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CAPÍTULO 25: GUERRA DE SUBJUGAÇÃO GLASCAN (8)

SEU NARIZ FORMIGAVA — UMA SENSAÇÃO À QUAL YENIKA JÁ ESTAVA ACOSTUMADA AO LONGO DO TEMPO. Acontecia em diversas situações, como quando ela acidentalmente colocava pimenta demais na sopa da cafeteria da escola, discutia com sua leal amiga Clara, via seu amado pai se machucar por causa de uma vaca na fazenda, ou mesmo quando suas longas férias chegavam ao fim e ela retornava à Academia de Sylvanian. Cada vez, Yenika suportava o formigamento no nariz com a testa franzida, sentindo uma vontade de chorar.

Ela conhecia bem aquela sensação de frustração e emoção. Apesar de seu sorriso caprichoso, que a fazia parecer uma inocente princesa de contos de fadas, aqueles ao seu redor sabiam que Yenika possuía uma profundidade e maturidade notáveis. Bastava passar um dia com ela para perceber que sua atitude alegre e doce vinha de uma força interior.

Suas qualidades excepcionais e sua posição como a melhor aluna do segundo ano atraíam a admiração de sua família, amigos, professores e colegas mais jovens. Mas, ao tentar corresponder a essas altas expectativas, Yenika se via enfrentando uma situação inimaginável.

O Espírito Supremo das Trevas, Velosper, reinava ominosamente sobre o campo de treinamento de batalha do Salão de Ferro. Com uma cabeça grotesca de bode e asas de morcego, o martelo em chamas da criatura ameaçava todos os que assistiam. Sem dúvida, era uma manifestação clara de uma presença demoníaca, fazendo qualquer um recuar involuntariamente de medo. No entanto, a equipe de caça aos monstros manteve-se firme com determinação inabalável.

Taylee McLore, Ayla Tris, Penia Elias Kroel, Ziggs Ebelstein e Elvira Enisston — todos membros da equipe de caça aos monstros — exibiam mais determinação e espírito de luta do que medo. Apesar das probabilidades aparentemente impossíveis, eles se recusavam a ceder ao senso de derrota nesta batalha.

Yenika sentia uma certeza crescente de que seria derrotada nesta luta, mas suas emoções não eram de frustração ou desespero. Ao abrir os olhos lentamente, ela ergueu novamente seu cajado de madeira, sentindo aquela familiar sensação de formigamento no nariz.

 

✧✦✧

 

Após um salto frenético do telhado do Salão Obel, aterrissei nos arredores da praça dos estudantes, onde a batalha contra Tarkan estava atingindo seu clímax.

Kwaang! Kwaang!

— Uaaahhh! Kaaaaak! Morre, seu lunático, morre logo!

A magia elétrica de alto nível de Lucy era assustadoramente potente, mas não o suficiente para matar Tarkan instantaneamente. Apesar de sua magia estar esgotada e da situação repentina, a resistência de Tarkan era admirável, já que ele sobreviveu ao ataque. Mas agora, sua couraça estava completamente queimada, deixando-o vulnerável a ataques mágicos.

Clevius, apesar de ferido, desviava dos ataques de Tarkan com uma agilidade impressionante. Não era apenas seus reflexos; os movimentos de Tarkan haviam desacelerado perceptivelmente desde o início da batalha. Agora, ele lutava, parecendo uma fera ferida em seus últimos momentos de desespero.

O rugido de Tarkan ecoou pela praça dos estudantes, mas já não era mais o rugido valoroso de um guerreiro indo para a batalha. Em vez disso, era um grito de agonia.

Aproximei-me de Lortel, que estava fornecendo poder de fogo.

— Onde está Lucy?

— Ela está por perto, mas não tenho certeza se ainda tem energia suficiente para acabar com ele.

— Isso é um alívio. Eu preciso desferir o golpe final.

Meu objetivo final era desferir o golpe mortal em Tarkan e absorver sua imensa quantidade de proficiência em habilidades do sistema espiritual. O poder de Lucy poderia interferir neste plano, então era melhor que ela não derrotasse completamente Tarkan.

— Clevius surpreendentemente se sai bem na linha de frente. Apesar de seus ferimentos, ele chamou muito a atenção de Tarkan. Se ao menos ele pudesse manter a boca fechada, seria um guerreiro ainda melhor.

— É verdade, mas seus gritos constantes servem como uma distração para Tarkan. É como se ele fosse um mosquito irritante para a criatura.

— Verdade. Vou precisar que você pare o movimento de Tarkan por um breve momento para que eu possa me aproximar e usar uma Lâmina de Vento de curta distância para cortar sua garganta. Consegue fazer isso?

— Consigo. Especialmente agora.

Com a couraça de Tarkan destruída, até mesmo Taylee, cujas habilidades de duelo ainda estavam se desenvolvendo, poderia derrotá-lo. Minha Lâmina de Vento, com proficiência superior a 10, era mais do que capaz de desferir o golpe final. O desafio era evitar os ataques mortais de Tarkan enquanto eu me aproximava o suficiente para atacá-lo.

— Não é um risco — assegurei a Lortel, que era conhecida por sua racionalidade e pensamento rápido. — Confio que você vai parar o movimento de Tarkan no momento certo.

Lortel reconheceu a seriedade da situação, mas respondeu com um sorriso malicioso.

— Essa é minha área de especialidade — investimentos.

Embora Clevius pudesse lidar com o combate de perto, eu sabia que tinha que ser eu a desferir o golpe final. Era crucial para meus planos, e eu estava determinado a ter sucesso.

A vasta proficiência em habilidades espirituais e o poder de batalha que o Espírito de Fogo de alto nível, Tarkan, proporcionava eram um tesouro que não podíamos nos dar ao luxo de desperdiçar.

No entanto, admitir isso abertamente não era uma opção, então eu tive que inventar uma desculpa.

— Você realmente acha que Clevius correria esse risco? — Perguntei à Lortel.

Seus olhos se dilataram levemente enquanto ela soltava uma bela risada, como uma flor desabrochando.

— Claro que não. Atraindo a atenção de Tarkan e arriscando sua vida para enfrentá-lo são duas coisas completamente diferentes. O covarde Clevius jamais faria isso. De qualquer forma, Ed…

Enquanto conversávamos casualmente, Clevius ainda corria sendo perseguido por Tarkan, gritando a plenos pulmões, mas ninguém parecia se importar.

Se Tarkan estivesse em seu estado frenético e com boa saúde, seria outra história... Mas em seu estado enfraquecido, subjugar Clevius não era uma tarefa tão fácil. Aquele cara era mais ágil que um mosquito hiperativo.

— Espero que você não acabe morto. Sério — disse Lortel sarcasticamente, com os olhos semicerrados, imitando a fala da princesa de forma zombeteira.

— Isso é falta de respeito com a família real, sabia?

— Você acha que a Princesa da Misericórdia realmente me puniria por uma imitação boba como essa? Se está curioso, pode ir em frente e me denunciar.

Lortel continuou, expressando seu descontentamento de forma bem ousada.

— Para ser honesta, eu não gosto da Princesa Penia. Claro, ela pode ter seus motivos, mas estar sob a liderança de uma governante tão imatura é irritante.

— Isso é algo perigoso de se dizer.

— Acho engraçado que as pessoas deixem uma pessoa tão imatura desempenhar o papel de governante só porque nasceu na realeza. Se o mundo funcionasse de maneira adequada, as posições deveriam ser determinadas por capacidade, não por sangue.

Fiquei em silêncio, apenas ouvindo.

— Palavras bastante perigosas, certo? Faz tempo que falo tão abertamente assim.

— Por que tanta franqueza de repente?

Com um sorriso travesso, as palavras subsequentes de Lortel eram tão típicas dela que eu nem senti vontade de discutir.

— Você arriscou sua vida por mim sem hesitar. Então, também colocarei minha vida nas suas mãos.

Ela imitou brincando uma balança com as mãos.

— A balança de dois pratos deve sempre se manter equilibrada. Afinal, a justiça é o segredo para uma carreira empresarial bem-sucedida.

Apontar a hipocrisia de sua declaração parecia inútil, já que ambos sabíamos disso muito bem.

Refletindo, essa era Lortel Keherun. Seu jeito de mostrar respeito era sempre complicado. Ela nunca revelava seus pensamentos internos diretamente, um traço herdado de sua linhagem de mercadores.

 

✧✦✧

 

Antes que Clevius sucumbisse ao medo, era hora de encerrar as coisas.

As batalhas contra Velosper e Tarkan estavam acontecendo simultaneamente. Pode soar insano, mas de alguma forma, os confrontos finais deste caótico primeiro ato estavam chegando ao fim.

Uma vez que entrássemos na batalha contra Velosper, a forma de Santo da Espada de Taylee se manifestaria, e não haveria mais reviravoltas inesperadas.

A forma de Santo da Espada se tornava um pouco ambígua conforme o jogo progredia, mas pelo menos nesta fase, era uma habilidade overpower, repleta de técnicas superiores.

Todos sabiam o quanto a forma de Santo da Espada nos ajudou a superar os primeiros cenários.

Certamente, com a Princesa Penia lidando com os feitiços de proteção e Ziggs na linha de frente, Taylee poderia derrotar Velosper sozinho. A história se estabeleceria assim que removêssemos Tarkan do nosso caminho.

Os próximos eventos eram óbvios. Yenika e o time de subjugação enfrentariam Velosper, que acionaria uma fúria em massa de espíritos com sua magia frenética, encurralando nosso grupo.

Nesse momento, a forma de Santo da Espada de Taylee se manifestaria, e ele derrotaria Velosper com um único golpe. Mas, encurralado e à beira da morte, Velosper usaria Yenika para ativar o círculo de invocação incompleto de Glaskan.

Claro, com uma invocação incompleta, ele não conseguiria trazer a forma completa de Glaskan. No entanto, ele conseguiu invocar um braço.

O poder daquele único braço de Glaskan era suficiente para cobrir o prédio dos professores, quase aniquilando o time de subjugação. Então, a segunda forma de Santo da Espada de Taylee se manifestaria, cortando esse braço.

Nesse momento, Taylee entenderia o caminho do espadachim. Esse era o ponto de partida de toda a história. Agora que as coisas estavam de volta ao normal, tudo o que eu precisava fazer era cuidar de mim mesmo.

Afinal, eu não podia perder essa oportunidade de ouro para subjugar Tarkan, o Alto Espírito do Fogo, um boss por direito próprio.

Com a situação como estava, o melhor era derrotar Tarkan e aumentar significativamente minha proficiência nas habilidades do reino espiritual. Era uma chance de aumentar meus níveis de proficiência que estavam logo abaixo da meta.

— Vamos lá — disse, respirando fundo enquanto caminhava em direção à borda da praça dos estudantes.

Lortel, que havia preparado uma lança de gelo, assentiu. Sua postura casual havia desaparecido, pois ela entendia o perigo que eu estava enfrentando.

Embora exigisse uma imensa coragem, não era impossível. Eu conhecia as estatísticas de Tarkan de cor e, com ele enfraquecido, se eu recebesse o apoio necessário no momento certo, poderia derrotá-lo com tranquilidade.

A chave era atingir seu ponto fraco. Eu precisava mirar em sua garganta.

— Craaaaaaaah!

Clevius, que havia perdido a cabeça, estava correndo feito um louco. Seu frenesi induzido por drogas estava prestes a passar. Embora Clevius parecesse fácil de lidar, Tarkan sabia que ele não era tão fraco quanto aparentava.

Conforme eu me aproximava, Tarkan voltou seu olhar para mim.

Estávamos ambos exaustos e machucados.

Tarkan e eu.

Ambos sabíamos disso.

Sem perder mais tempo, Tarkan rugiu e se lançou contra mim. O chão tremeu, e meus ouvidos latejaram. Ao ver Tarkan investindo contra mim, pude entender por que Clevius, apavorado, havia fugido.

Mesmo naquele estado deplorável, Tarkan avançava como um louco, com a intenção única de matar.

Ainda não. Eu precisava me aproximar mais.

Lortel também sabia disso, então ela não lançou a lança de gelo. Continuei me aproximando até que o pescoço dele estivesse ao alcance da minha magia. Aquele era o momento de criar uma abertura.

Um gemido repentino, um som baixo e gutural, ecoou pelo espaço. Uma anomalia rompeu o silêncio. Era o círculo de invocação de Glaskan, transformando o céu em um espetáculo maravilhoso.

— O que é aquilo? — Clevius gritou, rompendo a quietude.

Com o céu do amanhecer como pano de fundo, o círculo de invocação de Glaskan irradiava luz, tão brilhante que era quase ofuscante. Uma colossal mão direita irrompeu daquele círculo, grande o suficiente para eclipsar toda a extensão do Salão de Ferro.

Velosper foi subjugado.

Era um sinal. A história havia alcançado sua quinta fase. Agora, cabia a Taylee derrotar Glaskan e encerrar a narrativa.

A calamidade que se desenrolava seria claramente visível em qualquer canto do prédio dos professores.

A visão daquela gigantesca mão direita, uma construção de energia esmagadora irrompendo do círculo de invocação no céu, poderia facilmente ser confundida com o apocalipse.

Uma anomalia esperada, talvez, mas o timing deixou muito a desejar.

Era impossível ignorar tal espetáculo. Um evento semelhante ao fim do mundo. Seria incomum permanecer indiferente.

A questão em jogo era a determinação inabalável de Tarkan.

Vendo Tarkan investindo contra mim, selvagem e descontrolado, virei-me rapidamente.

Quando estava prestes a gritar com Lortel — que parecia perdida em seus pensamentos —, uma lança de gelo cortou o ar.

A lança de gelo atingiu em cheio o rosto de Tarkan, roubando-lhe os sentidos e provocando um grito de surpresa e dor.

Quando voltei meu olhar, Lortel me observava com uma expressão severa. Em meio a tal caos, seu foco permanecia exclusivamente em mim. Percebi seus lábios se moverem sutilmente. "É agora", ela parecia dizer, deixando o restante por minha conta.

Os eventos subsequentes não representaram dificuldade.

Virando-me e olhando para cima, um lagarto gigantesco se contorcia de agonia.

Com um movimento rápido, mergulhei a Lâmina de Vento — um feitiço que devo ter lançado centenas, senão milhares de vezes — no pescoço da criatura.

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[O ALTO ESPÍRITO DO FOGO TARKAN FOI DERROTADO!]

A MAESTRIA DA MAGIA ESPIRITUAL 'SENTIDO ESPIRITUAL' AUMENTOU!

A MAESTRIA DA MAGIA ESPIRITUAL 'COMPREENSÃO ESPIRITUAL' AUMENTOU!

A MAESTRIA DA MAGIA ESPIRITUAL 'SENTIDO ESPIRITUAL' AUMENTOU!

A MAESTRIA DA MAGIA ESPIRITUAL 'COMPREENSÃO ESPIRITUAL' AUMENTOU!

A MAESTRIA DA MAGIA ESPIRITUAL 'SENTIDO ESPIRITUAL' AUMENTOU!

A MAESTRIA DA MAGIA ESPIRITUAL 'COMPREENSÃO ESPIRITUAL' AUMENTOU!

UM ESPAÇO PARA CONTRATO ESPIRITUAL FOI ABERTO! AGORA VOCÊ PODE FORMAR CONTRATOS COM ESPÍRITOS!

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— Já vi muitas pessoas dizendo que estavam dispostas a arriscar tudo, mas a maioria era só covarde — refleti.

Não restava mais nenhum vestígio de Tarkan; ele havia sido derrotado e eliminado por completo.

Lortel, Clevius, Lucy e eu estávamos sentados contra uma árvore zelkova, nos arredores da praça dos estudantes.

Clevius, tomado pela emoção, tinha chorado baixinho, mas agora a exaustão o dominava, e ele desabou onde estava. Lucy, mastigando carne seca, se encostou em mim e adormeceu, sua presença parecia tão efêmera, como se fosse desaparecer a qualquer momento.

À distância, a barreira que envolvia o prédio dos professores começou a se rachar com o nascer do sol, além do destruído Salão de Ferro.

A história da invocação do braço direito de Glaskan se desenrolava como esperado. Taylee, em sua forma de Santo da Espada, saltou rapidamente no ar e derrubou o monstro em um piscar de olhos.

Foi uma cena emocionante, e eu não pude deixar de rir. Sem dúvida, parecia incrivelmente dramático do ponto de vista de quem estava dentro do Salão de Ferro.

Ainda assim, ao dar um passo para trás e observar, não pude deixar de sentir uma estranha familiaridade, como algo que eu já havia vivido antes.

De qualquer forma, a área ao redor do prédio dos professores agora estava envolta por uma rajada de vento, e o braço direito invocado de Glaskan foi suprimido e desapareceu, verdadeiramente condizente com o caminho de um protagonista.

Todos, exceto Lucy, que dormia profundamente, estavam hipnotizados pelo espetáculo deslumbrante.

E assim, o Ato 1 chegava ao fim.

— A força principal da subjugação deve ter sido o grupo que entrou na área de prática de combate. Eles devem ter lutado por suas vidas lá. Mas nós tivemos nossa própria batalha de vida ou morte também, então podemos compartilhar nossa experiência com orgulho. Nós realmente colocamos nossas vidas em jogo — disse Lortel, de forma brincalhona.

— Bem, certamente houve momentos de vida ou morte também na vida da elite. Mas essa foi minha primeira crise direta, então foi uma experiência de aprendizado — respondi, reconhecendo a gravidade da situação.

— Certo — ela assentiu casualmente, olhando para o céu que clareava.

Mas Lortel não se contentou com uma resposta tão breve. Ela se levantou e se inclinou mais perto de mim.

— O que houve, veterano? Acabamos de passar por uma situação de vida ou morte, e sua reflexão foi tão sucinta.

— Estou exausto. Não dormi nada. Você está na mesma situação.

— Sim, mas isso não foi pouca coisa...

Com o sol nascendo e a luz da manhã iluminando o dia, sinalizando o fim de uma longa noite, o grupo de subjugação surgiu do Salão de Ferro destruído.

Taylee, em sua forma de Santo da Espada, liderava o grupo. Seu cabelo volumoso havia se tornado prateado, e seus olhos brilhavam com um tom vermelho intenso. Atrás dele, vinham Ayla, Penia, Ziggs e Elvira, todos com diversos graus de ferimentos. Apesar disso, pareciam estar seguros, e parecia que a narrativa havia se desenrolado como pretendido.

Lortel se levantou para receber o vitorioso grupo de subjugação.

Então, como se se lembrasse de algo, ela se virou para mim, estendendo a mão com um sorriso convencido.

— Lortel Keherun.

— Eu sei.

— Estou me apresentando formalmente de novo. Bom, não vou mais fazer truques inúteis com você, veterano. Não daqui em diante.

Lembrei-me da vez em que ela me surpreendeu, tentando me retribuir com dinheiro sob o pretexto de precisar de ajuda. Eu suspeitava que ela tivesse suas próprias motivações, e parecia que meu palpite estava correto.

— Tá bem... você planejou isso bem.

Cansado, aceitei o aperto de mão de Lortel, mas, para minha surpresa, ela rapidamente soltou e deu um passo para trás, com um olhar travesso.

— Eu venci essa rodada.

Seu sorriso astuto era inconfundível.

Na minha mão, eu segurava três moedas de ouro, as mesmas que eu havia devolvido antes, agora dadas de volta como sua forma de vingança.

— Ficou confiante, não foi? Agora você me deve um favor. O que vai fazer a respeito?

Seu sorriso travesso permaneceu enquanto ela se virava para se juntar aos amigos.

Com um suspiro, observei o amanhecer, sabendo que Lortel tinha um lado astuto. Eu não me sentia verdadeiramente em dívida só porque ela me deu dinheiro, e ela provavelmente sabia disso quando o entregou.

Mas ela pretendia manter uma conexão comigo, mantendo esse laço como um pretexto, não importando o que o futuro reservasse.

"Investir é minha especialidade", ela tinha dito, e eu não podia negar a consistência com que ela aplicava essas palavras.

A subjugação de Glaskan havia terminado com sucesso.

Enquanto eu observava o grupo de subjugação se afastando contra o pano de fundo do sol nascente, aproveitei um momento para refletir. Foi uma batalha difícil, mas conseguimos superá-la. Com o céu clareando, mentalmente me parabenizei por ter passado por isso.

— Então, e a Yenika?

De repente, senti que uma parte crucial da história estava faltando. Um vazio persistia, como se algo significativo tivesse sido negligenciado.

Tudo sobre Yenika era como uma peça de quebra-cabeça vazia, ainda faltando.

A subjugação de Glaskan havia terminado relativamente bem, com alguns percalços, mas sem fatalidades. Isso é um sucesso, certo?

No entanto, muitas coisas pareciam mal resolvidas.

— Agora que penso nisso, não vejo a veterana Yenika.

Yenika não estava entre o grupo que emergia do distante Salão de Ferro. Se Yenika tivesse sido derrotada, alguém deveria estar trazendo uma Yenika inconsciente. Essa seria a sequência lógica dos eventos.

— Provavelmente todo mundo estava focado demais no braço direito de Glaskan. Yenika deve ter sido deixada em segundo plano — Lortel deu de ombros casualmente. — Acho que tenho uma ideia de como a veterana Yenika acabou assim.

— O quê?

— Encontrei a veterana Yenika no corredor do Salão Ophelis. Aconteceu de resolvermos a questão da prática de combate conjunta.

Lortel continuou sua história, de maneira indiferente.

— Eu dei uma espiada no quarto da veterana Yenika.

Enquanto Lortel seguia à frente, ela puxou assunto comigo.

— Quer ouvir minha história?