Volume 3
Capítulo Especial: O Corpo De Investigação De Desastre Do Grande Labirinto Elroe
Olho em volta para as tropas reunidas.
Estes são os cavaleiros do Império Renxandt.
Fui recrutado para guiá-los pelo Grande Labirinto Elroe.
Ao contrário de nós, guias do labirinto, os cavaleiros nunca entraram no labirinto antes.
Como resultado, meu filho está explicando o básico do labirinto para eles.
— O lugar que vocês, cavaleiros, foram enviados para pesquisar fica em uma área a cerca de dez dias de viagem da entrada. São dez dias para chegar lá. Dez dias para investigar. E dez dias para ir para casa. Se não tivermos pelo menos trinta dias de rações, teremos que voltar no meio do caminho. Idealmente, seria melhor trazer pelo menos dez dias de suprimentos extras.
A razão pela qual os cavaleiros estão sendo despachados é que o número de monstros em uma certa área do labirinto aumentou recentemente.
O objetivo deles é investigar a causa e diminuir a população de monstros, mas questiono se os cavaleiros que nunca entraram no labirinto serão realmente capazes de fazer esse trabalho corretamente.
A área onde os monstros têm aparecido em grande número é a rota mais curta entre os continentes de Kasanagara e Daztrudia.
O Grande Labirinto Elroe, que conecta esses dois continentes, é a maior e mais perigosa masmorra do mundo.
No entanto, como o oceano é ocupado por temíveis dragões da água e, portanto, muito perigoso para navegar, essa valiosa passagem é a única maneira confiável de viajar entre os continentes.
Portanto, apesar de estarem cientes do perigo, muitas pessoas usam o Grande Labirinto Elroe para viajar.
É exatamente por isso que existe nossa ocupação de guia de labirinto.
Este também é o único meio de comércio entre continentes, então nosso reino de Ohts lucra muito por ter uma entrada para o labirinto.
Então, se o número de monstros continua aumentando e fica mais difícil para as pessoas atravessarem o labirinto, é um problema tanto para o Reino de Ohts quanto para os guias do labirinto.
Se o reino perder alguns de seus pedágios de comércio e labirinto, haverá menos empregos para nós.
Então, o problemático Reino de Ohts pediu ajuda ao seu aliado, o Império Renxandt.
Embora seja tecnicamente uma aliança, a realidade é mais como se Ohts fosse uma nação vassala de Renxandt.
Ohts é um pequeno reino cuja única fonte de renda é o Grande Labirinto Elroe.
Seu poder militar é baixo, seu território pequeno.
Sem a entrada para o labirinto, provavelmente nem seria capaz de manter a pretensão de ser seu próprio reino.
Esse problema atual é demais para um reino como esse resolver sozinho.
Embora também se possa dizer que isso reflete o quão impressionante é a riqueza que Ohts ganha com o labirinto.
Os lucros do comércio intercontinental. Tráfego para o labirinto. E os materiais obtidos dos monstros no labirinto.
Tudo isso enriquece o Reino Ohts.
Em troca de uma parte dessa riqueza, ganhamos o apoio do poderoso Império Renxandt.
O Império Renxandt também não quer que sua parte nos lucros desapareça, e é por isso que eles enviaram seus cavaleiros para lidar com o problema.
Então seria melhor para todos os envolvidos se a causa do surto de monstros pudesse ser encontrada e destruída durante este passeio.
Só podemos esperar.
— Há muitos monstros venenosos no labirinto, então carregar um antídoto é essencial. Sem mencionar uma fonte de luz e combustível para isso. Um que usa fogo é o melhor. Dessa forma, se você for pego em uma teia de aranha, poderá queimá-la imediatamente. E assim, cavaleiros, nós fornecemos uma lista aqui, se vocês tiverem a gentileza de adquirir os suprimentos. Seu guia estará equipado com um item de Armazenamento Espacial, para que você possa deixar o transporte dos suprimentos por nossa conta. Ah, e por que não escrever uma carta para sua família? Esta provavelmente será uma longa jornada.
Depois da rápida explicação do meu filho, o máximo que os cavaleiros podem fazer é acenar com a cabeça em silêncio.
Se é isso que podemos esperar dos cavaleiros enviados para resolver o incidente, temo pelo futuro.
Terei que apoiá-los da melhor maneira possível, para que as cartas que eles enviam para suas famílias não se tornem sua última vontade e testamento.
Faz oito dias desde que entramos no Grande Labirinto Elroe.
Estamos nos aproximando da área onde o surto está ocorrendo.
Eu não esperava muito dos cavaleiros, mas eles se mostraram bastante habilidosos no que diz respeito à batalha.
No começo, eu estava com medo de que tivéssemos recebido um bando de jovens mimados de famílias nobres, e eles realmente se tornaram o segundo e terceiro filhos de aristocratas.
No entanto, a força do Império Renxandt não deve ser subestimada.
Esta unidade não está brincando.
— Nossa unidade pode ser uma mistura de sangue nobre, é verdade, mas temos tanto treinamento e experiência de batalha quanto qualquer outra corporação. E este é um grupo de pessoas que não podem herdar títulos próprios, afinal. Todos aqui estão desesperados para melhorar sua classificação por meio do sucesso em campo.
Ou assim me disseram.
Alguns dos cavaleiros zombaram do meu papel como guia do labirinto no início, mas uma vez que experimentaram a dificuldade de navegar aqui por conta própria, suas queixas logo diminuíram.
Depois de alguns dias e noites na escuridão constante do labirinto, torna-se impossível distinguir a passagem do tempo, que sobrecarrega tanto a mente quanto o corpo.
De vez em quando, devemos fazer uma pausa para descansar, é claro, mas este é um labirinto perigoso onde os monstros estão constantemente perambulando.
Como é impossível relaxar completamente nessas circunstâncias, dificilmente se pode descansar o suficiente para se recuperar completamente, e logo ninguém tem energia para reclamar.
Também foi de grande ajuda que o capitão dos cavaleiros rapidamente percebeu a dificuldade do labirinto e instruiu seus homens a seguir minhas instruções o tempo todo.
O capitão parece ser um homem bastante capaz.
Graças a ele, o grupo prosseguiu sem perder ninguém até agora, apesar de ser sua primeira viagem pelo labirinto.
Geralmente, algumas pessoas se perdem e temos que refazer nossos passos para encontrá-las.
Mas, embora esteja feliz que os cavaleiros tenham se mostrado mais competentes do que eu esperava, ainda não consigo afastar a sensação de que algo vai dar errado.
Ainda não alcançamos a área em que constam nos relatórios, mas já existem mais monstros do que o normal.
Nenhuma vítima também, mas houve vários feridos.
Há um alquimista de cura no grupo, então não é um problema importante, mas não saber o que pode acontecer é o aspecto mais assustador de estar no labirinto.
Nós trouxemos muitos antídotos, e alguns dos cavaleiros adquiriram Resistência ao Veneno em batalha ao longo do caminho, então nada muito terrível deve acontecer.
Mas a sensação ameaçadora ainda persiste.
A rainha poderia estar escondida em algum lugar próximo?
Não é impossível.
O fato de que a caça ao taratect tem feito furor no lado da Daztrudia ultimamente deve significar que a rainha pôs ovos.
Em outras palavras, chegou a Camada Superior.
A rainha taratect é um desastre natural ambulante, que transcende a classificação S.
O único registro de uma derrota foi há muito tempo, e isso custou a vida de um herói e de um exército inteiro.
Mesmo sem essa, ainda restam cinco no mundo.
E uma delas vive no grande labirinto.
Geralmente fica nas áreas mais baixas, mas quando põe ovos, sobe para essa camada, a Camada Superior.
Felizmente, ela volta a descer depois, mas sabe-se que às vezes ela permanece por um tempo, então não podemos baixar a guarda.
Ainda assim, como o surto de taratect está perto da entrada da Daztrudia desta vez, é duvidoso que a rainha viesse até aqui para o lado de Kasanagara.
Se, no entanto, por alguma pequena chance encontrarmos essa criatura, todas as nossas vidas podem muito bem ser perdidas.
Devemos evitar passagens grandes que a rainha possa atravessar.
Suponho que minha outra grande preocupação seja que haja uma entrada para a Camada Média perto do local do problema.
Será que algum monstro poderoso emergiu da Camada Média e perseguiu os monstros que viviam lá de sua casa?
Mas existe uma criatura tão poderosa na Camada Média?
O aventureiro que explorou a Camada Média no passado relatou que os monstros lá não eram particularmente fortes.
Embora não seja surpreendente que um monstro poderoso emerja da Camada Baixa abaixo dela.
Dizem que a rainha mora na Camada Baixa, mas há rumores de que existe uma camada ainda mais baixa do que essa, a Camada Inferior.
Não se sabe ao certo se isso é verdade. Seria tolice entrar deliberadamente na Camada Baixa, não importa uma área ainda mais baixa.
Suponho que a outra possibilidade é que algum monstro daquelas profundezas de alguma forma se arrastou pela Camada Média.
Que ideia ridícula.
Nosso décimo terceiro dia no labirinto.
Chegamos ao nosso destino, preparados para exterminar monstros e investigar a causa do surto.
Mas há apenas um problema.
— Não há monstros.
— Hum. O relatório disse que havia um número anormal de monstros por aqui, mas não vejo nenhum sinal disso.
— Sim. Se é alguma coisa, havia muito mais a caminho daqui.
O número de monstros que encontramos ao longo do caminho certamente foi grande.
Normalmente, tentaríamos evitar a batalha o máximo possível, mas desta vez, parte de nossa missão é diminuir a população de monstros.
Então, toda vez que avistávamos um, os cavaleiros entravam em ação.
Como resultado, a viagem que deveria levar dez dias acabou levando doze.
Se quisermos ter suprimentos suficientes para a viagem de volta, precisamos terminar nossa investigação o mais rápido possível.
— Bem, este ainda é apenas o primeiro dia da investigação. Não há necessidade de pânico. Além disso, se os monstros não estiverem mais aqui, isso é bom para nós. Isso significa que o incidente já foi resolvido.
— Espero que sim.
Eu respondo levemente ao capitão, mas pessoalmente, duvido que as coisas terminem tão facilmente.
A sensação ruim que tive desde que entramos no labirinto só ficou mais forte.
Quando tenho essa premonição, geralmente não leva a nada de bom.
Melhor ficar em guarda.
O décimo quinto dia.
— Realmente não há monstros aqui. Talvez devêssemos explorar a grande passagem que estamos evitando?
— Hum. A grande passagem…
Nossa investigação não produziu nenhum resultado.
É natural, já que os monstros que nos disseram para investigar não estão aqui.
Mas estou relutante em concordar com a proposta do capitão.
É improvável que a rainha esteja por perto, mas ainda assim, existem outros monstros fortes à espreita nas passagens maiores.
Em particular, o dragão da terra, um monstro perigoso com força física excepcional.
Prefiro evitar entrar nas passagens grandes, se possível, mas, considerando nosso objetivo atual, talvez não tenhamos muita escolha.
— Muito bem. Mas, capitão, se for muito perigoso, devemos recuar imediatamente.
— Claro. Escutem, todos! Estamos indo para a grande passagem agora! Estaremos recuando ao primeiro sinal de perigo, então mantenha seu juízo sobre você!
As tropas avançam ao comando do capitão.
— Aqui está.
— Entendido. Vamos proceder com cautela a partir daqui.
Entramos na grande passagem. Olho em volta com cuidado. Não parece haver monstros... de jeito nenhum.
— Nenhum monstro aqui também?
— Hum. Pelo que ouvi, a grande passagem não deveria ter muitos monstros?
— De fato. Nunca vi uma tão quieta. É bastante assustador.
— Então devemos proceder com ainda mais cautela.
Minha terrível premonição fica ainda mais forte.
Todos os instintos me dizem que seguir nessa direção é perigoso.
— Isso não pode ser bom. Meu mau pressentimento sobre isso não vai embora.
— Eu também.
O capitão está suando.
Da mesma forma, suor frio aparece na minha testa.
Avançamos com cuidado.
Então meus olhos caem em algo.
— Isso é... uma teia de aranha?
— Deve ser um monstro do tipo taratect.
Uma enorme teia de aranha.
Seu criador não está à vista.
A julgar pelo tamanho da teia, a criatura que a criou, sem dúvida, cresceu até a idade adulta.
— Você acha que... o que fez esta teia... é a fonte do distúrbio?
— Tenho certeza disso. Veja isso.
Eu aponto mais para baixo ao longo da teia. Lá, o cadáver meio comido de um wyrm da terra está preso na teia.
Ele até derrotou um wyrm da terra. Nesse ritmo, pode ter evoluído para as classes maiores.
Taratects aumentam drasticamente em força à medida que evoluem.
No topo, a rainha é uma fera de classe lendária.
As aranhas recém-nascidas, por outro lado, têm classificação F, a mais baixa possível.
Não é preciso dizer que as mudanças trazidas por cada evolução são enormes.
O taratect superior é uma forma evolutiva muito rara.
Sua força é o nível B, quase igual ao nível A.
Se um deles derrotou um wyrm da terra, é possível que ele já tenha alcançado a classificação A.
— Você pode enfrentar um monstro de rank A?
— Não é provável. Talvez se estivéssemos totalmente preparados para ser completamente eliminados no processo, pudéssemos derrubá-lo, mas fora isso, seria praticamente impossível.
— Pensei assim. Então devemos voltar. Estamos fora do nosso alcance aqui.
— Concordo. É melhor fugir o mais rápido possível.
O capitão e eu estamos de acordo.
Assim que trocamos acenos e nos viramos para sair, um calafrio poderoso assalta meus sentidos.
Minha respiração fica presa na garganta.
A teia de aranha atrás de nós…
Algo apareceu lá.
Troco olhares com o capitão.
Assentindo novamente, voltamos lentamente.
Então meus olhos se encontram com outra coisa.
Uma aranha.
É semelhante a um taratect normal, mas não exatamente igual.
Um pequeno monstro aranha preta, com as patas dianteiras em forma de foice.
Imediatamente, eu sei.
Isso é uma má notícia.
Não sei como apareceu tão de repente, mas é extremamente perigoso.
Meu corpo endurece de medo.
Taratect superior?
Não.
Essa coisa está muito além desse nível.
— Retirar!
A exclamação do capitão me traz de volta aos meus sentidos.
Nós fugimos a toda velocidade.
Que se dane a formação.
Nós simplesmente levantamos as pernas o mais rápido que podemos, desesperados para escapar daquela coisa.
Não sei até onde corremos antes de finalmente escaparmos da grande passagem.
Olhei para trás várias vezes, mas não estava nos perseguindo.
Suspiros de alívio percorrem o grupo.
Uma vez que o capitão também respirou fundo, ele imediatamente faz uma chamada.
Nenhum membro está faltando.
— Vamos sair do labirinto imediatamente.
— Sim. Devemos entrar em contato com nosso reino. Pessoas como nós não podem fazer nada sobre uma fera como essa.
Não é como se tivéssemos lutado.
Mas era fácil perceber de uma só vez.
Aquela coisa era um monstro terrivelmente forte.
A razão pela qual havia tantos monstros no caminho até aqui deve ser porque eles foram expulsos de suas casas por aquela coisa.
E a razão pela qual não havia mais monstros nesta área era que todos eles haviam fugido.
Esse monstro está facilmente acima de um rank A.
Na pior das hipóteses, pode até ser uma classificação S.
Apenas um herói ou um grupo de guerreiros de elite de cada reino poderia enfrentar um monstro como esse.
Pessoas comuns como nós nunca teriam chance.
— Zoa Ele.
Alguém murmura.
— O que é isso?
— Aquele monstro. É um monstro aranha que deveria ser um mau presságio. Mas eu não achava que eles fossem normalmente tão aterrorizantes.
Aparentemente, esse monstro é uma espécie chamada Zoa Ele.
Mas eu nunca tinha ouvido falar de tal criatura aparecendo no Grande Labirinto Elroe.
Talvez seja uma mutação da espécie de taratect?
O cavaleiro diz que era diferente de qualquer Zoa Ele normal, então deve ser algum tipo de mutação.
De qualquer forma, não há mais nada que possamos fazer aqui.
Nós escapamos do labirinto logo depois.