Volume 1
Capítulo 39
“Como eu sou o quê ?!” Lith gritou, perdendo a calma por um segundo.
Agora foi a vez do conde ficar vermelho até as orelhas. Lith seguiu Keyla, resistindo ao impulso de exigir que ela se movesse mais rápido. Toda aquela situação veio completamente inesperada e estava pesando muito em sua mente.
Desde que tinha ouvido falar da pintura, Solus não parava de rir, projetando em sua cabeça estátuas famosas como o David de Donatello ou o Perseus de Antonio Canova, mas ela substituiu os traços faciais pelos de Lith e trocou a cabeça de Medusa pela de Byk, esmagando seus nervos.
‘Eu juro que se aquele fodido do conde tiver me desenhado nu ou algo assim, eu o matarei mais rápido e mais cruelmente do que sua esposa psicopata jamais poderia.’
Felizmente para o conde, não foi esse o caso.
A pintura era bem grande, com um metro de largura e 1,5 metros de altura, e representava o Byk, de pé com olhos vermelhos brilhantes em uma floresta escura, ocupando o centro e o canto esquerdo.
Lith foi desenhado enquanto enfrentava a besta mágica, oferecendo apenas o perfil esquerdo para o observador. Seu pequeno corpo ocupava apenas o canto inferior direito, envolto em uma aura mágica. Seu braço esquerdo e sua mão estavam em chamas, supostamente por causa de um feitiço de fogo que ele estava lançando.
A perspectiva e o fundo escuro faziam o Byk parecer grande e assustador como um dragão, enquanto Lith parecia o único elemento de luz, seu rosto cheio de coragem e determinação.
O enorme corpo empalhado do Byk foi colocado alguns metros à direita, meio escondido em uma alcova, para mostrar ao visitante o final da história retratada no desenho.
‘Bem, não é tão ruim.’ Pensou Lith. ‘Não é o horror cafona que eu tinha imaginado, e não estou nem mesmo idiotamente embelezado. Esse é o meu rosto real. Solus, sou eu, ou pareço meio bonito?’
[“Bem, eu não sei.” Ela respondeu. “É definitivamente uma versão de você que não brilha e franze a testa o tempo todo. Mais importante, ele não parece que está lá porque perdeu uma aposta, como você faz quando se olha no espelho.”]
Lith suspirou de alívio. Pelo menos ele não foi retratado em seu terno de aniversário ou em algum tipo de pose arrogante ou autoritária. Isso teria sido muito embaraçoso para ele.
“Qual é o problema com a pintura?” Lith perguntou, coçando a cabeça em confusão.
“O problema é que meu pai mostrou a todos os convidados, servos e transeuntes que estavam dispostos a ouvi-lo, contando como você derrotou sozinho a besta malévola em uma batalha épica de magia e inteligência.” Jadon respondeu.
[“Essa é uma lembrança bem precisa dos eventos, embora inteiramente inventada”], comentou Solus. [“O conde daria um excelente contador de histórias.”]
Lith dispensou as preocupações de Jadon com um aceno de mão.
“Você está pensando demais. Ninguém realmente testemunhou a luta, a pele está quase completamente intacta, e todos sabem sobre a obsessão do Conde Lark por magia e patrocinar jovens promissores.
É mais provável que eles acreditem que, ou tive sorte, ou que o conde me deu alguma ajuda e está tentando me transformar em um herói. Sem ofensa, Vossa Senhoria.”
“Nenhuma tomada.” O Conde respondeu. “Então, você gostou?”
Ele estava ansioso pela impaciência, esperando a resposta de Lith.
“O que há para não gostar?” Ele encolheu os ombros. “Não sou um especialista em arte, mas parece bem pintado. Tanto eu quanto o Byk somos retratados de forma realista. A única dúvida que tenho é como o artista poderia saber meu …”
Então o olho de Lith notou a assinatura do pintor no canto esquerdo inferior. Era uma linha irregular, mas com um salto de imaginação, alguém poderia realmente ler o nome ‘Trequill Lark’.
Lith se virou abruptamente a tempo de vislumbrar o conde Lark pulando de alegria, antes de recuperar a compostura.
Depois de resolver o problema, eles voltaram silenciosamente aos aposentos privados do conde, antes de retomarem a conversa.
Lith fingiu estar lançando um feitiço mágico falso, enquanto, na verdade, lançava seu feitiço Silêncio. Isso criaria um vórtice de ar esférico que tornaria impossível a escuta clandestina por meios convencionais, distorcendo os sons que saem da sala.
“Isso vai impedir que alguém ouça. Como eu ia dizendo, levando tudo em conta, ninguém acreditaria em tal história. Claro que o fato de todos conhecerem meu rosto complica as coisas, mas uma operação encoberta ainda é viável.
Pelo que vejo, temos duas opções. Opção um: finjo que não estou de acordo com o que o Conde disse até este ponto e ajo como um mago fraco. Isso dará aos inimigos dentro e fora de casa a confiança para continuar com seus planos, como se eu nem estivesse aqui.
Assim, deve ser mais fácil capturar quem tentou envenená-lo, mas também significa que o assassino irá encorajar e atacar com mais frequência. Considere que tal pessoa, ou pessoas, podem ser peixes pequenos, portanto, mesmo eliminá-los não nos faria bem, eles seriam facilmente substituíveis.
Opção dois: eu tocarei em alto e bom som, confirmando todos os rumores sobre mim. Isso deve colocar sua esposa em alerta, obrigando-a a reconsiderar seus planos e a ser mais cautelosa.
Isso significaria uma paz temporária, mas as próximas tentativas de assassinato seriam conduzidas por uma pessoa habilidosa que atacaria somente após uma preparação cuidadosa, dando-lhe grandes chances de sucesso.
Ao mesmo tempo, não seria fácil encontrar outro mercenário de confiança em tão pouco tempo, se conseguirmos eliminar o primeiro.
Ambos os caminhos estão cheios de espinhos e perigos, então cabe a você decidir. ”
A sala ficou em silêncio, os três nobres refletiam sobre como eles queriam apostar suas vidas.
“Não existe uma terceira opção?” Keyla perguntou.
“Se você puder encontrar uma, com certeza. Estou aberto a sugestões.” Lith encolheu os ombros.
“Eu digo que nossa melhor opção é a discrição.” O Conde havia se decidido.
“Não estamos tentando vencer Koya em seu próprio jogo, só precisamos ganhar tempo. Se conseguimos sobreviver por conta própria até agora, com a ajuda de Lith as coisas deveram ser muito mais fáceis.
Vamos manter nossa verdadeira força escondida o máximo que pudermos, para que, quando ela descobrir a verdade, esperemos que ela não tenha tempo suficiente para tomar as melhores contramedidas que puder.
Eu a conheço bem, ela é fria e calculista, mas sob pressão ela é muito melhor em receber ordens do que em dar. Já aconteceu várias vezes no passado e agora não é diferente.
Ela poderia ter fingido aceitar minha decisão, de ficar ao meu lado apesar de nossas diferenças.
Dessa forma, até mesmo a primeira tentativa de envenenamento teria sido bem-sucedida, já que meus suspeitos surgiram principalmente porque eu sabia que ela não ficaria parada perdendo o status e o dinheiro, que o título de condessa que ela tem promove. Mas, como sempre, o mau humor de Koya levou a melhor, e ela cometeu um erro atrás do outro.
Então, qual é o nosso próximo passo?”
“Até que tudo esteja resolvido, não contrate novos empregados, é muito arriscado.” Lith disse.
“Fora isso, não há muito que possamos fazer, ainda estamos na defesa. A única coisa que me vem à cabeça é me apresentar a sua equipe, um pequeno grupo de cada vez.
Aqueles que ainda são leais a você olharão para mim com curiosidade e benevolência, enquanto aqueles que são a folha de pagamento de sua esposa podem se sentir pressionados e perder a calma. É uma possibilidade remota, mas é melhor do que nada. ”
O plano de Lith era, na verdade, mais complexo do que isso, mas não era algo que ele pudesse compartilhar.
Entre sua Visão de Vida e o senso de mana de Solus, ele observava todos cuja força física excedia os requisitos de ocupação ou tinham, pelo menos, um núcleo de mana amarelo.
“Nossa melhor aposta seria um homem de meia-idade com um corpo e núcleo de mana forte. Seria o suspeito perfeito.” Pensou Lith.
“Por que um homem?” Solus perguntou.
“Porque os homens são fisicamente superiores, mesmo neste mundo. Uma mulher caberia melhor em uma armadilha de mel, mas já sabemos que o conde não mexe com criadas.
De meia-idade porque deveria ser alguém que a condessa plantou há muito tempo, para que ele ganhasse a confiança e a autoridade necessárias para se mover livremente na mansão. E um núcleo de mana forte seria uma ótima dica para um assassino de aluguel.
Duvido que alguém com talento suficiente para a magia se contentasse com um trabalho manual sem um bom motivo. Além disso, se algo relacionado à magia acontecer, seria a diversão perfeita, já que as mulheres sempre seriam as principais suspeitas de serem naturalmente mais talentosas. ”
Quando o conde lhe disse para despedir metade da equipe, Lith se iludiu acreditando que isso tornaria as coisas mais fáceis de controlar. Mas a realidade implorou para ser diferente.
O restante pessoal ainda somava mais de cinquenta unidades, só depois de não se levar em conta os jardineiros e os trabalhadores estáveis, já que não tinham acesso ao prédio principal.
‘Cinquenta e quatro pessoas! É mais do que toda a população da aldeia. Levei horas apenas para conhecê-los todos!’
Nenhum deles havia mostrado sinais de estresse ao conhecê-lo, tornando seu plano oficial um fracasso total. O lado bom era que ele realmente havia encontrado possíveis suspeitos, o problema, pensava, era que havia muitos.
Lith havia encontrado entre a equipe dezesseis pessoas que se destacavam por suas habilidades físicas ou mágicas. Mesmo assim, ele não tinha como fazer uma verificação de antecedentes fora de casa, perguntando diretamente a eles ou a seus colegas, mas isso tornaria suas intenções muito óbvias.
Ele não podia contar com o conde ou seus filhos para isso, eles mal sabiam seus nomes e funções na casa.
Lith decidiu que, por enquanto, o melhor que podia fazer era manter sua própria família no escuro. Enquanto ele desempenhou seu papel como um mago fraco, o lugar mais seguro para eles era aquele mais longe do olho da tempestade.
Ele continuou pensando e pensando, mas não conseguia encontrar uma saída.
“Droga! Estou realmente começando a acreditar que desta vez estou fora do meu alcance. Não sou um detetive, apenas um químico que agora pratica artes mágicas! Este não é um problema que eu possa resolver matando ou queimando coisas.
A situação se parece cada vez mais com um maldito jogo de xadrez, e eu odeio xadrez! Sou péssimo no xadrez quando a luta é justa, quanto mais quando tudo o que tenho é minha rainha (eu), o rei (conde) e dois piões (herdeiros)! ”
A risada de Solus foi a primeira coisa boa que ele ouviu durante todo o dia.
[“Bem, se o conselho é tão desfavorável, você já pensou em trapacear?”]
De repente, o anel de pedra de Lith se tornou líquido, espirrando no chão antes de voltar à forma de uma bola de gude. Oito perninhas saíram do mármore de pedra, fazendo-o parecer uma aranha que começou a se mover em círculos ao redor de Lith.
[“Belo truque, você não acha?”]