou algo assim.
“M002,” ordenou o instrutor, “fale com os seus camaradas aqui.”
Tanto faz. Provavelmente não importava. O fato de que o No. 4 era mais burro do que uma pedra também não fazia sentido. Eu esfriei minha cabeça e dei uma olhada melhor nos novatos.
O primeiro se apresentou. “Relatório: Scanner No. 21. Recém-designado para o Esquadrão M Experimental YoRHa. Proficiente em reconhecimento e análise de dados.”
Isso significava que finalmente tínhamos um batedor! Ele era pequeno e meio esquelético, mas eu percebi que isso era normal quando se tratava de Scanners. Então… Isso significava que aquele que estava ao lado dele também faria o reconhecimento? Os dois, com certeza, se pareciam terrivelmente.
O sósia se atrapalhou com suas palavras. “Uh… Eu sou, hum… No. 22. Artilheiro. Recém-designado para o Esquadrão YoRHa Experimental M.”
Um artilheiro? Como o No. 4? Este palerma?
Ele continuou: “Minha especialidade é tiro de precisão, então, hum…”
“Ei, ei. Devemos acreditar que essa coisinha pode realmente lutar?” Eu exigi.
O No. 22 era mais baixo do que o No. 4, e seus braços eram tão magros que era honestamente difícil dizer se havia algum músculo neles. Suas pernas projetavam-se para fora do short como pequenos gravetos.
“Ponha uma tampa nisso,” sibilou o No. 4, “antes que você se envergonhe.”
“Você colocou uma tampa nisso,” murmurei baixinho. A aparência de uma moldura do lado de fora nem sempre era um bom indicador de sua funcionalidade básica. Eu sabia disso tão bem quanto qualquer outra pessoa. O fato acabou… esqueci por um momento.
“Próximo,” chamou o instrutor.
“No. 6. Recentemente designado para o Esquadrão M Experimental YoRHa. Eu me especializo como um invasor, mas há muitas outras coisas com as quais posso lidar também.”
Outras coisas com que ele poderia lidar? O que diabos isso queria dizer?
Eu já poderia dizer que este era um verdadeiro trabalho. Foi o jeito que ele sorriu, arrogante como um merda. Havia mais coisas acontecendo com esse cretino do que aparentava. Talvez ele tivesse um machado para moer. Tudo que eu sabia era que não baixaria a guarda enquanto ele estivesse por perto.
O último garoto falou. “Eu sou o Curandeiro, No. 9, recém-designado para o Esquadrão M Experimental YoRHa. Minhas principais responsabilidades são reparos mecânicos e backup de dados de consciência.”
Espere. Fazer backup dos dados de consciência? O que…? Não me lembrava de ninguém mencionando um procedimento como esse em qualquer lugar do nosso treinamento.
“Backup, hein? Nunca ouvi falar de uma funcionalidade como essa antes.” O No. 4 parecia tão confuso quanto eu. Que bom. Isso significava que não era algo que eu simplesmente tinha esquecido.
“Correto,” No. 9 confirmou com um aceno de cabeça. Ao contrário do No. 6, este parecia tão honesto que eu sentia como se estivesse vendo diretamente em seu cérebro cada vez que ele abria a boca.
“Fui projetado para manter uma cópia completa dos dados de consciência e bancos de memória de cada membro do esquadrão em caso de dano ou destruição completa.”
Uma cópia completa? De tudo, incluindo nossos bancos de memória? Do que diabos ele estava falando? Quer dizer, as próprias palavras faziam sentido. Eu entendia isso. A parte que não entendi é o porquê.
Nossos dados de consciência, pelo que eu entendi, se referiam a todos os pensamentos que já tivemos e a todas as informações que nos preocupamos em lembrar. De certa forma, era todo o nosso ser, eu acho. E esse garoto estava dizendo que ia fazer um backup de tudo isso? Isso era mesmo possível?
Eu não perguntei em voz alta, mas minha pergunta deve ter sido escrita em todo o meu rosto, porque No. 9 acenou com a cabeça ligeiramente e continuou: “Para facilitar isso, minha capacidade de armazenamento pessoal é aproximadamente dez vezes maior do que o padrão para unidades em nosso esquadrão.”
“Dez vezes mais armazenamento?! Piedosos…”
Isso era basicamente como dizer que ele poderia armazenar dez cópias completas de tudo dentro de mim!
O No. 9 continuou: “Essa capacidade extra é apenas para uso de emergência. Não está disponível para mim durante o funcionamento normal.”
Sim, sim. Uso de emergência e indisponível normalmente, tanto faz. O pensamento dele andando por aí com capacidade de armazenamento assim ainda me surpreendia.
Agora que os quatro novatos haviam terminado, o instrutor se virou para mim e para o No. 4. “Você também, M001”, disse ele. “Desligue o som.”
Eu coloquei meus pensamentos sobre os backups de lado. Deixe o No. 4 fazer as perguntas de acompanhamento chatas. Eu sabia que ele não seria capaz de se ajudar de qualquer maneira.
“Atacante No. 3 do Esquadrão YoRHa Experimental M. Feliz por ter vocês. É ótimo ver alguns rostos novos por aqui.”
A partir de hoje, esses pequenos idiotas foram nossos novos companheiros de equipe. E daí se eles fossem magros ou arrogantes ou tivessem uma quantidade absurda de armazenamento. Eu poderia olhar além de tudo isso. Ter alguns novos aliados por perto era uma coisa boa.
O No. 4 fez sua introdução em seguida. “Artilheiro, No. 4, do Esquadrão YoRHa Experimental M”.
Era isso. Um verdadeiro ato de classe, como sempre. Você pensaria que ele poderia se dar ao trabalho de adicionar uma ou duas palavras amigáveis, mas não, não o No. 4. Eu ainda estava balançando a cabeça quando o No. 4 se virou para o instrutor.
“Senhor. Uma pergunta, se me permite.”
“O que é?”
“Parece haver um total de quatro unidades M002 aqui hoje. Eu soube que nossa equipe seria composta por sete membros. Contando comigo e com o No. 3, isso ainda nos deixa uma unidade a menos, senhor.”
Exato! Sim! Eu estive pensando a mesma coisa. Então era por isso que os números não pareciam somar!
“A unidade final está atrasada em suas calibrações. Foi decidido que ele seria atribuído em uma data posterior.”
Hã. Então éramos nós dois, esses quatro nanicos e uma unidade misteriosa ainda por vir. E então teríamos sete. Sim. Agora a matemática fazia sentido.
“Por enquanto, vocês seis conduzirão simulações de combate.”
“Entendido, senhor!” respondeu No. 4.
O instrutor olhou para todos nós e acrescentou: “Como vocês sem dúvidas sabem, um esquadrão de operações especiais YoRHa composto inteiramente por modelos femininos já foi despachado do Bunker para iniciar as operações de combate reais.”
Certo. Como eu poderia esquecer? Enquanto estávamos presos nessa rotina de treinamento interminável e entediante, o time feminino estava produzindo resultados. Eu não suportava o fato de já estarmos perdendo para um monte de garotas.
“Somos um esquadrão experimental recém-introduzido - um caso de teste, composto inteiramente de unidades YoRHa masculinas. O comando tem grandes esperanças para nós. Eles estão esperando resultados de campo de batalhas superiores a qualquer coisa que viram até agora. Quero que cada um de vocês se lembre que o Esquadrão M foi incumbido de romper este longo impasse e conduzir a humanidade à vitória. Gravem essa mensagem bem no fundo de seus bancos de memória.”
O instrutor levou a mão esquerda ao peito.
“Glória à humanidade.”
Eu segui seu exemplo, minha mão esquerda subindo para o meu próprio peito enquanto ecoava as mesmas três palavras.
***
[Registro de entrada: No. 9 / Acampamento Base]
“Sentido!”
O tempo do intervalo acabou. Eu ouvi o chamado do instrutor e me levantei, dando tapinhas nas minhas roupas para tirar a poeira. Na verdade, elas não estavam muito sujas em primeiro lugar, pois eu estava sentado no topo de uma pedra. Acho que apenas fiz o que queria para ter paz de espírito.
Aqui na superfície, se você não prestar atenção aonde está sentado, você pode acabar com consequências graves. Durante os primeiros dias, consegui cobrir totalmente meu uniforme de lama. Outra vez, sentei-me sobre um inseto, esmagando-o e criando uma grande bagunça para mim.
No Bunker, tínhamos áreas de treinamento que simulavam terreno superficial, com coisas como solo e areia. Mas eles não tinham organismos neles. Sem insetos ou répteis. Nenhum matagal de grama alta para liberar nuvens de pólen quando você roça, ou trepadeiras com frutas cobertas de espinhos.
Essa era a grande diferença entre a vida orbital e a vida superficial - existissem ou não organismos vivos ao redor. Era um fato que me ocorreu muito antes de nossa descida, mas foi só quando coloquei os pés aqui que realmente notei. A superfície estava cheia de vida. Era desconcertante. Os sons, os cheiros, a presença que tudo exalava. Nada disso existia no Bunker.
Havia algumas criaturas cujas cores e formas reconheci nas filmagens, mas agora que estava aqui, vendo-as de perto, era como encontrar algo totalmente diferente. Parecia que o estado de “saber” de algo não era um binário simples como eu havia assumido. A familiaridade parecia ser um processo gradual, como grandes pilhas de informações acumuladas ao longo do tempo.
E isso não se aplica apenas a muitos organismos do mundo. Foi a mesma coisa com os outros membros do meu esquadrão. Dias se passaram desde que chegamos e começamos a treinar juntos, mas ainda me descobri fazendo pequenas atualizações constantes nos registros que mantive em cada um deles. Parecia que muitos dos meus companheiros de equipe tinham outros lados que eu estava apenas começando a descobrir. Todos os tipos de detalhes inesperados continuaram surgindo, e eu me dediquei à tarefa de compreender completamente cada descoberta que fiz. Era como percorrer uma lista, adicionando marcas de seleção uma por uma.
Veja o No. 3, por exemplo. Uma vez, eu vi como ele interagia com os filhotes de um pássaro. A criatura havia caído de seu ninho, e o No. 3 a pegou, colocando-a de volta onde pertencia. Externamente, ele advertiu a criatura, dizendo: “Maldito pássaro. Você está no meu caminho.” Mas a ação sugeriu que, na verdade, o No. 3 tinha muita consideração por aqueles ao seu redor. Dado o quão alto e abrasivo seu discurso era, eu sempre o achei um pouco intimidante. Portanto, essa descoberta em particular foi uma grande surpresa.
Outro exemplo era o No. 6. Eu percebi que ele tinha uma tendência um pouco maldosa. Suspeitei que ele provavelmente era muito inteligente para seu próprio bem. Talvez ele tenha se sentido frustrado com as limitações do papel que lhe foi atribuído.
E então havia o No. 21 e o No. 22. Os dois eram…
Eu fiquei tão enterrado em pensamentos que meu ritmo diminuiu.
“No. 9!”
Eu olhei para cima. As demais unidades já estavam formadas na frente do instrutor.
“Hã?!” Eu soltei. “Oh! J-já estou aqui, senhor!”
Perturbado, corri a distância restante. Eu realmente estraguei tudo desta vez.
Assim que cheguei perto, inclinei a cabeça e acrescentei: “Desculpa pelo atraso, senhor.”
Eu me alinhei ao lado do No. 6. Estava claro que eu precisava ficar um pouco mais consciente de minhas próprias ações.
“Agora que estamos todos aqui,” disse o instrutor, “Tenho algo para vocês. A partir de hoje, vocês estão sendo equipados com um novo equipamento.”
O instrutor começou a distribuir dispositivos para nós. Pareciam terminais de informação, mas cada um exibia um design diferente. Imaginei que eles foram feitos sob medida para cada um de nós: uma construção simplificada que não interferiria em nossas funções de combate individuais.
“Modelo de sistema de suporte Código Delta 153,” disse o instrutor.
Aparentemente, era assim que essas coisas eram chamadas. O No. 3 franziu o rosto e respondeu: “Caramba, isso é demais.”
Também achei.
“Vocês podem se referir a eles simplesmente como ‘Unidade do Sistema de Suporte’ ou ‘USS’, se desejarem,” respondeu o instrutor.
Ah. Eu me perguntei se poderia haver uma sigla como essa. Nomes excessivamente longos não eram exatamente adequados para tagarelar no campo de batalha.
“Agora prestem atenção. É assim que eles funcionam”.
O instrutor gritou “USS” e, em seguida, “Clima de amanhã.”
As unidades agora anexadas a cada um de nós responderam em uníssono.
“Para as imediações, parcialmente nublado pela manhã, seguido por prováveis aguaceiros à tarde.”
Tive que admitir que ter respostas fornecidas instantaneamente como aquela era um recurso muito útil, mas, ao mesmo tempo, eu tinha que me perguntar quando realmente usaríamos essas coisas. Não poderíamos descobrir isso por nós mesmos? Eu mal havia formado o pensamento quando o No. 6 fez a mesma observação.
“Tenho certeza de que nosso sistema de comunicação interno é mais do que suficiente para consultas de informações simples.”
“A unidade do Sistema de Suporte serve como uma extensão das capacidades da unidade YoRHa,” respondeu o instrutor. “Isso inclui suporte de comunicação de longo alcance e aconselhamento tático em tempo real, bem como o fornecimento de verificações de manutenção regulares.”
Verificações de manutenção? Em nós? O acesso a diagnósticos regulares durante as missões pode, em uma palavra, revolucionar nosso desempenho no campo de batalha. Cada ciclo extra que eu tinha agora estava focado no instrutor. Não queria perder uma única palavra que ele disse.
“USS,” ele ordenou. “Execute um diagnóstico para qualquer vírus de função motora na unidade No. 6.”
Assim que a ordem do instrutor foi emitida, a expressão do No. 6 mudou para uma de confusão.
“Hã?” ele disse. “O que… O que está acontecendo?”
Partes de seu corpo estremeceram de maneira imprevisível. Parecia que ele estava fazendo cócegas.
“Abortar o diagnóstico,” o instrutor ordenou.
O No. 6 parou imediatamente de se inquietar e soltou um suspiro audível. Ele se virou para o instrutor e perguntou: “Tudo bem, o que aconteceu?”
“Eu iniciei uma rotina de diagnóstico projetada para identificar e remover quaisquer vírus físicos presentes em seus sistemas motores.”
Um meio de encontrar e remover vírus físicos? Isso era algo impressionante.
No. 6 perguntou: “Então, isso significa que seremos capazes de interromper uma infecção inimiga?”
“O Sistema de Apoio é capaz de anular infecções virais físicas localizadas em qualquer sistema fora da unidade cerebral.”
“E quanto aos vírus lógicos? Isso significa que não pode nos ajudar contra eles?”
“A análise de viabilidade está em andamento. Provavelmente, você encontrará suporte para ele em uma atualização futura.”
Portanto, não era possível agora, mas a P&D estava ocupada trabalhando nisso. Uma vez que o Sistema de Suporte era capaz de nos ajudar a combater os vírus lógicos do inimigo, ele reduziria consideravelmente a ameaça que esses ataques representavam para nós.
“A funcionalidade do Sistema de Suporte é idêntica em todas as unidades, mas a construção física do dispositivo é adaptada especificamente para cada um de vocês. Passe algum tempo testando o seu para estar pronto para implantá-lo em campo.”
“Isso resume tudo.” O instrutor parecia pronto para nos dispensar, mas no último momento, o No. 6 levantou a mão.
“Espere, senhor. Tenho uma pergunta.”
“O que é?”
“Aquele diagnóstico que você iniciou. Isso fez cócegas. Me senti bem, até. Permissão para fazer isso funcionar de novo, senhor? Talvez pudéssemos fazer isso em particular desta vez?”
Eu aprendi que isso era típico do No. 6. Ele me intrometeu com alguns comentários estranhos, e eu não tinha ideia se ele estava sendo sincero ou não.
Mas o instrutor interrompeu o inquérito com um breve “negado”.
O No. 6 não pareceu terrivelmente chateado com a resposta, então presumi que talvez desta vez ele estivesse fazendo uma piada.
De qualquer forma, aparentemente não era hora para especulações ociosas. O instrutor voltou sua atenção para o resto de nós e anunciou: “Partimos em 196 minutos.”
Mudança. As palavras deram início a um silêncio momentâneo em todo o time. O treinamento acabou. Estaríamos enfrentando o inimigo de verdade agora. Isso me encheu de uma sensação nova e estranha; ocorreu-me que deve ter sido o que os humanos descreveram como “tensão”.
Tive um palpite de que esse momento não estava longe. Afinal, alguns dias se passaram desde que nos juntamos às unidades M001, e eu estava começando a sentir que estávamos ficando sem cenários de treinamento. Tínhamos praticado para praticamente qualquer situação em que eu pudesse imaginar que nos metêssemos.
“Todas as unidades, façam uma verificação final do seu equipamento. Dispensados.”
No momento em que o instrutor sumiu de vista, estávamos todos em movimento. O No. 3, por sua vez, parecia se lembrar de algo que ele queria perguntar. Ele se virou para o No. 6, intensa curiosidade estampada em seu rosto.
“Você gosta de caras também?” ele perguntou.
“Não tenho certeza,” respondeu o No. 6. “Para ser honesto, nunca me ocorreu avaliar um parceiro com base em critérios como esse. Mas uma coisa de que tenho certeza é que qualquer pessoa tão vulgar e desmiolada como você não seria o meu tipo, No. 3.”
“Esse é o No. 3, senhor. Mostre algum respeito.”
“Sim, sim.”
Reconheci esse tipo de resposta do No. 6. Tive certeza de que da próxima vez que esses dois interagissem, o No. 6 novamente não conseguiria abordar o No. 3 com “senhor”. Embora a resposta verbal do No. 6 parecesse indicar confirmação, quando combinada com a expressão que ele usava agora, muitas vezes na verdade sinalizava uma negativa. Eu descobri isso recentemente.
O No. 3 parecia saber disso também. Ele observou enquanto o No. 6 se virava e ia embora, deixando escapar um sonoro “Hmph”.
“Vamos pegar nosso equipamento, No. 3.”
Com o convite do No. 4, o No. 3 entrou em sintonia com ele e os dois foram embora juntos. Observei as unidades M001 enquanto eles partiam. Ambos possuíam uma certa intensidade. Era algo que não vi quando observei as unidades M002, e não era apenas devido ao fato de que os No. 3 e 4 eram mais altos.
Enquanto eles se afastavam, ouvi o No. 3 dizer: “Ei, No. 4. Tenho pensado. Você realmente deveria ser o atacante em vez de ser o artilheiro. É mais a sua cara, sabe?”
Mudar para um Invasor? E o que o No. 3 quis dizer sobre ser mais a cara do No. 4? No. 4 era para ser um artilheiro. O No. 3 era aquele que era um atacante.
“Achei que já tivéssemos resolvido isso.”
Quando o No. 4 respondeu dessa maneira, ouvi um suspiro pesado e prolongado do No. 3. Honestamente, para mim, o No. 3 não parecia o tipo de que suspiraria. O que sua troca significa? Esperei até que estivessem longe o suficiente e então virei para o No. 21.
“Você tem alguma ideia do que eles querem dizer com isso agora?”
Como Scanner, o No. 21 se especializou em informação. Talvez por isso, ele sempre pareceu uma fonte de conhecimento sobre quase todos os assuntos. A situação atual também não era estranha para ele, e ele rapidamente resumiu isso para mim.
“No. 4 é designado como um Artilheiro, o que significa que ele está equipado com armas de fogo. Mas sua designação original era como Atacante.”
“Você está dizendo que ele costumava ter o mesmo papel que o No. 3?”
“Isso mesmo. Ele deixou o No. 3 manter o papel e mudou para ser um Artilheiro.”
O No. 22 parecia ter um bom controle sobre esse tipo de enigma também, visto que ele e o No. 21 estavam sempre juntos. Ele acrescentou: “Mas, na verdade, ouvi dizer que o No. 4 é o melhor dos dois quando se trata de manusear uma espada”.
Eu abri minha boca para expressar minha surpresa, mas antes que pudesse, No. 3 gritou do outro lado do acampamento, “Eu ouvi isso, No. 22!”
Não podíamos mais vê-lo, mas sua voz estava tão alta e clara que parecia que ele ainda estava parado ao nosso lado.
“Você vai pagar por esse comentário!” No. 3 adicionou.
Os ombros do No. 22 sacudiram para cima, e o No. 21 deu um tapa de brincadeira em suas costas com uma palma. Os dois certamente eram próximos. Quase senti inveja. Deve ser bom ter um irmão gêmeo.
Com nossas bocas ainda bem fechadas, observamos cuidadosamente os arredores. Tudo estava quieto. Pareceu-me que não havia como o No. 3 ainda estar nos ouvindo. Finalmente, olhamos um para o outro e soltamos suspiros de alívio.
De alguma forma, todo o episódio foi muito engraçado. Mas não ousamos rir alto, então nós três sentamos lá, tremendo com o esforço de sufocar a vontade de rir. No final, porém, não conseguimos nos conter. Eu não tinha certeza de qual de nós foi o primeiro a explodir em gargalhadas, mas quando percebi o que estava acontecendo, nós três estávamos rolando no chão, agarrando nossos lados.
Nosso ataque de riso finalmente diminuiu e nos sentamos novamente. De repente, tudo ficou estranhamente quieto. Ficamos ansiosos por algo para fazer.
O instrutor ordenou que verificássemos novamente nosso equipamento, mas havia um motivo para estarmos os três perdidos. Na verdade, estávamos todos muito além de uma nova verificação neste ponto. Mesmo antes do pedido do instrutor, todos nós fizemos novas verificações. Alguns de nós já haviam terminado uma nova verificação. Todos nós sentíamos isso, no fundo de nossos ossos, a cada momento de cada dia: a hora da batalha se aproximava. Nossas mentes estavam correndo. Não podíamos nos acomodar. E em algum ponto, nos encontramos constantemente verificando nosso equipamento, certificando-nos de que estávamos prontos para ir a qualquer momento.
“Não falta muito para nossa primeira missão de combate. Você está nervoso?” Eu perguntei aos outros.
Eu não pude deixar de perguntar, considerando o quão nervoso eu estava. Mas o No. 21 balançou a cabeça.
“Tudo o que você precisa fazer em momentos como esses é manter o foco e agir como de costume.”
O No. 21 era o mais calmo entre nós. Ele sempre foi.
“Você é tão forte,” respondeu o No. 22. “Honestamente, estou apavorado.”
Dos dois, sempre achei que o No. 22 tinha uma personalidade mais próxima da minha.
Mesmo agora que estávamos aqui na superfície, ele às vezes dizia em voz alta exatamente as coisas que eu estava pensando.
“Não há nada a temer,” disse o No. 21 e sorriu. No entanto, não parecia ser o suficiente para dissipar a ansiedade do No. 22.
“Aposto que morrer em batalha é horrível. Deve ser muito doloroso.”
O No. 22 lançou seu olhar para baixo.
“MorreR em agonia. Parece terrível. Eu… Eu não quero passar por isso.”
Eu não poderia dizer quanta agonia acompanharia a morte, ou quão terrível seria. Afinal, eu ainda não tinha experimentado a morte - nenhum de nós experimentou. Mas de repente, eu senti uma onda de remorso passar por mim.
“Desculpe,” eu disse a eles. “Não é justo, é? Eu sempre estarei na retaguarda, onde é seguro, enquanto vocês…”
“Hã?! Não, não foi isso que eu quis dizer!”
A expressão do No. 22 parecia dizer: Oh, droga. Eu realmente consegui desta vez.
“Você faz backup de nossos dados para nós,” interrompeu o No. 21. “Essa é uma grande responsabilidade! Se não mantivéssemos você em uma posição segura, bem longe da briga, estaríamos todos em apuros.”
E o No. 22 acrescentou: “E se você não estivesse por perto, quem consertaria nossos ferimentos?”
Foi legal da parte deles dizerem isso. Os dois foram muito gentis.
“Obrigado,” respondi. “Farei tudo o que puder para garantir que vocês fiquem seguros. Vocês apenas precisam se concentrar na luta.”
“Esse é o espírito,” disse o No. 22 com um aceno decisivo.
O No. 21 acrescentou com um sorriso: "Claro, não espere que deixemos qualquer lesão para você tratar em primeiro lugar.”
“Afinal,” continuou ele, “observarei o inimigo e reunindo as melhores estratégias possíveis”.
Ele se virou para olhar seu irmão gêmeo diretamente nos olhos. “Tudo o que você precisa fazer é seguir minhas instruções, No. 22, e você ficará bem. Eu vou mantê-lo seguro. Eu juro.”
O No. 22 acenou com a cabeça, parecendo satisfeito. Esta devia ser a própria definição de “confiança”. Como os dois sempre estiveram juntos, eles deviam ser muito especiais um para o outro.
“Tudo bem então. Vamos cuidar dessa verificação 'final' do equipamento.”
“Certo. Vejo você por aí, No. 9.”
Acenei com a mão e disse a ambos: “Vejo vocês logo.”
Restavam 175 minutos até que nos mudássemos. Percebi mais uma vez que realmente estava muito nervoso. Para dizer a verdade, lutar não era exatamente minha praia. Eu tendia a ficar assustado facilmente e não era muito bom no manuseio de armas. Mas devia haver outras maneiras de contribuir. Eu sabia.
No mínimo, nossos dias treinando na superfície foram muito mais agradáveis do que meu tempo em órbita, que, além de breves interações, passei quase totalmente sozinho. Talvez nossa experiência aqui tenha sido uma boa aproximação da vida em grupo que os humanos experimentaram ao frequentar as instalações que eles chamam de “escolas”.
Foi essa nova sensação de fazer parte de um grupo que me fez querer ser útil. Eles eram meus companheiros de equipe. Eles eram importantes para mim. E por sua vez, poderia contar com as unidades M001, muito mais experientes do que o resto de nós, e No. 6, com sua inteligência e força, e No. 22, sempre calmo e composto, e No. 21, tão gentil e atencioso.
Eu não seria capaz de dizer nada tão inspirador quanto o juramento do No. 21 de manter seu irmão gêmeo seguro. No entanto, estava determinado a ajudar de todas as maneiras que pudesse.