Diários de uma Apotecária Japonesa

Vol 1

Capítulo 13: Recuperação

A condição da Consorte Lihua estava pior do que Maomao havia imaginado. Ela trocou a papa de milheto por um mingau bem ralo, mas Lihua mal conseguia tomar uma colherada. Maomao precisava forçar sua boca a se abrir, despejar o líquido com cuidado e ajudá-la a engolir. Não era nada elegante, mas aquele não era momento para se preocupar com o decoro.

 

O maior problema era simples: Lihua não estava comendo. Um velho provérbio dizia que uma boa alimentação era tão curativa quanto um bom remédio, e Maomao sabia que a paciente não melhoraria sem se alimentar. Por isso, insistia obstinadamente em dar-lhe comida.

 

Mandou trocar o ar do quarto, e o cheiro enjoativo de incenso diminuiu, dando lugar ao odor característico de alguém doente. Provavelmente queimavam o incenso para esconder o cheiro do corpo de Lihua. Há quanto tempo ela não tomava banho? A raiva de Maomao contra as damas de companhia burras só aumentava.

 

Ao menos a jovem a quem Maomao havia repreendido pareceu ter aprendido alguma coisa. O pó clareador que usava em Lihua vinha de um estoque próprio e escondido. Triste dizer, o eunuco que não conseguiu encontrar e confiscar o pó foi condenado a ser espancado. Até o nascimento da pessoa influenciava nas punições que recebia.

 

Maomao chamou o eunuco responsável de “idiota inútil” na cara dele, mas isso não pareceu surtir efeito. Descobriu que ele era um daqueles nobres de “gostos especiais”.

 

Com um balde de água quente e panos prontos, ela convocou as outras damas de companhia para ajudar a lavar a Consorte Lihua. As mulheres pareciam desconfortáveis, mas se submeteram diante do olhar cortante de Maomao.

 

A pele de Lihua estava tão ressecada que a água mal se acumulava sobre ela, e seus lábios estavam rachados de forma dolorosa. Em vez de maquiagem vermelha, aplicaram mel nos lábios. O cabelo foi preso em um nó simples. De tempos em tempos, davam-lhe um pouco de chá. Às vezes, um caldo bem diluído, para que recebesse um pouco de sal. Isso ajudaria a fazê-la urinar, expelindo os venenos do corpo.

 

Maomao achava que a consorte rejeitaria essa nova cuidadora incomum — talvez até a tratasse como inimiga —, mas Lihua estava tão passiva quanto uma boneca. Olhando seus olhos vazios, era difícil dizer se reconhecia uma pessoa da outra.

 

Mas, aos poucos, conseguiram aumentar sua porção de mingau de meio para um prato inteiro, e depois acrescentaram arroz e grãos. Quando Lihua passou a mastigar e engolir sozinha, acrescentaram caldo de carne, formando uma sopa saborosa, junto com frutas amassadas.

 

Certa vez, ao conseguir usar o banheiro por conta própria, Lihua falou de repente:

 

“Por que... hmm… argghh?”

 

Maomao se aproximou para ouvir melhor as palavras sussurradas.

 

“Por que não me deixou morrer?”

 

A voz era quase inaudível.

 

Maomao franziu a testa. “Se é isso que quer, então é só parar de comer. O fato de continuar tomando o mingau me diz que você não quer morrer.” E lhe ofereceu um pouco de chá quente.

 

Lihua tossiu levemente. “Entendo...” E então sorriu — ainda que fosse um sorriso fraco.

 

As damas de companhia de Lihua costumavam reagir de duas formas a Maomao: ou a temiam completamente, ou a temiam, mas ainda assim lhe resistiam.

 

Acho que exagerei um pouco.

 

Quando as emoções de Maomao chegavam ao limite, ela também transbordava. Sabia que era um mau hábito. Até abandonara o linguajar refinado da corte, trocando-o por expressões mais rudes. Maomao podia parecer fria, mas tinha um coração caloroso — e, no fundo, lhe doía ver as pessoas a olharem de longe como se ela fosse um monstro. Mesmo assim, racionalizou seu último surto: foi em nome do cuidado com a Lady Lihua. Foi necessário.

 

Jinshi, por sua vez, aparecia com frequência. Se era por ordem do Imperador ou por vontade da Consorte Gyokuyou, Maomao não sabia. Mas, já que ele estava lá, aproveitou para pedir que instalassem um banho no Pavilhão de Cristal. Os banhos existentes foram ampliados para incluir um tipo de banho a vapor.

 

Maomao tentou, ainda que de forma indireta, dar a entender a Jinshi que ele não ajudava e que sua presença não era bem-vinda — mas ele continuava aparecendo para lhe sorrir sempre que podia, com a persistência de um fantasma a assombrá-la. Claramente, concluiu Maomao, era um eunuco com tempo demais nas mãos. Pelo menos Gaoshun, quando aparecia, tinha a decência de trazer petiscos. Alguém atencioso assim talvez até fosse um bom marido — mesmo sendo um eunuco.

 

Enquanto isso, Lihua era incentivada a consumir fibras, beber água e suar — qualquer coisa que ajudasse a expulsar o veneno de seu corpo. Dois meses se passaram com esse único foco, e finalmente a Consorte Lihua já conseguia andar sozinha.

 

Ela já estava em um estado crítico por conta de sua tristeza. Maomao julgou que, contanto que não ingerisse mais toxinas, ela ficaria bem. Ainda levaria um tempo para recuperar a silhueta saudável e o rubor nas bochechas, mas já não parecia à beira da morte.

 

Na noite anterior ao seu retorno ao Pavilhão de Jade, Maomao foi prestar seus respeitos formais à Consorte Lihua. Esperava ser dispensada por ser alguém muito inferior, mas não foi o que aconteceu. Descobriu que Lihua, embora tivesse seu orgulho, não era arrogante. Diante de tudo que envolvia o príncipe, Maomao havia começado a achá-la uma mulher desagradável, mas, na verdade, ela tinha a postura e o caráter de uma verdadeira consorte imperial.

 

“Parto amanhã cedo, minha senhora”, disse Maomao. Deixou algumas instruções sobre a alimentação da consorte e outras recomendações, e então se virou para sair do quarto.

 

Mas Lihua perguntou, às suas costas:

 

“Moça... acha que algum dia poderei ter outro filho?”

 

A voz era mórbida, sem emoção.

 

“Não sei. Sinceramente, a única maneira de descobrir é tentando.”

“Mas como, se Sua Majestade não tem mais interesse em mim?”

 

O significado dela era claro. Ela só tinha concebido o príncipe porque o Imperador a visitou depois do tempo com sua favorita, a Consorte Gyokuyou. O fato de haver três meses de diferença entre a pequena princesa e o pequeno príncipe revelava a verdade.

 

“Foi Sua Majestade quem me ordenou vir aqui em primeiro lugar. Agora que estou indo embora, suponho que você o verá de novo.”

 

Não era uma questão política ou emocional. O problema era o mesmo para as duas. No palácio traseiro, amor e romance não tinham lugar.

 

“Você acha que ainda posso vencer a Consorte Gyokuyou? Eu, que ignorei o conselho dela e matei meu próprio filho por isso?”

 

“Não acho que seja uma questão de vencer. E quanto aos nossos erros, podemos aprender com eles.” Maomao pegou um vaso que decorava a parede, uma peça fina feita para conter uma única flor. No momento, estava ocupada por uma campânula em forma de estrela. “Existem centenas, até milhares de flores no mundo, mas quem se atreveria a dizer se a peônia ou a íris é a mais bonita?”

 

“Eu não tenho os olhos esmeralda dela nem o cabelo fogo.”

 

“Se você tem outra coisa no lugar, então não há problema.” O olhar de Maomao desceu do rosto da Consorte Lihua. Diziam que essas eram as primeiras coisas a desaparecer quando se perde peso, mas Lihua ainda mantinha sua generosa forma. “Acho que um tamanho assim é um verdadeiro tesouro.”

 

Maomao já tinha visto muito nos bordéis, então sabia o que dizia. Guardaria para si a surpresa que sentia toda vez que a consorte era banhada.

 

Considerando que Lihua era rival da sua própria senhora, Maomao não podia ajudar muito, mas decidiu dar à mulher um último presente antes de partir.

 

“Posso sussurrar algo no seu ouvido, milady?” E então, baixinho, para que ninguém mais ouvisse, ela deu à Consorte Lihua um conselho. Uma técnica secreta que uma das mais velhas da noite havia dito que “não fazia mal saber”. Infelizmente, Maomao não tinha o equipamento do tamanho necessário. Mas essa técnica parecia perfeita para a Consorte Lihua.

 

O rosto de Lihua ficou vermelho como uma maçã ao ouvir aquilo. O que Maomao poderia ter dito virou assunto de debates animados entre as damas de companhia de Lihua por um bom tempo depois, mas para Maomao não fazia diferença.

 

Houve um período depois disso em que as visitas de Sua Majestade ao Pavilhão de Jade ficaram visivelmente menos frequentes. Com uma mistura de ironia e alívio verdadeiro, a Consorte Gyokuyou apenas disse: “Ufa! Finalmente posso dormir um pouco!”

 

Maomao ficou surpresa. Mas essa é uma história para outra hora.