Volume 8

Capítulo 1: A Arma no alto Castelo

Dizem que não há treinamento como a experiência de combate real. E embora haja alguma verdade nisso, uma unidade que se envolve exclusivamente em combate real verá seu desempenho prejudicado a longo prazo. Um soldado não pode exibir suas habilidades completas no campo de batalha sem prática.

Educação e treinamentos adequados são imperativos para o sucesso, seja em habilidade individual ou táticas de unidade.

E assim, o Pacote de Ataque Eighty-Sixth encontrou-se nos campos de treinamento da base Rüstkammer. Esses campos de manobras foram construídos em uma representação precisa da frente oeste da Federação; eram uma mistura de áreas florestais e urbanas. As áreas florestais eram uma parte isolada de uma floresta existente. As áreas urbanas foram construídas sobre uma área desmatada e modeladas após uma antiga cidade-fortaleza militar Imperial.

Em uma seção desses campos de manobras estava uma estrutura metálica recém-construída de um prédio, que seria o próximo campo de batalha da 1ª Divisão Blindada do Pacote de Ataque. As vigas de metal tinham largura o suficiente para suportar o tamanho e peso de um Juggernaut. Elas foram organizadas em padrões geométricos e ordenados.

Dois armamentos blindados polípedes corriam por essas malhas de vigas verticais e horizontais. Suas Marcas Pessoais eram as de um esqueleto sem cabeça carregando uma pá e dois mosquetes cruzados – Undertaker de Shin e Anna Maria de Olivier. Olivier foi designado para o Pacote de Ataque como instrutor de treinamento pela Aliança de Wald.

Ambas as unidades competiam por posições vantajosas e derrubavam uma à outra sempre que uma obtinha vantagem. Era uma batalha incrivelmente rápida, com cada uma delas levando todos os elementos de suas unidades – desenvolvidas para os combates de alta mobilidade – ao limite de seu desempenho.

Era uma simulação de batalha um-a-um, com Olivier assumindo a posição de um oponente hipotético. Os cockpits Feldreß geralmente enfatizavam a sobrevivência em vez de conforto, tornando-os bastante apertados. Mas com o Stollenwurm, essa característica era especialmente marcante. O exoesqueleto pessoal ocupava uma grande parte do pouco espaço interior. O cockpit não tinha espaço para telas ópticas, e assim projetavam informações ópticas diretamente nas retinas do piloto.

No entanto, Olivier estava perseguindo Undertaker não usando sua visão física, mas sim através de sua visão de futuro.

Visão de futuro. Sem uma casa real para unificar seu território montanhoso e com os nobres dos pequenos territórios que compunham sua área falhando em preservar a pureza de sua linhagem, apenas um único clã na Aliança de Wald mantinha esse poder extra-sensorial.

No caso de Olivier, ele só conseguia ver três segundos em seu futuro pessoal e imediato. O alcance de seu poder dependia dos fenômenos em seu futuro, mas podia se estender até vários metros. Ele só conseguia prever o futuro quando usava ativamente seu poder – seu clã descrevia como abrir os olhos – e sua habilidade não ativaria por conta própria quando ele estivesse sob ameaça.

Isso não era algo que Olivier poderia compartilhar fora de seu clã, mas a verdade era que esse poder extra-sensorial não era tão útil quanto se poderia esperar. Usá-lo continuamente o cansava muito, e ele não conseguia “manter os olhos abertos” o tempo todo durante as operações.

Ainda assim, seja contra um humano ou uma Legião, Olivier raramente sofre uma derrota. Ou pelo menos, era o que ele pensava. Três segundos de previsão… Saber o que a unidade inimiga faria em três segundos era uma vantagem tática incrível.

Mas Shin conseguia compensar isso com a previsão inconsciente proporcionada por sua vasta experiência de combate e sua velocidade de reação sobre-humana. Era como se ele pudesse sentir o cheiro do sangue antes de ser derramado. Ele tinha um sentido de intuição inexplicável, como um sexto sentido em ação.

Um golpe desceu sobre Olivier. Como esta era uma sessão de treinamento, a lâmina de alta frequência não vibrava, mas se fosse um combate real, Olivier não teria conseguido bloquear as lâminas. Como não era, ele a desviou com um golpe horizontal de sua lança de alta frequência inativa. Ele não podia se dar ao luxo de “fechar os olhos”. Sem olhar constantemente para o futuro, ele não era páreo para Shin.

Usando o impulso de seu ataque desviado, Shin mudou a trajetória de sua lâmina para um golpe diagonal. Vendo a intenção de Anna Maria de pular para longe, ele forçou sua unidade a dar um passo extra com a perna frontal direita, estendendo o alcance de seu ataque.

Olivier cancelou seu salto para trás, que era blefe, e esquivou-se para o lado para evitar o ataque. Usando as pernas como eixo, Undertaker girou, estendendo o comprimento de seu golpe horizontal. Todos esses movimentos intensos faziam até a Reginleif, que foi construída para manobras de alta mobilidade, chiar em protesto. No entanto, as habilidades de Shin permitiam esses movimentos transcendentais.

No entanto…

Eles colidiram dezenas de vezes, ficando perto o suficiente para sentir a respiração um do outro. Depois de passar tanto tempo em um estado de concentração elevada que triturava a percepção do tempo, Undertaker foi o primeiro a parar. Foi um único momento breve, gasto enchendo os pulmões com ar fresco.

Foi a abertura pela qual Olivier estava esperando.

Anna Maria avançou, colidindo com Undertaker a curta distância. Ambas as unidades foram lançadas entre as vigas da estrutura, despencando para baixo. Shin estava com dezoito anos; ele ainda era um adolescente, embora estivesse chegando ao final de sua adolescência. Seu corpo ainda não estava totalmente maduro. Em termos de força física e resistência, um homem adulto como Olivier tinha vantagem sobre ele.

Os dois rigs caíram um andar, seus membros emaranhados. Eles caíram no chão como dois animais mordendo um ao outro. Como Olivier desempenhava o papel de um inimigo hipotético, ele não estava conectado a Shin por rádio ou Para-RAID. Mas, à medida que o impacto da pancada tirava todo o ar dos pulmões de seu piloto, Undertaker parecia endurecer-se de dor.

Mas logo ele balançou suas longas pernas como se fosse atingir seu oponente, fazendo com que Anna Maria desviasse pulando para longe. As pernas de um Reginleif eram equipadas com martelos como armamento fixo. Olivier estimava que um acerto direto deles na cabine provavelmente deixaria sua unidade fora de combate.

Undertaker saltou para longe, usando suas quatro pernas para pular para trás. Shin provavelmente queria criar distância entre ele e Olivier enquanto o dano do acidente ainda afetava sua unidade, preferindo lutar de longe com seu canhão de 88 mm. No entanto…

“—Eu não vou deixar você fazer isso.”

Os movimentos de Shin estavam lentos. O dano ainda o estava afetando, afinal. O salto de Undertaker era lento, sem a habilidade e intensidade anteriores de Shin, e Olivier facilmente o pegou em sua mira.

Gatilho.

O canhão de 105 mm da Anna Maria rugiu como uma fera quando liberou um laser invisível. Como isso não era um treinamento ao vivo, o canhão dispara um laser destinado ao rastreamento de alvos aéreos e de artilharia, mas o fogo de descarga e o som do canhão foram simulados para imitar um verdadeiro fogo de artilharia. O fogo de descarga cobriu o campo de visão da Anna Maria, e o rugido estrondoso do canhão abafou o som do motor da unidade inimiga.

Olivier voltou sua atenção para a tela de radar, apenas para descobrir que o ponto de Undertaker ainda estava lá. Aparentemente, o tiro atingiu apenas uma perna… Olivier “abriu os olhos”, confirmando a posição de Undertaker três segundos no futuro e mirando o canhão da Anna Maria onde ele estava. As chamas desapareceram, e uma vez que ele voltou seu olhar para o presente, a sombra branca da unidade inimiga estava no centro de sua mira.

A perna frontal direita de Undertaker estava danificada e imóvel. Mesmo com parte de sua mobilidade perdida, ele manteve seu canhão de 88 mm fixado na Anna Maria… e a cobertura da unidade estava aberta. Shin não estava dentro…

… Ele havia escapado.

Olivier olhou ao redor e o encontrou escondido atrás de uma estrutura de pedra que já estava desmoronando por meses de sessões de treinamento. Ele estava com um joelho no chão, com um fuzil de assalto mirando em direção a Anna Maria. Seu cano estava tingido de azul – um identificador para uma arma vazia usada em manobras de treinamento.

Como Olivier estava desempenhando o papel de um oponente hipotético neste cenário, essencialmente ele estava representando uma Legião. E como a Legião não faz prisioneiros, Shin descartou sua unidade danificada, mas fez a escolha correta de não abrir mão da vontade de lutar.

Ainda assim, como isso era um treinamento, não havia necessidade de continuar o combate depois disso. Ou melhor, lutar por mais tempo resultaria apenas em ferimentos desnecessários. Olivier “fechou os olhos” e se preparou para declarar a situação resolvida.

Mas antes que pudesse, Shin disparou.

Claro, sua arma estava vazia, e um fuzil de assalto era ineficaz contra a maioria dos tipos de Legião. Os sensores na armadura frontal da Anna Maria detectaram o laser de rastreamento atingindo a unidade, mas julgaram que não causou danos.

Mas no segundo seguinte, um alarme informou que sua unidade estava sendo alvo… do Undertaker?!

“O quê?!” A precognição de Olivier foi desativada, então ele não podia mais ver o futuro. Essa reviravolta o pegou completamente de surpresa. Mesmo com seu cockpit vazio, o canhão de tanque de 88 mm de Undertaker emitiu seu laser de reconhecimento balístico. Os sensores da armadura lateral da Anna Maria detectaram um projétil APFSDS (Perfurante de Blindagem de Disco de Estabilização de Aletas) de 88 mm “atingindo-os”.

Pela primeira vez em seus duelos com Shin, uma notificação informando a Olivier que sua unidade sofreu danos graves preencheu a imagem projetada nas retinas de Olivier.

“Isso foi um pouco… Não, isso foi muito injusto da sua parte, mas…”

Este campo de manobras foi montado apressadamente para a próxima missão, então não era muito grande. Eles deixaram o campo para a próxima unidade programada para usá-lo e se dirigiram a uma barraca para a análise pós-missão. Ao entrar na barraca, Olivier falou assim para Shin.

“Finalmente descobri uma maneira de enganar sua habilidade, Capitão”, disse Shin.

“Você teria morrido se isso fosse um combate real.” Olivier balançou a cabeça, olhando para Shin. “Você sabia que eu pararia mesmo que você ainda estivesse vivo porque isso era um treinamento…”

Shin deixou uma impressão serena e indiferente, o que contrastava muito com seu espírito jovem e inflexível.

“Você realmente é um mau perdedor, não é? Ainda guarda rancor pelo que aconteceu em nosso primeiro treinamento na Aliança?” Olivier perguntou.

“Você não estava levando a sério naquela época, Capitão. Você estava em um uniforme de campo em vez de seu traje de voo blindado… Eu admito que isso não me agradou.”

“Oh… Bem, na época, a vovó apareceu do nada e me disse para duelar com o Feldreß da Federação.”

A tal avó era a Tenente-General Bel Aegis, a comandante do exército da defesa norte da Aliança de Wald.

“Bem, agora que você se vingou de mim, como se sente em revelar seu truque?” Olivier continuou. “Claro, as coisas são diferentes se você disser que não vai revelar até perder para mim e morrer.”

Shin deu de ombros com um sorriso forçado.

“Infelizmente, é… É um dos modos de disparo da bateria principal. Usa um som externo pré-gravado como gatilho para atirar. Vendo que o som registrado é o som de um tiro de pistola e metralhadora, eu diria que é planejado para uma situação em que o piloto é forçado a abandonar seu RIG e confiar em sua arma de fogo básica.”

“Os Feldreß da Federação são equipados com esse tipo de recurso? Não…”

Olivier hesitou e depois balançou a cabeça. A configuração do modo de disparo de som externo provavelmente foi adicionada porque…

“Provavelmente é apenas o Reginleif. Essa configuração é inútil em combate normal.”

O combate de Feldreß era ensurdecedor. Envolvia o rugido do fogo de artilharia, explosivos de alta potência, os uivos da unidade de força e o som do fogo de metralhadora pesada e gritos da infantaria blindada. O ruído do fogo de metralhadora era estrondoso em comparação com a voz humana, mas, naquele tipo de campo de batalha, seria facilmente abafado.

Mesmo em uma sessão de treinamento como esta, esse recurso não seria muito utilizado a menos que condições muito específicas fossem atendidas.

“Foi adicionado porque me vi numa situação semelhante uma vez… mas eu nunca realmente usei esse recurso antes. Nem em treinamento, nem em combate real.”

“Imagino que não. E ainda assim, você trouxe um recurso tão difícil de usar para o primeiro plano, apenas para me vencer. Você é realmente um mau perdedor, sabia?”

“Eu assumi que sua habilidade não funcionaria a menos que você ativamente tentasse ver o futuro, então tentei tirar vantagem disso.”

O sorriso de Olivier desapareceu de repente. O fato de que ele não podia ver o futuro a menos que ativamente tentasse era algo que ele não contava para ninguém fora de seu clã. Isso se aplicava a Shin e aos outros Eighty-Sixth também, mesmo que fossem seus camaradas na mesma unidade.

“… O que te fez pensar que é assim?”

“Ninguém te superou durante o treinamento, incluindo eu. Mas durante nosso tempo livre, você pulou quando o TP saltou em você, e quase esbarrou na Frederica no corredor uma vez… Isso me fez pensar que você nem sempre vê o futuro, nem mesmo antes de se meter em encrenca.”

Olivier levantou as mãos em silêncio.

“Não há muito a dizer, mas… touché. Ainda…” Ele então sorriu de lado. “Se ao menos você pudesse demonstrar essa audácia e observação quando se trata da Coronel Milizé.”

Shin se enrijeceu com um sobressalto.

“… Não tenho certeza do que você está se referindo.”

“Ah, posso ser mais claro então?” disse Olivier, seu sorriso se ampliando. “Naquela noite, você parecia bastante deprimido.”

Shin engoliu nervosamente diante da insistência incisiva sobre o assunto. Aquela noite. Ele havia confessado seus sentimentos a Lena, que o beijou em resposta e depois, por qualquer razão, fugiu. Ele estava incrivelmente confuso na época, e a depressão veio depois.

Ele pensou que Lena sentia o mesmo. Como mais ele poderia explicar o beijo? Mas ele não tinha garantia de que isso não era apenas seu desejo fantasioso em jogo, e se ela se sentisse da mesma forma, por que ela fugiu? Mas se ela não se sentisse da mesma forma, por que o beijou…?

E assim, sua mente girava em círculos, e ele permaneceu desanimado pelo resto da noite. Todos perceberam a queda em seu humor, é claro. Raiden, Theo, Vika, Dustin, Marcel… e, é claro, Olivier. Para ser exato, todos o levaram ao bar montado no terreno do hotel e tentaram ajudá-lo a se recuperar do choque.

Por acaso, depois de fugir, Lena correu para Annette chorando. Annette, exasperada, acabou deixando-a no bar. As outras garotas também a viram – Anju, Kurena, Shiden, Grethe e até o chefe de gabinete. Rito e Frederica eram jovens demais para entrar no bar, então estavam ressonando com todos os outros enquanto criticavam sarcasticamente Lena.

Em outras palavras, todos os seus conhecidos sabiam.

No dia seguinte, ambos se acalmaram um pouco. Shin percebeu que Lena fugiu porque estava confusa com suas palavras repentinas, e ele decidiu esperar por sua resposta.

Exceto… embora entendesse que Lena estava ocupada com seus deveres como comandante tática agora que sua licença havia acabado… talvez, possivelmente, talvez estivesse chateado pelo fato de um mês ter se passado, e ela deixou todo o assunto em suspense.

Será que agora é o momento certo para começar a resmungar sobre isso…?

Olhando para Shin, que não estava ciente de que já estava resmungando muito, Olivier forçou um sorriso.

“Ainda preciso lidar com o treinamento da 2ª Divisão Blindada, então não poderei me juntar a você em sua próxima missão. Mas, pelo amor de Deus, resolva isso até voltar.”

“Se me permite, Capitão? Cale a boca”, Shin retrucou, os olhos estreitos.

“Bem, me perdoe por isso, Capitão Nouzen”, Olivier disse, lançando-lhe um sorriso composto.Uma batalha simulada entre Feldreß foi realizada nos terrenos de manobra. O grito estridente das unidades de força, o estrondo de pernas metálicas cavando no solo e o rugido ensurdecedor dos canhões de 88 mm enchiam o local.

Era o lugar perfeito para uma conversa que não se queria que os outros ouvissem.

Deixando Shin, que chamaria a atenção para si mesmo para o bem e para o mal, na tenda, Raiden e os outros três se reuniram em outro lugar.

“… A guerra pode estar chegando ao fim”, disse Anju, segurando uma garrafa de água para os lábios.

“Honestamente, nunca acreditei que o dia em que diríamos isso chegaria.”, disse Raiden.

O fim da Guerra da Legião. Se conseguissem as informações de que precisavam e descobrissem a existência da sede oculta, isso poderia realmente acontecer. E com esse fato apresentado diante dele, Raiden foi dominado por uma sensação vertiginosa e absurda.

A guerra estava lá desde que ele era um bebê. Era uma parte constante de sua vida, assim como o ar que respirava e o sol que brilhava sobre ele. E poderia acabar?

“O que faremos se acabar?” Anju se perguntou com um toque de animação em sua voz.

“O que vocês acham que vai acontecer conosco?”

“Hmm. Quem sabe, realmente?” Theo inclinou a cabeça confuso. “Não consigo realmente imaginar. Mas ei, isso é bom para o Shin, certo? Ele disse que queria mostrar o mar para a Lena, e agora vai acontecer.”

“Quero te mostrar o mar.” Kurena fechou os olhos com um sorriso gentil ao recitar as palavras como se fossem o verso de um poema solene. “Sim. Espero que aconteça.”

Há um mês, no bar, Raiden ouviu Shin deixar escapar que havia dito isso para Lena sob os fogos de artifício. Ele transmitiu isso para Kurena, Theo e Anju.

“… Sim.”

Lena acabou estragando as coisas no final ali, mas, bem… Shin ficaria bem agora. Exceto…

“Eu odeio isso tanto quanto o Shin”, disse Raiden. “Não quero usar a Frederica se não for necessário.”

Fazer com que ela carregasse o destino da Federação… o destino da humanidade. Agarrar-se a um milagre conveniente que surgiu do nada assim… Como eles poderiam dizer que lutaram até o fim se escolhessem acabar com a guerra assim?

Ainda assim, abandonar o sequenciamento de desligamento e tentar erradicar a Legião com força bruta não era a ideia certa. Isso resultaria apenas em inúmeras mortes evitáveis.

“Certo. Não podemos deixar a Frederica fazer isso sozinha…”, sussurrou Kurena.

“Mas isso não significa que quero mais investidas loucas através das linhas inimigas, onde mal conseguimos derrubar a base inimiga. Já tive o suficiente de andar na corda bamba. Foda-se morrer assim. Mas… será que isso realmente vai acabar com a guerra?” Um milagre caindo em seu colo… Sua entonação soava duvidosa. E se fosse tudo um grande truque?

“Talvez não encontremos aquela sede oculta. Talvez a Legião não ouça as ordens de Frederica. Talvez tudo isso seja uma armadilha que a tal mulher Zelene armou para… hm, enganar o Shin. Então, acho que estou dizendo que, quem sabe se isso realmente vai dar certo…?”

Raiden franziu a testa. Kurena acabara de mencionar todas as dúvidas deles. Mas ainda assim, Shin, Ernst e os superiores da Federação devem ter considerado isso também. Mas a maneira como Kurena acabou de dizer isso…

Theo abriu os lábios, sorrindo ironicamente como se dissesse que não tinham escolha.

“Kurena… Quase parece que você não quer que a guerra acabe.” Kurena se recusou a encontrar o olhar dele, parecendo tão impotente quanto uma criança perdida.

“… Não é isso.”

Tendo retornado após um mês em um centro de treinamento que estava mais perto de Sankt Jeder do que a base Rüstkammer, Lena passou pelo portão de entrada com sua antiga mala nas mãos.

Enquanto Shin e a 1ª Divisão Blindada do Esquadrão de Ataque estavam passando pelo período de treinamento ao longo do último mês, Lena passou pelo currículo da Federação como sua comandante tática. Voltar à sua base de origem parecia muito com voltar para casa, mas ainda era uma base pertencente a uma unidade especial altamente confidencial.

Ela apresentou sua identificação no portão, que se abriu. Ela confiou a Fido, que aparentemente estava lá como carregador, com sua bagagem e começou a olhar ao redor apreensivamente tinha se passado um mês desde a noite do baile na Aliança… quando Shin confessou a ela sob os fogos de artifício… e ela ainda não havia dado a Shin sua resposta a ele. Apesar de todo esse tempo, ela ainda estava com medo de dizer isso.

Ela passou o caminho inteiro de volta da Aliança efetivamente fugindo dele, incapaz de se reunir para encará-lo. Se fosse apenas isso, teria sido aceitável. Mas o fato de que ela partiu imediatamente para o currículo do comandante assim que retornou à base? Isso provavelmente foi bastante ruim.

Devido a uma falha na comunicação, Lena descobriu—tarde demais— que deveria passar pelo currículo, que começaria na manhã dois dias após seu retorno. Ela teve pouco tempo para falar com Shin, e o centro de treinamento era muito longe da base para ela poder voltar para Rüstkammer.

Por causa disso, ela deixou sua resposta indefinida por mais de um mês. Mesmo ela tinha que admitir que nenhuma desculpa no mundo poderia defendê-la nessa situação.

Ela ouviu passos no gramado—ou melhor, na vegetação da floresta desmatada—se aproximando e então parando.

“Bem-vinda de volta, Lena.”

“É bom te ver, Sua Majestade.”

“Olá, Annette. Shiden… Er.”

Annette apareceu vestida com um jaleco de laboratório, e Shiden estava vestida com sua roupa de voo, como se tivesse acabado de sair do treinamento. Lena olhou ao redor nervosamente… Eram só as duas. Shin não estava lá.

Mesmo que ela tivesse acabado de verificar se ele não estava lá… Mesmo que parte dela estivesse aliviada por não ter que vê-lo… o fato de ele não ter vindo vê-la ainda a deixava ansiosa.

“O que o Shin está fazendo agora…?”

“Não meeee importo!”, disse Annette, virando a cabeça de Lena com ousadia.

“Annette…?!”

“Depois de todas aquelas preparações. Depois de fugir disso como uma galinha por tanto tempo, o Shin finalmente confessou a você. E você não respondeu a ele. Você fugiu e se escondeu. Então. eu. Não. Me. importo.” Annette pontuou suas palavras, fazendo beicinho como uma criança.

“Olha, eu realmente sinto muito por isso. Então, por favor, não diga isso…!”

Annette não ouviria, então Lena se virou para Shiden em busca de ajuda. “Shiden…!”

“Viu, eu te disse naquela época. Você deveria ter entrado furtivamente no quarto do Lil’Reaper naquela noite e avançado nele. Ou você poderia ter feito isso assim que voltasse para a base. Na verdade, teria sido mais fácil aqui. O Shin tem um quarto só para ele.”

“E-eu não posso fazer isso…!”

“Você não acha que isso é um pouco impulsivo demais?” Annette interveio. “Quero dizer, o hotel era uma coisa, mas as paredes são finas aqui. Os outros processadores ao lado não conseguiriam dormir.”

“As paredes eram ainda mais finas nos alojamentos do Setor Eighty-Sixth de qualquer maneira. Ninguém vai se importar com isso agora.”

“Oh… Então é assim.” Annette deixou os ombros caírem cansados.

Ela fez então uma pergunta de acompanhamento, como se percebesse algo. Ninguém vai se importar com isso agora?

“Isso significa…?”

“Hmm?”

“…Deixa pra lá.”

Se ela ouvisse a verdade, talvez ficasse muito ocupada com o barulho nos andares inferiores.

“Então eu devo ir para o quarto dele…?” Lena perguntou, sua expressão atormentada.

“Se você tiver coragem para isso, pode muito bem responder à confissão dele.”

“E se você for dizer, é melhor se apressar. O Lil’Reaper está ocupado cumprimentando os novos funcionários e tendo reuniões regulares com a Zelene. Ele tem ido muito para o quartel-general integrado ultimamente. Algo sobre os altos escalões do exército trabalhando com ele para controlar sua habilidade… Aliás, você quer vir junto? O transporte é bem barulhento, mas você poderia responder a ele lá.”

“B-bom, eu, uh… ainda não estou pronta para isso.”

Annette e Shiden deram suspiros exasperados. Fido, que estava por perto, emitiu um som de beep que provavelmente era sua tentativa de ser reconfortante ou encorajador.

†

Em um momento, pensamentos de superioridade racial corriam soltos, levando ao Setor Eighty-Sixth ser fechado em campos de internação. Mas mesmo dentro da República, onde tal discriminação era positivamente afirmada, havia pessoas que se recusavam a se conformar com esses ideais equivocados.

Alguns abrigavam os Colorata em suas casas. Alguns permaneciam no Setor Eighty-Sixth. De fato, haviam Albas que tentavam salvar qualquer Eighty-Sixth que pudessem. A maioria desses Eighty-Sixth foi traída às autoridades ou morreu na guerra, com a maioria deles encontrando seu fim no Setor Eighty-Sixth. Acrescente a isso o fato de que a maioria dos cidadãos da República foi massacrada na ofensiva em larga escala.

Um reencontro entre os Eighty-Sixth e os poucos Alba que tentaram abrigá-los deveria ser raro. E ainda assim…

“Raiden…! Ah, estou tão feliz em ver que você está vivo…!”

“Oi, Nan,” cumprimentou Raiden a velha senhora. “Bom ver que você ainda está firme.”

O hall de entrada da sede da frente oeste da Federação tinha um design interno desnecessariamente sério. Vendo a velha senhora se agarrando a ele em lágrimas com este lugar como pano de fundo, Raiden não pôde deixar de esboçar um sorriso irônico.

A cabeça dela estava mais baixa do que ele se lembrava. Ela tinha envelhecido ainda mais, mas ainda era a velha senhora que ele lembrava. Mesmo depois do internamento, essa velha senhora era uma professora que abrigou Raiden e seus colegas Colorata.

Quando o exército da Federação chegou para ajudar a República, Raiden contou sobre ela e pediu para ver se poderiam encontrá-la. Mas, com o país em estado de caos após ser essencialmente destruído, eles não puderam localizá-la rapidamente. Levou mais de um ano para descobrir seu paradeiro.

Talvez o exército da Federação precisasse de tempo para se recuperar dos danos maciços sofridos durante a ofensiva em larga escala, então procurar pessoas desaparecidas estava no final da lista de prioridades.

Mas, por mais relutante que Raiden fosse em admitir, todos esses pensamentos eram apenas escapismo. Porque a uma curta distância de sua comovente reunião, havia…

“Shin…! Oh, graças a Deus, você ainda está vivo…!”

“R-Reverendo… E-eles vão quebrar. Minhas costelas e minha coluna, eles vão quebrar…”

Um homem de cabelos brancos vestido como um sacerdote abraçava Shin com força. Ele era um homem enorme, seus músculos volumosos enchendo sua batina. Ele tinha os braços envolvidos em volta de Shin, segurando-o em um forte abraço de urso.

(N/R Báleygr: Esse Padre ai acaba com o Diabo no murro XD.|Jeff: kkkkkkkk né isso, padre bombado.)

A visão bastante chocante fez com que Raiden não conseguisse se concentrar totalmente na nostalgia de sua própria reunião.

Raiden assumiu que esse era o padre Alba que cuidou de Shin e seu irmão no campo de internamento. Uma visão um tanto quanto chocante, essa não era a imagem que Raiden tinha em mente. Ele o imaginava como um homem idoso, magro e santo, não alguém que parecia capaz de subjugar uma Ameise com uma pá.

Raiden não queria interromper a reunião deles. Ou melhor, ele tinha medo de fazer isso. Seguindo seus instintos de autopreservação, Raiden desviou o olhar dos dois.

“Cara, estou tão feliz pelo Primeiro Tenente Shuga e pela Capitã Nouzen.”

“Os dois convidados farão parte desta base como capelão militar e equipe auxiliar de ensino, respectivamente, então podem vê-los sempre que quiserem… Mas realmente, eles parecem tão felizes.”

“…Você pretende me dizer que está falando sinceramente em um momento como este…?!” Enquanto Bernholdt dava um aceno exagerado e Grethe fingia limpar as lágrimas com um lenço, Frederica observava as reuniões com olhos horrorizados. Os dois ignoraram a reação dela e continuaram fingindo que estavam acompanhando a situação.

Nenhum deles queria se envolver.

“Apesar de não receber nenhum treinamento adequado, o Capitão sempre tinha um bom conhecimento de táticas para um Eighty-Sixth e sabia como manusear pistolas e rifles de assalto. Eu sempre me perguntei por quê, mas com um padre assim sendo o guardião dele, acho que entendo.”

“O velho padre costumava ser um soldado do exército nacional da República.” Supostamente, o padre percebeu que a violência poderia ser um meio de se defender, mas não um meio de salvar alguém, então ele desistiu da vida militar e se voltou para o caminho de Deus.

“Ah, entendi.” Bernholdt assentiu solenemente, apesar de não entender nada.”…Isso explica algumas coisas sobre o Shin.” Percebendo como Shin conseguia bater em Raiden e derrubar Daiya apesar de suas formas físicas maiores, Anju observava a hilariante… ou melhor, comovente reunião dele com o padre.

“Suponho que o Shin tenha sangue nobre Imperial, então a vida nos campos de internamento foi especialmente difícil para ele. Ele teve que aprender a se defender…”

Os Eighty-Sixth estavam destinados a serem convocados mais cedo ou mais tarde, e aqueles que eram descendentes das casas nobres do Império de Giad eram fortemente discriminados por seus colegas Eighty-Sixth.

Ensinar Shin a lutar era provavelmente a maneira do padre de criar Shin com amor.

Shiden ficou ao lado de Anju, observando Shin e o padre com olhos chocados.

“Sim, mas ensinar a ele como matar um homem? O que diabos aquele padre estava pensando…? Se eu tivesse tido menos sorte, o Lil’Reaper teria me matado de verdade na primeira vez que lutamos.”

“Mas ele não fez, então está tudo bem. Acredite ou não, ele pegou leve com você.”

“Acho que sim…” Shiden concordou.

Anju a observava de soslaio. Shiden e Shin se davam como gato e cachorro, mas mesmo assim, Shin não se esforçaria ao máximo contra uma mulher. Shiden percebeu isso, mas não ia se esconder atrás de seu gênero. Anju ponderou que isso provavelmente era um acordo não dito entre os dois. Eles não se odiavam tanto em um nível fundamental.

“Além disso, se você morresse, ele não teria que se preocupar com você atacando ele de novo. Essa é a melhor forma de defesa, não é?”

“Você acha que esse é o problema…? Ah.”

“Ah, o Shin parece que vai desmaiar.”

Frederica se apressou, meio em lágrimas, junto com Grethe, que finalmente decidiu que era hora de intervir. As duas separam o velho padre de Shin, que parecia prestes a desmaiar.

Enquanto de alguma forma observava aquilo, Shiden virou subitamente um olhar para Anju com seu olho prateado e branco como a neve.

“Você também tem pais, não tem, Anju? Na República?”

“Meu pai pode estar vivo, mas…” Anju se calou, então deu de ombros.

Era um gesto contido, casual, mas ainda assim o fazia parecer aliviado.

“Eu realmente não quero encontrá-lo muito… Ou, bem, acho que não importa de qualquer maneira. Se ele está vivo ou morto, isso é.”

Ela realmente não queria que ele estivesse vivo, nem tinha esperanças particulares de que ele estivesse morto. E não era que ela não quisesse se lembrar dele. Ela não o considerava um estranho.

O que você supõe ser o fator que falta que nos faria gostar de você?

Era a pergunta que ela havia feito a Dustin no Reino Unido.

Quando ele não estava tão abalado com a visão das mortes das Sirins como o resto deles, quando não questionava sua própria maneira de viver.

Olhando para trás, não era que ela estivesse faltando algo. Era mais como…

Ela sorriu timidamente, murmurando para si mesma. Mesmo sabendo disso, ainda era um assunto complicado. Mas…

“… Eu deveria usar um vestido com as costas abertas. Ou um biquíni.”

“…Entendi. Então você enterrou o Rei.”

“Sim.”

Falando com seu pai adotivo, o padre, Shin sentiu como se tivesse voltado a ser uma criança pequena novamente. Além dele e de Lena, o padre era o único que conhecia Rei quando ele ainda estava vivo. E ele também sabia sobre o pecado de seu irmão… o que Lena não sabia, e Shin não tinha intenção de compartilhar com ela.

“Não tenho muita base para isso, mas… sinto que ele me salvou uma última vez no final também.”

Quando ele desabou completamente nos territórios da Legião, uma Dinosauria o capturou e seus amigos, vagando pelas linhas de patrulha da Federação, onde foi derrubada.

Provavelmente, ele o salvou… mesmo depois de morrer duas vezes. Ele morreu uma terceira vez para entregar Shin e seus camaradas para dentro das fronteiras da Federação. E provavelmente estava preparado para ser destruído no processo.

“Isso… é a melhor coisa que eu poderia ouvir. Vejo… que você finalmente o perdoou.”

Essas eram palavras que Shin não esperava, mas ao ouvi-las, parecia que o padre estava certo. Shin queria perdoá-lo. Ele queria ser perdoado e, mesmo sabendo que não era culpado de nada, queria extinguir o fantasma de seu irmão. Mas tanto quanto ele queria fazer isso… também queria perdoar Rei.

“…Sim.”

“Isso é bom, então… Você realmente cresceu. E não estou falando apenas da sua altura.”

Shin olhou para trás para o velho padre, que sorriu orgulhosamente para ele.

“Quando te mandei embora, não achei que você voltaria.”

O padre conseguia se lembrar vividamente, mesmo agora. Ele nunca poderia esquecer. A criança pequena que havia perdido os pais, que quase foi morta pelo irmão, tomou a decisão de entrar no campo de batalha. O garoto que, naquela época, não só esquecera como rir—mas também não sabia mais como derramar lágrimas.

“Naquela época, você estava assombrado… assombrado por Rei, que já havia morrido. Os mortos residem na escuridão do Hades. Parecia para mim que você pensava que, se o seguisse, colocaria os pés naquele mesmo abismo.”

“…”

Talvez o padre estivesse certo. Isso muito bem poderia ter acontecido. Shin nunca pensou sobre o que vinha depois… Não, ele nunca quis ver o que vinha depois. Tudo o que ele queria era matar o irmão e então quebrar como uma lâmina de aço frio. Provavelmente sentiu isso desde aquela batalha nevada há dois meses.

“Mas você parece bem agora. Você realmente cresceu.”

“…Ouvindo isso de você, Reverendo, não parece real.”

Falar com ele fazia Shin se sentir como uma criança novamente… E o padre era tão grande que não parecia que a diferença de altura entre eles tivesse diminuído.

“Para mim, você sempre será uma criança… Então, se você se sentir incomodado ou precisar de alguém para conversar, você sempre pode vir até mim. Eu sou seu capelão militar, afinal.”

O padre levantou as sobrancelhas de maneira brincalhona, e Shin esboçou um sorriso forçado. Mas isso o fez pensar. Estar incomodado, precisar de alguém para falar… Ele realmente tinha um dilema no momento, afinal. O assunto com Lena, isso é.

“…Então você pode me ouvir, Reverendo?”

“Claro.”

Shin fez uma pausa, pensando em como resumir seu problema… e então reconsiderou.

“…Na verdade, deixa pra lá.”

Acontecimentos recentes ensinaram a ele que carregar um problema que não conseguia resolver sozinho não era bom. Ou melhor, ser um fardo para os outros era uma ideia ruim. Mas, neste caso, ele sentia que depender dos outros não era a coisa certa a fazer.

“Agora, o que há de errado? Questões do coração, meu garoto?”

“…Como você sabe?”

O padre riu francamente.

“Se é um fardo sobre um adolescente, só pode ser uma coisa… Mas minha nossa… você realmente começou a pensar como um garoto da sua idade… Isso me deixa tranquilo.” Ele ouviu dizer que a Federação encontrou a família daquele homem.

Quando foi escoltado para outra sala, Theo percebeu que isso não era uma reunião como a de Shin e Raiden, onde ele poderia deixar outras pessoas vê-lo. Ele entendia por que lhe disseram que, mesmo que tivessem sido encontrados, não lhes seria permitido vê-lo se ele não quisesse.

Mas quando viu a pessoa naquela sala, Theo ficou surpreso.

“…Eles disseram que você conhecia o Papai.”

Um cidadão desprezível da República, um Alba. Um menino jovem que parecia ter onze ou doze anos.

O capitão do primeiro esquadrão ao qual Theo tinha sido designado no Setor Eighty-Sixth. Um homem que ficou para trás e morreu para permitir que seus subordinados escapassem. Um cidadão da República—um Alabastro—que se mudou para o Setor Eighty-Sixth acreditando que era errado forçar os Eighty-Sixth a lutar sozinhos.

(N/R: Alabastro, ou Alabaster, faz parte do grupo étnico Alba.)

Theo havia solicitado aos soldados da Federação que procurassem por sua família. Ele achava que seria justo dizer a eles que o capitão lutou até o fim. Mas…

Os lábios de Theo tremeram ligeiramente. O homem tinha uma esposa… e um filho. Uma pessoa que ele escolheu compartilhar sua vida, um filho a quem ele queria confiar o futuro. Ele nunca imaginou que o capitão havia deixado tudo isso para trás para vir para o Setor Eighty-Sixth.

“Onde está sua mãe?” ele conseguiu perguntar.

“A ofensiva em larga escala…,” veio a breve e vaga resposta do menino.

“…Entendi.”

O menino baixou a cabeça, os olhos fixos no padrão floral no tapete.

“Ela sempre dizia que Papai morreu fazendo o que era certo. Que eu deveria me orgulhar dele… Mas o Vovô e as senhoras idosas que moram no bairro, todas as minhas amigas, suas mães… Todos diziam que Papai estava fazendo algo errado.”

Para uma criança daquela idade, era como se o mundo inteiro estivesse dizendo isso.

“Diziam que ele era um homem estúpido que jogou fora sua pátria, seu orgulho como cidadão da República e sua família, tudo pelos Eighty-Sixth. E então ele foi em frente e morreu por isso. Todos… continuavam chamando Papai de estúpido.”

Aqueles olhos argentos e nevados olhavam para ele quase desesperadamente. Eram da mesma cor dos olhos dos porcos brancos desprezíveis da República. Exatamente a mesma cor dos olhos do capitão… E lembrar-se desse olhar ainda fazia o coração de Theo doer. Como uma ferida antiga.

“Mas o Papai não era estúpido, certo? Ele fez a coisa certa. Os Eighty-Sixth podem ter uma cor diferente da nossa, mas ainda são pessoas. Então, o Papai ajudou outras pessoas… e isso não foi uma coisa estúpida, certo?”

“…Claro que não,” Theo soltou.

Ele não estava tentando afastar o garoto; sua voz estava apenas cheia de exasperação. Porque eles simplesmente não sabiam. Eles não sabiam o quão forte ou jovial ele era. Eles não sabiam as últimas palavras deixadas pelo antigo portador da Marca Pessoal de Theo. Essa era a única razão pela qual eles poderiam falar daquele jeito sobre o pai desse menino.

O garoto tinha onze ou, no máximo, doze anos. Ele era um recém-nascido quando a guerra começou há onze anos. Não havia como ele se lembrar do rosto de seu pai. Ele não era como Theo, que uma vez conheceu os rostos de seus pais, mas desde então esqueceu. Esse menino nem mesmo teve tempo de conhecer o capitão.

“Ele lutou contra a Legião ao nosso lado e morreu tentando nos ajudar. Ninguém tem o direito de zombar dele. O capitão foi tão justo quanto sua mãe disse…”

Mas então Theo se calou. Será que o capitão… era justo? Ele viveu de maneira justa? Ele… morreu de maneira justa? Ele abandonou sua família e veio para o campo de batalha, sabendo que talvez nunca mais visse seu filho. E lá, morreu, com seu filho nunca sabendo como ele lutou ou como pereceu.

Isso poderia ser chamado de justiça? Esse tipo de justiça seria recompensado?

Ele abandonou sua felicidade presente e descartou qualquer perspectiva que tinha de alegria futura. E tudo o que recebeu foi a morte. Ele foi rejeitado pelos outros Eighty-Sixth, incluindo Theo, e ninguém nunca louvou seu nome.

Isso poderia ser chamado de uma maneira tola de morrer?

Por favor. Nunca me perdoe.

Foi por isso que, no final das contas, ele deixou essas palavras para trás ao morrer.

“…De qualquer forma… não importa o que os outros digam, acredite em seu pai.”

Mas mesmo quando Theo disse isso, algo em sua mente não pôde deixar de sussurrar friamente, o repreendendo por sua hipocrisia. Shin, Raiden, Anju e os outros foram cumprimentar o novo capelão militar, bem como a nova pessoa de ensino auxiliar. Eles eram da República, no entanto, então Kurena ficou para trás em sua base principal, com sentimentos mistos ao vê-los.

Ela sabia que havia alguns Alba que eram boas pessoas—o padre que criou Shin e a velha que abrigou Raiden, por exemplo. E depois havia Lena, Annette e Dustin. Kurena ela mesma nunca esqueceria aquele oficial Alba que tentou salvar seus pais. Ainda assim, ela era jovem demais para se lembrar do nome dele, então não podia pedir à Federação que o procurasse.

Esse capelão militar e a professora auxiliar provavelmente não eram pessoas horríveis. Mas ela ainda temia encontrá-los pela primeira vez. Ela estava assustada… Sim, assustada. Até agora, ela sempre temeu isso. Havia apenas uma pessoa no Esquadrão Spearhead em quem os membros podiam acreditar, e era Shin. E se não nele, ainda podiam acreditar uns nos outros.

Kurena abraçou os joelhos, enterrando o rosto neles. Afinal, confiar em outra pessoa acabaria do mesmo jeito. Seus pais, mortos a tiros por soldados zombadores e debochados, sua irmã mais velha, que nunca voltou do campo de batalha. No início, ela realmente estava completamente sozinha, jogada nos campos de batalha letais do Setor Eighty-Sixth.

Isso aconteceria novamente.

Os Alba, as pessoas, o próprio mundo… Todos eram muito cruéis. Eles a trairiam novamente sem pensar duas vezes. Então ela não podia confiar em ninguém. Ela não queria. E é por isso que não havia futuro para esperar. Nenhum sonho para se apegar.

Desejar um futuro brilhante era tão vazio e sem sentido quanto esperar ter um bom sonho esta noite. Se pudesse acontecer, ela gostaria de ver. Mas mesmo que não… isso estava bem de sua maneira.

Foi assim que ela se sentiu.

“Então a guerra…”

Provavelmente não teria fim, porém… Bem abaixo da base principal do Esquadrão de Ataque e perto da sede integrada, havia um laboratório escondido, que havia sido feito para acomodar Zelene. O local também foi feito levando em consideração Shin, que estava constantemente exposto aos lamentos da Legião.

Depois de concluir seus negócios na sede integrada, Shin visitou Zelene à noite, onde encontrou algo que nunca havia experimentado com a Legião.

Risadas contínuas.

“…Continue assim, e eu vou ficar bravo, Zelene.”

<< N-não, quer dizer, eu me sinto mal por rir, mas… Ah-ha-ha-ha! >>

Zelene estava atualmente armazenada em um recipiente hermético e blindado que inibe e bloqueia todas as suas funções, exceto a capacidade de conversar. A única maneira de se comunicar com ela era através de uma série de câmeras de baixa sensibilidade, microfones e alto-falantes conectados por fios ao interior do recipiente…

…exceto que o conjunto inteiro foi colocado dentro de outra caixa que tinha um rosto desenhado com marcador permanente. Parecia que ele estava falando com algum tipo de boneca estranha.

“Acho que vou voltar para o meu quarto agora.”

<< Ah, espere, espere. Desculpe. Isso foi errado da minha parte, então vamos conversar um pouco… Heh-heh. >>

Risadas eletrônicas e contínuas saíram novamente dos alto-falantes. Exasperado com o comportamento de Zelene, Shin encarou a causa desse problema. Zelene não deveria ter como saber sobre seu relacionamento complicado com Lena. O fato de ela saber significava que alguém a informou, e só uma pessoa poderia ter feito isso.

“Você vai pagar por isso, Vika.”

“Se você acha que pode me fazer pagar, adoraria ver você tentar”, Vika zombou dele, totalmente divertido.

<< Voltando ao assunto em questão… >> Zelene disse, sua voz ainda contendo um pouco de riso.

“…Não, acho que já terminamos de conversar.”

<< Vamos lá, não faça beicinho. Temos assuntos para discutir… Foi por isso que você veio falar comigo, não é? >>

A voz de Zelene ficou bastante fria, como se algum interruptor tivesse sido acionado em sua mente mecânica.

<< Você veio perguntar sobre a ofensiva em larga escala. >>

Na Federação, os Eighty-Sixth eram tratados como oficiais especiais — eles completavam a educação superior que um oficial geralmente tinha que fazer antes do alistamento durante o serviço. Tendo passado a infância nos campos de internamento, mal tinham frequentado escolas e, portanto, careciam de grande parte da formação e educação que a maioria dos cadetes oficiais especiais de sua idade tinha.

Eles tinham períodos escolares, que também funcionavam como férias de seu serviço militar. Mas mesmo fora desses tempos, esperava-se que assistissem a palestras e se envolvessem em autodidatismo, mesmo entre as missões. Foi por isso que uma sala de estudos foi construída na base de Rüstkammer.

Lena parou ao passar por esta sala, que estava lotada de pessoas. Não fazia muito tempo, apenas os capitães de cada esquadrão e seus vice-capitães estudavam aqui. O cargo de capitão exigia autoridades e deveres que um oficial comum da empresa não possuía ou não conseguia cumprir. Como tal, os capitães e seus vice-capitães eram obrigados a completar o treinamento de oficial especial o mais rápido possível e avançar para o próximo currículo.

Naturalmente, tinham mais lição de casa do que os outros Processadores, e se não se dedicassem ao estudo entre as missões, nunca conseguiriam acompanhar. E assim, Lena pensou que só encontraria esse pequeno grupo de pessoas na sala. Mas para sua surpresa, um grande número de Processadores estava sentado nas mesas, ouvindo a palestra do professor auxiliar.

A proporção de Processadores para não-Processadores era bastante alta, especialmente considerando que era por volta do final do horário do jantar. Isso significava que algumas pessoas ainda estariam se alimentando, e ainda assim havia muitos Processadores ouvindo.

“Se você está procurando Shin, ele ainda não voltou da sede integrada depois de cumprimentar o Padre.”

Ela ouviu o som pesado de botas clicando contra o chão e se virou para encontrar Raiden.“É mesmo…? Ah, er, eu não estava particularmente procurando o Shin.” Lena balançou a cabeça, desconcertada pelo fato de ele ter entendido suas intenções pela metade. “Eu estava apenas pensando que havia muita gente na palestra…”

“Sim.” Raiden assentiu casualmente, como se não estivesse perturbado pela reação estranha de Lena. “Tem sido assim desde que voltamos das férias… A maioria das pessoas não gostava desta sala antes, no entanto.”

Raiden falou enquanto olhava para a sala de estudos, que atualmente tinha mais da metade de seus assentos ocupados. Sua gravata, que normalmente estava frouxa, estava amarrada corretamente ao redor de sua gola. Ele tinha um terminal de informação embaixo do braço, que servia tanto como livro didático quanto como caderno.

“Eles diziam que parecia que esta sala implicitamente dizendo para eles pararem de ser Eighty-Sixth.”

“…”

Havia professores permanentemente destacados na base, e as prateleiras da sala de estudos estavam repletas de materiais didáticos. Os instrutores também ofereciam aconselhamento de carreira e tinham materiais preparados pelas instituições de ensino superior da Federação, bem como treinamento profissional e guias de carreira destinados a crianças e estudantes.

A sala de estudos parecia feita para empurrá-los para fora do mundo que consistia apenas no campo de batalha.

Certamente, nenhum dos professores ou oficiais militares da República que construíram esta sala jamais disse algo nesse sentido. Eles apenas queriam que os Eighty-Sixth examinassem o futuro após a guerra e suas possibilidades… Mas acabaram de chegar aqui, ainda era muito cedo para os Eighty-Sixth ouvirem esse desejo.

Mas aos poucos, alguns deles estavam tentando entender o que isso significava. Ver isso deixou Lena mais tranquila.

“Você também está a caminho da aula, Raiden?”

“Acho que sim. Já é hora de começar a pensar no que acontecerá depois que a guerra terminar… Além disso, você ouviu falar sobre a nova professora?”

“Sim”, Lena disse, depois fez uma pausa com um sorriso gentil. “Ouvi dizer que ela era sua antiga professora.”

Isso explicava sua gravata e gola, então. Ele estava tentando parecer formal e adequado.

“Ela ouviu dizer que eu faltei às aulas em algumas matérias, então estou indo para uma bronca e aulas extras. Ela ainda não sabe quando parar de falar, aquela velha…”

Ele suspirou, os lábios se curvaram um pouco. A professora aparentemente o ouviu e virou os olhos na direção dele, fazendo com que ele desviasse o olhar desconfortavelmente como uma criança com a mão na lata de biscoitos.

“…Por que você não se junta à aula, Lena? Theo e Kurena não vêm aqui com muita frequência, as disciplinas eletivas da Anju são em um dia diferente, e o Shin está fora hoje. Veja, eu… eu preferiria não ter que lidar com a velha sozinho…”

Ouvindo-o dizer isso como uma criança pequena quando era muito maior que a senhora idosa fez Lena rir. Quando ela o viu franzir o cenho como uma criança jovem, Lena perguntou a ele com um sorriso,

“Raiden… há algo que você gostaria de fazer com sua vida? Depois que a guerra terminar, quero dizer.”

Dois anos atrás, quando ainda estavam no Setor Eighty-Sixth, ela fez a mesma pergunta a Shin. Na época, tudo o que sabiam um sobre o outro eram suas vozes através do Para-RAID… quando Lena não sabia que os Eighty-Sixth não tinham futuro na época.

Ela perguntou a Raiden como ele se sentia agora. Se ele estava feliz por ter sobrevivido e escapado com sua vida… Se agora podia considerar o futuro.

Por um momento, Raiden ficou em silêncio. Não porque não queria ser perguntado ou sentia que não podia responder… Era mais como se estivesse relembrando uma memória querida.

“…Sabe, quando você fez essa pergunta para Shin há dois anos…”

Não posso dizer que pensei muito nisso desde então.

“…na época, ele realmente não desejava nada. E não era apenas porque estava perto de sua hora de morrer. Era porque ele ainda era assombrado por seu irmão morto. Enterrar seu irmão foi a única coisa que ele teve na vida.”

“…”

“O fato de Shin ter dito que queria te mostrar o mar, o fato de ele poder desejar isso? Isso foi como um milagre, Lena. Levou muita coragem para ele dizer isso. E honestamente, eu realmente quero que você também tenha essa coragem.”

Lena sentiu-se pasmada. O que era isso? Ela queria correr. Se pudesse, teria cavado um buraco onde estava e se enterrado.

“Como você sabe disso…?”

Ele a olhou como se ela fosse a coisa mais miserável do mundo.

“Não sei como te contar, Lena, mas… acho que praticamente todo mundo sabe agora.”

“O exército da Federação descobriu a arma que você descreveu. Eles acham que é um sinal de que uma segunda ofensiva em larga escala está chegando.”

Se divulgassem o sinal de desativação da Legião para o público, a Federação… até a humanidade poderia se dividir em facções na pior das hipóteses. Então, Vika e Shin decidiram manter isso em segredo e pediram a Zelene informações que pudessem divulgar. O que ela forneceu foi informação sobre uma segunda ofensiva em larga escala que a Legião estava planejando.

<< Eu imagino. Como foram proibidos de usar armas aéreas, as unidades do Comandante Supremo desenvolveram essa arma como substituto. Eles não podiam suspender a proibição, então decidiram introduzir essa coisa no lugar de um bombardeio aéreo. Eu imagino que a reconstrução já está em andamento. Posso prever isso. >>

Shin piscou curioso. Zelene era uma das unidades do Comandante Supremo. Ele imaginava que ela saberia.

“Isso não era informação definitiva? Você estava apenas prevendo que eles fariam isso?”

<< Pesquisa e desenvolvimento estão sob a jurisdição do meu processador central, mas questões de confidencialidade não estão. Então eu não sei detalhes… hã… sobre a pesquisa baseada nas amostras cerebrais coletadas da República. >>

“Os Sheepdogs?” Vika sugeriu.

(N/R Baleygr: Cães-Pastores.)

Parecia que o nome era difícil de entender para uma Legião como Zelene. O simples aceno de cabeça de Vika diante disso parece bastante estranho. Não que Vika sendo estranho fosse uma surpresa até agora.

<< E o tipo de Alta Mobilidade… Não, o Phönix. Seu senso de nomeação é fascinante, eu admito. >>

“Espera.” Vika franziu o cenho. “Essa unidade foi desenvolvida sob sua jurisdição? Como parte da pesquisa do processador central?”

<< Sim. Foi assim que pude deixar uma mensagem para você dentro dela. >>

“…”

Vika ponderou suspeitosamente sobre o que ela acabara de dizer. Vendo que ele não faria outra pergunta, Shin começou a falar novamente.

“Eles aumentaram suas fileiras desta vez? Não recebemos relatos disso ainda.”

Para confirmar a autenticidade das informações de Zelene sobre a segunda ofensiva em larga escala, cada um dos países começou a reunir informações sobre as forças da Legião que enfrentavam com renovado empenho. A Federação pediu a Shin várias vezes ajuda em seus esforços de reconhecimento, mas ele não detectou nenhum aumento perceptível no número da Legião.

Ele considerou que a distância poderia ser um problema, mas se nenhum dos países detectou sinais de reforço em suas frentes, as coisas eram diferentes.

<< Não. Apesar de aumentarem seus números, a Legião não conseguiu atingir seus objetivos na última ofensiva em larga escala. Como tal, decidiram que, para a segunda ofensiva em larga escala, reforçariam seu potencial de guerra atualizando suas unidades e aumentando seu desempenho. >>

Como o camuflamento óptico do Eintagsfliege e a manipulação do clima. Como a troca das Black Sheep que serviam como suas tropas de choque pelos mais eficientes Sheepdogs.

<< Mas ao contrário dos países que têm recursos escassos, a Legião não está tentando compensar a falta de números com qualidade. Triste dizer isso. A primeira ofensiva em larga escala não foi apenas uma batalha fracassada para a Legião… Aliás… >>

Zelene parecia mais composta agora.

<< …é como eu imaginava. Você pode dizer os números e a posição da Legião, mas não pode vê-los diretamente de longe, pode? >>

Shin levantou a cabeça surpreso. Por mais cooperativa que ela pudesse ser, Zelene era uma Legião. Ele não podia permitir que ela tivesse mais informações do que estritamente necessário. Agora, ele estava diante de uma câmera, um microfone e um alto-falante. Era uma interface de comunicação simples que não permitia que ela mexesse muito.

Vika mencionou Lena em uma conversa com ela, mas não mencionou o nome dela. E é claro, nenhum deles deu a ela detalhes sobre o poder de Shin.

<< A Legião reconheceu sua existência, elemento hostil especial Báleygr. Báleygr possui algum meio desconhecido de reconhecimento altamente preciso e de amplo alcance, embora não possa distinguir unidades diferentes. Ele também não parece ser capaz de detectar unidades no modo de estase… A Legião conjecturou isso. Afinal, você não percebeu minha armadilha na batalha pela Base da Cidadela Revich. >>

Durante a primeira operação na Montanha Dragon Fang, Shin falhou em reconhecer que as tropas de frente da Legião haviam trocado de lugar com uma força altamente blindada de Dinosauria, que aniquilou suas forças de distração. Como Zelene havia dito, Shin conseguia ouvir os números e as posições da Legião, mas só podia adivinhar que tipos eram. Isso formava uma falha em sua habilidade.

“O fato de não termos percebido sua armadilha foi um erro meu, por mais que me doa admitir,” disse Vika. “Mas não me diga que a Legião mudou suas táticas só porque estão desconfiados da habilidade do Nouzen?”

<< Isso não foi a única razão para mudarem suas táticas, mas eu não descartaria isso como um fator. A ofensiva em larga escala foi planejada por anos, e ainda assim você foi capaz de antecipá-la, preparar um contra-ataque e eventualmente suportá-la com sucesso. As unidades comandantes da Legião o veem em mais alta consideração do que você percebe. Se possível, elas querem assimilá-lo, porém mais urgentemente do que isso, querem eliminá-lo. >>

E então…

<< Quanto à próxima operação do seu esquadrão… Eu não perguntarei para onde vocês estão indo. Mas onde quer que seja, tenham cuidado. >>

“Primeiro, permita-me dizer que é bom vê-lo novamente, Nouzen. E também Coronel Milizé.’’

Em preparação para sua próxima missão, a 1ª Divisão Blindada reuniu-se na sala de briefing da base Rüstkammer. Estavam presentes os comandantes e vice-comandantes dos esquadrões, Lena – Comandante de Operações – e seus oficiais, além de Vika – que os acompanharia – e seus próprios oficiais.

E entre eles, havia apenas um jovem afiliado à 2ª Divisão Blindada, sorrindo enquanto estava sentado em um canto da mesa elíptica. Primeiro Tenente Siri Shion. Enquanto a 1ª Divisão Blindada estava de folga, outras duas Divisões Blindadas lidavam com as atividades operacionais. Uma delas era a 2ª Divisão Blindada, onde ele havia servido como comandante geral de todos os seus pelotões.

Além disso, durante a ofensiva em grande escala do ano anterior, ele era o capitão do esquadrão Razor Edge, a primeira unidade defensiva da frente sul da República. Mesmo após a quebra do Gran Mur, eles não entraram no comando de Lena, formando uma posição defensiva por conta própria. Siri Shion era o líder desse grupo de Eighty-Sixth.

“Eu diria que é desde o Reino Unido, não é? Um mês e pouco…,” Shin disse, inclinando a cabeça. “Eu pensei que a 2ª Divisão Blindada estava passando por seu período de treinamento.”

Siri deu de ombros, vestido com seu uniforme de estudante de gola. Sua estatura era ligeiramente maior que a de Raiden, e ele tinha cabelos dourados espessos e olhos penetrantes.

“Eu vim aqui hoje especificamente para a reunião. Kanan e a 3ª Divisão Blindada estão em uma operação, então somos os únicos nesta base que lutaram na zona para onde vocês estão sendo enviados em seguida – os Países da Frota Regicida.”

Os Países da Frota Regicida. Eles estavam situados a leste do Reino Unido e ao norte da Federação. Era um grupo de pequenos países com pouco território, situados entre as regiões montanhosas e colinosas que se estendiam nas fronteiras dos dois países.

Quando a Guerra da Legião eclodiu, foram invadidos pelas regiões colinosas a leste, obrigando-os a transformar um de seus países em uma fortificação defensiva. Eles mantiveram galhardamente a Legião afastada por dez anos, mas, no final, eram apenas um conjunto de pequenos países.

Durante a ofensiva em grande escala do ano passado, finalmente atingiram seus limites. Uma vez que a Federação os contatou com sucesso pela primeira vez em uma década, os Países da Frota enviaram um pedido de ajuda. Isso aconteceu há quatro meses.

O grupo de Siri foi enviado para ajudá-los e lançou três operações destinadas a destruir três fortalezas da Legião. Ao serem implantados, descobriram duas bases de produção da Legião, apreendendo-as com sucesso. No final do período de implantação, detectaram uma terceira base de controle.

Eles tentaram apreendê-la, mas… Em resumo, não conseguiram romper, e foi decidido que eles deveriam recuar.

“Sua 1ª Divisão Blindada vai atacar essa terceira base… Acho que vocês já ouviram a história por trás do motivo pelo qual tivemos que recuar, mas acho que mostrar é melhor do que contar.”

Uma tela de holograma apareceu, apresentando uma gravação óptica áspera. A imagem era principalmente composta por tons de azul, uma grande extensão de água ondulante que se assemelhava a um lago, brilhando sob a luz solar intensa e agitada por fortes ventos. Além das grandes ondas angulares, uma estrutura metálica maciça dominava as águas como uma fortaleza.

Seu próximo alvo estava situado na água. Uma batalha naval, como Shin nunca tinha experimentado em seus sete anos de experiência em combate. Mas a dificuldade de tudo isso parecia trivial agora.

A imagem aproximou-se do topo da fortaleza naval. Havia uma armadura preta – incomum entre a Legião, que era geralmente de cor aço. Um sensor óptico azul e brilhante, como uma luz fada. Duas asas de radiação que pareciam ser tecidas com fios de prata se destacavam contra o pano de fundo de um céu azul que era totalmente diferente da Federação.

E, mais inesquecível de tudo, um cano feito de um par de lanças, como presas expostas contra os céus.

Estreitando os olhos vermelhos como sangue, Shin cuspiu as palavras. Tanto Zelene quanto Ernst já tinham lhe contado, mas ali estava pela segunda vez. Um inimigo que ele nunca quis lutar novamente.

— Um canhão ferroviário.

Um canhão de calibre 800 mm, disparando a oito mil metros por segundo com um alcance efetivo de quatrocentos quilômetros. Um enorme canhão ferroviário com mais de mil toneladas, capaz de se mover em altas velocidades. A única unidade da Legião que uma vez ameaçou sozinha a Federação, o Reino Unido, a Aliança e a República.

O Morpho.

Um silêncio ensurdecedor se abateu sobre a sala de briefing. Shin era o único na sala que tinha combatido diretamente o Morpho, mas os Eighty-Sixth que estavam na República na época sabiam o quão ameaçador ele era. Assim como Vika, que comandava as forças militares do Reino Unido.

Em apenas dois dias, ele destruiu unilateralmente quatro regimentos e um total de vinte mil tropas com sua base. Em uma noite, derrubou o Gran Mur. Era a carta trunfo da Legião na ofensiva em grande escala.

A Federação, o Reino Unido e a Aliança tiveram que se unir para derrubar essa única unidade da Legião em um avanço tudo ou nada através das linhas inimigas. Os muitos danos que ela causou fizeram com que os três países re-avaliassem suas políticas, com a Federação escolhendo agir com cautela e o Reino Unido optando por interromper seu avanço. Isso os forçou a criar o Esquadrão de Ataque, que atacava posições específicas.

Esta única unidade forçou três países a mudarem completamente suas estratégias.

“Os Países da Frota designaram esta base como a Mirage Spire. Está localizada a trezentos quilômetros das regiões do antigo País da Frota Cleo, que agora está ocupado pela Legião. A nave patrulha que confirmou a posição do Morpho foi prontamente atacada e afundada. Significa que eles sabem que os descobrimos… E desde então, tem disparado diariamente nas águas territoriais dos Países da Frota e em qualquer uma de suas bases dentro de seu alcance.”

A terra colinosa dos Países da Frota mal se elevavam acima do nível do mar, com água fluindo livremente por seu território. Grande parte de seus territórios consistia em terras úmidas, um terreno inadequado para mobilizar os pesados Feldreß.

Em vez disso, defendiam seus territórios com fortificações defensivas em camadas, além de construir formações de artilharia em muitas das pequenas ilhas que pontilhavam suas águas e manter uma formação de navios de guerra.

Por sua própria organização, os Países da Frota tinham uma marinha excepcionalmente poderosa. Com o fogo de cobertura de suas formações de artilharia, que ostentavam lançadores de foguetes de longo alcance com mais de mil quilos, seus navios avançaram até as proximidades das costas.

Impedidas por essas defesas sólidas, as forças da Legião foram impiedosamente bombardeadas pela retaguarda por lançadores de foguetes a bordo, que ceifaram suas forças. Foi assim que a Frota Orphan vinha lutando contra a Legião nos últimos dez anos…

A extensão de terra era estreita ao norte e ao sul, com a maior parte sendo composta por terras úmidas. Enfrentar a Legião nessas condições era difícil, o que explicava por que eles tiveram que recorrer a meios tão extravagantes. A marinha e a artilharia eram o cerne da defesa dos Países da Frota, que mal conseguiram mantê-los nos últimos dez anos.

“A formação de artilharia marinha deles foi aniquilada no último mês. Muitas embarcações foram abatidas ao atravessar as águas controladas pela Legião, resultando em grandes perdas. A pior parte foi que quase metade da primeira linha de defesa terrestre deles estava dentro do alcance de disparo do canhão ferroviário. Pouco depois de recuarmos, os Países da Frota tiveram que abandonar sua primeira linha defensiva. Eles tiveram que recuar para a segunda linha e posições de reserva. Eles não têm muita terra, o que significa que estão efetivamente segurando sua última linha defensiva agora.”

“E se a Frota Orphan cair, enfrentaremos uma segunda ofensiva em grande escala”, disse Vika indiferentemente.

“E como o Morpho se instalou em terreno pantanoso, onde nem as pesadas Legiões nem os Feldreß podem se deslocar, o Reino Unido e a Federação são impotentes para detê-lo.”

Os Países da Frota estavam posicionados ao lado do Reino Unido e da Federação, respectivamente a leste e ao norte deles. Eles faziam fronteira com os Países da Frota. O alcance de quatrocentos quilômetros do Morpho poderia atravessar as fronteiras nacionais, atingindo as frentes ocidental e norte, além de algumas cidades.

Rito baixou a cabeça.

“…Você acha que a Federação vai nos enviar novamente, porque eles acham que somos perigosos…?”

Siri suspirou e abriu os lábios para falar. Durante a ofensiva em grande escala, quando Siri se recusou a obedecer à República, Rito estava sob seu comando. Por isso, os dois se conheciam.

“Rito, quando você vai aprender a pensar antes de abrir a boca? Você não quer que todos aqui te chamem de chorão, quer?”

“Pare com isso, Siri!”

“Além disso, acho que me lembro de algumas vezes em que você chamou a mim e ao Capitão Nouzen de ‘Mãe’ por engano.”

“Eu disse pra parar!”

“…Shion, deixe o Rito em paz. Estamos no meio de uma reunião de briefing.” Shin interrompeu a troca de palavras de forma brusca, e Siri deu de ombros.

“Acho que te falei isso no Reino Unido, mas você pode me chamar só de Siri, Nouzen. Eu odeio meu sobrenome. Trás de volta lembranças que não gosto.”

Ele curvou levemente os lábios em um sorriso amargo.

“Eu tinha uma irmã uma vez. Ela morreu em combate. Claro, não puderam enterrá-la, então, em vez de uma sepultura, decidi adotar o estilo de fala dela.”

“Só para constar, toda essa história sobre a irmã dele é falsa”, disse Rito.

“Ah, vamos lá!” Siri o repreendeu. “Você podia pelo menos ter deixado eu provocar eles por um pouco mais!”

A expressão de Lena ficou dócil ao ouvir a história de Siri, mas ao saber que era inventada, sua expressão congelou de maneira incrédula. Enquanto isso, Siri encarou Rito com desprezo por tê-lo exposto.

“Cara… Sabe como no Setor Eighty-Sixth, todo mundo era como um bando de cães? Decidindo quem seria o capitão ou resolvendo disputas com brigas de punhos? Bem, eu odeio isso.”

Siri cuspiu essas palavras amargamente. Ele era mais alto que Raiden, e seus membros eram longos e tonificados como chicotes. Parecia que ele seria o mais forte de todos aqui, mas suas palavras pareciam negar essa abordagem bárbara.

“Não somos cães. Somos pessoas. Então, não podemos esquecer que não devemos bater em outras pessoas sem motivo. É assim que eu me sinto, mas meu corpo é um pouco demais para a luta… Então, decidi falar um pouco mais calmamente e evitar brigas. Depois de cinco anos falando assim, me acostumei.”

Ele acenou com a mão dismissivamente e continuou.

“De qualquer forma… Sinto muito que vocês tenham que limpar nossa bagunça. Nem nós nem a Frota Orphan podemos arcar com o custo de enfrentar um canhão de longo alcance com um alcance de quatrocentos quilômetros sem um plano.”

“É por isso que a Frota Orphan não tem instigado a Federação a desdobrar o Esquadrão de Ataque, apesar de terem sido empurrados para sua última linha defensiva há um mês. Eles precisam se preparar também. Estão esperando pela oportunidade certa.”

Uma jovem oficial em um uniforme violeta-escuro assumiu a conversa em nome de Siri. Ela era Tenente de Vika, que tinha sido implantada nos Países da Frota em seu lugar, liderando uma unidade Alkonost ao lado das 2ª e 3ª Divisões Blindadas do Esquadrão de Ataque.

“Em outras palavras, estão se preparando para romper o alcance de quatrocentos quilômetros do Morpho. Por favor, olhem para isso.”

Ao se levantar com um único movimento prático, ela acenou com a mão, abrindo uma janela holográfica. Enquanto apresentava os dados, Siri falou casualmente com ela.

“Pode ir em frente, Major Zashya.”

Zashya virou-se para encarar Siri como uma boneca de mola.

“…! Quantas vezes eu preciso pedir para você parar de me chamar de coelhinha…?!”

Por alguma razão, ela estava meio em lágrimas. Por sinal, Zashya era apenas um pouco mais alta que Frederica e tinha uma constituição muito esbelta. Ela usava seu cabelo castanho-avermelhado em rabos de cavalo, e seus olhos violeta estavam escondidos atrás de um par de óculos redondos. Ela tinha as cores distintas de uma Amethysta pura, mas transmitia uma impressão incrivelmente tímida que quase parecia desafiar os valores do Reino Unido aos quais a nobreza era obrigada a servir no exército.

“Mas todos no Reino Unido te chamam de Zashya…”

“E-eles chamam, mas é porque Sua Alteza insiste—”

“Seus nomes, tanto o primeiro quanto o último, são longos e difíceis de pronunciar, especialmente para estrangeiros”, disse Vika casualmente. “Você terá que lidar com isso.”

“Sim, mas eu já pedi várias vezes para me chamar de Roshya…! Todos, por favor, me chamem assim!”

Zashya olhou desesperadamente ao redor da sala de reuniões, e todos – incluindo Shin e Lena – desviaram o olhar constrangidos. Como Vika disse, seu nome real era muito longo e difícil de pronunciar para Lena, os Eighty-Sixth e os oficiais da Federação. Eles assumiram que um apelido curto e casual não seria muito impolite.

Vika simplesmente a incentivou a continuar com outro encolher de ombros.

“…Como você desejar. Vou agora explicar a situação.”

Ela trocou a imagem da tela de holograma, que agora mostrava uma imagem das regiões costeiras dos Países da Frota e o mar se estendendo ao norte. Havia um ponto vermelho no meio do mar, indicando a base Mirage Spire, e ao redor dela…

“Como o Primeiro Tenente Siri explicou, a base Mirage Spire é uma fortaleza construída nas águas a trezentos quilômetros das costas dos territórios da Legião. A Frota Orphan manteve o controle das águas desde o início da guerra, então estima-se que, após a queda dos outros países costeiros que não faziam parte da Frota Orphan, a Legião usou seus portos para construí-la.”

No momento, a Federação confirmou a situação de outros países em uma pequena área, que se estendia das regiões centrais-norte do continente para o oeste e sul. A comunicação não alcançava os países orientais, pois eram separados por um vasto deserto de hammada e uma parede de Eintagsfliege, mais espessa do que em qualquer outro lugar visto no continente.

“Antes da guerra, a Frota Orphan estava planejando minerar um veio de minério subaquático. A Mirage Spire foi construída sobre esse local. Havia também um vulcão submarino que eles planejavam usar como fonte de energia geotérmica, e a Legião se aproveitou disso também, provavelmente para fins de produção. E…”

Ela franziu ainda mais as sobrancelhas inclinadas e belas atrás dos óculos.

“…como já foi explicado, e como vocês podem ver… não há nada ao redor desta base. Nenhuma estrutura natural ou feita pelo homem que se destaque acima do nível do mar.”

Ao estudarem o mapa, viram que não havia nem mesmo uma única ilha por vários quilômetros ao redor da base MIrage Spire. Os únicos recursos aos quais a base poderia acessar eram a veia de minério subterrânea e o vulcão – o que significava que não havia mais nada na área. Mesmo que estivessem se aproximando da base sob bombardeio de um canhão de longo alcance com alcance de quatrocentos quilômetros, eles não teriam onde se esconder.”É por isso que a Frota Orphan está esperando por uma tempestade. É por isso que eles não lançaram um ataque, apesar de terem que se agarrar às suas defesas desmoronantes por um mês agora. Nesta época do ano, no final do verão, grandes tempestades tendem a soprar do norte. Eles estão esperando que possam romper a zona de bombardeio do Morpho se escondendo sob a cobertura de uma dessas tempestades.”

Como o oceano aberto não oferece cobertura ou obstáculos, eles esperam que as grandes ondas e a chuva e vento de uma tempestade permitam que evitem detecção tempo suficiente. Esconder-se em uma tempestade é fácil de dizer… Inclinando a cabeça, Lena perguntou: “Mas se vamos atravessar a tempestade—”

“Um navio comum não seria suficiente, não. As ondas serão turbulentas, especialmente tão longe da costa. Nem mesmo um caça a jato tem garantia de voar através desse tipo de tempestade e voltar à base em segurança. Como eu disse, eles estão esperando por uma chance e fazendo preparativos. Essa chance é a tempestade, e os preparativos são o que eles precisarão para atravessá-la. Em outras palavras, se um navio normal não puder passar por isso, eles precisarão preparar um navio de guerra extraordinário.”

A imagem da janela de holograma mudou novamente. Agora mostrava uma silhueta de convés plano que não se encaixava totalmente na descrição de um navio de guerra. Sua ponte estava localizada no lado do porto do navio, em oposição ao centro do casco, resultando no que era chamado de uma ponte em ambiente de ilha. Também tinha um convés de voo nivelado com uma longa estrada e uma catapulta.

Dois suportes para quatro torres navais de 40 cm estavam configurados um pouco mais afastados do que o habitual do convés de voo, para não atrapalhar a decolagem do avião. No topo da ponte estava uma figura de proa em forma de mulher, que refletia opacamente a luz solar.

“Um Super Porta-Aviões. Para esta missão, o Esquadrão de Ataque será transportado pelo navio de guerra orgulho da Frota Orphan, especializado na caça aos Leviatãs.”