Volume 1
Capítulo 19: Preparações para o Natal
Não demorou muito para que retornassem à casa de Ethan. Teve que levar David e Joey consigo. Abriu a porta, e os três entraram com Joey fechando pois foi o último. Ele estava com uma expressão assustada e um olhar perdido, como se tivesse acabado de presenciar um crime. O que de fato aconteceu.
— Oh, trouxe amigos, Ethan? — perguntou Katherine, ficando levemente impressionada. — Fico feliz que tenha feito mais um — ela deu um sorriso gentil ao Joey, que continuava um pouco apavorado.
Passos apressados vieram das escadas, com Lilly correndo para ver seu querido irmão adotivo. Ela pulou, agarrando Ethan em um abraço. Aria desceu logo em seguida, animada, mas quando virou para vê-los, se assustou e deu um passo para trás quando viu Joey por ali também.
— Ahm…? Por que ele está aqui?!
— Por que ele está aqui? Por que você está aqui? — retrucou Ethan.
— Eu… hum…
— Então você anda escondendo a Harper na sua casa, senhor Kim? — perguntou David, cheio de excitação.
— Não. Pelo menos, não que eu saiba — respondeu, lançando um olhar de suspeita à Aria, que ficou toda vermelha.
— Olha… — ela ficou tímida. — Eu posso… explicar…
— Bom, não importa. Vamos todos lá para cima, te explico o que aconteceu — disse, e então todos subiram. Katherine deu uma última olhada neles enquanto subiam as escadas, e sentiu um mal pressentimento ao analisar Joey melhor. Mas também, não deixou de notar o rosto pálido do mesmo.
Todos foram até o quarto de Ethan. Lilly estava bem tímida, assim como Aria, ainda grudada na perna de Ethan. Ele acariciou os cabelos da pequena e pediu para que ela ficasse com Katherine por enquanto, pois aquele não era um assunto muito apropriado para ela ficar escutando. Lilly correu com os bracinhos abertos até o andar de baixo.
Ethan contou exatamente tudo o que aconteceu para Aria, que apenas observava Joey com uma espreita de julgamento. Porém, quando ouviu o que aconteceu com a pobre idosa, Aria ficou desacreditada e também horrorizada. Ela não teve coragem de dizer nada ao Joey, e apenas ficou o observando, com olhos arregalados. Agora ela entendia o rosto pálido e a expressão ainda assustada de Joey, mas não podia deixar de culpá-lo pelo o que aconteceu, ficando enojada ao olhá-lo.
— Foi… ideia do Kevin e do Brad. Eu não estava ali porque eu queria, eles praticamente me arrastaram pra lá…
— Ninguém vai cair nessa conversa. Pelo amor, Joey… Eu sabia que você não era flor que se cheire, mas nunca imaginei que chegaria a esse ponto — disse, e então lançou um olhar zangado ao Ethan. — E como você é capaz de ajudar esse retardado ainda?! Trazendo ele para a sua casa desse jeito?!
— Por que ele está falando a verdade.
Aria não esperava por aquela resposta, mas aquilo só a deixou mais irritada ainda.
— E como você sabe disso?!
— Porque ele estava com essa mesma cara desde o começo. Se realmente quisesse assaltar, não deveria ficar impressionado pois tem um assalto acontecendo. E também, Joey não fez o menor esforço para ajudar nenhum dos dois, mesmo quando conseguiram o que queriam, ele sequer entrou no carro junto com eles.
David e Aria não entendiam o porquê de Ethan estar tentando o proteger agora que tinham as maiores provas para acusá-lo e desprezá-lo mais do que antes. Mas mesmo com toda aquela situação acontecendo bem diante de seus olhos, Ethan parecia indiferente em relação ao acidente ou ao assalto.
— Você está… defendendo ele? — perguntou David, não entendendo as ações de Ethan.
— Vocês estão o acusando porque ele seria alguém desprezível. Teoricamente, sim, mas isso não se encaixa na nossa situação atual. Imaginem se fosse uma pessoa que realmente aparenta ser inocente numa ocasião assim, com todas as observações que compartilhei com vocês agora, é mais provável que ela realmente só estivesse ali por acaso ou porque obrigaram a pessoa a participar daquilo, e não porque ela queria. O mesmo vale para ele agora, vocês aceitando ou não.
Aria e David ficaram confusos. Ethan e Joey não tinham uma relação de ódio desde o início? Se aquilo acontecesse com Ethan, Joey com certeza tomaria proveito da situação para prejudicá-lo o máximo possível. Mas então por que ele estaria tão indiferente agora? Ignorando os sentimentos e apenas tentando ser “justo” em uma situação tão complicada como aquela. Talvez, a relação de ódio só existisse na cabeça de Joey. Afinal, Ethan nunca compartilhou o mesmo sentimento em nenhum momento, ou o perseguiu por acaso. Na verdade, Ethan sempre aparentou nunca sequer se importar com tudo aquilo. A ficha começou a cair para os três, Aria, David e Joey. Ethan não o odiava esse tempo inteiro; apenas fez o que achou que deveria. Agiria da mesma forma se fosse com qualquer outra pessoa, e o fato de ser o Joey ou não, nunca mudou alguma coisa em nenhuma decisão.
— Então — Ethan recomeçou. — Só trouxe ele aqui pois aparentemente ele não carregava toda a culpa. Ele nem estava no carro quando ela foi atropelada, e ele também não roubou nada.
Ethan terminou de falar, e então caminhou para a porta do quarto. — Vou dar uma olhada na Lilly. Podem tirar suas próprias conclusões, julguem-o o quanto quiserem. Sinceramente, eu não tô nem aí. Mas eu não acho que seja totalmente culpa dele.
Então Ethan deixou o quarto. Nem David e nem Aria tiveram coragem para dirigir alguma palavra ao Joey. O clima no quarto ficou um pouco tenso, e ele decidiu que seria melhor deixar o quarto também. Deu a desculpa de que iria ao banheiro, e os deixou ali. David e Aria ficaram um pouco mais relaxados no quarto.
— Ele é meio rígido às vezes, né… — comentou Aria, se sentando na cama de Ethan.
— É, mas o senhor Kim sempre foi assim… Tira essas conclusões do nada. Mas acho que ele está tramando alguma coisa.
— Hum… tomara que sim. Sinceramente, não quero nem olhar na cara daquele idiota do Joey mais. No caso, ele sempre foi alguém bem chato.
David deu uma curta andada pelo quarto, olhando as coisas ao redor. Era a segunda vez que estava na casa de Ethan, e se lembrou de uma coisa. Olhou para o topo da cabeceira da cama, e observou mais uma vez o quadro com o rosto de Aria.
— Não me pergunte porquê ele tem esse quadro aí — disse Aria.
— Você não pediu para ele pintar, ou sei lá? Eu o vi fazendo esse quadro na primeira vez que estive aqui.
— Hum… na verdade não… Espera, o quê?! Você viu ele pintando isso?
— Sim, e sem usar referência nenhuma, hein. Meio surreal ele pintar algo assim só com a mente.
Aria ficou desacreditada, e um calorzinho adornou seu peito. Ela se jogou na cama de Ethan, e se encolheu, dando risadinhas contidas agarrada no lençol. David cruzou os braços. A expressão do garoto lentamente mudou para terror quando lembrou que teria que dormir ali, e Joey provavelmente iria também. Sendo assim, teria que dormir junto de Joey.
Voltando do banheiro, Joey viu Ethan escorado na parede ao lado da porta, com os braços cruzados. Ele deu um olhar neutro ao Joey. A face assustada dele já tinha desaparecido, mas ele ainda se sentia bizarramente ruim com tudo o que havia acontecido.
— Se acha que eu ainda estou escondendo tudo isso à toa — começou Ethan. — Na verdade, era justamente para esse momento. Duas provas de atrocidades que você cometeu, agora eu tenho na palma da minha mão.
— Humph… se acha que estou assustado, pense melhor. Vai fundo, se quer explanar tudo isso.
— Não banque o valente, você não é. Sei que não vai ser nada satisfatório se isso aparecer no jornal, e sua família ver quem está na notícia da semana.
— Então todo aquele discurso no quarto foi furada para eles pensarem que você é o bonzinho da história… mas no fundo, você se dói de raiva também… — Um sorriso se abriu no rosto dele.
— Na verdade não. Eu poderia só ter ignorado, mas você está incomodando demais. O trato é simples. Se continuar perturbando a Emma, eu explano o que vimos no Cara ou Coroa. Se continuar atrás da Aria… tudo o que aconteceu hoje cai na mídia.
— Chantagem simples para alguém que se acha tão… inteligente como você. Mas por que isso agora? Está com ciúmes, é?
Aria e David estavam com os ouvidos na porta, tentando ouvir também. Quando Aria notou que Ethan estava tentando defendê-la, seu rosto ficou vermelho mais uma vez.
— Sim — Ethan demorou um pouco para respondê-lo. — Estou. Por isso, acredito que você não vai querer furar esse trato.
Essa última frase, desafiadora, já informava a Joey que aquela não era a única carta que Ethan tinha nas mangas. Provavelmente ele não iria querer pagar para ver o resto. Ou iria?
Se passaram algumas horas, e David e Joey já estavam dormindo em colchões separados no chão. Ethan estava se preparando para ir dormir, quando viu Aria deitada em sua cama.
— Ethan… será que… eu…
— Tem colchão suficiente para você também no armário.
Aria ficou meio zangada, ele sequer deixou ela terminar de pedir. Mas de qualquer forma, já esperava aquela resposta. Assim, o dia se passou, e ao meio da noite Lilly subiu no colchão de Aria, e pediu para que Ethan viesse também. Ele não teve escolhas, teve que dormir no mesmo colchão que as duas. Aria ficou envergonhada e feliz ao mesmo tempo com aquilo.
Um dia se passou, e todos foram embora. Foram mais cedo para a Betrayal Lines mesmo não tendo jogos naquele dia. Por algum motivo, consideravam aquele colégio mais interessante que suas próprias casas. Ethan ficou por um tempo antes de ir, pois tinha que cuidar de Lilly enquanto Katherine estava fora. A manhã estava bem fria, pois algo belo o esperava assim que saísse de casa.
Quando finalmente Katherine retornou, Ethan vestiu suas roupas para o frio e saiu. E logo notou a neve que caía sobre o jardim, e preenchia os telhados das casas na vizinhança. Ele estendeu uma mão, e viu um pequeno floquinho cair em sua palma. Ele observou, e ficou um pouco mais animado.
Chegando no colégio, ao entrar, viu uma grande baderna. Vários dos participantes estavam nos corredores montando decorações natalinas, e Aria, aparentemente era uma das que comandava as manadas.
— Anda logo, Derrick! É só colocar em cima do prego! — exclamou ela.
Derrick ajustou o óculos, e terminou de encaixar a decoração de folhas de natal que se estendiam pela parede. Colocaram luzinhas que piscavam na extensão das folhas, e alguns círculos de pétalas vermelhas no relevo de cada decoração. Tinham vários sinos espalhados nas folhas também, pendurados.
David estava ali também, com sua câmera na mão, tirando foto das decorações que ficavam prontas. Enquanto fotografava a decoração que Derrick havia acabado de estender, Kevin Johnson apareceu, dando um tapa na câmera de David que só não caiu ao chão pois estava grudado ao pescoço dele por um elástico.
— Abaixa a bola aí, pivete.
Ethan encarou toda a situação de longe, sem fazer nada. Mas se surpreendeu quando viu que alguém veio para interferir, e este alguém, era Joey Santiego. Puxou Kevin pelo ombro, deixando-o cara a cara com ele.
— Cai fora.
— Qual é a sua Joey? Enlouqueceu? — Kevin tentou empurrá-lo, mas Joey sequer saiu do lugar. Ele devolveu o empurrão, que fez Kevin cair e deslizar pelo chão.
— Você é patético. Atropelou a porra da idosa, e nem se importou. Nojento, maníaco.
Todo mundo parou com as decorações para olhar o que estava acontecendo. Joey se aproximou de Kevin ao chão, com lentos e imponentes passos.
— Olha só — ele voltou a ameaça. — É melhor você tomar cuidado com o que faz a partir de hoje. Se eu te ver tramando qualquer merda grotesca por aí… Se você sequer passar na minha frente. Eu vou arrebentar você. Vou arrastar sua cara naquele asfalto até seu nariz ficar com o mesmo formato de uma latinha amassada, e sua cara ficar tão feia quanto a da sua mãe sentindo o desgosto de ter que ver você passando pela sala, franzindo o rosto como se tivesse um pedaço de bosta bem debaixo do nariz dela.
Joey o observou de cima, Kevin ficou imóvel. Ele logo desistiu da ameaça, e seguiu para trás. David o parou por um instante, um pouco hesitante, mas se sentindo grato.
— Valeu, Joey…
— Se manda da minha frente.
Joey seguiu em frente, e David saiu do caminho. Os olhares de todos se voltaram para Kevin, ao chão, que lentamente tentava se levantar. Ele parecia constrangido, sentindo-se humilhado por dentro.
Hina Takahashi e Mia Cooper vinham andando até ele, suas expressões que aparentemente achavam engraçado toda a situação de Kevin.
— Mandou mal, Johnson — disse Hina, sorridente.
— Muito feio, Johnson — disse Mia, uma mão tampando suas risadas.
— Tão olhando o quê?! Vão acreditar no que o Joey disse? Fala sério.
Ninguém abaixou a cabeça. Praticamente o colégio inteiro agora via Kevin com desprezo. Ele nem tentou argumentar mais, apenas saiu da visão de todos e deixou o clima pesado. Aria, vendo que a animação para as decorações foi cortada, tentou retomar o foco de todos.
— Ah, vamos lá gente! Vão ficar ligando para o Kevin? Temos mais o que fazer.
Na virada do corredor, Ethan quase deu um encontrão com Ryan Garcia. Os dois pararam segundos antes de colidirem, e ele mantinha seu sorriso agradável, porém desconfortável.
— Olá, Kim. Animado para o natal?
— Sim, eu acho. Devo estar.
— Dá para ver. Acredito que você não seja a melhor pessoa para se esperar um presente. Mas se for presentear alguém, eu aceitaria.
— Claro, no natal te darei uma enxada e um lote.
Na biblioteca, Aaliyah Abioye estava lendo um livro, quietinha em uma das mesas redondas. A biblioteca estava bem vazia naquele dia, pois todos estavam ocupados com as decorações e com planejamentos para o natal. Mas sua paz foi quebrada quando Liam Bernard apareceu, sentando-se junto a ela.
— Oie, Aaliyah. O que está lendo?
Ela não respondeu, e virou uma página. Liam continuou ali, com os dedos entrelaçados sobre a mesa, esperando uma resposta. Passaram-se alguns minutos, e ela apenas virou mais uma página.
— Estou… te incomodando?
— Não. É que eu vim para a biblioteca, achei que fosse um lugar que ninguém viria para encher o meu saco.
— Ah… desculpe então, já estou saindo…
Liam pareceu realmente ter ficado magoado, e Aaliyah percebeu. Talvez, tivesse sido muito rude com ele, e o garoto apenas estava animado para fazer companhia a ela.
— Liam, espera… pode ficar…
— Não, não, já estou de saída… Desculpe.
Liam saiu da biblioteca e Aaliyah sentiu um leve peso. Ele foi até o pátio, se sentou em um banco, sozinho. Estava tudo bastante animado nos corredores, todos trabalhando juntos e rindo juntos. Era um clima contagiante, mas ele ficou um pouco triste para sorrir assim também. Mas logo, Aaliyah chegou até ali, sentou-se ao lado dele no banco, e continuou lendo seu livro, sem dizer nada. Liam abriu um sorriso, e também não disse nada, para não atrapalhar a leitura dela. Mas não hesitou em chegar um pouco mais perto e escorar a cabeça no ombro dela, para ler um pouco também.
— Percy Jackson?
— Sim.
— Não sabia que gostava de histórias assim… Bom, eu também gosto — disse, sorrindo para ela.
Do outro lado do pátio, David estava sentado em outro banquinho também, analisando todas as fotos que tinha tirado das decorações. Sarah Megan chegou logo atrás dele, vendo por cima.
— Já serve para ser fotógrafo.
— Oh! Sarah! Você acha? — ele ficou surpreso.
— Haha, claro! Olha essa borboleta aqui… ficou perfeita a foto.
— Essa eu tirei faz bastante tempo…
Hina Takahashi e Mia Cooper se aproximaram dos dois, contendo risadas.
— Novo casal? Realmente combinam. Dois mongols — caçoou Mia.
— E se nós formos? Que é que tem? — David corou com o comentário. — Já é melhor que vocês, cada dia andam com um esquisitinho diferente. Duas metidas.
Hina sorriu, e Mia enfureceu. Ela provavelmente iria retrucar, mas Hina a puxou pelo braço, afastando as duas dali.
Notas:
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