Volume 9
Prólogo
Parte 1
— A noite anterior a batalha decisiva.
Imediatamente após o momento em que o estilo de jogo da final foi anunciado no santuário de Ragna Ys.
Na cobertura da noite, um pequeno barco voador pousou no meio de uma floresta.
A nação a qual pertencia o navio fora habilmente disfarçada, mas a verdade é que ele era um barco de contrabando de alta velocidade da Teocracia Alpha, carregado com um espírito militarizado.
— ...Você finalmente chegou.
Havia um pequeno santuário construído no interior da floresta.
Diante da entrada, Lily Flame estava esperando pelo barco.
Da entrada do barco, que pousou sem fazer barulho, saiu um grupo de sacerdotes vestindo robes totalmente pretos como azeviche.
Havia vinte deles. Todos tinham os rostos cobertos pelo tecido preto, mas era possível inferir facilmente que todos eram treinados em combate, a julgar por seus movimentos ágeis.
Eles eram membros da agência secreta do culto do Rei Demônio— Snake.
— Vocês com certeza demoraram. Eu cansei de tanto esperar.
Aquela que se virou para eles e falou foi— uma garotinha de cabelo cinza escuro.
Muir Alenstarl. Assim como Lily Flame, ela também era uma órfã da Escola Instrucional.
Em contraste com sua aparência adorável, ela era uma elementalista que possuía poderes terríveis e incomuns.
— Isso é porque você desperdiçou os espíritos militarizados sem nem sequer pensar. Por direito, Colossus e Garuda deveriam ser usados nas finais, e mesmo assim—
Enquanto Muir olhava de soslaio, Lily suspirou levemente.
Na verdade, as negociações com a Teocracia no que diz respeito ao fornecimento de espíritos militarizados estavam à beira de um colapso até o dia anterior.
O Time Inferno havia falhado recentemente em obter uma vitória esmagadora na Tempest, então era possível que elas não conseguissem o apoio necessário para obter um novo espírito militarizado.
—Neste momento, um sacerdote idoso se afastou do grupo de pessoas vestidas de preto, e entregou a ela uma caixa com delicados ornamentos artesanais.
— Fique satisfeita. O grande Hierarca concedeu o mais poderoso espírito militarizado mesmo sendo para tipos como vocês.
— Está tudo bem se checarmos o interior?
— Vá em frente.
O ancião acenou com a cabeça ao responder o questionamento de Lily.
— O espírito militarizado mais poderoso— hein? Eu me pergunto se esse vai ser mais útil?
Muir casualmente abriu a caixa adornada.
Armazenada dentro da caixa estava— uma pulseira de prata com um brilho fraco.
Do ponto de vista de um estranho, parecia uma pulseira medíocre. No entanto, a verdade é que quase todas as muitas ferramentas mágicas de classe lendária possuíam um design modesto, sem muitos ornamentos requintados.
Isso é feito de mithril altamente purificado—?
As palavras gravadas na superfície da pulseira pertenciam a linguagem perdida do Mundo Antigo.
Lily semicerrou seus olhos vermelhos, característicos da raça Elfim, e leu o nome esculpido na pulseira.
— ...Valaraukar!? Não me diga, aquele demônio que governa as chamas da ruína—
Um arrepio percorreu sua espinha. Esse era o verdadeiro nome do demônio que havia destruído um número incontável de cidades e países nos tempos muito antigos— no período da Guerra dos Espíritos.
— A Snake da Teocracia realmente preparou tal espírito.
Ele tinha a maior força de batalha dentre os espíritos militarizados possuídos pelo estado.
Mesmo Muir, que normalmente era composta, não conseguiu esconder sua surpresa, como seria de se esperar.
No entanto, como se não estivesse preocupada com os tremores de Lily,
— É muito grosseiro e não é algo do agrado do onii-sama.
Muir colocou a pulseira em seu braço esguio e expressou sua insatisfação.
Aquele era o espírito militarizado de classe tática de mais alto nível, capaz de destruir sozinho uma cidade inteira.
No entanto, para Muir ele não passava apenas de mais uma de suas meras ferramentas.
Enlouquecer espíritos até que eles exaurissem sua própria existência, este era seu estranho poder— a Máscara de Jester.
Uma ferramenta. Isso era o que aquele espírito significava para a garota conhecida como Monstro, nascida com um superpoder que mais parecia uma maldição.
Em seguida.
— Vocês, garotas, não tem direito a opinião. Marionetes assassinas da Escola Instrucional.
Uma voz medonha pôde ser ouvida vindo de algum lugar.
— O Time Inferno não passa de mais um dos peões do nosso Hierarca. E peões deveriam apenas cumprir com os papéis que lhes foram designados.
Da escuridão da noite, surgindo tal qual um nevoeiro, apareceu—
Com cabelo azul que lembrava muito as escamas de uma serpente, ali estava uma garota vestindo trajes lascivos que eram comuns em uma certa nação estrangeira.
No momento em que ela apareceu, os membros da Snake se prostraram todos de uma só vez.
— Sjora Kahn! Onde você esteve—
Lily engoliu suas palavras de reclamação antes mesmo de terminar sua pergunta.
Ela já havia percebido que essa bruxa tinha sequestrado Fianna Rey Ordesia por sua própria vontade durante a Tempest.
Foi um claro ato de deslealdade ao Cardeal, o mestre de Lily.
Contudo—
Eu sabia que essa garota não era alguém em quem pudéssemos confiar desde o começo.
A Snake da Teocracia estava, afinal, relacionada a elas apenas devido a uma aliança formada por interesses mútuos.
Seria fácil censurá-la por um ato de traição neste lugar, mas não seria uma boa ideia agravar ainda mais as relações com a Teocracia.
...Com certeza farei você pagar por isso.
Lily parou de encarar a bruxa silenciosamente, mas no momento seguinte—
— Ei, você está dando ordens para a Muir? Mesmo que você não passe de uma fracote que foi derrotada pelo onii-sama?
— Muir!?
Lily inconscientemente engoliu em seco em resposta as palavras provocadoras que saíram da boca de Muir.
Em seguida, a compostura sorridente desapareceu do rosto de Sjora Kahn.
— ...O que foi que você disse?
Seus olhos vermelhos de cobra, cheios de ódio sem fim, voltaram-se para Muir.
— Ó, você quer fazer isso aqui? Por mim tudo bem, sabe?
Muir mostrou um sorriso destemido.
— Onee-chan, você vai morrer se lutar comigo, sabia?
— Ug...
As bochechas de Sjora Kahn se contraíram ligeiramente.
O poder de Muir Alenstarl como elementalista era fora do normal. Mesmo que a bruxa da Teocracia possuísse um poder considerável, puramente em termos de habilidades de batalha genuínas, ela dificilmente poderia se igualar aos graduados da Escola Instrucional.
Muir já tinha colocado a pulseira de Valaraukar. Se ela liberasse o espírito militarizado aqui, os arredores da floresta desapareceriam em questão de instantes.
— Muir, pare com isso!
Lily gritou desesperadamente.
— O que, Lily, você está dando ordens para a Muir?
— Se você causar um alvoroço aqui, pode acabar perdendo o direito de participar das finais.
— ...
Então, Muir estufou as bochechas, emburrada.
— ...Não posso fazer nada, então. Eu odiaria não poder brincar com o onii-sama nas finais.
Relutantemente, ela baixou os braços.
Lily suspirou aliviada.
Miur se virou, como se tivesse perdido todo o interesse por Sjora.
— Agora que pegamos o brinquedo, não temos mais nada para fazer nesse lugar chato. Vamos, Lily. Vamos perder a exibição do final de Os Três Gatos Cavaleiros.
— Es-espere, Muir...
Lily rapidamente correu atrás de Muir, que seguia para a escuridão da floresta.
Parte 2
Enquanto olhava para a escuridão na qual as duas desapareciam—
— Essas assassinas ridículas...
A bruxa da Teocracia, Sjora Kahn, cerrou intensamente seus molares.
Originalmente, o Time Inferno não era nada além de mercenárias que a Teocracia havia contratado. Apesar disso, aquela garota que afirma ser Ren Ashbell estava agindo por conta própria.
Isso era mesmo irritante, mas—
...Aquela garota interferiu com meu plano.
Sjora estava tão cheia de raiva que podia sentir o interior de seu corpo fervendo.
Aquela que libertou a prisioneira de Sjora, a candidata a Rainha das Trevas— Fianna Rey Ordesia, tinha sido ela, sem dúvidas.
Se ela não tivesse libertado a princesa Ordesia na época, Sjora certamente não teria sofrido uma derrota tão feia.
— ...Eu definitivamente não vou deixar isso passar. Aquela garota, aquelas pirralhas presunçosas da Escola Instrucional, as garotas do Time Scarlet e Kazehaya Kamito— Todos, todos, todos, todos serão mortos por minhas mãos.
Seus encantadores lábios vermelhos tremeram de ódio. Sua derrota no Pandemonium estava gravada como uma humilhação inapagável nas memórias de Sjora.
— Princesa—
O mais velho da Snake abriu a boca enquanto seguia prostrado no chão.
— O que foi?
— É sobre o seu pedido, mas definitivamente estamos em posse dele.
— Ah, é mesmo?
Naquele momento, Sjora sorriu com satisfação.
Isso mesmo, este era o objetivo dela ao aparecer aqui.
— Está aqui agora, certo? Mostre para mim.
— Sim—
O mais velho dos sacerdotes acenou com a cabeça e respeitosamente ergueu um pequeno anel retirado das mangas de seu manto.
— Fufufu, isso é...
Colocando o anel em seu dedo anelar direito, a bruxa sorriu com satisfação.
Selado no anel estava um espírito que formaria um par com o demônio Baldanders.
— Aquele que leva tudo à força— Bandersnatch. Com isso eu vou...
Sjora Kahn estava olhando para o anel com uma expressão extasiada.
— E mais uma coisa. Há uma mensagem para você, Princesa.
O ancião da Snake continuou com um tom neutro.
— Uma mensagem?
— Sim— de nosso Hierarca-sama.
— Nosso Hierarca-sama!?
Tons rosados brilharam nas bochechas de Sjora.
Anos haviam se passado desde a última vez que o grande Hierarca da Snake havia dirigido quaisquer palavras a ela.
— Sé-sério— não, então, o que o Hierarca-sama disse?
— Sim—
O ancião assentiu rapidamente para a bruxa, que estava o apressando com impaciência.
— Fantoche inútil, eu assumirei de agora em diante— foi o que ele disse.
— ...Eh?
Sem tempo para compreender o significado dessas palavras—
Todos os vinte membros da Snake presentes desembainharam suas lâminas ao mesmo tempo.
Em um instante, o grupo de vestes negras avançou correndo. Flashes prateados cortaram a escuridão da noite, e vinte lâminas perfuraram todo o corpo da bruxa.
— ...Ha... Vocês... o quê—!
— Tudo está dentro de seus planos. Princesa, como aquela que herdou o sangue real, você agora deverá ser o novo recipiente para encarnar nosso grande Hierarca.
— ...Ha, eu fui enganada... ug...
— É tudo de acordo com a orientação nosso Hierarca-sama.
O grupo que havia perfurado todo o corpo da bruxa começou a recitar o encantamento em linguagem espiritual.
Das bordas das lâminas, violentos relâmpagos começaram a jorrar e ceifaram as árvores circundantes.
Essa visão parecia a de um ritual para invocar um espírito ainda mais poderoso.
— ...Ah... Hierarca-sa...ma...
A bruxa engasgou enquanto estendia a mão para o céu—
Seu corpo de repente fez um movimento trêmulo.
Em seguida—
— Ku, ha... haha... kuhahahahahaha!
Rasgando o silêncio, a gargalhada ressoou na quietude da noite.
— Como seria de se esperar de uma descendente da realeza, não tenho nada a criticar sobre suas qualidades como recipiente!
— Hierarca-sama, este corpo é apenas um recipiente temporário. Por favor não se esqueça disso.
— Eu não preciso que você me diga isso. É um pouco apertado, mas vou aguentar até que eu obtenha um corpo adequado.
Ele olhou para o grupo prostrado com uma expressão entediada.
— Quem vai rir por último serei eu— Apresento a vocês o outro Rei Demônio.
A coisa que tinha a aparência de Sjora distorceu perversamente os lábios.