Volume 1
Capítulo 45: Tempos de Desafios (2)
O conde Lark preparou outra roupa para Lith, feita sob medida para a ocasião. Era muito parecida com o outro conjunto que recebera no passado, mas na cor preta e com um corte mais elegante.
‘É incrível como vestes de festa semelhantes são comparadas às de costume na Terra. Todos os homens usam quase a mesma roupa, a única diferença significativa é o brasão doméstico bordado no bolso do peito.
E, ao contrário, todas as mulheres usam diferentes tipos de vestidos, variando em cores, decotes e bordados. Sem falar nas joias. Além dos anéis familiares, os homens usam apenas monóculo ou pincenê. Assim, eles realmente se parecem com um bando de pinguins. ‘
Lith se manteve longe da multidão o máximo que pôde, não havia nada que pudesse ganhar, exceto memórias estranhas ou olhares curiosos.
A marquesa Distar revelou-se muito importante para o conde Lark, a ponto de ele marcar o encontro em particular em seus aposentos, enquanto a festa acontecia no salão de baile.
“Muito obrigada por ter vindo, querida marquesa. Você não tem ideia do que significa para mim ter a possibilidade de compartilhar um momento tão feliz em sua companhia.”
“O prazer é todo meu, querido Lark, eu não perderia por nada no mundo.” Seus lábios sorriam, mas seus olhos não.
O instinto de Lith percebeu que ela estava realmente entediada e que só estava ali porque o conde devia ter perseverado implacavelmente para fazê-la comparecer. Ele sabia por experiência o quão teimoso ele poderia ser.
Com base no que o conde lhe dissera, a marquesa Distar devia ser uma mulher de quase trinta anos, mas mesmo com a pouca maquiagem que usava, era difícil imaginá-la com mais de trinta anos.
Ela tinha um rosto lindo de grandes proporções, olhos cheios de inteligência e curiosidade. Tinha o cabelo liso e comprido até a cintura para baixo, sem grampo ou fivela para enfeitá-los.
O seu cabelo era castanho escuro, com tons de azul por toda parte. Era quase hipnótico olhar quando ela balançava a cabeça.
Seu vestido de noite era de um azul claro, sem decote, cobrindo até os ombros. Em contraste com todas as outras nobres damas, a marquesa usava luvas de noite, e não havia pedras bordadas em seu traje.
Ela claramente escolhera um vestido simples, na esperança de passar despercebida ou sair mais cedo.
“Este é o garoto de quem falei tanto.” O conde riu. “Ele é incrivelmente habilidoso, sábio além de sua idade e, de acordo com Lady Nerea, ele é abençoado pela luz.”
“Mesmo?” A marquesa não acreditou em uma palavra, mas bagunçou o cabelo de Lith mesmo assim.
Lith podia sentir que tal gesto de intimidade estava fora de lugar, vindo de uma grande dama. Também não tinha calor algum. Parecia mais um juiz de uma exposição de cães verificando o pelo, ao invés de uma carícia.
‘ ‘Suspiro’, como previsto, Trequill mais uma vez desperdiçou meu tempo.’ A marquesa pensou. ‘É apenas mais uma de suas ilusões infantis, encontrar um mago talentoso em uma terra tão pouco povoada.
Eu realmente adoraria dizer a ele que a razão pela qual as mulheres e animais mágicos têm tons coloridos em seus cabelos é o sinal da bênção dos seis deuses da magia. Isso economizaria muito de seus esforços e meu tempo.
Uma pena que a Associação dos Magos faria uma grande confusão se eu o fizesse. Aqueles velhos conservadores e sua relutância em revelar até mesmo um segredo tão aberto. Todos na Corte do Rei sabem disso, seja ele um mago ou não. ‘
Lith percebeu que ela estava desapontada, mas não sabia por quê. Ansioso para voltar para casa e fazer algo realmente significativo, ele se curvou para ela.
“Meu nome é Lith de Lutia, Vossa Senhoria. Estou feliz e honrado em conhecê-la. Por favor, aceite este humilde presente. Não é muito, mas eu mesmo fiz.”
A marquesa ficou agradavelmente surpresa.
“Pelo menos este caipira do interior age com humildade e conhece a etiqueta adequada, em vez de ser arrogante como se fosse o dono do lugar, ao contrário de todos os seus antecessores.”
“Obrigado, estou muito agradecida.” É o que ela realmente disse antes mesmo de abrir o envelope.
Acabou sendo uma placa de madeira de formato quadrado, com lados de cerca de cinquenta e um centímetros de comprimento, com oito colunas e fileiras de cores alternadas de madeira em preto e branco.
Depois de verificar com o conde, Lith não se incomodou muito em encontrar um presente adequado e foi direto plagiar o jogo de xadrez.
O interesse da marquesa foi despertado, ela nunca tinha visto nada assim antes. O tabuleiro era acompanhado pelas peças de xadrez e um livreto explicando todas as regras.
As diferenças em relação ao jogo de xadrez comum eram poucas, mas significativas. Primeiro, os papéis de rei e rainha foram trocados. Lith teve que sugar uma mulher importante, assim, tornar o rei o objetivo do jogo seria claramente estúpido.
Além disso, ele renomeou os bispos como magos e os peões como plebeus. Todo o resto estava como deveria ser.
A marquesa leu as regras tão rápido que Lith pensou que ela estava simplesmente folheando; em vez disso, fez uma pergunta precisa.
“Por que os plebeus podem se tornar qualquer peça de xadrez se chegarem ao fim do tabuleiro?” Embora tivesse considerado improvável, Lith se preparou para a pergunta, dando à resposta a sabedoria usual dos biscoitos da sorte de que o conde tanto gostava.
“Porque quando alguém, mesmo um plebeu, completa sua jornada em direção à sabedoria, a vida oferece possibilidades infinitas. Afinal, até mesmo os ancestrais do rei em algum momento foram simples plebeus, antes de chegar ao poder.”
A marquesa riu baixinho.
“Bem, parece que pelo menos a parte sobre a sabedoria é verdade.” Ela pensou.
“Gostaria de jogar comigo? Parece muito interessante. Você poderia me mostrar como funciona. Seria uma ótima maneira de nos conhecermos melhor. Você pode entender muito sobre uma pessoa com base em como ela joga e ganha, mas o mais importante, como ele aceita a perda. ”
Esse resultado estava completamente fora de suas expectativas. Lith ficou surpreso, ele sabia muito pouco sobre xadrez, além das regras. Ele nunca gostou muito do jogo, o achou muito longo e chato.
Por que perder tempo com alguns pedaços de madeira, com tantos jogos de realidade virtual disponíveis na Terra? Ele até tinha aprendido a jogar desde muito pequeno, depois de ler um livro maravilhoso sobre um jogador de xadrez, mas sua experiência estava longe de ser agradável.
Ele era muito imprudente e impaciente, mal conseguia pensar um passo à frente. Lith não encontrou prazer ou emoção ao jogar xadrez; para ele, era como um Paciência, em que você tinha que esperar alguns minutos para virar uma única carta.
Felizmente, ele nunca estava sozinho. Solus se apaixonou pelo jogo desde que ela o viu nas memórias de Lith, vendo todas as partidas que ele tinha no passado e as que assistia.
“Solus pegue o volante! Salve-me, por favor!”
[“Seria um prazer, Vossa Senhoria.”]
Depois de sentar à mesa, os jogos começaram.
Desde seu primeiro jogo, a marquesa provou ser incrivelmente inteligente, astuta e ousada. Ela era capaz de pensar pelo menos cinco movimentos com antecedência, sempre tentando descobrir as intenções e os pontos fracos de Lith.
Uma pena para ela, Lith mal sabia o que estava fazendo. Ele era o espantalho perfeito para esconder os planos reais de Solus. Apenas moveria as peças conforme ela o instruía.
‘Você a derrotou em apenas trinta movimentos. Você não deveria ser um pouco mais gentil com ela?’
A marquesa estalou a língua, pedindo uma revanche.
[“Para uma mulher inteligente como essa? Ela notaria e ficaria ofendida, homem ingênuo.”]
‘Talvez se você fosse mais leve com ela antes, ela não notaria agora!’
[“E onde está a diversão nisso?”]
Lith estava pasmo.
‘Isso não é uma questão de diversão! Estamos sugando-a, lembra?’
[“Ops! Que pena.”]
‘Ops minha bunda!’
Solus começou a desacelerar as coisas, mas depois de apenas alguns movimentos, a marquesa mostrou uma cara de desagrado antes de derrubar sua rainha.
“Eu claramente subestimei você e seu jogo. Preciso de mais tempo para me familiarizar com todas as possibilidades.” Ela estendeu a mão e Lith a apertou.
Ela a segurava com delicadeza, mas com firmeza, e Lith não sentiu hostilidade por parte dela.
“Se importa se eu mostrar por aí? Eu preciso de oponentes para praticar.”
“É todo seu. Você pode fazer o que quiser com ele.”
Depois disso, Lith deixou os dois nobres discutindo entre eles, muito feliz por escapar daquela câmara de tortura.
Depois de perguntar a Jadon se ele finalmente tinha permissão para sair (de maneira educada, claro) e receber um não como resposta, Lith ficou pensando sobre o que acabara de acontecer.
[“Hmm, talvez haja uma fresta de esperança em você derrotar essa mulher esmagadoramente.”]
‘Mesmo?’
[“Sim. Se quisermos evitar sermos forçados a se matricular em uma Academia de Magia, podemos muito bem nos sabotar um pouco.]
‘Já sabemos que o conde não tem meios para garantir a nossa admissão. Se irritarmos um pouco os nobres, apenas o suficiente para eles não apoiarem sua recomendação, evitaremos tudo sem ofender o conde.’
[“Boa ideia! Mesmo que indiretamente, você já causou a queda das famílias Ghishal e Trahan. Provavelmente aos olhos dos nobres você já tem alguns deméritos. Você já está na metade do caminho, você é muito bom em ser odiado.”]
‘Obrigado pelo voto de confiança.’ Lith ficou azedo.
Solus interiormente se amaldiçoou pelo lapso de mente e evitou se desculpar. Naquele momento, apenas adicionaria lenha ao fogo.
Pela primeira vez em anos, Lith ficou realmente magoado com essas palavras, sua raiva aumentou silenciosamente.
Quando ouviu alguém menosprezar sua tentativa de matar Gerda, ele avaliou a oportunidade de colocar seu plano em ação.
Era um casal, provavelmente pai e filho, comentando sobre o Byk empalhado exposto em um canto da sala.
“Não é tão grande.” Disse um homem gordinho de meia-idade que mal conseguia alcançar o umbigo de Gerda com a cabeça. “Tenho certeza de que você também poderia tê-lo matado, Frenon.”
“Eu não sei pai.” Respondeu o garoto de dez anos que compartilhava uma semelhança impressionante com o homem, só que mais jovem e mais magro. “Parece grande para mim. E olhe para essas presas e garras. Este Lith deve ser louco para chegar perto de algo assim.”
“Bah!” Zombou do homem, fazendo seu queixo duplo e seus cachos castanhos encerados tremerem. “Se você o matar com magia, não há necessidade de se aproximar. É simples assim. Como você pode ser menos ousado do que um plebeu?”
“Perdão?” Uma voz fria como pedra os alcançou por trás.
Os dois se viraram, tremendo visivelmente. Eles reconheceram a voz de Jadon, o futuro Conde Lark e senhor de suas terras.
Mesmo em sua raiva, Lith não era tão imprudente, ele apenas os delatava para seus nobres amigos, deixando o trabalho sujo para eles.
“Foi uma observação bastante rude, baronete Hogum.” A voz de Keyla era feroz e alta, ressoando por toda a sala.
Lith foi muitas vezes seu benfeitor, e ouvir uma falta de respeito tão flagrante em sua própria casa era simplesmente demais para suportar. Jadon pensava o mesmo, mas sua irmã intrometeu-se no momento certo, forçando-o a recuar momentaneamente.
“Ah! Ah! Ah! Há um mal-entendido.” O título de Baronete era o mais baixo, entrar no livro negro da família de Lark era além de ruim.
“Você está insinuando que somos surdos ou apenas estúpidos? Você também ouviu o que eu ouvi, querido irmão?”
“Eu ouvi um comentário desagradável sobre um de nossos convidados de honra, querida irmã.”
Antes que as coisas piorassem, a marquesa entrou na conversa.
“Pronto, pronto. É uma festa, vamos tentar ser amigos e não estragar o clima.”
Sua aparência fez todas as cabeças girarem, a conversa parou instantaneamente.
“Além disso, é tão simples separar o joio do trigo. Que tal um pequeno desafio de mágica?” A sala rugiu em aplausos.
Sob a liderança da marquesa, a multidão saiu. O parque já estava perfeitamente iluminado, pois depois do jantar a festa deveria seguir para fora, para aproveitarem a brisa fresca da noite enquanto bebiam os licores bem envelhecidos.
Ela fez os dois meninos ficarem a vinte metros um do outro, antes de explicar as regras.
“Esta será uma partida amistosa, então termina no primeiro que acertar. Só magia é permitida. Não quero truques dissimulados, também é proibido ferir gravemente os oponentes. Um mago sem controle não é diferente de um bêbado violento.”
Estranhamente, a marquesa disse isso olhando apenas para Lith, e isso o irritou ainda mais.
“Então, só porque eu sou um plebeu, ela me trata como um bárbaro? Tanta coisa para perder com graça! Que hipócrita.”
“Eu serei a juiz. Se eu disser para parar, é melhor você parar.” Lenha foi adicionada ao fogo.
Ambos os jovens concordaram. Lith colocou os braços atrás das costas.
“Sabe, eu realmente não estaria no seu lugar. Se você ganhar, não prova nada. Você teria apenas derrotado um plebeu humilde, como todos esperam que você faça. Mas se você perder …” Lith fez uma pausa dramática, ainda esperando por o sinal de início. “Não seria terrível perder na frente de todas essas pessoas, provando ser menos talentoso e ousado do que um plebeu?”
O jovem baronete começou a engolir em seco, voltando-se constantemente para a multidão, percebendo de repente a pressão do desafio.
“Começar!”
Quando a voz da marquesa soou, ele estava tão tenso que ainda não tinha se mexido, quando Lith abriu a palma da mão enquanto gritava.
“Cai fora!”
Uma forte rajada de vento fez o baronete Hogum cair no chão
“Lith de Lutia vence!”
A multidão ficou surpresa, um murmúrio começou a se espalhar como um incêndio.
“Por que ela parou a partida tão de repente?” Todo mundo perguntou.
A marquesa ajudou o menino a se levantar e o aproximou para que observassem. Havia um corte raso na bochecha esquerda, indo do nariz à orelha.
“Apenas com magia de tarefas?” “Dessa distância?” “Impressionante. É assim que ele matou sozinho um Byk.”
Lith estufou o peito, sua raiva diminuindo o suficiente para evitar mais zombarias sobre as despesas de seu oponente derrotado.
Uma garotinha correu para a marquesa, fazendo uma reverência perfeita para ela enquanto sussurrava algo, em seu rosto havia todo sorriso e amabilidades.
Ela era tão pequena para parecer sem idade para Lith. Ela podia ter oito ou treze anos, ele não sabia. Ela era definitivamente plana como uma tábua, com cabelo loiro dourado com tons de vermelho. Seu vestido tinha pedras preciosas do tamanho de uma bolota bordadas nele.
‘A pirralha deve ser carregada.’ Pensamento de Lith.
[“Tenha cuidado. Enquanto o menino era apenas um nucleo amarelo, ela tem um verde.” Solus o avisou.]
Lith interiormente zombou.
‘Bastarda sortuda.’
“Lith, esta é Minnea Tristarm, filha do Visconde Tristarm. Minnea, esta é Lith de Lutia.”
“Prazer em conhecê-lo.” A garota fez uma reverência quase imperceptível.
“O prazer é todo meu.” Lith retribuiu a grosseria, fazendo uma pequena reverência que poderia ser facilmente confundida com ele a verificar se os cadarços estavam devidamente amarrados.
“Minnea ficou realmente impressionada com sua façanha e gostaria de desafiá-lo para um tipo diferente de competição.”
“Seria uma honra atuar para sua Graça. Meu pai havia tentado por tanto tempo conseguir uma audiência com Vossa Senhoria.”
‘Pirralha detestável!’ Pensou Lith. ‘Ela tem observado a marquesa o tempo todo, falando como se eu nem estivesse aqui. Você terá uma surpresa.’
Eles voltaram para o salão de baile, onde os criados prontamente prepararam uma pequena mesa redonda. Uma única vela estava no centro.
“Esta é uma competição mágica muito popular na capital.” A garota ficou olhando para a marquesa, enquanto ela explicava o jogo em tom condescendente.
“Magos reais não são brutos sem mente. O poder real vem de lá.”
“Poupe-me dos detalhes e explique as regras.” Seu tom era ainda mais condescendente.
“É muito simples.” Minnea olhou para ele pela primeira vez.
“Cada um de nós escolhe uma cor, aquela que consegue manter a vela da cor escolhida por dez segundos é a vencedora. Está claro?”
Lith bocejou.
“Vou pegar a amarela.”
“E eu, o vermelho, gosto do meu cabelo. É a minha cor favorita.”
Quando a marquesa deu o sinal de partida, Minnea se esforçou ao máximo para tornar a vela vermelha, enquanto Lith verificava o comprimento das unhas, bocejando de vez em quando.
Logo a contagem de dez foi concluída e ele tentou se afastar.
“Espere! Eu exijo fazer de novo.” A garota estava vermelha de vergonha.
“Por que?” Todo mundo perguntou.
“Você percebe que manter o controle de uma chama é muito mais fácil do que assumi-la?”
Lith poderia facilmente ver através de suas alegações.
“Você está insinuando que, ao explorar a cor natural da vela, eu assumi o controle dela antes do início do desafio, obtendo uma vantagem injusta?” Ele riu.
“Você pode entender muito sobre uma pessoa, baseado em como ela joga e ganha, mas o mais importante é como ela aceita a perda.” Lith citou, olhando diretamente nos olhos da marquesa.
“Vamos fazer de novo, então. Desta vez vou escolher ciano. Sinta-se à vontade para começar. Vou começar meu ataque apenas quando a chama estiver completamente vermelha, então estaremos quites. Combinado?”
Ansiosa por restaurar seu orgulho ferido, Minnea assentiu enquanto já transformava a vela em um vermelho brilhante.
“Eu posso?” Quando a marquesa e Minnea assentiram, Lith começou a enviar tentáculos de mana para a vela.
Lentamente, mas inexoravelmente, muitos pontos ciano apareceram dentro da chama, assumindo o controle em menos de um minuto.
“Eu me rendo.” Minnea não esperou a contagem de dez, o resultado foi dolorosamente claro para ela.
“Você quer fazer outra coisa?” Lith sibilou curvando-se para frente, chegando bem perto de seu rosto, seus olhos reduzidos a fendas de fogo cheias de mana.
[“Lith, sua mana está transbordando.”] Solus o avisou.
“Deixe queimar.”
Minnea balançou a cabeça antes de correr de volta para o pai.
Ninguém se atreveu a desafiá-lo mais.
O resto da noite foi repleto de tagarelice e fofoca, mas por outro lado, sem intercorrências.
“Isso deve ser suficiente para fazer qualquer academia da região rejeitar nossa inscrição.”
Fim do Volume 1
Nota:
Barão: Que volume bom, agora iremos para um que eu espero ser melhor ainda!!